Expertos: La parálisis económica y política puede causar una 'explosión social'

Expertos: La parálisis económica y política puede causar una 'explosión
social'

Agencias | 31/07/2009

La parálisis política y económica, la marginalidad y el creciente
desánimo de sectores de la población cubana son factores que podrían
generar una "explosión social" en la Isla, opinaron este jueves en Miami
varios expertos, informó EFE.

Defraudadas las expectativas de relevo generacional en el poder y con
una economía en clara "bancarrota", el gobierno cubano se enfrenta a un
grado de insatisfacción social "no conocido", afirmaron los analistas en
una conferencia organizada por la Asociación para el Estudio de la
Economía Cubana (Asce).

"La situación es crítica en el sector alimentario y agrícola", dijo
Joaquín Pujol, ex funcionario del Fondo Monetario Internacional (FMI),
quien advirtió sobre la caída de la producción agrícola en los último
tres años y el fracaso de la tímida reforma agraria emprendida.

Recordó que Cuba importa el 80 por ciento de los productos de consumo y
destacó que, del casi millón de hectáreas de tierra cultivable que
entregó el gobierno cubano a los campesinos, apenas un 20 por ciento ha
producido resultados.

"Hasta los pocos créditos a corto plazo que recibía Cuba en el mercado
internacional se le han cerrado", apostilló.

De prolongarse, esta situación, unida a la posibilidad de que se
produzcan apagones en el país, "podría volverse explosiva", aventuró.

En una intervención telefónica desde la Isla, el economista disidente
Óscar Espinosa Chepe comparó la situación actual con el denominado
"Período Especial", la profunda crisis económica desencadenada en los
años noventa, tras el derrumbe del campo socialista europeo.

"El país está destruido. No hay infraestructura, ni calles adecuadas ni
carreteras y un 16 por ciento de la energía eléctrica se pierde antes de
llegar a los hogares", indicó Espinosa.

El sistema ha obligado a la población a "callar y fingir" y es
responsable del creciente proceso de marginalidad de sectores de la
población, obligada a "delinquir para sobrevivir", dijo.

Asimismo, alertó sobre este fenómeno de "degradación" que, sumado a la
"frustración enorme" que han generado las fallidas y efímeras reformas
económicas, podría causar una "explosión social espontánea".

El economista afirmó que Fidel Castro "sólo pone freno al cambio en
Cuba" y que esta especie de gobierno bicéfalo, en el que el general Raúl
Castro asumió la jefatura del Estado, ha generado un "gran vacío de poder".

En lo que respecta a la flexibilización del embargo de Estados Unidos
contra Cuba, Espinosa se mostró partidario de que "se termine la
práctica de prohibir el turismo norteamericano" a la Isla.

Esa modificación en la política exterior de Estados Unidos hacia Cuba
ayudaría, según Espinosa, a impulsar el "cambio en la sociedad cubana".

En la misma línea, Juan del Águila, profesor de Ciencias Políticas de la
Emory University, en Georgia, vaticinó un panorama sombrío, debido a una
profunda crisis de la que no se divisa "la luz al final del túnel".

"La situación económica continúa deteriorándose en Cuba", que podría ir
camino de un proceso de "haitianización", sostuvo Del Águila.

A su juicio, no se detectan "señales de que el gobierno contemple ni
siquiera decisiones políticas que cambien el rumbo económico", una
muestra clara de la "parálisis" que domina el "comportamiento de la
elite" en el poder.

Para Del Águila, si bien Raúl Castro es el "administrador", la cara del
régimen, "al final del día" es la voluntad de su hermano Fidel la que
dirige los destinos de Cuba.

La "mentalidad" de la cúpula del poder sigue anclada en la década de los
setenta, dijo por su parte Marifeli Pérez-Stable, vicepresidenta de
Diálogo Interamericano.

Precisó que esta mentalidad "disfuncional", inmovilista del gobierno
cubano, orilla una pregunta clave: "¿cuáles son las consecuencias de las
medidas que no se llevan a cabo?"

Una respuesta que, para Pérez-Stable, entraña un escenario con
consecuencias muy preocupantes: "El peligro de una explosión social".

© cubaencuentro.com

Expertos: La parálisis económica y política puede causar una 'explosión
social' - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (31 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/expertos-la-paralisis-economica-y-politica-puede-causar-una-explosion-social-198072

Cuba Still Has The Lowest Mobile Phone Penetration In Latin America

Cuba Still Has The Lowest Mobile Phone Penetration In Latin America
The Cuba - Telecoms, Mobile, and Broadband profiles the fixed-line,
mobile and broadband markets in Cuba
Published on July 31, 2009
by Press Office

Cuba - Telecoms, Mobile and Broadband

The Cuba - Telecoms, Mobile, and Broadband profiles the fixed-line,
mobile and broadband markets in Cuba.

Cuba still has the lowest mobile phone penetration in Latin America, one
of the lowest levels of Internet penetration, and is among the five
lowest in terms of fixed-line teledensity. Cuba's fixed-line services
are a monopoly in the hands of government-controlled Empresa de
Telecomunicaciones de Cuba SA (Etecsa), while mobile services are
provided exclusively by Cubacel, a subsidiary of Etecsa.

There remains substantial state controls over the right to own and use
certain communications services, such as the right to access the
Internet. Although Raul Castro, who was made President in February 2008,
is more reform-minded than was his brother Fidel, the liberalisation of
Cuba's telecommunications sector, as with the liberalisation of other
government controls over Cuban life, is expected to occur slowly over
the next five to ten years.

This report contains overviews, analyses and statistics of the Cuban
fixed-line, mobile and broadband markets.

Key highlights:
• In March 2008 Raul Castro, shortly after taking the reins of power,
issued a decree stating that Cubans could henceforth legally own and use
mobile phones by taking out pre-paid subscriptions. Nevertheless, the
same decree stipulated that contracts must be paid for in Cuban
Convertible Pesos, a currency which, in spite of a thriving black
market, is officially only available to foreigners.
• A significant new deployment in coming years includes a new submarine
fibre-optic cable linking Cuba and Venezuela in 2010. The cable is
expected to triple Cuba's capacity for communications abroad as well as
free the country from its current reliance on the slow and unreliable
Internet access it employs via US satellite systems.
• Whilst Cubans are still prohibited from general access to the
Internet, soon after Fidel Castro's retirement a number of electronic
goods joined the list of legally accessible products, including personal
computers.
• In early 2009 the government gave hope to many Cubans when it stated
that it was not "currently" planning to legalise Internet services for
the general public, as happened with mobile phones in 2008, but that it
remained a possibility that "is not being discarded".
• Whilst Etecsa reportedly increased its subscriber base by more than
130,000 during 2008, in January 2009 the incumbent mobile provider
stated that it intended to add a further 250,000 subscribers during
2009, reaching a total 1.6 million mobile subscribers by 2012 or 10% of
the population.

Cuba - Telecoms, Mobile and Broadband:
http://www.companiesmarkets.com/r.ashx?id=N2MYYMQ8L83922

OfficialWire: Cuba Still Has The Lowest Mobile Phone Penetration In
Latin America (31 July 2009)
http://www.officialwire.com/main.php?action=posted_news&rid=12589

Cuba to create agency to fight corruption "cancer"

Cuba to create agency to fight corruption "cancer"
Reuters
By Marc Frank Marc Frank – Thu Jul 30, 4:26 pm ET

HAVANA (Reuters) – Cuba's National Assembly will set up a powerful new
agency on Saturday tasked with fighting corruption, which President Raul
Castro has called a "deadly cancer" plaguing the communist-ruled
island's economy.

In his regular Thursday spot on state television, Cuba's top economic
commentator Ariel Terrero said the Comptroller General's Office, to be
created through new legislation, will try to ensure that state revenues
are properly used.

The office will replace the Ministry of Auditing and Control and be
attached to the Council of State. It will have sweeping powers to audit
and control all government and economic entities.

"This will ... help avoid or limit the possibility (of corruption) and
respond to corrupt acts," said Terrero, who regularly comments on
economic affairs in the state media.

Raul Castro, who took over the presidency from his ailing elder brother
Fidel Castro last year, has vowed to make the struggling economy more
efficient and productive. This includes cracking down on graft, he has said.

Cuba's campaign against corruption in its society and economy has been a
long one, with what leaders consider high stakes for the future of the
communist system installed after Fidel Castro took power in a 1959
revolution.

Transparency International, a leading organization in the global fight
against corruption, ranked Cuba 65th of 180 countries on its 2008
corruption index, better placed than most countries in Latin America and
the Caribbean.

But fighting corruption is not easy on an island gripped by economic
crisis where inequality is growing and the average wage of ministers and
company managers is between $40 and $100 per month including bonuses.

One western diplomat said replacing the Auditing Ministry with the
Comptroller's Office was a "cosmetic" step, as most Cubans, from the
humble to the privileged, struggle to make ends meet, often involving
illegal transactions.

Diversion of goods to the black market and retail-level theft are so
widespread that many people hawk their stolen wares in front of shopping
malls.

SOCIALIST MORALITY

Former leader Fidel Castro once warned the country that corruption
played a big role in the demise of the Soviet Union, for decades Cuba's
biggest economic benefactor, whose collapse plunged the Cuban economy
into crisis in the early 1990s.

"Socialist morality must be preserved ... We can't let the idea get
around that we can be bribed," he said.

Current President Raul Castro, who served for decades as defense
minister, has also spoken out often about corruption and its insidious
effect.

"The deadly cancer has metastasized from our knees up to here (pointing
to his chest)," he told national leaders in a closed-door speech in
March 2006, according to a source who saw a video of the meeting.

In March of this year, Raul Castro took the dramatic step of replacing
most of his cabinet, in part on grounds they were too cozy with foreign
businessmen and lax in controlling graft beneath them.

Official information on corruption in Cuba is sparse but, in 2000,
Attorney General Juan Escalona, testifying before a parliamentary
committee, reported his office began the prosecutions of 5,800
white-collar criminal cases.

Foreign businessmen report that corruption at the very highest level of
government is rare. But kickbacks are relatively common among state-run
company managers and even more so at government offices where Cubans go
to take care of housing and other problems.

"The other day I went to legalize my home and the housing director said
'you have two choices, pay me $600 or wait two years,'" one Havana
resident said.

