Economía Cubana

Migración, costos y beneficios

2012-01-12T17:06:00.001-05:00

Migración, costos y beneficios
Fernando Ravsberg | 2012-01-12, 11:03

Refiriéndose a los cambios que se esperan en la política migratoria un
colega cubanoamericano escribió que "no solamente es absurdo, sino
totalmente irresponsable, pensar que Cuba debe abrir las puertas de sus
fronteras de par en par".

Ciertamente ningún país abre "sus fronteras de par en par" pero lo que
se discute hoy en Cuba no es eso sino del derecho de los ciudadanos a
salir y entrar de la isla sin someterse a trámites largos, engorrosos,
innecesarios y caros.

El colega nos recuerda que "contra Cuba hay una guerra" y reconozco que
Washington mantiene un alto nivel de hostilidad política, persigue las
transacciones financieras internacionales de la isla y continúa con el
embargo económico.

Lo que no entiendo es como se asegura la defensa de la patria cuando se
le exige al viajero US$150 por una Carta de Invitación para salir del
país. La cual implica además encontrar un extranjero para que "se haga
responsable" del cubano.

Es como si el ciudadano fuera un niño o un minusválido mental, incapaz
valerse por sí mismo. Además, como nadie investiga al "invitador", se
arriesgan que el peor de los delincuentes termine siendo "tutor" del más
honesto de los cubanos.

El Presidente Raúl Castro afirmó que en el terreno migratorio se
avanzaría lenta y gradualmente, midiendo la repercusión de cada paso. Me
dicen que se refiere los efectos en la seguridad interna y también en la
llamada "fuga de cerebros".

Entonces pienso que la Carta de Invitación desaparecerá muy pronto
porque no permite un mayor control y tampoco evita la salida de
profesionales. Realmente solo sirve para recaudar dólares a costa del
malestar de los ciudadanos.

Algo similar ocurre con el tiempo de permiso para residir en el
extranjero. Cuesta creer que peligre la seguridad nacional si los
cubanos pasan fuera de su país más de 11 meses. Otra medida que parece
aportar dinero a costa de malestar.

Habría que calcular el saldo entre lo que se recauda y el costo político
que se paga por ello. Conozco personas que inician los trámites
migratorios por razones económicas y al final dejan la isla llenas de
rencor contra el gobierno.

En los años 60 el costo no variaba porque quienes abandonaban el país
eran enemigos políticos y económicos de la revolución pero ahora hasta
el gobierno reconoce que se trata de personas que emigran para mejorar
su estándar de vida.

Ciertamente el tema migratorio no puede verse al margen del
enfrentamiento con Washington. Basta mencionar la operación que sacó 14
mil niños de Cuba sin sus padres en los 60 y las ofertas de visas USA
que hoy reciben los médicos cubanos.

Atacan donde duele, no es casual que la Casa Blanca ofrezca esas
facilidades a los galenos y no a los albañiles. Los médicos que cumplen
misiones en el extranjero representan la principal fuente de ingresos de
la economía cubana.

Durante los conflictos externos todos los políticos aducen que es
necesario recortar las libertades ciudadanas, no es un argumento nuevo
ni exclusivamente cubano como bien lo demuestra la Ley Patriótica, que
se firmó en EE.UU. en el 2001.

Pero la ciudadanía debería vigilar que las restricciones de derechos
civiles sean solo las imprescindibles, evitando que los políticos caigan
en la tentación de aprovechar las emergencias para resolver otros
problemas de índole doméstico.

En el caso de Cuba hay además algunas disposiciones migratorias que no
son públicas por lo que los cubanos nunca saben si el funcionario que
les niega el permiso de salida actúa dentro de la ley o se está saltando
las normativas vigentes.

El artículo de mi colega termina diciendo que "Cuba va a abrir la puerta
a quienes quiera, cuando quiera y en la forma en que quiera". Un
razonamiento lógico siempre que cuando dice "Cuba" se refiera a la
nación cubana en su conjunto.

No cabe duda de que un país tiene derecho a regular legalmente la
migración según sus necesidades pero hablar de "Cuba" implica que,
además del gobierno y las autoridades, la mayoría de los ciudadanos
apoyen las medidas.

No hice una encuesta pero ninguno de los cubanos que conozco está de
acuerdo con regirse por disposiciones migratorias semisecretas, pagar
US$400 por los tramites más enrevesados del mundo y tener que suplicar a
extranjeros por una Carta de Invitación.

http://www.bbc.co.uk/blogs/mundo/cartas_desde_cuba/2012/01/migracion_costos_y_beneficios.html

Migration Costs and Benefits for Cuba

2012-01-12T14:05:00.001-05:00

Migration Costs and Benefits for Cuba
January 12, 2012
Fernando Ravsberg

HAVANA TIMES, Jan 12 — Referring to the expected changes in immigration
policy, a Cuban-American colleague wrote: "Not only is it absurd, but it
is totally irresponsible to think that Cuba must open the doors to its
borders wide open." (1).

Certainly no country opens "its borders wide open," but that's not
what's being discussed today in Cuba. Rather, the discussion is around
the right of citizens to enter and leave the island without undergoing
lengthy, complicated, unnecessary and expensive procedures.

My colleague reminds us that "there is a war against Cuba" and he
asserts that Washington maintains a high level of political hostility,
prosecutes international financial transactions with the island and
maintains the economic embargo.

But what I don't understand is how you defend the country by requiring
travelers to pay $150 USD for a letter of invitation to leave the
country, which also means finding a foreigner to "take responsibility"
for the Cuban abroad.

It's as if Cuban citizens were children or mentally disabled, unable to
fend for themselves. Also, since no one investigates the "inviter," this
poses the risk that the worst of criminals will end up as the
"guardians" of the most honest Cubans.

President Raul Castro said that in the area of migration reforms he
would move slowly and gradually, measuring the impact of each step. They
tell me that he was referring to its effects on national security as
well as on the "brain drain."

Therefore I think that the "Letter of Invitation" will disappear very
soon because it doesn't provide much control and nor does it prevent the
departure of professionals. Really, it only serves to generate dollars
out of the irritation of citizens.

Something similar will happen with the duration of time people will be
permitted to reside outside the country. It's hard to believe that
national security would be threatened if Cubans abroad spent more than
11 months away. This seems to be just another measure that to make money
off of discomfort.

One would have to calculate the balance between what is collected and
the political cost paid for it. I know people who started the
immigration process for economic reasons and eventually left the island
full of resentment against the government.

In the 1960s, the costs didn't vary because those who left the country
were economic and political enemies of the revolution. But now even the
government acknowledges that people are emigrating to improve their
standard of living.

Certainly the immigration issue can't be seen outside of the
confrontation with Washington. One needs only mention the operation that
took 14,000 children from Cuba without their parents in the 60's or the
fact that US visas are now offered to Cuban doctors.

They attack where it hurts. It's no coincidence that the White House
offers such opportunities to doctors and not to bricklayers. Physicians
who carry out service missions abroad are now the main source of income
for the Cuban economy.

During external conflicts all politicians argue that it's necessary to
restrict civil liberties. This is not a not a new argument and nor is it
one that's exclusively Cuban – as is well demonstrated through the US
Patriot Act signed into law in 2001.

But citizens should keep an eye out that the restrictions on civil
rights are only the essential ones, preventing politicians tempted to
take advantage of emergencies to resolve other problems of a domestic
nature.

In the case of Cuba, there are also some immigration regulations that
are not public, so Cubans never know whether the official who denied
them their exit permit was acting within the law or was going around
those laws currently in force.

My colleague's article ends by saying that "Cuba will open the door to
whoever it wants, whenever it wants and in the way it wants." This is
logical reasoning as long as when it refers to "Cuba" it means the Cuban
nation as a whole.

There is no doubt that a country has the right to legally regulate
migration according to its needs, but to speak of "Cuba" means that, in
addition to the government and the authorities, the majority of its
citizens support those measures.

I didn't do a formal survey, but none of the Cubans I know is in
agreement with the semi-secret immigration regulations, paying $400 USD
for the world's most convoluted paperwork or having to beg foreigners
for a "Letter of Invitation.
—–
(1)
http://www.kaosenlared.net/america-latina/item/3179-sobre-tibores-y-taburetes/3179-sobre-tibores-y-taburetes.html

An authorized translation by Havana Times (from the Spanish original)
published by BBC Mundo.

http://www.havanatimes.org/?p=59626

En campo de Cuba nace un nuevo hombre de negocios

2012-01-11T18:15:00.001-05:00

En campo de Cuba nace un nuevo hombre de negocios
11 de enero de 2012 • 10:45

Guáimaro, a 650 kilómetros al este de La Habana, es un pequeño pueblo
situado a lo largo de la Carretera Central de Cuba, famoso por ser el
sitio donde se firmó la primera Constitución de la isla durante la
guerra de independencia con España.

Por estos días, el pueblo habla de otro tipo de independencia en la Cuba
controlada por el Estado. Es la del restaurante privado "Magno", el más
lujoso del lugar, y su propietario Tomás Mayedo Fernández, condenado en
el pasado por homicidio involuntario y convertido ahora en un hombre de
éxito.

El restaurante es uno de los más de 1.000 que han abierto en la isla de
Gobierno comunista desde que el presidente Raúl Castro dio luz verde a
fines del 2010 al desarrollo de pequeñas empresas privadas, como parte
de una reforma más amplia que busca modernizar la economía de estilo
soviético.

Una comida en "Magno" cuesta desde unos pocos dólares si es un sándwich
y cerveza, hasta más 10 dólares si se opta por carne de res o langosta,
en un país donde el salario promedio es menos de 20 dólares.

En Guáimaro hay otros dos restaurantes privados y algunos estatales en
mal estado que son más orientados a pobladores que a visitantes, donde
no hay aire acondicionado ni se ofrece langosta, camarones, carne de
res, whisky y ron añejo.

"Todo fue saliendo poco a poco. No soy gastronómico, no tengo
conocimiento de esas cosas, pero me gusta el tema del negocio y cuando
salió la ley empecé en esto", dijo Mayedo, quien es hijo de un ganadero.

El joven emprendedor vivía en el segundo piso de un edificio centenario
una vez en ruinas, en cuya sala vendía ropas y desde donde podía
observar una destruida y vacía tienda y un patio trasero convertido en
basurero por los vecinos.

VIENDO EL POTENCIAL

El lugar, sin embargo, tenía un gran potencial por estar situado frente
a la Carretera Central, lo que permite el acceso a una gama amplia de
clientes que pasan por el pequeño pueblo en el camino a otras provincias
del país, dijo.

"Ya estábamos trabajando para limpiar el lugar antes de que cambiara la
ley", contó Mayedo, mientras con su teléfono celular en mano toma tiempo
libre de sus charlas con proveedores.

Según dijo, comenzó con una pequeña cafetería, hasta que en diciembre
del 2010 abrió al lado el restaurante. Sus planes no se detienen allí.

"También tenemos un taller de reparación de joyería. En el futuro,
dentro de dos o tres años, quiero empezar con el proyecto de rentar
habitaciones en el patio y hacer una especie de villa", agregó.

Al igual que el resto de Cuba, muchos de los residentes de Guáimaro
tienen familiares en el extranjero, especialmente en Florida, Estados
Unidos.

"Magno" abrió poco tiempo antes de que el presidente estadounidense,
Barack Obama, levantara las restricciones para que los
cubano-estadounidenses visiten su tierra natal.

En las vacaciones recientes, el pueblo, -a donde la gente llega a pie,
en bicicleta o en carros tirados por caballos como principales medios de
transporte-, estaba repleto de autos para rentar, la mayoría alquilados
por cubano-estadounidenses de visita que querían llevar a cenar a
familiares y amigos.

Sólo había un lugar para ir, "Magno", que se ha convertido en una
especie de restaurante de moda, bien conocido en la zona.

"Diciembre fue de lejos el mejor mes que hemos tenido", dijo Mayedo.

Su esposa Yaima López ayuda a dirigir el negocio, mientras que su tía,
una economista estatal retirada, se encarga de llevar las cuentas. Dos
primos, con algo de dinero ganado trabajando en Angola, le prestaron el
capital inicial.

"Les estoy pagando poco a poco, pero no me presionan", dijo.

Los momentos más difíciles fueron al principio, cuando Mayedo creaba su
clientela ante los temores de ir a la quiebra.

"Como todos los negocios el primer y segundo año son los más difíciles.
Y este es el campo, no la capital, donde hay más demanda. Aquí
dependemos de las personas que pasan por la carretera", explicó.

LOS IMPUESTOS

En la medida que su negocio ha crecido, Mayedo subió a ocho empleados a
tiempo completo para ayudar en la inversión. Admitió que el mayor
desafío ha sido la formación de una fuerza laboral que sea disciplinada
y preste atención a los detalles.

Sin problemas serios con el Gobierno, está muy agradecido por las
reformas en curso y cree que llegaron para quedarse. "Gracias por darnos
la oportunidad de poder demostrarnos a nosotros mismos que somos capaces
de hacer algo bueno", dijo.

"Ningún país puede subsidiar los gastos de una población completa.
Nosotros aportamos salario a los trabajadores, aportamos impuestos y
ayudamos a la economía", agregó.

En un país donde por décadas la mayoría trabajaba para el Estado y no se
pagaban impuestos hasta hace poco, está siendo aplicado un sistema
impositivo a cientos de miles de empresas y granjas privadas surgidas
bajo el plan de más de 300 reformas económicas aplicadas por Castro.

Mayedo dijo que su tía estaba preparando su primera declaración jurada
sobre la renta.

Encogiéndose de hombros, admitió que la escala de hasta 50 por ciento de
impuestos sobre las ganancias era algo para preocuparse, pero dijo que
era mejor eso a no pagar nada por no tener ganancias.

(Traducido por Rosa Tania Valdés; Editado en español por Silene Ramírez)

http://noticias.terra.com.co/internacional/latinoamerica/en-campo-de-cuba-nace-un-nuevo-hombre-de-negocios,444ebc8076dc4310VgnVCM3000009af154d0RCRD.html

La eterna cadena

2012-01-11T16:17:00.001-05:00

La eterna cadena
Miércoles, Enero 11, 2012 | Por Oscar Espinosa Chepe

LA HABANA, Cuba, enero, www.cubanet.org -De nuevo ha ocupado lugares
estelares en el debate oficial las demoras en los cobros y los pagos
entre las empresas e instituciones, y de algunas de ellas con el sector
privado. Este fenómeno ha estado presente en la economía
permanentemente a lo largo de los años y con intensidad se vuelve a
discutir a la luz de grandes escándalos de corrupción cometidos al
amparo de la larga cadena de impagos, y a otras cuestiones relacionadas
con el gran descontrol imperante.

Hasta el presidente Raúl Castro se refirió a este asunto en su discurso
resumen de la sesión de la Asamblea Nacional, efectuada el 23 de
diciembre. El tema está unido a las características de la economía
centralizada cubana. Su génesis se halla fundamentalmente en la
improductividad y falta de eficiencia de las empresas, que hace que una
cantidad elevada de ellas trabaje con pérdidas, y por consiguiente no
puedan cumplir sus compromisos de pago. Por supuesto si las empresas
acreedoras no pueden cobrar, también deben retener los pagos a otros
sujetos económicos, produciéndose la llamada "cadena de impagos", que en
mayor o menor magnitud siempre ha existido.

En adición influye la indisciplina y el descontrol existente en las
empresas y entidades presupuestadas. Problemas promovidos por muchos
factores como una contabilidad ineficiente, con personal mal retribuido,
peor priorizado y sin el debido reconocimiento social, a lo que se
agrega un considerable atraso en las técnicas para registrar
correctamente los hechos económicos. También influye negativamente la
variedad de precios existentes para un mismo producto, formados por lo
regular sin tener en cuenta los costos reales y el mercado; a lo que se
une la irracional diversidad de formas de comercialización (racionada y
venta libre, mercados de oferta y demanda, mercados controlados, bolsa
negra, todos en pesos, así como diversas modalidad de las tiendas de
venta en divisas), y la dualidad monetaria. Además, durante años muchos
los dirigentes de las empresas y entidades presupuestadas han sido
seleccionados por la militancia política, sin otorgar adecuada
importancia a los conocimientos económicos, lo que ha originado poca
atención a esos temas e incomunicación con el personal dedicado a ellos.

Todo este entramado irracional, en una economía altamente centralizada,
llena de trabas burocráticas y de prohibiciones absurdas, crea unas
condiciones ideales para la desorganización y el descontrol, caldo de
cultivo para el desarrollo de los delitos. Por otra parte, las empresas
carecen de potestad de decisión, están depauperadas tecnológicamente,
reciben los planes de los niveles superiores, y por lo general no tienen
control alguno sobre el aseguramiento de los recursos materiales
necesarios para producir o prestar servicios. En esas condiciones
difícilmente pueden ser rentables, si no tienen posibilidades de decidir
y tomar medidas sobre sus niveles de producción, inversión, empleo,
formación de precios de los artículos y servicios que generan y otros
decisivos elementos de su gestión.

En cuanto al empleo, el gobierno ha reconocido que sobran más de un
millón de trabajadores. Eso se debe a que en muchas unidades
productivas las plantillas están infladas, lo que impide organizarlas, y
aumentar la productividad y el salario real. Según cálculos del conocido
economista Carmelo Mesa-Lago -coincidentes con evaluaciones realizadas
por otros especialistas residentes en la Isla- el salario real de los
trabajadores cubanos cayó el 73,0% entre los años 1989 y 2010. Los
datos brindados a la sesión de la Asamblea Nacional, el pasado
diciembre, por el ministro de Economía y Planificación, Adel Yzquierdo,
en 2011 el salario nominal medio mensual solo creció en 2,3% con
respecto al año anterior, y aunque no citó el índice de inflación, está
claro que fue muy superior, teniendo en cuenta, entre otras, las
considerables alzas en la electricidad, los alimentos y los artículos de
tocador y limpieza, lo cual indica que el salario real continúa
deteriorándose. En cuanto a la pensión media mensual, la ministra de
Finanzas y Precios, Lina Pedraza, la ubicó en 255 pesos en 2011, para
un crecimiento del 4,1%, respecto al 2010 (244.86 pesos), un porcentaje
que también debe ser inferior al incremento de los precios en el recién
finalizado año.

El proceso de reorganización de la fuerza de trabajo se ralentizó y se
calcula extraoficialmente que la cantidad de empleados relocalizados no
pasó de 150,000 en 2011. Para 2012 se espera que solo serán
reubicados 170 000 trabajadores, según el ministro Yzquierdo. A ese
paso ni la ampliación a 5 años del cronograma de reorganización,
previsto inicialmente para 3 años, será suficiente, por lo que se
mantendrán los bajos niveles de productividad y los salarios reales
desmotivadores de la eficiencia laboral. El pago de acuerdo con el
trabajo tampoco se podrá aplicar en la extensión necesaria, a lo cual
también contribuye negativamente la falta de autonomía de las empresas,
en un sistema con un alto grado de gestión centralizada que asfixia las
iniciativas.

Paralelamente el gobierno está priorizando el establecimiento de
contratos entre las entidades estatales, y de ellas con el sector
privado, lo cual posee aspectos positivos. Sin embargo, la falta de
autonomía de éstas dificulta que eso funcione correctamente, pues
dependen de muchas decisiones y factores ajenos a su control. Al mismo
tiempo no existe un sistema jurídico plenamente constituido para
determinar las responsabilidades de los sujetos económicos, por ejemplo
en la determinación de penalidades efectivas a las empresas
incumplidoras, leyes de bancarrota y otros mecanismos jurídicos. Pero
incluso aunque se establezca un cuerpo coherente de normas, será muy
difícil su cumplimiento, si antes no se realizan transformaciones
estructurales que independicen las empresas y entidades del fuerte
control central.

Como en otros aspectos de la economía, los cobros y los pagos dependen
de una profunda reestructuración estructural de la sociedad cubana desde
el punto de vista económico, político y social, de forma integral. Si
continúan demorándose estos cambios urgentemente necesarios, no se
solucionarán los problemas con los cobros y los pagos, y seguirán
agudizándose las dificultades generadas por esa situación.

http://www.cubanet.org/articulos/la-eterna-cadena/

Cuba takes baby steps toward capitalism

2012-01-11T14:43:00.001-05:00

Cuba takes baby steps toward capitalism
5:30 AM Wednesday Jan 11, 2012

Communist country's embrace of free market not an unmitigated success

A year at the vanguard of Cuba's economic revival has not brought Julio
Cesar Hidalgo riches. The fledgling pizzeria owner has had his good
months, but the restaurant he opened with his girlfriend often runs at a
loss. At times, they can't afford to buy basic ingredients.

Yet the wide-faced 31-year-old says he is grateful to be in business at
all. A year ago, Hidalgo was concocting chalky pastries in a Spartan
state-run bakery where employees and managers competed to pilfer eggs,
flour and olive oil, the only way to make ends meet on salaries of just
US$15 ($19) a month. Today, he is his own boss, a taxpayer, employer and
entrepreneur.

"I think my expectations were met because in Cuba today I couldn't have
hoped for anything more," he said one recent December afternoon as his
girlfriend, Giselle de la Noval, served customers. "We survived."

Hidalgo's story is mirrored by many of the entrepreneurs the Associated
Press followed through 2011 in a year-long effort to document Communist
Cuba's awkward embrace of free-market reforms.

Their experiences, like the reforms themselves, cannot be described as
an unmitigated success. Of the dozen fledgling business owners,
including restaurateurs, a DVD salesman, two cafe owners, a seamstress,
a manicurist and a gymnasium operator, three have closed down or begun
working for someone else, and one has been harassed by her former state
employers. None could be considered successful by non-Cuban standards.

But despite their struggles, many tell of lives transformed, dreams
realised, attitudes changed, and doors opened that had been closed for
more than half a century.

For Hidalgo, personal hardships have added to the challenges of starting
a business on a Marxist island that has looked askance at
entrepreneurship since Fidel Castro's 1959 revolution turned a one-time
capitalist playground into a Soviet satellite.

After suffering through a slow, hot, summer when nobody wanted a pizza,
Hidalgo had to close for two months to care for his grandmother, who has
Alzheimer's disease. Even while the business was shut, he and de la
Noval had to make tax and social security payments, wiping out the few
hundred dollars they had saved.

They reopened in late November with so little money they can't always
afford to serve their house special.

"We've had to start from scratch, but the only reason we didn't lose the
business altogether is because we were disciplined," said de la Noval,
23. "Before we did anything, we always put away the money we needed to
pay the state."

A year that President Raul Castro described as make or break for the
revolution has ended after a dramatic flurry of once-unthinkable reforms.

In October, the Government legalised a used car market, and a month
later extended it to real estate, sweeping away decades of prohibitions.
In late December, the state began extending bank credits to new business
owners and those hoping to repair their homes.

But one of the most powerful reforms was Castro's decision last year to
greatly expand the ranks of the self-employed, part of a somewhat
unsuccessful effort to trim bloated state payrolls.

Some 355,000 people have received licences to start their own
businesses. On nearly every street in Havana and in thousands of hamlets
and towns across Cuba, makeshift signs and bright parasols mark the
entrances of new businesses, and the long-lost cries of kerbside vendors
hawking everything from fruit and vegetables to mops and household
repair services fill the warm Caribbean air.

The Government has declined to release any statistics on tax revenue or
payroll savings from the reforms, except for an October report in the
Communist Party newspaper Granma that said tax revenue from new
businesses had tripled.

Cuban leaders last month lowered their forecast for economic growth for
2011 to just 2.7 per cent from the 3 per cent originally hoped for. By
contrast, China is forecast to grow by about 9 per cent in 2011, Vietnam
by between 6 and 6.5 per cent and Brazil by 3.8 per cent.

Because most entrepreneurs don't have the capital to start innovative
businesses, many have opened cafeterias, nail parlours, small roadside
kiosks and the like.

Maria Regla Saldivar is a black belt in taekwondo who got a licence to
give private lessons to neighbourhood kids in a scruffy park across the
street from her job.

She began the year with dreams of persuading the Government to let her
turn an abandoned dry-cleaning warehouse into a private recreation centre.

But the Government refused to grant her a lease. Then her bosses at
Cuba's National Sports Institute docked her pay because they said her
outside work was affecting her performance. She quit. Finally, her
former boss prohibited her from using the park for martial arts lessons,
which are technically prohibited. The Government considers it
potentially deadly training, even though most of Saldivar's students are
not even teenagers yet. "It's called envy," Saldivar said of her boss.

She insists she is not teaching taekwondo, slyly calling the discipline
"Quimbumbia" a word of her own invention. She has moved classes for her
14 students into the tiny covered patio in the back of the apartment she
shares with her teenage daughter.

But Saldivar says she has no regrets. She says making business decisions
for herself has increased her self-esteem, and she is thrilled that
she's managed to put away US$80, about four months salary at an average
state job. "You may laugh, but for me it's a lot of money," she said,
running her coarse fingers over the stripes on a pair of sky-blue track
suit bottoms she bought. "I've wanted these for so long and now I have
them. I look like a proper trainer now, not someone out picking mangoes
from a tree."

Rafael Romeu, the head of the Washington, DC-based Association for the
Study of the Cuban Economy, said Castro had "changed the conversation"
since taking over from his ailing brother in 2006, pushing the
leadership to get the island's economic house in order rather than
blaming external factors such as the 49-year US travel and trade embargo.

But so far, the changes don't go far enough to revive Cuba's moribund
economy.

"These are positive steps but when you say them out loud, just think
about it. ... You are allowed to have a cellphone, you are allowed to
buy a home, you are allowed to buy a car or have a microenterprise. This
is not the fall of the Berlin Wall. These are not major changes," he
said. "Cuba has tremendous difficulties. This is a marathon, and they
are taking baby steps."

Romeu, who has worked around the world studying emerging economies, said
that Cuba was moving much more deliberately than the Chinese did when
they began opening their economy in the late 1970s, or the Vietnamese a
decade later.

Cuba's predicament is somewhat different, as well. Both China and
Vietnam were deeply agrarian economies whose challenge was lifting tens
of millions out of crushing poverty, Romeu said. Cuba is a more urban
country with an ageing population whose citizens have got used to
benefits including health care and education, but who have grown
accustomed to a system that doesn't make them work for such middle-class
perks.

"In Cuba, the challenge is sustaining the middle class, not creating
one," Romeu said.

Still, some reforms seem to be moving along more quickly than many
analysts had hoped.

Business is booming at a street corner long known as the centre of
Havana's informal real estate market. Only now, the handwritten listings
on trees openly advertise legal home sales, instead of disguising them
as property "swaps".

Mendez Rodriguez, an unofficial real estate broker, said the buying and
selling was aboveboard, controlled by a relatively untangled bureaucracy.

"Everything is by the law now," said Rodriguez, even if his profession
is not officially licensed. He and other so-called facilitators work for
"gifts" left to the discretion of their clients, he said.

Rumours that real estate brokers would be the latest addition to the
list of 181 licensed entrepreneurial activities have not come to pass,
but there's still hope the profession will be added in 2012. Rodriguez
said the opening seems to have led to a steep increase in prices, with a
home worth US$20,000 a couple of months ago going for 50 per cent more
today.

Javier Acosta has sunk more than US$30,000 he saved as a waiter into his
own upscale establishment, and says business is far from booming.

"There are days when nobody comes, or when I have just one or two
tables, and then there are days when the place is filled."

He said his costs run to about US$1000 a month, and when business is
slow he struggles to break even.

Yet the reforms, he says, have changed the face of Cuba, and cynical
countrymen who doubt the opening will be lasting must wake up to a new
reality.

Despite his struggles, Acosta says he would take the risk again if given
the chance.

- AP

http://www.nzherald.co.nz/business/news/article.cfm?c_id=3&objectid=10777860&ref=rss

In Cuba's hinterland a businessman is born

2012-01-11T14:38:00.001-05:00

In Cuba's hinterland a businessman is born
By Marc Frank
GUAIMARO, Cuba | Wed Jan 11, 2012 6:06am EST

(Reuters) - Guaimaro, just one of many small poor and dusty towns along
Cuba's sparsely travelled central highway, is best known as the spot
where the island's first constitution was signed during the independence
war with Spain.

These days the talk of the town is about a different sort of
independence in state-dominated Cuba - the privately owned Magno
restaurant, the most luxurious place in Gua imaro. Its owner Tomas
Mayedo Fernandez is a local boy who once did jail time for involuntary
manslaughter but now, in just over a year as an entrepreneur, is a big
success.

The eatery is one of more than 1,000 home-based restaurants, or
paladares, that have opened on the Communist-run island since
restrictions on small private businesses were loosened in late 2010, as
part of a broader reform of the Soviet-style economy undertaken by
President Raul Castro.

A meal at the Magno will cost you the equivalent of a few dollars for a
beer and sandwich to $10 or more for steak and lobster, in a land where
the average wage is less than $20 per month.

There are just two other private eateries and a few shabby looking
state-run restaurants in Guaimaro, located 400 miles (650 km) east of
Havana. But they cater more to the local population rather than
passersby and do not boast air-conditioning, lobster, shrimp, beef,
whiskey and aged rum.

"I didn't know anything about running a restaurant, but I liked the idea
of going into business and so when the law changed I began, little by
little," said Mayedo, a strapping young man and son of a cattle rancher
in his mid-30s .

Mayedo lived in the second story of the once-crumbling, century-old
building. He sold clothing from his living room to make ends meet and
looked down on the ruins of the empty store front and big back yard the
neighbours had turned into a garbage dump.

SEEING THE POTENTIAL

The place nevertheless had potential because it fronted the central
highway, giving it access to a larger customer base than just the small
town, he decided.

"We were already working to clean the place up before the law changed,"
Mayedo said recently, taking time off from his chats with arriving
suppliers and his pacing back and forth with mobile phone in hand.

He began with a small cafeteria, but then on December 10, 2010, he
opened the restaurant beside it . His plans did not stop there.

"We also have a jewellery repair shop and in two or three years I want
to build a place in the back to rent out rooms," he said.

Like the rest of Cuba, many of Guaimaro's residents have family living
abroad, especially in Florida, and as luck would have it, U.S. President
Barack Obama lifted restrictions on Cuban Americans visiting their
homeland just a few months before the Magno opened for business.

Over the recent holidays the town - where legs, bicycles and horse-drawn
buggies are the main form of transportation - was dotted with rental
cars, many of them driven by visiting Cuban Americans who wanted to
treat their relatives and friends to a nice meal while out on the town.

There was only one place to go - the Magno, which has become a sort of
destination restaurant that is well known in the area .

"December was by far the best month we have had," Mayedo said.

His wife Yaima Lopez helps run the Magno, while his aunt, a retired
state economist, takes care of the books. Two cousins, with some cash
earned working in Angola, where thousands of Cubans work as doctors,
construction workers and teachers, lent him the seed money.

"I'm paying them back little by little, but they don't pressure me," he
said.

The hardest times were when Mayedo waited for his clientele to build up
and worried he might go bankrupt.

"Like all businesses the first year or two are the most difficult. And
this is the countryside, not the capital where there is more demand.
Here we depend on the people who pass by on the highway," he said.

THE TAX MAN COMETH

As his business has grown, Mayedo has added eight full-time employees to
help operate it.

The biggest challenge has been training a workforce that is disciplined
and pays attention to details, he said.

Mayedo said he has had no serious problems with the government, is
grateful for the reforms underway and believes they are here to stay.

"I thank them for giving us the opportunity to demonstrate to ourselves
that we are capable of doing this well," he said.

"No state can subsidize an entire population, it is impossible.
Furthermore, we provide jobs, pay taxes and help the economy in a big way."

Mayedo doubted he would become a millionaire any time soon because,
despite the reforms, there are still limits.

"The system is designed to allow us to keep living, not become rich. But
yes, my life will keep improving," he said.

In a land where everyone worked for the state and there was no income
tax until recently, one is now being levied on hundreds of thousands of
small businesses and farms that have appeared due to Raul Castro's reforms.

Mayedo said his aunt was preparing his first income tax return even as
he spoke.

Now that was something to worry about at a sliding scale of up to 50
percent of earnings, Mayedo admitted, but better to pay 50 percent of
earnings than no tax on no earnings at all, he said with a shrug.

(Editing by Jeff Franks and Philip Barbara)

http://www.reuters.com/article/2012/01/11/uk-cuba-entrepreneur-idUSLNE80A00Y20120111

US says offshore oil drill to be deployed in Cuba is OK

2012-01-11T12:35:00.001-05:00

Posted on Wednesday, 01.11.12

US says offshore oil drill to be deployed in Cuba is OK
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com

U.S. Coast Guard and environmental safety officials have inspected and
OK'd an offshore oil drilling platform headed to Cuba, under an unusual
arrangement designed to allay concerns about a possible spill that could
foul the U.S. coastline.

The inspection of the Scarabeo-9 platform was completed Monday off the
coast of the Caribbean nation of Trinidad and Tobago by personnel from
the U.S. Coast Guard and the Department of Interior's Bureau of Safety
and Environmental Enforcement (BSEE).

"The review is consistent with U.S. efforts to minimize the possibility
of a major oil spill, which would hurt U.S. economic and environmental
interests," said a statement issued late Monday by the Interior Department.

Plans by the Spanish-based Repsol YPF oil company to use the platform to
drill off Cuba's northwestern shores, about 70 miles from the Florida
Keys, have sparked U.S. concerns about a spill as well as the U.S.
embargo's impact on efforts to control any damages.

To ease the worries, Repsol invited the U.S. inspectors to check out the
platform before it arrives in Cuba and has promised to meet all U.S.
requirements when it starts to drill, even though Scarabeo will be
operating in Cuba's Exclusive Economic Zone.

The Scarabeo platform was built in China, with less than 10 percent of
its components made in the United States, specifically to sidestep the
U.S. commercial embargo on the island.

The Interior Department statement said the inspectors "reviewed vessel
construction, drilling equipment, and safety systems – including
lifesaving and firefighting equipment, emergency generators, dynamic
positioning systems, machinery spaces, and the blowout preventer."

"The review compared the vessel with applicable international safety and
security standards as well as U.S. standards for drilling units
operating in the U.S. Outer Continental Shelf. U.S," the statement noted.

"Personnel found the vessel to generally comply with existing
international and U.S. standards by which Repsol has pledged to abide,"
although the review "does not confer any form of certification or
endorsement under U.S. or international law."

Cuba's plans to drill for oil in deep waters off its northwestern coast
have sparked fears among some environmentalists and some U.S. Congress
members that oil spilled in Cuban waters could reach U.S. waters and
coastlines.

The accident last year at the Deepwater Horizon, an offshore drilling
rig similar to the Scarabeo platform, killed 11 workers and spilled
hundreds of millions of gallons of crude into the Gulf of Mexico.

Repsol YPF has contracted with the Cuban government for the right to
explore in a section of the Straits of Florida that is generally deeper
than the area where the Deepwater Horizon exploded and sank.

http://www.miamiherald.com/2012/01/11/2583212/us-says-offshore-oil-drill-to.html

EE UU: 'Plataforma petrolera para Cuba cumple con los estándares'

2012-01-10T17:22:00.000-05:00

Energía

EE UU: 'Plataforma petrolera para Cuba cumple con los estándares'
Agencias
Washington 10-01-2012 - 1:40 am.

La inspección a la Scarabeo-9 cubrió todo, desde el equipo de
perforación y sistemas de seguridad, hasta generadores y la válvula
obturadora para evitar explosiones.

Una inspección de Estados Unidos a una plataforma de perforación
petrolera de fabricación china en aguas de Cuba determinó que cumple con
las normas de seguridad internacionales, dijo el lunes el gobierno
estadounidense, informó AP.

Un comunicado emitido por el Departamento del Interior de Estados Unidos
señaló que miembros de su Oficina de Vigilancia y Control de Seguridad y
Medio Ambiente y de la Guardia Costera completaron el lunes en Trinidad
su revisión de la plataforma Scarabeo-9.

La inspección cubrió todo, desde el equipo de perforación de la
plataforma y sistemas de seguridad, hasta generadores y la válvula
obturadora para evitar explosiones.

"Personal de Estados Unidos encontró que la instalación cumple en
general con los estándares internacionales y estadounidenses existentes
que Repsol (empresa petrolera española) se ha comprometido a cumplir",
indicó la oficina de seguridad en un comunicado.

Los planes de perforación petrolera en aguas de Cuba han suscitado
preocupaciones de algunos ambientalistas y de políticos estadounidenses
que temen que se repita el desastre de la plataforma Deepwater Horizon
ocurrido en 2010, en el cual murieron 11 trabajadores y se derramó en el
Golfo de México más de 750 millones de litros (200 millones de galones)
de petróleo.

Funcionarios de La Habana señalaron que la plataforma cuenta con la
tecnología más segura y moderna disponible.

La oficina de seguridad agregó que ni ella ni la Guardia Costera tienen
ninguna autoridad sobre la operación de Cuba, y señaló que la revisión
"no confiere ninguna forma de certificación o endoso bajo la ley
estadounidense o internacional".

Agregó la dependencia que las autoridades estadounidenses están
incrementando los esfuerzos locales de preparación para derrames y se
están coordinando con otras naciones de la región.

