martes, 30 de junio de 2009

Se reanudan los vuelos directos entre Los Angeles y La Habana

Turismo
Se reanudan los vuelos directos entre Los Angeles y La Habana

Desde Miami se realizan actualmente unos 14 vuelos semanales, aunque los
de Nueva York se mantienen suspendidos.

Agencias | 30/06/2009

Los vuelos comerciales directos entre la ciudad estadounidense de Los
Angeles y La Habana se reanudan este martes y tendrán una frecuencia
semanal, confirmó a la AFP el Ministerio de Turismo de Cuba.

"Le informo que es cierto y que tendrá una frecuencia semanal durante
todo el mes de julio", dijo una portavoz de esa cartera.

Esos vuelos charters, operados por Cuba Travel Services y Havanatur,
estaban suspendidos desde hace algunos años, y se reanudan luego que el
gobierno de Barack Obama derogara las restricciones de viaje a los
cubanos residentes en Estados Unidos, impuestas por la anterior
administración de George W. Bush.

Entre Cuba y Estados Unidos había comunicación aérea desde Mami, Los
Angeles y Nueva York. Según confirmó el Aeropuerto José Martí de La
Habana, los de Nueva York se mantienen suspendidos. Desde Miami,
Florida, donde radica la mayor comunidad cubana, actualmente se realizan
unos 14 vuelos semanales.

© cubaencuentro.com

Se reanudan los vuelos directos entre Los Angeles y La Habana - Noticias
- Cuba - cubaencuentro.com (30 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/se-reanudan-los-vuelos-directos-entre-los-angeles-y-la-habana-190600

lunes, 29 de junio de 2009

Cuba permite tener más de un empleo como respuesta a crisis

Cuba permite tener más de un empleo como respuesta a crisis
1 hora, 15 minutos

LA HABANA (Reuters) - Cuba dio un paso hacia la flexibilización de sus
regulaciones laborales al autorizar a los trabajadores a tener más de un
empleo para hacer frente a la crisis financiera global, dijo el lunes la
prensa oficial.

Según una nota oficial publicada por Granma, el diario del gobernante
Partido Comunista, el Gobierno autoriza además por primera vez a
trabajar a los estudiantes de bachillerato y universitarios.

"Este Decreto Ley, además de atemperar a las actuales circunstancias un
grupo de disposiciones laborales y eliminar prohibiciones, ratifica la
voluntad estatal (...) de estimular las fuerzas productivas", dijo el
periódico.

La autorización del pluriempleo llega en momentos en que Cuba se ha
visto obligada a cerrar fábricas en medio de una desaceleración de su
economía como consecuencia de la crisis financiera global.

Cuba vio caer sus fuentes de ingresos como las exportaciones de níquel o
el turismo.

La isla, fuertemente dependiente de las importaciones, tiene serios
problemas de liquidez y dificultades para cumplir con sus pagos a
proveedores.

La flexibilización de la regulación laboral forma parte de los esfuerzos
del presidente Raúl Castro para mejorar las condiciones de vida de los
cubanos.

Castro ha prometido eliminar el igualitarismo y eliminó, por ejemplo,
los topes salariales.

El salario promedio en Cuba es de unos 415 pesos cubanos, o unos 19
dólares mensuales. Los cubanos reciben, además, algunos alimentos
fuertemente subsidiados y servicios gratuitos como la educación y la salud.

El decreto aprobado el 26 de junio excluye del pluriempleo a los
dirigentes del Gobierno y a los funcionarios de la red de salud pública.

(Reporte de Nelson Acosta; editado por Esteban Israel)

Cuba permite tener más de un empleo como respuesta a crisis - Yahoo!
Noticias (29 June 2009)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/090629/negocios/negocios_economia_cuba_empleo_2

Autorizado el pluriempleo con limitaciones, excepto para dirigentes, médicos, maestros y científicos

Gobierno
Autorizado el pluriempleo con limitaciones, excepto para dirigentes,
médicos, maestros y científicos

Una nota oficial destacó que se han eliminado prohibiciones y se busca
'estimular las fuerzas productivas y posibilitar la elevación de los
ingresos'.

Agencias | 29/06/2009

AFP/ La Habana. El gobierno de Raúl Castro autorizó el pluriempleo,
excepto en los casos de dirigentes y personal médico, maestros,
científicos y auditores, en busca de estimular el trabajo y atenuar el
envejecimiento de la población, informó este lunes una nota oficial.

En un nuevo decreto laboral, aprobado el viernes pasado por el Consejo
de Estado, "destaca particularmente la regulación integral del
pluriempleo", refiere una nota publicada en Granma, al precisar que esa
modalidad no se podrá aplicar "a los cuadros y funcionarios, técnicos y
profesionales de la salud". Tampoco a "investigadores, profesores,
maestros y auditores".

La medida permite también a "los estudiantes de los cursos regulares de
los niveles medio superior y superior, en edad laboral (…) incorporarse
al trabajo" a tiempo parcial, "sin perjuicio de su formación
profesional", y establece "con mayor precisión los requisitos y
condiciones" para la entrega de "prestaciones monetarias por maternidad".

La Nota destacó que también se eliminan prohibiciones laborales —no
precisadas—, y se busca "estimular las fuerzas productivas, posibilitar
la elevación de los ingresos" de los ciudadanos y "atenuar los efectos
del envejecimiento poblacional".

Según datos oficiales, hacia 2025 los cubanos de 60 años y más pasarán
de 1,9 millones a poco más de 2,9 millones, en una población de 11,2
millones de habitantes.

La Asamblea Nacional aprobó en diciembre pasado una nueva ley que
prolonga en cinco años la edad de jubilación (60 a 65 los hombres y 55 a
60 las mujeres), en busca de aumentar la fuerza laboral ante el
envejecimiento de la población.

También puso en vigor una reforma que eliminó el techo salarial y
estableció nuevas formas de pago por resultados en las empresas (todas
estatales) con el objetivo de incrementar la productividad económica,
reducir costos y utilizar más eficientemente los recursos, según el
criterio oficial.

© cubaencuentro.com

Autorizado el pluriempleo con limitaciones, excepto para dirigentes,
médicos, maestros y científicos - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com
(29 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/autorizado-el-pluriempleo-con-limitaciones-excepto-para-dirigentes-medicos-maestros-y-cientificos-190108

Señales sin humo

Economía
Señales sin humo

La recesión internacional sacude todo el aparato productivo, desde el
níquel hasta los habanos.

Julio Franco, La Habana | 29/06/2009

Aunque quisiera fumárselos todos, sería imposible. N i con un par de
vidas. "Tengo algunas cajas, pero nadie viene a comprar. Esto es la
debacle".

El estanco tabaquero que padece DL por la crisis mundial, es un botón de
muestra del igual soportado por la industria cubana, la mejor y más cara
del mundo, presente en más de 150 naciones. Los inventarios crecen, y
sólo la apertura de un nuevo mercado salvaría por los pelos la situación
de ambos exportadores, muy distintos por su cuantía y acomodo a la ley.

"Pero ese está prohibido", dice amargado este tabaquero, de casi setenta
años, al suspirar por Estados Unidos, donde la entrada de puros de la
Isla es perseguida con saña.

El negocio hace aguas. DL trabaja desde los dieciocho años en
tabaquerías y, con lo que logra sacar de ellas clandestinamente —a veces
en la basura o sobornando a los custodios—, arma sus cajas de Partagás o
Montecristo número cuatro, "que son las que más gustan a los españoles o
los franceses".

Cada entrega, en el mercado negro, puede valer entre 30 y 40 dólares, la
cuarta o quinta parte del precio oficial en una tienda de habanos en la
Isla, diseñadas con mucho glamour y un seductor aroma a maderas
preciosas, como cedro, que reviste las paredes. Pero hace rato que nadie
le lleva turistas al apartamento de DL en la Habana Vieja, cuyo techo
deja ver el encabillado y la urgencia de una reparación.

La última vez, hace casi dos meses, "me trajeron a unos gallegos".
Regatearon de lo lindo. "Las vendí por nada, una bagatela", se queja el
experto, que conoce al dedillo la manera de fabricar las vitolas y de
adulterar los contenidos de los puros para vender marcas que no son. "La
hoja cubana es tan buena que permite los tupes" (fraudes).

La ley y la trampa

Argelio Garrido, un abobado de larga experiencia en la empresa Habanos
S.A, dijo a la Agencia Francesa de Prensa que tanto la "falsificación
como el mercado paralelo son dos flagelos que afectan enormemente la
imagen del habano".

De acuerdo con la ley nacional, cada viajero puede llevar hasta dos
cajas de habanos sin certificación; pero eso no es problema para los
chinchaleros, como se conoce a los protagonistas de pequeñas factorías
clandestinas de habanos. Ellos consiguen toda la habilitación oficial de
las cajas, su certificado de calidad, sellos infrarrojos de garantía y
hasta los pagarés de compra.

De acuerdo con estadísticas, las aduanas confiscan en los aeropuertos
entre 1.500 y 1.700 embalajes falsos. Es una guerra sin cuartel en
defensa de la autenticidad de un producto demasiado caro, que ha sido
paladeado por iconos de la historia. Lincoln, Bonaparte, Freud, Welles,
Churchill y Che Guevara, entre otros, son miembros del distinguido club.

Como miles de tabaqueros cubanos, DL tomará vacaciones forzosas este
verano. "Nos mandan para la casa, porque los stocks están repletos",
dice haciendo sonar la palma de su mano izquierda con su derecha en
forma de "O", una típica onomatopeya que indica compactación, gentío,
sobreabundancia y, en algunos casos, refuerza una risotada.

La medida significa que tampoco recibirán los añorados CUC, la divisa
nacional, que la industria pagaba en un pequeño porcentaje a sus
trabajadores si cumplían las normas de producción. Al ser rebajadas al
60%, la comisión de auditoría y control del sector decidió suprimir las
primas.

"La gente está arañando las paredes", describe DL, mascando suavemente
uno sus puros preferidos, un Short Churchill, al cual acaricia con la
mirada que luego sigue la trayectoria del humo exhalado. Es una vitola
de Romeo y Julieta, entre las fábricas habaneras de mayor prestigio,
fundada en 1875, en plena colonia española, y que ahora, ante la
recesión, será un caserón vacío en la canícula.

Dos enemigos: la crisis y las leyes antitabaco

Meses atrás, fuentes del sector prefiguraron las dificultades.
Admitieron que las ventas de Habanos S.A descendieron un 3% al topar los
390 millones de dólares en 2008, a causa de la crisis financiera mundial
y las leyes antitabaco en distintos países.

"La caída en las ventas refleja una mayor tendencia a la disminución de
las ventas mundiales, como consecuencia de que los problemas financieros
continúan", dijo Manuel García, vicepresidente de Habanos S.A.