(Editing by Jeff Franks and John O'Callaghan)

Cuba to create agency to fight corruption "cancer" - Yahoo! News (30
July 2009)
http://news.yahoo.com/s/nm/20090730/wl_nm/us_cuba_corruption_1

Cuba shuts factories, cuts energy to save economy

Cuba shuts factories, cuts energy to save economy
By WILL WEISSERT (AP) – 2 hours ago

HAVANA (AP) — It's hard to find a spare tire in Cuba these days, or a
cup of yoghurt.

Air conditioners are shut off in the dead heat. Factories close at peak
hours, and workers go without their government-subsidized lunches.

Cuba has ordered austere energy savings this summer to cope with rising
budget deficits and plummeting export profits, and the Communist Party
Central Committee on Friday lowered 2009 economic growth projections by
nearly a full percentage point. The committee also announced that it was
suspending plans for the first Communist Party congress in 12 years in
order to deal with the financial crisis.

A report in official Cuban newspapers cited President Raul Castro as
saying the island is struggling through a "very serious" crisis and
hinted that further belt-tightening was on the way.

The government already has imposed conservation measures even as it
continues to get free oil for services from Venezuela, fueling rumors
that Cuba is selling President Hugo Chavez's crude on the side to raise
cash.

More likely, the shortages result from a global recession that hit an
already struggling economy still reeling from last year's hurricanes.
President Raul Castro scolded Cubans in a national address Sunday to
work harder because they have no one to blame but themselves.

"The only thing I know is that we're screwed," said one 27-year-old who
only gave the name Raul because he sells cement and housing materials on
the black market. "I don't work. I find a way to survive."

The latest cuts are small compared with strict measures imposed during
the so-called special period, when Cubans nearly starved after subsidies
dried up with the collapse of the Soviet Union. Nor are they as severe
as the blackouts of 2004, when technical problems at power plants left
much of the island in the dark for hours at a time. Fans and water pumps
were idled. Milk and food spoiled, while electrical surges damaged
refrigerators, televisions and other costly appliances.

Still, every bit of belt-tightening stings in a country where almost
everyone works for the state and average wages are less than $20 per month.

The price of nickel, Cuba's chief export, is down more than 50 percent
from last year, according to Toronto-based Sherritt International
Cooperation, Cuba's largest energy partner.

The company's oil production on the island was down 19 percent last
quarter compared to the second quarter of 2008, mainly because Sherritt
suspended drilling earlier this year when Cuba fell behind on its payments.

The government and Sherritt have worked out a plan to pay down the debt,
and the company says Cuba has been sticking to it. But the situation
could have spurred the mandatory energy savings. Neither Sherritt nor
the Cuban government would provide more details.

Or Cuba may be trying to save unused oil to bolster strategic reserves
while prices are still relatively low, said Dan Erikson of the
Inter-American Dialogue in Washington.

But he also said the strict measures lend credence to whispers that Cuba
is selling Venezuelan oil overseas — something the communist government
did with some of the discounted oil it got from the Soviet Union.

"It's been alleged they've been selling Venezuelan oil on the side.
They've denied that, but if they are open to doing it, now would be the
time," Erikson said. "Cuba's in a real cash crunch."

Beginning June 1, the government ordered energy conservation measures as
part of a broader plan to cut the national budget by 6 percent. Central
planners also announced Friday they were revising their economic growth
projections downward, from 2.5 percent to 1.7 percent. As recently as
December, they had projected 6 percent economic growth in Cuba.

These days, most countries would cheer any economic growth. But Cuba
counts what it spends on free health care and education, monthly food
rations and other social programs as production — making economic growth
figures dubious.

The island's economic woes began in earnest with three hurricanes last
summer that caused more than $10 billion in damage and wiped out some of
the food and grains the government had stockpiled to insulate itself
from rising commodities prices.

How much Cuba has spent on hurricane recovery is unclear. But Castro
said the government has rebuilt or repaired 43 percent of the 260,000
homes damaged or lost in the storms.

Cuba consumed about 150,000 barrels of crude oil a day in 2008, of which
52,000 were produced domestically and 93,000 imported from Venezuela,
said Jorge Pinon, an energy fellow at the University of Miami's Center
for Hemispheric Policy. Half is used to generate electricity, according
to Cuba's Ministry of Basic Resources.

Though the numbers leave the country 5,000 barrels a day short, Pinon
said natural gas production last year covered the energy equivalent of
20,000 barrels of oil daily and kept the power plants running smoothly.

"Cuba, from a petroleum point of view, is balanced," he said. "It's not
running out of oil."

So far the power-saving measures have been confined to state-run
businesses and factories, though many Cubans fear they will soon hit
residential users as well.

Workers at a tire factory in San Jose de las Lajas, a rugged farming
town 30 miles (50 kilometers) south of Havana, said production is down
and the factory goes dark when demand for electricity is high — leaving
gas stations and mechanics short on spare tires.

In the central province of Cienfuegos, a large dairy that supplies ice
cream and other products to much of the country and exports cheese has
been ordered to cut production, according to the Communist Youth
newspaper Juventud Rebelde. Yogurt is scarce in Havana — sold only in
upscale grocery stores that cater to tourists and are too expensive for
most Cubans.

Some government office workers say their hours have been cut to between
8 a.m. and 3 p.m., and others are being told to come in only twice a week.

State companies also have stopped offering employees low-cost lunches in
worker cafeterias to save power.

Other government offices, businesses, banks and stores have ordered air
conditioners turned off for much of the day, rather than close early.

Customer service, never stellar in state-run institutions, has suffered
even more. In the sweltering banks, barbershops and boutiques, listless
employees are more interested in fanning themselves than serving
sweating customers.

The Associated Press: Cuba shuts factories, cuts energy to save economy
(31 July 2009)
http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5imudiAMyQKB9X9NPa85flRmPVmYAD99PEMPO2

Cuba reduce perspectivas de crecimiento y anuncia medidas 'nada gratas'

Publicado el viernes, 07.31.09
Partido Comunista suspende su congreso
Cuba reduce perspectivas de crecimiento y anuncia medidas 'nada gratas'
Por EFE
LA HABANA

LA HABANA -- El Gobierno cubano redujo del 2.5% al 1.7% la expectativa
de crecimiento de la isla para 2009, en el segundo recorte anunciado de
una previsión inicial del 6%, al tiempo que anunció medidas "difíciles y
nada gratas''.

El vicepresidente del Consejo de Ministros y titular de Economía y
Planificación, Marino Murillo, anunció el nuevo ajuste en un informe
presentado al pleno del Comité Central del Partido Comunista de Cuba
(PCC) que encabezó el miércoles el mandatario Raúl Castro.

Según datos oficiales, el crecimiento de la economía cayó del 12.5% en
2007 al 4.3% en 2008, y la primera reducción al 2.5% de la previsión
para este año fue tildada de ''optimista'' por economistas independientes.

El informe señala que 2010 "será igualmente difícil'' para Cuba, e
indica que a partir de ahora se deben cumplir "premisas'' económicas
como la "descentralización'' de los productos y servicios "que más
ingresos aportan'', y garantizar que los aumentos de producción reduzcan
importaciones.

Según el comunicado divulgado por los medios cubanos, Raúl Castro,
segundo secretario del PCC -el primero es aún su hermano mayor Fidel-,
"alertó'' sobre la importancia de que los cubanos comprendan que las
medidas son "difíciles y nada gratas, pero sencillamente inaplazables''.

''La revolución está decidida a enfrentar los graves efectos negativos
de la compleja situación que vive hoy la economía mundial y el derivado
de nuestras propias insuficiencias'', dijo el mandatario.

El pleno del Comité Central del PCC también aprobó aplazar
indefinidamente su VI Congreso, anunciado por el presidente en 2008 para
fines de 2009 y que debe adoptar decisiones cruciales para el futuro de
Cuba, como la continuación de Fidel Castro como primer secretario.

El general afirmó que el pueblo "sabe crecerse ante las dificultades'' y
resaltó ''la rápida y positiva reacción'' ante las medidas adoptadas por
su Gobierno en junio pasado para disminuir el consumo de energía.

Según el comunicado, dijo que "nadie, menos aún un dirigente, tiene
derecho a encerrarse en el estrecho marco del ámbito en que se
desenvuelve; todo el mundo está obligado a pensar y contribuir a la
solución de los problemas del país''.

También llamó a "estimular el debate y la sana discrepancia'' para
encontrar las mejores soluciones, y agregó que "el trabajo ideológico
debe brindar argumentos sólidos, favorecer el intercambio de criterios y
eliminar lo superfluo, la fanfarria y la simple repetición de consignas''.

''Cuanto se ha alcanzado en el incremento de la capacidad defensiva del
país, confirma que cuando se adoptan medidas adecuadas y se controla
correctamente su ejecución, se obtienen resultados'', añadió el general.

Insistió en que "el frente económico'' es "esencial'' para la seguridad
nacional, y destacó que la producción de alimentos es un asunto de
"máxima prioridad'' ante los altos precios del mercado mundial y "para
estar en condiciones de enfrentar situaciones aún más complejas''.

Cuba atraviesa una de las coyunturas económicas más graves del actual
régimen, que cumplió 50 años en enero pasado, debido a las repercusiones
de la crisis financiera global y los destrozos de 10,000 millones de
dólares que dejaron en 2008 tres huracanes que azotaron la isla.

Este sábado Raúl Castro presidirá una sesión ordinaria de la Asamblea
Nacional, durante la que se espera el anuncio de nuevas medidas económicas.

Cuba reduce perspectivas de crecimiento y anuncia medidas 'nada gratas'
- Ultimas noticias - El Nuevo Herald (31 July 2009)
http://www.elnuevoherald.com/ultimas-noticias/story/509153.html

Cuba reduce proyección de crecimiento económico a 1.7%

Cuba reduce proyección de crecimiento económico a 1.7%

La Habana.- Cuba redujo a 1,7 por ciento su proyección de crecimiento
económico para el 2009, desde un 2,5 por ciento previo, debido a la
crisis económica internacional y a los destrozos provocados el año
pasado por los huracanes, dijo el viernes la prensa oficial.

El Comité Central del gobernante Partido Comunista discutió el miércoles
un ajuste presupuestario para enfrentar la crisis, anticipado el fin de
semana pasado por el presidente del Gobierno, Raúl Castro.

El ministro de Economía, Marino Murillo, explicó "los principales
ajustes previstos a analizar al día siguiente por el Consejo de
Ministros, que conllevan un nuevo pronóstico de crecimiento económico en
el 2009 del 1,7 por ciento", dijo el diario oficial Granma.