"En anticipación a un incremento en las actividades de perforación en la
Cuenca del Caribe y el Golfo de México, Estados Unidos está participando
en discusiones multilaterales con Bahamas, Cuba, Jamaica y México sobre
un rango amplio de asuntos que incluyen seguridad en la perforación,
modelo oceánico, y preparación y respuesta a un derrame", agregó el
comunicado.

http://www.diariodecuba.com/cuba/9007-ee-uu-plataforma-petrolera-para-cuba-cumple-con-los-estandares

Florece mercado de viviendas en provincias de Cuba

2012-01-10T16:28:00.000-05:00

Florece mercado de viviendas en provincias de Cuba
lunes 9 de nero de 2012 16:37 GYT
Por Marc Frank

SANTIAGO DE CUBA, Cuba (Reuters) - Cientos de carteles escritos a mano
pegados en las puertas y ventanas de las casas anuncian "se vende" en
las ciudades y pueblos de toda Cuba en un naciente mercado inmobiliario
que comienza a florecer.

Los compradores caminan por las calles buscando las casas en oferta y
trasmitiendo de boca en boca su mensaje fuera de La Habana, donde los
cubanos tienen un limitado acceso a Internet u otros medios de
publicidad para promover sus negocios.

Hay cabañas y espléndidos lugares pequeños poco conocidos entre los
edificios ruinosos. Hay casas de dos plantas con necesidad de reparación
y algunas en perfecto estado. Y en algunos lugares van por el
equivalente de unos pocos miles de dólares, en otros los compradores
buscan mucho más.

La compra-venta de viviendas estuvo prohibida por décadas en Cuba. Lo
mejor legalmente que se podía hacer era conocido como "permuta", un
intercambio para ampliar o reducir el tamaño de una habitación de las
casas de familias.

Pero todo eso cambió cuando se levantó la prohibición en noviembre y se
dio luz verde a la compra-venta de viviendas, junto a la simplificación
de trámites burocráticos y la excesiva documentación que solicitaban las
autoridades.

No obstante, los cubanos sólo pueden ser propietarios de una casa en la
isla y tener otra en zonas de descanso o veraneo como las playas o en el
campo y los extranjeros están excluidos del mercado.

La medida parece ser la más popular emprendida por el mandatario cubano,
Raúl Castro, quien reemplazó en la presidencia del país a su
convaleciente hermano Fidel en febrero del 2008.

Castro trabaja para reformar el modelo económico de estilo soviético y
levantar gradualmente algunas restricciones que pesan sobre la vida
cotidiana de las personas.

La realización de una "permuta" era toda una pesadilla que podría tomar
meses e incluso años en el antiguo sistema de intercambio de viviendas,
y los sobornos eran frecuentes, además, de los pagos por debajo de la mesa.

El nuevo sistema de compra-venta de casas requiere de los servicios de
un notario y el pago a través del banco, y parece estar funcionando
bastante bien de acuerdo con más de una decena de personas que han
vendido sus casas de un extremo a otro de la isla.

"La nueva ley (compra-venta de casas) es muy buena para que la gente
tenga desenvolvimiento. Por ejemplo, si están divorciados pueden comprar
otra casa. El que quiere una casa grande puede comprarla, si quieres una
más pequeña también. La ley satisface las necesidades con mucha más
facilidad", dijo Tania Vigaroa, una cubana en proceso para vender su
casa en Holguín, a 670 kilómetros al este de La Habana.

La mayoría de los vendedores dicen que les gustaría mudarse a una casa
más pequeña y sostienen que efectuar "permutas" con dinero son ahora más
difíciles de encontrar porque las personas prefieren comprar o vender.

En la provincia de Santiago de Cuba, a unos 900 kilómetros al este de La
Habana, una recepcionista dijo que sólo había tres notarios que
trabajaban allí y no tuvieron tiempo de hablar ante una oficina con gran
número de público en el distrito de San Pedro.

"Este lugar se ha desbordado, ya que cambió la ley, y todos los días es
lo mismo", dijo Milady, añadiendo que existían otras tres oficinas para
gestionar la compra-venta de casas en la ciudad.

La mayoría de los vendedores se han acostumbrado a mostrar sus casas a
los no residentes de la ciudad.

"Estoy pidiendo 55.000 dólares. La casa tiene tres habitaciones, dos
baños, un patio grande, cocina, comedor, sala, es un lugar muy
céntrico", dijo José Ramírez, en Ciego de Avila, en el centro del país.

A unos 100 kilómetros al este de Ciego de Avila, en Camagüey, Roberto
Sosa, el conductor de un bicitaxi, aceptó mostrar en un tour por la
ciudad para ver las ofertas de casas en venta.

INTERES EN EL EXTRANJERO

Cinco casas más adelante luego de una hora de viaje por la ciudad se ve
una vivienda de una planta recién rehabilitada con pisos brillantes en
la calle Virgen, donde sus arterias y viviendas están necesitadas de
pavimentación y pintura.

"Queremos 35.000 dólares y tiene un posible comprador, pero debe
consultar con su familia en Miami", dijo Santiago, el hijo del
propietario de la vivienda.

Sosa no se sorprendió.

"La mayoría de las casas que se están vendiendo es con la ayuda de los
familiares que tienen en el extranjero. Si no, no sería posible porque
las casas han tomado mucho valor ahora", dijo Sosa, al señalar que los
residentes locales ganan sólo el equivalente de 20 a 30 dólares
mensualmente.

Emilio Morales, un ex experto comercial residente en Miami, no se
sorprendió tampoco.

"Un número de firmas de abogados, sobre todo en Estados Unidos y España,
ya han llamado preguntando por la nueva ley. Los clientes quieren saber
cómo se puede comprar una propiedad en Cuba", dijo por teléfono Morales,
quien trabajó para CIMEX, una de las mayores empresas del Estado cubano
que se enfoca en el comercio minorista.

Morales, ahora director general de "The Havana Consulting Group", una
compañía de nueva creación experta en potencial de los mercados de Cuba,
incluyendo el inmobiliario, dijo que hay mucho interés.

"Aquí en Miami hay una gran cantidad de personas interesadas en comprar
una propiedad en Cuba por diversas razones, algunos para empezar con
restaurantes, cafeterías, y otros negocios para tener un lugar para
retirarse y vivir su vejez", dijo.

(Reporte de Marc Frank. Traducido por Nelson Acosta en La Habana)

http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE8080Q920120109?sp=true

Publicación de bienes raíces en EEUU mira al mercado cubano

2012-01-10T15:49:00.001-05:00

Publicación de bienes raíces en EEUU mira al mercado cubano
Publicado el Martes, 10 Enero 2012 02:27
Por Café Fuerte

Una influyente promotora del negocio inmobilitario en Estados Unidos
visitó recientemente Cuba, interesada por conocer el panorama del
mercado de bienes raíces en la isla tras los cambios implementados por
el gobierno de Raúl Castro.

Wendy Cole, editora de la revista REALTOR, viajó a La Habana como parte
de una excursión autorizada bajo la política de contactos culturales y
educativos que promueve la administación de Barack Obama. La publicación
es el órgano de la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces (NAR)
y ostenta el liderazgo informativo en el mercado inmobiliario de Estados
Unidos.

La mirada de Cole al universo inmobiliario cubano pudiera resultar
polémica, pero es el resultado de una aproximación interesada en
descubrir las interioridades de un mercado de bienes raíces que ha
vivido paralizado -o simplemente adulterado en un mar de transacciones
ilegales- durante cinco décadas.

CaféFuerte publica a continuación el artículo de Cole, agradeciéndole su
cortesía al permitirnos reproducirlo en nuestro sitio.

CUBA: NACIMIENTO DE UN MERCADO INMOBILIARIO

Por Wendy Cole

Acabo de regresar de Cuba, después de pasar 10 días. Fue un viaje
personal que me dio una visión fascinante de uno de los mayores enigmas
del país: cómo equilibrar el deseo de la gente de mayor libertad
económica, sin comprometer los principios socialistas profundamente
arraigados.

Mi visita, como parte de un grupo, fue posible gracias una licencia bajo
el programa de contactos "pueblo a pueblo", que reinició el otoño pasado
el gobierno de Obama. (Esas visitas a la isla-nación han sido diseñadas
para fomentar el intercambio cultural entre ciudadanos estadounidenses y
cubanos. Se iniciaron durante los años de Clinton y fueron suspendidas
cuando Bush estaba en la Casa Blanca.)

Estaba intrigada sobre todo en ver cómo se estaba poniendo en práctica
la nueva ley de propiedad de Cuba, que permite a los ciudadanos y
residentes permanentes comprar y vender bienes raíces. Anunciada con
bombos y platillos en noviembre, esta reforma orientada al mercado es un
importante cambio tras medio siglo de políticas socialistas y controles
estatales respecto a la vivienda.

Hay algo que resulta evidente dondequiera que vayas en el país (y
viajamos a cinco ciudades): el inventario de viviendas está envejecido y
en mal estado. El embargo comercial de Estados Unidos por 50 años y la
pérdida de la red de seguridad soviética en 1991 significa que los
cubanos deben resolver con lo que tienen o lo que pueden crear, a pesar
de las contribuciones de los pocos países con los que mantienen vínculos
económicos. (Hay mucha necesidad de bombillas y planchas de plywood, por
ejemplo). Aun así, la belleza de arquitectura neogótica y colonial se
nota en muchos lugares, junto con la pintura descascarada y muros derruidos.

Una anfitriona bien informada

Nuestra guía agradable y bien informada, Mirelys González, es
propietaria de una casa típica cubana. Vive con su esposo y su hija de
cinco años en un apartamento de dos dormitorios, construido en la parte
superior de la casa en la que creció en La Habana.

La escasez extrema de viviendas implica que los arreglos
multigeneracionales de vivienda sean bastante comunes. También significa
que las parejas que se divorcian son más propensas a erigir un muro
dentro de la casa que han compartido y a continuar ocupando la propiedad
mucho tiempo después de roto el matrimonio. La razón es que nadie puede
estar seguro de encontrar un nuevo lugar asequible para vivir.

La decisión de González de "construir arriba" es una solución común para
familias en crecimiento. Supervisó personalmente los contratistas que
empleó. Les hizo repetir tres veces las escaleras porque eran demasiado
largas o demasiado cortas, en su criterio. Pero ella admite que no es
experta en remodelación. Cuando se le preguntó por los procedimientos de
autorización del gobierno, arrugó la nariz en señal confusión.

El gobierno, explicó ella, siempre ha dejado que la gente asuma sola los
proyectos de expansión de sus casas. Las preocupaciones de seguridad
recaen en los personas involucradas. Es interesante escuchar lo que el
Estado considera que es de su incumbencia y lo que no.

Precios por las nubes

Los cubanos que aprovechan su nuevo derecho a vender o comprar una casa
deben pagar en efectivo. El concepto de hipotecas no ha llegado todavía,
lo que sin duda limita la cantidad actual de compradores. Las casas
cuestan entre $ 10,000 y $50,000, sumas que están fuera del alcance de
la mayoría de las familias. Sin embargo, los préstamos bancarios para la
reparación o ampliación, disponibles por primera vez, deberán lograr
algunas mejoras notables en el parque de viviendas.

No vi nada parecido a un corredor de bienes raíces durante nuestros
viajes, pero había una serie de letreros señalando las casas que estaban
disponibles "para la venta o permuta". La manera más común para saber
quién vende en el barrio es de boca en boca. González explicó que
algunas personas en la comunidad son designadas como "corredores" para
ayudar a poner en contacto a compradores y vendedores. Las tasas
cobradas por servicios quedan entre ellos.

Si bien no esperamos ver una señal de Century 21 o globo de RE/MAX en La
Habana a corto plazo, el viaje me ofreció una ventana al incipiente
mercado de la vivienda a unas 100 millas de Miami. Ahora que a los
cubanoamericanos se les permite viajes ilimitados para visitar a
familiares y se pueden enviar remesas de dinero sin restricción,
seguramente habrá un boom en el sector inmobiliario que, en la
actualidad, no tiene otra alternativa que el crecimiento.

Traducción: CaféFuerte

http://cafefuerte.com/cuba/noticias-de-cuba/economia-y-negocios/1464-cuba-el-nacimiento-de-un-mercado-de-bienes-raices

Cuban official calls to reduce food imports

2012-01-10T10:36:00.001-05:00

Cuban official calls to reduce food imports
Updated: 2012-01-10 10:45
(Xinhua)

HAVANA - Cuba should reduce its increasing food imports, Vice President
Esteban Lazo was quoted as saying by official daily Granma on Monday.

Lazo made the remarks during his visit to the La Yaraguana farm, one of
the major agricultural centers in the country's eastern province of Holguin.

Lazo said Cuba should develop its potentials to produce crops and import
only those foods the island can not produce.

The Caribbean island country spends about $2 billion every year on food
imports to meet domestic demand.

Cuban President Raul Castro has constantly said that food supply
concerns national security and the country can not continue to afford
that amount of money every year after having suffered a serious economic
crisis for two decades.

Castro has adopted a series of policies to develop the country's
agriculture such as giving state-controlled idle land to private
producers, granting loans to producers and removing bureaucratic
obstacles for farmers to sell their products.

http://www.chinadaily.com.cn/world/2012-01/10/content_14414142.htm

Housing market blooms in Cuban provinces

2012-01-10T10:33:00.001-05:00

Housing market blooms in Cuban provinces
By Marc Frank
SANTIAGO DE CUBA, Cuba | Mon Jan 9, 2012 3:53pm EST

(Reuters) - Hundreds of handwritten signs stuck on doorways and in
windows announce "se vende" or "for sale" in provincial cities and towns
across Cuba as the island's nascent housing market begins to bloom.

Buyers walk the streets looking at homes the whereabouts of which were
passed along by word of mouth as sellers outside of Havana have limited
access to the Internet or other means to advertise their sales.

There are hovels and there are splendid little places tucked between
crumbling buildings. There are two-story homes in need of repair and a
few in immaculate condition. Some places go for the equivalent of a few
thousand dollars, others for much more.

Buying and selling homes was banned for decades in Cuba. The best one
could do was trade dwellings in what Cubans call a "permuta" and expand
or decrease the size of where you lived by a single room.

That all changed when the ban was lifted in November, along with much of
the previous paperwork and bureaucratic tangles, though Cubans can still
own just one home and vacation place and non-resident foreigners are
excluded from the market.

The measure appears to be the most popular yet as President Raul Castro,
who replaced his ailing brother Fidel in 2008, works to reform the
Soviet-style economy and gradually lifts some of the more onerous
restrictions on people's daily lives.

Trading one's home was a nightmarish process that could take months and
even years under the old system, and often required bribes and
under-the-table payments.

The new system requires a simple notary and payment through the bank and
appears to be working relatively well according to more than a dozen
people selling their homes from one end of the island to the other.

"The new law is really good because there are people who get divorced,
or who have money but no place to live, or live in a big place and want
a smaller one, or have big families in a little place and want something
larger and now with this law they can meet their needs much more
easily," Tania Vigaroa, in the process of selling her home in eastern
Holguin, said.

Most of the sellers say they would like to move to a smaller home and
that permutas plus payments are now to difficult to find because people
prefer to buy or sell.

In neighboring Santiago de Cuba the other day a haggard looking
receptionist at the San Pedro notary office, where the waiting room was
full, said the three notaries working there had no time to talk.

"This place has been overflowing since they changed the law, every day
is the same," said receptionist Milaidy, who asked that her last name
not be used, adding there were three other offices in the city.

Most sellers have become used to strangers on the prowl for a home. They
are a hospitable lot, welcoming the passerby to come in for a look.

"I'm asking $55,000. The house has three rooms, two bathrooms, a big
back yard, kitchen, dining room and living room and this is right near
the center of town," said Jose Ramirez in the city of Ciego de Avila, in
central Cuba.

"A number of people have come by so we will see. It's a respectable sum,
but my daughter was recently divorced and lives across town and I want
to be near her for support. There is a house over there that costs
exactly the same amount," he said.

Some 60 miles to the east, in the city of Camaguey, bicycle-taxi driver
Roberto Sosa says "no problem," when asked to peddle the Cuban version
of a rickshaw around town for a look at what's on the market.

OVERSEAS INTEREST

An hour and five homes later one place catches the eye on Virgin Street.
The neighborhood needs a plaster and paint job and the road needs
paving, but the half-block-long, five bedroom single story house,
freshly painted and with new tile floors, is splendid.

"We want $35,000 and have a possible buyer, but she is checking with her
family in Miami," said the owner's son, who gave his name only as Santiago.

Bicitaxi peddler Sosa wasn't surprised.

"Most of the houses sold are (being bought) with the help of family
abroad, if not it wouldn't be possible because their value is going up a
lot now," he said, pointing out most local residents make only the
equivalent of $20 or $30 per month.

Emilio Morales in Miami wasn't surprised either.

"A number of law firms, mainly here in the United States and Spain, have
already called asking about the law for clients who want to know how
they can buy property in Cuba," the former marketing strategist for
CIMEX, one of the largest state-run trading and retail corporations on
the island, said in a telephone interview.

Morales, now CEO of The Havana Consulting Group, a startup company
specializing in potential Cuban markets, including residential real
estate, said there was plenty of interest.

"Here in Miami there are a lot of people interested in buying property
in Cuba for diverse reasons, some to start restaurants, cafeterias or
other businesses and others to have a place to retire and live out their
old age," he said.

(Editing by Jeff Franks and Cynthia Osterman)

http://www.reuters.com/article/2012/01/09/us-cuba-house-idUSTRE8081ZS20120109

Feds say rig heading for Cuba drilling meets standards

2012-01-10T10:29:00.000-05:00

Feds say rig heading for Cuba drilling meets standards
By Puneet Kollipara, WASHINGTON BUREAU
Published 10:15 p.m., Monday, January 9, 2012

WASHINGTON - Federal officials said Monday that a drilling rig heading
for Cuban waters near Florida to explore for oil and gas generally meets
international and U.S. standards.

Officials with the Interior Department's Bureau of Safety and
Environmental Enforcement and the U.S. Coast Guard inspected the
Scarabeo 9, a mobile offshore-drilling unit that privately owned Spanish
company Repsol plans to use as close as 50 miles to Florida's coast.

While aboard, officials reviewed details about the vessel's
construction, drilling equipment and safety systems, the environmental
enforcement bureau said.

Some U.S. lawmakers of Cuban descent have said the Obama administration
should do more to prevent the drilling altogether because it could
benefit the communist regime in Cuba and pose environmental risks to
U.S. coastal lands and waters.

The United States has no official say in Repsol's ability to drill in
Cuban waters. And American influence is limited because of a longtime
trade embargo that generally bars U.S. commerce with the Caribbean nation.

But Repsol has leases with the Interior Department in Gulf of Mexico
waters, which gave the federal government enough leverage to get the
company to commit to following American standards and to let U.S.
inspectors examine the vessel outside Cuban waters.

puneet.kollipara@chron.com

http://www.chron.com/business/article/Feds-say-rig-heading-for-Cuba-drilling-meets-2452483.php

Expertos estadounidenses concluyen inspección de la plataforma petrolera Scarabeo-9

2012-01-10T10:15:00.001-05:00

Petróleo

Expertos estadounidenses concluyen inspección de la plataforma petrolera
Scarabeo-9

Un comunicado de la oficina de seguridad indicó que el personal de
Estados Unidos involucrado en las tareas de inspección "encontró que la
instalación cumple en general con los estándares internacionales y
estadounidenses existentes que Repsol (empresa petrolera española) se ha
comprometido a cumplir"

Agencias, La Habana | 10/01/2012

Según la nota, un comunicado emitido por el Departamento del Interior de
Estados Unidos señaló que miembros de su Oficina de Vigilancia y Control
de Seguridad y Medio Ambiente y de la Guardia Costera completaron ayer
en Trinidad su revisión de la plataforma Scarabeo-9.

La inspección cubrió todo, desde el equipo de perforación de la
plataforma y sistemas de seguridad, hasta generadores y la válvula
obturadora para evitar explosiones.

El comunicado de la oficina de seguridad indicó que el personal de
Estados Unidos involucrado en las tareas de inspección "encontró que la
instalación cumple en general con los estándares internacionales y
estadounidenses existentes que Repsol (empresa petrolera española) se ha
comprometido a cumplir".

Los planes de perforación petrolera en aguas de Cuba han suscitado
preocupaciones de algunos ambientalistas y de políticos estadounidenses
que temen que se repita el desastre de la plataforma Deepwater Horizon
ocurrido en el 2010, en el cual murieron 11 trabajadores y se derramó en
el Golfo de México más de 750 millones de litros (200 millones de
galones) de petróleo.

Repsol YPF, que tiene los derechos de exploración de casi 4.500
kilómetros cuadrados (más de 1.700 millas cuadradas) de mar en
territorio cubano, ha señalado reiteradamente que Scarabeo-9 cumple con
las especificaciones y requerimientos técnicos de Estados Unidos. Por su
parte, funcionarios de La Habana señalaron que la plataforma cuenta con
la tecnología más segura y moderna disponible.

La oficina de seguridad agregó que "ni ella ni la Guardia Costera tienen
ninguna autoridad sobre la operación de Cuba", y señaló que "la revisión
no confiere ninguna forma de certificación o endoso bajo la ley
estadounidense o internacional".

Agregó la dependencia que las autoridades estadounidenses están
incrementando los esfuerzos locales de preparación para derrames y se
están coordinando con otras naciones de la región.

En anticipación a un incremento en las actividades de perforación en la
Cuenca del Caribe y el Golfo de México, Estados Unidos está participando
en discusiones multilaterales con Bahamas, Cuba, Jamaica y México sobre
un rango amplio de asuntos que incluyen seguridad en la perforación,
modelo oceánico, y preparación y respuesta a un derrame, agregó el
comunicado.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/expertos-estadounidenses-concluyen-inspeccion-de-la-plataforma-petrolera-scarabeo-9-272716

Perspectivas de la economía cubana en 2012 (II-Final)

2012-01-09T13:40:00.001-05:00

Economía

Perspectivas de la economía cubana en 2012 (II-Final)

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 09/01/2012

A los serios problemas económicos de carácter interno que deberá
afrontar Cuba en 2012, se une un entorno internacional complicado para
el que la Isla no se ha preparado. La recesión en Europa es ya evidente.
Sus efectos se perciben en todos los rincones del planeta, incluidas
economías que pudieron afrontar los problemas derivados de la crisis
económica internacional en 2008. Hasta en China se aprecia la
preocupación de los dirigentes y algunos indicadores, como el incremento
de los precios al consumidor y la ralentización del crecimiento
industrial, muestran las dificultades. En América Latina y el Caribe el
crecimiento disminuye, mientras podrían surgir inconvenientes
adicionales, si las compras chinas de productos primarios se redujeran o
sus precios disminuyeran sustancialmente. Eso podría ocurrir, si
continuara la desaceleración de la actividad económica mundial. Aunque
Estados Unidos ha dado señales de una relativa disminución de su alto
nivel de desempleo y mostró un modesto crecimiento económico en 2011, en
un panorama internacional tan complejo también posteriormente podría
entrar en recesión.

En Cuba sería un contexto aún más complicado para una economía ya en
crisis desde hace mucho tiempo y extraordinariamente dependiente de
factores externos. Se afectarían mucho el turismo y la recepción de
remesas, así como el precio de sus exportaciones de bienes,
fundamentalmente el níquel, único producto importante actualmente en las
ventas de la Isla. Incluso la relación con Venezuela, absolutamente
vital, sufriría si ocurriera una caída repentina en el precio del
petróleo. Esto sin considerar otros factores como la enfermedad del
Presidente Chávez o su eventual derrota en las elecciones de octubre, en
las cuales presumiblemente la oposición se presentará con un solo candidato.

El Gobierno cubano, además de no haberse preparado para esa compleja
situación, no ha utilizado en beneficio de la nación el posible
mejoramiento de las relaciones con Estados Unidos, aprovechando la
disposición del presidente Obama, quien ha dado muestras de querer
reducir los niveles de confrontación presentes durante tantos años. Por
el contrario, las autoridades de la Isla han optado por crearle
dificultades, brindando argumentos a los sectores que en el vecino país
tratan de evitar un honorable acercamiento en beneficio de ambos
pueblos. En ese sentido sobresale la absurda condena a 15 años de cárcel
del contratista Alan Gross.

Con esa actitud las autoridades no favorecen la unidad entre los cubanos
residentes en la Isla y nuestra comunidad en el exterior,
fundamentalmente en Estados Unidos, que según el Censo de 2010 sobrepasa
los 1,8 millones de personas con una excelente ubicación e inserción en
la sociedad de ese país, el más tecnológicamente avanzado y acaudalado
del planeta, y a solo 90 millas de nuestras costas. Un proceder absurdo
que constantemente brinda argumentos a los que cegados por sentimientos
irracionales, en ese país se oponen a la normalización de las relaciones
y el establecimiento de vínculos de cooperación en términos de igualdad
y beneficio mutuo.

En noviembre próximo se efectuarán elecciones en Estados Unidos, y si en
ellas venciera el candidato republicano, se perdería la oportunidad de
avanzar en el relajamiento de las tensiones y los beneficios que los
intercambios aportarían en todas las esferas para nuestro pueblo. Los
daños resultantes en gran parte se deberían a la ceguera del Gobierno
cubano, obstinado en mantener políticas fracasadas, contrarias a los
intereses nacionales.

La Primera Conferencia del Partido Comunista de Cuba se efectuará el 28
de enero, en la cual según el proyecto de documento publicado se
mantendrán los dogmas y el no reconocimiento de que ese partido es el
responsable del desastre nacional impuesto a todos los cubanos. Lejos de
aceptar estas realidades, parece que se ratificará su papel de
"vanguardia organizada" y "fuerza dirigente superior" de la sociedad y
el estado, de acuerdo al Artículo 5 de la Constitución. Al parecer solo
se harán ajustes cosméticos para proseguir el monopolio político de esa
organización. Ojalá en ese evento hayan militantes con la voluntad y el
coraje necesario para reconocer los errores cometidos y que todos los
cubanos tenemos derecho a participar en igualdad de condiciones en la
reconstrucción de nuestra patria. El verdadero sector de izquierda
dentro del PC podría tener un futuro promisorio en Cuba, pero para ello
tendrá que tener el valor de ventilar los enormes errores cometidos,
abandonar las concepciones totalitarias y emprender el camino de la
pluralidad y la tolerancia hacia una sociedad democrática donde al mismo
tiempo coexistan las propiedades públicas y privadas, el mercado y
adecuadas políticas de protección social con oportunidades de superación
para todos los ciudadanos.

Otro acontecimiento de singular importancia será la visita apostólica
del Papa Benedicto XVI el 26 de marzo con motivo del Año Jubilar por el
400 Aniversario del encuentro de la imagen de la Virgen de la Caridad
del Cobre. Como su objetivo es pastoral, indudablemente contribuirá a
que fructifiquen en el pueblo los valores espirituales y cívicos
deteriorados por la interminable crisis multifacética, en un escenario
similar a como influyó el Papa Juan Pablo II en enero de 1998.

Hay que subrayar que a pesar de las condiciones adversas en 2012, se
incrementa la conciencia nacional a favor del cambio, con constantes
progresos en el corazón y la mente de los cubanos. Esto imposibilita
cualquier intento de regreso al pasado reciente. Es un consenso dentro y
fuera de Cuba favorable al cambio —presente hasta en los sectores
gubernamentales—, a pesar de los esfuerzos de los elementos
retardatarios por obstaculizar el avance de las transformaciones, lo
cual hará que sigan avanzando no solo en el campo económico, sino
también en los aspectos políticos y sociales. Hoy el dilema como nunca
antes es: cambio o caos.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/perspectivas-de-la-economia-cubana-en-2012-ii-final-272673

Campesinos cubanos suscriben primeros contratos para venta directa a hoteles

2012-01-09T13:38:00.001-05:00

Agricultura

Campesinos cubanos suscriben primeros contratos para venta directa a hoteles

Al cierre del 23 de diciembre se contabilizaron 71 contratos suscritos
entre productores agrícolas y entidades hoteleras ubicadas en los más
importantes polos turísticos del país como el balneario de Varadero, La
Habana y las provincias orientales de Camagüey y Granma

EFE, La Habana | 09/01/2012

Campesinos y hoteles cubanos han comenzado a acogerse a la nueva
modalidad comercial que les permite vender y comprar directamente
productos agrícolas como parte de los ajustes para "actualizar" el
modelo económico socialista de la Isla, según medios oficiales.

Aunque reconoce que esta alternativa comercial es aún "incipiente",
considera que ha tenido "buena acogida" y cita opiniones de los
participantes en esos tratos.

Entre ellos, el especialista en comercialización del Ministerio de
Turismo Velio A. Barrera, para quien la experiencia resulta "una opción
adicional" y entre las ventajas cita "mayor dinamismo, variedad y
calidad" en el suministro de estos productos al turismo, y la reducción
de gastos de transporte.

Los campesinos están vendiendo frutas y hortalizas como guayabas, piñas,
lechugas, tomates y coles, entre otros productos.

Por su parte, el granjero Roberto Hernández Rodríguez, presidente de una
cooperativa de agricultores, refirió que en diciembre experimentó "una
gran ansiedad", ante la opción de comercializar directamente con las
unidades hoteleras.

Pero opinó que los campesinos "están contentos, se ve entusiasmo, aunque
hay que trabajar el tema de los precios de los productos, que no puede
ser un obstáculo" para las ventas.

La posibilidad de que los campesinos vendan directamente sus productos
al sector turístico, autorizada a finales del pasado año, abre un
resquicio en el monopolio estatal de la comercialización agropecuaria.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/campesinos-cubanos-suscriben-primeros-contratos-para-venta-directa-a-hoteles-272656

Científico se queja de la falta de inversiones en centros de investigación

2012-01-08T09:18:00.001-05:00

Sociedad

Científico se queja de la falta de inversiones en centros de investigación
DDC
La Habana 07-01-2012 - 7:16 pm.

La mayoría de las 'soluciones' que aportan los estudiosos terminan
'engavetadas', añade.

El director del Instituto de Ciencia y Tecnología de Materiales (IMRE)
de la Universidad de La Habana, doctor en Ciencias Ernesto Estévez Rams,
se quejó al diario oficial Granma de la falta de inversiones para los
centros de investigación y de estímulo a sus trabajadores.

Los centros de investigación de la Universidad de La Habana "siguen
enfrentando un proceso de descapitalización de los recursos humanos y
deterioro de las instalaciones", advirtió Estévez. Pidió revisar
barreras legales y económicas que desestimulan a los investigadores,
criticó los mecanismos establecidos y las condiciones de trabajo.

"Quienes crean una tecnología no pocas veces tienen que asumir las
gestiones de compra de los envases, buscar y poner las etiquetas, cargar
el producto, transportarlo y, sin embargo, no reciben ninguna
remuneración adicional por todo eso", dijo Estévez.

"También ocurre que las empresas exigen la transferencia gratuita de
tecnologías y eso hay que pagarlo. De lo contrario, nuestra labor se
hace insostenible, pues nos limita la adquisición de los medios
necesarios para seguir investigando", agregó.

El Gobierno cubano suele alardear de los recursos que destina a la
investigación científica.

Los centros de investigación pertenecientes a la Universidad de La
Habana reciben entre un 25 y un 30% de los premios nacionales anuales de
la Academia de Ciencias de Cuba (ACC); sin embargo, la mayoría de las
propuestas que hacen termina "engavetadas", según Granma.

El periódico del Partido Comunista dijo que esas investigaciones podría
contribuir a "modernizar las industrias, suplir carencias de la
población, aumentar la competitividad de amplios sectores productivos,
generar empleos" y sustituir importaciones.

El IMPRE ha recibido 35 Premios Nacionales de la ACC. "En la no
aplicación de los resultados influye la falta de una cultura científica
en los empresarios y productores, quienes no acaban de comprender en la
práctica hasta qué punto la sostenibilidad económica depende de la
generación de nuevos conocimientos, tecnologías", dijo su director.

"En el caso particular del IMRE tenemos varios productos para la
agricultura que obtuvimos hace varios años y aún siguen sin aplicarse, a
pesar de las mejoras introducidas para abaratar de manera notable los
costos y garantizar su introducción masiva con un mínimo de recursos",
aseguró.

Mencionó un fertilizante de urea furfural de liberación controlada (con
precios muy elevados en el mercado internacional), supuestamente capaz
de asegurar por un tiempo prolongado las concentraciones adecuadas de
ese nutriente en el suelo.

Además, un bioestimulador natural del crecimiento para hortalizas, caña
de azúcar, cítricos y plantas aromáticas, obtenido a partir del henequén
y la cera de la abeja, con toda la tecnología disponible para propiciar
su generalización.

Estévez dijo que no existe una comunicación efectiva entre las
universidades y las empresas, y persisten las dificultades referidas a
las formas de obtener el financiamiento necesario para desarrollar e
introducir un producto.

Reconoció que "la desconfianza y la inercia mostrada por algunos
productores tienen parte de su origen en que no siempre el resultado fue
logrado con el rigor necesario, se violaron pasos indispensables en el
tránsito del laboratorio al escalado industrial, los estudios económicos
que avalan la factibilidad de la propuesta de generalización no se
llevaron a cabo de manera correcta, y en no pocos casos hubo demasiado
triunfalismo".

Estévez opinó que "hay un retroceso a nivel nacional, incluso en
estructuras de dirección, sobre la comprensión de la importancia vital
de las ciencias básicas".

"Existe una tendencia a relegarlas basada en el criterio estrecho de que
lo esencial de la actividad científica es potenciar las fuerzas
productivas y generar ingresos de inmediato", dijo.

Desafortunadamente, se pasa por alto su carácter estratégico para el
desarrollo sostenible y la soberanía científica y tecnológica de la
nación, agregó.

http://www.diariodecuba.com/cuba/8973-cientifico-se-queja-de-la-falta-de-inversiones-en-centros-de-investigacion

Cuba publishes regulations on loans for house building

2012-01-07T14:59:00.001-05:00

Cuba publishes regulations on loans for house building
2012-01-05 03:34:53 GMT2012-01-05 11:34:53(Beijing Time) Xinhua English

HAVANA, Jan. 4 (Xinhua) -- Cuba on Wednesday published regulations for
granting loans to individuals for house building and purchase of
construction materials, the official daily Granma reported.

Under the new decree, which will come into force on Jan. 15, Cuban
nationals will be eligible to get a grant of up to 80,000 Cuban pesos
(3,300 U.S. dollars) in aid to build, repair or refurbish their homes.

The grants will cover all natural persons who live in "vulnerable
conditions" and are unable to afford building materials or hire
construction workers.

The regulations give priority to families affected by disasters such as
hurricanes, floods, landslides and fires, as well as others considered
as socially critical cases.

The Granma said that such grants are in line with the government
principle of "eliminating undue gratuitousness and excessive subsidies,
while compensating people in need instead of subsidizing products in
general."

The shortage of housing is one of the main problems affecting Cuban
people, especially after hurricanes demolished over huge numbers of
houses in the eastern provinces and the Isle of Youth in 2008.

The government has previously planned to build about 62,000 apartments
every year, but figures of the finished homes reached only half of that
last year due to the lack of funds and inefficient organization.

The government is encouraging people to "build their own houses with
their own efforts" as an alternative to solving the problem.

The scheme also includes running TV programs on construction skills and
the "liberalization" of the sale of building materials to the public,
previously restricted for decades.

http://english.sina.com/business/2012/0104/428859.html

Impuestos en Cuba

2012-01-07T14:43:00.001-05:00

Impuestos en Cuba
01:16 07/01/2012

LA HABANA.- Unos 190.000 trabajadores privados, un número incrementado
por el reciente impulso al empleo privado, deberán presentar antes de
fines de marzo su declaración jurada sobre Ingresos Personales, un
sistema de control tributario implementado por las autoridades de Cuba.

Según la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT), el
cumplimiento de estas responsabilidades "favorecerá el perfeccionamiento
del modelo económico cubano y el equilibrio financiero del país".

El plazo para la firma de los documentos se extenderá hasta el 30 de
marzo, debido al incremento de los trabajadores por cuenta propia, luego
de la decisión del gobierno de la isla de impulsar al sector privado
como una alternativa más de empleo.

El director de Servicios Fiscales de la ONAT, Juan Carlos Vilaseca,
explicó que los contribuyentes, a través del pago de impuestos,
"favorecen el aumento de los recursos financieros que engrosan el
presupuesto estatal y respaldan gastos sociales" como salud, educación,
cultura y defensa nacional.

Los trabajadores privados duplicaron su presencia en Cuba desde octubre
del 2010, y en la actualidad suman casi 360.000, estiman fuentes
oficiales. (Télam)

http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=790401&idcat=9533&tipo=2

Esteban Lazo pide a los cubanos trabajar mejor, con más eficiencia y ahorro

2012-01-07T14:21:00.001-05:00

Economía, Cambios

Esteban Lazo pide a los cubanos trabajar mejor, con más eficiencia y ahorro

El Vicepresidente del Consejo de Estado dijo que "El pueblo cubano tiene
bienes inexistentes en otras naciones, como los servicios de salud,
educación, cultura y seguridad social para todos", que pueden mantenerse
"si todos los aptos trabajan y reciben en correspondencia con sus aportes"

Redacción CE, Madrid | 07/01/2012

El vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, Esteban Lazo Hernández,
declaró este viernes en Bayamo que 2012 será muy duro y complejo, lo
cual requerirá de todo el pueblo trabajar mejor, con más eficiencia y
ahorro, por ser esa la principal fuente de recursos, informaron medios
de prensa de la Isla.

De acuerdo con la información oficial, Lazo Hernández pidió incrementar
la lucha contra "las indisciplinas y actos de corrupción que son propios
del capitalismo y no del socialismo", y que en la Isla la corrupción "se
asocia a la pérdida de valores como la honradez, la honestidad, el
colectivismo y el amor a la Patria".

