Congresistas fustigan cambio de política de EEUU hacia Cuba

Congresistas fustigan cambio de política de EEUU hacia Cuba
NORA GÁMEZ TORRESNGAMEZTORRES@ELNUEVOHERALD.COM
02/04/2015 7:18 PM 02/05/2015 6:16 AM

Bajo el intenso y, en ocasiones, hostil escrutinio de los miembros del
Comité de Asuntos Exteriores del Congreso, la subsecretaria de Estado
para Latinoamérica Roberta Jacobson y otros dos funcionarios
gubernamentales, intentaron responder la marea de preguntas sobre el
cambio de política hacia Cuba en una audiencia este miércoles.

Desde sus palabras de apertura, el presidente del Comité de Asuntos
Exteriores, el representante por California Ed Royce (R) sentó el tono
de la audiencia al lamentar que la Casa Blanca hubiera dejado "en la
oscuridad" al Congreso durante las negociaciones secretas con Cuba. El
secretismo creciente de la administración, dijo, es "preocupante" e hizo
notar que "desafortunadamente" la Casa Blanca no estuvo dispuesta a
enviar a testificar a Ricardo Zúñiga y Ben Rhodes, los dos funcionarios
que llevaron a cabo las negociaciones con el gobierno de Raúl Castro.

Royce no estuvo solo en sus críticas al modo en que se condujeron las
negociaciones. Varios congresistas se hicieron eco de su mensaje y
dijeron haber recibido el anuncio del giro en la política hacia Cuba
como un shock.

"Hubiera sido más favorable a la nueva política si no hubiera sido un
shock y si la administración hubiera coordinando para tener una política
exterior que refleje los puntos de vista de ambas cámaras; y no que
considerara al Congreso como algo molesto que debe ser consultado de vez
en cuando", dijo el representante por California Brad Sherman (D), quien
también consideró "chocante" que la administración estuviera "tan
molesta" que hubiera rehusado enviar a sus dos funcionarios a testificar.

Aunque la audiencia tenía como objetivo "presionar" a funcionarios
gubernamentales para conocer "los muchos detalles que faltan de su plan
para la normalización", según informó en un comunicado Royce, poca
información novedosa se reveló en la audiencia del miércoles a la que
comparecieron también John E. Smith, subdirector de la Oficina para el
Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro y Matthew S.
Borman, subdirector asistente en el Buró de Industria y Seguridad del
Departamento de Comercio.

Gran parte del debate se centró en el tema de las "concesiones" que
varios congresistas creen hizo el gobierno de Estados Unidos al negociar
con La Habana, aunque Jacobson insistió en que no hubo concesiones.
"Avanzar en el establecimiento de relaciones diplomáticas no es un
regalo o una concesión a los gobiernos, es un canal de comunicación",
señaló.

"¿No hubo concesiones?", preguntó incrédulo el representante por
California Dana Rohrabacher (R), quien dijo sentirse "desilusionado" y
"molesto" por el cambio repentino de política y añadió: "Cambiamos una
política de 50 años, ¿no es esa una concesión?"

Ante varias preguntas de Royce, quien expresó dudas acerca de la
veracidad de las declaraciones del Departamento de Estado al Congreso
—"tenemos un poco de historia de escuchar una cosa y descubrir después
que la realidad es otra", comentó—, Jacobson aseguró que la
transferencia de la base Naval de Guantánamo "no estaba en la mesa de
negociaciones" y que "no tenemos planes de parar las trasmisiones" de
Radio y Tv Martí. Tampoco, aclaró, hay planes para cambiar la política
migratoria actual.

También dijo haber mencionado en las conversaciones en La Habana el mes
pasado, así como en otras ocasiones, el tema de los fugitivos de la ley
estadounidense que han buscado refugio en la isla, algunos incluso con
asilo político, como en el caso de Joanne Chesimard. Las autoridades
cubanas, según la funcionaria, "no están interesadas en discutir el tema".

Pese a las críticas, Jacobson defendió el cambio de política, que
permite "trabajar con nuestros aliados" en la promoción de los valores
de democracia y derechos humanos en Cuba y otros países del área.