Las medidas de ajuste no fueron sin embargo divulgadas.

Cuba, fuertemente dependiente de las importaciones, ha sufrid la caída
de sus ingresos de divisas y enfrenta problemas de liquidez. Su economía
sufrió en el 2008 un golpe de 10.000 millones de dólares en daños por
huracanes.

Analistas locales consultados por Reuters en mayo anticiparon que la
economía cubana crecería sólo ligeramente o se contraería en el 2009,
tras cuatro años de un crecimiento ininterrumpido.

El ministro Murillo dijo que el 2010 sería "igualmente difícil", reportó
Granma.

En la reunión del Comité Central, Raúl Castro dijo que la economía era
un asunto de seguridad nacional.

"(El presidente) Alertó sobre la importancia de que cada ciudadano
comprenda que se trata de medidas difíciles y nada gratas, pero
sencillamente inaplazables", dijo Granma.

"Señaló que la falsa unanimidad resulta perniciosa y se requiere
estimular el debate y la sana discrepancia, de donde salen generalmente
las mejores soluciones", añadió el diario.

Cuba reduce proyección de crecimiento económico a 1.7% - Invertia (31
July 2009)
http://ve.invertia.com/noticias/noticia.aspx?idNoticia=200907311435_RTI_78269620&idtel=

Repsol espera iniciar perforaciones en Cuba en 2010 y sigue sin una oferta formal por YPF

Economía/Empresas.
Repsol espera iniciar perforaciones en Cuba en 2010 y sigue sin una
oferta formal por YPF
Fecha: 30/7/2009 Fuente : Europa Press

La petrolera ha cumplido ya el 41% de su plan de ahorro de costes de
1.500 millones para 2009

MADRID, 30 (EUROPA PRESS)

Repsol YPF podría iniciar en 2010 ó 2011 los trabajados de perforación
en los dos bloques en los que trabaja en Cuba y mantiene su objetivo de
vender parte de YPF, aunque aún "no hay nada sobre la mesa", afirmó hoy
el director de operaciones de la compañía, Miguel Martínez, en la
conferencia con analistas.

Martínez pronosticó además una mejora en la actividad de 'downstream'
(refino y marketing) en el segundo semestre y en el rendimiento de YPF,
debido al encarecimiento del gas en Argentina. Repsol obtuvo un
beneficio de 889 millones de euros en el primer semestre del año, un 58%
menos que en el mismo periodo de 2008.

Junto a esto, aseguró que la producción en algunos de los principales
campos exploratorios de Brasil comenzará en 2013 y adelantó que el pozo
de Shenzi, en el Golfo de México, iniciará la producción en agosto.

Los sondeos realizados atribuyen a este pozo una capacidad de 140.000
barriles de crudo o equivalente al día. Repsol cuenta con una
participación del 28% en el proyecto, de modo que su puesta en
explotación podría permitirle elevar hasta en un 3% su producción.

En cuanto a las desinversiones en YPF, Martínez aseguró que el grupo
"viene diciendo que el objetivo era recortar la exposición a Argentina".
"Cualquier acuerdo debe contar con el visto bueno del Gobierno argentino
y de los socios en el país, y no hemos comentado nada con ellos porque
no hay nada sobre la mesa", añadió.

El directivo recordó además que los planes iniciales de la petrolera
pasaban por sacar a bolsa un 20% de YPF, y que ahora se manejan otras
opciones. "Estamos negociando, estamos en medio del proceso y no tenemos
cifras concretas", señaló, antes de explicar que la desinversión será
parcial y no equivalente a toda la participación.

Por otro lado, Repsol reiteró su propósito de elevar el 'pay out' hasta
el 50%, pero adelantó que este objetivo sólo se alcanzará si las
condiciones del entorno lo permiten.

624 MILLONES DE AHORRO.

Por otro lado, el director de operaciones de la petrolera explicó que el
grupo ha logrado ahorrar costes por 624 millones en el primer semestre
del año. Esta cifra representa el 41% del objetivo de 1.500 millones
planteado a comienzos del ejercicio.

"Pese a la situación, seguimos con los planes de inversión, incluso en
un periodo que se ha visto afectado por condiciones especialmente
malas", señaló. La petrolera prevé invertir cerca de 30.000 millones
entre 2008 y 2012.

Invertia.com - Economía/Empresas.- Repsol espera iniciar perforaciones
en Cuba en 2010 y sigue sin una oferta formal por YPF (30 July 2009)
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=2190927

Expertos advierten sobre peligros de la parálisis política y económica

Publicado el viernes, 07.31.09
Expertos advierten sobre peligros de la parálisis política y económica
Por WILFREDO CANCIO ISLA
wcancio@elnuevoherald.com

El economista disidente Oscar Espinosa Chepe definió el jueves con solo
tres palabras el dilema que enfrenta el gobierno de Raúl Castro ante el
impacto de la crisis mundial: reformas urgentes o caos.

"Todo es propicio a condiciones favorables para incontrolables
explosiones sociales'', dijo Espinosa Chepe desde La Habana ante los
participantes de la XIX Conferencia Anual de la Asociación para el
Estudio de la Economía Cubana (ASCE), que sesionará hasta el sábado en
Miami. "La actitud actual del gobierno negado a emprender reformas para
mantener su poder, además de ser egoísta e irresponsable, es antinacional''.

Hablando en la sesión de apertura de la conferencia ante más de 200
académicos, investigadores y estudiosos del tema cubano, Espinosa Chepe
describió un panorama de desolación económica, parálisis política y
marginalidad social que pudiera conducir al desplome total en la isla.

"Recuérdese el Maleconazo de 1994, espontáneo y sin dirección alguna, lo
que debe hacer reflexionar a todos los cubanos sobre los cambios
urgentemente requeridos, podría conducir a la violencia y la anarquía'',
argumentó el economista, ex prisionero de la llamada Causa de los 75.

Agregó que las posibilidades de que la economía y la sociedad cubanas
puedan superar incluso los peores niveles de la crisis del "período
especial'' de los años 90, no pueden descartarse.

"En muchos aspectos, las condiciones son más adversas que cuando cesó la
subvención del bloque soviético'', explicó el disidente. "Cuando se
perdieron las subvenciones a comienzos de los años 90, los almacenes
estaban repletos de productos, debido a la acumulación de inventarios;
hoy ocurre todo lo contrario''.

El fantasma de un estallido social y las posiciones encontradas sobre el
embargo gravitaron sobre la primera jornada del evento, que acogió
también el jueves el estreno del documental Bajo el cielo cubano: el
trabajador y sus derechos, del realizador Carlos Montaner.

La alarma lanzada por Espinosa Chepe tuvo eco en la intervención de Juan
del Aguila, profesor de la Universidad Emory (Georgia), quien dijo que
no existen siquiera señales para emprender los cambios económicos
profundos ante la crisis actual.

Cuba podría encaminarse hacia un proceso de 'haitianización' '',
pronosticó Del Aguila.

Las relaciones entre La Habana y Washington ocuparon el segundo panel de
la sesión matutina, donde el tema de la política estadounidense agitó
las pasiones entre partidarios y opositores de flexibilizar el embargo.

El empresario Carlos Saladrigas, copresidente del Cuba Study Group, se
pronunció a favor de que Washington realice cambios unilaterales en su
estrategia hacia la isla, sin esperar por pasos recíprocos del régimen
castrista.

"El inmovilismo en la política del embargo ha derivado siempre en
beneficio de Fidel Castro'', apuntó Saladrigas. "Es absurdo ofrecer la
'cerrazón en bandeja de plata' a un régimen que aspira a perpetuarse en
el poder: hay que ofrecerle apertura para provocar una crisis de
legitimidad en ese gobierno''.

El embajador James Cason, presidente del Centro para una Cuba Libre,
tomó seguidamente la palabra para contradecir la tesis de que el
levantamiento de las restricciones de viajes turísticos funcionará como
un factor de democratización de la isla.

Cason respaldó los viajes con propósitos humanitarios, así como los
intercambios académicos y otras visitas con propósitos culturales, pero
argumentó que el turismo estadounidense sólo serviría para llenar las
arcas del gobierno, con el consiguiente fortalecimiento de los aparatos
represivos del Estado.

"El turismo nunca ha logrado cambiar un sistema totalitario en la
historia contemporánea'', aseveró Cason.

La conferencia proseguirá hoy con ocho paneles dedicados a la situación
de la agricultura, la inversión extranjera, la infraestructura, el
sistema legal, entre otros temas. También habrá una intervención
especial del periodista estadounidense Tom Gjelten, autor del libro
Bacardi and the Long Fight for Cuba: The Biography of a Cause (2008).

Expertos advierten sobre peligros de la parálisis política y económica -
Cuba - El Nuevo Herald (31 July 2009)
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/508947.html

La Habana tendrá un 49% de participación en la empresa Puertos del Alba, creada por Caracas

Economía
La Habana tendrá un 49% de participación en la empresa Puertos del Alba,
creada por Caracas

Agencias | 31/07/2009

El gobierno de Venezuela anunció este jueves la creación de la empresa
Puertos del Alba, encargada principalmente de la "modernización" de la
infraestructura portuaria del país, reportó la AFP. La Habana tendrá una
participación del 49% en el proyecto.

La estatal Bolivariana de Puertos tendrá el 51% de las acciones de la
empresa, cuyo capital inicial es de 3.200 millones de bolívares (1.488
millones de dólares), y el restante corresponderá al "grupo empresarial
de la Industria Portuaria", adscrita al Ministerio cubano de Transporte.

Además de la modernización portuaria, Puertos del Alba tendrá funciones
de recuperación, equipamiento y "construcción de puertos tanto en la
República Bolivariana de Venezuela como en la República de Cuba", dijo
la Gaceta Oficial venezolana.

En marzo, el Parlamento venezolano promulgó una ley que otorga al
Ejecutivo el control de las carreteras, puertos y aeropuertos del país,
hasta entonces administrados por las autoridades locales y que fueron
tomados inmediatamente después por fuerzas militares.

© cubaencuentro.com

La Habana tendrá un 49% de participación en la empresa Puertos del Alba,
creada por Caracas - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (31 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/la-habana-tendra-un-49-de-participacion-en-la-empresa-puertos-del-alba-creada-por-caracas-198021

Cambiar la pistola por el azadón

Política
Cambiar la pistola por el azadón

El discurso de Raúl Castro: Críticos y simpatizantes coinciden en que el
país necesita un cambio.