El también miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba
(único autorizado) insistió en que los cubanos deben ganar conciencia de
que tienen que pagar los tributos, al referirse a la necesidad de
continuar elevando la educación económica, tributaria y jurídica de la
población.

Según notas divulgadas hoy sábado en páginas web de emisoras radiales
oficialistas, Lazo declaró que a pesar de "las carencias generadas por
las crisis económica, energética, climática y otras, el pueblo cubano
tiene bienes inexistentes en otras naciones, como los servicios de
salud, educación, cultura y seguridad social para todos", lo que puede
mantenerse "si todos los aptos trabajan y reciben en correspondencia con
sus aportes".

El Vicepresidente cubano se refirió además a la Primera Conferencia
Nacional del Partido Comunista cubano, que se celebrará el próximo día
28, y que "permitirá mejorar el trabajo" del partido, para lo cual "se
recogieron cientos de opiniones de militantes".

Expresó asimismo que los lineamientos aprobados en el VI Congreso del
único partido permitido en la Isla "señalan la necesidad de convertir el
ahorro en una de las fuentes más importantes de recursos financieros y
materiales para el país".

Las declaraciones tuvieron lugar tras una visita al Museo de Cera de
Bayamo, que exhibe esculturas a tamaño natural de personalidades cubanas
tan diversas como José Martí, Carlos Manuel de Céspedes, Carlos Puebla,
Compay Segundo, Polo Montañés, Bola de Nieve y diversos personajes
populares de la capital granmense.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/esteban-lazo-pide-a-los-cubanos-trabajar-mejor-con-mas-eficiencia-y-ahorro-272634

Perspectivas de la economía cubana en el 2012 (I)

2012-01-06T11:00:00.001-05:00

2012, Economía, Cambios

Perspectivas de la economía cubana en el 2012 (I)

El año comienza sin que las autoridades hayan dado pasos decisivos en la
implantación de las reformas urgentemente requeridas

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 06/01/2012

La economía cubana tendrá muchos obstáculos y retos en 2012; unos de
carácter interno y otros a causa del entorno internacional cargado de
incertidumbres y peligros. Por ello, el crecimiento del 3,4 % del PIB
planteado por el Gobierno —sin dar elementos que ayuden a validar ese
porcentaje— resulta improbable de cumplir. Aun si se alcanzara ese
objetivo, por su pobre magnitud con tantos problemas acumulados durante
muchos años, ese incremento sería absolutamente insuficiente para salir
de la crisis, crear el ahorro interno necesario por lo menos para
detener el proceso de descapitalización, y afrontar la creciente deuda
social con sus negativos efectos sobre el nivel de vida de la población.

La CEPAL proyecta en 2012 para Sudamérica un crecimiento del 3,9 % y
para Centroamérica 3,7 %, mientras sitúa a Cuba con solo 2,5 %, 9
décimas por debajo del PIB planificado oficialmente. Los indicadores de
la subregión aunque apuntan a una ralentización del crecimiento,
continúan siendo superiores a los de la economía cubana, que se atrasa y
margina cada vez más en el área, a lo que contribuye la persistente
oposición gubernamental a permitir el libre acceso de los ciudadanos a
Internet, con el objetivo de que permanezcan desinformados e ignorantes
de lo que sucede al exterior de las fronteras nacionales. En el Informe
de Desarrollo Humano 2011 confeccionado por PNUD, se calcula para Cuba
un Ingreso Nacional Bruto per cápita de 5.416 USD en Paridad de Poder
Adquisitivo (PPA), a precios constantes de 2005, lo que la ubica en el
lugar 26 dentro de los 33 pases de América Latina y el Caribe, con una
evidente tendencia a proseguir el descenso.

El año comienza sin que las autoridades hayan dado pasos decisivos en la
implantación de las reformas urgentemente requeridas. Ciertamente desde
septiembre de 2011 se agilizó la ejecución de medidas de alguna
importancia, plasmadas en la autorización de venta de automóviles y
viviendas, la posibilidad a los campesinos de ofertar productos y
establecer contratos directamente con entidades turísticas a través de
las cooperativas, modificaciones en la banca para conceder créditos al
sector privado, el uso limitado de instrumentos bancarios proscritos y
la eliminación de trabas a las relaciones entre el sector estatal y el
privado, el alquiler de locales a los cuentapropistas —siguiendo la
experiencia reciente con las barberías y peluquerías— en varios oficios
(carpinteros, relojeros y otros).

Estas medidas, a pesar de constituir un avance, siguen diseñadas para
trabajos de subsistencia, que dan solución momentánea a los problemas
existenciales de muchas personas, pero no sacarán el país de la crisis.
Fuentes gubernamentales han informado la eventual implantación de otros
pasos, como sería continuar en 2012 sin cobrar impuestos por la
utilización de fuerza de trabajo hasta 5 empleados, elevar hasta 10.000
pesos la cuantía del ingreso personal por el cual no se pagará impuesto
y un abono del 5 % por el pronto pago de la contribución al ingreso
personal. También se habla de la posibilidad de permitir la creación de
cooperativas, además de las existentes en el sector agropecuario, pero
no se ha especificado como funcionarían, ni las áreas concretas donde
podrán estar presentes.

Paralelamente ha sido anunciada una nueva ley de impuestos, mediante la
cual se flexibilizarían las cargas tributarias al sector no estatal.
Asimismo se dan como seguros cambios en el Decreto-Ley No.259 para la
entrega de tierras ociosas en usufructo, con la ampliación de las áreas
y los plazos de tenencia, el permiso para construir viviendas y otras
instalaciones en ellas, mecanismos de herencia para los familiares, y
ampliación de los sectores además del turismo, a los cuales los
campesinos organizados en cooperativas puedan vender sus productos
directamente, obviando el monopolio estatal de acopio.

Desafortunadamente, estas medidas han demorado demasiado en ponerse en
vigor, incluso, si comenzaran a aplicarse inmediatamente, sus
beneficiosos efectos prácticamente no se sentirían en 2012, en especial
las modificaciones del Decreto-Ley NO. 259. Por ello, este año volverán
a importarse enormes cantidades de alimentos en un monto cercano a los
1,8 miles de millón de dólares, según se ha reconocido oficialmente. Eso
asfixiará aun más la ya constreñida capacidad de compra externa,
afectando fundamentalmente la posible adquisición de equipamiento, lo
que unido a otros problemas, continuará siendo un valladar para frenar
el proceso de descapitalización de los activos tangibles y lograr una
dinámica inversionista que promueva el crecimiento económico.

Por otra parte, la demora en reducir los impuestos al trabajo por cuenta
propia y el mantenimiento de las concepciones contrarias a la ampliación
de los negocios particulares se mantendrán como obstáculos para la
reestructuración de la fuerza de trabajo en las sobredimensionadas
entidades de Estado. Esto continuará imposibilitando la organización de
los centros laborales, factor indispensable para la elevación de la
productividad, los salarios reales y, por supuesto, la motivación
laboral. Un escenario que tampoco resulta propicio para avanzar hacia la
eliminación de la dualidad monetaria, tan dañina a la sociedad.

La reforma del sistema de gestión económica continúa muy lenta. Las
obsoletas estructuras ministeriales se mantienen con muy pocas
modificaciones. Después de 2 años de trabajo, solo se llegó a la
disolución del innecesario Ministerio del Azúcar. Los demás permanecen
con una gran centralización en la toma de decisiones y grandes gastos
burocráticos. El vicepresidente Murillo en dos ocasiones ha mencionado
que existen más de 1.600 casas de visitas —instalaciones de alojamiento—
pertenecientes a los distintos organismos de la administración del
Estado, con más de 16.000 habitaciones, la mayoría con aire
acondicionado. Ese fondo habitacional equivale aproximadamente al 25 %
del total de la capacidad actual de alojamiento disponible para el
turismo. En una investigación realizada, se encontró —según ha relatado
el propio Vicepresidente— que en muchos de esos lugares ni existen
registros de las personas alojadas, lo cual brinda una idea del
descontrol y mala utilización de los recursos, una anormalidad que ha
estado presente por decenios, ocasionando fabulosas pérdidas al erario
público.

Ese señalamiento es positivo, pero deberían haberse adoptado acciones no
solo con esos lugares, sino también con la sobredimensionada burocracia,
que constituye uno de los principales obstáculos para el
desenvolvimiento del país. Además, parte de esa burocracia es fuente de
todo tipo de frenos para la implantación de los cambios, como se ha
comprobado en la agricultura donde se niega a entregar las tierras
ociosas o deficientemente cultivadas para otorgarlas en usufructo a los
campesinos.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/perspectivas-de-la-economia-cubana-en-el-2012-i-272591

Ineficiencia agrícola dispara importaciones en Cuba

2012-01-05T16:16:00.001-05:00

Publicado el jueves, 01.05.12

Ineficiencia agrícola dispara importaciones en Cuba
Agence France Presse

LA HABANA -- Cuba registró en el 2011 una baja producción de frijol, uno
de los alimentos más importantes de la canasta básica del país, lo que
le obligó a importar más de 30,000 toneladas del grano y a desembolsar
$25 millones, criticó el miércoles el diario oficial Granma.

La producción se afectó por "insuficiencias en la contratación, el
incumplimiento en el plan de siembra debido a las afectaciones por la
sequía durante el 2010, la no disponibilidad de los sistemas de riego
requeridos, así como la falta de control sobre lo producido", señaló Granma.

Cuba importa el 80 por ciento de los alimentos que consume, por lo que
el gobernante Raúl Castro busca priorizar la producción agroalimentaria
con el objetivo de aligerar los fuertes gastos estatales en
importaciones de alimentos, que en el 2011 ascendieron a $1,500 millones.

A pesar de la elevación de la producción nacional en otros productos, el
presupuesto estatal prevé $1,700 millones para esas compras en el 2012,
debido al alza de los precios internacionales.

En el artículo No son para mañana los frijoles que necesitamos hoy, el
diario oficial del Partido Comunista señala que el plan inicial de
producir 71,200 toneladas de frijol en el 2011 se revisó a la baja con
58,300 toneladas cosechadas, lo que obligó a la importación de más de
30,000 toneladas.

Los cubanos reciben una pequeña cantidad de frijol en su canasta básica
subsidiada. El resto debe adquirirlo en el mercado liberado a precios
entre 8 y 12 pesos el medio kilogramo (entre $0.33 y $0.50 de dólar), en
un país donde el salario medio es de unos $17 dólares mensuales.

"Nadie puede pretender que nos caigan los frijoles del cielo, y menos
aún, de las importaciones", concluyó el diario.

http://www.elnuevoherald.com/2012/01/04/1096588/ineficiencia-agricola-dispara.html

Cuba: piden a Raúl Castro "más audacia" para captar inversiones extranjeras

2012-01-05T15:47:00.001-05:00

Cuba: piden a Raúl Castro "más audacia" para captar inversiones extranjeras
AFP | Fecha: 01/05/2012

El principal comentarista económico de Cuba, Ariel Terrero, pidió este
jueves públicamente al gobierno de Raúl Castro "más audacia" para captar
inversiones extranjeras en la isla, pues en los últimos años han estado
"estancadas".

"Las inversiones extranjeras han estado más bien estancadas en los
últimos años en mi opinión personal; es una fuente de financiamiento que
hay que explorar con más audacia", dijo Terrero en su comentario semanal
en la televisión estatal.

"No olvidemos nunca que (las empresas extranjeras) vienen buscando
ganancia, no vienen buscando desarrollo de la economía cubana ni mucho
menos, pero hay que ir a ellas porque es una manera de acceder a
capital", añadió.

Cuba se abrió a las inversiones extranjeras en 1993, con las reformas
moderadas que aplicó el entonces presidente Fidel Castro, tras la crisis
que significó la desaparición de la Unión Soviética, su principal sostén
financiero luego del triunfo de la revolución en 1959.

Su hermano Raúl Castro, quien lo sucedió en 2006 en el mando de Cuba, ha
mantenido esa línea dentro de un programa de reformas para "actualizar"
el agotado modelo económico.

Las inversiones extranjeras, generalmente conjuntas con capital estatal
local, fueron normadas por una ley en 1996, pero su avance ha sido
cauteloso y restringidas a sectores donde puedan aportar tecnología y
mercado.

Tras recordar el freno al crecimiento que significa el embargo
estadounidense sobre la isla, vigente desde 1962 y que limita las
inversiones de otros países, Terrero señaló que las inversiones son "una
manera de acceder a ese capital que necesita la economía cubana para
abrirse espacios en el comercio internacional".

Desde hace dos años, La Habana no publica cifras sobre las inversiones
extranjeras en el país.

En diciembre de 2009, el diario oficial Granma dijo que en ese año el
número de empresas mixtas con capital extranjero disminuyeron de 314 a
258 debido a los efectos de la crisis financiera internacional, las
dificultades internas de la economía y el embargo estadounidense.

Según un reciente anuncio oficial, las inversiones extranjeras se
concentran en el turismo, el petróleo y la minería.

Varias empresas extranjeras tienen contratos de riesgo para buscar
petróleo en la zona económica marítima de la isla, y se prevé que las
perforaciones comiencen en las próximas semanas.

cb/fj/yo

http://feeds.univision.com/feeds/article/2012-01-05/cuba-piden-a-raul-castro

Reformas de Raúl, VI Congreso del PCC y resultados (II-Final)

2012-01-05T13:28:00.001-05:00

Economía, Cambios

Reformas de Raúl, VI Congreso del PCC y resultados (II-Final)

Análisis de las reformas económicas que lleva a cabo el gobierno cubano,
realizado por Carmelo Mesa-Lago, Catedrático Distinguido Emérito de
Economía de la Universidad de Pittsburgh. Segunda parte y final

Carmelo Mesa-Lago, Pittsburgh | 05/01/2012

Política social

El aumento de ingresos a la seguridad social podría significar una
fuente adicional de fondos si realmente se expandiese notablemente la
afiliación de cuentapropistas. Pero hay que tener en cuenta el impacto
negativo en el ingreso por la caída en el empleo y de las cotizaciones
en el sector estatal, donde solo un cuarto de los empleados cotiza y es
difícil extender la contribución por los bajos salarios (Mesa-Lago,
2010b). Para elevar el valor real de los salarios habría que generar
primero un aumento considerable en la producción y la productividad, lo
cual requiere reformas más profundas que las hasta ahora implementadas o
aprobadas en el Congreso.

Respecto al gasto social, el economista cubano Pavel Vidal (2011)
recomienda que la asistencia social se incremente de manera rápida, sin
demoras, pues de lo contrario "habría un costo social muy grande". De
ese modo, los grupos vulnerables deben ser identificados y deben crearse
nuevos mecanismos, así como formar el personal para ello. Un acuerdo del
Congreso prescribió que la asistencia social la recibieran "las personas
que realmente la necesitan", lo cual si se hace con la focalización
adecuada excluiría a beneficiarios que no están en situación de pobreza
y así se ahorrarían recursos. Por otra parte, se dispuso "eliminar
prestaciones que pueden ser asumidas (…) por los familiares de las
personas beneficiadas", pero la factibilidad de esta acción es dudosa en
vista de las necesidades generalizadas de la población.

Por último, el Congreso no sentó las reglas básicas para la compraventa
de viviendas ni eliminó la permuta, aunque estipuló que se
flexibilizaría (véase más adelante el análisis de la ley promulgada
sobre esto). Además, durante la presentación ante la Asamblea Nacional
de los resultados económicos del año 2010 y el plan de la economía para
2011, el ministro de Economía, Marino Murillo (2010), anunció la
abolición del precio subsidiado a materiales de construcción vendidos a
la población para la construcción de sus viviendas, debido a la venta
ilegal de dichos materiales con enorme ganancia para quienes especulan
con ellos (hay que recordar que el precio subsidiado de un bloque es el
10 % del precio oficial). Esta medida es fiscalmente correcta, pero
perjudicará al sector más pobre y de bajos ingresos, ya que no tendrá
acceso a dichos materiales a un precio diez veces mayor.

Resultados de las reformas y ajustes aplicados

Aunque el modelo económico aún no ha sido "actualizado", tanto la
experiencia histórica como las limitaciones antes analizadas generan
dudas sobre su éxito. En la presentación del informe central al VI
Congreso, Raúl Castro (2011) anunció que el proceso tomaría un
quinquenio y de paso amonestó: "lo que aprobemos en este Congreso no
puede sufrir la misma suerte que los acuerdos de los congresos
anteriores, casi todos olvidados sin haberse cumplido". Por su parte,
Pavel Vidal (2011) ha expresado: "No veo un cambio estructural
importante en (…) la planificación [hay] que otorgar mayor espacio al
mercado (…) regulándolo con instrumentos indirectos de penalización y
estímulos, no [actualizar] un sistema centralizado que ha demostrado una
y mil veces ser ineficiente en Cuba y fuera de Cuba". El modelo de
socialismo de mercado chino o vietnamita, que otorga un papel mayor al
mercado y al sector privado, ha dado excelentes resultados por decenios.
Si se hubiese seguido este modelo, adaptado a las necesidades cubanas,
hubiese habido mayor probabilidad de éxito.

Respecto al usufructo, a mediados del año 2010, el ministro de Economía,
Marino Murillo, expresó su preocupación por la falta de resultados
productivos. Por su parte, Pedro Olivera, director general del Centro
Nacional de Control de la Tierra del Ministerio de Agricultura, alegó
que la evaluación del impacto en la producción tomaría dos años. Pero la
producción agrícola disminuyó el 3 % en el año 2010, con resultados
negativos en la mayoría de los productos. El impacto más grave se
produjo en la producción del tabaco en rama, el arroz, los frijoles y la
mayoría de las frutas, con caídas entre

el 19 % y el 27 %. Después encontramos los cítricos y las hortalizas,
con descensos entre el 16 % y el 17 %, y luego los huevos y los
tubérculos, que disminuyeron entre 0 % y 3 %. Tan solo aumentaron un 2 %
las cabezas de ganado, y entre el 5 % y el 6 % la producción de leche y
la cosecha del maíz.

Las cifras preliminares del primer trimestre del año 2011 muestran una
reducción en la superficie cultivada del sector privado (con poquísimas
excepciones), aunque se aprecia un aumento en la producción de la
mayoría de los cultivos respecto al deprimido año 2010 (ONE, 2011a,
2011b, 2011c)[5]. Por el contrario, estadísticas también preliminares
del período enero-septiembre de 2011, comparadas con el mismo período en
2010, indican que la superficie cultivada total y del Estado se
contrajo, pero la privada se había expandido, especialmente en cítricos
(un 94 %), aves, ganado porcino y alubias (entre un 42 % y un 49 %). La
producción agropecuaria creció un 7,2 %, aunque con diferencias
notables: los mayores aumentos se registraron en el arroz (un 64 %) y
las alubias (un 62 %), mientras que las peores caídas fueron para los
cítricos (un 29 %) y las patatas (un 14 %). La desagregación de la
producción por sector demuestra que el sector estatal tuvo un mal
resultado y lo opuesto ocurrió en el sector privado. Por ejemplo, las
cabezas de ganado disminuyeron el 8 % en el estatal, y crecieron el 92 %
en el privado; mientras que las proporciones respectivas en otros
productos fueron las siguientes: cítricos, caída del 20 % y aumento del
94 %; tubérculos, caída del 14 % y aumento del 18 %; plátano, caída del
29 % y aumento del 10 %; hortalizas, caída del 19 % y aumento del 7 %; y
alubias, aumentos del 6 % y del 43 %, respectivamente (ONE, 2011d).

Estas cifras preliminares adolecen de contradicciones, pues aunque se
contrajo la superficie sembrada no dejó de aumentar la producción, lo
cual sólo podría explicarse por una mayor eficiencia y por el uso de
fertilizantes, herbicidas, etc. Además, ONE define al sector privado
como de campesinos no organizados en cooperativas que cultivan tierras
no estatales, por lo que parece excluir a los usufructuarios, aunque
estos tampoco se identifican con los sectores estatal y cooperativo. Hay
que esperar a las estadísticas completas del año 2011 y a la
desagregación de la superficie y producción usufructuarias, pero las
cifras disponibles indican que después de la caída en 2010 de la
producción agrícola, esta aumentó en 2011 en el sector privado y
disminuyó o se estancó en el sector estatal. Aun con este adelanto, la
producción agrícola en 2011 estaba muy por debajo de la existente en el
año 2005, y peor aún respecto al año 1989, antes de la crisis.

En las reformas agrarias de China y Vietnam, el Estado también retuvo la
propiedad de la tierra pero, a diferencia de Cuba, dichos países
otorgaron contratos de duración indefinida, y dieron libertad a los
agricultores para plantar lo que deseasen, vender los productos a
quienes quisiesen y fijar su precio de acuerdo con la oferta y la
demanda. Bajo estas políticas, se consiguió un enorme y rápido
incremento de la producción agrícola, se alcanzó la autosuficiencia
alimentaria y se generaron excedentes que luego fueron exportados. A
modo de ejemplo, Vietnam es hoy el primer exportador arrocero del mundo,
y vende a Cuba la mayor parte del arroz que se consume en la Isla.

En cuanto al trabajo por cuenta propia, los resultados no han sido muy
halagüeños. A fines del año 2010 se contabilizaban 147.400 personas
registradas, solo 3.600 más que en 2009, aunque el programa había
comenzado a implementarse a principios de octubre de 2010 (ONE, 2011c).
En el discurso de clausura en la Asamblea Nacional del Poder Popular, el
18 de diciembre de 2010, Raúl Castro (2010) apremió al Partido y al
Gobierno para que facilitaran el avance del cuentapropismo, llamó a "no
generar estigmas ni prejuicios contra ellos, ni mucho menos
demonizarlos" y pidió "modificar la apreciación negativa existente".
Pero a pesar de estos augurios favorables, el 28 de febrero de 2011 se
anunció que no se cumpliría la meta de la primera etapa, y tampoco se
fijó un plazo para alcanzarla, salvo vagas referencias al plan
quinquenal 2011-2014. A fines de octubre de 2011, el Gobierno reveló que
solo se había despedido al 10 % del millón de trabajadores que debía ser
sacado del sector estatal en diciembre de ese año. También informó que
se habían creado 190.600 trabajos por cuenta propia adicionales, es
decir, un 76 % de la meta de los 250.000 previstos, además de que dos
tercios de las actividades registradas como nuevas se estaban realizando
anteriormente de forma ilegal (Arreola, 2011a y b).

Entre el 1 de octubre de 2010, cuando se empezó a aplicar el programa, y
el 30 de abril de 2011, justo después del VI Congreso, se habían
concedido 221.839 licencias, de las que habría que descontar 27.000
devoluciones por parte de personas que no pudieron llevar a cabo su
desempeño. Pero el 68 % de los nuevos trabajadores que accedieron a
licencias por cuenta propia no tenía relación laboral previa con el
Estado, lo que significa que ya eran antiguos desempleados que hacía
tiempo que se habían desvinculado de las actividades controladas por el
mismo. Además, el 16 % de las nuevas licencias fueron otorgadas a
jubilados o trabajadores estatales, con lo cual el resultado final
indicó que solo 35.494 personas, alrededor de otro 16 %, eran en
realidad desempleados recientes tras el proceso de despidos masivos.
Entre las razones para justificar la lentitud en los despidos y la
creación de empleos privados se mencionaron la resistencia de los
administradores estatales, la exigencia de documentos y trámites no
legales a los cuentapropistas, así como la dilación excesiva para
conceder licencias sanitarias (Granma [28.02.2011, 17.05.2011 y
21.05.2011] y Juventud Rebelde [19.03.2011]).

Tras un análisis de la evolución del proceso de despidos y del trabajo
por cuenta propia, el Consejo de Ministros aprobó en mayo de 2011 varios
ajustes: 1) congeló todas las plazas estatales y extendió el cronograma
de despidos sin fijar fecha; 2) permitió la contratación de trabajadores
no familiares en las 178 ocupaciones aprobadas, y aumentó de 20 a 50 el
número de sillas autorizadas en restaurantes privados (paladares), a la
vez que facilitó que restaurantes estatales con baja actividad fueran
arrendados a cuentapropistas; 3) suspendió el impuesto de utilización de
la fuerza laboral en 2011 a los que contraten hasta 5 empleados, y
también redujo cuotas mensuales o impuestos a varias actividades; 4)
eliminó la obligatoriedad de afiliarse y cotizar a la seguridad social a
mujeres de 60 o más años y a hombres de 65 o más; 5) asignó 14 millones
de euros para asegurar la venta de mercancías a los cuentapropistas,
pero dejó para el futuro la creación del mercado mayorista; 6) autorizó
la actividad de agente de seguros; y 7) concedió a las embarazadas
despedidas que no encontraran empleo la licencia de maternidad que antes
perdían (Granma [17.05.2011 y 27.05.2011]). En septiembre de 2011 el
Gobierno redujo las tasas de tributos mensuales a las personas que
ofrecen hospedajes a cubanos y extranjeros, así como prometió que se
extendería a otras ocupaciones el experimento de arriendo a trabajadores
de peluquerías, barberías y salones de belleza. A comienzos de noviembre
de 2011 el Consejo de Ministros anunció que habría nuevas cuotas de
pagos de impuestos, sin mayor aclaración[6].

En el caso de la educación superior, se observa que la cantidad de
alumnos matriculados en medicina, que aumentó un 61 % entre 2005 y 2010,
había disminuido el 21 % en el curso 2010-2011. Esto significa un
obstáculo para que se haga efectivo el acuerdo del Congreso para que la
graduación de especialistas médicos cubra las necesidades del país y las
que se generen por los compromisos internacionales. Por otra parte, el
gasto en educación se redujo porque el número de universidades
municipales había decrecido un 96 % entre 2009 y 2011, mientras que
todas las escuelas de trabajadores sociales habían sido cerradas (ONE,
2011c).

Respecto al sistema de pensiones, la reforma del año 2008 se suponía que
pospondría de 2015 a 2020 el momento en que habría más retirados que
trabajadores entrantes en la fuerza laboral (Peláez, 2011). No obstante,
dicha reforma no ha reducido de manera significativa el severo déficit
del sistema, ya que para equilibrarlo en el año 2010 habría que haber
subido hasta el 21 % la cotización actual del 12 % sobre el salario
(pagada por las empresas), y en los años sucesivos ese porcentaje
debería ir en aumento. Por otra parte, en abril de 2011 se habían
registrado 198.511 personas en el régimen especial de la seguridad
social, incluyendo a cuentapropistas que ejercían antes de iniciarse el
proceso de extensión del trabajo privado (Granma [30.04.2011]). En
cuanto a los gastos en asistencia social, si se hace una comparación con
las cifras de los años 2006 a 2008, en 2010 estos gastos se redujeron un
39 %, el número de beneficiarios un 61 %, los adultos mayores con
asistencia un 51 % y los beneficiarios de asistencia a domicilio un 67 %
(ONE, 2011c). Estos severos recortes, unidos a la eliminación gradual de
gratuidades y del racionamiento, más el acuerdo citado que restringe la
ayuda a ciertos beneficiarios, perjudica a grupos vulnerables e implica
una erosión en la red de protección social que es esencial en la reforma.

Referente a la vivienda, la construcción total de residencias cayó un 6%
en el año 2010, mientras que la edificación de viviendas privadas se
desplomó un 19% en el mismo año; la eliminación de subsidios a los
materiales de construcción pudo ser la causa que provocó esa disminución
mayor (ONE, 2011c). En este sentido, el grupo de población de bajos
ingresos no puede comprar los materiales a precios diez veces
superiores, por lo que se debería estudiar la posibilidad de ofrecer
vivienda subsidiada para los grupos vulnerables. Una medida de gran
envergadura fue la promulgación de la esperada ley de vivienda que entró
en vigor el 10 de noviembre de 2011. La misma autoriza la compraventa de
viviendas por parte de ciudadanos y extranjeros residentes permanentes
en la Isla y permite a los compradores y vendedores fijar libremente el
precio y mudarse cuando lo deseen. Además, autoriza las ventas y
permutas de viviendas de cubanos que emigran definitivamente sin estar
sometidas a la aprobación estatal. Se permite la donación de vivienda y
la transferencia gratuita a los herederos familiares. La permuta
subsiste, pero ahora es legal el pago de una compensación que antes se
hacía de forma ilegal. Esta ley puede generar el capital que tanto
necesita el sector privado para lanzar y expandir sus pequeños negocios,
así como impulsar la reparación de las deterioradas viviendas
existentes. También resuelve la situación de parejas divorciadas que son
copropietarias de una vivienda al permitir su venta de mutuo acuerdo.
Por otra parte, también contiene restricciones: la propiedad se limita a
una residencia permanente y otra de veraneo o descanso (a fin de evitar
la concentración de la propiedad); el financiamiento debe hacerse a
través del Banco Central de Cuba, que obliga a pagar una licencia aún no
determinada; se carga un impuesto del 6 % del valor de la compraventa (4
% en caso de permuta), y se establecen penas severas, incluso prisión,
para aquellos que mienten sobre el valor real de sus viviendas (Ley
general de la vivienda, 2011). Se especula que la autorización para
tener una segunda casa de veraneo podría abrir un agujero legal para que
cubanos emigrados compren viviendas a través de sus parientes en Cuba.
Un potencial efecto indeseado de la ley puede ser el aumento de las
desigualdades respecto a la vivienda entre la población, pues los que
tengan más dinero comprarán casas en las mejores áreas y los que
carezcan de recursos estarán condenados a permanecer en "solares" (una
casa dividida entre muchos propietarios de pequeños habitáculos) de los
peores barrios. Además, el propietario de una vivienda arrendada puede
venderla y el arrendatario quedarse en la calle (Cave, 2011).

Otra disposición importante que entró en vigor en octubre de 2011 es la
autorización de la compraventa de automóviles, de manera libre y en
pesos nacionales, entre ciudadanos cubanos que viven en la Isla y
extranjeros residentes permanentes; se incluyen los viejos coches
estadounidenses anteriores a 1959 y los fabricados en la URSS, otorgados
por razones de trabajo antes de 1990. Por su parte, el comprador puede
tener más de un coche, y los artistas, deportistas, intelectuales y/o
otros profesionales que hayan rendido servicios en el extranjero también
pueden adquirir autos modernos comprados con autorización. Los cubanos y
extranjeros residentes pueden comprar, cada cinco años, un auto nuevo
con pesos convertibles o divisas a través de agencias comerciales o
importarlos; los residentes extranjeros temporales pueden tener hasta
dos coches durante su estadía (Regulaciones para la transmisión de
vehículos de motor, 2011).

Las restricciones legales se aplican especialmente a la compra de coches
modernos, con trabas burocráticas e inclusiones y exclusiones
arbitrarias. Dicha compra debe tramitarse ante el gobierno regional, que
a su vez hace una petición al Ministro de Transporte, y el permiso puede
tardar hasta cuatro meses. El comprador debe demostrar que sus ingresos
han sido obtenidos en servicios prestados al Estado. Asimismo, se les
permite la compra de autos a intelectuales o artistas que reciban
premios internacionales o derechos de autor a través de entidades
oficiales, así como a trabajadores de la pesca, el tabaco, la marina
mercante, las aerolíneas y la base naval de Guantánamo; pero se excluye
a los receptores de remesas del exterior y a los microempresarios cuando
esas son sus fuentes únicas de ingreso, además de a los profesionales de
la salud que prestan servicios en Venezuela, Bolivia, Nicaragua y
Ecuador. La compraventa de autos puede ser gravada con tres impuestos:
transporte, ingresos personales y transmisión de bienes y herencia. A
los cubanos que emigran de forma definitiva, el Estado les confisca su
auto, el cual transmite en propiedad a las personas que tienen derecho,
aunque les pueden negar este derecho por razones de utilidad pública o
interés social, de ahí que sea más restrictiva que en el caso de la
vivienda (Regulaciones para la transmisión de vehículos de motor, 2011).
El Estado cobra 21.000 euros por un Hyundai Accent nuevo, pero el mismo
auto usado se vende por 22.000 euros, y el simple permiso de compra de
un coche se revende por 7.500 euros, por lo que la ley no podrá impedir
la especulación (Burnett, 2011).

¿Consenso o disenso en la dirigencia sobre las reformas?

Hasta el momento, las dos reformas estructurales principales que se
pusieron en marcha no han logrado un éxito claro. En la reforma de la
agricultura, a pesar de la cesión de tierras en usufructo, la producción
agrícola cayó en 2010 y, aunque aumentó en 2011 en el sector privado, se
desconoce si fue por los campesinos no afiliados a cooperativas o por
los usufructuarios. En la reforma laboral se incumplió la meta de
despidos, y la creación de empleos privados fue insuficiente, en gran
medida debido a las trabas y los desincentivos impuestos. En cuanto a la
"actualización" del modelo económico, con persistente predominio de la
planificación centralizada y de la empresa estatal, 52 años de intentos
fallidos para mejorar auguran un nuevo fracaso. La combinación de los
despidos, la eliminación de gratuidades y el racionamiento, más los
recortes sociales —incluyendo la esencial asistencia social— pueden
provocar una situación peligrosa. Por último, la autorización de la
compraventa de viviendas y automóviles son medidas muy positivas, aunque
también repletas de restricciones que son demasiado recientes para
evaluar sus efectos.

El interrogante crucial es saber el motivo por el que no fueron
corregidas las fallas de las reformas durante los meses de debates
previos a la celebración del VI Congreso, en los que participaron nueve
millones de cubanos, o por parte de los 1.000 delegados que asistieron a
dicho congreso. Tampoco se propusieron posibles soluciones en las
reuniones de la Asamblea Nacional del Poder Popular, o en el Comité
Central del PCC y su Buró Político. Después del VI Congreso, y en vista
de los pobres resultados de las reformas, el Consejo de Ministros hizo
ajustes, especialmente en el trabajo por cuenta propia y la compraventa
de viviendas y coches, pero aún persisten problemas fundamentales. La
Conferencia Nacional del PCC, anunciada para la segunda mitad del año
2011, y pospuesta para enero del 2012, parece estar encaminada a
determinar el papel del Partido y sus relaciones con el Gobierno
(Castro, 2010), aunque quizás amplíe y profundice las reformas
estructurales.

La eficacia de las reformas y de los acuerdos del VI Congreso está
obstruida por objetivos contradictorios. Por un lado, se pretende
aumentar la producción para reducir las importaciones y expandir las
exportaciones, así como eliminar el empleo estatal excedente, y se
reconoce el papel creciente del mercado y el sector privado. Pero, por
el otro, se pone énfasis en el plan central, el control, la empresa
estatal y los fuertes impuestos al sector privado que obstaculizan su
desarrollo. A pesar de las reiteradas aseveraciones de Raúl Castro sobre
la unidad en la dirigencia, los elementos analizados en este artículo
indican que existe un disenso en la cúpula del poder, así como en los
niveles intermedios. Mientras unos apoyan las reformas como única vía
para mejorar el desempeño económico y social, para así salvar la
revolución, otros se resisten a ellas por temor a desatar fuerzas que se
escapen del control del régimen o porque la competencia privada amenace
sus posiciones y privilegios. El resultado es un compromiso ineficaz e
insostenible.

Con el diseño actual, las reformas podrían alcanzar mejoras modestas,
pero mientras no se resuelva el disenso en la dirigencia para expandir y
profundizar estas reformas, no se conseguirá resolver los problemas
económicos y sociales fundamentales de Cuba. Dos alternativas se
perfilan en el futuro: a) una lucha en la dirigencia para impulsar las
reformas o b) la continuación del statu quo con el riesgo de provocar
una mayor erosión económica y social de imprevisibles consecuencias.
Desde aquí abrigo la esperanza en que la historia tome el primer
derrotero y triunfen los reformadores.

[5] La producción industrial cayó el 2 % en 2010 (6% en electricidad,
11% en textiles y 33 % en zapatos; se estancó en puros y cemento); la
producción de petróleo creció el 10 %, pero la de gas cayó el 7 % y
también la de níquel (ONE, 2011c).
[6] Noticias de la televisión cubana (02.11.2011).

Referencias bibliográficas
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planea desaparecer". La Jornada (28.10. 2011a).
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Poder Popular". Granma (18 diciembre 2010).
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http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/reformas-de-raul-vi-congreso-del-pcc-y-resultados-ii-final-272542

Cuba subsidia pobres para construir casas en vez de subvencionar materiales

2012-01-04T21:20:00.001-05:00

Cuba subsidia pobres para construir casas en vez de subvencionar materiales
Por Carlos Batista (AFP)

LA HABANA — El presidente de Cuba, Raúl Castro, subsidiará a partir de
este mes a cubanos pobres para que construyan o reparen sus casas,
aplicando una nueva política que beneficia a personas y no a productos,
y que busca recortar los gastos estatales y terminar con el igualitarismo.

Se trata de "eliminar las gratuidades indebidas y los subsidios
excesivos, bajo el principio de compensar a las personas necesitadas y
no subsidiar productos de manera general", dijo el diario oficial
Granma, al explicar las reglamentaciones publicadas este miércoles en la
Gaceta Oficial.

Raúl Castro, quien sustituyó en 2006 en el mando de Cuba a su hermano
enfermo Fidel, estimuló la producción de materiales de la construcción,
liberó su venta, hasta entonces regulada, y le retiró los subsidios
estatales.

También autorizó los oficios de albañil, plomero, electricista, entre
otros, dentro de una lista de actividades privadas que pueden realizarse
en el país.

A partir del 15 de enero, los aspirantes a los subsidios para construir
o reparar sus viviendas deberán demostrar "que por falta de solvencia
económica no pueden pagar el precio actual de los materiales de
construcción o la mano de obra para ejecutar las acciones
constructivas", dijo Granma.

