Cuba to build golf courses, theme parks

Cuba to build golf courses, theme parks
Bloomberg March 31, 2012

Cuba's government plans to build 13 golf courses by 2020 as the
communist island looks to offer more than sun and sand to the 2.7
million people who visit each year, Deputy Tourism Minister Alexis
Trujillo said.

The country also intends to build several theme parks and add 25,000
hotel rooms as it looks to broaden its image, Trujillo said at a news
conference in Havana.

Tourism has become the island's main source of foreign currency since
the collapse of the Soviet Union in the 1990s cut off economic subsidies
and triggered a recession. While the country is famous for the
dilapidated charm of Havana and its cars dating from the 1950s, most
tourists go straight to beach resorts on the Caribbean island.

Visitor numbers rose 7.3 per cent last year after U.S. President Barack
Obama eased travel restrictions and allowed people on religious and
cultural exchanges to visit the island. Almost 285,000 Cuban-Americans
and 21,000 U.S. citizens have travelled to Cuba since then, Trujillo said.

Canadians are by the far the most frequent visitors to the island with
more than 1 million travellers expected in 2012.

http://www.edmontonjournal.com/travel/Cuba+build+golf+courses+theme+parks/6390667/story.html

Cuba faces aging problem

Cuba faces aging problem
Updated: 2012-03-31 10:46
(Xinhua)

HAVANA - With more than 18 percent of Cubans now over 60 years old and a
shrinking number of those under 14 years old, the island nation faces an
aging problem, an official said Friday.

In just over a decade, the average age in Cuba will rise from 38 to 44,
while 26 percent of the population will be around 60 years old and there
will be a marked increase in age range over 80, Juan Carlos Alfonso
Fraga, director of Center for Population and Development of NSB told
delegates at an international meeting.

With a declining birth rate, "we will never reach the population of 12
million on the island," Fraga told the participants at the 8th National
Congress of Gerontology and Geriatrics, including Director General of
the World Health Organization (WHO) Margaret Chan as well as
representatives from ten countries.

Cuban experts say that housing problems, low wages and lack of baby
products are among the major factors discouraging Cubans to have more
children. Increasing social independence has also enabled Cuban women to
have more power to decide on their pregnancy.

The NSB reported that the island's population stood at 11,241,161 at the
end of 2010, 1,467 less compared to the number in 2009.

Cuba is already one of the most rapidly aging countries in Latin America
along with Uruguay and Argentina, and is expected to lead that list in
the near future.

http://usa.chinadaily.com.cn/world/2012-03/31/content_14959665.htm

Cuba enfrenta reto de mantener sistema de salud

Publicado el viernes, 03.30.12

Cuba enfrenta reto de mantener sistema de salud
LAURENT GILLIERON / AP
EFE

LA HABANA -- La directora general de la OMS, la china Margaret Chan,
afirmó el viernes en Cuba que la isla enfrenta los retos del
envejecimiento poblacional, el incremento de enfermedades como el
cáncer, y mantener un sistema sanitario que sea sostenible y de calidad.

"Para seguir adelante con su sistema, (Cuba) debe hacerlo sostenible,
cumplir con las expectativas de la población y hacerlo efectivo y de
buena calidad", aseveró Chan en una rueda de prensa en La Habana.

La líder de la Organización Mundial de la Salud (OMS) elogió el enfoque
integral y humano del sistema sanitario cubano, así como el "compromiso
de las autoridades del país con la salud".

Advirtió que, al igual que muchos otros países, la isla enfrenta retos
como el envejecimiento de la población y un incremento de la incidencia
de afecciones cardiacas, el cáncer y la diabetes.

Chan llegó a Cuba el pasado lunes para una reunión del Grupo de
Políticas Globales de la OMS en La Habana, donde se reunió con
representantes del Gobierno cubano y realizó recorridos por diversas
instituciones de salud.

La directiva también participó en el Congreso Nacional de Geriatría y
Gerontología celebrado esta semana en la capital cubana. Este viernes
Chan suscribió con el ministro cubano de Salud, Roberto Morales, un
documento con los acuerdos de trabajo para los próximos cuatro años
entre la OMS, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Cuba.

En la misma ceremonia, fue suscrito un protocolo de intenciones entre la
OPS y el Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social para
conformar un Consorcio Universitario en salud pública y envejecimiento
para América Latina y el Caribe.

http://www.elnuevoherald.com/2012/03/30/1166668/cuba-enfrenta-reto-de-mantener.html

OMS: El envejecimiento poblacional y el incremento del cáncer, entre los retos de Cuba

Sociedad

OMS: El envejecimiento poblacional y el incremento del cáncer, entre los
retos de Cuba
Agencias
La Habana 31-03-2012 - 11:33 am.

La directora general de la OMS, la china Margaret Chan, afirmó este
viernes en Cuba que la Isla enfrenta retos como el envejecimiento
poblacional, el incremento de enfermedades como el cáncer y el
mantenimiento de un sistema sanitario que sea sostenible y de calidad,
reporta EFE.

"Para seguir adelante con su sistema, (Cuba) debe hacerlo sostenible,
cumplir con las expectativas de la población y hacerlo efectivo y de
buena calidad", aseveró Chan en una rueda de prensa en La Habana.

La líder de la Organización Mundial de la Salud (OMS) elogió el enfoque
del sistema sanitario cubano y lo que consideró "compromiso" de las
autoridades del país con la salud del pueblo.

Advirtió que, al igual que muchos otros países, la Isla enfrenta retos
como el envejecimiento de la población y un incremento de la incidencia
de afecciones cardiacas, el cáncer y la diabetes.

Chan llegó a Cuba el pasado lunes para una reunión del Grupo de
Políticas Globales de la OMS en La Habana. Este viernes fue recibida por
Raúl Castro, con quien habló de diversos proyectos de colaboración,
según un reporte de la televisión estatal.

Asimismo, Chan suscribió con el ministro cubano de Salud, Roberto
Morales, un documento con los acuerdos de trabajo para los próximos
cuatro años entre la OMS, la Organización Panamericana de la Salud (OPS)
y La Habana.

En la misma ceremonia, fue suscrito un protocolo de intenciones entre la
OPS y el Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social para
conformar un Consorcio Universitario en salud pública y envejecimiento
para América Latina y el Caribe.

Se prevé que el consorcio involucre a instituciones académicas y de
servicios de varios países de la región, como Cuba, México, Brasil,
Argentina, Chile, Perú y Costa Rica.

Como parte de la cooperación entre la OMS y Cuba, Chan subrayó la
importancia de trabajar en cuanto a la transferencia de tecnología y
conocimientos, para que otros países dentro y fuera de la región puedan
producir medicamentos genéricos de alta calidad y accesibles.

En ese sentido, La Habana y la OMS firmaron también un acuerdo para la
producción de fármacos genéricos, según la AFP.

Además, refirió que la OMS trabaja desde hace años en varios proyectos
con Cuba, muchos de ellos dentro del sector de la biotecnología.

La directiva también participó en el Congreso Nacional de Geriatría y
Gerontología celebrado esta semana en la capital cubana.

http://www.diariodecuba.com/cuba/10399-oms-el-envejecimiento-poblacional-y-el-incremento-del-cancer-entre-los-retos-de-cuba

La aerolínea Avianca-Taca inaugura una ruta directa entre Colombia y Cuba

Turismo

La aerolínea Avianca-Taca inaugura una ruta directa entre Colombia y Cuba
Agencias
La Habana 31-03-2012 - 10:25 am.

Tendrá dos frecuencias semanales.