Alberto Méndez Castelló, Las Tunas | 31/07/2009

"A que coprovinciano se le ocurrió ponernos el sol detrás, a mí no me
molesta, pero estoy seguro de que ninguno de ustedes me puede ver;
verán, si acaso una sombra: ese soy yo", dijo el general Raúl Castro el
pasado 26 de julio al comenzar su discurso, tercero que pronuncia en
esta fecha desde que asumió la presidencia. Es también el discurso en el
que más información entrelíneas y comentarios jocosos improvisados ofrece.

"Mis chistes llevan de vez en cuando algún mensaje", diría el menor de
los Castro el 11 de julio de 2008, en la primera sesión de la séptima
legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular. Antes, sin gracia
suprema, el 26 de julio de 2007, en Camagüey, había dicho que llevaban
50 años diciendo que la leche sólo era para los niños de hasta siete
años. Agregó que eso había que borrárselo de la mente, porque en Cuba
había tierras para producir tanta leche, como para todo el que quisiera
tomarse un vaso.

Sin misericordia, aquellas 44 palabras del entonces presidente interino
fueron suprimidas de la prensa oficial.

"Hay que tener mucho cuidado con todo lo que se afirma, para no hacerle
el juego a la ideología enemiga (…) Medítese bien lo que se dice, lo que
se afirma, para no hacer confesiones vergonzosas", escribió Fidel Castro
en su columna del 15 de abril de 2008. Fiel a su legado, Raúl habló poco
este 26 de julio, pero, así y todo, dijo mucho.

Más de lo mismo

"El hecho de que Raúl no tocara el tema de la política exterior de Cuba
en su discurso, no quiere decir que ésta se encuentre en un mal momento,
sino todo lo contrario; para nadie es un secreto las relaciones de
amor-odio y odio-amor que entre Cuba y Estados Unidos existen. Quizás
esas relaciones se cultiven como un campo de maíz, y bien usted sabe que
mientras la semilla está en el fondo del surco, no se ve", dijo a este
diario una personalidad versada en relaciones internacionales.

Pero en la Isla hay centenares de presos políticos y de familias
destrozadas. Incluso, en vísperas del 26 de julio, hubo operaciones
policiales en todo el país, y periodistas y disidentes reprimidos.

"Bueno, cuando germine la semilla, entonces será preciso cultivar la
planta. Esos son los imperativos del cultivo de un campo y de cualquier
relación amistosa. Lo opuesto son los terrenos baldíos y la diatriba,
pero en este discurso lo que Raúl habló puede cultivar campos y, si algo
impugnó, fue nuestra pereza", añadió la misma fuente.

"¿Usted escuchó el discurso de Raúl?", es la pregunta para un ingeniero
agrónomo que dirige una granja: "Pues sí, lo escuché, y no me explico
hasta cuándo vamos a estar reajustando los recursos de la agricultura.
Producimos poco, y, si continuamos por ese camino, pronto dejaremos de
producir. Ahora Raúl dijo de cultivar alrededor de las ciudades, pero,
¿y los cientos de miles de hectáreas que están campo adentro?".

El dirigente recordó: "Al año 1960 lo llamamos 'año de la reforma
agraria', a 1965 'año de la agricultura', a 1969 'año del esfuerzo
decisivo', a 1970 'año de los diez millones' y a 1971 'año de la
productividad'. Pero, sinceramente, creo que si durante tiempo no hemos
podido con nuestros campos, ya es hora de abrirlos a la inversión
extranjera".

Su chófer, que escuchaba, añadió: "O a la inversión de los cubanos, no
importa dónde estén, porque eso que dice Raúl, hacer conucos alrededor
de las ciudades, por muy modernos que sean, es volver a la agricultura
que hacían los indios cuando llegó Colón".

'Que siembre la Seguridad del Estado'

Según Raúl Castro, en Cuba no se educa a los niños en el amor a los árboles.

Entrevistada al respecto, una maestra jubilada dijo: "Él tiene razón,
pero no sólo se ha dejado de inculcar eso a los niños, sino también
otros valores que son esenciales para cualquier nación civilizada. Este
es el resultado del vandalismo con que hoy se comportan muchos de
nuestros niños y jóvenes. Ese es el resultado de que ellos, y otros que
ya no son tan jóvenes, talen en lugar de sembrar".

"Mire, si como dice Raúl la producción de alimentos es un asunto de
seguridad nacional, pues nada, a convertir en chatarra los tanques y los
cañones para comprar tractores. Si nosotros no nos metemos con los
americanos, los americanos no se van a meter con nosotros, pero si se
metieran, de qué nos van a servir esos cacharros", dijo sobre el
discurso del gobernante un ex combatiente de la guerra de Angola, que no
tiene con qué roturar las tierras que adquirió en usufructo.

"Si es asunto de seguridad nacional, pues que nos dejen a nosotros
tranquilos y que los de la Seguridad del Estado se metan a campesinos.
Estoy seguro de que ninguno de ellos estará dispuesto a sudar la camisa,
cambiando la pistola por el azadón; pero así Raúl podrá comprobar
quiénes sólo sirven para gritar 'abajo el imperialismo' y quiénes para
trabajar", afirmó un ex policía que hoy se gana la vida en el campo.

Para clarificar, en lo posible, las palabras y los silencios de este 26
de julio, y en alguna medida explorar el porvenir, CUBAENCUENTRO.com
recogió el sentir de estas personas. Como se puede apreciar, unos son
socialistas convencidos y otros no tanto.

Incluso así, entre ellos hay un consenso: Cuba está abocada al cambio y
la sociedad lo pide a gritos. Ya lo dijo Raúl Castro: "Estamos comiendo
los mangos que sembraron nuestros abuelos".

© cubaencuentro.com

Cambiar la pistola por el azadón - Artículos - Cuba - cubaencuentro.com
(31 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/cambiar-la-pistola-por-el-azadon-197824

Analista: 'Hay que buscar fórmulas más dinámicas de entender la propiedad'

Economía
Analista: 'Hay que buscar fórmulas más dinámicas de entender la propiedad'

Un informe ministerial sostiene que una parte de la economía 'debe
adaptarse a ejercer una forma de propiedad más adecuada a los recursos
disponibles'.

Agencias | 29/07/2009

Cuba debería considerar poner más áreas de la economía en otras manos,
más allá de las del Estado, como se ha hecho el con la agricultura, dijo
este martes el analista oficialista Ariel Terrero, informó Reuters.

En uno de sus comentarios semanales en la televisión (estatal como todos
los medios de comunicación cubanos), Terrero indicó que sectores como
los servicios de alimentación y el comercio minorista pueden tener
mejores desempeños si se ponen en práctica nuevas fórmulas, aunque evitó
decir que deberían caer en manos privadas.

"En la economía cubana hay que buscar fórmulas más dinámicas, más
inteligentes de entender la propiedad, de administrar una empresa, de
administrar una cafetería", dijo Terrero.

Cerca del 90 por ciento de la economía en la Isla está bajo control del
Estado.

Terrero mencionó como ejemplo las reformas impulsadas por el gobierno de
Raúl Castro en la agricultura, que incluyen la descentralización en la
toma de decisiones y ponen mayor énfasis en las cooperativas y las
granjas privadas, así como en el arrendamiento de tierras estatales sin
cultivar que han sido repartidas a unas 80.000 personas.

"La entrega de tierras en usufructo, que al final es una propiedad
estatal que se pone en manos de un productor, pudiera aplicarse a otros
sectores, por ejemplo los servicios de alimentación, el comercio
minorista y otras áreas de la economía que ya realmente es imposible por
su diversidad, por su amplitud que el Estado sea el que tenga que
administrarla directamente", dijo.

Terrero precisó que las enormes plantas de níquel, los ingenios
azucareros, los hoteles y la red eléctrica no eran lo mismo que un
taller de reparación de equipos o a una cafetería.

"Creo que esta diversidad de modelos requiere un nuevo entendimiento,
una nueva reflexión sobre los conceptos y las maneras de entender la
propiedad en la economía cubana", destacó.

El general Raúl Castro, de 78 años, reemplazó en marzo a su gabinete
económico en medio de la peor crisis financiera que atraviesa la Isla
desde el colapso en 1991 de la Unión Soviética, su antiguo benefactor.

El comentarista dijo que las actuales dificultades económicas podrían
abrir el camino a la reforma, señalando que tras la desaparición de la
Unión Soviética en la década de 1990, la economía se abrió a la
inversión extranjera, el turismo y algunos pequeños negocios privados
familiares.

Sus análisis siguen a un reciente informe del gobierno consultado por
Reuters, que sugiere similares cambios en la Isla.

El informe, del Ministerio de Economía y Planificación, sostiene que el
impacto de los huracanes, el embargo de Estados Unidos de hace casi
medio siglo y la crisis financiera global han incidido en la escasez de
efectivo que ha obligado a recortes en las importaciones, los
presupuestos y el consumo de energía.

Pero también dice que el impacto de la crisis es debido a los históricos
problemas estructurales del país.

"La empresa estatal socialista tiene que ser eficiente y para ello hay
que garantizar que no le falte lo necesario para poder lograr el óptimo
rendimiento en su gestión", dice el texto.

"El resto de la economía debe adaptarse a ejercer una forma de propiedad
más adecuada a los recursos disponibles", añade.

Economistas cubanos han sostenido durante mucho tiempo que el Estado
debe concentrar sus esfuerzos en grandes empresas y el comercio
mayorista, y dejar de lado el negocio minorista que ha controlado desde
1967, y que el gobierno admite que está plagado de hurto, ineficiencia y
pésimo servicio.

Dan Erickson, un experto en el tema Cuba del Inter-American Dialogue,
dijo que parece que el gobierno puede estar considerando esa medida.

"Lo que me dice a mí es que el gobierno cubano, una vez más, está
luchando con el tema central de cómo adaptar el obsoleto modelo
económico de la Isla a las realidades cambiantes", dijo.

"En el fondo, se trata de un debate acerca de la reducción del papel del
Estado, permitiendo el inicio de prácticas controversiales de libre
mercado", dijo.

