Compañía de telecomunicaciones de EEUU estrena conexión directa con Cuba

Compañía de telecomunicaciones de EEUU estrena conexión directa con Cuba
MIMI WHITEFIELD MWHITEFIELD@MIAMIHERALD.COM
03/06/2015 10:44 PM 03/06/2015 10:47 PM

La primera compañía norteamericana en llegar a un acuerdo de larga
distancia con Cuba desde que el gobierno de Obama anunciara una apertura
de telecomunicaciones en la isla ultima los detalles para hacer llamadas
directas a Cuba.

"Ahora podemos hacer llamadas directamente a Cuba", dijo Bill Ulrey,
vicepresidente de Relaciones de Inversionistas de IDT Corp., con sede en
Newark, New Jersey. Con anterioridad, las operadoras norteamericanas no
podían hacer llamadas directas a Cuba y tenían que utilizar una empresa
operadora extranjera para llevar a cabo la conexión final.

En febrero IDT llegó a un acuerdo con la Empresa de Telecomunicaciones
de Cuba (ETECSA), la empresa de telecomunicaciones de la isla, para
intercambiar tráfico internacional de larga distancia, y la Comisión de
Comunicaciones Federales (FCC) le dio a IDT la luz verde para el arreglo
a principios de esta semana.

IDT comenzó a hacer negocios con ETECSA el miércoles.

La apertura de telecomunicaciones, que se anunció en diciembre como
parte del plan de la Casa Blanca para renovar las relaciones
diplomáticas con La Habana, permite a compañías norteamericanas vender
equipos de comunicaciones personales en Cuba, así como trabajar en
proyectos para modernizar la anticuada infraestructura de internet y de
telecomunicaciones que existe en Cuba.

Hasta ahora, se desconoce hasta dónde el lado cubano está preparado para
llegar con la apertura de las telecomunicaciones, pero una serie de
hechos ya han comenzado ocurrir a ambas partes del Estrecho de la Florida.

Una delegación norteamericana encabezada por Daniel Sepúlveda,
coordinador para comunicaciones internacionales y política de
información del Buró de Asuntos Económicos y Empresariales del
Departamento de Estado, irá a La Habana a fines del presente mes para
reunirse con sus colegas cubanos.

El objetivo es "ver qué resulta posible desde el punto de vista de los
cubanos", dijo Charles Rivkin, asistente del secretario de Estado.

Funcionarios cubanos han dicho que están listos para trabajar con
compañías norteamericanas de telecomunicaciones.

"Hemos confirmado que estamos listos para recibir a compañías
norteamericanas de telecomunicaciones para explorar las oportunidades de
negocios que existen, negocios que podrían beneficiar a ambas partes",
dijo por su parte Josefina Vidal, la funcionaria del Ministerio de
Relaciones Exteriores de Cuba que presidió en enero la delegación
cubana, después de la primera ronda de conversaciones entre Washington y
La Habana.

Rivkin dijo que el buró ya ha recibido muchos comentarios de empresas
norteamericanas. "Es una oportunidad potencial para ellas; hay un
interés", dijo. "Apenas estamos empezando el proceso".

El presidente Barack Obama ofreció una apertura similar, si bien más
limitada, para las compañías norteamericanas en abril del 2009 pero no
hubo ningún interesado.

El problema, dijo el abogado de Nueva York José W. Fernández, era "que
las regulaciones no eran muy claras sobre cuán cerca del territorio
cubano podía llegar un cable de EEUU. Ahora, se ha vuelto claro".

Cuba sigue siendo un país pobre con un Producto Bruto Interno (PBI) bajo
que continuará dificultando las oportunidades, "pero desde un punto de
vista empresarial la proporción entre costos y beneficios ha cambiado",
dijo Fernández, ex asistente del secretario de Estado para asuntos
económicos, energéticos y empresariales.

Ulrey dijo que no está seguro de si la nueva apertura de
telecomunicaciones había provisto el impulso para el acuerdo de Cuba a
la propuesta de la firma.

"Durante algunos años hemos tenido conversaciones con la esperanza de
que hubiera algún interés y no pasaba nada", dijo Ulrey. "Pero entonces
le presentamos el plan a ellos otra vez el año pasado y empezamos a
negociar".

Estados Unidos y Cuba comenzaron a llevar a cabo conversaciones secretas
de alto nivel a mediados del 2013, las cuales condujeron a los cambios
que se conocen desde diciembre.

"Se trata de un importante primer paso en la liberalización de
telecomunicaciones entre EEUU y Cuba", dijo Bill Pereira, jefe ejecutivo
de IDT. "Básicamente, el acuerdo hará más fácil y más asequible para
nuestro usuarios llamar a amigos y familiares en Cuba".

Sin embargo, Ulrey dijo que a corto plazo no habrá grandes ahorros para
los usuarios porque IDT aún está competiendo en la interconexión directa
con otras companías extranjeras.

En la actualidad IDT cobra 83.3 centavos por minuto por una llamada de
telefóno regular a Cuba y 76.8 centavos por minuto por una llamada a un
teléfono celular que utilice su aplicación Boss Revolution. Todavía no
se han anunciado las nuevas tarifas.

De igual modo, IDT podrá vender sus servicio de interconexión a otras
empresas estadounidenses que le brinden servicio a Cuba.

Ulrey dijo que el acuerdo ayuda a IDT a cimentar el negocio. Con el
tiempo, podría brindarle los mismos servicios de telecomunicaciones y de
pagos en Cuba que le ofrece a otros países de América Latina.

Los jóvenes cubanos están "hambrientos" por tener mejores
telecomunicaciones, dijo la representante Anna Eshoo, demócrata de
California, tras regresar de un viaje a Cuba el mes pasado. "Entienden
el poder, y el fortalecimiento que viene con las herramientas
disponibles debido a comunicaciones de banda ancha".

Se estima que sólo entre un cinco y un 25 por ciento de cubanos tienen
algún tipo de servicio de internet.

"Me gustaría volver y ver un 95 por ciento de penetración", dijo Eshoo,
el miembro de mayor cargo del Subcomité de Comunicaciones y Tecnología
de la Cámara.

La internet y la banda ancha son las "herramientas esenciales para una
sociedad del siglo XXI" y "las dos son transformadoras", agregó la
funcionaria.

Source: Compañía de telecomunicaciones de EEUU estrena conexión directa
con Cuba | El Nuevo Herald El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article12902420.html