Las normativas no establecen un mínimo de ingresos para los aspirantes y
cada caso será estudiado y resuelto individualmente por las autoridades.
No hay cifras oficiales sobre el número de personas sin "solvencia
económica" en la isla, que tiene 11,2 millones de habitantes.

"Se establece que constituirán prioridad para otorgar el subsidio las
familias afectadas por catástrofes -ciclones, inundaciones,
deslizamientos de tierra, incendios y otros considerados como tales-, y
los casos sociales críticos, de manera particular aquellos que habiten
en condiciones vulnerables", señaló Granma.

Esta política fue aprobada en abril por el VI Congreso del Partido
Comunista (único), en el marco de las más de 300 reformas destinadas a
"actualizar" el agotado modelo económico de corte soviético, que
prevaleció por casi cinco décadas en la isla.

Durante los 48 años de gobierno de Fidel Castro, Cuba tuvo una política
de gratuidades en educación, salud, espectáculos deportivos y
culturales, así como servicios funerarios, muchos de los cuales se
consideran actualmente excesivos e insostenibles por la economía.

También existían los subsidios aplicados a productos, sobre todo los de
la canasta básica alimentaria, conocida como la "libreta", actualmente
en lento proceso de extinción.

El problema habitacional es uno de los más graves que enfrenta la
sociedad cubana desde hace décadas. A un déficit estimado en 500.000
casas, se suman las construcciones defectuosas y el mal estado de
conservación de buena parte de las viviendas.

Según los decretos publicados en la Gaceta, el nuevo subsidio de
personas y familias pobres para construir o reparar su casas se
financiará con la venta de los materiales de construcción, que fueron
liberados a precios comerciales.

"El financiamiento disponible para el subsidio se corresponde con el
48,5% del Impuesto recaudado sobre la venta en la comercialización de
materiales de construcción en las provincias", dispuso el Consejo de
Ministros en su decreto.

Otra disposición establece que "del proyecto será subsidiada la
ejecución de la célula habitacional básica, que se corresponde con una
vivienda de veinticinco metros cuadrados (25 m2) de superficie útil como
máximo, cuyo valor no exceda de 80.000 pesos cubanos" (3.300 dólares).

El salario medio mensual en Cuba es de unos 20 dólares mensuales.

"Para acciones de conservación menores se aprueba un monto financiero de
hasta cinco 5.000 pesos cubanos (208 dólares), y para las de
conservación y otros trabajos de mayor complejidad, el monto de hasta
10.000 pesos" (416 dólares), agrega.

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5hDlqKW2PqYyRRLz7pUw0HgblhXOg?docId=CNG.3bfd662d3d0a044ead8e6b6b48997011.1e1

U.S. to monitor Cuban oil work

2012-01-04T19:15:00.001-05:00

Energy Resources

U.S. to monitor Cuban oil work
Published: Jan. 4, 2012 at 9:06 AM

WASHINGTON, Jan. 4 (UPI) -- The U.S. Department of Interior and U.S.
Coast Guard plan to inspect an oil rig leased by Spanish energy company
Repsol in Cuban waters, an official said.

Repsol last year announced plans to drill exploration wells in Cuban
waters of the Gulf of Mexico.

A group of U.S. House of Representative lawmakers, all of Cuban descent,
criticized U.S. President Barack Obama for not standing against Repsol's
plans, which they claim constitutes work "with a state sponsor of
terrorism."

Interior Department spokeswoman Melissa Schwartz said a team was headed
to Cuban waters to inspect the rig this week.

"The inspection is being conducted to protect the interests of the
United States," she told the Platts news service.

Michael Bromwich, former head of the Bureau of Safety and Environmental
Enforcement, said Washington had limited access to certain aspects of
Repsol's drilling program, however.

Cuba is looking into cutting the amount of oil it imports from Venezuela
through development of offshore reserves. The U.S. Energy Information
Administration estimates that, as of 2009, Cuba had less than 1 billion
barrels of oil reserves.

http://www.upi.com/Business_News/Energy-Resources/2012/01/04/US-to-monitor-Cuban-oil-work/UPI-90711325686019/

Suriname barter deals with Cuba pending

2012-01-04T17:30:00.001-05:00

Suriname barter deals with Cuba pending
By Stabroek editor
Wednesday, January 4, 2012

PARAMARIBO – Suriname's exports to Cuba might get another dimension in
the times ahead. Preparations are underway to strengthen trade ties with
the island nation and Foreign Affairs Minister Winston Lackin hopes the
first transactions will take place in the first half of this year. Those
will involve barter deals with local businesses delivering goods and
products to Cuba in return for Cuban products as payment. This deal was
brokered by of President Desi Bouterse on his visit to Cuba in May last
year. Lackin explains that during the President's visit, Cuban
representatives requested the delivery of crossties for their sugar
industry's railroads. They are also interested in rice. In exchange,
Cuba can supply cement and fertilizer, Lackin says, adding, "We know
Cuba doesn't have much capital or private investments, and we're looking
for some type of barter deals with Cuba." The transactions will be made
by private businesses, however. Furthermore, the possibility of
facilitating sea transport between Suriname and Cuba and better
connections with the region is being considered.

http://www.stabroeknews.com/2012/news/breaking-news/01/04/suriname-barter-deals-with-cuba-pending/

Subsidios, insuficientes para financiar reparación de viviendas

2012-01-04T16:10:00.001-05:00

Subsidios, insuficientes para financiar reparación de viviendas

Expertos estiman que "todo es un entretenimiento" del Gobierno, porque
el salario del ciudadano de a pie le impide adquirir los materiales de
construcción

Jorge P. Martínez / martinoticias.com 04 de enero de 2012

El diario Granma informó el miércoles que a partir del próximo 15 de
enero entrarán en vigor un conjunto de disposiciones legales publicadas
hoy en la Gaceta Oficial ordinaria No.1 del 4 de enero del 2012, con las
cuales se validan el Reglamento y otras normativas que establecen las
regulaciones para otorgar subsidios a personas naturales —estén
protegidas o no por la asistencia social—, con el propósito de financiar
la compra de materiales de la construcción y el pago de mano de obra
para iniciar, reparar o rehabilitar su vivienda por esfuerzo propio.

El periódico oficial señala que sólo se otorgará subsidio a una misma
persona por una vez para un objeto de obra específico (…) los cubanos
deben demostrar que por falta de solvencia económica no pueden pagar el
precio actual de los materiales de construcción o la mano de obra para
ejecutar las acciones constructivas.

"Muy pocas personas con los requisitos que se exponen podrán acceder a
esos materiales de la construcción, que están siendo vendidos a un
precio que muy pocos ciudadanos en este país pueden pagar", dijo a
martinoticias.com el expreso político Raúl Risco Pérez, quien reside en
Pinar del Río.

Señaló que en su provincia "aún cientos de viviendas se encuentran
totalmente destruidas o afectadas en casi su totalidad (debido al ciclón
del 2002). Esas personas han tenido con su propio esfuerzo que preparar
un pequeño local, donde sobrevivir las inclemencias del tiempo todos
estos años".

Risco destacó que la ayuda que el Gobierno ha venido anunciando para los
damnificados "no ha llegado a los afectados; han sido desviados esos
recursos hacia otras personas o necesidades (…) oficiales del Ministerio
del Interior o de las Fuerzas Armadas Revolucionarias están construyendo
palacetes, residencias amplísimas (…) son millonarios los recursos que
se han gastado". (Audio)

El economista independiente Arnaldo Ramos Lauzurique manifestó a
martinoticias.com que es lamentable que el Estado siga inmiscuyéndose en
los problemas personales de los cubanos. "Hace falta que las personas
puedan, libremente, hacer lo que quieran con sus viviendas, y puedan ir
al banco, si es necesario, para realizar los créditos".

"El grueso de las viviendas en este país está en un estado desastroso y
el problema no se va a resolver conque se le de crédito a los más
necesitados (…) el precio de los materiales de construcción no está de
acuerdo con los salarios", señaló.

Ramos Lauzurique dijo que ninguna de las regulaciones gubernamentales va
a sacar a flote al país, porque el salario real no es suficiente para
resolver los problemas, "todo es un entretenimiento".

El opositor agregó que un estudio que realizaron los economistas
independientes cubanos mostró que "casi el 70 por ciento, las dos
terceras partes del salario de los cubanos, se destina a los alimentos.
Por tanto, no hay solución al problema cubano con que vengan algunos
créditos a ayudar a las personas más necesitadas".

http://www.martinoticias.com/noticias/Subsidios-insuficientes-para-financiar-reparacion-de-viviendas-136667023.html

High speed cats ordered for planned Florida-Cuba ferry service

2012-01-04T16:02:00.003-05:00

High speed cats ordered for planned Florida-Cuba ferry service

Kona Catamaran, LLC, Fort Lauderdale, FL, has reportedly signed a deal
with CubaKat, Inc. to build three high speed catamarans that will
operate between Marathon, Florida and Havana, Cuba. The ferries will be
designed to make the trip in less than three hours.

CubaKat is currently seeking licensing through United States and Cuban
agencies for its ferry operations.

The catamarans will be designed by Boksa Marine Design, Inc of Tampa,
Florida and Noah Thompson Design of New Zealand. They will be
constructed by Kona Catamaran in Titusville, FL at Vectorworks Marine,
LLC, a manufacturer of Fiber Reinforced Plastic (FRP) composite vessels,
and will feature FPT diesel engines with HamiltonJet Drives installed by
Motor Services Hugo Stamp, Inc., Fort Lauderdale, FL.

According to Boksma Marine Design, the 85 ft x 33 ft vessels will carry
up to 200 passengers and five crew members and will be designed to
cruise at speeds above 30 knots.

January 4, 2012

http://www.marinelog.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1744:2012jan00044&catid=1:latest-news&Itemid=107

Principales riesgos políticos a observar en Cuba - 01-2012

2012-01-04T16:02:00.001-05:00

Principales riesgos políticos a observar en Cuba
miércoles 4 de nero de 2012 15:32 GYT
Por Jeff Franks

LA HABANA (Reuters) - Cuba se abrió a que más servicios minoristas pasen
al sector privado, amplió el tamaño de las parcelas en arriendo y
permitirá que los campesinos puedan traspasar las tierras en usufructo a
sus familiares, como parte de un plan de reformas destinado a fortalecer
el socialismo.

Los trabajadores por cuenta propia de la isla caribeña están en
crecimiento y la esperanza largamente postergada de encontrar petróleo
en el mar está a punto de convertirse en realidad, con la posible
llegada en enero a aguas cubanas de una plataforma de perforación
fabricada en China.

De aparecer el petróleo, tomará al menos entre tres y cinco años para la
producción, pero con el tiempo Cuba deberá reducir o eliminar la
dependencia de las importaciones de Venezuela, cuyo presidente, Hugo
Chávez, el principal aliado y socio comercial de la isla, fue tratado
este año por cáncer.

REFORMA ECONOMICA

El Gobierno aprobó que los cubanos operen de forma privada varias
labores que hasta ahora estaban bajo el control estatal, entre ellos
servicios de reparación de electrodomésticos, carpintería, cerrajería y
otros, del mismo modo que ocurrió el pasado año con 1.500 peluquerías y
salones de belleza.

Aunque tienen que pagar una cuota mensual por los locales que son de
propiedad estatal, comprar los insumos, rendir impuestos y cobrar de
acuerdo a la ley de oferta y demanda, situación que marca distancia con
lo ocurrido hasta ahora en el país comunista donde rigió por décadas una
economía de estilo soviético.

Según cifras oficiales, hay más de 357.000 personas trabajando por su
cuenta, una expansión promovida por el Estado ante la falta de liquidez
que está acompañada de un plan para recortar más de un millón de empleos
estatales y fomentar más emprendimiento individual. Para la promoción de
esos objetivos, el Estado ha comenzado a otorgar créditos a los nuevos
empresarios.

No hay cifras oficiales sobre el recorte de empleos estatales, pero
fuentes cercanas al Gobierno dijeron en octubre que poco menos de
150.000 personas habían perdido sus puestos, como parte de la meta de
que más de un 40 por ciento de la fuerza laboral de 5,2 millones de
empleados pase al sector no estatal para el 2015.

El ministro de Economía, Adel Yzquierdo, dijo al Parlamento cubano en
diciembre que el número de empleos del Estado se reduciría en 170.000 en
el 2012 y unos 240.000 nuevos puestos de trabajo no estatales deberían
incorporarse.

El Estado cubano es dueño del 70 por ciento de la tierra en la isla y,
según las cifras dadas al Parlamento, ha arrendado casi 3,5 millones de
acres (1,4 millones de hectáreas) a 150.000 agricultores privados,
buscando aumentar la producción agrícola para reducir costosas
importaciones de alimentos.

Alrededor del 70 por ciento de las tierras arrendadas estaban
cultivadas, comentaron.

La producción de alimentos aumentó en el 2011, pero está aún por debajo
de los niveles del 2005, por lo que a partir de este mes la cantidad de
tierra que los agricultores privados pueden arrendar se ha quintuplicado
a 165 acres (67 hectáreas) y los arrendamientos se extendieron desde 10
hasta 25 años.

Las parcelas se podrán renovar y hasta transmitir a los miembros de la
familia. Los agricultores podrán además construir viviendas en las
tierras arrendadas, algo que era ilegal.

El presidente Raúl Castro dijo ante el Parlamento este mes que el país
gastaría unos 1.700 millones de dólares en importar alimentos en el
2012. También enfatizó en la campaña contra la corrupción que lidera,
llevando al cierre de tres empresas extranjeras y a la detención de
altos ejecutivos de Tecnotex, una empresa dirigida por las Fuerzas
Armadas de la isla.

Los cubanos esperan el anuncio de reformas migratorias que flexibilicen
los viajes al extranjero, pero Castro dijo que los cambios en ese
sentido serán paulatinos.

El Partido Comunista y el Gobierno cubano aprobaron una serie de
reformas que incluyen la desaparición de ministerios, creación de otros
y apertura de empresas que administran negocios en lugar de los
ministerios. Estas empresas tienen ahora mayor autoridad para conducir
los planes y el control de sus ganancias.

El Gobierno ha permitido que los cubanos compren y vendan sus casas y
autos usados. A finales de noviembre, 6.009 vehículos habían sido
vendidos y 301 viviendas cambiaron de propietarios, según informes
oficiales.

A observar:

- Ritmo de las reformas y sus consecuencias.

- Desarrollo de las pequeñas empresas.

- Desprendimiento de la gestión empresarial de los ministerios.

SALUD FINANCIERA

Castro dijo que la economía creció un 2,7 por ciento en el 2011 y se
espera que avance en un 3,4 por ciento en el 2012.

Cuba proyecta para finales del 2011 tener un récord de 2,7 millones de
turistas, con un alza en los ingresos de un 9 por ciento respecto a unos
2.100 millones de dólares obtenidos por ese concepto en el 2010. El
turismo es una de las principales fuentes de ingresos de divisas en la isla.

Las reservas en el Banco de Pagos Internacionales eran de 5.649 millones
de dólares en junio, el doble de lo que eran hace tres años.

El país está muy endeudado y todavía se recupera de una crisis de
liquidez que llevó a la suspensión de pagos y la congelación de las
cuentas bancarias extranjeras desde el 2009.

Castro dijo al Parlamento que las cuentas de los proveedores extranjeros
a Cuba habían sido descongeladas y fueron tomadas medidas para que el
suceso no se repita.

Las reformas apuntan a atraer la inversión extranjera, pero no se
evidenciaron nuevas empresas extranjeras importantes en el 2011.

La tan esperada evolución de campos de golf, con el fin de atraer
turistas más ricos, sigue en espera.

A observar:

- Resolución de la deuda a corto plazo

- Mayores signos de interés en la inversión extranjera.

PLANES PETROLEROS

Una plataforma de perforación fabricada en China, Scarabeo 9, se
encuentra en Trinidad y Tobago y se espera que llegue a Cuba este mes y
sería utilizada en la primera exploración petrolera en aguas cubanas del
Golfo de México.

La española Repsol-YPF y sus socios usarán el primer equipo; seguido por
Petronas de Malasia y su socio, la rusa Gazprom Neft.

El proyecto ha generado oposición en el Congreso de Estados Unidos, pero
para calmar las preocupaciones de seguridad, Repsol permitirá a los
estadounidenses inspeccionar el equipo.

Empresas estadounidenses tienen prohibido operar en Cuba por el embargo
comercial que aplica Washington a la isla desde 1962.

Cuba depende de las importaciones procedentes de Venezuela, su aliado
rico en petróleo, pero dice que tiene 20.000 millones de barriles de
crudo en el mar. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que se
trata de 5.000 millones de barriles.

A observar:

- Inspección por EEUU del equipo de perforación.

- Resultados del pozo exploratorio de Repsol.

- Presión de EEUU para detener la perforación.

RELACIONES EXTERIORES

Una visita prevista del Papa Benedicto XVI antes de Semana Santa y la
mejora de los vínculos con Brasil son puntos brillantes para Cuba,
incluso cuando se enfrenta a un Gobierno español más hostil elegido en
noviembre.

Una gran preocupación para Cuba es la salud de Chávez, cuyo Gobierno
ofrece 114.000 barriles de petróleo al día y tiene importantes
inversiones en la isla. Chávez se sometió a cirugías y quimioterapias en
Cuba y se ha declarado libre de cáncer, pero su muerte o salida del
poder sería un duro golpe para el país.

Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, que se descongelaron
brevemente con el presidente Barack Obama, se afectaron más tras el
encarcelamiento del contratista Alan Gross, quien cumple una sanción de
15 años de cárcel por proveer internet a grupos de cubanos como parte de
un programa para promover un cambio político en la isla.

Cuba está enojada por las largas condenas de cinco agentes cubanos de
inteligencia encarcelados en Estados Unidos desde 1998, y no ha dado
indicios de que Gross sería liberado pronto.

(Traducido por Rosa Tania Valdés; Reporte adicional de Marc Frank.
Editado en español por Silene Ramírez.)

http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE8030HU20120104?sp=true

Primer comercial cuentapropista en la televisión

2012-01-04T15:57:00.001-05:00

Primer comercial cuentapropista en la televisión
Miércoles, Enero 4, 2012 | Por Pablo Pascual Méndez Piña

LA HABANA, Cuba, 4 de enero, (Pablo Méndez, www.cubanet.org)
-Sorpresivamente el viernes 30 de diciembre, en el programa "Hola
Habana" del canal CH-TV, dedicado a despedir el año 2011, fue
promocionada una oferta gastronómica para la cena de fin de año, con un
menú típico de cerdo asado, congrí, yuca y ensalada.

El promotor, un trabajador por cuenta propia de la provincia Mayabeque y
dueño del negocio, ofreció a los televidentes el número de su móvil para
hacer los encargos que serían servidos a domicilio; mostró un modelo de
lechón asado, envuelto en yagua de palma real, decorado a "la cubana"
con sombrero y tabaco en la boca; explicó además, que las guarniciones
de congrí, yuca y ensalada, serían suministradas dentro de un catauro de
yagua desechable, para ser consumido directamente, solución que libraría
a las amas de casas del agobiante fregado de vajillas.

El comercial, fue breve, no dio detalles acerca de los precios y el
generador de caracteres no reprodujo la numeración del móvil para
facilitar apuntes.

Algunos telespectadores consultados por este reportero opinaron que la
aparición de este primer anuncio privado, evidencia el sentido
empresarial del sector cuentapropista, mostrando la capacidad
competitiva de la gastronomía privada frente a la estatal, siempre que
el gobierno no decida establecer más limitaciones para el desempeño de
los cuentapropistas.

http://www.cubanet.org/noticias/primer-comercial-cuentapropista-en-la-television/

Key political risks to watch in Cuba - 01-2012

2012-01-04T15:37:00.000-05:00

Key political risks to watch in Cuba
Wed Jan 4, 2012 3:03pm GMT
By Jeff Franks

HAVANA Jan 4 (Reuters) - Cuba has opened more of its retail services to
the private sector and liberalized land lease terms so farmers can rent
more state land and keep it in the family as reforms aimed at fortifying
the socialist system for the future continue.

The Caribbean island's self-employed sector has continued to grow and
Cuba's long-delayed hope of exploring for oil offshore is close to
becoming a reality as a Chinese-built drilling rig is expected to reach
Cuban waters this month.

If oil is found, it will take at least three to five years to produce,
but eventually should reduce or eliminate reliance on oil imports from
Venezuela, whose President Hugo Chavez, the island's top ally and
economic partner, had surgery for cancer last year.

ECONOMIC REFORM

The government said it would allow Cubans to operate various service
businesses such as appliance and watch repair, locksmith and carpentry
shops, just as it has done the past year with 1,500 state barbershops
and beauty salons. [ID:nN1E7BPOOL]

They will pay a monthly fee for the government-owned space, buy
supplies, pay taxes and charge what the market will bear in another step
away from the doctrinaire communism imposed after the 1959 revolution.

Government officials said there are now more than 357,000 people working
in the self-employed sector, the growth of which is being encouraged
because the cash-strapped government wants to slash a million jobs from
its payrolls and encourage more private initiative. It has temporarily
lowered taxes and begun providing credits to the new entrepreneurs.

No figures have been released but government insiders said in October
that just under 150,000 people had lost their jobs as the government
pushes toward its goal of having up to 40 percent of the island
workforce of 5.2 million in non-state jobs by 2015.

Economy Minister Adel Yzquierdo Rodriguez told the National Assembly in
late December that 170,000 state jobs would be cut in 2012 and as many
as 240,000 new non-state jobs added.

The Cuban state owns 70 percent of the land on the island and, according
to figures given at the National Assembly, has leased almost 3.5 million
acres (1.4 million hectares) to 150,000 private farmers since 2008 with
the goal of increasing agricultural production so it can reduce
budget-draining food imports. About 70 percent of the leased land was
said to be under cultivation.

Food output was up in 2011, but still below 2005 levels, so starting
this month, in response to farmer suggestions, the amount of land they
can rent has been quintupled to 165 acres (67 hectares) and leases
extended from 10 years up to 25.

The leases can be renewed and passed on to family members and farmers
can build homes on the land. [ID:nN1E7BH02Q]

President Raul Castro told the National Assembly that Cuba still
expected to spend $1.7 billion on food imports in 2012.

He also emphasized the importance of an ongoing crackdown on corruption,
which already has shuttered three foreign firms and brought the arrest
of top executives at Tecnotex, a company run by the Cuban military.

Cubans had hoped Castro would announce reforms making it easier for them
to travel abroad, but he said only that changes would be made gradually.

The Cuban Communist Party and the government passed a series of reform
plans this year that would move all business administration out of the
ministries and grant newly formed holding companies more authority to
make day-to-day decisions and control a percentage of their profits.

Cubans are now allowed, for the first time in decades, to buy and sell
homes and used cars. As of the end of November, 6,009 cars had changed
hands and 301 homes had been sold, officials said.

What to watch:

- The pace of reforms and their consequences.

- The development of small businesses.

- The shedding of business management by the ministries.

FINANCIAL HEALTH

Castro said the economy grew 2.7 percent in 2011 and was expected to
reach 3.4 percent in 2012.

Cuba said it would end 2011 with a record 2.7 million tourists for the
year and a 9 percent increase in tourism revenues over the $2.1 billion
in 2010. Tourism is a top hard currency earner for the island.

Reserves at the Bank for International Settlements stood at $5.649
billion in June, double what they were three years ago.

Cuba is heavily indebted and still recovering from a liquidity crisis
that led to a default on payments and freezing of foreign business bank
accounts in 2009. [ID:nN24211495]

Castro told the National Assembly that accounts for foreign suppliers to
Cuba had been unfrozen and steps taken to prevent the problem from
happening again.

Hopes that reforms would bring more foreign investment have yet to
materialize with no significant new ventures this year.

Long-awaited golf course developments, aimed at attracting wealthier
tourists, remain on hold. [ID:nN04118234]

What to watch:

- Resolution of outstanding short-term debt

- Signs of increased interest in foreign investment.

OIL PLANS

A Chinese-built drilling rig, the Scarabeo 9, was in Trinidad and Tobago
in early January and expected to reach Cuba later in the month. It will
be used in the first major exploration of Cuba's part of the Gulf of
Mexico. [ID:nN1E77P03U] Spain's Repsol YPF and its partners will get the
rig first, followed by Malaysia's Petronas and its partner, Russia's
Gazprom Neft.

The project has drawn opposition in the U.S. Congress [ID:nS1E78R1P9],
but, to allay safety concerns, Repsol will let the United States inspect
the rig. [ID:nN1E79H1XN] [ID:nN1E7BJ077] U.S. companies are forbidden
from operating in Cuba by the U.S. trade embargo.

Cuba depends on imports from its oil-rich ally Venezuela, but says it
may have 20 billion barrels of oil offshore. The U.S. Geological Survey
has estimated 5 billion barrels.

What to watch:

- U.S. inspection of drilling rig.

- Results of Repsol's exploratory well.

- U.S. pressure to stop the drilling.

FOREIGN RELATIONS

A planned Papal visit in March [ID:nL6E7NC3I6] and improved ties with
Brazil are bright spots even as it faces a more hostile Spanish
government elected in November.

A major concern for Cuba is the health of Chavez, whose government
provides 114,000 barrels of oil a day and investment to Cuba. He
underwent chemotherapy in Cuba and has declared himself cancer free
[ID:nN1E79J13X], but experts say it is too soon to tell. If he were
unable to continue in office, it would be a big blow to Cuba.

U.S.-Cuba relations, which thawed briefly under President Barack Obama,
have been frozen by the imprisonment of U.S. aid contractor Alan Gross.
[ID:nN1E7AT2CK] He is serving a 15-year sentence for providing Internet
gear to Cuban groups under a U.S. program promoting Cuban political change.

Cuba is angry that five Cuban agents have been jailed in the United
States since 1998, and has given no indications that Gross will be
released early. [ID:nN1E7BR0BZ] (Additional reporting by Marc Frank;
Editing by Kieran Murray)

http://af.reuters.com/article/energyOilNews/idAFN1E7BR07020120104?pageNumber=2&virtualBrandChannel=0&sp=true

Cuba to grant home repair subsidies

2012-01-04T15:31:00.001-05:00

Cuba to grant home repair subsidies
By Andrea Rodriguez
Associated Press / January 4, 2012

HAVANA—Cuba is launching a plan to subsidize the construction and repair
of private homes, an effort the communist government hopes will lead to
better use of limited funds and stimulate private enterprise.

Under the program, citizens will be eligible for as much as 80,000 Cuban
pesos ($3,300) in aid to build a family home, though most will get far less.

Those whose homes have been damaged by hurricanes or other natural
disasters will get priority under the plan, which was published into law
in the Official Gazette on Wednesday. Recipients of the subsidy will be
required to demonstrate economic need, and all funds will be held in a
state run bank account to ensure they are spent properly.

Previously, the government would pay for home repairs without regard to
the recipient's economic situation in a program that was rife with
corruption and inefficiency and contributed to a severe housing shortage
on the island.

"This is another step to eliminate unnecessary and excessive subsidies
by compensating only those people who need them," said the Communist
Party daily Granma, which also reported on the changes.

According to government statistics from 2005, the latest available, the
island had a shortage of some 500,000 homes to meet the needs of its
11.2 million citizens. Yet in 2010, only 33,000 new homes were built,
about two thirds of them by the state.

The shortage has meant that many live in crowded multigenerational
apartments that are crumbling from neglect. Even divorced couples often
have trouble disentangling themselves, forced to cohabitate for years
because there is nowhere else to go.

The new plan is the latest in a raft of economic reforms enacted by
President Raul Castro over the past year or so. The Cuban leader has
legalized a real estate and used car market, and encouraged hundreds of
thousands to go into business for themselves. The program comes on the
heels of the government's approval of bank loans for Cubans wishing to
start a business or fix up their home.

http://www.boston.com/business/articles/2012/01/04/cuba_to_grant_home_repair_subsidies/

Nuevo subsidio busca que afectados por huracanes asuman la solución de sus problemas de vivienda

2012-01-04T15:25:00.000-05:00

Economía

Nuevo subsidio busca que afectados por huracanes asuman la solución de
sus problemas de vivienda
DDC
La Habana 04-01-2012 - 11:56 am.

La medida es otro paso para 'eliminar las gratuidades indebidas', dice
'Granma'. El monto para la construcción de una 'célula habitacional
básica' será de solo 3.300 dólares.

El Gobierno anunció este miércoles que el próximo 15 de enero entrarán
en vigor nuevas disposiciones legales, a través de las cuales "los
cubanos que realmente lo necesiten" podrán solicitar subsidios para "la
compra de materiales de la construcción y el pago de mano de obra para
iniciar, reparar o rehabilitar su vivienda por esfuerzo propio".

De acuerdo con el diario oficial Granma, "constituirán prioridad (…) las
familias afectadas por catástrofes —ciclones, inundaciones,
deslizamientos de tierra, incendios y otros considerados como tales—, y
los casos sociales críticos, de manera particular aquellos que habiten
en condiciones vulnerables".

El diario del Partido Comunista aclaró que los interesados deberán
demostrar "que por falta de solvencia económica no pueden pagar el
precio actual de los materiales de construcción o la mano de obra para
ejecutar las acciones constructivas".

La medida es otro paso para "eliminar las gratuidades indebidas y los
subsidios excesivos, bajo el principio de compensar a las personas
necesitadas y no subsidiar productos de manera general", dijo Granma.

Centenares de familias llevan hasta más de una década en albergues,
después de haber perdido sus viviendas por los destrozos causados por
los huracanes y a la espera de que el régimen cumpla su promesa de
proporcionarles una casa. Otras viven en edificaciones en peligro de
derrumbe. No está claro si con este subsidio el Gobierno, que
sistemáticamente incumple sus planes de construcción, busca dar por
saldada su deuda con esas personas.

Las disposiciones legales fueron publicadas este miércoles en la Gaceta
Oficial.

Según un acuerdo del Consejo de Ministros, el "financiamiento disponible
para el subsidio" dependerá de la venta de materiales de construcción en
cada provincia y será "el 48,5% del impuesto recaudado" sobre la
comercialización.

De los proyectos "será subsidiada la ejecución de la célula habitacional
básica, que se corresponde con una vivienda de 25 metros cuadrados de
superficie útil como máximo, cuyo valor no exceda de 80.000 pesos
cubanos, (unos 3.300 dólares)".

Para "acciones de conservación menores" el monto será de hasta 5.000
pesos cubanos (208 dólares), y para "trabajos de mayor complejidad", de
hasta 10.000 (417 dólares).

Granma dijo que las solicitudes se estudiarán caso por caso. El
beneficiario quedará obligado, mediante la firma de un contrato, a
realizar la obra pactada. Deberá hacer las compras de materiales de
construcción "a través de un cheque de gerencia emitido por la entidad
bancaria a favor de la Unidad de Venta Minorista".

"En el caso de que se decida pagar mano de obra, dicho cheque será a
nombre del trabajador por cuenta propia que ejecutará las acciones
constructivas", explicó el diario oficial.

Disposiciones sobre los subsidios para acciones constructivas en
viviendas.pdf
http://www.diariodecuba.com/sites/default/files/pdf/Disposiciones%20sobre%20los%20subsidios%20para%20acciones%20constructivas%20en%20viviendas.pdf

http://www.diariodecuba.com/cuba/8909-nuevo-subsidio-busca-que-afectados-por-huracanes-asuman-la-solucion-de-sus-problemas-de-vi

Ros-Lehtinen critica viajes a la Isla organizados por el prestigioso Instituto Smithsonian

2012-01-04T15:23:00.001-05:00

Política

Ros-Lehtinen critica viajes a la Isla organizados por el prestigioso
Instituto Smithsonian
DDC
Madrid 04-01-2012 - 7:53 pm.

A juicio de la legisladora republicana, 'ilustran un flagrante desprecio
por la situación de los derechos humanos' en Cuba y proporcionan a La
Habana 'un deplorable sentido de legitimidad'.

La republicana Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité de Asuntos
Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, criticó
viajes a Cuba organizados por el prestigioso Instituto Smithsonian como
parte de los contactos "pueblo a pueblo" que promueve la administración
de Barack Obama.

Serán "poco más que unas vacaciones tropicales", dijo Ros-Lehtinen en
una declaración.

Quienes participen "no verán la realidad brutal de la dictadura de
Castro. No visitarán los hospitales a los que los cubanos enfermos
tienen que llevar sus propias sábanas y medicamentos, ni tendrán la
oportunidad de sentarse en la sala de un tribunal donde activistas
pacíficos pro-democracia son condenados porque un debido proceso y un
verdadero sistema judicial son inexistentes", señaló la legisladora
cubanoamericana.

El Smithsonian, una entidad pública, ha programado cuatro excursiones de
diez días a la Isla en 2012, con salidas desde Miami. Las fechas son en
mayo (dos salidas), noviembre y diciembre. Los precios superarían los
5.450 dólares.

El Instituto explica que las actividades incluyen las áreas de
investigación en las cuales los curadores del Smithsonian han colaborado
con funcionarios cubanos.

"Gracias a una licencia especial expedida por el Departamento del Tesoro
de EE.UU. el Instituto Smithsonian le invita a participar en este
programa de intercambio cultural significativo con cubanos que están
involucrados en las artes, las tradiciones culturales, la agricultura,
historia natural y la educación", dice el anuncio.

Aclara que los viajes están pendientes de la renovación de la licencia.

Los participantes visitarán la Habana Vieja, donde un arquitecto les
explicará "cómo los edificios importantes de la ciudad están siendo
restaurados y protegidos". También, la Finca Vigía, donde vivió Ernest
Hemingway.

El Smithsonian les promete, además, aprender sobre las tradiciones
religiosas afrocubanas con un babalawo y visitas a Matanzas y Santa Clara.

"La naturaleza de los próximos viajes del Smithsonian a Cuba se hace
evidente con solo mirar el anuncio para promocionarla", dijo
Ros-Lehtinen en su declaración. "El anuncio no menciona que Cuba es un
estado patrocinador del terrorismo o que los matones de Castro en
repetidas ocasiones y de manera rutinaria golpean y acosan a las
inocentes Damas de Blanco".

Tampoco se "menciona que un ciudadano norteamericano es rehén del
régimen simplemente por tratar de levantar el velo de la censura que
impone la dictadura sobre el pueblo cubano", añadió en referencia al
contratista Alan Gross, condenado a 15 años de cárcel tras ser acusado
de distribuir equipos prohibidos de comunicación a disidentes.

Los participantes en los viajes no podrán "interactuar con una familia
cubana típica mientras realiza su búsqueda desesperada diaria de
comida", comprobar que en la Isla "no hay libertad de prensa", o visitar
las cárceles donde los presos políticos "languidecen en sus celdas por
ejercer la libertad de expresión", consideró Ros-Lehtinen.

Esos turistas "experimentarán una representación falsa de Cuba a través
de una visión sesgada y un tour censurado", dijo.

Estos viajes "no solo ilustran un flagrante desprecio por la situación
de los derechos humanos en la Isla por parte de una entidad que recibe
fondos del Gobierno de Estados Unidos, sino que proporcionan a la
tiranía de La Habana un deplorable sentido de legitimidad", concluyó la
legisladora.

http://www.diariodecuba.com/cuba/8918-ros-lehtinen-critica-viajes-la-isla-organizados-por-el-prestigioso-instituto-smithsonian

Cuba importó 30.000 toneladas de frijoles en 2011 pese a las medidas del Gobierno

2012-01-04T15:22:00.001-05:00

Agricultura

Cuba importó 30.000 toneladas de frijoles en 2011 pese a las medidas del
Gobierno
Agencias
La Habana 04-01-2012 - 6:36 pm.

El Gobierno se quejó este miércoles de la baja producción de frijoles en
2011, que obligó a importar más de 30.000 toneladas del grano y a
desembolsar 25 millones de dólares, informó la AFP.

Cuba importa casi el 80% de los alimentos que consumen sus habitantes.
El gasto en compras en el exterior el año pasado fue de unos 1.500
millones de dólares.

A pesar de que el Gobierno ha reportado una subida en la producción de
algunos renglones agropecuarios, el presupuesto estatal prevé 1.700
millones de dólares para importaciones de alimentos en 2012, debido al
alza de los precios internacionales, según las autoridades.

En un artículo titulado "No son para mañana los frijoles que necesitamos
hoy", Granma señaló que el plan inicial de producir 71.200 toneladas de
frijol en 2011 se revisó a la baja con 58.300 toneladas cosechadas, lo
que obligó a la importación de más de 30.000 toneladas.

Los frijoles son un alimento básico en la mesa de los cubanos, que
reciben una pequeña cantidad al mes a través de la libreta de
racionamiento. El resto de las necesidades deben cubrirlas en el mercado
liberado a precios de entre 8 y 12 pesos cubanos el medio kilogramo
(entre 0.33 y 0.50 dólar), en un país donde el salario medio es de unos
17 dólares mensuales.