La aerolínea Avianca-Taca inauguró este viernes una ruta directa entre
Colombia y Cuba que tendrá dos frecuencias semanales, informó el
Ministerio del Turismo de la Isla, reportó EFE.

En la aeronave que abrió las operaciones desde el aeropuerto Eldorado,
de Bogotá, viajó a La Habana un grupo de directivos de la aerolínea,
turoperadores y agentes de viajes.

Los aviones A319, con capacidad para 120 pasajeros (12 en clase
ejecutiva y 108 en la clase turista) permitirán a viajeros procedentes
del Caribe el acceso a conexiones vía Avianca, hacia y desde las
principales ciudades de Colombia, y capitales de la región como Caracas,
Quito, Panamá, y Sao Paulo, entre otras.

La viceministra de Turismo en la Isla, Xiomara Martínez, dijo que esta
nueva ruta contribuirá a consolidar la posición del mercado de Colombia
en Cuba y también con el Caribe, según cita un reporte de la estatal
Agencia de Información Nacional (AIN).

En los últimos 11 años, el turismo colombiano ha mostrado un crecimiento
promedio del 2,5 por ciento en la Isla, según datos oficiales.

En ese sentido, la funcionaria cubana precisó que en 2011 los visitantes
colombianos superaron la cifra de 24.000, y consideró que cuando
concluya este año ascenderá a 28.000.

El asesor de la presidencia del Instituto de Aeronáutica Civil de Cuba
(IACC), Raúl Fidel Madrigal Muñoz, indicó que los viajes entre Cuba y
Colombia serán de pasajeros, carga y correo, y contribuirán al
incremento del enlace aéreo en beneficio mutuo del desarrollo económico,
comercial, turístico y cultural.

http://www.diariodecuba.com/cuba/10397-la-aerolinea-avianca-taca-inaugura-una-ruta-directa-entre-colombia-y-cuba

El fracaso anunciado de la política de entrega de tierras en Cuba

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35618

El fracaso anunciado de la política de entrega de tierras en Cuba
[30-03-2012]
Elías Amor Bravo
Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- Sinceramente, no me alegro de haber
acertado en las previsiones, pero contemplo con tristeza que las mismas
se van cumpliendo. Varios medios se han hecho eco de que el proceso de
entrega de tierras en usufructo, que comenzó en 2008 como una de las
primeras medidas del raulismo para estimular la producción de alimentos,
"presenta notables retrasos y limitaciones por motivos burocráticos y
prácticos, como la falta de condiciones y experiencia de los nuevos
agricultores".

Incluso, el director del Centro Nacional de Control de la Tierra, Pedro
Olivera, responsable de que este proceso, y que ya debería haber sido
cesado, o liberado como dicen los castristas, por los resultados
obtenidos, señaló en una rueda de prensa "que el proceso ha sido
entorpecido y limitado por problemas como la demora en la aprobación de
solicitudes", para añadir, que "existen entidades estatales que no
declaran toda la superficie ociosa bajo su administración", así como la
"lentitud y retraso" en la explotación de las tierras entregadas por
falta de "control y seguimiento", la escasez de insumos para trabajar el
campo y la poca experiencia y capacitación de los usufructuarios.

En suma, un diagnóstico bastante completo de la gama de problemas que ya
anunciábamos que se iban a producir ante un proceso que supone actuar
sobre uno de los elementos fundamentales sobre los que se cimenta el
poder del régimen comunista: la ausencia de propiedad privada.

Desde que se anunciaron las entregas de tierras en usufructo, señalamos
que tal medida, lejos de contribuir al desarrollo económico de la
agricultura, iba a generar no pocos problemas de articulación
institucional. La tierra es un bien de producción que, o está en manos
de quien la trabaja y produce, o no hay mucho que hacer. En Cuba, como
consecuencia de la política de confiscaciones de propiedades de la
llamada revolución, en el inicio de este proceso de cambios el 51% de la
superficie cultivable de la isla se encontraba ociosa o mal explotada,
en manos de empresas estatales, de organismos de la administración, lo
que podríamos denominar "manos muertas" e improductivas.

Las medidas adoptadas fueron parciales e incorrectas.

Primero porque sólo se aceptó vincular al proceso una cierta cantidad de
la tierra de propiedad del Estado, que se pudo comprobar desde el inicio
que era la de peor calidad, infesta de marabú, tras el cierre de la
industria azucarera decretado por Fidel Castro a comienzos de 2002.

Segundo, porque el sistema de arrendamiento en usufructo es contrario a
la actividad económica al convertir en aparceros sin tierra a los que
dedican todo su esfuerzo a producir en condiciones realmente adversas.
Ni siquiera en los países capitalistas, la fórmula de aparcería es la
más adecuada para el desarrollo de la actividad agrícola.

Con estas dos coordenadas, el régimen instauró un sistema burocrático
para la concesión de tierras que, por un lado pretendía no liberalizar
en exceso el sector, y por otro, mantener bajo estricto control político
cualquier proceso de crecimiento económico.

A ello se tiene que añadir la lentitud del proceso, sólo 194.000
solicitudes que afectan a poco más de 1,4 millones de hectáreas, de los
2 millones inicialmente planeados para la entrega. El proceso ha sido
tan deficiente que incluso, unos 14.000 arrendatarios han sido
eliminados del proceso con posterioridad al renunciar por "incapacidad"
a conseguir que la tierra sea productiva.

Este modelo de usufructo de tierras, dirigido por la cúpula del régimen,
pretende convertir al Estado comunista en arrendador de tierras a los
agricultores, limitando la superficie y las condiciones de la
producción, a la vez que impide cualquier proceso de concentración de
tierras que mejore la escala de los rendimientos o garantizar el destino
libre de la tierra, la realización de inversiones de mejora o los
equipamientos necesarios para producir.

El mantenimiento del statu quo basado en la propiedad estatal de los
medios de producción, y el control político de la actividad económica no
sólo se encuentra en la agricultura, sino en la lista limitativa y
excluyente de actividades autorizadas para el trabajo por cuenta propia,
lo que garantiza al régimen el control político de la economía.

Y la economía, para funcionar, no puede estar sometida a este tipo de
miedos, prevenciones y dirigismos. La libertad de empresa significa que
los productores deben determinar, libremente, el destino de sus bienes
de producción para obtener los máximos rendimientos de los mismos. De
nada sirve limitar entregas de tierras a 13 hectáreas para 10 años,
porque ello supone un freno a cualquier proceso de mejora asociado a la
gestión eficiente de los negocios.

Si el régimen no conoce estas cuestiones, que se retire e instaure el
libre mercado y la propiedad privada como ejes de la actividad en la
agricultura. Los cambios serán espectaculares y en muy poco tiempo. Si
la producción de alimentos en un asunto de "seguridad nacional", que se
lo tomen realmente en serio. Hace años ya contemplábamos la entrega de
tierras como un "parche" sin visos de futuro. No hemos tenido que
esperar mucho tiempo.

Ni aumenta la producción, ni se mejoran los rendimientos, ni se estimula
la competitividad del sector cooperativo o estatal. Los mercados siguen
desabastecidos, y a unos precios que escapan de los bajos sueldos de los
cubanos. ¿Cuánto tiempo puede durar esta situación? Mucho me temo que no
demasiado, porque es insostenible.

Desde hace mucho tiempo, las recetas económicas que más éxito han dado
en otros países para superar el atraso del modelo comunista, no se han
puesto en marcha en el régimen castrista, anclado en una absurda
ideología que enuncia una serie de objetivos por un lado, que en la
práctica no se pueden cumplir por las propias restricciones existentes.
La política de entrega de tierras ha sido un buen ejemplo. Vendrán
muchos más.