Las cifras proporcionadas por García fueron dichas a la prensa en
febrero pasado, en la apertura del XI Festival del Habano, que congregó
en La Habana a unos 1.000 expertos e invitados de unos 70 países.

De acuerdo con el Ministerio de Comercio Exterior, el tabaco y el azúcar
representan el 6% de las exportaciones, cuyo principal protagonista es
el níquel, con el 39%, ahora de capa caída en los mercados mundiales, y
luego el petróleo, con el 22 %, que recupera su habitual carestía.

Habanos S.A., una empresa mixta entre Altadis, propiedad de la británica
Imperial Tobacco IMT.L, y la estatal Tabacuba, facturó en 2007 un total
de 402 millones de dólares. Controla el 80% del volumen del negocio
mundial del tabaco Premium, es decir, hecho a mano, y el 85% en valor
fuera de Estados Unidos, el mayor mercado mundial al que no puede
acceder por las restricciones comerciales a causa del embargo económico
que Washington aplica desde 1962.

Entonces, el presidente John F. Kennedy ordenó almacenar la mayor
cantidad de puros cubanos en previsión de la medida.

La empresa posee una artillería para engatusar a los más exigentes: 27
marcas —más de 220 vitolas o formas—, entre ellas, además de
Montecristo, la Cohíba, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey y
H. Upmann.

García vaticinó que 2009 sería "muy complicado". Sin conocerse
mutuamente, DL le daría la razón. Sus apuros financieros, a manera
individual, pueden ser un referente a escala para el imperio cubano del
tabaco.

Señales sin humo - Artículos - Cuba - cubaencuentro.com (29 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/senales-sin-humo-189499

El gobierno intensifica la persecución del consumo en los hogares

Energía
El gobierno intensifica la persecución del consumo en los hogares

Multas, el corte del servicio y el cobro retroactivo están entre las
medidas que se aplicarán a las familias que no cumplan con las nuevas
regulaciones.

Las autoridades intensificarán a partir del 1 de julio las inspecciones
contra los "fraudes" en el consumo eléctrico en el sector residencial,
como parte de las "restricciones al consumo" aplicadas desde el mes de
junio, reportó EFE.

Según informó este domingo el diario oficial Tribuna de La Habana, los
inspectores andarán en parejas por las calles y "el corte eléctrico será
retomado entre las medidas" para las familias que contravengan las
regulaciones del servicio.

De acuerdo con la legislación vigente, que cita el rotativo, quienes
cometen "fraude" por primera vez se enfrentan a una multa de 500 pesos,
el cobro retroactivo del servicio y corte en el suministro por 72 horas.

En tanto, a los reincidentes se le impondrán multas de 1.000 pesos, la
suspensión del servicio por 15 días y el cobro de la electricidad
sustraída hasta un año.

El jefe de inspecciones en el sector residencial de la Empresa Eléctrica
de Ciudad de La Habana, Santiago Michelena, dijo que durante el verano
es cuando se cometen "más fraudes", y que hasta el cierre de mayo pasado
detectaron "2.776 ilegalidades" con controles imprevistos.

Algunas de las más frecuentes es la instalación de dispositivos para
bloquear el funcionamiento de los contadores y el "enganche" furtivo a
redes de pago colectivo, de acuerdo con el diario.

El 1 de junio, el gobierno puso en vigor una serie de medidas
restrictivas para frenar el consumo de electricidad, que de mantenerse
equivaldría a un desembolso adicional de 100 millones de dólares en
diciembre.

Las medidas de ahorro obligado y el cumplimiento estricto del programa,
afectaron fábricas, empresas, escuelas, comercios y hospitales, pero el
gobierno advirtió que podrían extenderse a los particulares de no
resultar efectivo.

© cubaencuentro.com

El gobierno intensifica la persecución del consumo en los hogares -
Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (29 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-intensifica-la-persecucion-del-consumo-en-los-hogares-190017

Cuba goes after those stealing electricity in capital

Cuba goes after those stealing electricity in capital

Havana, Jun 28, 2009 (EFE via COMTEX) -- A corps of inspectors will
pursue fraud in the consumption of electricity in Havana's residential
sector starting on July 1 as one of the measures implemented by Gen.
Raul Castro's government starting a month ago to save energy, the
official Tribuna de La Habana newspaper reported Sunday.

The inspectors will go out in pairs through the streets and electric
power cuts will be among the measures that could be applied to families
circumventing the service regulations, the newspaper said.

Prevailing legislation establishes a fine of 500 Cuban pesos (equivalent
to about $23), the retroactive collection of outstanding fees for the
illicitly-used power and a cut in electricity supply for 72 hours for
first-time offenders who are found to be committing fraud, Tribuna de La
Habana said.

Repeat offenders will be liable for fines of 1,000 pesos (about $45),
suspension of their electricity for 15 days and other penalties, the
newspaper said.

The head of inspections in the capital's residential area for the City
of Havana Electric Company, Santiago Michelena, said that during the
summer is when more fraud is committed, adding that up to the end of May
authorities had detected 2,776 instances of violations.

The installation of measures to block the functioning of power meters
and the clandestine hooking in to collective payment networks are some
of the most frequent illicit acts.

The intensification of inspections against violations of the electricity
regulations comes within the drastic measures decreed by the Cuban
government to save power since the economic situation on the communist
island worsened with the effects of the international financial crisis,
the fall in tourism revenues and exports, among other factors that have
left the authorities here in a very illiquid position.

The measures include the cutting off of electricity to firms and
institutions that do not have a savings plan or who fail to comply with
such plans already in place, restrictions on the use of air conditioning
and refrigerators and changes in work schedules.

The restrictions on energy consumption starting on June 1 have saved
Cuba the equivalent of a total of 18,296 tons of various kinds of fuel,
according to official data. EFE rmo/bp

Cuba goes after those stealing electricity in capital (28 June 2009)
http://www.tmcnet.com/usubmit/2009/06/28/4248064.htm

Intensificarán inspecciones contra fraudes al consumo eléctrico

Publicado el domingo, 06.28.09
Intensificarán inspecciones contra fraudes al consumo eléctrico
Por EFE
LA HABANA

Un cuerpo de inspectores perseguirá los fraudes en el consumo eléctrico
en el sector residencial de La Habana desde el próximo 1 de julio como
parte de las medidas aplicadas por el gobierno del general Raúl Castro
desde hace un mes para ahorrar energía, anunciaron este domingo medios
oficiales.

El periódico Tribuna de La Habana dijo que los inspectores andarán en
parejas por las calles y que "el corte eléctrico será retomado entre las
medidas'' para las familias que contravengan las regulaciones del servicio.

Recuerda que la legislación vigente establece multa de 500 pesos
cubanos, equivalentes a unos 23 dólares; el cobro retroactivo del
servicio y corte en el suministro por 72 horas para quienes cometen el
fraude por primera vez.

Asimismo subraya que a los reincidentes se le impondrán multas de 1,000
pesos (unos 45 dólares), la suspensión del servicio por 15 días y el
cobro de la electricidad sustraída hasta un año.

El jefe de inspecciones en el sector residencial de la Empresa Eléctrica
de la Ciudad de La Habana, Santiago Michelena, dijo que durante el
verano es cuando se cometen "más fraudes'', y que hasta el cierre de
mayo pasado detectaron 2,776 ilegalidades con controles imprevistos.

La instalación de dispositivos para bloquear el funcionamiento de los
contadores y el "enganche'' furtivo a redes de pago colectivo son
algunas de las ilegalidades más frecuentes.

La intensificación de las inspecciones contra los fraudes se enmarca en
las drásticas medidas de ahorro que dictó el gobierno cubano al empeorar
la situación económica de la isla por los efectos de la crisis
financiera internacional, la caída de ingresos por turismo y
exportaciones, entre otros factores que la dejaron sin liquidez.

Las medidas incluyen el corte del suministro eléctrico a las empresas e
instituciones que no tengan un plan de merma del consumo o que no lo
cumplan, restricciones en el uso de aires acondicionados y
refrigeradores, y cambios de horarios laborales.

Las restricciones al consumo de energía, aplicadas desde el 1 de junio,
han ahorrado a Cuba el equivalente a 18,296 toneladas de combustibles,
según datos oficiales.

Intensificarán inspecciones contra fraudes al consumo eléctrico -
Ultimas noticias - El Nuevo Herald (28 June 2009)
http://www.elnuevoherald.com/ultimas-noticias/story/485467.html

domingo, 28 de junio de 2009

Cuba: proponen volver a los bueyes y mejorar pago a criadores

Cuba: proponen volver a los bueyes y mejorar pago a criadores
27 de Junio de 2009, 12:15pm ET

LA HABANA (AP) - Cuba debe desarrollar la agricultura a base de tracción
animal para lograr ahorro de combustible, pero también tendría que
mejorar el pago a los boyeros, recomendó un experto.

El uso de los bueyes "en la agricultura cubana recobra hoy el interés
que jamás debió perder", escribió Juan Varela, un especialista en agro
en el periódico oficial Granma.

"Los tiempos actuales de crisis financiera mundial, obligan a alternar
lo moderno y lo tradicional. Nuestro país posee suficiente capacidad y
experiencia para salir airoso y no dejarse vencer por los problemas y
las justificaciones", agregó.

Según Varela, el Ministerio de Agricultura cuenta con 265.120 bueyes
"listos para trabajar", los cuales "son capaces de suplir e incluso
superar a la maquinaria en infinidad de labores y cultivos".

El presidente Raúl Castro llamó a sus compatriotas a sustituir
importaciones, especialmente alimentos y combustibles, dos rubros en los
cuales la isla depende del exterior y cuyos precios se dispararon en el
mercado mundial.

Más aún en momentos en que Cuba está perdiendo ingresos debido a la
crisis financiera internacional y al bajo precio que se paga por su níquel.

"El avance de esta fórmula exige...decisiones para autorizar sistemas de
pago que estimulen y motiven a boyeros, domadores, herreros, arrieros,
artesanos, fabricantes de implementos y cuantos intervienen directamente
en la tracción animal", indicó Varela, al reconocer que el propio
Ministerio incumple con los programas de entrega de animales para su
preparación.

Asimismo, el experto criticó "la falta de recursos básicos para las
herrerías y la fabricación de aditamentos y medios que protegen al buey".

En su artículo, Varela citó el caso del boyero habanero, Reinaldo
Martínez, quien consideró que el uso de la tracción animal es ideal para
pequeñas parcelas. Además los bueyes protegen los suelos al evitar la
compactación provocada por las máquinas.

En Cuba es posible ver un trabajo con bueyes en los sembradíos de
malanga, boniato, plátano, yuca, frijoles y hortalizas.