Raúl Castro ha declarado la producción de alimentos un asunto de
"seguridad nacional". Su Gobierno ha puesto en marcha medidas como la
entrega de tierras ociosas en usufructo, que por ahora no han dado los
resultados esperados.

http://www.diariodecuba.com/cuba/8916-cuba-importo-30000-toneladas-de-frijoles-en-2011-pese-las-medidas-del-gobierno

Reformas de Raúl, VI Congreso del PCC y resultados (I)

2012-01-04T15:18:00.001-05:00

Economía, Cambios

Reformas de Raúl, VI Congreso del PCC y resultados (I)

Análisis de las reformas económicas que lleva a cabo el Gobierno cubano,
realizado por Carmelo Mesa-Lago, Catedrático Distinguido Emérito de
Economía de la Universidad de Pittsburgh. Aparecerá en dos partes

Carmelo Mesa-Lago, Pittsburgh | 04/01/2012

Tras un fuerte crecimiento entre los años 2005 y 2007, las fallas del
sistema económico centralizado de Cuba, que se han visto agravadas por
la actual crisis global, han provocado la crisis económica más severa
que ha tenido el país desde 1993-1994, cuando se sufrieron las
consecuencias del colapso de la URSS (Mesa-Lago y Vidal, 2010; Pérez
Villanueva, 2010). El 26 de julio de 2007, cuando la crisis aún no había
surgido pero las fallas internas del sistema lo hacían insostenible,
Raúl Castro anunció que eran necesarias "reformas estructurales".
Después de este anuncio se produjo en la sociedad cubana el debate más
amplio que ha habido bajo la revolución. Posteriormente, desde
principios del año 2008 y hasta marzo de 2010, Raúl aprobó varias
reformas, mayormente modestas, pero entre ellas destacan dos por su
profundo calado: 1) la entrega en usufructo de tierras estatales ociosas
para la explotación por campesinos y cooperativas; y 2) el despido
masivo de empleados estatales excedentes, que a partir de ese momento
deberían ser ocupados en nuevos trabajos privados.

En noviembre de 2010 se publicaron los Lineamientos para discutir en el
VI Congreso del PCC, que fueron objeto de un amplio debate nacional
antes de ser sometidos en abril de 2011 al citado congreso. En el
transcurso del mismo, se modificaron —mediante cambios y agregaciones—
un 68 % de los 291 lineamientos originales, los cuales aumentaron hasta
313 acuerdos (un 92 % de ellos económicos y solo un 8 % sociales). De
todas formas, la mayor parte de las modificaciones fueron fusiones y
correcciones de estilo, con pocos cambios sustanciales[1]. Un factor
significativo a destacar es que los acuerdos admiten que las reformas
previas han sido insuficientes para resolver los problemas del país, por
lo que se requieren más cambios. En definitiva, las reformas y los
acuerdos del Congreso son positivos pero a la vez son restringidos, con
trabas y desincentivos que limitan su efectividad para resolver los
problemas planteados (Espinosa, 2011).

Modelo económico

Los acuerdos del Congreso no cambian esencialmente el modelo vigente,
sino que proponen "actualizarlo" de forma gradual y programada, para
resolver los graves problemas socioeconómicos existentes. La
planificación central continúa como instrumento primordial de dirección
económica, aunque transformándose y teniendo en cuenta el mercado y la
gestión "no estatal" (el término privado no se menciona en los
acuerdos). Pero ambos mecanismos (el mercado y la gestión privada)
quedan bajo la influencia del plan y sujetados a controles financieros y
administrativos, así como a estricta regulación.

La empresa estatal sigue prevaleciendo y se ratifican formas de gestión
privada antiguas o introducidas por las reformas de Raúl Castro, pero
sin agregar nuevas. La gestión de las empresas estatales será más
descentralizada, mediante el autofinanciamiento y sin subsidios
fiscales, y en el caso que dichas empresas o las cooperativas tengan
pérdidas serán cerradas o transferidas a la gestión privada. Además, con
sus utilidades las empresas podrán crear fondos de inversión y programas
de estímulo para sus trabajadores y ejecutivos, a la vez que gozarán de
más "flexibilidad" en la fijación de precios. Asimismo, se aspira a que
la gestión de las cooperativas sea autónoma y que se negocie libremente
y sin intermediarios una vez que se cumplan sus contratos con el Estado.
Finalmente, se contempla desarrollar mercados mayoristas que vendan
insumos y alquilen equipos al sector privado.

Usufructo de tierras

Raúl Castro ha reconocido que se importa el 80 % de los alimentos que
consume la población, a un costo anual de 1.070 millones de euros (570
millones más en 2011), mientras que casi un 30 % de un total de 6,6
millones de hectáreas de tierras estatales están ociosas. Para aumentar
la producción y reducir las importaciones, se dispuso la entrega en
usufructo de dichas tierras a individuos, cooperativas y entidades
estatales, mediante el Decreto-Ley 259 del 10 de julio de 2008. En junio
de 2010, el director del Centro de Control de la Tierra, Pedro Olivera,
dijo que se habían distribuido un millón de hectáreas. Casi un año más
tarde, en marzo de 2011, se informó que hasta el momento se habían
otorgado 128.000 usufructos, que sumaban en total 1,2 millones de
hectáreas, quedando aún bastante tierra disponible.

Los acuerdos del Congreso estipulan dar en usufructo las restantes
tierras ociosas del Estado, realizando las modificaciones legales que
correspondan para "asegurar la sostenibilidad" de las tierras
entregadas. Pero mantienen la venta obligatoria de parte de la cosecha
al Estado (acopio), aunque aspiran a "mecanismos de gestión más ágiles"
y permiten al productor concurrir al mercado por sus propios medios.

Despidos masivos en el ámbito estatal y expansión del trabajo privado

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) divulgó en enero de 2011 los
primeros datos oficiales del desempleo abierto en 2010, que
provisionalmente se cifró en 1,6 % (ONE, 2011b). Posteriormente, los
datos se actualizaron y en la publicación del Anuario Estadístico de
Cuba, que recoge las cifras oficiales consolidadas de cada año vencido,
la tasa de desempleo que aparece es del 2,5 % (ONE, 2011c).

En su discurso sobre el avance de las reformas en este apartado, Raúl
Castro reconoció que la nómina estatal estaba "inflada" (desempleo
oculto) y decidió despedir a 500.000 trabajadores en una primera etapa
de seis meses (entre octubre de 2010 y marzo de 2011), lo que
representaba el 9,8 % de la fuerza laboral y, por lo tanto, se elevaría
la tasa total de desempleo al 12 %. En el mismo anuncio se mencionaba
que a finales del año 2011 se habrían despedido a un millón de
trabajadores, y que a finales del año 2014 la cifra subiría a 1,8
millones, lo que supondría respectivamente el 20 % y el 35 % de la
fuerza laboral (Mesa-Lago, 2010b; ONE, 2011c). Dichos despidos eran
necesarios para reducir gastos, elevar la productividad laboral y
aumentar los salarios, que ahora están un 73 % por debajo del nivel real
de 1989. Para dar empleo a los despedidos se crearían en la primera
etapa 250.000 trabajos por cuenta propia y una suma igual en otras
actividades privadas como el usufructo.

Los acuerdos del Congreso introdujeron algunas innovaciones positivas
respecto al pasado (Vidal y Pérez Villanueva, 2010), de las que destacan
las siguientes: 1) la aprobación de 178 actividades por cuenta propia,
21 más que las permitidas anteriormente; 2) la autorización para emplear
a trabajadores no familiares en la mitad de las ocupaciones autorizadas;
3) la posibilidad de venta de bienes y servicios a entidades estatales y
más flexibilidad para arrendar locales y activos al Estado y
particulares; 4) la regulación por el Banco Central de pequeños
préstamos a trabajadores por cuenta propia (comúnmente llamados
cuentapropistas) para la compra de bienes, insumos y equipo; 5) el
permiso de un año para extraer en minas pequeños volúmenes de materiales
de construcción; 6) la afiliación obligatoria a un régimen especial de
pensiones de seguridad social (antes voluntaria); y 7) el aumento de 12
a 20 del número de sillas en los pequeños restaurantes (paladares)[2].

Política social

Antes del Congreso, Raúl Castro advirtió a la Asamblea Nacional que el
coste de los servicios sociales era muy elevado, ya que representaba el
51 % del presupuesto estatal y el 31 % del PIB. Además, como la
tendencia del coste es expansiva la viabilidad es insostenible y por
tanto la solución pasa por recortarlo, subordinando el aumento del mismo
al incremento de la producción y de los recursos fiscales disponibles
(Castro, 2010). Desde 1995, varios economistas cubanos propusieron
sustituir los subsidios universales a una gama amplia de bienes y
servicios por subsidios específicos para personas necesitadas, un
enfoque ahora validado por Raúl Castro. Aunque no se publican
estadísticas oficiales sobre niveles de pobreza, algunas encuestas
muestran que en el año 2002, bastante antes de la crisis actual, la
cifra promedio de la población urbana en situación de pobreza era del 20
%, porcentaje que probablemente sería superior en la población no urbana
(Mesa-Lago, 2010c; Espina, 2011).

Los acuerdos del Congreso ratificaron los anuncios de Raúl sobre la
eliminación de "gratuidades indebidas" y del racionamiento "de manera
ordenada y gradual". De hecho, en el año 2010 varios alimentos y
manufacturas fueron sacados de la libreta de racionamiento (patatas,
chícharos, jabón, pasta de dientes, detergente, cigarrillos) y se
incrementó el precio de algunos bienes y servicios (electricidad, gas,
agua, gasolina). El sistema de racionamiento vende alimentos a precios
subsidiados inferiores a su coste, pero solo cubre entre 7 y 10 días del
consumo promedio mensual, mientras que el resto se debe comprar a
precios muy altos en mercados agropecuarios y tiendas en divisas. Como
el subsidio a precios de racionamiento es universal para toda la
población, sería razonable suprimirlo para los estratos de ingresos más
altos, pero el racionamiento es fundamental para los segmentos más
pobres y que además no reciben remesas del exterior, por lo que no puede
ser eliminado sin antes reforzar los instrumentos de asistencia social.
Este fue el tema más debatido en el Congreso, donde las opiniones
oscilaron desde la necesidad de suprimirlo de inmediato, hasta las que
se oponían enérgicamente a su erradicación. Finalmente Raúl Castro
prometió que el subsidio no se eliminaría "sin crear las condiciones
previas para ello" (Castro, 2011), y un acuerdo del Congreso prometía
garantizar la asistencia social "a las personas que la necesiten".

Respecto a las pensiones de la seguridad social, estas son una carga
pesada, y su monto es creciente hasta el punto de que en el año 2010
supuso el 7,6 % del PIB. El Estado tiene que cubrir el déficit, que
alcanza al 40 % del gasto, porque los ingresos por cotizaciones son
inferiores a los pagos efectuados a los beneficiarios. Además, este
problema se agrava por el acelerado envejecimiento de la población, un
escenario que en el conjunto de América Latina tan solo está en peores
condiciones Uruguay. En el año 2010, el 17,8 % de la población cubana
era mayor de 60 años, y esa cifra aumentará hasta el 30,8 % en el año
2030. Para enfrentar la situación, el Gobierno cubano llevó a cabo una
reforma en el año 2008, que aumentó en cinco años las edades de retiro e
introdujo otros cambios, pero el déficit y la tendencia al desequilibrio
persisten (Mesa-Lago, 2010a; Peláez, 2011). Uno de los acuerdos del
Congreso estipuló la disminución del aporte fiscal del Estado para
cubrir ese déficit entre contribuciones y pagos de las pensiones,
expandiendo las cotizaciones de los trabajadores estatales y privados.
Por otro lado, la obligatoriedad para los trabajadores por cuenta propia
de afiliarse y cotizar sería otra fuente de ingresos.

En el caso de la educación superior, se produjo una explosión de la
matrícula como resultado de la "Batalla de ideas", lanzada por Fidel
Castro en 2003. En ese contexto se crearon 3.150 universidades
municipales en dos años, pero las prioridades en las carreras y la
distribución de los alumnos entre ellas generaron diferencias notables.
Por ejemplo, se produjo un salto enorme en las carreras de humanidades,
trabajo social, pedagogía y medicina, pero en cambio se contrajo la
matrícula de estudiantes en ciencias naturales y matemáticas, mientras
que aumentó ligeramente en ciencias agropecuarias y carreras técnicas.
Esta situación provocó un déficit de científicos e ingenieros agrónomos,
que comprometió el desarrollo económico futuro. También, a pesar del
incremento de los graduados en carreras vinculadas a la educación, los
bajos salarios de los maestros motivaron el éxodo a ocupaciones más
lucrativas que dio como resultado un déficit de docentes que se intentó
cubrir con "maestros emergentes" (jóvenes traídos del interior y
entrenados con rapidez en cursos breves). En consecuencia, se deterioró
la calidad de la enseñanza y se crearon graves deficiencias ortográficas
en los exámenes de admisión universitaria. Posteriormente, Raúl Castro
corrigió algunos de estos problemas: redujo drásticamente las
universidades municipales; cerró la ineficaz carrera de los trabajadores
sociales (que eran utilizados para otras tareas), así como las costosas
escuelas en el campo; ofreció incentivos a los maestros retirados para
que regresaran a las aulas; endureció los exámenes de ingreso;
restringió la matrícula excesiva en carreras no esenciales, y procuró
aumentar la matrícula en las importantes. En este punto, los acuerdos
del Congreso estipularon que las matrículas en las carreras
universitarias debían corresponderse con las demandas de desarrollo
económico y social.

Aunque no estaba presente en los Lineamientos para discutir en el
Congreso, un acuerdo importante del mismo fue la autorización de la
compraventa de viviendas y de automóviles. La prohibición de la
compraventa desde 1960 había forzado a la población a efectuar
"permutas" o intercambio de viviendas de "similar" valor, pero las
permutas estaban cuajadas de trabas burocráticas y corrupción. También
en los acuerdos se legitimaron las formas privadas de construcción de
viviendas (existentes de facto por decenios) y se prometió satisfacer la
demanda de la población para comprar materiales de construcción a fin de
conservar y rehabilitar sus viviendas.

En cuanto a la salud pública, la exportación de médicos, oftalmólogos,
enfermeras y otro personal sanitario, especialmente a Venezuela, ha
generado ingresos en divisas cercanos a los 3.700 millones de euros
anuales por ventas de servicios profesionales. Pero también ha creado un
déficit interno de estos profesionales, pues aproximadamente un tercio
de los médicos está en el exterior. Un acuerdo del Congreso estipuló que
se garantizaría que la graduación de especialistas médicos cubriese "las
necesidades del país y las que se generen por los compromisos
internacionales".

Finalmente, respecto a los ingresos de la población, Raúl Castro
reconoció que los salarios eran insuficientes para satisfacer las
necesidades mínimas, ya que, como se ha dicho anteriormente, su valor
real cayó el 73 % entre los años 1989 y 2010. En el Congreso se alcanzó
un acuerdo que estipulaba el aumento de los salarios de manera gradual,
pero para ello sería preciso aumentar considerablemente la producción y
la productividad.

Limitaciones y dificultades en la aplicación de las reformas y los acuerdos

Los acuerdos del Congreso deben ser implementados mediante leyes
aprobadas en la Asamblea Nacional del Poder Popular, que solo se reúne
unos días en junio y diciembre, por lo que para una ejecución expedita
habría que expandir las sesiones o habilitar otras reuniones. Sin
embargo, algunos acuerdos podrían ser implantados por decretos del
Ejecutivo.

Modelo económico

No se concretó un modelo porque los acuerdos ni siquiera bosquejan el
nivel de participación e interrelaciones entre el plan y el mercado, a
la vez que hay contradicciones entre algunos acuerdos, los cuales dejan
algunos aspectos importantes por cubrir[3]. Varias veces durante la
revolución se intentó sin éxito aplicar políticas para lograr la
descentralización, el autofinanciamiento y el cierre de empresas con
pérdidas. Tampoco se logró que con los beneficios de las empresas se
crearan fondos de inversión y programas de estímulo para la productividad.

El sistema de "perfeccionamiento empresarial" —creado por Raúl Castro en
el marco de las entidades gestionadas por las Fuerzas Armadas, sin que
se consiguiese extender con éxito del sector militar al civil— se
incorporó al modelo, pero sin indicar la forma de integrarse con el
mercado y el sector privado, ya que no se permite la concentración de la
propiedad privada, ni que la propiedad cooperativa sea vendida o
arrendada a cooperativas o al sector privado; tampoco que dicha
propiedad sea usada como garantía colateral para préstamos destinados a
la inversión. Respecto a la inversión extranjera, se mantuvo la misma
pauta seguida hasta el momento; por lo tanto, se circunscribe a las
"actividades de interés para el país", lo que ya había provocado la
caída del número de empresas "mixtas" en el período de 2002 a 2009, a
pesar de la desesperada necesidad de capital exterior y de transferencia
de tecnología que demandaban todos los sectores de la economía.

En cuanto a los precios de los bienes y servicios, se mantuvo la
fijación centralizada en las áreas que "interese regular",
"descentralizando las restantes" (sin especificar unas y otras). En los
Lineamientos se dejaba para más adelante el hecho de conseguir una mayor
"flexibilidad" de las empresas para fijar precios, cuando se
establecieran regulaciones "que aseguren los intereses del país", pero
esta cláusula se eliminó de los acuerdos. Por último, se estipuló
"revisar integralmente el sistema de precios", pero sin guías de cómo
hacerlo.

En los acuerdos también aparecen grandes metas idealistas, pero no se
llegó siquiera a esbozar estrategias para alcanzarlas. Entre ellas cabe
destacar la recuperación de la capacidad exportadora en azúcar, níquel,
tabaco y pesca; la reducción de la dependencia en las importaciones; la
supresión de los subsidios a las exportaciones; así como la eliminación
de la dualidad monetaria (peso convertible y peso nacional). Existe un
consenso en que la reducción de la dependencia en las importaciones de
alimentos requiere un aumento de la producción interna, y que la
unificación monetaria ha de ser precedida por un incremento en la
producción y la productividad. Sin embargo, el análisis de la situación
indica que las reformas y los acuerdos son insuficientes para lograr
esos objetivos, y además las estadísticas del año 2010 muestran una
caída en la producción. Finalmente, la supresión de los subsidios a las
exportaciones requiere una reforma integral de los precios que está
apuntada en los acuerdos, pero con serias contradicciones y aspectos
problemáticos no resueltos.

Usufructo de tierras

La regulación de las tierras en usufructo confronta fuertes limitaciones
y también desincentivos no enmendados por los acuerdos. La extensión de
las parcelas cedidas no puede ser mayor de 13,4 hectáreas. Es usual que
estén cubiertas de marabú (un arbusto espinoso muy difícil de extraer),
o que su rendimiento sea bajo. También con frecuencia no hay acceso a
agua ni a recursos para cavar un pozo, todo lo cual demanda gran
esfuerzo para limpiar, cultivar y regar la tierra. Además, se prohíbe al
usufructuario construir una casa en la parcela, por lo que puede que
tenga que recorrer una distancia considerable para hacer su trabajo. La
propiedad de la tierra se mantiene en poder del Estado, y es este el que
concede el contrato de usufructo por solo diez años a personas físicas
(el doble si se trata de cooperativas y entes estatales), renovables
otros diez si el usufructuario cumple sus obligaciones. En el caso de
las cooperativas y de las entidades estatales el término del contrato
son veinte años.

El contrato es rescindido si la tierra no se cultiva "de forma racional
y sostenible", según el juicio del Gobierno, o no se vende al Estado la
producción contratada, o si éste decide cancelarlo por razones de
utilidad pública o de interés social.

El Gobierno asigna al usufructuario una cuota de la cosecha (hasta el 70
%) para su venta obligatoria al Estado (acopio) a un precio inferior al
de mercado. En los Lineamientos se proponía como innovación que la
mayoría de los precios fuese fijada por la oferta y la demanda, pero los
acuerdos suprimieron esa cláusula y ratificaron que el Estado
determinaría el precio de acopio. En caso de rescisión del contrato, la
ley no es clara respecto a si el Estado se queda o reembolsa al
usufructuario el valor de la limpieza de marabú y otras mejoras
efectuadas para el buen desempeño de las parcelas de tierra. La mayoría
de los usufructuarios carece de experiencia para cultivar la tierra,
pero ya en dos años deben comenzar a producir y vender al Estado. En
cambio, desde el inicio del usufructo hay que pagar tres impuestos
gravosos: 1) sobre la posesión y el uso de la tierra; 2) sobre la fuerza
de trabajo y la seguridad social; y 3) sobre los ingresos personales.
Los usufructuarios necesitan crédito a bajo interés para comprar
semillas, fertilizantes, aperos de labranza y equipo.

Algunas de las restricciones apuntadas ya habían sido mitigadas: en el
discurso pronunciado el 18 de diciembre de 2010 ante la Asamblea
Nacional, Raúl Castro había prometido que el Estado compensaría a los
usufructuarios por la inversión y por las mejoras efectuadas (Castro,
2010); en marzo de 2011, el Gobierno aprobó que los bancos estatales
otorgasen pequeños créditos a un interés anual creciente del 3 % al 7 %,
según el período de tiempo del préstamo, pero el número de prestatarios
fue reducido y el crédito no ha podido usarse para erradicar el marabú,
sino para iniciar la producción (Granma [18.12.2010 y 30.03.2011] y
Reuters [22.03.2011]). También se informó que el Gobierno podría aceptar
pequeños créditos extranjeros en divisas para incrementar la producción
agrícola, pero estos irían al Banco de Crédito y Comercio, de propiedad
estatal, en vez de a los usufructuarios (El Financiero [11.10.2010]). En
octubre se anunció que se extendería el tamaño de las parcelas
entregadas en usufructo hasta 67 hectáreas (cinco veces más que antes) a
aquellos usufructuarios que demostrasen que habían aumentado la
producción (Frank, 2011).

Después del VI Congreso, el presidente de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), Orlando Lugo, realizó unas declaraciones
donde hace un balance de los defectos en la regulación del usufructo de
tierras y sugiere algunas posibles mejoras[4]. En primer lugar señala
que el plazo de diez años para el usufructo a los campesinos privados y
las condiciones que el Estado determina para poder rescindir los
contratos desincentivan la producción. En su opinión, el usufructo debe
ser permanente y los hijos del usufructuario deberían tener derecho a
heredarlo. En segundo lugar, indica que habría que permitir que los
campesinos construyesen una casa en la parcela cedida y darles
facilidades para que adquiriesen los materiales necesarios para su
trabajo. Otra cuestión es que aunque se hayan dado créditos para comprar
insumos a 10.000 campesinos (no solo usufructuarios), este número
representa tan solo el 2,5 % del total de los 400.000 miembros de la
ANAP. Además, en el año 2010 no se dieron créditos ni insumos a los
usufructuarios, hecho que motivó la caída de la producción agrícola, y
ha habido quejas sobre los altos precios y la baja calidad de los
productos vendidos. Finalmente, Lugo plantea que no debe producirse una
comercialización monopolizada por el Estado (acopio), y en su lugar hay
que permitir la comercialización directa de los campesinos a la red
minorista. Por su parte, Armando Nova (2010), un investigador cubano
sobre temas agrícolas, recomienda que el usufructuario tome sus propias
decisiones sobre qué sembrar, a quién vender y cómo fijar los precios;
que las cooperativas sean autónomas; y que se reduzca el acopio a lo
indispensable y la mayoría de la producción se venda a precios de mercado.

Trabajo por cuenta propia y despidos masivos

La regulación del trabajo por cuenta propia ha sufrido vaivenes durante
la historia de la revolución, que han generado incertidumbre sobre su
futuro. En un principio este estaba prohibido, luego se autorizó al
inicio de los años ochenta, y después se criticó. Más tarde se amplió
durante la crisis económica de los noventa, pero ante los primeros
síntomas de recuperación, este se volvió a restringir. En cuanto a la
evolución del número de trabajadores por cuenta propia, el cénit se
alcanzó con 169.000 en el año 2005, justo veinticinco años después de la
apertura inicial, pero a finales del 2010 el número se redujo a 147.000
(ONE, 2011c). Varios economistas cubanos y extranjeros habían sugerido
que el Estado se reservase las áreas estratégicas y permitiese el
trabajo por cuenta propia del resto, pero los acuerdos autorizaron solo
178 ocupaciones muy concretas. Entre esas ocupaciones algunas son de
cierta importancia (electricista, productor y vendedor de bienes
determinados, transportista de carga y pasajeros, reparador, traductor e
intérprete), pero la inmensa mayoría de empleos son artesanales y sin
cualificación (aguador, limpiabotas, payaso, carretillero, pelador de
frutas). Además, continúa la prohibición de trabajar por cuenta propia a
los profesionales, muchos de los cuales serán despedidos y solo podrán
ocuparse de trabajos no calificados. Igualmente, a pesar de la
advertencia de Raúl Castro contra la discriminación por género en los
despidos, hay evidencia de que ello está ocurriendo (Diario de Cuba
[13.06.2011]).

Otro problema que se observa en la regulación del trabajo por cuenta
propia es el exceso de impuestos. En primer lugar está la licencia para
trabajar, que se paga a suma alzada. Le sigue un impuesto sobre el
ingreso, que varía entre el 10 % y el 40 % según las ocupaciones.
Después está el 25 % por la utilización de la fuerza de trabajo, que
puede ser mayor a medida que aumenta el número de trabajadores, así como
los aportes a la seguridad social. Finalmente está el 10 % por las
ventas y otro 10 % por el uso de los servicios públicos. La ministra de
Finanzas y Precios, Lina Pedraza (2010), asegura que el promedio de la
carga tributaria para los trabajadores por cuenta propia oscila entre el
30 % y el 35 %, y que el promedio de las utilidades finales ronda entre
el 20 % y el 25 %. Sin embargo, el economista canadiense Archibald
Ritter (2011) estima que la tasa efectiva puede exceder el 100 % del
ingreso neto de los cuentapropistas, y que es superior a la carga
tributaria que se aplica a las empresas con capital extranjero. Por su
parte, la ministra Pedraza declaró ante la Asamblea Nacional del Poder
Popular, en diciembre de 2010, que el impuesto por la utilización de la
fuerza laboral crecería según se utilizase mayor cantidad de
trabajadores, a fin de desestimular la contratación, que el negocio
rinda menos utilidades, y así evitar la concentración de la riqueza.
Posteriormente, uno de los acuerdos del Congreso prohibió la acumulación
de la propiedad para impedir desigualdades en el ingreso. En definitiva,
vemos como con los impuestos a los trabajadores por cuenta propia se
planeaba incrementar el ingreso fiscal en un 300 % en el año 2011, pero
debido a las restricciones antes citadas se mató al ganso antes de que
pusiera los huevos de oro.

Por último, los trabajadores por cuenta propia afrontan dificultades
para obtener todos aquellos elementos necesarios para desempeñar su
labor, incluyendo el acceso al crédito. Los cuentapropistas necesitan
pequeños créditos para adquirir insumos, materiales y equipo en un
mercado mayorista, como reconoció a finales del año 2010 el ministro de
Economía, Marino Murillo (2010), hecho por el que prometió que este
problema se resolvería "en los próximos años". En este sentido, la Unión
Europea, España y Brasil, así como un grupo de empresarios
cubano-americanos en la Florida, han ofrecido alrededor de 14 millones
de euros para asistencia financiera y asesoría en negocios de los
cuentapropistas (El Financiero [11.10.2010]), pero hasta el momento el
Gobierno no ha hecho pública su decisión de si los ha aceptado o no.

[1] Los documentos oficiales de referencia sobre el tema son los
siguientes: Proyecto de lineamientos de la política económica y social,
VI Congreso del Partido Comunista de Cuba. (La Habana, 9 noviembre de
2010); Información sobre el resultado del debate de los lineamientos de
la política económica y social del partido y la revolución. (La Habana,
VI Congreso del PCC, 1 mayo de 2011).
[2] Véanse las informaciones de prensa de AP (27.06.2010) y Reuters
(22.03.2011).
[3] El economista cubano Pavel Vidal (2011) se pregunta "el plan está
por encima del mercado, pero ¿hasta dónde?".
[4] Véase la entrevista efectuada a Orlando Lugo en Juventud Rebelde
(14.05.2011).

Este trabajo apareció publicado originalmente por el CIDOB, Barcelona
Centre for International Affairs. Se reproduce con la autorización del
autor.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/reformas-de-raul-vi-congreso-del-pcc-y-resultados-i-272503

Publican disposiciones para el otorgamiento de subsidios relacionados con la vivienda

2012-01-04T15:15:00.001-05:00

Subsidios, Cambios, Viviendas

Publican disposiciones para el otorgamiento de subsidios relacionados
con la vivienda

Se autorizarán las ayudas "sin exceder los límites planificados" y en
consonancia con el propósito de "eliminar las gratuidades indebidas y
los subsidios excesivos, bajo el principio de compensar a las personas
necesitadas y no subsidiar productos de manera general", según lo
contemplado en los Lineamientos 299 y 173

Redacción CE, Madrid | 04/01/2012

El próximo 15 de enero entrarán en vigor disposiciones legales que
regulan el otorgamiento de subsidios a personas naturales, protegidas o
no por la asistencia social, que deseen comprar materiales de
construcción y emplear mano de obra para iniciar, reparar o rehabilitar
su vivienda por esfuerzo propio, informó este miércoles el diario
oficialista Granma.

Dichas disposiciones, que validan, según la nota, el Reglamento y otras
normativas reguladoras de estos subsidios, fueron publicadas hoy en la
Gaceta Oficial ordinaria No. 1.

El rotativo indica que los subsidios están contemplados en los
Lineamientos 299 y 173, aprobados en el VI Congreso del Partido
Comunista de Cuba, según los cuales se autorizarán estos "sin exceder
los límites planificados" y en consonancia con el propósito de "Eliminar
las gratuidades indebidas y los subsidios excesivos, bajo el principio
de compensar a las personas necesitadas y no subsidiar productos de
manera general".

Así, explica la nota, se dará prioridad a las familias afectadas por
catástrofes como "ciclones, inundaciones, deslizamientos de tierra,
incendios" y otras; y los casos sociales críticos, en particular, las
personas "que habiten en condiciones vulnerables" y "demuestren que por
falta de solvencia económica no pueden pagar el precio actual de los
materiales de construcción o la mano de obra para ejecutar las acciones
constructivas".

La normativa aplica un período de quince días hábiles para que las
direcciones municipales de Vivienda preparen el expediente, que incluirá
un análisis de especialistas de las direcciones municipales de Trabajo,
tras solicitud del interesado, y faculta, como única entidad para
aprobar o no el subsidio, al Consejo de la Administración Municipal del
Poder Popular.

Los subsidios, según las nuevas disposiciones, estarán financiados de
las recaudaciones provenientes de la venta de materiales de construcción
en cada provincia.

El beneficiario solo tendrá derechos a un subsidio por una vez, "para un
objeto de obra específico", concluye la nota.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/publican-disposiciones-para-el-otorgamiento-de-subsidios-relacionados-con-la-vivienda-272501

Escándalo de corrupción en Canarias apunta a negocios ilícitos en Cuba

2012-01-03T19:25:00.001-05:00

Escándalo de corrupción en Canarias apunta a negocios ilícitos en Cuba
Publicado el Martes, 03 Enero 2012 14:07
Por Café Fuerte
Por JUAN CARLOS SANCHEZ REYES

Agentes de la Policía Judicial investigan al ex alcalde de Santa Cruz de
Tenerife, Islas Canarias, Miguel Zerolo, bajo sospechas de que realizó
inversiones en plantaciones de tabaco y negocios inmobiliarios en Cuba
con dinero ilícito procedente de una trama de corrupción.

Los hechos, bautizados como Caso de Las Teresitas, se remontan al 2001 y
demuestran que hubo un cobro de comisiones millonarias en la compra y
venta de terrenos situados a unos 10 kilómetros de la capital de
Tenerife. En esa transacción Zerolo aparece como uno de los principales
imputados.

Según la información de la que dispone la Brigada Provincial de la
Policía Judicial de Santa Cruz de Tenerife, el ex alcalde visitó Cuba
hasta 12 veces, cinco de ellas en 2004, acompañado de su principal
testaferro amigo íntimo, el periodista Jorge Bethencourt, aunque la
investigación judicial no especifica las operaciones en que utilizaron
el dinero presuntamente ilícito.

Dada la proximidad en las fechas en que los implicados visitaron Cuba en
el mismo año, los investigadores aseguran que "se podría descartar que
los viajes lo fueran de placer, más bien aparentan viajes con la
intención de controlar algún tipo de negocio".

Amasando negocios en Cuba

Entre los múltiples asuntos que salen a relucir en el sumario judicial
se documenta que en marzo de 2006 Zerolo coincidió en un hotel madrileño
con Félix de la Calle Montalvillo, empresario canario con negocios en
Nicaragua, y Luis Zamorano Tais, relacionado con la sociedad Tabacos La
Nubia. El personal del hotel declaró que sus conversaciones se
relacionaban con el desarrollo de negocios en Cuba.

Aunque en el informe policial no figuran oficialmente cuentas abiertas
en La Habana a nombre de Zerolo u otro de sus allegados, fuentes de la
investigación señalan que las autoridades cubanas no descartan que
puedan haber establecido negocios de forma directa con españoles
afincados en la isla caribeña.

Junto al resto de los empresarios y políticos querellados en el proceso
judicial por la compraventa de los terrenos de la playa de Las
Teresitas, ern los próximos meses Zerolo tendrá que hacer frente ante el
Tribunal Supremo de Justicia de España por cargos de prevaricación y
malversación de caudales públicos.

El caso de Zerolo tiene lugar en momentos en que España debate temas tan
importantes como la despolitización de la justicia y la posibilidad de
que altos funcionarios del gobierno que gozan de la condición de
aforados -como es su caso- puedan ser juzgados por tribunales ordinarios.

Zerolo, de 54 años, ocupa actualmente un escaño como senador de la
Comunidad Autónoma de Canarias. Fue alcalde de Santa Cruz de Tenerife
entre 1996 y 2001.

De confirmarse las acusaciones, Zerolo y el grupo de testaferros
implicados en la operación podrían ser incluidos en la lista de
instituciones de blanqueo de dinero relacionadas con negocios ilícitos
en Cuba.

En Canarias y Latinoamérica

El informe constata igualmente la existencia de una estructura
establecida en Canarias con centros de operaciones en México, e
integrada por sociedades captadoras de negocio, inversión especulativa,
patrimoniales y otras entidades de gestión.

De hecho, existen otros muchos asuntos que emergen de las más de 50 mil
páginas desclasificadas. Los encargados de la investigación policial
creen que "el ex regidor Miguel Zerolo pudo invertir en diferentes
países latinoamericanos, siempre mediante testaferros", con dinero
procedente de comisiones ilegales.

El sumario revelado pone de manifiesto un proyecto turístico en México
denominado Azul de Cortés, el cual iba a ejecutarlo la empresa Juandro
Consultores, que el ex consejero de Presidencia del Gobierno de
Canarias, Julio Bonis, tenía radicada en Baja California.

La promoción inmobiliaria -denominada Azul de Cortés- llegó incluso a
ser presentada en rueda de prensa convocada por Bonis junto a las
autoridades mexicanas de la zona.

La magistrada instructora del caso, Carla Bellini, llegó a tomar
declaración a Bonis sobre la procedencia de la inversión.

Conversaciones peligrosas

Según revelan varias conversaciones telefónicas intervenidas por la
Policía entre finales del 2006 y comienzos del 2007, en el proyecto de
Azul Cortés participaría Zerolo a través del testaferro Bethencourt,
quien llegó incluso a tener residencia en México.

Zerolo aparece también como el eje del sistema organizado de otras
inversiones procedentes de "comisiones ilegalmente cobradas" en
operaciones como "Las Teresitas" y la venta de la empresa Emmasa.

Aún sin poderse evaluar el monto de ambas transacciones, la Policía
Judicial cree que pudo invertirse en plantaciones de tabaco en Cuba,
negocios hoteleros en Brasil, proyectos inmobiliarios en República
Dominicana, Uruguay, Venezuela y Colombia.

Además, se mencionan otros negocios inmobiliarios en Cabo Verde y en una
planta de fabricación de biodiésel en Senegal, si bien se ha podido
constatar con posterioridad que esta última inversión no se desarrolló
por problemas con las autoridades senegalesas.

Esta trama de corrupción urbanística y presunto blanqueo de dinero
podría poner en alerta a los tribunales judiciales internacionales sobre
el posible tráfico de dinero de negocios ilícitos y vinculado a
flamantes empresas españolas que operan en Cuba.

http://cafefuerte.com/cuba/noticias-de-cuba/economia-y-negocios/1448-escandalo-de-corrupcion-en-canarias-apunta-a-negocios-ilicitos-en-cuba

Bright future ahead? Cuba's economic changes create new entrepreneurs

2012-01-03T17:00:00.001-05:00

'Bright future' ahead? Cuba's economic changes create new entrepreneurs
By The Associated Press

HAVANA - Where some might see a rotten window frame pocked by termites,
Julio Cesar Hidalgo envisions a polished takeout counter, the rich smell
of garlic and oregano wafting out onto a warm Havana street.

In his mind's eye, the coarsely-laid concrete covering the surfaces of
his shabby living room is already a gleaming white countertop laid with
sandwiches, pastries, and balls of yeasty dough; a gas oven in the
corner bakes mouthwatering pizza.

Franklin Reyes / AP, file

Julio Cesar Hidalgo takes a break after preparing pizza at his newly
opened Baldoquin's Cafeteria, run out of his home, in Havana, Cuba.
After Cuban authorities announced last September that they were opening
the island's closed Marxist economy to a limited amount of private
enterprise, Hidalgo was one of the first to line up for a new business
license.

Ever since, the 31-year-old baker has been transforming the front of his
narrow apartment in a run-down section of Old Havana into a standup
pizza joint and cafe. In a land of modest dreams, Hidalgo says his is
simple: to be the master of his own labor.

"It's not going to make me rich," he laughs, adding that he may make
only a little more than he does now in a $12-a-month job at a state-run
bakery. "But I'll be working in my own home and I'll be my own boss."