Farm Land Distribution Process in Cuba Facing Delays, Limitations

Farm Land Distribution Process in Cuba Facing Delays, Limitations

HAVANA – Cuba's process of distributing farm land to individuals and
cooperatives, begun in 2008 with an eye toward rejuvenating the island's
food production, is suffering from delays and limitations for both
bureaucratic and practical reasons, an official said Thursday.

The head of the National Land Control Center, Pedro Olivera, said at a
press conference in Havana that the process has been "hindered and
limited" by problems such as delays in the approval of requests for land.

He also said that there are state-run entities that are not declaring
the full amount of excess and idle land under their administration.

Another difficulty is the "slowness and delay" in the exploitation of
the distributed lands due to a lack of "control and follow-up," the
scarcity of consumables with which to work the land and the lack of
experience and training among the new farmers, many of whom have little
or no experience in agriculture.

When the government of President Raul Castro decreed the land
distributions to jumpstart agriculture in 2008, about 51 percent of the
island's total arable land was idle or being inefficiently worked.

Olivera said that current calculations are that Cuba has more than 2
million hectares (nearly 5 million acres) "associated" with this process
and more than 1.4 million hectares have already been handed out.

To date, authorities have received more than 194,000 requests for land,
of which about 92 percent have been approved and the rest are under review.

There are estimated to be about 14,000 cases where the right to work
land has been later withdrawn.

Just over 26 percent of the new Cuban farmers are people under 25 with
little work experience and more than 70 percent of the total have no
experience in agriculture, Olivera said.

He added that the authorities are working to implement new laws that
allow an increase the amount of land the regime can distribute and the
amount of time for which it can assign a plot of land to a farmer.
Currently, plots are limited to 13 hectares and can be worked for 10
years by individuals.

Another aspect of the situation that is being considered is giving
authorization so that land recipients can build houses on the plots so
that "continuity and sustainability" can be provided for the measure.

In Cuba, the rejuvenation of agriculture to increase food production is
considered to be a matter of "national security."

The country spends more than $1.5 billion per year importing 80 percent
of the food its citizens consume. EFE.

http://www.laht.com/article.asp?ArticleId=484933&CategoryId=14510

Qué se hizo de la Emulación Socialista?

Economía

¿Qué se hizo de la Emulación Socialista?
Luis Felipe Rojas
Holguín 30-03-2012 - 10:54 am.

Los cuentapropistas se desentienden de los mecanismos estatales de
estimulación.

Santiago de Cuba, 24 de marzo de 2012. (GETTY)

El socialismo en Cuba ha querido borrar de manera rampante la esencia de
su palanca movilizadora. Resulta que hoy, según la opinión de algunos
expertos nacionales, la emulación entre los obreros e intelectuales
contratados por el gobierno ha caído en desuso.

Ante la competencia en el sector capitalista, la emulación en el
socialismo era el único móvil para acelerar y mantener la producción
como vía de acción social. Después de los desplomes comunistas de los
años 90, tales aseveraciones fueron en picada. Sin embargo, tiempo
después volvió a airearse la idea de que emular en medio de falsos
informes, donar horas voluntarias aunque se hubiese aportado poco en la
jornada laboral y acumular méritos políticos, es una jugosa fuente de
meritocracia.

La lista de los mejores trabajadores, el hecho de que los vanguardias
nacionales y provinciales mantuvieran su condición por años y el falso
sistema del palo y la zanahoria (reflejado en la donación o venta de
artículos electrodomésticos, concesión de permisos para comprar
automóviles o participación de viajes turísticos) hicieron de la
cacareada Emulación Socialista una verdad a medias.

Desde el auge mayor de tales prácticas, allá por los años 80, llovieron
los informes productivos plagados de falsedades. Las empresas
socialistas que emulan entre sí lo hacen a partir de la imposición una
fecha sangrienta como el 26 de Julio, cuando Fidel Castro atacara el
Cuartel Moncada, por lo que durante años cada gota de sudor del pueblo
estaba dedicada al martirologio antibatistiano.

Desde la última liberalización de la fuerza de trabajo para sembrar
tierras o vender alimentos por mecanismos propios de los individuos, la
mal llevada y traída Emulación Socialista ha devenido en algo más que
una algazara a la que ya nadie atiende.

Los reportajes televisivos oficiales sobre hombres y mujeres que en
cualquier apartado rincón del país se empinan sobre promontorios de
malezas para mostrarnos fincas agropecuarias nunca vistas en el
patrimonio estatal, son el acta de defunción del proceso emulativo
impuesto por el gobierno.

Además de producir leche y carne vacuna, ¿qué interés puede tener un
dueño de finca en sembrar banderitas de colores, pintar carteles
alegóricos a las fechas patrias o informar un centenar de horas
voluntarias en saludo al 1ro de Mayo?

Durante el Balance Anual del Programa de Agricultura Urbana y Suburbana,
el vicepresidente cubano Esteban Lazo Hernández entregó diplomas,
certificados y gratificó a los ganadores con un saludo, dizque traído
desde la misma cama de convaleciente Fidel Castro. Contra los montes de
marabú y los solares yermos a orillas de las ciudades, la dirigencia
comunista solo indica más control de los recursos (¿…?), más compromiso
y el convencimiento de que producir yucas y malangas es un asunto de
seguridad nacional.

Es voz pública que los trabajadores cubanos prefieren reavivar sus
descosidos bolsillos a ver sus rostros en un mural de la empresa,
enmarcado en rojo y al lado de consignas huecas y rimbombantes. Los
sindicatos oficialistas en Cuba estimularon por años la fórmula de
acumular méritos, evadir deméritos y encarnar la adulonería y el
voluntarismo como método de compromiso laboral.

Ahora miles de obreros cubanos se empeñan en hacer mejores las labores
que por años hicieron de manera automática. ¿La razón? Todo cuanto hacen
va a parar a sí mismos. ¿De qué sirve ofrecerle a un mesonero una
reservación por un fin de semana en un alojamiento de octava categoría?
¿Cómo verá una manicure el hecho de que le ofrezcan comprar algunas
mudas de ropa reciclada en una "tienda especializada"?

Ante el imperativo castrista de "apretarse los pantalones" (aludiendo a
atenerse a las carencias por venir), los que tomaron el difícil sendero
de la empresa privada se desentendieron de una vez y por todas de la
tendencia suicida de esperarlo todo del Estado.

El hormiguero de hombres y mujeres que animan hoy a Cuba haciendo
dulces, ofreciéndose como conductores de taxi o arrendando sus
habitaciones a nacionales y extranjeros, nada esperan del gobierno, y
sienten que nada le deben.

http://www.diariodecuba.com/cuba/10379-que-se-hizo-de-la-emulacion-socialista

Retrasos y limitaciones en la entrega de tierras en usufructo

Agricultura

Retrasos y limitaciones en la entrega de tierras en usufructo
Agencias
La Habana 29-03-2012 - 9:40 pm.

'Existen entidades estatales que no declaran toda la superficie ociosa
bajo su administración', dice el Gobierno, dueño de las tierras.

El proceso de entrega de tierras en usufructo, iniciado en 2008 para
reanimar la producción de alimentos, adolece de retrasos y limitaciones
por motivos burocráticos y prácticos, como la falta de condiciones y
experiencia de los nuevos agricultores, informa EFE.