Cuba: proponen volver a los bueyes y mejorar pago a criadores (27 June 2009)
http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/50noticias/7977962.html

País propone a Cuba fijar vía para pagar a exportadores

Relación binacional
País propone a Cuba fijar vía para pagar a exportadores
Álvaro Murillo | alvaromurillo@nacion.com
Publicado: 2009/06/27

La empresa cubana Suchel Tropical cumple ya cinco años de no pagar el
jabón que compró a la productora alajuelense Punto Rojo, pese a una
sentencia judicial de los propios tribunales de la isla.

La deuda de la firma cubana, con parte de capital estatal, llega a $1,2
millones, con intereses. "Es un montón", dijo el gerente de Punto Rojo,
Fernando Beeche.

La situación no era para optimismo ni siquiera en marzo, cuando el
Gobierno de Costa Rica anunció el establecimiento de relaciones
diplomáticas con el régimen de Fidel y Raúl Castro.

Ayer, sin embargo, hubo campo para la esperanza. La Cancillería acuerpó
el reclamo que Punto Rojo y otras empresas ticas han debido afrontar en
solitario.

El canciller, Bruno Stagno, pidió a las autoridades cubanas revisar esas
deudas y establecer para negocios futuros un mecanismo mediante bancos
públicos para agilizar los pagos a exportadores ticos.

El planteamiento lo hizo Stagno dentro de la "hoja de ruta" que envió a
su homólogo cubano, Bruno Rodríguez, quien a su vez envió la propuesta
de agenda para la nueva relación binacional.

El intercambio de documentos se dio 100 días después de que el Gobierno
de Óscar Arias decidió restablecer los lazos rotos en 1961.

Entre otros contenidos, está planteada la creación de un Acuerdo Marco
de Cooperación para facilitar intercambios educativos, sanitarios,
culturales y científicos.

País propone a Cuba fijar vía para pagar a exportadores - EL PAÍS -
nacion.com (27 June 2009)
http://www.nacion.com/ln_ee/2009/junio/27/pais2009522.html

Cuba: miseria económica y pérdida de soberanía

Manuel Hinds
Cuba: miseria económica y pérdida de soberanía
"...Cuba tenía el ingreso más alto de Latinoamérica cuando Castro subió
al poder en 1959. Con el marxismo, la economía cubana se volvió
inviable. Fidel Castro era muy macho y muy mandón hacia adentro, para
someter a los cubanos con los fusiles rusos. Pero era servil hacia
fuera, haciéndole los mandados a la Unión Soviética..."
Manuel Hinds
28 de junio de 2009

Con la tímida apertura que Raúl Castro ha inaugurado en Cuba, algunas
estadísticas sobre el comportamiento de la economía del país se han ido
filtrando, poco a poco. Son escasas y atrasadas, pero dan una idea de lo
que hay adentro de la isla. Lo que pintan no es muy agradable.

Mientras que las estadísticas reflejan un crecimiento similar al del
resto de la América Latina en los primeros treinta años del régimen de
Castro, todas ellas pintan un colapso alrededor de 1990, que marca el
momento en el que la Unión Soviética desapareció y dejó de sostener a
Cuba. Ese colapso y la trayectoria posterior de la economía cubana
muestran muy claramente que en esas primeras tres décadas de Castro el
país dependía totalmente de la ayuda soviética, de tal manera que al
desaparecer ésta, la economía cubana cayó en un bache permanente del que
nunca más ha salido.

Consideremos las exportaciones cubanas y comparemos con las de El
Salvador desde 1960, el año siguiente del ascenso de Fidel Castro. En
los primeros años, hasta llegar a 1979, los crecimientos de las
exportaciones de los dos países se mantuvieron bastante cerca. De esa
fecha a 1992, Cuba tomó ventaja por la guerra en El Salvador. Pero a
principios de los noventa la caída de la Unión Soviética causó dos
eventos relacionados: el fin del apoyo soviético a Cuba, que luego llevó
a la terminación de la guerra en El Salvador.

El Salvador despegó mientas Cuba se fue al piso nuevamente, y se quedó
allí hasta ahora. Para 2007, Cuba exportaba 5 veces y El Salvador 35
veces lo que habían exportado en 1960.

Todas las estadísticas disponibles muestran esta realidad tan
deprimente. Lo mismo ha pasado con un indicador que refleja muy
cercanamente el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB, la
producción total de un país): la producción de energía eléctrica. En
ella también hubo un colapso a principios de los noventa, mientras la
producción en El Salvador subía exponencialmente. Para 2006, Cuba
producía 3 veces la electricidad que producía en 1971; El Salvador 7,5
veces.

Esta es una desgracia para el pueblo cubano, que era el que tenía el
ingreso más alto de Latinoamérica cuando Castro subió al poder en 1959.
Con el marxismo, la economía cubana se volvió inviable. O se consigue un
tío rico, que la mantenga, o se estanca y declina miserablemente. El
precio de tener un tío rico es vender la soberanía del país, convertir a
su gobierno en un mandadero sobalevas de un régimen extranjero.

Fidel Castro era muy macho y muy mandón hacia adentro, para someter a
los cubanos con los fusiles rusos. Pero era servil hacia fuera,
haciéndole los mandados a la Unión Soviética, que tenía mucho dinero
porque, igual que Rusia ahora, no era un productor industrial eficiente
pero tenía la suerte de tener petróleo, gas y otros productos mineros,
que era lo que exportaba.

En los últimos años el régimen cubano se ha conseguido otro tío rico, a
quien también hace los mandados: la Venezuela de Chávez. Es menos rico y
por tanto menos poderoso de lo que era la Unión Soviética, por lo que
puede ofrecer menos por la servidumbre de Cuba. Pero, después de tantos
años de declinación, el precio del orgullo de Cuba también había bajado.
Antes, la Unión Soviética daba lo necesario para mantener a Cuba al
nivel de Latinoamérica. Ahora el país se vende por unos barriles de
petróleo.

Fuente: Cato Institute

Cuba: miseria económica y pérdida de soberanía - EDE (28 June 2009)
http://www.eldiarioexterior.com/noticia.asp?idarticulo=31897

sábado, 27 de junio de 2009

Cuba refina casi doble de petróleo en 2008 respecto año anterior

Cuba refina casi doble de petróleo en 2008 respecto año anterior
26 Jun 2009 14:38

LA HABANA, jun 26 (Reuters) - Cuba refinó casi el doble de petróleo en
el 2008 respecto al 2007, a un año del inicio de las operaciones
conjuntas de una empresa mixta con Venezuela y cuyas producciones son
principalmente destinadas a la exportación, según estadísticas oficiales
publicadas el viernes.

La Oficina Nacional de Estadísticas (www.one.cu) publicó cifras
relacionadas con la energía, que muestran que la producción de derivados
de petróleo refinado fue de 5,46 millones de toneladas en el 2008,
comparado con 2,3 millones de toneladas en el año anterior.

Entre los incrementos más importantes se incluyen la producción de
gasolina que subió a 977.000 en el 2008, desde 392.000 en el 2007, y el
combustible de aviones que pasó de 56.000 toneladas a 278.000 toneladas
en igual período.

También creció la producción de diésel desde unas 464.000 toneladas en
el 2007 hasta poco más de un millón de toneladas el pasado año, mientras
que el fuel-oil llegó a 2,7 millones de toneladas en el 2008 desde
940.000 el año anterior.

Cuba no reporta la producción de petróleo y sus derivados en barriles.

El reporte oficial publicado por la ONE no incluye el monto de las
exportaciones de petróleo, que según un informe del Ministerio de
Comercio Exterior al que Reuters tuvo acceso parcial, fue de unos 880
millones de dólares en el 2008.

Cuba consume unos 160.000 barriles diarios de petróleo y sus derivados,
más del 50 por ciento de los cuales provienen de Venezuela, el gigante
energético de la región. El resto se bombea de la costa noroeste de la
isla junto a gas natural para la generación de energía.

La estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) dijo este mes que entregó
115.000 barriles por día (bpd)de petróleo y sus derivados diarios a Cuba
el año pasado, 93.300 bpd de ellos fueron vendidos a la estatal
Cubapetróleo (Cupet), y 27.500 bpd fueron entregados por PDVSA a la
refinería de Cienfuegos, a unos 250 kilómetros al sureste de La Habana.

En Cuba operan otras dos refinerías. La Nico López en La Habana y
Hermanos Díaz en Santiago de Cuba, a unos 860 kilómetros al este de la
capital.

Las dos refinerías, con una capacidad máxima real de unos 65.000 bpd
según varias fuentes de la industria, han procesado en los últimos dos
años unos 42.000 bpd de petróleo venezolano mezclado con un 20 por
ciento de crudo pesado cubano, destinado principalmente al uso doméstico.

Venezuela está involucrada en la mejora de ambas refinerías, y la de
Santiago de Cuba es una empresa mixta con el gigante petrolero venezolano.

Bajo la presidencia del izquierdista Hugo Chávez, Venezuela se ha
convertido en el principal aliado de Cuba, que apoya con entusiasmo las
propuestas de integración regional incluídas en la Alternativa
Bolivariana para las Américas, con el fin de contrarrestar la influencia
de Estados Unidos en el área.

Como parte de los esfuerzos de integración regional, Venezuela está
revitalizando la industria en la isla y planea usar el territorio cubano
como puente para abastecer al Caribe de crudo y sus derivados con
financiamiento preferencial.

(Reporte de Marc Frank. Editado por Magdalena Morales)

News: Cuba refina casi doble de petróleo en 2008 respecto año anterior
(26 June 2009)
http://about.reuters.com/dynamic/countrypages/venezuela/1246041520nN26342836.ASP

viernes, 26 de junio de 2009

Cuba sigue a la saga en computación, telefonía celular y acceso a internet

Telecomunicaciones
Cuba sigue a la saga en computación, telefonía celular y acceso a internet

Se mantiene muy por debajo de países como Haití, Jamaica y República
Dominicana, revelan los últimos datos publicados.

Agencias | 26/06/2009

Cuba está por debajo de los índices de países del hemisferio, como
Haití, Jamaica y República Dominicana, en cuanto al número de
computadoras por habitante, el uso de la telefonía celular y el acceso a
internet, reportó Reuters.

Según datos publicados este jueves por la Oficina Nacional de
Estadísticas (ONE), en 2008 había 1.420 millones de líneas telefónicas
en la Isla, de las cuales 950.000 eran líneas fijas y el resto de
celulares, lo que significa un total de 12,6 teléfonos por cada 100
habitantes.

Si embargo, Jamaica posee una densidad telefónica de 111,43%, y
República Dominicana y Haití reportaron 82,75 y 27,18% respectivamente,
de acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

La ONE divulgó también que el año pasado en la Isla había sólo 630.000
computadoras, la mayoría situadas presumiblemente en oficinas del
gobierno, instituciones médicas y escuelas.

Asimismo, el informe de la entidad indica que 1,4 millones de
ciudadanos, el 13% de la población —de 11,2 millones—, tenían acceso a
internet, aunque en la mayoría de los casos el acceso está restringido a
una intranet del gobierno que permite enviar correos electrónicos y ver
páginas oficiales, no extranjeras.