© cubaencuentro.com

Analista: 'Hay que buscar fórmulas más dinámicas de entender la
propiedad' - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (29 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/analista-hay-que-buscar-formulas-mas-dinamicas-de-entender-la-propiedad-197425

TELEFONÍA CELULAR AFECTA LA RED DE TELÉFONOS PÚBLICOS

TELEFONÍA CELULAR AFECTA LA RED DE TELÉFONOS PÚBLICOS
2009-07-30.
Lisbán Hernández Sánchez, Periodista Independiente

(www.miscelaneasdecuba.net).- Una nueva puerta se abría para Cuba cuando
se conoció la noticia de la venta de teléfonos celulares a los
nacionales hace algunos meses atrás, aunque los cubanos de sus propios
ingresos no pueden acceder a este servicio.

Con la expectativa de dar paso a la tecnología y el desarrollo en la
rama de la comunicación se mejoraría en un 100 % las comunicaciones
dentro de la isla. En realidad la telefonía celular ha abarcado gran
demanda de la población y es reconocido por autoridades de ETECSA que es
quien mantiene con sus ingresos en estos momentos la empresa de
comunicaciones.

Debido a esto la red de telefonía pública se ve afectada en su gran
mayoría. Sin duda los teléfonos monederos y de tarjetas pre-pagadas
conocidas como PROPIA se han visto al punto de la desaparición, sin
poder prestar servicio a los cubanos de bajos ingresos, porque las
autoridades de la empresa telefónica no reponen ni recogen la
recaudación, ni reparan los teléfonos públicos.

TELEFONÍA CELULAR AFECTA LA RED DE TELÉFONOS PÚBLICOS - Misceláneas de
Cuba (30 July 2009)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=22001

Salarios, sudores y guayaberas

Salarios, sudores y guayaberas
Fernando Ravsberg | 2009-07-30, 16:11

El martes fui a recoger unos negativos a una tienda de fotos en Miramar.
El negocio estaba abierto pero me dijeron que no me lo podían entregar
porque el empleado a cargo había tenido que salir. Nadie sabía a dónde
ni cuándo regresaría.

Lo cuento porque es una historia bastante común y antigua. Recién
llegado mi hijo mayor a Cuba fue al museo de Historia Natural pero no
pudo entrar porque "la compañera que tiene le llave no ha venido hoy a
trabajar", según le informaron en la puerta del edificio.

No me gusta caer en tópicos pero creo que uno puede llegar a pensar que
en Cuba existe un problema con el rendimiento laboral, basta mirar las
calles llenas de gente paseando en medio de la jornada laboral, la
escasa productividad de las empresas o la lentitud de cualquier trámite.

Claro que todo es relativo y el trabajar mucho o poco también. Es que
realmente podría considerarse que los cubanos trabajan bastante si se
tiene en cuenta el magro salario que reciben a cambio de lo que producen.

Es verdad que tienen importantes beneficios sociales, salud pública y
educación totalmente gratuitas, un mínimo de alimentos subvencionados,
cobertura general de la seguridad social y ciertas actividades
culturales a precios irrisorios.

De todas formas, aun teniendo en cuenta todo eso, la suma no da. Los
menos de U$D 20 que ganan mensualmente no son suficientes para la
alimentación, la ropa y el calzado. El par de zapatos más barato que se
encuentra se lleva casi un salario completo.

Esta falta de motivación material es una de las razones que hará difícil
que la población responda a los llamados de Raúl Castro para trabajar
duro y sortear así la crisis económica mundial. Sin embargo, no es lo
único que conspira en su contra.

"La tierra está ahí, aquí están los cubanos, veremos si trabajamos o no,
si producimos o no, si cumplimos nuestra palabra o no! No es cuestión de
gritar Patria o Muerte, abajo el imperialismo, el bloqueo nos golpea y
la tierra ahí, esperando por nuestro sudor", dijo el Presidente el 26 de
julio.

No mencionó que cuando los campesinos respondieron a su llamado anterior
produciendo gran cantidad de alimentos, muchos de ellos se pudrieron en
los campos porque la burocracia estatal fue incapaz de recogerlos, tal y
como paso con el tomate.

Los hombres y mujeres que pasan día a día, durante meses, bajo los rayos
del sol preparando las tierras, sembrándolas y cosechándolas no deben
sentirse muy animados cuando ven como se pierden los frutos de su
trabajo a la orilla del camino.

Esos campesinos, que ya regaron los campos con su sudor, merecen recibir
una explicación de lo ocurrido, un análisis de la ineficiencia estatal y
un informe de las medidas tomadas contra los dirigentes que permitieron
que se pierda parte de la cosecha.

Mientras que no se logre que la burocracia sude sus guayaberas, de poco
servirá el sudor vertido por el resto de los cubanos. La ineficiencia,
falta de planificación, y el acomodo de los jefes, gerentes y
directores, es tema de conversación en casi todas las empresas del país.

Pero resulta lógico que sea así, después de todo "equivocarse" en el
terreno económico no tiene ningún costo. Los cubanos dicen que "los
dirigentes se caen para arriba", es decir que cuando fallan los reubican
en puestos de responsabilidad de otro sector.

Por cierto, son ellos y no los trabajadores los que viven gritando
consignas revolucionarias y acusando al "bloqueo de los EEUU" de todo lo
que ocurre en el país. Parecen muy convencidos de que la "firmeza
ideológica" se cotiza más que la eficiencia.

Pero no siempre fue así, el Comandante Ernesto Che Guevara enviaba a
trabajar a los pantanos de Guanahacabibes a los dirigentes que se
"equivocaban". Cuando meses después regresaban, delgados y picados por
miles de insectos, hacían mucho mejor su trabajo.

BBC - Los blogs de BBC Mundo - : Salarios, sudores y guayaberas (30 July
2009)
http://www.bbc.co.uk/blogs/spanish/2009/07/salarios_sudores_y_guayaberas.html

Cuba's Economy In 'Serious' Condition - State Media

Cuba's Economy In 'Serious' Condition - State Media

HAVANA (AFP)--Cuba's financial and economic condition is "serious," the
official Communist Party newspaper Granma said Wednesday, publicly
acknowledging the dire straits Cubans face.

Cubans earn an average of $17 a month, energy is rationed and Cubans
with no access to hard currency face tough daily battles to make ends
meet. The government is urging Cubans to boost domestic food production.

First Deputy Economic Minister Adel Izquierdo "supported with
unobjectionable facts and figures the serious nature of the economic and
financial situation in the country due to the effects of the global
crisis," the newspaper said, without elaborating.

Juventud Rebelde, another official newspaper, said Izquierdo presented
"a detailed summary of the adjustments to the 2009 economic plan," which
will be submitted to lawmakers during a plenary session Saturday.

The communist island nation has lowered its projected growth of gross
domestic product to 2.5% for 2009 from an earlier forecast of 6%.

But on Sunday, President Raul Castro said another adjustment would be
agreed upon by the Council of Ministers on Tuesday, though no changes
were immediately announced.

And on Wednesday, a plenary meeting of the Central Committee of the
ruling Communist Party was convened to address concerns around the
global economic crisis, according to an official announcement.

Cuba's Economy In 'Serious' Condition - State Media (30 July 2009)
http://www.nasdaq.com/aspx/stock-market-news-story.aspx?storyid=200907291206dowjonesdjonline000734&title=cubas-economy-in-seriouscondition-state-media

Russia to drill for oil off Cuba

Russia to drill for oil off Cuba

Russia is to begin oil exploration in the Gulf of Mexico, after signing
a deal with Cuba, says Cuban state media.

Russian Deputy Prime Minister Igor Sechin signed four contracts securing
exploration rights in Cuba's economic zone in the Gulf.

Havana says there may be some 20bn barrels of oil of its coast but the
US puts that estimate at five billion.

Russia and Cuba have been working to revitalise relations, which cooled
after the collapse of the Soviet Union.

Russia's Zarubezhneft oil concern will work alongside the Cubapetroleo
monopoly in the deep waters of the Gulf.

"Every time I travel through the region, I come to Cuba to advance our
joint economic-commercial projects, and I take every opportunity to
communicate with my colleagues," Mr Sechin told local media.

Under the new agreement, Russia has also granted a loan of $150m to buy
construction and agricultural equipment.

Havana imports more than half of its oil, mostly at a subsidised price
from Venezuela.

Cuba's share of the Gulf of Mexico was established in 1977, when it
signed treaties with the United States and Mexico.

The US Geological Survey (USGS) recently estimated that as much as 9bn
barrels of oil and 21 trillion cubic feet of natural gas could lie
within that zone, in the North Cuba Basin.

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/americas/8175704.stm

Published: 2009/07/29 21:37:11 GMT
BBC NEWS | World | Americas | Russia to drill for oil off Cuba (30 July
2009)

Russia signs oil contracts with Cuba

Russia signs oil contracts with Cuba

HAVANA, July 29 - Russia and Cuba have signed contracts that "set the
bases" for Russian oil company Zarubezhneft to search for oil in Cuba's
part of the Gulf of Mexico, Cuba's state-run press said on Wednesday.

In its online edition, Communist Party newspaper Granma said four
oil-related contracts had been signed during a visit on Tuesday by
Russian Deputy Prime Minister Igor Sechin to the island that was his
country's close ally during the Cold War.

Granma, without providing details, said the oil pacts between
Zarubezhneft and state-owned Cuba Petroleo "set the bases for work in
(Cuba's) exclusive economic zone in the gulf."

Cuba said earlier this year that Russian companies had been given their
pick of 15 blocs to lease in the Gulf of Mexico, but there was no
mention of a lease signing in Granma or other news reports on Wednesday.

Russian news agency RIA-Novosti quoted Sechin as saying "we consider
that an outcome of this cooperation will be new opportunities both for
Cuba as well as Zarubezhneft".

Cuba has said it may have 20 billion barrels of oil reserves in its
offshore fields, but only one test well has been drilled.

That well, completed in 2004 off Cuba's northern coast near Havana,
showed traces of oil, according to the operator, Spain's Repsol-YPF, but
the company has not yet drilled a long-promised second well.

Cuba has divided its offshore into 59 blocs, 21 of which are under
contract to a total of seven companies.

The U.S. Geological Survey has estimated that Cuba has about 5 billion
barrels of oil and 10 trillion cubic feet of natural gas offshore.

Russia also granted $150 million in credits for the delivery of Russian
agriculture and construction equipment that will be used in areas hit
hard by three hurricanes last year, news reports said.

Russia and Cuba have been working to revitalize relations that went cold
after the 1991 collapse of the Soviet Union.

Sechin also visited Cuban allies Venezuela and Nicaragua before his stop
in Havana.