La diplomática explicó que el objetivo de la política exterior hacia
Cuba era lograr un cambio en el modo en que "las autoridades cubanas
tratan a sus propios ciudadanos" y que el restablecimiento de relaciones
diplomáticas buscaba "lo mejor para nuestro interés nacional y ayudar al
pueblo cubano", aunque la prioridad era el "interés nacional".

"La cuestión", dijo, "es cómo trabajamos con la próxima generación de
líderes y activistas; cómo trabajamos con activistas de derechos
humanos, emprendedores y artistas cubanos para expandir la sociedad civil".

En ese sentido, Jacobson dijo que representantes del gobierno de EEUU
han sostenido conversaciones con el gobierno panameño, con los
organizadores de la cumbre paralela de organizaciones de la sociedad
civil, así como con ONGs en EEUU para asegurar una amplia representación
de la sociedad civil independiente de la isla en la próxima Cumbre de
las Américas.

ROS-LEHTINEN VS. JACOBSON

Pero el intercambio más tenso ocurrió entre Jacobson y la representante
cubanoamericana por la Florida Ileana Ros-Lehtinen (R), que no ocultó su
descontento con el cambio de política.

Ros-Lehtinen pidió a Jacobson que respondiera a las interrogantes
enviadas por Marlene Alejandre, hija de Armando Alejandre, uno de los
pilotos que murió durante el derribo de dos avionetas de Hermanos al
Rescate por las fuerzas armadas cubanas, hecho al cual fue vinculado el
agente de inteligencia Gerardo Hernández, quien fue condenado por
"conspiración para cometer asesinato".

"¿Cómo puede Marlene Alejandre explicar a sus hijas por qué [la vida de]
su abuelo, que fue asesinado por el régimen de Castro, su vida, no
significó nada? ¿Por qué la persona que fue a la cárcel como un
co-conspirador en el asesinato de su padre fue indultado, liberado y
regresó a Cuba para recibir una bienvenida de héroe?", preguntó.

Jacobson extendió sus condolencias a la familia Alejandre y negó que
Gross hubiera sido canjeado por Hernández y otros dos agentes cubanos
convictos. "Lo que ocurrió fue un intercambio de agentes de
inteligencia", señaló.

Ros-Lehtinen repitió que fue "un canje"—"usted solo lo está llamando de
modo diferente y dice que siempre estuvo diciendo la verdad", acotó—y
cuestionó por qué el Departamento de Estado al reunirse en varias
oportunidades con la familia de los pilotos de Hermanos al Rescate les
había asegurado que Hernández no sería liberado.

"¿No se siente, al menos, un poquito mal por haberles mentido?", indagó.

La diplomática negó que funcionarios del Departamento de Estado hubieran
mentido y dijo lamentar si en esas reuniones la familia se hubiera
creado "una falsa impresión" sobre lo que podría suceder con Hernández.

Finalmente, Ros-Lehtinen urgió a Jacobson a repasar la letra de la ley
Helms-Burton cuando la diplomática no pudo referirse a las condiciones
que aquella establece para levantar el embargo.

Según la ley aprobada en 1996, también conocida como "Cuban Liberty and
Democratic Solidarity Act", previa notificación y aceptación del
Congreso, el presidente puede tomar las medidas para eliminar el embargo
si "existe un gobierno democráticamente elegido en Cuba", lo cual debe
demostrar a partir de un listado de ocho condiciones principales, entre
ellas la liberación de todos los presos políticos, la legalización de
los partidos y sindicatos independientes, la realización de elecciones
libres y que en ese gobierno de transición no estén incluidos ni Fidel
ni Raúl Castro.

"Espero que cuando usted está negociando con el régimen de Castro tenga
en cuenta la ley de Estados Unidos. El presidente está llamando a
levantar el embargo. Por favor, vaya y compruebe eso porque esa es la
ley de Estados Unidos y esperamos que usted cumpla con ella", urgió
Ros-Lehtinen.

El jueves, el subcomité de África, Salud Global, Derechos Humanos en el
Mundo y Organizaciones Internacionales sostendrá otra audiencia en el
Congreso sobre los derechos humanos en Cuba, a la que asistirán varios
disidentes cubanos.

Puede seguir a Nora Gámez Torres en Twitter: @ngameztorres

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