La UIT, por su parte, recoge que en Jamaica el acceso a internet era del
53,27%, en República Dominicana, de 25,87%, y en Haití estaba en 10,42%.

Raúl Castro legalizó hace poco más de un año la venta de computadoras y
celulares para los cubanos, aunque la mayoría no puede comprarlos debido
a su alto precio.

El número de teléfonos móviles en el país pasó de 330.000 en 2007 a
480.000 en 2008, y el de computadoras era de 509.000 en 2007 y alcanzó
las 630.000 el pasado año.

Las autoridades de la Isla justifican estos déficits con el embargo de
Estados Unidos. Alegan que es la principal limitante para que los
residentes puedan contratar servicios de internet, obligándolos a
conectarse sólo por satélite, que lo hace más lento y costoso.

No obstante, en abril pasado, el presidente estadounidense Barack Obama
autorizó a las compañías norteamericanas de telecomunicaciones —empresas
de televisión, telefonía e internet— a negociar con la Isla.

Las empresas estadounidenses pueden, en teoría, entablar negociaciones
con el gobierno para la cobertura telefónica, para enlaces con fibra
óptica o para vender todo tipo de aparatos de consumo.

"Me encantaría un día tener teléfono, computadora e internet en casa,
pero lo veo difícil por ahora. Aquí salimos de una crisis y entramos en
otra. No creo que prioricen internet", dijo Yenisey Peraza, una
bailarina de 23 años que se compró una línea de celular sólo para
emergencias.

Miriam Ortiz, estudiante universitaria, afirmó que por ahora sólo puede
acceder a internet desde su escuela, porque las computadoras "están muy
caras".

"La internet en Cuba es sólo un privilegio de un grupito, yo nunca la he
visto", señaló A. Zaldivar, un desempleado de 56 años.

© cubaencuentro.com

Cuba sigue a la saga en computación, telefonía celular y acceso a
internet - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (26 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/cuba-sigue-a-la-saga-en-computacion-telefonia-celular-y-acceso-a-internet-189453

La actividad marítima, también deprimida

Crisis económica
La actividad marítima, también deprimida

'Llegamos a la crisis después del paso de tres huracanes', más un 'largo
período especial' y en medio del embargo de Estados Unidos, dijo un
viceministro del Transporte.

Agencias | 26/06/2009

El viceministro del Transporte Eduardo Rodríguez informó este jueves que
el volumen de cargas de importación disminuyó en un 10% en el primer
trimestre de 2009, lo que achacó al impacto de la crisis económica
internacional, reportó AP.

"Llegamos a la crisis después del paso de tres huracanes", más un "largo
período especial" y en medio del embargo de Estados Unidos, dijo el
funcionario a periodistas, y agregó que esta situación ha golpeado los
proyectos de modernización del transporte marítimo.

Rodríguez calificó de "seria" la afectación a la economía, e indicó que
las cargas de importación operadas cayeron los tres primeros meses de
este año.

De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), en 2008 se
procesaron unos 17,7 millones de toneladas, un 4,6% más de 2007. El
57,4% era de importaciones, el 14,4 de exportaciones y el 28,2% de cabotaje.

Rodríguez explicó que las principales mercancías compradas y
transportadas son alimentos y combustibles, y destacó que la baja no fue
mayor debido a la voluntad del gobierno de Raúl Castro de sostener las
adquisiciones en el exterior de estos rubros para la población.

El funcionario opinó que la crisis agudizó los efectos del embargo y los
huracanes, que provocaron pérdidas por unos 10.000 millones de dólares,
especialmente en la vivienda, la agricultura, las comunicaciones y el
transporte.

En estas condiciones "es muy difícil decir cuál debe ser nuestra
estrategia de desarrollo" en transporte marítimo. "Hay que evitar
retroceder", expresó el viceministro.

Por su parte, el también viceministro del sector, Lázaro Machado, dijo
que el gobierno cuenta actualmente con 41 buques (incluyendo dos
tanqueros comprados recientemente para el traslado de crudo venezolano a
la refinería de Cienfuegos) con un peso de 700.000 toneladas.

De acuerdo con Machado, la Isla está lejos de la flota de 119 barcos de
carga (y más de un millón de peso muerto) alcanzada en 1990, y los
fuertes planes de inversiones se verán afectados, aunque no paralizados,
como es el caso del dragado de los tres puertos más activos: La Habana,
Cienfuegos y Santiago de Cuba.

© cubaencuentro.com

La actividad marítima, también deprimida - Noticias - Cuba -
cubaencuentro.com (26 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/la-actividad-maritima-tambien-deprimida-189457

Bahamas cautioned about Cuban oil poaching

Bahamas cautioned about Cuban oil poaching
By INDERIA SAUNDERS ~ Guardian Business Reporter ~ Inderia@nasguard.com:

A top energy expert is advising the government to closely monitor Cuba's
oil drilling exercises, even as the minister responsible confirms an
existing boundary dispute. It all has the makings for a potentially
explosive territorial war with millions of dollars in oil royalties
hanging in the balance.

It's an "interesting possibility that Cuba's North Belt Thrust (a
potential area for drilling) could extend into The Bahamas' [Exclusive
Economic Zone]," Jorge Piñón, a University of Miami energy fellow and
former Amoco Corp. Development Company Latin America president, told
Guardian Business this week.

He points to The Bahamas' Cay Sal Bank as the area of vulnerability.
It's an uninhabited area of 100 small islands between Andros and Cuba.
It's also very close to where both Cuban and Bahamian research indicates
significant oil reserves lie just beneath the ocean's floor.

"Developments certainly should be monitored," he told Guardian Business
yesterday.

His caution comes as Cuba readies itself for oil exploration, having
leased offshore drilling rights for its northwest shores. While the
country itself is without the technological wherewithal for deep-water
drilling, it has signed leases with China as well as companies from
Spain and Canada.

It's an issue heating up for The Bahamas, given any findings from Cuban
explorations near the disputed area poses a major issue for both
countries now searching those deep, blue waters for the kind of
independent wealth an oil strike brings.

Environment Minister Earl Deveaux said yesterday the country had also
received proposals for oil drilling, but added that no further leases
would be granted until existing territorial disputes are resolved.

It's a matter that has everything to do with this nation's EEZ, which
represents the area of sea the country has special rights over as it
pertains to exploration and the use of marine resources.

"There is a current moratorium until the boundaries are clearly agreed,"
said Deveaux, making no specific mention of Cuba. "The problem arises
when there are conflicts in national boundaries or other unresolved issues."

His statement follows the May joint venture announcement from license
holders BPC Limited and new partner StatoilHydro. Together they are
seeking to explore oil possibilities in The Bahamas. That hinges
entirely on winning government OK to explore previously untouched waters.

Specifically, the approval would be for oil explorations in the
southwest Bahamas — in what they term potentially oil-rich fields lying
beneath Bahamian waters. It's the same area that Cuba has granted
approvals of its oil explorations.

Still, drilling stemming from that partnership isn't set to kick off for
another five to six years at a minimum, say BPC officials.

"It's going to be quite a while yet," spokesman Idris Reid told Guardian
Business in an earlier interview. "It isn't just a question of setting
up oil rigs and drilling. There is a lot of research to do [and]
there'll be research for four to five years at least and nothing in
terms of drilling."

Lease holder BPC is just one of several companies that have been granted
leases in the last several years, though it is the first major one to be
granted in the past two decades. Energy officials insist that research
is essential in determining the amount of oil potential that presently
lies in Bahamians waters.

But the timeline they have in mind may ultimately give Cuba the inside
edge as it readies to drill in those disputed waters by next year. Even
if they stay on their side of any watery divide, the development of
so-called directional drilling allows them to drill down diagonally and
into Bahamian seabed. The result would be to tap millions of dollars in
oil revenues this country is hoping to profit from in the form of
royalties. Those are taxes applied to private-sector drilling.

Thursday, June 25, 2009

The Nassau Guardian Online Guide (25 June 2009)
http://www.thenassauguardian.com/bixex/294801116607162.php

Cuba lags region in telecoms, Internet access

Cuba lags region in telecoms, Internet access
By Marc Frank - Thu Jun 25, 2009 10:49PM EDT
HAVANA (Reuters) -

Communist Cuba may boast a doctor on every block and schools for all its
children, but when it comes to telephones, computers and the Internet it
lags behind other countries in the hemisphere, a government report
showed on Thursday.

The National Statistics Office released 2008 telecommunications data
showing there were 1.4 million telephones, fixed and mobile, in the
country of 11.2 million inhabitants.
(www.one.cu/aec2008/esp/20080618_tabla_cuadro.htm)

This gave a total density of 12.6 telephones per 100 inhabitants, the
lowest in the region, according to the United Nations International
Telecommunications Union.

Computers were also scarce at just 630,000 and most were believed to be
in government offices, health facilities and schools.

The report said 13 percent of Cuba's population had Internet access, but
in most cases this was to a government Intranet. No data was available
for access to the worldwide web, but diplomats and residents say it is
severely restricted.

In Jamaica, Internet access was 53.27 per 100 inhabitants, the Dominican
Republic 25.87 percent and in Haiti 10.42 percent, the ITU reported.

"I would love one day to have a telephone, computer and Internet at
home, but I see little prospects for now," said 23-year-old Yenisey
Peraza, a Cuban dancer who recently bought a cellphone for emergencies.

In a reform introduced by President Raul Castro after he took over from
his ailing brother, Fidel, in February last year, Cubans were given
permission to freely buy and use cellphones.

But they can only pay for them in hard currency equivalent convertible
pesos, which are not available to all Cubans. The government pegs the
Cuban convertible currency (CUC) at $1.08.

OBAMA TELECOMS MOVE

In a move in April easing some aspects of Washington's 47-year-old
embargo against Cuba, President Barack Obama allowed U.S.
telecommunications firms to offer services in Cuba as part of a strategy
to try to increase "people to people" contact.

The White House said in April that U.S. telecoms companies would be
allowed to set up fiber-optic cable and satellite links with Cuba, start
roaming service agreements and permit U.S. residents to pay for
telecoms, satellite radio and television services provided to Cubans.

While Cuba's leaders welcomed the move as a step in the right direction,
they reiterated their demand that Washington completely lift the
embargo, suggesting the new telecoms overtures would not prosper.

Cuba's failure to embrace modern telecoms is a major complaint among
citizens under 50 years old, who cite it as one of the reasons they seek
to migrate abroad.

"There is very little Internet access, and what there is the government
controls. Even having a telephone is difficult, and one can't even dream
of having a computer or Internet," said Denis Ferrer, a young restaurant
employee.

The Cuban state monopolizes communications and dominates the economy
where the average government wage is around 420 domestic pesos, or
around 18 convertible pesos ($20), a month.