Hidalgo and tens of thousands like him are chasing their entrepreneurial
ambitions in Cuba's year of economic change, hopeful that a sweeping
fiscal overhaul announced last year by President Raul Castro is for
real. The Cuban leader said the country would lay off half a million
state workers by March 31, while granting licenses for a broad, if
slightly random, array of businesses.

The new entrepreneurs face towering challenges in getting their
enterprises off the ground, including high taxes, a lack of raw
materials, an uncertain customer base, labyrinthine bureaucratic rules
and limited access to startup capital. Yet, their success or failure
will go a long way in determining the future of Cuba's revolution.

The Cuban state now employs 84 percent of the island's workers and
controls 90 percent of the economy in one of the world's last bastions
of Soviet-style communism. If the free-market experiment works, the
cash-strapped government could shed millions of dollars from its payroll
while boosting much-needed tax revenues and creating a new business and
consumer class. It could also legalize part of a booming black market
that provides everything from sausages to satellite television.

If the experiment fails, however, this already disillusioned and
dysfunctional country will have turned hundreds of thousands of people
out of their government jobs and into an uncertain future. All of this
in the same year that Raul Castro turns 80, and his older brother Fidel
is widely expected to step down from his final official post as head of
the Communist Party.

Through January 7, more than 75,000 people had received new licenses,
joining about 143,000 private sector workers left over from the island's
last dabble with capitalism. Government economists say they hope a
quarter of a million new entrepreneurs will eventually sign up.

Almost all the new businesses are small, operating out of homes or on
street corners. But the stakes for Cuba couldn't be higher, with the
economy weighed down by crippling disorganization, a broken
infrastructure, endemic corruption and an enormous labor force that has
become accustomed to getting paid very little — and doing very little in
return.

Among the thousands who have taken the leap into private enterprise are
Maria Regla Saldivar, a 52-year-old black belt in Taekwondo who plans to
open a gymnasium in the ruins of a destroyed laundromat, and Javier
Acosta, who has started an upscale restaurant catering to tourists.
There is Danilo Perez, a 21-year-old accountant who has gotten a license
to buy and sell bootleg DVDs in Havana's hardscrabble El Cerro
neighborhood, and Anisia Cardenas, a seamstress with a license to make
clothes.

Many others are giving manicures, painting homes, fixing cars and
driving taxis — services on the list of 178 officially sanctioned
private activities. Some of the other opportunities are more obscure,
such as fresh fruit peeling. And some are so specific they refer to just
two people, like No. 159, which makes it legal to be part of the Amor
Dance Duo.

Even the Cuban government — in an internal document to party leaders
obtained by The Associated Press — warned that many of the businesses
will fail within a year. And many Cubans say privately that they will
wait and see if ventures such as Hidalgo's prosper before jumping into
the fray themselves.

But for now, optimism and excitement reign among the new entrepreneurs.

"We are going to be a success. I am sure of it," says Gisselle de la
Noval, 20, Hidalgo's bright-faced girlfriend, who will work the till at
the pizzeria and share in its profits. "This (economic) opening was
marvelous ... I think those who know how to take advantage of it will
have a bright future."

Judy Gross, whose husband Alan has been in a jail in Cuba for two years,
talks about his conviction and the struggle to bring him home.

Dismal economy
Cuba's push to open its economy to private enterprise does not indicate
an ideological change of heart among its Communist leaders. It is based
on necessity.

The economy has been slammed by the global economic downturn, a drop in
nickel prices and the fallout from three devastating hurricanes that hit
in quick succession in 2008. Revenues from tobacco, rum and sugar have
fallen, as have remittances from Cubans living overseas.

Prevented from borrowing from international monetary institutions by the
48-year U.S. trade embargo, Cuba was forced to reduce food and other
imports from its main trading partners by 37 percent.

The economy grew by just 1.4 percent and 2.1 percent respectively in
2009 and 2010, a terrible performance for a small, developing country —
and figures many economists dismiss as fantasy anyway, since Cuba counts
state spending on social programs when calculating economic growth.

Even state-run newspapers have been filled with stories of extraordinary
inefficiency, with dozens of "watchmen" paid by the state to guard
fallow fields, or 30 emergency workers at a hospital standing idle
because all have been assigned to a single ambulance.

"My fear is that the Cuban state is completely broke," says Uva de
Aragon, a Cuba expert at Florida International University, who is
closely watching the free enterprise experiment. "I don't want to think
about what will happen, even in the medium-term, if it doesn't work."

Shortages are everywhere: in the sparse shelves at state-run
supermarkets; along the unlit city streets and empty, rutted highways;
in the antiquated factories on the outskirts of cities and in the
tractorless farms dotting the countryside, many still relying on oxen to
till the earth. The country of 11.2 million people has the lowest
Internet penetration in the Western Hemisphere.

The state pays workers salaries of about $20 a month in return for free
health care and education, and nearly free transportation, utilities and
housing. At least a portion of every citizen's food needs are sold to
them through ration books at heavily subsidized prices.

Getting by on those salaries is such a struggle that stealing from
state-owned companies is endemic, a major perk of having a job, and a
frightening loss for those about to be laid off. The thievery is also a
huge cost to the government, one of the reasons the country finds itself
in such dire economic straits.

Since taking over from his ailing brother Fidel in 2006, — first
temporarily, then permanently — Raul Castro has been whittling away at
the subsidies.

In recent months he's cut free workplace lunches, removed potatoes,
peas, cigarettes, soap, detergent and toothpaste from the ration book,
and suggested the whole system must eventually be scrapped.

Just how bad things had gotten became apparent in September, with a
red-letter headline in the Communist Party newspaper Granma that the
state would lay off a tenth of the island's work force, while opening up
the private sector. Days later, authorities published the list of 178
activities in which new licenses would be issued.
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The list steers clear of activities that could present a threat to the
state's monopoly on most economic activity. There are no licenses for
independent lawyers, bankers or engineers, nor for Cubans to work
privately in strategic sectors such as mining or hotel management.

Still, there is no overestimating the scope of the change.

For the first time since the 1960s, Cubans will be able to hire
employees. They may rent out their homes and cars more freely, and hope
to one day get business loans from state banks. Raul Castro has even
called a rare Communist Party Congress, scheduled for April 16-19, in
which the reforms will be enshrined as the country's only way forward.

The new entrepreneurs
Hidalgo is a round-faced man with a permanently amused look in his eyes.
Unlike most Cubans, he has been down the free enterprise road before —
with disastrous results.

Cuba last opened up to some private enterprise following the collapse of
its Soviet benefactor in the 1990s, which ushered in an era of extreme
hardship known as the "Special Period."

In 1997, a 17-year-old Hidalgo and an older cousin opened a pizza joint
in the same dingy apartment, only to find it was impossible to buy the
cheese, flour and tomato paste they needed in state-owned shops.

They turned to the black market, and ran into trouble.

"The inspectors would show up ... sometimes once a week, sometimes twice
a week," Hidalgo says. "They demanded receipts, and when I couldn't
provide them they confiscated everything. They forced us to close."

In those days, Fidel Castro decribed the reforms as a necessary evil and
quickly scaled them back once the crisis had ebbed. From a high of
209,000 license holders for private enterprise in 1996, Cuba's tiny
entrepreneurial class had dropped by a third by 2010.

Raul Castro has vowed it will be different this time around, telling
Parliament in December that "the life of the revolution is in the
balance." The government has pledged an initial investment of $130
million to purchase the raw materials new businesses will need, and
Hidalgo pointed to a stack of unopened boxes of white tile he purchased
for $8 a box in a state-owned shop.

Still, the path to self-employment promises to be tough.

Hidalgo has already invested $700 in the pizzeria, largely with a gift
from a cousin in Atlanta.

Given the price of ingredients, Hidalgo thinks he'll have to charge
upward of 20 pesos ($1) for a personal-size pizza with olives and
oregano — a small fortune for anybody living strictly on a Cuban
government wage. And he's already got competition: Two neighbors on his
rundown street have licenses to open cafes.

The government has made it easier for Cubans to rent space to each
other, but there is no retail property available for private citizens,
and few would have rent money even if there was. Most people either must
carve out part of their home, or come up with creative ideas to get
around the real estate shortage.

Saldivar, the martial arts black belt, beamed with excitement as she
walked through the skeleton of a building that was once an industrial
laundry in Havana's Nuevo Vedado neighborhood. She is petitioning the
government to turn over title to the property so she can transform it
into a gymnasium, and meanwhile, is using a small park nearby to hold
fitness classes.

The building has no roof or walls, and the oil-stained concrete floor is
littered with truck-sized pieces of rusted machinery, but Saldivar is
not deterred.

"I'll fix it up," she insists. Her bigger worry is that authorities have
not included martial arts in the list of acceptable activities. Saldivar
says she will either have to limit her classes to aerobics, or
"inventar," a Cuban specialty that roughly translates as "to improvise."

"I don't plan to give Taekwondo classes," she deadpans. "I'm teaching
the kids 'Quimbumbia'," Saldivar's word for a discipline remarkably
similar to Taekwondo.

Making life-long dreams come true?
Another challenge facing the private sector is taxes, which can be as
high as 50 percent, not including social security. Many prospective
entrepreneurs say the taxes will make it difficult for new businesses to
break even, and could also scare many people already making a living on
the black market from becoming legit.

One woman, who has legally rented out rooms in Havana's trendy Vedado
neighborhood since 1994 and describes herself as a strong supporter of
the revolution, complained the new system significantly increases her
taxes: She will pay double the current $108 per room, per month.

"I'm thinking of turning in my license," she says, asking that her name
not be used for fear of attracting the attention of authorities. "What
will be left for us after we pay the government?"
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The burden will not be as high for some, however. For cafes, gymnasiums
and many other activities, business owners will pay a fixed monthly fee
of somewhere between 100 and 350 pesos ($5-$17), plus social security
and payroll taxes.

At the end of the year, most will be asked to declare their income under
oath and pay a percentage of the profits. But in a nearly all-cash
economy, few are expected to give an honest account.

Phil Peters, a specialist on the Cuban economy who is vice president of
the Arlington, Virginia-based Lexington Institute, says the government
must walk a thin line between zealously policing the private sector for
tax dodgers and black marketeers, and sucking the life out of the
economic opening before it gets off the ground.

He says the government must make good on its pledge to create a system
of wholesalers, and find a way to extend microcredits to small
businesses. Eventually, employee-owned "cooperatives" could take over
inefficient state enterprises.

"If the government is serious about laying off half a million
unproductive workers, then it has a very strong interest in making the
entrepreneurial sector work," Peters says.

Already, there are signs that the other major prong of the reform effort
— the layoffs — are going more slowly than anticipated. Four months
after the cuts were announced, it is unclear how many people have
actually lost their jobs.

Midlevel managers told AP that workers' commissions set up to decide who
is expendable have been slow to hand over names. Cubans familiar with
deliberations in several ministries and state-owned companies say
leaders — including some Cabinet members — have been reluctant to shed
thousands of their employees.

"It is a difficult and dangerous process, particularly if it is not
handled well, or if there is favoritism or corruption," a worker on one
of the commissions told AP, speaking on condition of anonymity for fear
of losing her job.

Perhaps the strongest warning that the reforms do not go far enough has
come from two prominent economists at the state-run Center for Cuban
Economic Studies.

In a rare opinion piece published in a small Catholic magazine, Pavel
Vidal Alejandro and Omar Everleny Perez warned that there are not enough
approved free-market activities to absorb half a million laid-off state
workers, and not enough white-collar jobs for an educated population.

They said it was hard to imagine that illiquid state banks could make
good on the government's pledge to extend microcredits, and urged the
state to reach out to foreign investors.

On a small scale, such investment is already happening. Several
entrepreneurs said they had received seed money from relatives overseas,
most of them in the United States. A recent decision by the Obama
Administration that allows any American to send up to $2,000 a year to
Cuba could make such loans easier.

Even if these new businesses get off the ground, it remains to be seen
whether they will have enough customers, with so many newly unemployed.
But entrepreneurs such as Hidalgo are riding a wave of hope.

Hidalgo waits as a van pulls up carrying a gas oven, a loan from his
girlfriend's mother. He says he expects to be open for business by the
end of February, and plans to call the pizzeria "Baldoquin," after his
grandfather. After more than a decade fantasizing about his own
business, Hidalgo says he can hardly contain himself.

"Just imagine it!" he gushes, thinking of that first pizza out of the
oven. "It will be the realization of a dream I have held onto forever."

http://worldnews.msnbc.msn.com/_news/2012/01/03/9911431-bright-future-ahead-cubas-economic-changes-create-new-entrepreneurs

Comprar y no pagar

2012-01-03T14:35:00.001-05:00

Comprar y no pagar
Martes, Enero 3, 2012 | Por Reinaldo Emilio Cosano Alén

LA HABANA, Cuba, enero, www.cubanet.org -Orlando Lugo Fonte, presidente
de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños, (ANAP), ha puesto el
dedo sobre la llaga al referirse al problema que trastorna parte de la
economía: la acumulación de contratos incumplidos entre empresas, lo
cual golpea al sector agropecuario. Por más que no es problema exclusivo
de la agricultura, sino que también está presente en otros sectores.

El estado contrata producciones con campesinos independientes y
cooperativistas, se firman documentos que suponen seriedad, y luego de
recogidos y puestos en almacén, los productos no se pagan, o se pagan
demorados. A veces ni siquiera son recogidos: se pudren en el campo, sin
considerar su gran demanda, ni que el productor necesita su dinero
para nuevas inversiones.

Muchas veces toca a quienes sudan la camisa pagar culpas de burócratas,
cuando la entidad estatal quiebra o tiene problemas financieros, por
improvisaciones, cálculos desacertados, especulación o corrupción, y
claro, se ve impedida de asumir pagos.

"La historia de los impagos no se conocía en Cuba hace varias décadas
atrás. Era inconcebible que a un campesino se le comprara la producción
y no se le pagara. Esto comenzó a partir del agravamiento de problemas
financieros en empresas que no tenían flujo de caja y entonces adquirían
las producciones de los campesinos, demorando en pagarles", señaló Lugo
Fonte al diario Granma (13-12-11).

Comenta que hubo alivio con la aprobación de la Resolución 245, del
Banco Central de Cuba, por la que el Ministerio de la Agricultura, la
ANAP y el desaparecido Ministerio del Azúcar, hoy Grupo Azucarero, deben
pagar a los productores en 30 días: "pero como siguieron las
dificultades de capital a nivel de empresa, el término fijado para
liquidar esas deudas continuó incumpliéndose".

"La situación se agudizó a tal punto que tuvimos que buscar mecanismos
más ágiles para evitar atrasos en las cuentas sin pagar", añade Fonte.

Se inventó entonces un mecanismo financiero con el simpático nombre de
Fondo Reenvolvente, "que consistía en una suma de dinero depositada por
el Estado en el Banco para que aquellas empresas deficitarias de flujo
de caja solicitaran un crédito y pudieran comprarles a los campesinos.
El plazo para que esas entidades pagaran los créditos al Banco era
inicialmente de 90 días, luego, de 180 días".

Luego se buscó otra forma más ágil: "el Pago por factura, mecanismo
mediante el cual la empresa y la cooperativa legalizan una firma por
cada parte y se registran en el Banco. Entonces la empresa hace una
factura por el valor de la compra al productor o a la cooperativa y la
persona autorizada en la sucursal bancaria hace efectivo el dinero. Así
el fenómeno no se presentaba ya entre el productor y la empresa, sino
entre ésta y el banco. Pero llegó un momento en que se agudizó tanto el
problema que quien se quedó con la deuda fue este último en lugar de la
entidad".

Continúa Lugo exponiendo que en octubre había 6 millones de pesos en
cuentas por pagar, que se saldaron en noviembre, y ahora el impago está
entre los 2,5 a 3 millones mensuales, que no considera alarmante en
relación con el monto de facturas mensuales y porque "debemos tener
presente que contamos con 400 mil campesinos y 3, 500 cooperativas. Por
otro lado, hay muchas empresas que trabajan con subsidios del Estado, no
se autofinancian y no tienen otros ingresos, por lo que se crea un
fenómeno complicado".

Fonte llamó a mantener estricta disciplina en el cumplimiento de los
contratos y "ser implacable y sancionar a quienes no acaten lo
establecido de una y otra parte. Por eso debemos incrementar la
observancia y la exigencia". Queda la duda sobre si esto último lo habrá
dicho desde el convencimiento, luego de contar antes su historia de
horror y misterio.

http://www.cubanet.org/articulos/comprar-y-no-pagar/

Afirma bloguera cubana que Castro está obligado a realizar reformas

2012-01-03T14:03:00.001-05:00

Afirma bloguera cubana que Castro está obligado a realizar reformas
Notimex

LIMA — La bloguera cubana Yoani Sánchez aseguró al diario peruano El
Comercio que el presidente de Cuba, Raúl Castro, está obligado a
realizar una serie de reformas económicas porque de lo contrario la
inconformidad ciudadana hará que peligre su poder.

En una entrevista que publica este lunes la edición digital del
periódico, Sánchez recalcó que aún falta mucho para que haya un
movimiento de "indignados" en Cuba, como ocurre en otros países, pero no
descartó que en el futuro se produzca una "sorpresa".

La opositora cubana, a quien la revista Foreign Policy incluyó en 2011
en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo, indicó que
para muchos cubanos la figura del ex presidente Fidel Castro "ya no cuenta".

"Creo que en la medida en que mentalmente y psicológicamente logremos
superar el magnetismo, simbolismo e hipnotismo que han causado esas dos
personas (Fidel y Raúl Castro) en la historia nacional, tendremos una
Cuba más inclusiva y más democrática", dijo.

Señaló que los hermanos Castro "simplemente han convertido el poder en
Cuba en una cuestión de familia. Y así como ellos lo han creado, se van
a ir al basurero de la historia porque así ellos mismos lo han concebido".

Definió al sistema cubano como "muy personalista, pues cuando ellos
mueran no se sabe quién va a sucederlos porque, como Saturno, ellos
mismos han devorado a sus propios hijos. Han encarcelado y defenestrado
a todos los posibles sucesores".

Sánchez aclaró que en Cuba "hay mucho miedo, la sociedad civil está muy
fragmentada. La policía política hizo un trabajo tremendo separando
grupos y personas. Los mecanismos de convocatoria son todavía muy
rudimentarios".

Recordó que en Cuba, a diferencia de los países del norte de África, la
posibilidad de convocar o aglutinarse a través de las redes sociales es
mínima y la telefonía móvil es un monopolio estatal que tiene tarifas
muy altas.

"Utilizar un (teléfono móvil) Blackberry o un IPhone para trasmitir
mensajes como 'Vamos a ocupar la Plaza de la Revolución mañana' es muy
complicado todavía. Además, la gente tiene miedo", añadió Sánchez.

Precisó que los cubanos están mostrando su inconformidad de otras
maneras, como por ejemplo "camina por las calles de la ciudad y pasa por
un consulado extranjero y verás las largas filas de personas que
aguardan visas para emigrar".

Por el momento, consignó, esa es la forma que la población ha elegido
para demostrar que está en contra del gobierno y las reformas
"raulistas" (emprendidas por Raúl Castro).

http://www.diariolaestrella.com/2012/01/02/120382/afirma-bloguera-cubana-que-castro.html

El camino de Raúl Castro hacia la supervivencia económica de Cuba

2012-01-02T15:30:00.001-05:00

Internacional

El camino de Raúl Castro hacia la supervivencia económica de Cuba
La crisis económica internacional ha obligado al presidente cubano a
emprender una serie de reformas «inaplazables»
agencias / madrid
Día 02/01/2012 - 13.53h
reuters

A los 53 años del triunfo de la revolución de Fidel Castro contra la
dictadura de Fulgencio Batista, Cuba se encuentra en medio de un
profundo proceso de reformas con el que Raúl Castro intenta salvar el
modelo de Gobierno vigente durante el último medio siglo.

El proyecto político y económico que desarrolla el hermano de Fidel
Castro dista considerablemente del modelo puesto en marcha tras el
triunfo de la revolución en Santiago de Cuba un 1 de enero de 1959.
Atrás quedaron las expropiaciones de tierras y la nacionalización del
aparato productivo cubano.

La revolución ha dado muchos giros desde sus comienzos. Ya no es Fidel
quien lleva las riendas de esta nación caribeña. Una enfermedad
gastrointestinal le apartó del poder en 2006 y, desde entonces, es su
hermano Raúl quien conduce el destino de más de once millones de
cubanos. Aunque la oposición insiste en afirmar que «Raúl es igual a
Fidel», no cabe duda que la situación en la isla ha cambiado un tanto en
los últimos seis años.
Cambios económicos

La crisis económica internacional ha obligado a emprender una serie de
reformas «inaplazables». El paquete de 313 medidas, ratificado el pasado
abril, va orientado a reducir todos los subsidios, buscar alternativas
de financiación, reactivar el aparato productivo, promover la inversión
extranjera y reubicar en trabajos privados a unos 500.000 empleados
públicos que comenzaron a ser despedidos.

El proyecto contempla una serie de cambios que abarcan desde los
aspectos más domésticos hasta políticas macroeconómicas como la
reestructuración de la deuda externa, la sustitución de importaciones
por exportaciones, la producción interna y la necesidad de atraer mayor
inversión extranjera que reactive el empleo, entre otras.

Pero gran parte de la salvación es responsabilidad de los cubanos que se
adhieran al naciente sector privado. Más de 357.600 permisos para
trabajo por cuenta propia han sido concedidos desde octubre de 2010,
cuando el Gobierno abrió la puerta a los autónomos por primera vez en
medio siglo. Los cubanos pueden ahora desarrollar trabajos en cualquier
de las 178 actividades autorizadas como la venta de alimentos (en todas
sus modalidades), vendedor de CD y el comercio de artículos varios de
uso en el hogar, entre otras.

Otra de las novedades es que el Estado ha entregado a los campesinos más
de 1,38 millones de hectáreas, de las cuales más del 70% están siendo
explotadas. Los cubanos también pueden comprar inmuebles y vehículos
modernos, pero además ya pueden adquirir materiales de construcción -en
las nuevas tiendas creadas por los autónomos- para reformar sus
deterioradas viviendas.

Por primera vez en la historia de la revolución, los cubanos pueden
pedir créditos que deberán pagar con sus respectivos intereses y todos
los trabajadores por cuenta propia están obligados a declarar impuestos,
lo que ha introducido una nueva cultura tributaria que antes era casi
impensable en la isla.
Represión política

La oposición se muestra muy escéptica en cuanto a los resultados
positivos que pueda tener esta nueva etapa de la vida cubana. «Nada de
lo que se ha hecho ha sido favorable, porque más que ser una revolución
esto ha sido una involución desde todo punto de vista», advierte la
economista Martha Beatriz Roque.

Para esta expresa del Grupo de los 75 cambio «es una palabra muy fuerte
con respecto a las modestas variaciones estamos viendo». Este vuelco en
la política tras más de 50 años de gobierno, obedece a que la revolución
«está pasando por un momento muy difícil» y necesitan «algo para
intentar salvarlo».

Por su parte, el periodista independiente Guillermo Fariñas opina que en
Cuba «no se pueden realizar cambios económicos hasta que no se hagan los
cambios políticos». Y es que todos los meses las organizaciones civiles
en la isla informan de decenas de detenciones arbitrarias de disidentes
que piden más aperturas y libertades en Cuba.

Castro sorprendió en la víspera de Navidad anunciando la excarcelación
de 2.900 presos, que se sumarán a los 52 opositores de la Primavera
Negra de 2003 que fueron excarcelados entre 2010 y 2009, gracias a la
mediación de la Iglesia Católica y España.

Una cantidad insuficiente, para las organizaciones de Derechos Humanos,
que estiman la población penal en 80.000 reclusos. Mientras tanto, se
sigue a la espera del levantamiento de las restricciones que impiden a
los cubanos salir libremente de la isla.

Cuba stacks up the building blocks of a new economy

2012-01-02T11:46:00.001-05:00

Posted on Sunday, 01.01.12

Cuba's Year of Change

Cuba stacks up the building blocks of a new economy

The pace of economic reforms has picked up as Cuba seeks to move more
people off government payrolls in an effort to boost its economy.
By MIMI WHITEFIELD
mwhitefield@MiamiHerald.com

It has been nearly four years since Cuban leader Rául Castro announced
plans for a series of reforms to raise Cubans' living standards and tie
personal gain to individual work and initiative. Change came at a
glacial rate for the first few years.

But in the months since the Communist Party of Cuba held its Congress in
April, the pace of economic reforms designed to wean workers from their
dependence on state employment and create their own jobs has quickened.

Castro has said he wants to furlough more than 1 million superfluous
state workers, although that is proving more difficult than anticipated.
Still, the economic reforms and new decree laws kept coming in 2011.

In December, Cuban authorities announced the government would rent out
state-owned workshops where jewelers, carpenters, locksmiths and other
budding entrepreneurs could set up shop, and 500 bank branches across
the Communist island began processing business loans for cuentapropistas
— the term for self-employed workers, and those who want to build or
repair their homes.

While Cuba has fallen far short of its original goal of removing 500,000
excess workers from state payrolls by last year and despite miscues
along the road to reform, the changes are starting to reach critical mass.

More than 357,000 Cubans have applied for licenses to start businesses,
and the signs of change are everywhere: mom-and-pop pizzerias, stands
near the University of Havana selling pork sandwiches,
bed-and-breakfasts appear on Internet booking sites, former state-run
beauty shops now operated by erstwhile employees, garage shops offering
clothes and housewares, and new business placards touting services from
shoe repair to home repairs to homes for sale.

"It does start to give meaning to government claims that they want the
private sector to grow,'' said Phil Peters, a vice president at the
Lexington Institute who has followed the reforms. "They have broken down
barriers''

. But the question remains: Are enough building blocks in place so a
mom-and-pop operation can be transformed into a successful small business?

One of the more significant reforms is Cubans' new ability to buy and
sell homes, rather than to swap dwellings of supposedly equal value. Not
only does the move cut down on under-the-table dealings but it could
allow Cubans to free up significant capital, and unleash a wave of home
building, renovation and other entrepreneurial activity.

But analysts say Cuba must still deal with severe shortages of building
materials as well as address financing and mortgages before the reform
can really bear fruit.

"The economy is still capital-starved,'' said Ted Piccone, a senior
fellow at Brookings Institution.

This year, the government removed a number of other obstacles to doing
business as well as steps to encourage the development of small
businesses and increase food production. Among the measures:

• Soon government offices in need of repairs, transportation, cleaning
and other services will be able to contract with small businesses
instead of relying on government work brigades that often experienced
long delays in getting tasks done.

• In addition to applying for loans, small businesses and small farmers
can now open commercial accounts — a necessary step in doing business
with the government.

• The price on bulk items such as cooking oil and mayonnaise as well as
tools, roof tiles and some other construction items has been lowered to
support newly independent workers who don't have a wholesale market for
purchases.

• Farmers can sell directly to state-run hotels and other tourist
facilities. They also will soon be able to lease up to 67 hectares
(around 166 acres) of land for 25 years and build homes on the leased
property, according to a recent Reuters report.

• The government opened up more of the retail services sector Sunday ,
allowing appliance repair, carpentry shops and locksmiths, for example,
to lease their shops. In another change, small private businesses can
also hire their own workers.

• Cubans and foreign residents can now buy, sell and donate their used
cars. During the first two months of the reform, which went into effect
in early October, 4,304 cars changed hands and 14,630 registrations for
car transfers were issued, according to Granma, the official newspaper
of the community party.

Unlike the flirtation with free enterprise of the 1990s that came in the
wake of the collapse of the Soviet Union — then Cuba's main benefactor,
most analysts say the current changes are here to stay. After the
economy improved, Havana rolled back a number of free-market reforms it
instituted in the 1990s.

"It doesn't feel tentative this time,'' said Peters. "In the 1990s, they
undertook a limited number of measures and were half holding their noses
as they were announced. Now that's not the case.''

With the economy limping along in recent years — the government pegged
2011 growth at 2.7 percent, this time there doesn't really seem to be
much of an alternative.

The government hopes to save money not only by having fewer workers on
state payrolls but also by collecting taxes from the newly self-employed
and on transactions such as the sale of a car, which carries a 4 percent
levy.

An indication of the commitment to the changes is a section called Sin
Pausa (Without Pause), on the website of Trabajadores, the newspaper of
the government-controlled national trade union. It's a collection of
articles on the changes and what the new decree laws mean with
information on everything from how to get titles for properties before
selling them to information on government plans to deal with the
shortage of construction materials.

During a meeting of the National Assembly, Cuba's parliament, in August,
Castro expressed impatience at the pace of reform, saying: "Don't forget
that the first decade of the 21st century has passed and it's time.''

But there are still issues on the table — and Cuba must try to make
changes against the backdrop of a creaky, inefficient bureaucracy and
too many citizens who have learned to survive by stealing from the
state. Castro alluded to these problems during his speech to the
National Assembly, saying the biggest obstacle "is the psychological
barrier formed by inertia, inflexibility, pretense or double standard,
indifference and insensibility.''

Another matter that hasn't been addressed is whether to allow
professionals to be self-employed. If, for example, a Cuban who is
building or repairing a home wanted to hire an architect or engineer to
draw up plans, would such professionals be allowed to work on their own?

And Havana must find the proper balance between a desire to increase
revenue through taxation and not taxing so much that it squelches
fledgling private businesses, said Peters.

While most analysts agree that economic reforms are too far along to be
reversed, the rebuilding of the Cuban economy is definitely a work in
progress.

"It does seem like the jury is still out on which of the changes will
really take hold. I would characterize the process as slow, gradual and
wait-and see,'' said Piccone. "It's very much an experiment as it goes
along.''

And as envisioned by Cuba's aging leadership, the free-market changes
aren't designed to do away with Cuban communism but rather to ensure its
survival after current leaders are gone.

It's also a learning process for the new cuentapropistas who must deal
with taxation, where to get their raw materials, competition and
businesses that sometimes operate at a loss. "I think we'll see a
substantial portion that will fail but for natural reasons, such as
oversupply of certain types of home-based businesses,'' said Peters.

But one thing the reforms are doing is shifting people's attitudes about
their role in the economy. Their new ability to buy and sell homes and
cars also is increasing their mobility to move across the country.
Exiles' monetary contributions to businesses being started by friends
and relatives are giving them a stake in Cuba's future economy, too.

At this point, where it will all lead and what political implications
there might be remain unclear. But Peters said, "There is no doubt these
changes are creating more independence for Cubans.''

This is the second of two parts. The first — how Cuba loosened the
handcuffs on commerce while remaining authoritarian as ever politically
— appeared in Sunday's Herald and can be seen at MiamiHerald.com/ cuba.

http://www.miamiherald.com/2012/01/01/v-fullstory/2570030/cuba-stacks-up-the-building-blocks.html

El Gobierno recortó en un 7,7 por ciento el presupuesto para salud pública

2012-01-02T11:39:00.000-05:00

Economía

El Gobierno recortó en un 7,7 por ciento el presupuesto para salud pública
Agencias
La Habana 02-01-2012 - 11:15 am.

El Gobierno redujo en un 7,7% en 2011, respecto a 2010, el presupuesto
asignado a la Salud Pública, informó el ministro del sector, Roberto
Morales Ojeda, reportaron medios oficiales.

En una conferencia de funcionarios y trabajadores, Morales dijo que las
transformaciones en la salud pública buscan "brindar un mejor servicio"
a la población.

Según el ministro, citado por la emisora oficial Radio Rebelde, en 2012
el sector atravesará un proceso de "consolidación de innovaciones",
informó la agencia ANSA.

La salud pública, que el Gobierno utiliza junto a la educación para
hacer propaganda a sus "logros", recibe fuertes críticas de la población
desde hace varios años debido al fuerte deterioro y las condiciones
higiénicas de las instalaciones, la escasez de insumos y medicamentos y
el envío de miles médicos y especialistas a misiones en el exterior,
entre otros aspectos.

http://www.ddcuba.com/cuba/8867-el-gobierno-recorto-en-un-77-por-ciento-el-presupuesto-para-salud-publica

Cuban authorities fighting shuttle trade

2012-01-01T14:45:00.001-05:00

Cuban authorities fighting shuttle trade
Dec 30, 2011 03:57 Moscow Time
Cuba

New customs regulations aimed at countering the "shuttle" trade, have
come into effect in Cuba. Starting with December 30th, customs officials
will confiscate goods and products that are imported into the country by
private individuals "for commercial purposes." Customs will be guided by
two new resolutions of the General Customs of Cuba, which determine the
amount of imported products or goods not considered "commercial
imports." The new resolutions also determine duty rates for allowed
import goods.

As reported earlier by "Granma" newspaper, tourists arriving on the
island are entitled to duty-free import of items of personal belongings,
as well as jewelry, cameras, computers and other items of personal use,
subject to mandatory subsequent removal from the country. For other
categories of passengers a different procedure of goods import and
payment of customs tariffs is presupposed.

In addition, the "Granma" specifically stated that individuals arriving
in Cuba have no right to transport goods and products intended for other
persons in the form of parcels or packages, reports RIA Novosti. (RIAN)

http://english.ruvr.ru/2011/12/30/63151473.html

Repression still the rule, but Cuba sees year of change

2012-01-01T04:18:00.001-05:00

Posted on Saturday, 12.31.11
CUBA

Repression still the rule, but Cuba sees year of change

Now you can get a loan, buy a house and — maybe soon — travel abroad
more easily. But the Castro government has no desire to ease its
authoritarian ways.
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com

Joe Garcia, a former executive director of the Cuban American National
Foundation, likes to joke about the chat he might have today with the
late Jorge Mas Canosa, founder of the powerfully anti-Castro exile lobby.

Garcia says he would tell Mas Canosa that Cuba's rulers have abandoned
their dream of an egalitarian utopia, and that even Fidel Castro had
confessed that his model of sub-tropical communism "does not work."

He would add that Raúl Castro is now allowing Cubans to start more small
businesses, recognizing their right to sell homes and vehicles and even
embracing foreign investments in those icons of capitalism — golf resorts.

"Jorge would immediately say, 'It's over. We won!'" said the smiling
Garcia, a South Florida Democrat who keeps tabs on developments in Cuba
and has made two unsuccessful bids for the U.S. House of Representatives.

Castro critics would disagree strongly and portray the changes as
nothing more than lipstick on the rotting corpse of a Soviet-styled
economy. Raúl Castro himself timidly calls the changes not "reforms" but
"updates" and has vowed to keep central planning as the backbone of the
island's economy and prevent any accumulation of private wealth.

Yet the changes clearly reflect an ambitious effort to address the
structural flaws of Cuba's communist system, abandon its culture of
paternalism and attack its parasitic bureaucracy — without risking the
government's power to repress dissent.

In a nutshell, Castro's goal is to slash a bloated state sector that
controls an estimated 80 percent of the economy, and to allow more space
for small-scale enterprises that can produce more efficiently, pay taxes
to the government and often can count on financial support from
relatives or friends abroad.

It's not been easy. Pushback from entrenched ideologues and bureaucrats
appears to have undercut some of the changes, and cuts in the ration
cards that provide basic food items at highly subsidized prices have
pummeled Cuba's neediest.

A Catholic church in Havana reported a hefty increase in the number of
people at its free lunches in recent months. And the government
reportedly stopped disability and other aid payments to about 3,000
people in the city of Santa Clara this year.

But many reforms are under way, and the pace of change increased after a
congress of the ruling Communist Party of Cuba in April gave a broad
endorsement to Castro's 300-plus proposals for change.

SLOWLY UNDOING NATIONALIZATION

Perhaps the most important reform for the average Cuban was the decision
in 2010 to permit an expansion of private economic activity in a country
that nationalized every single business in 1968, down to push carts that
sold hamburgers.

Today, 357,000 people have licenses for "self-employment" — in tightly
controlled categories such as party clowns and street vendors of music
CDs — and most have incomes well above the official average salary of
$20 a month.

For the first time this year, private entrepreneurs were allowed to hire
employees — previously "the exploitation of man by man" — rent some
state-owned storefronts and even list their services in the island's
phone book, which once rejected them as too "consumerist."

Many state-owned businesses, such as locksmiths, carpentry shops and
repair centers for electrical appliances such as rice cookers, will be
turned into private businesses, according to an official announcement a
month ago.

The government also postponed some taxes and fees and reduced others
when it became clear they would drown the new businesses, and promised
bank loans to the enterprises and to hire some of them to work in areas
like construction.

But the initial rush to obtain self-employment licenses appeared to be
slowing down, and official figures indicate that nearly 20 percent of
those who recently received licenses in Havana surrendered them later,
apparently because they could not make a profit.

Cubans complain that the permitted activities are too limited, that
there are no legal wholesalers for the raw materials they require —
lumber for carpenters, for instance, — and that some taxes and fees
remain unfair. Those who rent rooms to tourists pay the same fees
regardless of their occupancy.

0BTAINING LOANS TO FIX UP A HOME

Changes in the government's banking monopoly, which has never offered
credit cards, never mind a toaster, also mean that Cubans can now obtain
loans to build or renovate homes and pay for materials as well as labor.

Private farmers can open previously unavailable bank accounts to handle
their money, and loans can rise above the old limits — and go even
higher if the borrower has a co-signer or collateral.

Some of the new entrepreneurs are eager to apply for those loans but
less eager to put their money in government banks, amid fears that the
government could seize their accounts in case of a financial crisis.