El director del Centro Nacional de Control de la Tierra, Pedro Olivera,
afirmó en rueda de prensa en La Habana que el proceso ha sido
"entorpecido y limitado" por problemas como la demora en la aprobación
de solicitudes.

También dijo que existen entidades estatales que no declaran toda la
superficie ociosa bajo su administración.

Otra dificultad es la "lentitud y retraso" en la explotación de las
tierras entregadas por falta de "control y seguimiento", la escasez de
insumos para trabajar el campo y la poca experiencia y capacitación de
los usufructuarios.

Cuando el Gobierno de Raúl Castro decretó las entregas en usufructo para
reanimar la agricultura en 2008, un 51 por ciento del total de la
superficie cultivable de la isla se encontraba ociosa o mal explotada.

Olivera indicó que actualmente se calcula que Cuba tiene más de dos
millones de hectáreas "vinculadas" a este proceso, y más de 1,4 millones
ya han sido adjudicadas para su explotación.

Hasta la fecha, las autoridades han recibido más de 194.000 solicitudes
de usufructo, de las que un 92 por ciento fueron aprobadas y el resto
está en trámites.

Se calculan unos 14.000 casos a los que se ha retirado el derecho a la
tierra posteriormente, ya sea por "renuncia" de los usufructuarios o por
"incapacidad".

El 26,2 por ciento de los nuevos agricultores cubanos son jóvenes
menores de 25 años con poca experiencia laboral y más del 70 por ciento
del total no tiene experiencia en la agricultura, precisó Olivera.

El directivo señaló que las autoridades trabajan por implementar nuevas
leyes que permitan ampliar en cantidad y en tiempo el régimen de entrega
de tierras, que ahora se limita a unas 13 hectáreas por 10 años para las
personas naturales.

Otro aspecto que se valora es la autorización para que los
usufructuarios puedan construir viviendas en esos terrenos, con tal de
dar "continuidad y sostenibilidad" a la medida.

En Cuba, la reanimación de la agricultura para aumentar la producción de
alimentos es considerada un asunto de "seguridad nacional".

El país gasta más de 1.500 millones de dólares al año en importar el 80
por ciento de los víveres que consume.

http://www.diariodecuba.com/cuba/10373-retrasos-y-limitaciones-en-la-entrega-de-tierras-en-usufructo

Cuánto pesan las remesas

Cuánto pesan las remesas
Jueves, Marzo 29, 2012 | Por Osmar Laffita Rojas

LA HABANA, Cuba, marzo, www.cubanet.org –Cualquiera diría que el dinero
enviado a sus familiares por los cubanos residentes en el exterior no ha
tenido un peso significativo en el crecimiento del Producto Interno
Bruto (PIB), porque tanto los diputados de la Asamblea Nacional del
Poder Popular como el gobierno cubano, en sus balances anuales sobre el
crecimiento de la economía, no parecen tener en cuenta el envío de
remesas a Cuba.

Pero un hecho económico puso al descubierto el deliberado silencio y
absurdo ocultamiento que sobre el tema de las remesas han asumido las
autoridades cubanas.

A finales de diciembre del pasado año, el gobierno reconoció que el PIB
solo se cumplió en 2,7%, del 3% fijado para el año. En esto incidió la
caída de la producción de bienes.

Del total de divisas atesoradas el pasado año en las arcas del Estado,
tuvieron un papel determinante los casi 7,000 millones de dólares por la
venta al exterior de servicios especializados, principalmente a
Venezuela, y lo recaudado por la visita a Cuba de 2,7 millones de
turistas, de los cuales más de 400 mil son cubano- americanos.

Incidió de manera significativa la entrada de 2,294 millones de dólares
por concepto de remesas, lo que significó un espectacular crecimiento,
de 19% en relación con el año anterior.

Esta inusitada entrada de dinero ha sido la respuesta de la comunidad
cubana residente en los Estados Unidos ante las medidas del presidente
Obama, de levantamiento de las restricciones de los viajes familiares a
Cuba y el envío de dinero. Diecinueve aeropuertos norteamericanos
tienen permiso para vuelos fletados y desde ocho ciudades de ese país se
realizan 80 vuelos semanales a Cuba.

A finales de diciembre del pasado año, los cubanos que ejercen el
trabajo por cuenta propia, más los que explotan miles de hectáreas de
tierra en usufructo, sumaban 600 mil. La puesta en marcha de estos
negocios privados ha sido posible en gran medida por los dólares
enviados por cubanos residentes en el exterior, principalmente en los
Estados Unidos, a sus familiares.

Este dinero, llegado del norte, también posibilitó asumir la reparación
de muchos viejos autos americanos dedicados hoy al alquiler, la compra
de materiales para construir y reparar casas, y la de insumos agrícolas,
así como de equipamientos para cafeterías y paladares, a precios
minoristas, en las tiendas del Estado, con una sobretasa de 260% de su
precio original.

A este auge de las remesas ha contribuido también la autorización de la
compraventa de casas y automóviles, ya que muchos cubanos para hacer
estas operaciones han recabado la ayuda monetaria de sus familiares
residentes en el exterior.

Otro elemento que ha contribuido al auge de la entrada de dólares a
Cuba, por concepto de remesas, ha sido el crecimiento vertiginoso de la
telefonía celular en la Isla. Según ETECSA, empresa estatal cubana que
tiene el monopolio de las telecomunicaciones, al cierre del pasado año,
1,2 millones de ciudadanos estaban abonados a la telefonía celular, lo
cual significó ingresos aproximados de 340 millones de dólares. Muchos
de estos celulares son costeados por familiares que residen en el
extranjero.

En estos momentos, 71 agencias radicadas en territorio norteamericano se
ocupan del envío de remesas a Cuba. Este floreciente negocio ha dado
lugar a una fuerte competencia entre ellas, reflejada en la rebaja de
los costos por los envíos. Tenemos el caso de las agencias que operan
desde Miami, donde los envíos más caros no sobrepasan 15%, muy por
debajo del 20% que cobraban hace unos meses.

Es tal el tráfico de personas, dinero y mercancías, que estas agencias
ya no solo se ocupan de tramitar viajes y remesas. También se dedican al
envío de ropa, comida y medicinas, y algunas también a la recarga de
celulares. Toda una sinergia de servicios como respuesta al inusitado
incremento de los cientos de miles de cubano-americanos que visitaron
Cuba el pasado año.

ramsetgandhi@yahoo.com

http://www.cubanet.org/articulos/cuanto-pesan-las-remesas/

La imposible actualización del socialismo

La imposible actualización del socialismo
[28-03-2012]
Elías Amor Bravo
Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- He esperado intencionadamente el final de
la visita del Papa para abordar el análisis de las palabras del ministro
Murillo, en las que señala que "los cambios económicos son una
actualización del modelo socialista", y añade que en Cuba, "nunca habrá
cambios políticos".

Lo primero que debemos aclarar es que no se trata de enunciado nuevo alguno.

Desde que se lanzó el "manual del buen revolucionario" llamado
"Lineamientos", aprobado por el congreso del partido único el pasado
año, no se está diciendo otra cosa que eso. Raúl Castro reconoció
primero públicamente que la economía cubana estaba al borde del
precipicio, para decir después que lo que se tenía que hacer era
"actualizar el socialismo".

Ese concepto de "actualizar" algo que precisamente presume de su
modernidad y vanguardia es algo que nos cuesta asimilar, pero haciendo
un pequeño esfuerzo vamos a tratar de desmontar, con argumentos
procedentes de la Economía política, esta aberración que, de llevarse a
término, va a suponer más desdichas para el pueblo cubano.