A cellular telephone line costs 30 CUCs and the cheapest cellular phone
is priced at 60 CUCs. A minute's use of a cell phone calling out or
receiving averages half a CUC, or more than half a day's state wages,
while a 160 character text message costs 0.16 CUC to send.

About 60 percent of Cuba's population has some access to convertible
pesos through money sent to them by relatives abroad, tourism tips,
state bonuses, or the black market.

Cuban officials blame the U.S. trade embargo against the island for the
country's poor communications.

They insist the data for individual use and ownership is misleading as
priority is given to social use of telecoms technology, from health and
education, to government-operated computer clubs in every municipality.

Additional reporting by Rosa Tania Valdes; Editing by Pascal Fletcher
and Chris Wilson)

Cuba lags region in telecoms, Internet access by Reuters: Yahoo! Tech
(26 June 2009)
http://tech.yahoo.com/news/nm/20090626/wr_nm/us_cuba_telecom_1

Workplace theft saps Cuba's state-run economy

Workplace theft saps Cuba's state-run economy
Reuters
By Tom Brown Tom Brown – Thu Jun 25, 12:31 pm ET

HAVANA (Reuters) – In a cramped apartment just behind the renowned
Partagas cigar factory in central Havana, the factory worker displayed
his wares.

Shiny wooden boxes of Cohiba, Montecristo and Partagas cigars --
considered among the finest in the world -- emerged from a duffel bag as
the worker, who gave his name as Jose but asked not to be identified
further, offered them at a steep discount to those on sale in the
Partagas store.

"This isn't stealing. We do it to survive," said Jose, who explained
that his wage in the factory amounted to less than $20 a month. Without
slipping cigars out of the state-run business and selling them to
tourists, he and his family would not get by, Jose said.

Cuba's communist authorities take a dim view of such "survival" tactics,
which have existed for years in some form or other in a society whose
citizens often wryly joke "if it's not illegal, it's prohibited."

A popular Sunday night drama on state television highlights the crimes
and punishment -- including long jail terms -- meted out to Cubans
responsible for "counterrevolutionary" acts such as black market sales
of goods, such as beef, cigars and rum.

"I could get in a lot of trouble just for talking to you ... I could go
to prison," said the Partagas worker.

He and three fellow workers reaped just 20 percent of the revenues from
the "bolsa negra" or black market deals, Jose said. Plant managers and
foremen keep the other 80 percent and split it among themselves and
police or Interior Ministry officials who turn a blind eye to the
illicit sales, he said.

Former President Fidel Castro complained bitterly about theft from the
workplace in a speech in November 2005. But he fell ill not long after
that, and little seems to have been done about a problem so commonplace
that Castro described it as having created a class of "nuevos ricos" or
new rich which he said threatened the very lifeblood of the Cuban
Revolution.

The government routinely blames many of Cuba's economic problems on the
U.S. trade embargo against the island that which has been in place since
1962.

"ESCAPE VALVE"

But the problem of theft from state-owned businesses is an embarrassment
for a government that has long prided itself on socialist egalitarianism
and a sense of ethical superiority.

President Raul Castro, who took over from his ailing elder brother Fidel
last year, has called for more efficiency, austerity and sacrifice as
the global recession squeezes the centralized Cuban economy with dips in
foreign currency earners such as tourism and nickel.

Nevertheless, many Cubans see themselves as victims of a flawed economy
and say workplace theft is one of the things still keeping the Cuban
Revolution alive.

"It's sort of our escape valve," said one taxi driver, who asked not to
be named. "If they were to take that away people could get pretty angry
and things might get out of hand."

Dissident blogger Yoani Sanchez, whose wry comments about daily life in
Cuba have won her international acclaim, described pilfering from the
workplace as "a socially accepted way of breaking the law" in a website
posting this week.

It was also a way of dissuading people from protesting publicly to
demand better living standards, she said.

DUAL CURRENCY STRAINS SOCIETY

Many Cuba experts say the widespread theft problem stems largely from
the fact that Cuba, which initially legalized use of dollars in 1993
during the economic nosedive that followed the collapse of its old
economic ally the Soviet Union, has two currencies.

The local peso currency, which most salaries like Jose's are paid in, is
essentially good only for rationed or other items available in drab
state-run peso stores.

The government replaced dollar circulation in 2004 with convertible,
dollar-pegged pesos called CUCs. Having CUCs provides access to better
stores and more goods, and getting them is often through black market
sales of goods smuggled out of the workplace.

Hard-currency remittances from family members living abroad are another
major source of the CUCs for many Cubans. But some critics have called
the dual currency system a form of economic apartheid in the country of
11 million people.

The state still provides free health and education as well as heavily
subsidized housing and a small ration of almost-free food items. So the
social safety net compensates partially for what officials acknowledge
to be low salaries in dollar terms.

But many peso-paid workers or people on pensions have a hard time
meeting basic needs, and the solution for many is daily "inventing" --
often just a euphemism for stealing.

(Editing by Pascal Fletcher and Frances Kerry)
Workplace theft saps Cuba's state-run economy - Yahoo! News (25 June 2009)
http://news.yahoo.com/s/nm/20090625/lf_nm_life/us_economy_cuba_theft_1

Crisis golpea actividad marítima cubana

Publicado el jueves, 06.25.09
Crisis golpea actividad marítima cubana
Por ANDREA RODRIGUEZ
The Associated Press

LA HABANA -- El volumen de cargas de importación de Cuba disminuyó en un
10% en el primer trimestre del año debido al impacto de la crisis
mundial, que además golpeó los proyectos de modernización del transporte
marítimo, se informó oficialmente el jueves.

"Llegamos a la crisis después del paso de tres huracanes", más un "largo
periodo especial" y en medio de las sanciones de Estados Unidos contra
la isla, explicó a un grupo de periodistas el viceministro del
Transporte Eduardo Rodríguez.

"La afectación es seria", dijo el funcionario al indicar que las cargas
de importación operadas cayeron los tres primeros meses.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas se procesó a lo largo del 2008
unos 17,7 millones de toneladas, un 4,6% más del precedente 2007. El
57,4% era de importaciones, el 14,4 de exportaciones y el 28,2% de
cabotaje, precisó la fuente.

Las principales mercancías compradas y transportadas por Cuba son
alimentos y combustibles, explicó.

Destacó que la baja no fue mayor -como en otros países- debido a la
voluntad gubernamental de sostener las adquisiciones en el exterior de
estos rubros para la población.

Cuba cuenta con un modelo estatal de subsidio y entrega de comestibles a
la población de manera masiva, y el presidente Raúl Castro llamó a
sustituir importaciones para achicar su factura exterior.

De acuerdo al funcionario, la crisis agudizó la ya tensa situación
ocasionada por las sanciones comerciales de Washington a la isla, por la
que se castiga a los barcos que atracan en Cuba obligándolos a pagar más
en fletes.

Paralelamente, el año pasado tres ciclones provocaron pérdidas a la
economía por unos 10.000 millones de dólares, especialmente en la
vivienda, la agricultura, las comunicaciones y la infraestructura del
transporte.

En estas condiciones "es muy difícil decir cuál debe ser nuestra
estrategia de desarrollo" en transporte marítimo, señaló. "Hay que
evitar retroceder".

Según indicó el también viceministro del sector, Lázaro Machado,
actualmente la isla cuenta con 41 buques (incluyendo dos tanqueros
recientemente comprados para el traslado de crudo venezolano a la
refinería de Cienfuegos) con un peso de 700.000 toneladas.

Machado reconoció que la isla está lejos de la flota de 119 barcos de
carga (y más de un millón de peso muerto) alcanzado en 1990 cuando se
desató la crisis doméstica llamada del "periodo especial" y ocasionada
por la caída de los aliados comunistas.

Afirmó que en materia de transporte marítimo incluso se desarrollaron
fuertes planes de inversiones que se verán afectados por la crisis,
aunque no paralizados.

Entre los programas está el dragado de los tres puertos más activos del
país: La Habana, Cienfuegos (al centro de la isla) y Santiago de Cuba
(al oriente).

Crisis golpea actividad marítima cubana - América Latina AP - El Nuevo
Herald (26 June 2009)
http://www.elnuevoherald.com/256/story/483036.html

Cuba: de los pocos destinos que crece en turismo pese a crisis

Cuba: de los pocos destinos que crece en turismo pese a crisis
25 de junio de 2009, 09:05 PM

LA HABANA (AP) - Pese a la crisis que significará un crecimiento nulo en
turismo mundial, Cuba incrementó los arribos de visitantes, un fenómeno
que también pudo observarse en América Central y algunos destinos de
Sudamérica, indicó un alto funcionario del sector.

En todo el planeta durante el 2008, el crecimiento de la industria de
los viajes fue de sólo el 2% con un mal segundo semestre; Cuba en cambio
creció un 9%, dijo a periodistas el Representante Regional para las
Américas de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el español Carlos
Vogeler.

La tendencia continuará este año, agregó el funcionario, cuando el
incremento del sector sea cero en el mundo, mientras la isla ya había
aumentado más de 2% sus arribos entre enero y mayo del 2009.

"También estamos viendo" este fenómeno en América Central y Sudamérica,
pero en el Caribe, sólo en Cuba, indicó Vogeler, quien llegó a esta
capital para acompañar al secretario General de la OMT, Taleb Rifai en
sus reuniones con dirigentes isleños.

Según Vogeler la explicación de esta situación inusual tiene que ver con
la "resistencia" de algunos "destinos emergentes" poco convencionales
que la gente sigue prefiriendo a pesar de la crisis.

En la actualidad, unos 2,3 millones de turistas visitan Cuba, cuyo
gobierno trabaja activamente en la ampliación del número su capacidad
hotelera, mayormente en las áreas de La Habana y Varadero. Dispone de
unas 46.000 habitaciones.

Por su parte el secretario Rifai --ex ministro de Turismo y antigüedades
de Jordania-- aseguró que Cuba tiene un enorme potencial para seguir con
esta buena tendencia, mucho más si finalmente el gobierno del presidente
Barack Obama levanta las restricciones para que los ciudadanos
estadounidenses puedan viajar a la isla, en sintonía con varias
iniciativas legislativas presentadas en Washington.

"Cuba está totalmente lista", indicó Rifai, cuando se lo consultó sobre
las posibilidades de la isla para recibir a una avalancha de
estadounidenses que los estudios calculan podrían viajar a la isla
durante el primer año sin prohibiciones.

Análisis de operadores turísticos y expertos extranjeros indicaron que
podrían presentarse unos 3 millones de estadounidenses interesados en
venir a la nación caribeña en cuanto se cancelaran las sanciones para
los arribos.

Sin embargo Rifai indicó que la OMT no está realizando ninguna acción de
cabildeo para presionar a Obama en esta dirección, que sin embargo sí
autorizó recientemente los viajes de los cubano-americanos por razones
humanitarias.