FT.com / Europe - Russia signs oil contracts with Cuba (29 July 2009)
http://www.ft.com/cms/s/0/ea362a36-7ce0-11de-9f29-00144feabdc0.html

Russia signs oil pact, offers $150M credit to Cuba

Posted on Thursday, 07.30.09
Russia signs oil pact, offers $150M credit to Cuba

HAVANA -- Russia and Cuba signed agreements to search for oil in the
Gulf of Mexico, and Moscow extended the island $150 million in credit
for construction materials and farm machinery, state media said Wednesday.

The credit will give Cuba more time to pay for Russian equipment shipped
to areas most affected by three hurricanes that caused more than $10
billion in damage last summer.

Russian Deputy Prime Minister Igor Sechin signed the agreement,
according to the Cuban government's AIN news agency. Russian media
reported that Sechin met with Cuban President Raul Castro, but Cuba's
press did not mention a meeting.

The four accords with oil monopoly Cubapetroleo will let Russian concern
Zarubezhneft explore for crude in deep waters off Cuba's coast, though
details were sparse.

Zarubezhneft and other Russian companies signed a memorandum of
understanding in Moscow in January pledging to help Cubapetroleo with
prospecting, production, refining and other oil activities.

Cuba's domestic production is exclusively heavy oil with a high sulfur
content. Its offshore Gulf waters could contain large quantities of
lighter, sweet crude - although a test well in 2004 turned up only
modest discoveries.

The government has said it will team with foreign partners to begin
exploration soon in deeper waters, although it has not announced a date.

Cuba began offering 59 blocks in the Gulf to private interests for
exploration in 1999.

The Soviet Union provided billions of dollars in trade and annual
subsidies to communist ally Cuba before its 1991 collapse, and the
Kremlin has moved to rebuild old ties recently.

Russia signs oil pact, offers $150M credit to Cuba - World AP -
MiamiHerald.com (30 July 2009)
http://www.miamiherald.com/news/world/AP/story/1163523.html

Prensa cubana alerta sobre la precaria situación económica del país

Publicado el jueves, 07.30.09
Prensa cubana alerta sobre la precaria situación económica del país
LA HABANA

La situación económica y financiera de Cuba fue calificada de "grave''
en una reseña del periódico oficial Granma que cita un informe
presentado a un grupo parlamentario por el Ministerio de Economía y
Planificación.

Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, señala que el
viceministro primero de Economía y Planificación, Adel Izquierdo,
sustentó "con inobjetables cifras y hechos la grave situación
económico-financiera que atraviesa el país'', a causa de los efectos de
la crisis mundial.

Izquierdo explicó a los diputados de la Comisión de Asuntos Económicos
que el impacto de la crisis en la economía cubana ha provocado una
"reducción significativa'' de los ingresos provenientes de las
exportaciones y "restricciones adicionales'' para acceder a fuentes de
financiación externa.

La Comisión ha deliberado durante los últimos dos días sobre el Plan de
la Economía y la sustitución de importaciones, antes de la sesión
ordinaria general programada para el 1 de agosto, que estará encabezada
por el presidente cubano, general Raúl Castro.

El gobernante admitió en un discurso el pasado domingo que la crisis
global ha mermado los ingresos y obstaculiza los créditos de la isla, y
añadió que "es de seguridad nacional producir en el país''.

Además, anunció para el martes una reunión del Consejo de ministros para
revisar nuevos ajustes al presupuesto de 2009, sobre la que hasta ahora
no se han dado informes en los medios cubanos.

También está previsto que se reúna el comité central del Partido
Comunista, para analizar la situación nacional e internacional.

El crecimiento de la economía cubana, según cifras oficiales, disminuyó
del 12.5 por ciento en 2007 al 4.3 por ciento en 2008.

La previsión del Gobierno para 2009 ya fue rebajada oficialmente del 6
por ciento al 2.5 por ciento, pero economistas independientes creen que
esa última cifra es optimista.

Prensa cubana alerta sobre la precaria situación económica del país -
Ultimas noticias - El Nuevo Herald (30 July 2009)
http://www.elnuevoherald.com/ultimas-noticias/story/508087.html

La situación económica y financiera de Cuba es "grave", según la prensa oficial

La situación económica y financiera de Cuba es "grave", según la prensa
oficial
29 de julio de 2009, 21h47

La Habana, 29 jul (EFE).- La situación económica y financiera de Cuba
fue calificada hoy de "grave" en una reseña del periódico oficial Granma
que cita un informe presentado a un grupo parlamentario por el
Ministerio de Economía y Planificación.

Granma, portavoz del gobernante Partido Comunista, señala que el
viceministro primero de Economía y Planificación, Adel Izquierdo,
sustentó "con inobjetables cifras y hechos la grave situación
económico-financiera que atraviesa el país", a causa de los efectos de
la crisis mundial.

Izquierdo explicó a los diputados de la Comisión de Asuntos Económicos
que el impacto de la crisis en la economía cubana ha provocado una
"reducción significativa" de los ingresos provenientes de las
exportaciones y "restricciones adicionales" para acceder a fuentes de
financiación externa.

La Comisión ha deliberado durante los últimos dos días sobre el Plan de
la Economía y la sustitución de importaciones, antes de la sesión
ordinaria general programada para el 1 de agosto, que estará encabezada
por el presidente cubano, general Raúl Castro.

El gobernante admitió en un discurso el pasado domingo que la crisis
global ha mermado los ingresos y obstaculiza los créditos de la isla, y
añadió que "es de seguridad nacional producir en el país".

Además, anunció para el martes una reunión del Consejo de ministros para
revisar nuevos ajustes al presupuesto de 2009, sobre la que hasta ahora
no se han dado informes en los medios cubanos.

También está previsto que hoy se reúna el comité central del Partido
Comunista, para analizar la situación nacional e internacional.

El crecimiento de la economía cubana, según cifras oficiales, disminuyó
del 12,5% en 2007 al 4,3% en 2008.

La previsión del Gobierno para 2009 ya fue rebajada oficialmente del 6%
al 2,5%, pero economistas independientes creen que esa última cifra es
optimista.

Noticias de Economía - Yahoo! Finanzas (29 July 2009)
http://es.biz.yahoo.com/29072009/185/situacion-economica-financiera-cuba-grave-segun-prensa-oficial.html

Nuevos acuerdos entre Cuba y Rusia

Nuevos acuerdos entre Cuba y Rusia

Los gobiernos de Cuba y Rusia firmaron nuevos acuerdos económicos que
estrechan aun más las relaciones bilaterales y significan un respiro
para la economía cubana, en pleno reajuste debido a los efectos de la
crisis económica mundial.

Los convenios se firmaron aprovechando la visita a la isla del
vicepresidente ruso, Igor Sechin, e incluyen un acuerdo petrolero para
la prospección de las aguas cubanas del Golfo de México y la posterior
extracción de las reservas que se encuentren.

Además, Sechin anunció que se otorgará a Cuba un préstamo de US$150
millones dirigidos a la agricultura y la construcción de viviendas, dos
de los sectores más golpeados por el paso de los huracanes que afectaron
la isla el pasado año.

Y no parecen quedarse ahí, el presidente ruso, Dmitri Medvedev, envió un
mensaje a su homólogo cubano, Raúl Castro, en el que propone
"intensificar la interacción en los sectores de altas tecnologías e
innovaciones como, por ejemplo, la industria biofarmacéutica, cooperar
en la creación de empresas y en la producción conjuntas".

Compitiendo por los yacimientos

Sechin dijo a la prensa cubana que se abren nuevas puertas para las dos
partes: "Consideramos que un resultado de esta cooperación serán las
nuevas oportunidades que tendrán tanto Cuba como (la empresa petrolera
rusa) Zarubezhneft".

Así, la petrolera rusa entra a competir con otras siete que ya se
encuentran trabajando en la zona, entre las que destacan la española
YPF-Repsol, la venezolana PDVSA y Petrobras de Brasil. Cuba ya ha
repartido 21 de los 59 bloques disponibles.

Estudios realizados por expertos cubanos, así como los que han hecho
científicos estadounidenses, aseguran que en esa región existen reservas
importantes de crudo de buena calidad y gas acompañante. Sin embargo,
los costos de extracción son muy altos a esa profundidad.

La apuesta de estas empresas consiste en encontrar un yacimiento lo
suficientemente grande como para justificar la enorme inversión que se
requiere para su explotación.

Si un pozo en tierra puede ser rentable dando dos barriles diarios, en
aguas profundas debería llegar a miles de barriles.

Viejos socios petroleros

Zarubezhneft, al igual que el resto de las petroleras, entra dentro de
un acuerdo de riesgo en el que invierte el dinero en la prospección y si
encuentra yacimientos comparte los beneficios con las autoridades
cubanas de acuerdo a lo pactado.

Durante la época soviética, estos se encargaban de la extracción de
petróleo cubano en tierra. Pero siempre se trató de pequeñas cantidades
y con un alto nivel de azufre, por lo que era casi inservible, sobre
todo en momentos en los que el Kremlin abastecía a la isla de todo el
crudo que necesitaba.

Desaparecida la URSS las relaciones llegaron casi a cero. Una empresa
canadiense se hizo cargo de los pozos, multiplicó por 10 la extracción y
los especialistas cubanos adaptaron las termoeléctricas para utilizar el
crudo local, a pesar de sus impurezas.

El resto del crudo, alrededor de 90.000 barriles diarios, viene desde
Venezuela, donde es pagado con el trabajo de más de 30.000 cooperantes,
la mayor parte de ellos médicos que laboran en los barrios pobres de las
ciudades y en las zonas rurales.

Vivienda y alimentos

El préstamo de US$150 millones llega en un momento clave, en el que el
gobierno cubano prevé reducir su crecimiento por falta de financiación.
Va además dirigido hacia dos sectores muy golpeados por los huracanes,
las viviendas y la agricultura.

El número de casas afectadas por los huracanes es de 600.000, según
explicó el presidente Castro, quien confirmó que se habían logrado
reparar unas 260.000.

Sin embargo, la crisis económica difícilmente hubiera permitido avanzar
mucho más.

Por otra parte, el proyecto de reforma agraria impulsado por el nuevo
gobierno adolece, entre otras cosas, de financiamiento para los nuevos
campesinos que necesitan herramientas, semillas, fertilizantes, y
herbicidas.

Paso a paso, Rusia trata de volver a ser imprescindible para Cuba. La
"alianza estratégica" establecida entre La Habana y Moscú le permite a
este último recuperar un viejo socio, que es parte de una región de
interés económico y está situado en las mismas costas de Estados Unidos.