Para empezar, lo primero que se tiene que destacar es que en la economía
castrista nunca ha existido el socialismo. La propiedad estatal de los
medios de producción, la confiscación de los derechos de propiedad, la
eliminación del mercado como instrumento de asignación de recursos,
tiene muy poco que ver con lo que se entiende por socialismo en las
naciones occidentales y democráticas.

Por ello, si se tiene que calificar el sistema económico castrista con
alguna etiqueta, no cabe duda que hay que hablar de comunismo, y además
reaccionario y de base estalinista, más propio de las primeras décadas
del siglo XX, que de los tiempos actuales de sociedad del conocimiento y
de las modernas tecnologías.

Anclados en ese modelo que ha mostrado en numerosas ocasiones que es
ineficiente y contrario a la razón humana, el castrismo raulista
pretende impulsar una "actualización", sin modificar los elementos
constitutivos del sistema que son los que producen más deficiencias y
desequilibrios. Dicho de otro modo, se plantea una acción modificativa
de algo que funciona de manera incorrecta.

Corolario, como la acción a realizar va en la misma dirección que los
defectos del sistema, se corre el riesgo cierto de que se agraven los
defectos que se pretenden corregir (corrupción, desigualdades,
improductividad, ineficiencia, agravios).

Actualizar lo que no funciona es un error, si no se alteran las bases
que lo convierten en algo inútil e inadecuado para los tiempos.

Murillo se empeña en seguir un guión de parches que sólo van dirigidos a
ganar un tiempo que los mercados internacionales no van a conceder a la
Isla, y que supone un obstáculo, yo diría empleando los términos
castristas, un embargo o bloqueo al pleno despliegue de las fuerzas
productivas internas de la economía cubana, que son las únicas que
pueden ayudar a superar un atraso relativo de más de medio siglo.

Es imposible la actualización del socialismo si no se modifica el
sistema de derechos de propiedad que consagra la mayor parte del capital
social y la acumulación de beneficios a un estado mediocre y falto de
objetivos estratégicos. Devolver el capital productivo a los cubanos
para que puedan ser libres de destinarlo a aquellas actividades que
resulten más rentables y compensen su esfuerzo, y consolidar un sistema
de derechos de propiedad legítimo y estable, protegido por las leyes,
que garantice el respeto de los contratos y los acuerdos, es condición
sine qua non para poner en funcionamiento las bases de la economía.

Advierto que como en los Lineamientos no se hace referencia alguna a
esta cuestión, nada de lo que se vaya a poner en marcha, dará los frutos
buscados. El castrismo no puede pretender jugar al capitalismo,
manteniendo estructuras totalitarias de funcionamiento de la economía.

El mercado exige libertad para que oferta y demanda alcancen equilibrios
óptimos y estables beneficiosos para todos, facilitando la acumulación
de recursos, el crecimiento económico y bienestar. No hay nada de
fanático en estas creencias que vienen avaladas por más de doscientos
años de funcionamiento de las estructuras de la economía de mercado.

Los críticos de la libertad se escudan en etiquetas creadas ex profeso a
partir de experiencias deformadas de acuerdo con sus objetivos. Es
cierto que crisis graves han sacudido las estructuras de la economía de
mercado libre, pero el capitalismo siempre ha salido más reforzado de
las crisis, y lo mismo hará ahora.

Lo que ni Rodríguez ni Castro pueden pretender es diseñar una "vía
castrista" para superar los atrasos de la economía de la Isla.
Actualizar, no. Que no pierdan tiempo de manera innecesaria. Lo que hace
falta es reordenar, reestructurar y apostar por un nuevo modelo
económico. Esto es crucial.

Cuánto más tiempo se pierda en esta tarea, más grave puede llegar a ser
la situación futura de la economía. Ya se ha observado como en los
últimos años de expansión latinoamericana, la economía castrista ha
registrado los peores resultados macroeconómicos de la región,
situándose en la cola de las cifras de crecimiento y perdido la ola de
estímulo que se ha desatado por toda la región.

Las deficiencias estructurales exigen un cambio en profundidad que, más
tarde o temprano, debe suponer los cambios políticos que niega Marino
Murillo, y que seguramente el podrá contemplar. La economía cubana
necesita ser puesta en valor, desplegando sus
potencialidades en la economía global, usando las mismas reglas del
juego que sus vecinos.

Finalizada la etapa de gratuidades, subvenciones a fondo perdido y
donaciones, los sectores productivos de la Isla se tienen que orientar
la exterior, promoviendo las condiciones para dar sustento y satisfacer
las necesidades de la población, primero, y los excedentes destinarlos
al comercio. Obtener ingresos del exterior por la vía competitiva
permitirá a la isla realizar los proyectos de inversión necesarios para
modernizar y mejorar las infraestructuras públicas y privadas.

Suscribiendo las palabras del ministro, sería necesario reafirmar
cambios, no actualización. Cambios valientes, de 180º que supongan un
nuevo comienzo, que apunten a la libertad política y el respeto del
marco de legalidad, suprimiendo arbitrariedades y la falta de seguridad
legal que se deriva de un sistema en el que la división de poderes es
inexistente. Eso se llama democracia y libertad, y su corolario en la
economía es el mercado, el sistema capitalista. La única vía posible.
Con nombres y apellidos.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35612

Disminuye la cifra de obreros de la construcción

Disminuye la cifra de obreros de la construcción
[28-03-2012]
Aimée Cabrera
Corresponsal de Misceláneas de Cuba

Obra de construcción en El Malecón, desgraciadamente su estado es
bastante similar a muchas otras edificaciones en La Habana. Foto:
cortesía de Aimée Cabrera.

(www.miscelaneasdecuba.net).- La cifra de trabajadores del sector de la
construcción ha disminuido de manera considerable. En el 2011 este
sector perdió unos 4 mil obreros y tuvo un 47 % de movilidad de la
fuerza laboral.

En la actualidad la situación constructiva es alarmante. Por sólo citar
a la capital donde un por ciento considerable de inmuebles
habitacionales o no están en muy mal estado, algunos a punto de ser
considerados inhabitables, casi todos necesitados de grandes reparaciones.

El balance nacional del Sindicato Nacional de la Construcción debatió
ésta y otras cuestiones y se arribaron a distintas conclusiones. Raúl
Fernández, secretario general del Sindicato de la Construcción en la
provincia de Sancti Spíritus opinó que inciden de forma negativa "las
insatisfacciones de los trabajadores ante la desorganización en las
obras, el insuficiente rigor en la contratación de los suministros y la
poca preparación de algunos jefes".

Más adelante el líder espirituano puntualizó que el aprovechamiento de
la jornada laboral en varias provincias es de "apenas un 50 %", por el
déficit de fuerza laboral, cuestión que sólo pudiera mejorar si se
elevara el rendimiento.

No obstante existen centros donde el control y la eficiencia permiten
obtener logros positivos, para que los proyectos constructivos lleguen a
feliz término y no se afecten los obreros en la retribución salarial.

Otras quejas de los trabajadores de la construcción están dadas por la
reducción de la alimentación, y la no entrega de ropas y calzados
necesarios para ejercer sus labores.

"Trabajo con más tranquilidad "me llueven los trabajos" no tengo presión
de los jefes ni tengo que ver con los que se roban los materiales. La
gente viene a verme a mi casa y me contrata, en un trabajo gano más que
lo que ganaba antes en meses'-reconoce un albañil cuentapropista.

El ministro de la construcción René Mesa dijo que era importante el
papel del inversionista para evitar el desorden en las obras, así como
evitar los retrasos de los materiales, los cuales demoran en llegar a
las obras.