"Las acciones que toma el gobierno de los Estados Unidos...están ahora
basadas en sus propias valoraciones y si expresamos con claridad que
este (levantar todas las restricciones sobre viajes) sería un paso
correcto", indicó el secretario.

Cuba: de los pocos destinos que crece en turismo pese a crisis - Yahoo!
Noticias (26 June 2009)
http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/090626/latinoamerica/car_eco_cuba_turismo_3

Cuba reporta poco progresos en telecomunicaciones

Cuba reporta poco progresos en telecomunicaciones
jueves 25 de junio de 2009 15:17 GYT

LA HABANA (Reuters) - Cuba cuenta con un médico en cada comunidad y
escuelas para todos sus hijos, pero cuando se trata de teléfonos,
computadoras e internet la isla está por debajo de los índices del
hemisferio, según estadísticas oficiales divulgadas el jueves.

La estatal Oficina Nacional de Estadísticas (www.one.cu) informó que en
el 2008 había 1,420 millones de líneas telefónicas en el país de 11,2
millones de habitantes, de las cuales 950.000 eran líneas fijas y el
resto de teléfonos móviles, para un total de 12,6 teléfonos por cada 100
habitantes en la isla.

En comparación, Jamaica posee una densidad telefónica de 111,43 por
ciento; República Dominicana y Haití reportaron 82,75 y 27,18 por
ciento, respectivamente, según la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (UIT).

La ONE dijo que el pasado año había sólo en la isla 630.000
computadoras, la mayoría situadas presumiblemente en oficinas del
Gobierno, instituciones médicas y escuelas.

El informe difundido el jueves indica que 1,4 millones de cubanos, el 13
por ciento de la población, tenía acceso a internet, pero en la mayoría
de los casos se trata de una intranet, administrada por el Estado, que
permite enviar correos electrónicos y ver páginas cubanas, aunque no
extranjeras.

En Jamaica el acceso de internet era del 53,27 por ciento, en República
Dominicana de 25,87 por ciento y Haití estaba en 10,42 por ciento, según
cifras de UIT

Las cifras de la ONE llegan a poco más de un año que el presidente Raúl
Castro legalizara la venta de computadoras y teléfonos celulares, aunque
su elevado costo pone esos artículos lejos del alcance adquisitivo de la
mayoría de los habitantes.

El número de teléfonos móviles en el país pasó de 330.000 en 2007 a
480.000 en 2008, mientras que la cifra de computadoras en el 2007 era de
509.000 y se elevó a 630.000 el pasado año.

El Gobierno cubano sostiene que el embargo de Estados Unidos impuesto a
la isla comunista desde 1962 es la principal limitante para que los
residentes puedan contratar servicios de internet en sus domicilios,
obligando al país a conectarse sólo por satélite, que lo hace más lento
y costoso.

La decisión de autorizar la venta de computadoras y celulares fue una de
las reformas emprendidas por Raúl Castro podo después de reemplazar hace
más de un año a su hermano Fidel en la presidencia, en un intento de
aliviar las dificultades económicas que enfrentan los cubanos y mejorar
la calidad de vida.

Algunos cubanos entrevistados por Reuters no esperan poder acceder a las
tecnologías de la comunicación en el corto plazo.

"Me encantaría un día tener teléfono, computadora e internet en casa
pero lo veo difícil por ahora, aquí salimos de una crisis y entramos en
otra; no creo que prioricen internet", dijo Yenisey Peraza, una
bailarina de 23 años que se compró una línea de celular sólo para
emergencias.

Miriam Ortiz, una estudiante universitaria, dijo que por ahora sólo
puede acceder a internet desde su escuela porque las computadoras "están
muy caras".

"La internet en Cuba es sólo un privilegio de un grupito, yo nunca la he
visto", dijo A. Zaldivar, un desempleado de 56 años.

(Reporte adicional de Rosa Tania Valdés y Nelson Acosta; Editado por
Mario Naranjo)

(nelson.acosta@thomsonreuters.com + 53 7 833 3145. Mesa de edición en
español: +562 437 4411))

REUTERS NAB RT MN /
Cuba reporta poco progresos en telecomunicaciones | Reuters (26 June
2009)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE55O1G620090625?sp=true

La OMT cree que Cuba "está lista" para recibir a estadounidenses si Obama levanta las restricciones

Economía - Turismo
La OMT cree que Cuba "está lista" para recibir a estadounidenses si
Obama levanta las restricciones
Hora: 10:58
LA HABANA, 26 (Reuters/EP)

El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT),
Taleb Riafi, dijo hoy que Cuba está preparada para recibir a turistas
estadounidenses si el presidente de Estados Unidos , Barack Obama,
decide finalmente levantar las restricciones de viajes a la isla.

"Sí, Cuba está lista (para recibir a turistas estadounidenses)", afirmó
Rifai en una conferencia de prensa en La Habana, donde el representante
de la OMT se encuentra de visita oficial.

Asimismo, Rifai consideró su visita a la isla cubana como "un mensaje"
de apoyo al turismo del país, una de sus principales fuentes de
ingresos, y explicó que si Estados Unidos levanta el veto, "los vínculos
humanos, las diferencias y la similitudes" de ambos países convertirían
a Cuba en uno de los destinos turísticos "más atractivo" para los
negocios norteamericanos.

Rifai recalcó que la OMT no está haciendo "cabildeo" en Estados Unidos
sobre el tema de Cuba.

"Las acciones que tome el Gobierno de Estados Unidos o que quisiera
tomar en tiempo futuro están ahora basadas en sus propias
consideraciones, pero sí expresamos con claridad que eso es un paso en
el sentido correcto", concluyó.

Invertia.com - Economía/Turismo.- La OMT cree que Cuba "está lista" para
recibir a estadounidenses si Obama levanta las restricciones (26 June
2009)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2172912

VÍCTIMAS DE DETENCIÓN ARBITRARIA LOS PERIODISTAS INDEPENDIENTES LISBÁN HERNÁNDEZ SÁNCHEZ Y ADOLFO PABLO BORRAZÁ

VÍCTIMAS DE DETENCIÓN ARBITRARIA LOS PERIODISTAS INDEPENDIENTES LISBÁN
HERNÁNDEZ SÁNCHEZ Y ADOLFO PABLO BORRAZÁ
2009-06-25.
Katia Sonia Martín Véliz, Corresponsal de Misceláneas de Cuba

(www.miscelaneasdecuba.net).- Los Periodistas Independientes Lisbán
Hernández Sánchez y Adolfo Pablo Borrazá Chaple, fueron detenidos en las
inmediaciones de la calle Benjumeda, entre Franco y Subirana, y
conducidos a la unidad policial de Dragones, entre Escobar y Lealtad,
del capitalino municipio Centro Habana, en el carro patrullero 519, a
las 5 de la tarde, del miércoles 24 de junio.

Mientras los dos reporteros cubrían la noticia de un brote
desproporcionado de la Influenza AH1-N1, en la mencionada dirección, en
el que de forma arbitraria eran detenidos y llevados por la fuerzas a
áreas de salud, los vecinos del lugar, los llamados factores y las
Brigadas de Respuesta Rápida apoyados por la Policía Política del
régimen, practicaron la detención ilegal de los comunicadores.

Los periodistas independientes fueron conducidos de forma vejatoria
hasta la unidad de la Policía Nacional Revolucionaria, PNR, de Dragones,
sin permitirles llamada telefónica, ni información a sus familiares del
lugar de retención. Se logró la información bajo la amenaza de denunciar
la desaparición de Hernández Sánchez y Borrazá Chaple.

Una decena de promotores del Proyecto Infantil "Dame la Mano" encabezada
por su Directora y también Periodista Independiente Katia Sonia Martín
Véliz, Odalys Álvarez Valerino, Coordinadora Nacional, y Aimé Cabrera
Aguilar, Coordinadora en Cuidad Habana, se apostaron frente al cuartel
de la Policía en respaldo a los detenidos.

Participaron de esta acción cívica Olfy Germán Borges, José Aurelio
Ramírez Ramírez, Juan Carlos Peña Naranjo, Abdel Rodríguez Arteaga,
Roberto Fleitas Vega, Carlos Romualdo Purniel Ramos y Alexander
Hernández Pérez.

A las 2.20 de la madrugada del 25 de junio fueron puestos en libertad
Lisbán Hernández Sánchez y Adolfo Pablo Borrazá Chaple, a quienes se les
levantó un Acta de Advertencia y a Hernández Sánchez se le decomisó una
cámara digital NIKON y a cuyo efecto le expidieron un Acta de Decomiso,
según constató esta reportera.

Es alarmante la represión desatada contra estos comunicadores
alternativos, quienes en menos de un mes han sido detenidos en tres
oportunidades.

VÍCTIMAS DE DETENCIÓN ARBITRARIA LOS PERIODISTAS INDEPENDIENTES LISBÁN
HERNÁNDEZ SÁNCHEZ Y ADOLFO PABLO BORRAZÁ - Misceláneas de Cuba (25 June
2009)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=21375

MÁS DE 190 HORAS DE APAGÓN

MÁS DE 190 HORAS DE APAGÓN
2009-06-25.
Yoel Espinosa Medrano, Periodista Independiente, Centro de Información
de la Comisión de Derechos Humanos y Reunificación Familiar

(www.miscelaneasdecuba.net).- SANTA CLARA, Cuba 25 de junio.- Residentes
en el asentamiento rural "El Jiquí" del municipio Santo Domingo suman
hasta la fecha más de 190 horas de apagón, debido a la caída de un cable
que le suministra el servicio eléctrico.

El pasado día 17 del presente mes, en horas de la tarde una descarga
eléctrica averió la cablería de alto voltaje que abastece la corriente.
Esa misma fecha varios habitantes se comunicaron con funcionarios de la
Empresa Eléctrica en Cascajal quienes se comprometieron solucionar la
situación en menos de 24 horas.

"Llevamos más de ocho días sin corriente, pasando las de Caín para
cocinar y a nadie en el municipio ni la provincia le preocupa nuestra
situación. Cada vez que se hace una reunión con el representante del
gobierno es lo mismo promete y promete pero nunca cumple", expresó María
Pérez, residente en el lugar.

La fuente señaló también que para trasladarse hasta el municipio
cabecera deben caminar a pie algo más de dos kilómetros porque los
huecos y carriles que existen en el terraplén no le permiten a la guagua
transitar.

MÁS DE 190 HORAS DE APAGÓN - Misceláneas de Cuba (25 June 2009)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=21368

jueves, 25 de junio de 2009

Competing Cohibas eye end of Cuban trade embargo

Competing Cohibas eye end of Cuban trade embargo
by Mark Drajem/Bloomberg News
Wednesday June 24, 2009, 7:00 AM

Cohibas, Partagas and Montecristos from Cuba. For U.S. cigar
aficionados, the names spark thoughts of civil disobedience.