PUTTING FALLOW LAND TO BETTER USE

Castro also stepped up his attack on Cuba's second most vexing problem:
the myriad failures in agriculture that forced the island to import $1.5
billion in food last year — estimated at 60 to 80 percent of its total
consumption.

As of November, 3.4 million acres of fallow state lands had been leased
to 170,000 private farmers. Farmers also were permitted to sell directly
to consumers and tourist centers, which pay better prices and therefore
help to increase production.

Another change coming soon will increase the limits on the leases from
33 to 165 acres and from 10 to 25 years, and will allow relatives and in
some cases laborers to inherit the leases, according to news media reports.

The upcoming change also for the first time would allow the farmers to
build homes on the leased land, and promises the government will
reimburse the farmers for any improvements should they lose their
leases, added the reports.

Yet nearly two million acres still remain fallow and farmers must do
most of their business through Acopio, the notoriously inefficient state
agency in charge of buying their products and getting them to market —
but which regularly allows them to rot on the way to market and fails to
pay the producers.

Communist Party officials in some provinces are alleged to be grabbing
the best leased acres for themselves and getting all the supplies they
need, like seeds and fertilizers, while other farmers get only part of
their needs.

HOMES FOR SALE — AND ALSO CARS

Also generating a buzz has been Castro's easing of the restrictions on
the sale of homes and vehicles — at times hailed as an unprecedented
recognition of private property rights, at times dismissed as merely
legalizing what had been going on illegally for years.

The permission to buy and sell homes immediately turned the properties
into potential cash and erased the unwieldy requirements for the
previously allowed permutas — swaps of homes of roughly equal size or value.

More than 4,000 "for sale" signs had gone up as of late December and the
government lifted most restrictions on the sale of construction
materials to private buyers, cut prices and made a deal with Brazil's
version of Home Depot to import supplies.

The government reported last week that since the change went into effect
it had registered 360 homes sales and nearly 1,600 "donations" — most
likely efforts to legalize previous sales that did not fulfill all
government requirements.

Cuba faces a critical housing shortage, officially put at 600,000 units
in a country of 11.2 million people. Many properties have been
subdivided many times over the decades to accommodate more families,
making for a messy trail of ownership rights.

The government also announced that it registered 3,310 sales of vehicles
and 994 "donations" in just the first month of the new regulations
allowing the sale of all used cars and trucks.

Previously, only pre-1959 vehicles could be bought and sold without
restrictions. Today, all used vehicles can be sold. But new vehicles are
sold only to Cubans who are approved by the government and earned their
money working for the benefit of the country — like doctors who work in
Venezuela.

THE SAME INEFFICIENT CENTRAL PLANNING

Less clear is the impact of Castro's campaign to reduce the direct
controls that the government exercises over the economy, and to give the
managers of state-run enterprises more autonomy to run their business
more efficiently.

The Ministry of Sugar, for example, which ran Cuba's once-premier
industry as it plunged into disaster over the past decade — the 2006
harvest was the worst since 1905 — was turned into a state enterprise.
So was the island's postal service.

But the new "enterprises" apparently will still depend on the same
central government planning system that proved inefficient in the past —
in the case of the sugar harvest, failing to ensure the timely delivery
of supplies like fuel and spare parts.

Government officials have raised the possibility of allowing foreign
investments in the sugar sector, and already have approved foreign
financing for half-a-dozen golf resorts to be built on state lands
leased out for 99 years.

NEXT UP? MAYBE UNFETTERED TRAVEL

Castro also has said that he's working on the one reform unquestionably
and most urgently desired by Cubans — the right to travel abroad without
an exit permit that is expensive and must be approved by State Security
agents.

Most Cubans also want to ease the restrictions on the return of
relatives and friends living abroad, and an abolition of the "definitive
exit" category, which punishes those who leave the island to settle
permanently in another country.

Castro told Cuban lawmakers on Dec. 23 that he understood the calls for
reforms of the migration policy, but said that changes will have to come
slowly because of the continued hostility of the U.S. government. Any
Cuban who sets foot on U.S. territory is allowed to remain and receives
U.S. residency.

CLOSING CLINICS, CUTTING SPENDING

Raúl Castro's reforms have come at a price.

As he slashed government subsidies, he had to cut spending on some of
the sectors the revolution still holds out as its iconic "victories" —
health, education and welfare — greatly damaged since the end of the
Soviet Union's massive subsidies in 1991.

Several neighborhood clinics are being closed in favor of more regional
facilities, universities are cutting enrollment in some study areas and
a dozen or so food items once sold through the ration cards are now
available only at much higher prices.

What's more, some of the reforms announced by Castro, now in his sixth
year in power after succeeding ailing brother Fidel, were postponed or
dropped amid reports of stiff opposition from within the ruling hierarchy.

A plan to lay off 500,000 state employees — a whopping 10 percent of the
public payroll — between October of 2010 and April 1 of 2011 was
postponed without a new deadline. And a scheme to tie wages to a
worker's individual productivity, announced with much fanfare in 2008,
has not been mentioned for nearly two years.

Meanwhile, the basic outline of Cuba's political system has not changed:
one-party rule, tight controls on of the mass media and varying levels
of repression for those who actively oppose the government.

WHAT IT ALL MEANS STILL HARD TO SAY

To Castro's critics, all the changes amount to worthless cosmetic
surgery, a confession of failure in 53 years of what the Castros call
"building socialism." After all, they say, private enterprise existed
and houses could be bought and sold under the Batista dictatorship,
before the Castros' 1959 revolution.

To supporters, they are part of a slow but sure-footed campaign to
eliminate a number of senseless economic constraints, move toward a more
productive brand of socialism and keep the Cuban Communist Party in power.

The only certainties are that Cuba is in the midst of complex changes —
which may or may not lead to a more productive brand of socialism — and
that the Castro government has no intention of easing its authoritarian
and coercive political system.

http://www.miamiherald.com/2011/12/21/v-fullstory/2568650/repression-still-the-rule-but.html

Los saltos acrobáticos del régimen cubano

2012-01-01T03:12:00.000-05:00

Publicado el sábado, 12.31.11

Los saltos acrobáticos del régimen cubano
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com

Para algunos son una señal clara de que el régimen cubano ha dado un
viraje significativo en sus políticas, al menos en materia económica.
Para otros no son sino cambios cosméticos de una dictadura que se
mantiene aferrada al poder.

A Joe García, ex director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano
Americana, le gusta bromear sobre la charla que podría tener hoy con el
fallecido Jorge Mas Canosa, fundador de la poderosa organización de
exiliados anticastristas.

García dice que le diría a Mas Canosa que los gobernantes de Cuba han
abandonado su sueño de una utopía igualitaria, y que incluso Fidel
Castro había confesado que su modelo de comunismo subtropical "no funciona".

Añadiría que Raúl Castro ha permitido a los cubanos iniciar más negocios
pequeños, reconocido su derecho a vender casas y vehículos, e incluso ha
abrazado inversiones extranjeras en esos íconos del capitalismo: los
campos de golf.

"Jorge diría de inmediato: 'Se acabó. ¡Hemos ganado!' ", dijo sonriente
García, un demócrata del sur de Florida que sigue el paso de los eventos
en Cuba y ha aspirado en dos ocasiones, sin éxito, a la Cámara de
Representantes de Estados Unidos.

Los críticos de Castro discreparían fuertemente y presentarían los
cambios como nada más que un poco de lápiz labial en el cadáver
putrefacto de una economía de estilo soviético. El propio Raúl Castro
califica tímidamente los cambios no como "reformas", sino como
"actualizaciones", y se ha comprometido a mantener la planificación
centralizada como la columna vertebral de la economía de la isla.

Sin embargo, los cambios reflejan claramente un ambicioso esfuerzo por
hacer frente a las fallas estructurales del sistema comunista de Cuba,
abandonar su cultura de paternalismo y atacar a su burocracia
parasitaria, sin arriesgar el poder del gobierno para reprimir la
disidencia.

En pocas palabras, el objetivo de Castro es recortar un abultado sector
estatal que controla aproximadamente 80 por ciento de la economía, y
permitir más espacio para las pequeñas empresas que pueden producir más
eficientemente, pagar impuestos al gobierno y, a menudo pueden contar
con el apoyo financiero de familiares o amigos en el extranjero.

No ha sido fácil. La resistencia de los ideólogos y burócratas
atrincherados parece haber socavado algunos de los cambios, y los
recortes en las libretas de racionamiento que proporcionan los alimentos
básicos a precios altamente subsidiados, han golpeado a los más
necesitados en Cuba.

Una iglesia católica en La Habana informó de un fuerte aumento en el
número de personas en sus almuerzos gratuitos en los últimos meses. Y se
ha reportado que el gobierno detuvo los pagos por discapacidad y otras
ayudas a unas 3,000 personas en la provincia de Villa Clara este año.

Pero muchas reformas ya están en marcha, y el ritmo de las reformas
aumentó después de que un congreso del Partido Comunista de Cuba, en
abril, dio un amplio respaldo a más de 300 propuestas de Castro para el
cambio.

Los cuentapropistas

Quizá la reforma más importante para el cubano medio fue la decisión de
permitir una expansión de la actividad económica privada, en un país que
nacionalizó todos los negocios en 1968, hasta los carritos que vendían
fritas.

Hoy en día, 357,000 personas tienen licencia para realizar "trabajos por
cuenta propia", en categorías estrictamente controladas como las de
payasos para fiestas y vendedores ambulantes, y la mayoría tiene
ingresos por encima del salario oficial promedio de $20 al mes.

Por primera vez este año, a los empresarios privados se les permitió
contratar a empleados —algo considerado antiguamente como "explotación
del hombre por el hombre" — alquilar algunas tiendas de propiedad
estatal, e incluso promover sus servicios en el directorio telefónico de
la isla, que anteriormente los rechazaba por ser demasiado "consumistas".

Muchas empresas estatales, como cerrajerías, talleres de carpintería,
talleres de reparación de aparatos eléctricos como ollas para cocinar
arroz, se convertirán en empresas privadas, según un anuncio oficial del
mes pasado.

Asimismo, el gobierno pospuso algunos impuestos y tasas y redujo otros,
cuando se hizo evidente que ahogarían a las nuevas empresas. Tambien
prometió préstamos bancarios a las empresas y contratar a algunas de
ellas para trabajar en áreas como la construcción.

Pero la carrera inicial para obtener licencias de trabajo por cuenta
propia parece estar disminuyendo, y las cifras oficiales indican que
casi 20 por ciento de los que recientemente recibieron licencias en La
Habana las devolvieron después, al parecer porque no podían obtener
ninguna ganancia.

Los cubanos se quejan de que las actividades permitidas son muy
limitadas, que no hay vendedores mayoristas legales de las materias
primas que necesitan —madera para los carpinteros, por ejemplo— y que
algunos impuestos y tasas siguen siendo injustos. Los que alquilan
habitaciones a turistas pagan lo mismo, independientemente de su
utilización.

El acceso a los bancos

Los cambios en el monopolio bancario del gobierno, que nunca ha ofrecido
tarjetas de crédito, y mucho menos una tostadora, también significan que
los cubanos pueden ahora obtener préstamos para construir o renovar
casas y pagar por los materiales, así como por la mano de obra.

Los agricultores privados pueden abrir cuentas bancarias, antes no
disponibles, para manejar su dinero, y los préstamos pueden elevarse por
encima de los antiguos límites y subir aún más si el prestatario tiene
un aval o garantía.

Algunos de los nuevos empresarios están dispuestos a solicitar esos
préstamos, pero menos dispuestos a poner su dinero en los bancos
estatales, en medio de temores de que el gobierno podría confiscar sus
dineros en caso de una crisis financiera.

El dilema de la agricultura

Castro también intensificó su ataque al segundo problema más
desconcertante de Cuba: los múltiples fracasos en la agricultura que
obligaron a la isla a importar $1,500 millones en alimentos el año
pasado —estimados en 60 a 80 por ciento de su consumo total.

En noviembre, 3.4 millones de acres de tierras ociosas ya habían sido
arrendadas a 170,000 agricultores privados. A los agricultores también
se les permitió vender directamente a los consumidores y los centros
turísticos, que pagan mejores precios y por lo tanto ayudan a aumentar
la producción.

Otro cambio que se espera muy pronto aumentará los límites de los
contratos de arrendamiento desde 33 hasta 165 acres y de 10 a 25 años, y
permitirá a los familiares y en algunos casos a trabajadores, heredar
las concesiones, de acuerdo con los informes en los medios noticiosos.

Ese cambio también permitirá por primera vez a los agricultores
construir casas en las tierras arrendadas, y promete que el gobierno
reembolsará a los agricultores por todas las mejoras en caso de que
pierden sus contratos de arrendamiento, agregaron los informes.

Sin embargo, casi dos millones de acres siguen sin cultivar, y los
agricultores deben realizar la mayor parte de sus negocios a través de
Acopio, la agencia estatal notoriamente ineficiente a cargo de comprar
sus productos y ponerlos en el mercado —pero que con regularidad no paga
a los productores a tiempo y permite que se pudran los productos en el
camino hacia el mercado.

Funcionarios del Partido Comunista en algunas provincias, según se
alega, se están apoderando de los mejores acres en arriendo y obteniendo
todos los suministros que necesitan, como semillas y fertilizantes,
mientras que otros agricultores privados obtienen sólo una parte de lo
que necesitan.

Las ventas de casas y vehículos

También ha generado mucho interés la mitigación de Castro sobre las
restricciones a las ventas de casas y vehículos, saludadas a veces como
un reconocimiento sin precedentes de los derechos de propiedad privada,
y desestimadas a veces como una simple legalización de lo que había
estado ocurriendo en forma ilegal durante años.

El permiso para comprar y vender casas convirtió inmediatamente las
propiedades en dinero en efectivo potencial, y borró los difíciles
requisitos para las previamente autorizadas "permutas" — intercambios de
viviendas de aproximadamente el mismo tamaño o valor.

Más de 4,000 mensajes de "se vende" de habian publicado a finales de
diciembre, y el gobierno levantó la mayoría de las restricciones sobre
la venta de materiales de construcción a particulares, redujo los
precios e hizo un trato con la versión brasileña de Home Depot para
importar suministros.

El gobierno informó la semana pasada que desde que el cambio entró en
vigor se habían registrado 360 ventas de casas y cerca de 1,600
"donaciones" —muy posiblemente esfuerzos para legalizar ventas previas
que no cumplían todos los requisitos gubernamentales.

Cuba enfrenta una escasez crítica de viviendas, oficialmente de 600,000
unidades en un país de 11.2 millones de personas. Muchas propiedades
fueron subdivididas en muchas ocasiones durante las décadas para dar
cabida a más familias, y ahora podria resultar muy confuso seguir la
pista a los derechos de propiedad.

El gobierno también ha anunciado que registró 3,310 ventas de vehículos
y 994 "donaciones" tan sólo durante el primer mes de las nuevas
regulaciones que permiten la venta de todos los autos y camiones usados.

Anteriormente, sólo los vehículos anteriores a 1959 podían ser comprados
y vendidos sin restricciones. Hoy en día, todos los vehículos usados
pueden ser vendidos. Sin embargo, los nuevos vehículos se venden sólo a
los cubanos que son aprobados por el gobierno y que ganaron su dinero
trabajando para el beneficio del país, como los médicos que trabajan en
Venezuela.

Reducir los controles

Menos claro es el impacto de la campaña de Castro para reducir los
controles directos que el gobierno ejerce sobre la economía, y dar a los
gerentes de las empresas estatales una mayor autonomía para administrar
sus negocios de manera más eficiente.

El Ministerio del Azúcar, por ejemplo, que dirigió la que una vez fue la
principal industria de Cuba mientras ésta caía en el desastre durante la
última década —la zafra del 2006 fue la peor desde 1905— se convirtió en
una empresa del Estado. Lo mismo ocurrirá con el servicio de correos de
la isla.

Pero las nuevas "empresas", al parecer, seguirán dependiendo del mismo
sistema de planificación centralizada del gobierno que ha demostrado su
ineficacia en el pasado —en el caso de la zafra azucarera, siendo
incapaz de asegurar la entrega oportuna de insumos como el combustible y
las piezas de repuesto.

Los funcionarios del gobierno han planteado la posibilidad de permitir
la inversión extranjera en el sector del azúcar, y ya han aprobado el
financiamiento externo para media docena de centros turísticos con
campos de golf que se construirán en terrenos del Estado, arrendados por
99 años.

Los viajes al extranjero

Castro también ha dicho que está trabajando en la reforma sin duda
deseada por los cubanos con mayor urgencia: el derecho a viajar al
extranjero sin un permiso de salida, que es caro y debe ser aprobado por
los agentes de Seguridad del Estado.

Los cubanos también quieren aliviar las restricciones sobre el regreso
de familiares que viven en el extranjero, y la abolición de la "salida
definitiva", categoría que castiga a aquellos que abandonan la isla para
establecerse permanentemente en otro país.

Castro dijo a los legisladores cubanos el 23 de diciembre que él
entendía las peticiones de reformas en la política migratoria, pero que
los cambios tienen que venir poco a poco, debido a la continua
hostilidad del gobierno de Estados Unidos. A cualquier cubano que pise
territorio de Estados Unidos se le permite permanecer y recibir
residencia en Estados Unidos.

El precio de las reformas

Las reformas de Raúl Castro han tenido un precio.

A medida que eliminaba los subsidios del gobierno, tuvo que recortar el
gasto en algunos de los sectores que la revolución considera como sus
"logros" más representativos — la salud, la educación y el bienestar
social — aunque esos sectores han sido muy dañados desde el fin de los
enormes subsidios de la Unión Soviética en 1991.

Algunas clínicas de barrios se están cerrando en favor de instalaciones
más regionales, las universidades están reduciendo la matrícula en
algunas áreas de estudio, y varios artículos alimenticios que antes se
vendían por medio de las libretas de racionamiento, ahora sólo pueden
adquirirse a precios mucho más altos.

Es más, algunas de las reformas anunciadas por Castro, ahora en su sexto
año en el poder después de suceder a su convaleciente hermano Fidel, se
pospusieron o fueron abandonadas en medio de informes sobre una fuerte
oposición desde dentro de la jerarquía gobernante.

Un plan para despedir a 500,000 empleados del estado —el 10 por ciento
de la nómina pública— entre octubre del 2010 y el 1ro. de abril del
2011, fue pospuesto sin un nuevo plazo. Y un esquema para vincular los
salarios a la productividad individual del trabajador, anunciado con
bombos y platillos en el 2008, no ha sido mencionado durante casi dos años.

Mientras tanto, el esquema básico del sistema político de Cuba no ha
cambiado: un gobierno de partido único, estrictos controles sobre los
medios de comunicación, y diversos niveles de represión para aquellos
que se oponen al gobierno.

Cirugía cosmética

Para los críticos de Castro, todos los cambios equivalen sólo a una
cirugía cosmetica sin valor y una confesión del fracaso de 53 años de lo
que los Castro llaman "construyendo el socialismo". Después de todo,
dicen, la empresa privada existía y las casas podían ser compradas y
vendidas bajo la dictadura de Fulgencio Batista, antes de la revolución
de los Castro en 1959.

Para sus partidarios, las reformas son parte de una campaña lenta pero
segura para eliminar una serie de limitaciones económicas que no tienen
sentido, avanzar hacia una categoría más productiva de socialismo, y
mantener el Partido Comunista de Cuba en el poder.

Las únicas certezas son que Cuba se encuentra en medio de cambios
complejos —que pueden o no dar lugar a un tipo más productivo de
socialismo— y que Castro no tiene intención alguna de relajar su sistema
político autoritario y coercitivo.

http://www.elnuevoherald.com/2011/12/31/v-fullstory/1094332/los-saltos-acrobaticos-del-regimen.html

Cuba 2011: el año que vivimos peligrosamente

2011-12-30T17:51:00.001-05:00

Cuba 2011: el año que vivimos peligrosamente
[30-12-2011]
Elías Amor Bravo
Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- No cabe duda que en más de medio siglo de
existencia, si hay que recordar algún año como especialmente activo para
el régimen castrista, 2011 no deja dudas al respecto. Sobre todo, si los
cambios afectan al ámbito de la ineficiente y postrada economía.

Desde meses antes de la celebración del VI Congreso del partido único
que rige los destinos de Cuba, el régimen había venido impulsando una
serie de medidas dirigidas a paliar la fuerte tensión interna derivada
de una grave crisis económica iniciada en 2007, cuando las principales
fuentes de financiación externa entraron en crisis y el gobierno tuvo
los primeros problemas para afrontar pagos a nivel internacional.

El alcance de estas medidas hasta la fecha ha sido limitado, y aunque
algunos observadores y analistas quieran ver más allá, lo cierto es que
el resultado de las mismas deja mucho que desear. Un crecimiento
económico anunciado por las autoridades del 2,5%, inferior al 3%
previsto, en un ejercicio en el que América Latina ha crecido más del 6%
en promedio, deja a la economía castrista en una posición de muy
deficiente desempeño, que confirma el escaso impacto de las decisiones
adoptadas por las autoridades dentro de este proceso de cambios.

Sin embargo, de lo que no cabe duda es que asistimos a un nuevo
escenario en el que algunas de las medidas económicas se pueden
calificar como "inéditas" en la historia del régimen comunista,
provocando una cierta expectación sobre la naturaleza del proceso que se
ha iniciado con la aprobación de los llamados "Lineamientos" cuyo
objetivo es precisamente, la "actualización del socialismo".

Esto es por lo que no podemos estar de acuerdo con quiénes piensan que
las medidas impulsan una amplia reestructuración económica con elementos
de mercado. Más bien todo lo contrario. Ante la escasez de recursos y
la improductividad general de la economía, el régimen está provocando la
aparición vía decreto, de un nuevo agente económico, el trabajador por
cuenta propia, sobre el que quiere hacer recaer el peso de la
tributación y del control económico del modelo de planificación central
de la economía sin propiedad privada.

Algunos economistas como Espinosa Chepe califican a estas nuevas
actividades por cuenta propia como "empresas bonsái", para situar su
dimensión real y sobre todo, las trabas para facilitar su crecimiento.
Aunque la propaganda del régimen ha intentado presentar esta reforma
como la estrella del proceso, lo cierto es que el alcance de la misma ha
sido limitado, y la mayor parte de los trabajadores por cuenta propia
que se han establecido proceden de los jubilados y de los que venían
realizando dichas tareas en la economía clandestina que circula en la Isla.

Al mismo tiempo, se mantiene el aparato de empresas estatales
ineficientes, que siguen obteniendo recursos cuantiosos de los
presupuestos estatales, de las cooperativas y de UBPs en el sector
agrícola, y de los monopolios vinculados en determinados casos a las
joint ventures con capital extranjero en sectores estratégicos de la
economía, dirigidos por la seguridad del estado y el ejército bajo la
protección de la cúpula de poder. Una economía de estas características,
genera un entorno peligroso e incierto, en el que los nuevos agentes
económicos, sin acceso a la propiedad privada, sin capacidad de
autofinanciación y sin recursos para crecer, se verán abocados a un
infortunio que en muchos casos, provocará la quiebra y desaparición de
sus proyectos.

Es por ello, que la estrategia que se contiene en los "Lineamientos" no
supone introducir cambios en la economía de base estalinista creada por
los Castro, en una línea similar a la provocada por China o Vietnam en
años anteriores. Con un derroche de propaganda y una dialéctica
orientada a luchar contra la corrupción generada por el mismo sistema
económico e institucional, el régimen se muestra incapaz de afrontar las
reformas que realmente necesita, dirigidas a una amplia privatización
del obsoleto capital productivo, a una remoción definitiva de los
obstáculos existentes a la libertad económica y un funcionamiento
efectivo del mercado como instrumento de asignación de los recursos, ni
llegan ni se las espera.

En ese debate entre el "querer y no poder", el régimen introduce a la
economía en 2011 en un escenario de profunda incertidumbre, en el que
todos los días se anuncian medidas y decisiones inconexas que van de un
lado al otro del espectro, sin que supongan los cambios reales que se
necesitan. Figuras como la reactivación del crédito bancario, limitado a
determinados segmentos de la sociedad y operaciones muy concretas, o la
autorización para el traspaso de viviendas y automóviles (cuya propiedad
mayoritaria sigue siendo estatal después de las confiscaciones de los
inicios de la llamada "revolución"), no suponen más que nuevas sombras
de oscuridad e incertidumbre sobre una economía de profundos
desequilibrios internos y externos. ¿De dónde van a salir los recursos
que se presten por las entidades bancarias estatales? ¿Qué tipo de
garantías pueden sostener un quebranto generalizado de proyectos cuando
no existe propiedad privada generalizada?

A pesar de que las autoridades siguen culpando al denominado "embargo"
de todos los problemas de la economía, durante 2011, ésta ha vuelto a
depender, de forma mayoritaria, del exterior para suplir sus graves
carencias. Las remesas de las familias residentes en el extranjero
suponen un aporte, según algunas estimaciones, de 2.500 millones de
dólares, empujando con fuerza el consumo privado que es la única
variable que crece en la demanda interna, como consecuencia de la
parálisis inversora ante la falta de recursos, sobre todo en los
llamados logros de la revolución, educación y sanidad. Los fondos
procedentes del petróleo de Venezuela mantienen la elevada dependencia
energéticas de una estructura productiva obsoleta e ineficiente, y le
permiten al régimen obtener unos recursos de bajo coste con los que
financia el único sector que crece en las cuentas nacionales, el de
servicios sociales, lo que le ha costado no pocas polémicas con los
organismos internacionales, como CEPAL.

Por desgracia, el régimen sigue sin proporcionar datos estadísticos
actualizados de comercio exterior o de nivel de endeudamiento. En 2011
se han mantenido contactos por el Club de Paris para tratar de dar
solución a la deuda no reconocida unilateralmente por el régimen con
esta institución financiera internacional lo que supone para la Isla la
incapacidad para obtener crédito, y obliga al pago al contado de todo lo
que compra en el exterior, básicamente alimentos a Estados Unidos, para
afrontar la improductividad del sector agrícola y ganadero,
mayoritariamente estatal, a pesar de las entregas de tierras que siguen
siendo insuficientes y mal diseñadas para provocar una auténtica
reestructuración del sector agrícola.

Los problemas económicos e internos se acumulan en la agenda de Raúl
Castro. La presión social en demanda de reformas no cesa, y esa es una
magnífica noticia, porque los cambios políticos e institucionales en la
Isla sólo pueden venir de los propios cubanos. La máxima atención de la
sociedad cubana a la reforma migratoria, paralizada tras los debates de
final de año en la Asamblea Nacional, vuelve a mostrar la existencia de
fuertes discusiones internas dentro del aparato político que dirige el
régimen castrista. Otro tanto ocurrió meses atrás con las medidas
dirigidas a la reducción del empleo estatal que, ante la aparición de
intensas protestas sociales, se decidió ralentizar.

La liberación de presos, unos 2.900 anunciada para recuperar imagen
internacional ante la visita del Papa en el mes de marzo y la
celebración del cónclave comunista del mes de enero, vuelven a mostrar
ese perfil reactivo de Raúl Castro ante la acumulación creciente de
anomalías en un régimen cuya viabilidad es para muchos analistas y
observadores internacionales, insostenible. Las prolongadas ausencias
del máximo líder, Fidel Castro, que ni siquiera obsequia a su pléyade de
seguidores con las reflexiones en las que anunciaba una imposible guerra
nuclear, arrojan dudas crecientes sobre la estabilidad de las distintas
facciones del castrismo. Los inversores internacionales con intereses
económicos en la Isla observan todo este escenario con preocupación.

Por ello, existe gran expectación sobre la próxima conferencia del
partido único a finales de enero, básicamente sobre la eventual adopción
de decisiones que permitan profundizar en los llamados "lineamientos" y
delimitar en qué medida se resuelven las eventuales diferencias entre
los distintos sectores que algunos analistas señalan dentro de la
dirigencia. Este es el peligro para la economía, que se produzca una
involución que frene los cambios, hasta ahora limitados, como sucedió en
épocas anteriores, por ejemplo, durante el período especial.

Aunque las circunstancias sean diferentes, no cabe duda que si la cúpula
comunista ve amenazados sus intereses y considera que la presión social
es inadmisible, volverán a concentrar los elementos de represión para
mantener el poder. Esta sería la peor solución para el régimen
castrista, y posiblemente dejaría los asuntos internos en manos de una
camarilla en la que el propio Raúl Castro sería la cabeza visible, sin
poder, de un núcleo de poderosa influencia que mantendría a la Isla
alejada de cualquier proceso de modernización.

La economía, en tales condiciones, sería un mero instrumento al servicio
del poder. Y aunque se continuasen abriendo espacios para el desarrollo
del trabajo por cuenta propia, la cesión de tierras o figuras como el
crédito y los traspasos de activos, las decisiones fundamentales podrían
seguir postergadas. Decisiones que tienen que ver con la necesaria
transformación hacia una economía mixta, en la que una parte relevante
de la producción y propiedad controlada por el Estado pase realmente a
manos privadas, permitiendo su crecimiento, acumulación y distribución.
Decisiones que deben concretarse en un amplio desarrollo del mercado
como instrumento de asignación de recursos sustituyendo a una
planificación central ineficiente y que de forma sistemática yerra en
sus previsiones. Cambios en suma reales y de impacto en la obsoleta,
ineficiente e improductiva economía castrista.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=34717

Comportamiento de la economía cubana en 2011 (II-Final)

2011-12-30T16:52:00.000-05:00

Economía

Comportamiento de la economía cubana en 2011 (II-Final)

Según se desprende de la información brindada en la última sesión de la
Asamblea Nacional del Poder Popular, se ha avanzado poco en la
importante tarea de reorganización laboral

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 30/12/2011

Las tareas centrales planteadas por el Gobierno carecieron de un
significativo avance en 2011, según se desprende de la información
brindada por Adel Yzquierdo, ministro de Economía y Planificación, en la
sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular celebrada el 23 de
diciembre. Continúa sin detenerse el aumento de las importaciones de
alimentos, se incumplió el programa de reordenamiento laboral y hubo un
progreso nulo en el avance para la supresión de la dualidad monetaria.
En el primer caso se demuestra que las medidas adoptadas en la
agricultura han sido insuficientes y no han logrado elevar la producción
a los niveles requeridos, más aún cuando los precios de los alimentos a
nivel mundial se han elevado enormemente. Aunque se han entregado más de
un millón de hectáreas de tierra en usufructo, las condiciones en que
ello se ha realizado; con muchas prohibiciones y cortapisas, sin
garantías ni recursos, han impedido alcanzar los niveles productivos
requeridos.

Igualmente se ha avanzado poco en la importante tarea de reorganización
laboral, incumpliéndose la meta trazada de reubicar 500.000 empleados
del sector estatal hasta abril de 2011. Esto ha sido el resultado de no
haberse creado suficientes puestos para absorberlos, especialmente en el
trabajo por cuenta propia autorizado con muchas limitaciones; en
particular el sistema de impuestos que bloquea la contratación de
personas por los privados y otras altas contribuciones diseñadas para
que la iniciativa individual no crezca. Las cifras brindadas por el
gobierno demuestran que a pesar de haberse alcanzado el número de
357.663 cuentapropistas, el 66,0 % no tenían vínculo laboral
anteriormente, mientras que el 16,0 % son jubilados. Esto indica que la
cantidad de trabajadores que perdieron sus puestos en el Estado y se
incorporaron a la actividad privada, es muy pequeña. De ahí la
ralentización de la reorganización laboral y que se haya prolongado el
cronograma de ejecución previsto de tres a cinco años. Por consiguiente,
la reorganización de los centros laborales deberá esperar, la
productividad seguirá sin crecer de manera efectiva y será imposible
aumentar el deprimido salario real a niveles que motive a trabajar
eficientemente.

La dualidad monetaria se mantiene igual, con un peso depreciado que
convierte el salario medio mensual de los trabajadores en un equivalente
inferior a 20 dólares y la pensión media mensual en alrededor de 10
dólares. El ministro habló de un cambio positivo en la correlación
salario medio-productividad. Eso también se planteó en 2010, pero los
datos aportados posteriormente sobre la cantidad de fuerza de trabajo
ocupada señalan lo contrario. Habrá que esperar las cifras definitivas,
si se publican, para procurar conocer la realidad.

En cuanto a las finanzas externas se plantea una mejoría en 2011, aunque
no se aportan datos concretos, como es usual. Únicamente se indica que
"se ha logrado reordenar una parte importante de las deudas previstas en
el año 2011, honrando los compromisos contraídos, producto de dicho
reordenamiento". Con respecto al Presupuesto, la ministra de Finanzas y
Precios, Lina Pedraza, informó que el año concluiría con un déficit de
2.566,3 millones de pesos a precios corrientes, un 3,8 % del PIB, un
nivel semejante a la ejecución de 2010. Los ingresos netos se
incumplieron en 4,2 % por las insuficientes ventas de materiales de
construcción, insumos agrícolas, productos de aseo y el cobro de los
efectos electrodomésticos vendidos en años anteriores. Los gastos
totales, se estima serían cumplidos al 96,0 %, influidos por las
reducciones de gastos en determinadas actividades presupuestadas y por
no requerirse asignar recursos para enfrentar contingencias o desastres
en la temporada ciclónica.

La política de las finanzas internas ha seguido un curso restrictivo al
realizarse cortes sustanciales en importantes actividades
presupuestadas, como salud pública, asistencia social y cultura. Cuando
existan más cifras al respecto habrá que analizar su comportamiento.
Asimismo se ha continuado llevando muchas actividades presupuestadas al
campo empresarial.

La información ofrecida en la Asamblea Nacional dejó muchos aspectos por
tratar, incluida la minería (producción niquelífera, extracción de
petróleo y gas acompañante), las comunicaciones, la cultura, la salud
pública, la educación, así como otros datos importantes: IPC, tasa de
desempleo, dinero en circulación, deuda externa y otros indicadores
macroeconómicos.

Sobre las perspectivas de la economía en el 2012, los datos aportados
resultaron aún más limitados, pero esa problemática la trataremos en un
próximo artículo.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/comportamiento-de-la-economia-cubana-en-2011-ii-final-272359

Cuba deberá esperar para eliminar dualidad monetaria

2011-12-30T01:09:00.001-05:00

CUBA | Castro ha advertido que no tiene soluciones mágicas

Cuba deberá esperar para eliminar dualidad monetaria
Desde la década de 1990 el peso cubano convivió con el dólar
estadounidense, reemplazado más tarde por el peso cubano convertible,
conocido como CUC.
EL UNIVERSAL
jueves 29 de diciembre de 2011 10:29 AM

La Habana.- Las autoridades cubanas están implementando más de 300
reformas económicas para hacer más eficiente su sistema socialista, por
eso deberán esperar más tiempo para eliminar el uso de dos monedas
vigente en los últimos años, dijo el jueves un experto local.

Desde la década de 1990 el peso cubano convivió con el dólar
estadounidense, reemplazado más tarde por el peso cubano convertible,
conocido como CUC. Ante las quejas de la población, el Gobierno del
presidente Raúl Castro ha sostenido que su gabinete trabaja con vistas a
una revaluación gradual del peso en el que el Estado paga los salarios
frente al peso convertible, 24 veces más fuerte, en el que vende la
mayoría de los artículos de primera necesidad, informó Reuters.

Castro ha advertido que no tiene soluciones mágicas. "No habrá
posibilidades a lo mejor de un cambio en áreas importantes como por
ejemplo la dualidad monetaria... esos son cambios que van a requerir más
tiempo, más fortalezas de la economía", dijo Ariel Terrero, principal
comentarista de temas económicos de la televisión estatal de la isla.

Terminar con años de dualidad monetaria es crucial en Cuba, que
implementa un plan de reformas para actualizar su sistema económico,
incluyendo la expansión del sector privado y el recorte gradual de más
de un millón de empleos estatales para reducir el rol del Estado.

Economistas locales insisten en la necesidad de eliminar la doble
moneda, pero el Gobierno ha reiterado que primero se requiere
incrementar la productividad y la eficiencia para fortalecer el peso.

Terrero dijo que también tardará la eliminación de la "libreta de
abastecimiento", el mecanismo de distribución de una canasta básica de
alimentos a precios subsidiados vigente desde la década de 1960, pero
que el Gobierno pretende eliminar gradualmente para reducir gastos
"innecesarios".

"A lo mejor nos equivocamos, va a hacer falta ajustar algunos de estos
cambios, pero lo más importante es que estamos caminando, no estamos
sentados", dijo Terrero, aludiendo al ritmo de las reformas.

Cuba espera que su economía crezca 3,4% en el 2012, tras expandirse un
proyectado 2,7% este año, según cifras oficiales.

http://www.eluniversal.com/internacional/111229/cuba-debera-esperar-para-eliminar-dualidad-monetaria

El año de las reformas: ¿hacia dónde va Cuba?

2011-12-29T23:10:00.001-05:00

El año de las reformas: ¿hacia dónde va Cuba?

En un año marcado por el proceso de actualización económica, las
reformas del régimen cubano no han conseguido aún disipar las dudas e
interrogantes sobre el futuro de la isla bajo el castrismo.
Isaac Risco/ DPA, La Habana | Actualizado 29.12.2011 - 13:57

El gobierno de Raúl Castro puso en marcha en 2011 profundas reformas
tras el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC) en abril.
Descritas como "inéditas" en la propia prensa cubana, alentadoras para
algunos observadores y únicamente cosméticas para la oposición, las
medidas impulsan una amplia reestructuración económica con elementos de
mercado.