Un análisis que no pudo faltar fue el de la corrupción y el delito,
aspectos que parecen no tener solución inmediata en el sector pues "al
pie de obra se compra más barato, todo lo que tú quieras"-expresa una
residente de un área en pleno remozamiento ubicada en el municipio Plaza.

Más de 190 centros de trabajo de este sector han cometido indisciplinas
relacionadas con el desvío de recursos y de nada vale que tengan
instalados sistemas de protección. El trabajo del sindicato en ese
sentido no ha surtido efecto. La honestidad de los miembros de los
distintos colectivos o brigadas de trabajo no es pareja.

Salvador Valdés, secretario general de la Central de Trabajadores de
Cuba (CTC), asistente a la cita de los constructores habló de la falta
de organización en cuanto al contenido de trabajo, aspecto más grave que
la escasez de obreros. El también miembro del Buró Político comentó
sobre un grupo de trabajadores de la construcción que se quejaron por no
tener qué hacer, sin embargo no se cumplía el plan de viviendas provincial.

Los incumplimientos y desestímulo de los trabajadores del sector
constructivo, ponen en alerta a sus dirigentes sindicales y
administrativos los que deben dar mayor atención a los obreros para
erradicar quejas e indisciplinas laborales.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35609

Aumentan los restaurantes privados en La Habana

Aumentan los restaurantes privados en La Habana
Martes, 27 de Marzo de 2012 03:09
Ainí Martin Valero

Cuba noticias, Regla, La Habana, (PD) Los pequeños restaurantes
particulares en la capital han aumentado en estos últimos meses. En
barrios pequeños como Regla, al este de La Habana, se nota la
proliferación de estos restaurantes de cuentapropistas.

El más destacado en dicho poblado es La Casa Hot, lugar acogedor que
imita a la Bodeguita del Medio, porque se especializa en comida criolla
y los visitantes pueden escribir en las paredes.

Según su dueño, Marcelo López, "desde que abrimos hace ya tres meses, ya
estamos viendo el fruto de nuestro trabajo; los inspectores no se meten
mucho con nosotros y nuestros clientes son más bien cubanos que traen a
extranjeros amigos o familiares".

Los altos precios, en moneda libremente convertible, hacen que pocos
cubanos puedan degustar la paella o la langosta de La Casa Hot.

Se espera que con la llegada del verano aumente el número de paladares,
lo que tiene preocupados a los trabajadores de restaurantes estatales.

Algunos gerentes de cadenas hoteleras reconocieron que los comensales
han disminuido.

Roberto, quien atiende un restaurant – cafetería en el hotel Comodoro
manifestó que desde inicios del año se nota que los turistas prefieren
las paladares. "Algunos hasta nos han preguntado en qué lugares de La
Habana pueden encontrar un paladar, ya que por Internet han visto
propagandas y anuncios de estos lugares privados. También hay que
reconocer que una cena en un restaurant particular puede ser mucho más
barata que en cualquier hotel y el turismo también sufre la crisis
económica".

La opción de los restaurantes privados es una bendición para los
turistas y algún que otro cubano que se puede dar el lujo de comer en
uno de ellos. Veremos cuánto duran y si los inspectores no comienzan a
hacerles la vida "imposible" a los dueños de estos lugares.

Para Cuba noticias: ainimv@yahoo.com

http://primaveradigital.org/primavera/cuba-sociedad/sociedad/3719-aumentan-los-restaurantes-privados-en-la-habana.html

Lo que Talía González parece ignorar

Lo que Talía González parece ignorar
Lunes, 26 de Marzo de 2012 02:01
Osmar Laffita

Cuba actualidad Capdevila, La Habana, (PD) Como en Cuba las firmas
extranjeras no están autorizadas para comerciar dentro del país, un
millonario negocio de venta minorista en dólares se hace en las cadenas
de Tiendas Recaudadoras de Divisa (TRD), que son controladas
directamente por el gobierno, y las tiendas de productos liberados en
moneda nacional, pertenecientes al Ministerio de Comercio Interior (MINCIN).

En el año 2010 lo vendido por las tienda s del MINCIN ascendió a 20 500
000 pesos (el equivalente a unos 800 millones de dólares). En cambio,
nunca se ha informado el monto de venta anual –en dólares- de las TRD.
Pero se calcula que las ventas en las TRD el pasado año sobrepasaron los
2000 millones de dólares.

Diariamente, por las manos de los de trabadores de las TRD pasan miles
de dólares. No obstante, sus salarios mensuales no sobrepasen los 17
dólares, más los 10 dólares fijados como estimulo, que no todos reciben.

Como se comprenderá, ahí está el origen de los negocios ilícitos en que
participan estos trabajadores, y de los cuales obtienen enormes ganancias.

Por eso, llama la atención la información el reportaje de la periodista
Talía González, en el Noticiero Nacional de la Televisión Cubana, el 13
de marzo, en que arremetió contra los revendedores. La periodista centró
sus críticas en los dañinos efectos de estas prácticas de compra de
mercancías en grandes cantidades, de manera legal y a precio de
realización, para luego revenderla a dos, tres y cuatro veces su valor
original, en dependencia de su demanda.

Talía González señaló que en este comercio ilegal de reventa, tanto en
moneda nacional como divisa, participan de manera activa los
cuentapropistas, que con las licencias otorgadas, abordan a los
potenciales compradores con sus mercancías.

Así, la periodista oficial exoneró a los principales implicados en este
lucrativo negocio ilegal: los gerentes, cajeros y almaceneros de las TRD
y las tiendas del MINCIN.

Los revendedores no son adivinos. Son avisados por los empleados de
estas tiendas acerca de la fecha en que se pondrá a la venta la
mercancía. Ese día, en horas tempranas, compran toda la mercancía y la
acaparan para revenderla.

¿Acaso la periodista Talía González desconoce esta situación?

Para Cuba actualidad ramsetgandhi@yahoo.com

http://primaveradigital.org/primavera/economia/51-economia/3706-lo-que-talia-gonzalez-parece-ignorar.html

Cuba: Hoteles, golf y parques para el turismo

Cuba: Hoteles, golf y parques para el turismo
26 de marzo de 2012 1:15 p.m.

Ministerio de Turismo se propone distinguir a la isla como un destino
turístico versátil
Por Leonor Mulero / Enviada Especial

La Habana – La estrategia para el desarrollo del turismo del futuro en
Cuba incluye la construcción de 25,000 nuevas habitaciones, 13 campos de
golf, varios campos temáticos y lugares para buceo y náutica, informó
esta mañana el Ministerio del Turismo.

Queremos "lograr que Cuba se vea no solo como un destino de sol y
playa", expresó Alexis Trujillo, viceministro Turismo de Cuba, durante
una conferencia de prensa en el Centro de Prensa establecido en esta
ciudad con motivo de la visita del Papa Benedicto XVI en Cuba.

Trujillo explicó que las nuevas habitaciones se construirán con capital
cubano y mixto, es decir, con la inversión de socios de países
extranjeros. El plan incluye la construcción de 13 nuevos campos de
golf, cada uno los cuales están en distintas etapas de negociación. A
esa estrategia se agrega el desarrollo de varios parques temáticos, las
náuticas, el buceo y circuitos para carreras de autos.

La idea es enfocar también en el turismo de familia, para que Cuba no
sea vista en el extranjero únicamente como un lugar de playa, y pueda
diferenciarse del turismo de otras islas del Caribe, enfatizó el
funcionario.