BBC Mundo - Economía - Nuevos acuerdos entre Cuba y Rusia (29 July 2009)
http://www.bbc.co.uk/mundo/economia/2009/07/090729_2353_cuba_rusia_acuerdos_mf.shtml

Moscú y La Habana firman un acuerdo para la exploración en el Golfo de México

Petróleo
Moscú y La Habana firman un acuerdo para la exploración en el Golfo de
México

Agencias | 29/07/2009

Los gobiernos de Rusia y Cuba reforzaron su alianza estratégica al
firmar en La Habana varios de acuerdos de cooperación, entre ellos uno
para la exploración de petróleo en aguas profundas cubanas del Golfo de
México, dijo el miércoles la prensa oficial, informó Reuters.

Moscú concedió también a La Habana un préstamo por 150 millones de
dólares, destinado al financiamiento de suministros de implementos rusos
para la construcción y la agricultura, dijo una radioemisora local
citando a la agencia oficial Prensa Latina.

"Consideramos que un resultado de esta cooperación serán las nuevas
oportunidades que tendrán tanto Cuba como Zarubezhneft (empresa
petrolera rusa)", dijo el vicepresidente ruso, Igor Sechin, quien
encabezó la ceremonia de firma de los documentos junto a Ricardo
Cabrisas, vicepresidente del Consejo de Ministros.

Los acuerdos fueron suscritos el martes, dijo Prensa Latina. La prensa
extranjera acreditada en La Habana no fue convocada al acto.

Zarubezhneft sigue los pasos de otras siete petroleras como la española
Repsol-YPF, la venezolana PDVSA y la brasileña Petrobras, que ya tienen
acuerdos de exploración con la estatal Cupet para 21 de los 59 bloques
disponibles en aguas profundas de la zona exclusiva cubana en el Golfo
de México.

Sechin destacó que, luego de visitar Venezuela y Nicaragua, viajó a La
Habana para impulsar nuevos proyectos conjuntos en la esfera económica y
comercial que dan continuidad a los convenios suscritos por Raúl Castro
durante su visita a Moscú en enero pasado.

© cubaencuentro.com

Moscú y La Habana firman un acuerdo para la exploración en el Golfo de
México - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (29 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/moscu-y-la-habana-firman-un-acuerdo-para-la-exploracion-en-el-golfo-de-mexico-197559

Un año después

Agricultura
Un año después

El proceso de entrega de tierras sólo ha puesto a producir el 25% de la
superficie cultivable. A miles de campesinos se les ha denegado la petición.

La Habana | 30/07/2009

Coincidiendo con el primer año de la firma del Decreto-Ley No. 259 sobre
la Entrega de Tierras en Usufructo, suscrito el 10 de julio de 2008, la
prensa oficial informó acerca de su cumplimiento. Según el semanario
Trabajadores, en sus ediciones del 6 y el 13 de julio, de las 1.691.000
hectáreas de tierra estatal determinadas ociosas por el gobierno, han
sido entregadas el 41%, y el 25,4% de ellas ya están en explotación o
sembradas.

Cuba, de acuerdo con las cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas
(ONE), tiene una superficie agrícola de 6.619.500 hectáreas, de las
cuales están cultivadas 2.988.500 ha. El área no cultivada asciende a
3.631.000 ha, divididas en 2.382.200 de tierras dedicadas a pastos
naturales y 1.232.800 ociosas; estas últimas, abrumadoramente de
propiedad estatal.

Los alrededor de 1,6 millones de hectáreas a distribuir, posiblemente
estén por debajo del volumen total de las tierras verdaderamente ociosas
o fuertemente subutilizadas. El área supuestamente dedicada a pastos
naturales, con falta de mantenimiento durante decenios, se encuentra en
extrema subexplotación, llena de malezas. Si se entregaran a
cultivadores privados interesados en cuidarlas, podrían resultar más útiles.

Por ello, la carga de ganado por hectárea se ha reducido
considerablemente. Además, si en 1967 las estadísticas oficiales
reflejaban una masa vacuna de más de siete millones de cabezas, al
cierre de 2008 era de 3,8 millones, según el Anuario de la ONE. Dicha
cifra no es confiable totalmente, ya que desde hace decenios no se
realiza un conteo ganadero.

Incluso, hasta parte considerable de la superficie declarada como
cultivada podría entregarse a agricultores privados, a fin de que sea
explotada con productividad y beneficios para el país.

Por ejemplo, en la caña, el sector estatal en los últimos años ha tenido
un rendimiento por hectárea muy inferior a 30 toneladas como promedio.
Y, aunque en la cosecha 2007-2008 hubo cierta mejoría, con 34,9
toneladas por hectárea —gracias a excelentes condiciones
meteorológicas—, todavía está muy distante de la producción por área
obtenida antes de 1959 (38,9 t/ha, como promedio de los diez años
anteriores a 1959*); y, más aún, de la media mundial actual (alrededor
de 70 t/ha).

'Mezcla de intereses'

A las anteriores consideraciones hay que añadir que las tierras en
usufructo se entregan en un contexto lleno de cortapisas y prohibiciones
para quienes las reciben. Pueden perderlas en cualquier momento si no
cumplen los requisitos impuestos. Al mismo tiempo, las reciben llenas de
marabú y todo tipo de malezas, sin poseer recursos para afrontar las
duras tareas para desbrozarlas y cultivarlas.

Para que nadie se confunda, el semanario Trabajadores señala que "toda
persona que acuda a una Oficina Municipal de Control de la Tierra recibe
orientación para emprender desde el proceso legal hasta la negociación
con el representante del Delegado Municipal de la Agricultura, con quien
se definen producciones, entregas, destinos y acopios. Es una mezcla de
intereses".

Asimismo, se reconoce que a 2.393 personas se les denegó la entrega. El
25% de los casos, por "no tener una conducta adecuada" que garantice el
uso correcto de ese recurso, sin aclarar si ese criterio responde a
motivaciones políticas.

Como se conoce, de acuerdo con el Decreto No. 282 del 27 de agosto de
2008, que establece el Reglamento para Solicitar las Tierras en
Usufructo, es indispensable el aval de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), organización política creada por el
Estado-Partido para controlar al campesinado. Por tanto, es difícil que
quien mantenga una posición contestataria pueda recibir tierras.

Como puede apreciarse en el Decreto No. 259 y en su Reglamento, el
Decreto No. 282, este es un proceso excesivamente controlado por el
gobierno, y con una profusión de limitaciones que provocará resultados
insuficientes para cubrir las altas necesidades de alimentos.

Dada la baja productividad de la agricultura cubana, se debería repartir
mucho más tierras que las 1,6 millones declaradas ociosas, y otorgar
mayor libertad a los campesinos para que puedan cultivarlas
eficientemente para extraer todas las riquezas posibles, con provecho
para los agricultores y la sociedad.

* Manuel Moreno Fraginals en El Ingenio, Complejo económico-social
cubano del azúcar. Tomo 3.

© cubaencuentro.com

Un año después - Artículos - Cuba - cubaencuentro.com (30 July 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/un-ano-despues-197561

Medvedev calls for developing RF-Cuba high-tech, innovation coop

Medvedev calls for developing RF-Cuba high-tech, innovation coop
29.07.2009, 13.17

MOSCOW, July 29 (Itar-Tass) - Russian President Dmitry Medvedev has sent
a message to Chairman of the State Council and Council of Ministers of
Cuba Raul Castro on the occasion of the 56th anniversary of storming of
the Moncada Barracks that started the Cuban Revolution.

In the message circulated by the Kremlin press service the RF president,
in particular, noted the importance of the fact that "today
Russian-Cuban relations are steadily developing." "We seek to advance
promising joint projects and give the leading role in this process to
efficient activities of the intergovernmental commission for
trade-economic and scientific-technical cooperation," Medvedev noted.

In the view of the Russian president, "it is necessary to build up
interaction in the high technology and innovation sectors, such as, for
example, the biopharmaceutical industry, to progress towards the
creation of joint enterprises and production facilities." The Russian
head of state also believes that the continuation of the active
cooperation in the electric power and infrastructure sectors, in the
spheres of transport and communication is a priority. He expressed
readiness to provide support to Russian companies working in the oil and
natural gas sector of Cuba.

Russian Deputy Prime Minister Igor Sechin who is in Cuba on a visit
handed the message to Raul Castro.

ITAR-TASS (29 July 2009)
http://www.itar-tass.com/eng/level2.html?NewsID=14188572&PageNum=0

Cuba ponders reduced state role in economy

Cuba ponders reduced state role in economy
Tue Jul 28, 2009 4:48pm EDT
By Marc Frank

HAVANA (Reuters) - Cash-strapped Cuba should consider putting more of
its state-run economy in the hands of producers, as President Raul
Castro has done with agriculture, the country's top economic commentator
said on Tuesday.

Ariel Terrero, during his regular Tuesday appearance on state-run
television, did not call for private management, but suggested that
sectors such as food services and retail could perform better if they
were run in a new way.

"In the Cuban economy, there's a need to look for formulas more dynamic,
more intelligent, of understanding property, of running a business, of
running a cafeteria," he said.

About 90 percent of communist-led Cuba's economy is under state control.

Terrero pointed to Castro-led reforms in the island's agriculture that
include decentralization of decision-making, greater emphasis on private
cooperatives and farms, and the leasing of state lands to some 80,000
individuals.

"The leasing of state lands, which in the end is the placing of state
property in the hands of producers, could be applied in other sectors,
for example food services, retail trade, and other areas where really it
is impossible, given the diversity and breadth, for the state to
administer directly," he said.

Terrero, who regularly comments on economic affairs in Cuba's tightly
controlled state media, said big, concentrated operations such as nickel
plants, sugar mills, hotels and the power grid were not the same as an
appliance repair shop or a cafeteria.

"I think this diversity requires new thinking about the concepts and
manner of understanding property in the Cuban economy," he said.

Raul Castro replaced ailing brother Fidel last year and since then has
pushed for a more efficient and streamlined government and economy.

He replaced his economic Cabinet in March amid the worst financial
crisis Cuba has gone through since the demise of former benefactor the
Soviet Union in 1991.

Terrero said the current difficulties could open the way to reform,
pointing out that in the 1990s crisis the economy was opened up to
foreign investment, tourism and some small family businesses.

GOVERNMENT REPORT CONCURS

His comments follow a recent government report seen by Reuters that
suggested similar changes.