As President Obama moves to ease restrictions on trade with Cuba, cigar
lovers are savoring the prospect of legally lighting up a smoke that has
long required a black-market connection and a willingness to flout the law.

"There's a mystique about a Cuban," said John Anderson, owner of W.
Curtis Draper Tobacconist, a cigar shop in Washington, D.C. "Cuban
tobacco has become the forbidden fruit."

The possible end to the 47-year-old embargo on Cuban trade has
intensified a legal and lobbying fight between cigar makers Swedish
Match of Stockholm and Imperial Tobacco Group of Bristol, England.

Each wants exclusive rights to sell Cuban-made brands in the United
States, the world's largest market for premium cigars.

Swedish Match sells cigars in the United States made in Honduras and the
Dominican Republic under Cuban brand names.

It bought the brands from families that fled Cuba after Fidel Castro
seized their cigar companies in the 1960s. Imperial distributes
Cuban-made cigars under many of the same names to the rest of the world
through an agreement with the Cuban government monopoly, Cubatabaco.

"Before serious commerce resumes, this is going to have to be resolved,"
said Robert Muse, a Washington lawyer who advises clients on
Cuba-related issues.

Opening the U.S. market to Cuban cigars may jeopardize the jobs of the
147 workers at the U.S. headquarters of Swedish Match's General Cigar
subsidiary in Richmond, Va., according to Gerry Roerty, the unit's
general counsel.

"The market is going to be turned upside down," Roerty said in an
interview. After waiting for almost five decades, Americans "will buy a
Donald Duck cigar if it's a Cuban."

Obama lifted prohibitions on Cuban-Americans traveling to the island in
April and eased restrictions on shipping clothing, seeds and other gifts
to Cuban residents.

Before the United States takes further steps, Obama says Cuba needs to
free political prisoners and allow freedom of speech and religion. House
Ways and Means Committee Chairman Charles Rangel (D-N.Y.) predicted last
month all travel and trade prohibitions, imposed by President Kennedy in
1962, will be lifted by the end of next year.

Cuban cigars, hand-rolled from the tobacco of the Vuelta Abajo growing
region, hold a cachet in popular culture that dates back to the island's
days as a playground for gamblers, novelists and mobsters.

The day before Kennedy imposed the embargo, he dispatched Press
Secretary Pierre Salinger to buy 1,000 Cuban-made Petit Upmanns,
according to an account Salinger wrote in 2002.

"A Cuban embodies so much more than smoke," said James Suckling, who has
written articles on Cuba for Cigar Aficionado magazine.

He estimates Americans consume about 20 million Cuban cigars a year,
enjoying them while traveling to Mexico or the Caribbean or stowing them
in luggage on the way home.

The forbidden fruit carries a premium: A box of 25 Cohiba Robustos costs
$304 on the Hong Kong-based Cigars of Habanos website, where shoppers
are offered the option of shipping to the United States without regard
to the government's ban.

A Dominican-made version sold online by Holt's Cigar of Philadelphia
sells for $175.

Because of the low acidity in the soil and a temperate climate, Cuban
cigars have an earthy aroma and a "full taste" that make the best of
them the finest cigars in the world, said Benjamin Menendez, a Cuban who
fled the country in 1960 after Castro confiscated his family's cigar
company, Menendez y Garcia.

Not all Cuban cigars meet those standards, he said.

"People are told they have a Cuban and they immediately assume they are
good," said Menendez, who has blended tobacco around the world and at
age 73 hosts 150 cigar tastings a year for General Cigar. Once Americans
can buy Cuban cigars at their local tobacco shop, "a
lot of people are going to be disappointed."

Swedish Match and Imperial Tobacco both sell Dominican-made cigars in
the United States and together account for almost half of the sales in a
U.S. market for premium cigars that the Swedish company estimates at
$850 million annually.

After cigar makers fled Cuba, Cubatabaco began exporting cigars under
brands such as the Menendez family's Montecristo and H. Upmann, and
developed new brands, such as Cohibas.

Because of the embargo and U.S. court decisions, Cubatabaco couldn't
keep the trademarks in the United States, and General Cigar bought
brands from the refugees.

Through an acquisition, Imperial owns a subsidiary that took the same
stance, buying brands such as Montecristo from exiled families.

That created the divided cigar market, in which one company owns a brand
such as Partagas in the United States and another does so around the world.

Cuba lost the U.S. rights to Cohibas when General Cigar registered the
brand in the 1970s. General Cigar has so far fended off a 1997 lawsuit
brought by Cubatabaco to reclaim that name. A new ruling in the case may
come within months.

General Cigar has spent more than $5 million lobbying Congress over the
past eight years. It got lawmakers to strike a provision in a 2001
measure that it says would have allowed Cuba to barter cigars for food
or medicine.

Imperial began lobbying this year for the first time since at least
2000, spending an initial $30,000, according to Senate records.

The fate of the Cuban trade embargo is more than an idle topic for
discussion among the lobbyists, lawyers and politicians who frequent
Shelly's Back Room in Washington. Regulars at the cigar parlor located
between the White House and the Capitol share the dream of getting their
hands on a legal Cuban cigar.

"Cuban cigars are legendary," owner Bob Materazzi said. "Anybody who is
a cigar geek is interested.

"Competing Cohibas eye end of Cuban trade embargo - NJ.com (25 June
2009)
http://www.nj.com/business/index.ssf/2009/06/competing_cohibas_eye_end_of_c.html

Ecopetrol to Explore for Oil in Cuba's Gulf Waters

Ecopetrol to Explore for Oil in Cuba's Gulf Waters
EFE News Services
Wednesday, June 24, 2009

Colombian state-controlled oil company Ecopetrol S.A. plans to explore
for oil in Cuban waters in the Gulf of Mexico, officials said.

Colombian Energy Minister Hernan Martinez announced the project
yesterday after meeting with Cuban Basic Industry Minister Yadira Garcia.

The meeting with Garcia and other Cuban officials was "very
interesting," Martinez told Efe, adding that Ecopetrol would register
with the island's National Mineral Resources Organization as the first
step in developing the project.

"Later, a group of technicians will be sent to conduct a geological
study" in Cuba's Exclusive Economic Zone in the Gulf of Mexico, the
Colombian energy minister said.

The zone, off the island's northwestern coast, covers an area of some
112,000 sq. kilometers (43,240 sq. miles).

"We'll be doing that very soon, so we can later determine our
participation," Martinez said.

The minister traveled to Havana with Ecopetrol CEO Javier Gutierrez for
a 24-hour visit to meet with Cuban officials and discuss exploration
opportunities in deepwater areas within Cuba's Gulf boundaries.

Spain's Repsol YPF, Norway's Norsk Hydro, India's Oil and Natural Gas
Corporation, Malaysia's Petronas, Venezuela's PDVSA, Vietnam's
PetroVietnam and Brazil's Petrobras are operating in Cuba's Exclusive
Economic Zone.

State-owned Cuba Petroleo's exploration director, Rafael Tenreyro, said
last November that based on "very modest" estimates, about 20 billion
barrels could lie off the island's north coast, while the U.S.
Geological Survey has estimated that the North Cuba Basin holds between
4.6 billion and 9.3 billion barrels of crude oil.

The zone is divided into 59 blocks and, according to officials, only 30
of them are located at depths of less than 2,000 meters (6,550 feet).

RIGZONE - Ecopetrol to Explore for Oil in Cuba's Gulf Waters (24 June 2009)
http://www.rigzone.com/news/article.asp?hpf=1&a_id=77608

Cuba Can Service U.S. Tourists If Ban Lifted, Official Says

Cuba Can Service U.S. Tourists If Ban Lifted, Official Says
By Jens Erik Gould

June 24 (Bloomberg) -- Cuba's tourism industry will have enough capacity
for the surge of American travelers expected should U.S. lawmakers lift
restrictions on visits to the island, said Miguel Figueras, an adviser
at Cuba's tourism ministry.

Cuba agrees with an estimate by the American Society of Travel Agents
that 835,000 U.S. tourists a year, excluding cruise ships or
Cuban-American family visitors, would come after an end to the travel
ban, Figueras said. Cuba aims to build 30 new hotels with 10,000 rooms
and 10 golf courses by 2014 without counting on changes in U.S. policy,
he said.

"The Americans are welcome here," Figueras said in an interview
yesterday in Havana's historic Hotel Nacional. "You have to be prepared
for that, but you can't make your development plans depend on whether
this happens."

U.S. lawmakers may take up scrapping the ban on travel to the communist
island, which has been under a U.S. trade embargo for almost five
decades. President Barack Obama in April loosened travel restrictions
for Cuban-Americans visiting family members and lifted caps on money
Cuban-Americans may send relatives there. He maintained the embargo.

The proposal has support to pass because Obama and the U.S. business
community favor it, said Representative Rosa DeLauro, a Connecticut
Democrat who co-sponsored the bill.

'Brand New Environment'

"This issue is being discussed in an absolutely brand new environment,
which is drawing support that it has lacked in the past," DeLauro said
in an interview.

An end to the travel ban might erode other aspects of the embargo such
as the ban on bank relations, which keeps travelers from using U.S.
credit or debit cards in Cuba, Figueras said.

The number of passengers flying to Cuba from the U.S. doubled in May to
about 20,000 from a year earlier after Obama announced changes to the
rules applied to Cuban-Americans, Figueras said.

Still, the global economic crisis is cutting total tourism revenue as
visitors spend less money and fewer days on the island, he said.

Revenue dropped 14 percent in the first quarter from the same period in
2008, while the number of visitors rose 2 percent to 809,937, according
to the National Statistics Office.

The tourism sector represents 7 percent of gross domestic product,
Figueras said. Revenue increased 11 percent to 1.67 billion convertible
pesos ($1.8 billion) last year from 2008.

U.S. Companies

"Every month an American company comes," Figueras said, citing talks
with U.S. companies about hotel and golf course projects that might be
possible should the embargo end.

"The Americans are missing out," said Juliette Sibson, a British tourist
sipping frozen daiquiris at El Floridita, a bar in central Havana made
famous by Ernest Hemingway. "Cuba is stunning. The history is amazing."

Claudia, 22, a Cuban tour guide who declined to give her last name, said
she hoped the U.S. will build on Obama's recent changes for
Cuban-Americans by allowing all Americans to visit.

"It would be good because it would bring more tourists," she said in
Havana's Parque Central square. "I have family in Miami and they're
coming more."

If U.S. travel restrictions were lifted, the number of American visitors
would more than triple from 171,000 in 2005 to between 554,000 and 1.1
million, according to the U.S. International Trade Commission.

Canadian Tourists

Last year, Canadians accounted for 818,246 of the 2.3 million tourists
that visited the island, the Cuban statistics agency said.

The Dominican Republic, another Caribbean resort destination, housed 4.4
million tourists in about 60,000 hotel rooms in 2006, according to its
tourism ministry Web site.