Trujillo expuso este plan tras haber informado que cifras positivas en
el movimiento de turistas y la ocupación hotelera en Cuba durante el
2011, y una ruta similar en ese renglón en lo que va del 2012.

"El 2011 fue un buen año para el turismo en cuba", a pesar de la crisis
mundial, dijo Trujillo, quien dijo que el crecimiento en el ese año fue
de 3 a 7%.

Comentó que el mercado ruso creció en 40% crecimiento y el argentino en
más de 30. Además, el decrecimiento del turismo proveniente de Alemania
y Francia se detuvo, según el funcionario.

Expuso, no obstante, que los ingresos de la industria de turismo
estuvieron por debajo al crecimiento de tráfico de turismo y ocupación
hotelera, lo que atribuyó a la crisis económica mundial.

Apuntó que la industria de turismo cubana lleva, hasta lo que va del
2012, un comportando similar al del 2011. "Es un poquito inferior pero
mantiene el crecimiento", apuntó.

En la actualidad, dijo Trujillo, Cuba tiene 30 empresas turísticas
mixtas, con alrededor de 6,000 habitaciones en 14 hoteles, en una
sociedad de capital mixto. El total de habitaciones de hotel en el país
es 58,000. Otras iniciativas están pendientes.

Por otro lado, en el 2011, un total de 285,000 cubanos que residen en
Estados Unidos visitaron Cuba. En lo que va del año esos visitantes van
por 77,000 cubanos, indicó Trujillo. La visita del papa ha mantenido la
ocupación hotelera en su nivel normal de crecimiento.

http://www.elnuevodia.com/cubahotelesgolfyparquesparaelturismo-1221615.html

A Cuba Optimist Keeps on Waiting

MUTUAL FUNDS - March 23, 2012, 5:56 p.m. ET

A Cuba Optimist Keeps on Waiting
By JOE LIGHT

MIAMI BEACH, Fla.—Ask Thomas J. Herzfeld about Cuba, and the usually
low-key money manager launches into a sermon he has delivered many times.

The 67-year-old Mr. Herzfeld says the country, under a U.S. trade
embargo for 50 years, is the investment opportunity of a lifetime. And
his mutual fund, Herzfeld Caribbean Basin, is ready to capitalize when
the restrictions are lifted, focusing on stocks that he thinks will
benefit from Cuba's opening.

Until then, though, the $26 million fund is waiting to pounce, as it has
been since it launched in 1993.

"I've been consistently wrong on when the embargo would be lifted," he
said while sitting in his office on South Beach. "But it's going to
happen." Mr. Herzfeld owns about $1.2 million in shares of the fund.

Some investors are starting to prepare for the day when the U.S. resumes
trade with Cuba. The Obama administration has loosened travel
restrictions, and the Cuban government has approved economic overhauls.
But for investors, Cuba remains elusive.

"This is an investment theme that's way out of favor," said Stuart
Frankel, founder of New York brokerage firm Stuart Frankel & Co. Inc.,
who said he bought shares in Herzfeld Caribbean Basin after a trip to
Cuba a few years ago. Still, "you've got to be wrong first before you're
right," Mr. Frankel said.

On Monday, Pope Benedict XVI, who opposes the trade embargo, begins a
three-day visit to Cuba, the first for a Catholic pope since 1998. The
fund's investors hope the attention will help hasten the embargo's end,
even though similar hopes have been dashed over the years.

Mr. Herzfeld is mostly known among investors as a closed-end fund
specialist and the publisher of a monthly research report called the
Investor's Guide to Closed-End Funds. Closed-end funds trade on
exchanges and can change hands at prices far above or below the value of
their underlying assets.

Some Cuban-Americans said the country should remain off-limits to U.S.
investors. "It's morally wrong to invest in a country that treats its
people the way the government is treating the Cuban people," said
Ninoska Perez Castellon, director of the Cuban Liberty Council, a Cuban
exile organization that opposes lifting the embargo until Cuba embraces
democracy.

Herzfeld Caribbean Basin is up 10% this year, roughly in line with the
overall U.S. stock market. In the past decade, the fund posted an
average annual return of 9.9%, far above the Standard & Poor's 500-stock
index average annual return of 4%.

Mr. Herzfeld served a stint in the U.S. Army before landing a job as a
stockbroker at New York's Reynolds & Co. in 1968. In 1984, he launched
investment-advisory firm Thomas J. Herzfeld Advisors Inc. in Miami.
Though he has never been to Cuba, he said the many Cuban-American
friends and contacts he made in Miami during the 1980s piqued his
interest in starting the fund.

He doesn't flout the U.S. embargo or try to tiptoe around it. Instead,
the fund's portfolio is packed with companies Mr. Herzfeld thinks would
be ready to swoop in if curbs are lifted.

For example, Carnival Corp. CCL +0.16% will establish ports of call in
Cuba after the embargo ends, he predicts. About 5% of the fund's assets
are invested in shares of the cruise operator. Herzfeld Caribbean Basin
also holds food producer and cargo-ship operator Seaboard Corp., SEB
+1.44% which could become a major shipper to Cuba, he said. Watsco Inc.,
WSOB -2.20% an air-conditioning-equipment distributor, would modernize
Cuba's cooling systems, he predicts.

Some of the fund's securities look more like collectors' items. Herzfeld
Caribbean Basin owns 700 shares of Cuban Electric Co., which has no
assets other than some cash and a 50-year-old, $270 million claim (plus
interest) against the Castro government for confiscating its power
plants. Mr. Herzfeld said he bought all the shares he could find in
2005. He thinks Cuba will try to settle confiscation claims if the
embargo is lifted. If the government settled at least the initial
judgment, he said, the fund would make about $74 for each share. The
fund's board said the trade embargo restricts it from selling the
shares. So, it values them at zero.

Herzfeld Caribbean Basin also owns some bonds: pre-Castro Republic of
Cuba issues that would have matured in 1977 had the Cuban government not
defaulted on them in the 1960s. In 1995, Mr. Herzfeld's fund snapped up
$165,000 in face value of the bonds for $63,038. Later, the New York
Stock Exchange halted their trading, forcing the fund to value the bonds
at zero.

Other holdings include shares of publicly traded Fuego Entertainment
Co., which runs music tours with Cuban artists, and Cuba Business
Development Group, a private company that owns part of a
telecommunications firm with business in Cuba. Both companies fall under
exceptions to the U.S. embargo or have licenses that allow some
entertainment and telecom companies to do limited business with Cuba.

When Cuba makes headlines, such as on rumors of Mr. Castro's death, the
share price of Mr. Herzfeld's fund usually jumps. It falls below its net
asset value when sentiment darkens. That happened after Cuba shot down a
plane flown by an exile organization in 1996. On Friday, the fund traded
at an 8% discount to its net asset value, according to Morningstar Inc.

To prepare for an end of the U.S. embargo, Mr. Herzfeld said he meets
frequently with Cuban-American consultants—his "secret weapons," he
calls them—who feed him news on everything from Mr. Castro's health to
antiembargo movements in Congress.

Ted Williams, a former director of Herzfeld Caribbean Basin, recalls at
least 20 false alarms.

In January, he thought Mr. Castro was dead because several months had
passed without a public appearance by the former Cuban president. "It
will be huge for the [Herzfeld] fund," Mr. Williams said in an interview
at the time. A couple of weeks later, Mr. Castro gave a six-hour
presentation to mark the debut of his memoirs.