The report by the Economy and Planning Ministry blamed hurricanes, the
U.S. embargo and world financial crisis for a cash shortage that has
forced cutbacks in imports, budgets and energy consumption.

But it also said long-standing structural problems were to blame.

"State-run socialist companies must be efficient and for that what they
need for their optimal performance must be guaranteed," the report said.

"The remainder of the economy must adapt to a form of property better
suited to the resources available," it said.

Many Cuban economists have long argued that the state should focus on
large companies and wholesale trade and get out of the retail business,
which it has monopolized since 1967 and which the government admits is
plagued by petty theft, inefficiency and abysmal service.

Cuba expert Daniel Erikson at the Inter-American Dialogue think tank in
Washington said it appears the Cuban government may be considering such
a move.

"What this tells me is that the Cuban government is once again wrestling
with the central dilemma of how to adapt the island's outdated economic
model to changing realities," he said.

"At bottom this is a debate about reducing the role of the state and
allowing controversial free market practices to take root," he said.

(Editing by Jeff Franks and Eric Beech)

Cuba ponders reduced state role in economy | Reuters (28 July 2009)
http://www.reuters.com/article/globalNews/idUSTRE56R6BA20090728?sp=true

Proponen subastar marcas de productos cubanos para cubrir demanda

Publicado el martes, 07.28.09
Proponen subastar marcas de productos cubanos para cubrir demanda
Por JAY WEAVER
jweaver@MiamiHerald.com

Las marcas comerciales de dos famosos productos cubanos --el ron Havana
Club y los tabacos Cohíba-- pudieran venderse al mejor postor si una
familia de Miami-Dade a quien le fusilaron un pariente se impone en los
tribunales.

Los familiares del difunto Bobby Fuller, que ganó en un juicio civil una
compensación de $100 millones contra el gobierno cubano por muerte por
negligencia, exhortaron el martes a un juez de Tribunal de Circuito de
Miami-Dade a que ordene la venta de Havana Club, Cohíba y otras 12
marcas comerciales cubanas a manera de compensación.

Esta estrategia jurídica seguramente desatará una controversia porque
desde el comienzo del embargo comercial contra Cuba en 1963, el litigio
por las marcas cubanas en Estados Unidos se ha vuelto particularmente
candente en los últimos 10 años, particularmente en relación con el ron
Havana Club.

Los abogados de la familia Fuller, Roberto Martínez y Karen O. Stewart,
han pedido al juez que traiga tres entidades cubanas a la corte para que
establezcan su propiedad de las 14 marcas comerciales. Las compañías
cubanas son Cubatabaco, que tiene 12 de las marcas, entre ellas Cohíba,
Espléndidos y La Perla; Cubaexport, dueña de la marca Havana Club; y
ETECSA, el monopolio telefónico cubano propietario de la marca Calls2Cuba.

Los abogados quieren que el juez de Circuito de Miami-Dade Thomas S.
Wilson Jr. ordene a las compañías cubanas que se presenten a una
audiencia para explicar por qué sus marcas no deben subastarse, para
usar el dinero en la compensación de la familia, según documentos
judiciales que se dieron a conocer el martes.

Los hermanos de Bobby Fuller, ejecutado en 1960 tras una frustrada
operación militar en Cuba, alegan que una ley estadounidense del 2002
que beneficia a las víctimas del terrorismo les da derecho a tratar de
rematar las marcas cubanas para compensar a la familia por daños y
perjuicios en un fallo de muerte por negligencia.

La solicitud de venta de las marcas se dio mientras los abogados de la
familia Fuller tratan de embargar ingresos que empresas telefónicas
estadounidenses reciben del monopolio de teléfonos de Cuba por concepto
de llamadas de larga distancia entre Estados Unidos y la isla.

La estrategia de tratar de licitar las marcas comerciales cubanas
plantea más preguntas que respuestas.

En primer lugar, no se conoce el valor exacto de las marcas cubanas
registradas en Estados Unidos. Los productos cubanos no se pueden vender
aquí. El mayor valor de las marcas se basaría en un mercado después que
desaparezca el embargo, una posibilidad que parece más cerca que nunca
con el gobierno de Obama, pero que está aún lejos de ser una realidad.

Tampoco está claro si las tres entidades cubanas pueden alegar que son
propietarias de las 14 marcas en disputa. Una ley estadounidense de 1998
impide a los dueños de marcas cubanas renovar su registro en Estados
Unidos, si fueron confiscadas conjuntamente con empresas nacionalizadas
por el gobierno cubano.

Un juez federal en Washington desestimó en marzo una demanda presentada
por Cubaexport después de que el gobierno de Estados Unidos negó la
renovación de los derechos de marca de Havana Club en el 2006.

El fallo contra Cubaexport fue una victoria para Bacardi U.S.A., Inc.,
el fabricante con sede en Puerto Rico que ha batallado por el control de
la marca Havana Club en Estados Unidos.

"Havana Club no es un activo del gobierno cubano'', indicó Patricia M.
Neal, portavoz de Bacardi, en una declaración y quien declinó comentar
sobre el caso de Fuller.

Según Bacardi, la marca Havana Club fue creada en 1935 por la compañía
José Arechabala, S.A. Tras el triunfo de la revolución en 1959, el
gobierno cubano confiscó la empresa. Bacardi compró la fórmula original
del ron y el nombre de Havana Club a la familia Arechabala en 1994.

Bacardi informó que vende ron Havana Club, hecho en Puerto Rico, en
cantidades limitadas en la Florida.

Cubaexport, que ha apelado el reciente fallo del tribunal de Washington,
registró la marca Havana Club en Estados Unidos en 1976. Tiene una
asociación con el productor francés Pernod Ricard para vender Havana
Club cubano fuera de Estados Unidos.

No fue posible contactar al abogado de Cubaexport, Vicent N. Palladino,
para que comentara al respecto. Por su parte, Michael Krinsky, abogado
de Cubatabaco, declinó comentar sobre el asunto.

Proponen subastar marcas de productos cubanos para cubrir demanda -
Ultimas noticias - El Nuevo Herald (28 July 2009)
http://www.elnuevoherald.com/ultimas-noticias/story/507450.html

Cuba considera reducir papel del Estado en la economía

Cuba considera reducir papel del Estado en la economía
martes 28 de julio de 2009 16:34 GYT
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - El principal analista económico de la televisión
cubana dijo el martes que el país debería considerar poner más áreas de
la economía en otras manos, más allá de las del Estado, como ha hecho el
presidente Raúl Castro con la agricultura.

En uno de sus comentarios semanales en la televisión local, Ariel
Terrero indicó que sectores como los servicios de alimentación y el
comercio minorista pueden tener mejores desempeños si se ponen en
práctica nuevas fórmulas, aunque evitó decir que deberían caer en manos
privadas.

"En la economía cubana hay que buscar fórmulas más dinámicas, más
inteligentes de entender la propiedad, de administrar una empresa, de
administrar una cafetería", dijo Terrero.

Cerca del 90 por ciento de la economía en la isla está bajo control del
Estado.

Terrero mencionó como ejemplo las reformas impulsadas por Castro en la
agricultura, que incluyen la descentralización en la toma de decisiones
y ponen mayor énfasis en las cooperativas y las granjas privadas, así
como en el arrendamiento de tierras estatales sin cultivar que han sido
repartidas a unas 80.000 personas.

"La entrega de tierras en usufructo, que al final es una propiedad
estatal que se pone en manos de un productor, pudiera aplicarse a otros
sectores, por ejemplo los servicios de alimentación, el comercio
minorista y otras áreas de la economía que ya realmente es imposible por
su diversidad, por su amplitud que el Estado sea el que tenga que
administrarla directamente", dijo.

Terrero precisó que las enormes plantas de níquel, los ingenios
azucareros, los hoteles y la red eléctrica no eran lo mismo que un
taller de reparación de equipos o a una cafetería.

"Creo que esta diversidad de modelos requiere un nuevo entendimiento,
una nueva reflexión sobre los conceptos y las maneras de entender la
propiedad en la economía cubana", destacó.

Castro, un general de 78 años, reemplazó en la presidencia a su hermano
enfermo Fidel en febrero del 2008 y desde entonces

ha presionado para convertir a la economía en más eficiente y racional.

El mandatario cubano reemplazó en marzo a su gabinete económico en medio
de la peor crisis financiera que atraviesa la isla desde el colapso en
1991 de la Unión Soviética, su antiguo benefactor.

El comentarista dijo que las actuales dificultades económicas podrían
abrir el camino a la reforma, señalando que tras la desaparición de la
Unión Soviética en la década de 1990, la economía se abrió a la
inversión extranjera, el turismo y algunos pequeños negocios privados
familiares.

Sus análisis siguen a un reciente informe del Gobierno visto por Reuters
que sugiere similares cambios en la isla.

El informe del Ministerio de Economía y Planificación sostiene que el
impacto de los huracanes, el embargo de Estados Unidos de hace casi
medio siglo y la crisis financiera global han incidido en la escasez de
efectivo que ha obligado a recortes en las importaciones, los
presupuestos y el consumo de energía.

Pero también dijo que el impacto de la crisis es debido a los históricos
problemas estructurales del país.

"La empresa estatal socialista tiene que ser eficiente y para ello hay
que garantizar que no le falte lo necesario para poder lograr el óptimo
rendimiento en su gestión", señaló el informe.

"El resto de la economía debe adaptarse a ejercer una forma de propiedad
más adecuada a los recursos disponibles", añadió el documento.

Muchos economistas cubanos han sostenido durante mucho tiempo que el
Estado debe concentrar sus esfuerzos en grandes empresas y el comercio
mayorista y dejar de lado el negocio minorista que ha controlado desde
1967, y que el Gobierno admite que está plagado de hurto, ineficiencia y
pésimo servicio.

Dan Erickson, un experto en el tema Cuba del Inter-American Dialogue,
dijo que parece que el Gobierno cubano puede estar considerando esa medida.

"Lo que me dice a mí es que el Gobierno cubano, una vez más, está
luchando con el tema central de cómo adaptar el obsoleto modelo
económico de la isla a las realidades cambiantes", dijo.

"En el fondo se trata de un debate acerca de la reducción del papel del
Estado, permitiendo el inicio de prácticas controversiales de libre
mercado", dijo.

(Traducido por Nelson Acosta, editado en español por Inés Guzmán)

Cuba considera reducir papel del Estado en la economía | Reuters (28
July 2009)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE56R1QX20090728?sp=true