El cónclave, el primero desde 1997, institucionalizó el paulatino
proceso de ajustes iniciado en los últimos años por el menor de los
Castro, que empieza a remover los cimientos del monopolio económico
estatal a similitud de lo ocurrido en China o Vietnam en décadas anteriores.

"Nuestra Revolución ha llegado a su mayoría de edad", explica Joaquín
Ventura Infante, de la Asociación de Economistas y Contadores de Cuba,
las aparentes contradicciones con antiguas medidas como la masiva
nacionalización de negocios de finales de los 60. Enmarcadas en un
modelo "irreversiblemente" socialista, las reformas aspiran a
rectificar los "errores de 50 años", según Raúl Castro, sin renunciar a
logros como la salud y la educación gratuitas. "Es un proceso de
perfeccionamiento", lo secunda Ventura Infante.

A medidas previas como la entrega en usufructo de tierras ociosas a
pequeños agricultores, se unieron en 2011 otras de gran calado. La
autorización de la compraventa de casas y automóviles -medio siglo
después de que se suprimiera el mercado libre-, la flexibilización de
los créditos bancarios para el sector privado y la construcción de
viviendas, son las reformas más significativas de la segunda mitad del año.

Las medidas para fomentar el trabajo por cuenta propia duplicaron la
cifra de pequeños emprendedores en los últimos 12 meses. Además de
aumentar la recaudación fiscal, el gobierno aspira a que el sector
privado absorba a unos 1,8 millones de trabajadores estatales hasta 2015.

Las reformas "tienen mucho sentido y tendrían un impacto importante si
fueran implementadas de manera eficiente", considera Michael Shifter,
presidente del Diálogo Interamericano, un think tank de referencia en
Estados Unidos para asuntos latinoamericanos. Voces críticas desde
dentro de la isla reclaman también una apertura del trabajo por cuenta
propia a profesionales de alta cualificación para dar un impulso
decisivo a la economía.

Óscar Espinosa Chepe, un ex funcionario encarcelado en 2003 como parte
del llamado Grupo de los 75 y liberado por motivos de salud, cree que
el actual modelo está diseñado para maniatar a la iniciativa privada,
en lo que califica de "empresas bonsai'". Las restricciones a los
negocios y los altos impuestos progresivos evitan que las pequeñas
empresas crezcan mucho, dice el economista. "Bien controladas, bien
pequeñas".

Y 2012 plantea más interrogantes para Cuba. Con una economía
fuertemente dependiente de la Venezuela de Hugo Chávez, la isla sigue
muy de cerca la evolución de la salud del presidente venezolano.
Asimismo, se espera que la visita de Benedicto XVI en marzo dé un
importante impulso al proceso cubano. La única visita de un Papa, la de
Juan Pablo II en 1998, alentó considerablemente el debate político y
devolvió la fe católica a la isla tras décadas de prohibición.

La atención se centró al final de año en la esperada reforma migratoria,
uno de los cambios más anhelados por la población. Aunque la mencionó
explícitamente en agosto, Raúl Castro aplazó sin fecha la reforma en su
último discurso.

Las miradas apuntan en 2012 ya a la Primera Conferencia del PCC a
finales de enero, que analizará la aplicación de los nuevos lineamientos
económicos. La conferencia, un instrumento previsto en la Constitución
pero no utilizado hasta ahora nunca, plantea incógnitas. Por ejemplo
respecto a posibles pugnas entre reformistas y tradicionalistas en el
seno del propio PCC, según Espinosa Chepe. "Hay una serie de
privilegios que esa gente está tratando de salvar", dice sobre las
posibles resistencias dentro de la burocracia estatal.

El presidente de la ilegal pero tolerada Comisión Cubana de Derechos
Humanos y Reconciliación Nacional, Elizardo Sánchez, ve en cambio un
panorama sombrío en la mayor de las Antillas. "Seguimos teniendo la
peor distorsión de derechos civiles, políticos, económicos y culturales
en todo el hemisferio occidental y buena parte del mundo", señala el
disidente, que en su último informe habló de al menos 66 presos
políticos en la isla.

http://www.diariodesevilla.es/article/mundo/1148558/ano/las/reformas/hacia/donde/va/cuba.html

Artículos y precios según la aduana cubana

2011-12-29T21:17:00.001-05:00

Artículos y precios según la aduana cubana

Las nuevas regulaciones de aduana establecidas por el gobierno de Cuba
limitan la cantidad de un mismo artículo y producto, sin fin comercial,
que puede entrar a la isla ya sea por medio de viajes y envíos.

Gricel Gonzalez 29 de diciembre de 2011

Con las nuevas regulaciones que impone a partir del 30 de diciembre la
aduana cubana se está limitando la cantidad de artículos y productos,
que entren en la isla, como regalo para familiares y amigos. La medida
lo mismo aplica para los que viajen como para los envíos. Las
resoluciones 320 y 321 listan 268 productos en 16 categorías.

La lista abarca entre otros productos, café, especias o infusiones, que
el total no exceda 10 kilogramos, mantequillas y quesos 5 kilogramos,
productos lácteos de cualquier tipo, 30 unidades. Arroz, maíz, pastas
alimenticias y alimentos preparados a base de harina y demás cereales no
más de 30 kilogramos.

En la categoría de cosméticos, perfumería y artículos de limpieza,
limitan los perfumes a 10 por unidad, pero que el total no exceda 1
litro, preparaciones para higiene bucal 15 unidades, maquinas de afeitar
duraderas 10 unidades, desodorantes y crema de afeitar 20 unidades entre
otros. La ropa interior como: blumers, ajustadores y medias 4 docenas de
cada uno, blusas 40 unidades, pantalones o bermudas 40 unidades.

Televisores de pantalla plana y regulares dos unidades, reproductor de
videos dos unidades, teléfonos celulares y fijos 3 unidades, y así la
lista detalla las cantidades específicas. La resolución 321 abarca
específicamente el impuesto de aduana.

Cuba ya tenía establecido cobrar por algunos artículos
electrodomésticos, electrónicos y otros. Con la nueva regulación se
añaden más artículos y productos. Se mantiene el pago en moneda
convertible (CUC) para los visitantes y moneda nacional a los residentes
de la isla.

Hay que mostrar una factura de compra, en caso de que no exista, se
regirán por el listado con los valores preestablecidos. Por ejemplo $5
por frasco de perfume, $2 por cosmético, una docena de blumers,
ajustadores y medias se cobrará a $6.

Los televisores de pantalla plana de 32 pulgadas o menos $150, las
cámaras fotográficas un valor de $60 y así sucesivamente tienen un
precio establecido para cada artículo. Una vez que un oficial de aduana
determine que los artículos o productos no tienen un fin comercial
procederán a decomisar los excedentes. En caso de que determinen que
tienen un fin comercial decomisarán toda la mercancía. Los pasajeros
estarán sujetos a la discreción de un oficial de aduana para determinar
si es para negocio o no.

http://www.martinoticias.com/noticias/lista-136370008.html

Cuba anuncia nuevas regulaciones aduaneras para viajeros

2011-12-29T19:21:00.001-05:00

Y envíos de paquetes

Cuba anuncia nuevas regulaciones aduaneras para viajeros
MADRID, 29 Dic. (EUROPA PRESS) -

Cuba ha anunciado este jueves las nuevas regulaciones que entrarán
en vigor mañana para hacer "más transparente" la fiscalización aduanera
de los viajeros que lleguen a los aeropuertos de Cuba y de los
receptores de paquetes enviadas por correo postal, informaron medios
oficiales.

Las resoluciones establecen límites en las importaciones comerciales
de las personas naturales "por cualquier vía", y su violación implica
importantes sanciones como el decomiso de toda la mercancía.

Las nuevas disposiciones amplían a 268 los productos regulados
clasificados en 16 categorías que abarcan los alimentos, la ropa,
electrodomésticos, equipos informáticos, muebles, accesorios para coches
y hasta materiales de construcción.

El anuncio ha despertado cierta preocupación por los gastos que
implicará para los cubanos en el exilio que suelen viajar con pesados
bultos cargados de artículos que no se consiguen en la isla o que tienen
un precio muy elevado para sus familiares.

"Resulta necesario establecer las cantidades que la Aduana tendrá en
cuenta para determinar el límite del carácter comercial de las
importaciones que realizan las personas naturales según el tipo de
artículo o producto de que se trate, cuando por su naturaleza, cantidad,
funciones y lo reiterado de la importación, indican que se

efectúa con fines comerciales", señala la Gaceta Oficial.

En la lista podemos ver productos como café, condimentos o
infusiones, cuya carga no debe exceder de los diez kilos. En el caso de
las mantequillas y los quesos el límite fijado es de cinco kilos,
mientras que para el resto de los productos lácteos sólo se permite un
máximo de 30 unidades. La aduana permitirá ingresar hasta 30 kilogramos
de arroz, maíz, pastas, alimentos preparados con harina y cereales.

Si lo que lleva el viajero --o se envía-- son cosméticos, el máximo
será de un litro para los cosméticos, perfumes y productos de limpieza.
En cuanto a la ropa interior sólo se permitirá hasta cuatro docenas. Si
son vaqueros, pantalones cortos o blusas el límite son 40 unidades de
cada uno.

La normativa deja vigente el envío de televisores pantalla plana
hasta dos unidades, y tres unidades si se trata de reproductores,
teléfonos móviles y fijos. Los viajeros podrán ingresar hasta un máximo
de dos consolas de videojuegos, ordenadores, ordenadores portátiles y
tablets, entre otros productos informáticos.

Los cubanos están obligados a pagar por algunos artículos que deseen
ingresar a la isla, como el caso de los electrodomésticos y los
perfumes, entre otros. El pago de "los derechos y servicios de aduana"
están establecidos en la Gaceta Oficial.

Por un par de zapatos de vestir de dama se pagarán unos 15 dólares
(11,5 euros), unas docena de calcetines 6 dólares (4,6 euros), una
aspiradora 30 dólares (23 euros), un televisor pantalla plana de 32
pulgadas 150 dólares (115 euros), una consola de videojuegos 100 dólares
(77,2 euros) y un ordenador portátil 200 euros (155 euros).

Con estas medidas el Gobierno de Raúl Castro intenta poner freno al
extendido mercado negro, en momentos en los que el flujo de visitantes
hacia la isla continúa creciendo como consecuencia de la decisión del
presidente estadounidense, Barack Obama, de suavizar las restricciones
de viajes a los cubano-americanos, quienes ahora pueden visitar a sus
familiares en Cuba las veces que deseen y enviar dinero sin limitaciones.

http://www.europapress.es/latam/cuba/noticia-cuba-cuba-anuncia-nuevas-regulaciones-aduaneras-viajeros-envios-paquetes-extranjero-20111229210205.html

Resucita el cheque

2011-12-29T16:51:00.001-05:00

Resucita el cheque
Jueves, Diciembre 29, 2011 | Por Reinaldo Emilio Cosano Alén

LA HABANA, Cuba, diciembre, www.cubanet.org -Las reformas legales de los
últimos meses, que facilitan y dan seguridad a la compra-venta de
viviendas y de vehículos automotores, llegaron tarde para Ismael
Gutiérrez, de 83 años, oriundo de Camagüey y residente en La Habana.

Gutiérrez vive con gran amargura desde que en un viaje de su ciudad
hacia La Habana perdió el equipaje donde llevaba treinta mil pesos. Era
el producto de la venta de sus tierras, y estaba destinado a adquirir
una vivienda en la capital, cerca de una de las hijas. Lamenta día a día
no haber podido asegurar esa suma en inexistentes Cheques de Viajeros,
modalidad que había desaparecido del país medio siglo antes.

Es cierto que el cheque bancario no se extinguió por completo. Pero su
uso quedó restringido casi exclusivamente a las transacciones entre
empresas estatales y también a las cooperativas agrícolas en sus
relaciones con el Estado.

De esta seguridad y comodidad aún apenas puede disfrutar el común de la
población, con respecto a las muchas formas de usos del cheque.

De manera general, han sido anunciadas otras reformas en la banca
estatal para principios del año 2012, y se supone que entre los cambios
se haya previsto que el cheque recobre su papel protagónico de antaño
como forma de pago en las transacciones comerciales entre particulares.

Inconsolable, Gutiérrez lee y relee a menudo un anuncio del Banco
Nacional de Cuba, en la amarillenta página de un ejemplar que atesora de
la, como los cheques y muchas cosas más, también desaparecida revista
Carteles, publicada el 21 de julio de 1958. Allí se expone:

"¿Va usted de viaje?. Usted sabe que al viajar con efectivo se expone
innecesariamente a que se lo roben o a perderlo. Usted sabe también que
se hallará libre de estos riesgos portando Cheques de Viajeros del Banco
Nacional de Cuba. Son canjeables, a su presentación, en hoteles, tiendas
por departamentos, etc., y en más de 380 bancos y sus Sucursales en más
de 60 países, en las cinco partes del mundo. Usted sabe que en cualquier
parte del mundo, al mostrar sus cheques de viajeros del Banco Nacional
de Cuba, sentirá el orgullo de ser cubano".

http://www.cubanet.org/articulos/resucita-el-cheque/

Plataforma Scarabeo 9 muy próxima a aguas cubanas

2011-12-29T16:40:00.001-05:00

Plataforma Scarabeo 9 muy próxima a aguas cubanas
Última actualización Wednesday, 28 December 2011
Por REDACCION CAFEFUERTE

- El conteo regresivo para las exploraciones petroleras en aguas cubanas
ya comenzó.

La plataforma Scarabeo 9 llegó a Trinidad Tobago la víspera de Navidad y
partirá rumbo a Cuba en dos semanas luego de un período de inspección,
confirmó a la prensa local el ministro trinitario de Energía, Kevin
Ramnarine.

El ministro reveló que funcionarios de la empresa española Repsol YPF le
habían informado de la llegada de la plataforma, que se encuentra
ubicada actualmente en la costa de Chaguaramas, al noroeste de la
península de Trinidad.

Chaguaramas es una zona de desarrollo, al oeste de Puerto España, y allí
se estableció en los años 40 una base para acorazados de guerra,
construida por Estados Unidos. La instalación retornó a manos del Estado
trinitario en 1973 y es hoy un centro internacional de yatismo.

Preguntas de CaféFuerte enviadas a la sede de Repsol en Madrid no fueron
respondidas.

La Scarabeo 9 -propiedad de propiedad del compañía italiana Eni SpA's-
zarpó de Singapur a fines de agosto y ha hecho escalas en Cabo
Esperanza, Sudáfrica, y Brasil en camino al Golfo de México. Fue
fabricada en Shangai a un costo de $750 millones de dólares.

Un comunicado de la Embajada de Estados Unidos en Puerto España indicó
que las autoridades norteamericanas fueron ya invitadas por Repsol para
que observen un simulacro de emergencia, relacionado con los planes de
contingencia que se han preparado con vistas a la perforación.

Una inspección formal

"Repsol se ofreció y nosotros aceptamos abordar la plataforma para
inspeccionar los equipos y la documentación pertinente", indicó el
mensaje. "Estas acciones son consistentes con nuestros esfuerzos para
minimizar la posibilidad de un gran derrame de petróleo, lo que
afectaría intereses económicos y ambientales de Estados Unidos".

Funcionarios del Servicio Guardacostas y el Departamento del Interior
deben realizar la inspección, que será un hecho formal, pues las
exploraciones petroleras se efectuarán en una zona martítima fuera de la
jurisdicción estadounidense.

La delegación estadounidense debe llegar en las próximas horas a
Trinidad Tobago.

La polémica sobre la llegada de la plataforma a aguas del Golfo de
México ha desatado ya debates en el Congreso y ha motivado proyectos
legislativos para impedir las perforaciones a sólo 60 millas de los
Cayos de la Florida.

Se calcula que la Scarabeo 9 debe arribar y posicionarse en aguas
profundas de la Zona Económica Especial (ZEE) en la primera quincena de
enero. Las perforaciones en los bloques contratados por Repsol
comenzarán de inmediato y escalonadamente lo harán las firmas Petronas,
de Malasia -asociada con Gazprom, de Rusia- y ONGC, de India, en un
plazo de dos años.

El primer bloque a perforar es el conocido como Jaguey, al noroeste de
La Habana.

El hallazgo de petróleo en aguas cubanas sería una promisoria noticia
para el régimen de La Habana en el 2012, aunque la puesta en marcha del
proceso de explotación podría demorar hasta cinco años.

El Servicio Geológico de Estados Unidos sitúa en 4,600 millones de
barriles las reservas petroleras de Cuba.

http://cafefuerte.com/2011/12/28/plataforma-scarabeo-9-muy-proxima-a-aguas-cubanas/

Experto insiste en que el Gobierno debe esperar más tiempo para eliminar la dualidad monetaria

2011-12-29T15:13:00.001-05:00

Doble moneda, Reformas

Experto insiste en que el Gobierno debe esperar más tiempo para eliminar
la dualidad monetaria

La agencia independiente Hablemos Press informó hoy que se han
incrementado en Cuba las acciones de la campaña "Con la misma moneda",
en protesta por la dualidad monetaria

Redacción CE, Madrid | 29/12/2011

El Gobierno cubano deberá esperar más tiempo para eliminar el uso de dos
monedas vigente en la Isla en los últimos años, el peso convertible,
llamado CUC, y el peso cubano, dijo este jueves un experto local,
reportó Reuters.

Desde la década de 1990 el peso cubano convivió con el dólar
estadounidense, reemplazado más tarde por el peso cubano convertible.

El Gobierno de Raúl Castro ha sostenido que su gabinete trabaja con
vistas a una revaluación gradual del peso en el que el Estado paga los
salarios frente al peso convertible, 24 veces más fuerte, en el que
vende la mayoría de los artículos de primera necesidad.

Castro ha advertido que no tiene soluciones mágicas.

"No habrá posibilidades a lo mejor de un cambio en áreas importantes
como por ejemplo la dualidad monetaria (…) esos son cambios que van a
requerir más tiempo, más fortalezas de la economía", dijo Ariel Terrero,
principal comentarista de temas económicos de la televisión estatal.

A principios de diciembre, el también economista cubano Ramón Martín
declaró a la agencia ANSA que la doble moneda se prolongará pese a las
demandas de que se elimine de inmediato.

Según explicó entonces Martín, las demandas de romper por decreto la
dualidad monetaria asumida en 1993, cuando fue autorizada por las
autoridades la circulación legal del dólar estadounidense, "sería
inconsistente" con la "realidad económica y social" de Cuba.

Por su parte, economistas independientes insisten en la necesidad de
eliminar la doble moneda, pero el Gobierno ha reiterado que primero se
requiere incrementar la productividad y la eficiencia para fortalecer el
peso.

En el año 2007, integrantes de la Federación Latinoamericana de Mujeres
Rurales (FLAMUR-Cuba) lanzaron en Cuba la campaña "Con la misma moneda",
en protesta por la dualidad monetaria existente en Cuba.

Activistas de esta organización y también del Partido Republicano Cubano
han realizado numerosas acciones en la Isla negándose a pagar en divisas
en establecimientos que sólo admiten el peso convertible, y han exigido
pagar sus consumiciones en pesos cubanos.

Este jueves, corresponsales y colaboradores del centro de información
independiente Hablemos Press informaron que se han incrementado en todo
el país las acciones de la campaña "Con la misma moneda", que persigue
hacer valer el peso cubano "con el que le pagan a los trabajadores
cubanos del sector no turístico".

Una de las últimas acciones de la campaña ocurrió a finales de noviembre
en Santiago de Cuba. Seis opositores fueron detenidos entonces por
negarse a pagar en pesos convertibles (CUC) en una cafetería de esa ciudad.

La libreta de abastecimiento

Según Reuters, Ariel Terrero dijo que también tardará la eliminación de
la "libreta de abastecimiento", vigente desde la década de 1960, pero
que el Gobierno pretende eliminar gradualmente para reducir gastos
"innecesarios", según ha dicho.

El régimen cubano anunció este mes que espera que la economía en la Isla
crezca un 3,4 por ciento en el 2012, tras expandirse un proyectado 2,7
por ciento este año, según cifras oficiales.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/experto-insiste-en-que-el-gobierno-debe-esperar-mas-tiempo-para-eliminar-la-dualidad-monetaria-272328

Comportamiento de la economía cubana en 2011 (I)

2011-12-29T15:05:00.001-05:00

Economía

Comportamiento de la economía cubana en 2011 (I)

Si las cifras proporcionadas por las autoridades de la Isla son exactas,
el crecimiento económico de Cuba se situaría en el penúltimo lugar en
América Latina en 2011, solo por encima de El Salvador

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 29/12/2011

El Producto Interno Bruto (PIB) creció en 2,7 %, inferior al 3,1 %
originalmente previsto en el Plan, revisado a la baja en abril, de
acuerdo con la información sobre los resultados económicos de 2011
presentada por el ministro de Economía y Planificación, Adel Yzquierdo,
en la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular efectuada el 23
de diciembre.

La cifra brindada por el ministro Yzquierdo es superior al 2,5 %
estimado por la CEPAL y el 2,4 % por la publicación Economist
Inteligence Unit (EIU). No obstante, si hubiera sido del 2,7 %, como
afirman las autoridades, por su crecimiento Cuba habría obtenido el
penúltimo lugar en América Latina en 2011. Solo por encima de El
Salvador, que sufrió inundaciones causantes de normes pérdidas
económicas, mientras el año fue muy benigno para la Isla, incluso con
regímenes de lluvia favorables en la mayor parte de su territorio,
excluyendo algunas zonas del occidente en el primer semestre.

Llama la atención que la economía únicamente creció 1,9 % en los
primeros seis meses del año, según datos oficiales. Un período cuando,
dadas las características del país, se realiza la mayor parte de las
actividades productivas, como la zafra azucarera y las cosechas de
viandas, hortalizas y tabaco, y ocurre la temporada alta del turismo.
Además posee los meses de menos lluvia, sin incidencia de huracanes,
resulta más favorable para la construcción, la minería, el transporte, y
no coincide con la etapa vacacional. Por ello resalta el auge productivo
que tuvo que existir en el segundo semestre para que la economía pudiera
brindar el 2,7 % de incremento anunciado en el año.

Sin embargo, aunque fuera cierto el crecimiento informado es totalmente
insuficiente por el sustantivo atraso acumulado en el desarrollo
económico nacional. Una apreciable cantidad de sectores (agropecuario,
industria manufacturera, transporte, construcción, educación y otros)
todavía se encuentran distantes de los niveles existentes en 1990, al
inicio del Período Especial.

Los datos aportados por el Ministro fueron extremadamente limitados, en
línea con la falta de información aún existente sobre los resultados de
la economía en 2010, pues hasta el momento la Oficina Nacional de
Estadística (ONE) no ha publicado los capítulos del Anuario de ese año
referentes a las Cuentas Nacionales y el Sector Exterior, entre otros
datos sin publicar imprescindibles para realizar un análisis serio de la
economía cubana.

Según Yzquierdo, la causa principal de no lograrse el cumplimiento del
Plan ha sido la deficiente ejecución del programa de construcción y
montaje para inversiones en 12 %. Además planteó que el Plan de
Inversiones en conjunto únicamente alcanzó el 74 % de ejecución, debido
al incumplimiento en el componente Equipos (49 %), por demoras en la
contratación. Esto indica que el proceso de descapitalización presente
desde inicios de la década de 1990 no solo se mantiene, sino se
profundiza. Cifras de CEPAL muestran que en el período 2002-2010 la
formación bruta de capital fijo en Cuba como porcentaje del PIB fue de
9,5 %, menos de la mitad que el de América Latina y el Caribe, cerca del
20 %, lo cual indica que la autofagia de los activos tangibles continúa,
a la par que el proceso de descapitalización humana también prosigue en
sus distintas vertientes: técnica, demográfica, y de pérdida
generalizada de valores éticos y morales debido a tantos años de crisis.

En cuanto al comportamiento de los distintos sectores, solo se
mencionaron los crecimientos en el sector agropecuario (2 %), comercio
(5 %), industria manufacturera (2,7 %) y dentro de ella la azucarera
(5,2 %). También se citó que la transportación pública de pasajeros
incumplió el plan en un 3,5 %, debido fundamentalmente a la baja
disponibilidad técnica de los equipos. Las visitas de turistas
aumentaron en el año esencialmente por las llegadas desde Estados Unidos
que se espera sobrepasen las 400.000, superando los arribos procedentes
de ese país en 2010, que ascendieron a 327.000, con lo que el vecino del
norte se consolidó como la segunda fuente de visitantes después de Canadá.

El incremento en la agricultura es absolutamente insuficiente e incluso
resulta inferior al decrecimiento de 2,8 % en 2010, reconocido
oficialmente, aunque estimados extraoficiales lo sitúan en un entorno
bastante superior. Esto conllevó a que en 2011 aumentó la dependencia de
la importación de alimentos, cercano a 1.800 millones de dólares, según
indicó Yzquierdo en su intervención. Por tanto sigue constriñéndose la
capacidad de compra, ahogada por la adquisición de productos que podrían
lograrse nacionalmente y hasta exportarse como se hacía en el pasado.
Los principales incumplimientos del Plan, según lo anunciado, se
concentraron en la producción de carne vacuna y de cerdo, leche de vaca,
frijoles, maíz, café y cítricos, lo cual obligó a realizar importaciones
adicionales por valor de 48,9 millones de dólares.

En cuanto a la industria manufacturera, el crecimiento del 2,7 %
reportado es ridículo, teniendo en consideración que de acuerdo con las
cifras de 2010 ese sector solo alcanzó el 43 % del volumen físico
obtenido en 1989. También el aumento del 5,2 % de la industria azucarera
es ínfimo, pues situaría la zafra 2010-2011 por debajo de 1,2 millón de
toneladas, similar a las de inicio del siglo XX. Esa rama permanece bajo
el manto del secretismo, sin desvelarse oficialmente incluso los
resultados de la zafra 2009-2010.

Respecto al 5 % de aumento del comercio interior, sobresalen muchos
interrogantes, como lo relativo al tratamiento dado a los productos
retirados del racionamiento, que en 2011 se vendieron de forma liberada
con precios muy superiores. Así, la libra de azúcar refino pasó de 15
centavos a 8 pesos, y el azúcar crudo de 10 centavos a 6 pesos. Mayores
diferencias se aprecian en los productos para aseo: un jabón de toilette
de 25 centavos pasó a 4 pesos, un tubo de pasta dental de 85 centavos a
8 pesos. Se añade la interrogante sobre cuál Índice de Precio al
Consumidor (IPC) fue tomado para estimar el crecimiento mencionado.
Solamente en electricidad la subida fue de 15,3 % a 284 % en enero de
2011, por tramos de consumo a partir de los 300 kilovatios. Por cierto,
en el informe del ministro no se da ningún elemento sobre el IPC del año.

Sobre el comercio exterior, Yzquierdo planteó que las exportaciones se
cumplieron en 101,2 % y el plan de importaciones al 100 %, sin aclarar
si se refiere solo a los bienes o también incluye servicios. De estar
ambos, los resultados del intercambio de bienes deben haber sido
desfavorables y posiblemente creció la dependencia respecto al
suministro de especialistas cubanos a Venezuela.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/comportamiento-de-la-economia-cubana-en-2011-i-272289

Cuentapropistas y "mulas" los más afectados por nueva regulación aduanal

2011-12-28T16:20:00.001-05:00

Cuentapropistas y "mulas" los más afectados por nueva regulación aduanal

Las resoluciones 320 y 321 de la Aduana General de la República,
publicadas en la Gaceta Oficial, establecen el límite de las
importaciones y cuotas para el pago del arancel y los servicios de
aduana por los productos que entren en equipajes, paquetes o cualquier
otra vía.

martinoticias.com 28 de diciembre de 2011

En Cuba aprobaron dos resoluciones que regulan la entrada al país de
mercancías que no son para fines comerciales.

Las resoluciones 320 y 321 de la Aduana General de la República,
publicadas en la Gaceta Oficial, establecen el límite de las
importaciones que podrán realizar las personas naturales que vivan o
visiten el país. Además imponen cuotas para el pago del arancel y los
servicios de aduana por los productos que entren en equipajes, paquetes
o cualquier otra vía.

El límite de los artículos se aplicará a partir de que se determine el
carácter comercial a las importaciones en el caso en que las cantidades
de un mismo artículo o producto indiquen que se efectúan con fines
comerciales.

El documento específica que cuando se detecte el carácter comercial, las
autoridades aduaneras facultadas aplicarán el decomiso de las cantidades
que excedan el límite establecido.

El abogado Sergio Coma explica que el propósito del gobierno con estas
medidas es recoger más dinero y eliminar el mercado negro. Opina que los
más afectados con esta medida serán los cuentapropistas. Muchas de las
materias primas que utilizan para sus negocios, la reciben del
extranjero ya sea que la compran o se las envía un familiar.

Desde el comienzo las quejas de los cuentapropistas en Cuba se basan en
que no existe un mercado de abastecimiento al por mayor. Por lo que
suplen las necesidades para que sus negocios marchen en el mercado negro.

Además para los cubanos en la isla, el mercado negro es una manera de
subsistir teniendo en cuenta que los productos y artículos que ofrecen
en las tiendas tienen un costo muy alto.

La lista contiene 268 productos, en 16 categorías. Incluye desde
televisores, celulares y alimentos hasta artículos más sencillos como
ropa interior. Aclara que los artículos que no se especifiquen en el
listado pasarán a formar parte de la categoría "los demás" o como
"partes y accesorios" atendiendo a su uso y naturaleza.

También se específica bajo las nuevas reglas, el costo de aduana a pagar
por cada artículo.

Se mantendrá que los visitantes paguen el impuesto aduanal en CUC
(moneda convertible). Para los nacionales y extranjeros residentes en la
isla el pago se efectuará en moneda nacional. También cobrarán por la
paquetería recibida.

Para los cubanos que viven en el extranjero y que llevan o envían
paquetes a sus familiares en Cuba y otros que se dedican al tráfico de
mercancías de la Florida a la isla, también verán sus bolsillos
afectados porque tienen que pagar para comprar los productos, pagar el
envío y ahora se suma pagar en Cuba el mismo monto de la factura o el
valor que tenga este producto en la isla.

Este sistema ya estaba establecido en artículos electrónicos; ahora
agregaron a la lista artículos y productos de limpieza y aseo personal,
comestibles como conservas de todo tipo, productos lácteos, café,
especias. También artículos de ferreterías y herramientas, ropa, etc.

http://www.martinoticias.com/noticias/Cuba-cobrara-por-todo--136308753.html

Trabajadores estatales, con temor ante conversión en cuentapropistas

2011-12-28T14:37:00.001-05:00

Economía

Trabajadores estatales, con temor ante conversión en cuentapropistas
Agencias
La Habana 28-12-2011 - 11:50 am.

'Llevamos 50 años haciendo experimentos. ¿Qué garantía tengo de que éste
funcionará?', dice un reparador de televisores y radios.

Muchos trabajadores de servicios han recibido con temor la decisión de
Raúl Castro de separar sus oficios del sector estatal y convertirlos en
cuentapropistas, reporta la AFP.

"Nos va a ir mal. Este taller ha funcionado durante años con las piezas
y herramientas que nos da el Estado. ¿De dónde las vamos a sacar
ahora?", dijo a la AFP Juan García (de 52 años), mientras reparaba este
martes una olla de presión, en el taller estatal Vostok, en la calle San
Lázaro de La Habana.

Los nuevos trabajadores por cuenta propia, parte de un programa que
comenzó en forma experimental con las barberías y peluquerías en abril
de 2010, tendrán que alquilar al Estado —que conservará la propiedad—
los locales y medios de trabajo que utilizan actualmente, según las
disposiciones publicadas el lunes en la Gaceta Oficial.

La medida, que entrará en vigor el 1 de enero y se aplicará inicialmente
en seis de las 15 provincias de Cuba, incluida La Habana, establece que
podrán firmar contratos de arriendo de los locales "hasta por 10 años",
prorrogables.

Los nuevos negocios privados fijarán el precio de sus servicios y serán
exonerados del pago de alquiler "hasta un año" si costean la reparación
de los locales que, como el Vostok, tiene una sólida estructura, pero un
aspecto lúgubre.

García, con 20 años de experiencia como reparador de enseres menores,
dirigió el taller durante casi 10 años hasta que hace "unas semanas"
pasó ser un empleado más, pues "tras el arriendo no habrá jefe".

"Para arreglar esta olla china, tenemos que hacer maravillas, porque el
taller central generalmente nos da pocas piezas (de repuesto), pero
desde que se anunció lo del arrendamiento, ya no nos dan nada.
¿Entonces?", comentó García, resumiendo su gran preocupación.

A unos 20 metros del Vostok, que debe su nombre a los 30 años de
dependencia cubana de la antigua Unión Soviética, se encuentra el taller
estatal de reparación de calzado La Nueva, que entrará en arriendo el 3
de enero.

"No sé si me vaya mejor o peor, lo que sí sé es que me voy para mi
casa", dijo Lázara Guerra, de 56 años, 36 ellos en el oficio de
zapatera, y quien optó por no sumarse al nuevo sistema.

"¿Qué voy a hacer cuando se me rompa esta máquina? ¿Tendré que pagar el
arreglo?", añadió la mujer, mientras otro zapatero, que prefirió no
revelar su identidad, dijo estar contento, porque podrá "poner el precio
que quiera" a los clientes.

De su lado, para Miguel Vigoa (45), técnico de radio y televisión
también del Vostok, el programa de Raúl Castro de convertir empleados
estatales es "un experimento que puede salir bien o mal".

"Llevamos 50 años haciendo experimentos. ¿Qué garantía tengo de que éste
funcionará?", se preguntó Vigoa, que lamentó que "los de arriba" (sus
jefes) ya anunciaron a los empleados del taller que deberán devolver las
herramientas de trabajo que les suministraron hace cinco años.

Los empleados de las barberías y peluquerías estatales comenzaron a
pasar gradualmente el año pasado a un régimen especial experimental como
trabajadores privados, rentando los locales y equipos al Estado, pagando
además impuestos y una cuota de seguridad social.

Esta experiencia fue bien evaluada el viernes pasado por la Asamblea
Nacional, que también examinó la ampliación limitada del sector privado,
una de las principales medidas impulsadas por Raúl Castro y aprobadas en
abril por el VI Congreso del Partido Comunista para hacer eficiente el
agotado modelo económico de la Isla.

"Me va mejor, pero no mucho mejor" y "no tiene porque irle mal a ellos",
dijo el barbero Ramiro González, cuyo local, también en la calle San
Lázaro, entró este mes en la nueva modalidad.

http://www.ddcuba.com/cuba/8823-trabajadores-estatales-con-temor-ante-conversion-en-cuentapropistas

El sindicato único aumenta la presión sobre los trabajadores privados,Michel Suárez

2011-12-28T14:35:00.001-05:00

Represión

El sindicato único aumenta la presión sobre los trabajadores privados
Michel Suárez
Madrid 28-12-2011 - 12:02 am.

La CTC podría exigir a los cuentapropistas una 'declaración' con los
'motivos' por los que no quieren afiliarse.

La Central de Trabajadores de Cuba (CTC, única) está aumentando la
presión sobre los trabajadores privados con vistas a que se afilien, lo
que garantizaría controles adicionales al régimen, informaron este
martes periodistas y sindicalistas independientes.

"Comenzaron las trampas con los cuentapropistas, tienen que afiliarse al
sindicato, obligados", informó en Twitter el periodista independiente
Roberto de Jesús Guerra, citando a "sindicalistas que se encargan del
trabajo".

Según esa fuente, el cuentapropista que no milite en el sindicato único
tendrá que presentar una "declaración" y "explicar los motivos" de su
decisión.

En Holguín, el periodista Luis Felipe Rojas confirmó a DIARIO DE CUBA la
realización de "reuniones sectoriales" con cocheros, barberos,
peluqueros y fotógrafos, que fueron citados en cada municipio.

"Les pidieron afiliarse, sin que fuese una obligación, pero les dijeron
que si no lo hacen, perderán representatividad ante las decisiones que
se tomen en esos sectores", apuntó Rojas.

Luego, los trabajadores fueron visitados en sus casas por un funcionario
de la CTC.

Actualmente, la cifra de privados ronda las 358.000. Según datos
oficiales, en 2012 unas 240.000 personas se sumarán a las formas no
estatales de ocupación.

Grupos independientes

María Elena Mir, secretaria general de la Conferencia Obrera
Independiente de Cuba, también aseguró que a los cuentapropistas "les
están obligando a afiliarse".

"Quieren cobrarle la cuota de la CTC y de las MTT (Milicias de Tropas
Territoriales). Tenemos varios casos que se han negado", señaló la
sindicalista.

En Matanzas, el ex-preso político Iván Hernández Carrillo, secretario
general de la Central de Trabajadores Independientes de Cuba, recomendó
a los privados no acceder a las presiones del régimen, porque éste "no
defenderá sus intereses".

"Ya hemos organizado varios grupos de trabajadores cuentapropistas, por
sectores, gente como los bicitaxistas, que no quieren saber nada de la
CTC", explicó Hernández Carrillo a DDC.

De acuerdo con María Elena Mir, el Gobierno "ha soltado una bola
caliente para ver la reacción, pero la mayoría no está de acuerdo".

"Era evidente que no iban a liberar sin poner controles. Ese Gobierno no
da algo a cambio de nada", apuntó por su parte Joel Brito, director del
Grupo por la Responsabilidad Social Corporativa en Cuba, con sede en Miami.

http://www.ddcuba.com/derechos-humanos/8818-el-sindicato-unico-aumenta-la-presion-sobre-los-trabajadores-privados