Many Americans who visit Cuba arrive on flights from Canada or Mexico
and ask Cuban customs officials not to stamp their passports to avoid
fines for violating the travel ban.

Cuba has about 48,000 hotel rooms, Figueras said. There are 15 hotels
under joint venture contracts with foreign companies, and 49 hotels
managed by international partners. The foreign companies include Sol
Melia SA, the world's largest resort operator, and Accor SA, Europe's
largest hotel company.

Eusebio Mujal-Leon, a professor of Cuban studies at Georgetown
University, said the Cuban government might use visas to control the
flow of U.S. tourists because it lacks sufficient hotel capacity to
house them.

"They're not going to have massive entry," Mujal-Leon said. "They don't
have the infrastructure for it."

Figueras said there were no plans to limit the number of Americans who
can visit Cuba.

The number of American visitors in Cuba would increase slowly if the
travel ban were lifted because it would take time for U.S. airlines to
develop new routes and for travel agencies to develop tourist packages
for the island, Figueras said.

"This isn't an American tsunami that would happen overnight," he said.
"It takes time."

To contact the reporter on this story: Jens Erik Gould in Havana at
jgould9@bloomberg.net.
Last Updated: June 24, 2009 14:45 EDT

Cuba Can Service U.S. Tourists If Ban Lifted, Official Says -
Bloomberg.com (24 June 2009)
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601086&sid=aa6SXlYOMZHU

Agricultura cubana mantuvo bajo rendimiento en 2008

Agricultura cubana mantuvo bajo rendimiento en 2008
miércoles 24 de junio de 2009 13:43 GYT
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - La crisis en la agricultura estatal de Cuba no
presentó señales de mejora durante el 2008, lo que subraya la urgencia
de los esfuerzos del presidente Raúl Castro por llevar adelante reformas
en el sector, según datos oficiales publicados esta semana.

La producción y los rendimientos de los productos agrícolas para
exportación y consumo local cayeron el año pasado con pocas excepciones
respecto al 2007, y estuvieron muy por debajo de los niveles del 2003,
cuando comenzó la crisis en el sector, mostraron datos publicados en el
sitio web de la Oficina Nacional de Estadísticas (www.one.cu).

La producción de un alimento crucial como el arroz alcanzó las 436.000
toneladas de grano sin procesar en el 2008, contra las 439.600 toneladas
del año anterior. La de frijoles se mantuvo en 97.200 toneladas, pero
lejos de las 127.000 toneladas del 2003.

Cuba importó cerca del 70 por ciento de los alimentos que consumió en el
2008 a un costo de 2.500 millones de dólares, según el Gobierno.

La crisis financiera llevó este año al Gobierno a recortar importaciones
de alimentos, según algunos proveedores, además de reducir las comidas
gratuitas para los empleados estatales y las raciones de alimentos
subsidiados para la población.

Los huracanes que azotaron Cuba en el 2008 afectaron la producción
agrícola, así como una sequía en el 2005 y el 2006.

El presidente Raúl Castro llamó en el 2007 a una reforma del sector y
habló de "cambios estructurales" en el campo.

La producción de tubérculos como la yuca, los boniatos o la malanga,
también cruciales para la dieta de los cubanos, fue en el 2008 de 2,15
millones de toneladas, contra los 2,37 millones del año previo.

Cuba produjo el año pasado 2,4 millones de toneladas de vegetales de
hoja verde, comparado con los 2,6 millones del 2007 y los 3,9 millones
del 2003.

Las bananas producidas en el 2008 pesaron 758.200 toneladas, comparado
con las 990.900 toneladas del 2007 y los 1,1 millones del 2003.

Las frutas no cítricas cosechadas el año pasado alcanzaron 738.500
toneladas, desde las 807.170 toneladas previas.

La cosecha de cítricos cayó a 391.800 toneladas, desde las 469.000
toneladas del 2007 y las 792.700 del 2003.

La producción de carne bovina y leche mejoró en el 2008 respecto al año
anterior, aunque permaneció por debajo de los niveles del 2003.

Hubo sin embargo un aumento significativo en la deprimida producción de
pollos, huevos y carne de cerdo, pero eso no se tradujo en menores
precios en los mercados minoristas estatales.

Raúl Castro, quien reemplazó a su convaleciente hermano Fidel hace tres
años, ha descentralizado la toma de decisiones en la agricultura y
elevado los precios que el Estado paga a los agricultores. También
comenzó a entregar tierras ociosas a los productores.

Expertos locales e internacionales dijeron que era demasiado pronto para
evaluar el éxito de esas medidas, aunque cuestionaron la continuidad del
monopolio estatal sobre el abastecimiento de insumos y la distribución
de los productos agrícolas.

G.B. Hagelberg, un analista internacional de la industria agrícola y
azucarera, dijo que el denominador común de casi dos décadas de
iniciativas estatales era reanimar la producción sin ceder el control
del Estado.

"De la forma en que estos objetivos han sido perseguidos demostraron ser
ampliamente incompatibles", dijo.

(Escrita en español por Esteban Israel)

Agricultura cubana mantuvo bajo rendimiento en 2008 | Reuters (24 June
2009)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE55N1IW20090624?sp=true

Insulza: 'Ha habido conversaciones' entre el Banco Interamericano de Desarrollo y La Habana

Política
Insulza: 'Ha habido conversaciones' entre el Banco Interamericano de
Desarrollo y La Habana

El secretario general de la OEA dijo desconocer la naturaleza de las
mismas y si han arrojado algún resultado.

Agencias | 24/06/2009

El secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, destacó este
miércoles que "ha habido conversaciones" entre el Banco Interamericano
de Desarrollo (BID) y el régimen castrista, pero desconoce la naturaleza
de las mismas y si han arrojado algún resultado, reportó AFP.

Otros factores pueden hacer avanzar el diálogo político, como los
contactos anunciados por el gobierno de Estados Unidos con La Habana en
el tema migratorio, dijo.

Haber logrado una resolución en la OEA sobre el régimen cubano desactivó
el peligro de que algunos países se retiraran o se buscara conformar un
organismo paralelo pero sin la presencia de Estados Unidos, se
congratuló Insulza.

"En la próxima Cumbre de las América podría haber habido deserciones",
agregó Insulza, quien estimó que la OEA quitó el candado pero la puerta
aún sigue cerrada para el reingreso de Cuba, pues la iniciativa debe
venir de La Habana, que no ha contactado a la organización para iniciar
un diálogo.

"El candado se quitó, la puerta no está abierta", dijo Insulza en el
centro de análisis Diálogo Interamericano.

La manera sobre cómo debe abrirse esa puerta quedó establecida en la
resolución aprobada en Honduras el pasado 3 de junio, que revocó una
decisión de 1962 de excluir a La Habana por haberse unido al bloque
comunista, dijo el secretario general.

Esa resolución prevé que Cuba puede solicitar su reintegro, siempre y
cuando adhiera a los principios de la organización.

"No ha habido conversación con alguna autoridad cubana en estos días, no
se nos han acercado", confirmó Insulza.

El gobierno de la Isla, que ha reiterado que no desea volver a la OEA,
la que considera supeditada a Washington, "debe decir que desea acatar
todas las resoluciones del organismo, y eso no va a suceder pronto",
dijo Insulza.

El proceso con La Habana debe darse "paso a paso", señaló. "Sería algo
bueno" si participara en algunas áreas del sistema interamericano, pero
cualquier iniciativa tiene que ser aprobada por consenso en la OEA, dijo
Insulza.

© cubaencuentro.com

Insulza: 'Ha habido conversaciones' entre el Banco Interamericano de
Desarrollo y La Habana - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (24 June 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/insulza-ha-habido-conversaciones-entre-el-banco-interamericano-de-desarrollo-y-la-habana-188903

miércoles, 24 de junio de 2009

Cuba produce "in vitro" plátanos "enanos" que resisten el paso de los huracanes

Cuba produce "in vitro" plátanos "enanos" que resisten el paso de los
huracanes
23 de junio de 2009, 23h52

Cuba produce
La Habana, 23 jun (EFE).- Cuba comenzó a producir "in vitro" semillas
para sembrar plátanos "enanos" que resistan mejor los vientos
huracanados, informó hoy el investigador Pedro Orellana, del Instituto
de Biotecnología de las Plantas (IBP) de la Universidad Central de Las
Villas.

La Habana, 23 jun (EFE).- Cuba comenzó a producir "in vitro" semillas
para sembrar plátanos "enanos" que resistan mejor los vientos
huracanados, informó hoy el investigador Pedro Orellana, del Instituto
de Biotecnología de las Plantas (IBP) de la Universidad Central de Las
Villas.

El investigador dijo a Efe que Cuba multiplicará por primera vez esta
variedad de plátano que no pasa de dos metros de altura, usando
tecnologías "in vitro", que permiten "formar plantas a partir de algunos
tejidos no especializados".

La primera cosecha de bananos "enanos", plantados con semillas
producidas "in vitro", se recogerá en julio próximo en la provincia
central de Ciego de Ávila.

"El incremento de la incidencia de ciclones en el país en los últimos
años hace que se busquen estrategias para minimizar los daños, sobre
todo en este cultivo de gran demanda porque produce alimento los 12
meses (del año), y una vez afectado demora más de un año en
recuperarse", explicó Orellana.

El paso de tres huracanes por Cuba en 2008 causó pérdidas que el
Gobierno calculó en más de 10.000 millones de dólares, incluida la
destrucción de 113.000 hectáreas de cultivos, de las que un 47% eran de
plátano, lo que produjo la escasez de ese producto en los mercados
durante varios meses.

Según Orellana, variedades como el "cavendish enano" y el "burro enano"
son una solución ante los severos daños que causan los ciclones en las
plantaciones, pues su tamaño "minimiza" el efecto de los vientos,
mientras que la calidad del fruto no varía y las semillas se podrán
producir todo el año.

El investigador añadió que algunos países de América Central han
cultivado anteriormente variedades de ese tipo, o aún lo hacen "a nivel
de pequeños productores", y que también existen experiencias en África y
en las Islas Canarias (España).

Orellana recordó que hace años algunas empresas cultivaron en Cuba las
variedades "enanas" o de "bajo porte", pero que "se fueron excluyendo al
existir otras más productivas y algunas de ellas con mayor resistencia a
las enfermedades".

Ahora los ciclones, con sus rachas de viento que pueden pasar de 300
kilómetros por hora, obligan de nuevo a cambiar los planes y, por eso,
el IBP producirá semillas de plátanos "enanos" para varias regiones del
país en los próximos meses.

"Se estudia la posible multiplicación y rescate de otras variedades con
estas características", declaró a Efe el investigador.

Cuba produce "in vitro" plátanos "enanos" que resisten el paso de los
huracanes - Yahoo! Finanzas (23 June 2009)
http://es.biz.yahoo.com/23062009/185/cuba-produce-in-vitro-platanos-enanos-resisten-paso-huracanes.html