A version of this article appeared Mar. 24, 2012, on page B1 in some
U.S. editions of The Wall Street Journal, with the headline: A Cuba
Optimist Keeps on Waiting.

http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303812904577299632008976046.html

Cuentapropistas no pueden vender durante visita papal

Cuentapropistas no pueden vender durante visita papal
René Ramón Gonzales Bonelly
24 de marzo de 2012

La Habana, Cuba – www.PayoLibre.com – Cuentapropistas del Reparto
baluarte en el Municipio Boyeros, el día 19 de este mes, fueron
advertidos por inspectores del ministerio del trabajo, que los días 27 y
28 de marzo, no podían vender nada, a raíz de la llegada del Papa Benedicto,

También les dijeron que si incumplían dicha orden serían retiradas sus
licencias y llevados a los tribunales.

Un cuentapropista indignado, dijo que a pesar de que esos días no puede
vender tampoco se los descuentan, y tiene que pagar su impuesto.

Según vecinos del lugar, el Papa a lo que viene es "a joder", a los
cubanos no va a resolver sus necesidades y problemas pues la policía lo
que está haciendo es amenazando e imponiendo su autoridad.

http://payolibre.com/noticias/noticias2.php?id=8909

Cuba marcha hacia una sociedad envejecida

Cuba marcha hacia una sociedad envejecida

LA HABANA, 24 mar (Xinhua) -- Cuba avanza a pasos acelerados a
convertirse en una sociedad envejecida y hoy tiene más de dos millones
de ancianos, sobre una población de 11,2 millones de personas. El doctor
Alberto Hernández, jefe del departamento del adulto mayor, asistencia
social y salud mental del Ministerio de Salud Pública de la isla,
explicó que el crecimiento del grupo poblacional de mayor edad ha sido
muy acelerado.

En ese sentido señaló que la isla inició el siglo XX con solo 4,6 por
ciento de la población con más de 60 años, llegó al 6,9 por ciento en la
década de los años 50 y empezó el actual siglo XXI con el 14,5 por
ciento. En la actualidad la lista tiene más de dos millones de adultos
mayores, lo que significa el 17,9 por ciento de la población, y una
esperanza de vida al nacer que como promedio alcanza los 78 años, aunque
es de 80 en las mujeres y de 76 en los hombres.

En el país hay 1.448 personas de más de 100 años, a quienes se les
efectuó un proceso de validación de la edad como parte de una profunda
investigación, realizada entre los años 2004 y 2008, para conocer sus
diversos estilos de vida y la manera como cada una de estas personas la
enfrenta. Los demógrafos cubanos auguran que para 2024 el país será el
más longevo de América Latina y el Caribe, según el informe
"Proyecciones de la Población Cubana 2011-2035", realizado por el Centro
de Estudios de Población y Desarrollo (CEPDE) de la Oficina Nacional de
Estadísticas e Información (ONEI).

Los expertos consideraron que el grupo con seis décadas o más de vida
deberá incrementarse a 3,6 millones en 2035, lo que significaría una
notable sobrecarga para la seguridad social, el sistema de salud y la
disponibilidad de fuerza de trabajo, destaca el estudio.

De acuerdo con el documento, Cuba "ha transitado desde un 11,3 por
ciento de personas de 60 años y más, en 1985, hasta un 17,9 por ciento
en el 2011". La proyección para 2035 significaría el 33,9 por ciento de
la población en esas edades, según el informe publicado en la página web
de la ONEI. "Es importante precisar que al encontrarse la fecundidad por
debajo del nivel de reemplazo -menos de una hija por mujer desde hace 33
años- la población de 0-14 años ha ido disminuyendo con respecto al
total", añadió el texto. Las mujeres cubanas no cubren desde 1978 el
nivel de reemplazo poblacional, al no dejar al menos una hija por mujer
al final de su vida reproductiva, al tiempo que se ha ido acentuando el
patrón de familias pequeñas.

Para los expertos, el país vive el llamado proceso de transición
demográfica, que "requerirá de esfuerzos ingentes para asumir la
situación de forma satisfactoria", enfatizó el mencionado documento. Un
pronóstico demográfico de la Organización de Naciones Unidas también
calculó que la isla estará entre los países más envejecidos del mundo en
2050 con el 39,2 por ciento de sus habitantes con 60 años o más.

"En 2050, la edad media de los cubanos estaría en 52 años, el cuarto del
orbe en ese indicador, superados en orden descendente por Bosnia y
Herzegovina, Japón y Portugal", agregó el estimado de la División de
Población del organismo internacional.

http://spanish.peopledaily.com.cn/31617/7767815.html

Cuba: ¿eliminación de doble moneda a la vista?

Cuba: ¿eliminación de doble moneda a la vista?
Publicado el Jueves, 22 Marzo 2012 05:50
Por Emilio Morales*

El gobierno de Raúl Castro acaba de poner en vigor tres resoluciones del
Banco Central de Cuba para establecer un control más riguroso sobre las
finanzas del país.

Las nuevas regulaciones van dirigidas a controlar y establecer los
límites del flujo de entrada y salida de capital en moneda libremente
convertible (MLC) por parte de personas naturales, controlar el fraude
empresarial, y regular la exportación del peso cubano (CUP) y el peso
convertible (CUC).

¿Que hay en realidad detrás de estas medidas?

La economía cubana está obligada a un cambio estructural de su modelo
económico. Para ello, se dan una serie de pasos que poco a poco han ido
transformando la realidad empresarial del país. Las finanzas y el
control de los recursos financieros también requieren serias y profundas
modificaciones para poder corresponder a los requerimientos del nuevo
modelo económico.

Al parecer, estas resoluciones constituyen las primeras medidas que
permitiirán establecer las bases necesarias para eliminar la enquistada
dualidad de moneda que hoy impera en la economía cubana.

Control sofisticado

La Resolución 17/2012 que acaba de implementarse busca regular la
importación y exportación de capital en dólares estadounidenses por
parte de personas naturales, estableciendo un limite de $5,000 dólares,
o el equivalente en cualquier otra MLC o instrumento de pago utilizado
en la banca internacional. Anteriormente la cantidad de MLC en efectivo
que podía entrarse al país era libre y la cantidad a exportar tenía que
ser autorizada por el Banco Central de Cuba (BCC).

Las condiciones del mercado cubano han cambiado en los últimos dos años.
A partir de la apertura al sector privado en 181 modalidades, así como
la liberación de la compraventa de autos y casas, se ha producido un
movimiento de capital desde el exterior con el fin de facilitar las
inversiones en miles de pequeños negocios y en el naciente mercado
inmobiliario de la isla. Un grupo de estos inversionistas exitosos ya
comienzan a repatriar sus ganancias hacia el lugar de origen del capital.

Este flujo de entrada y salida de dinero es de carácter totalmente
familiar, por lo que no está controlado directamente por las
instituciones financieras del gobierno.

Desde que Cuba despenalizó la tenencia de divisas en 1993, la constante
ha sido la aparición de mecanismos para captar la mayor cantidad de
moneda dura posible. Así se creó el CUC y se eliminó la circulación del
dólar años atrás. Con semejantes fines también se establecieron las
casas de cambio conocidas como CADECAS.

Vigilancia sobre el dinero

En las condiciones actuales, por ejemplo, ¿cómo podría un cubano sacar
del país $40,000 dólares que obtuvo por la venta de su casa?

La nueva regulación plantea que quien quiera exportar cualquier cantidad
superior a los $5,000 dólares, deberá tramitarse por las vías bancarias
correspondientes.

Según la resolución, "el Banco Central de Cuba podrá autorizar a las
personas naturales que soliciten exportar sumas superiores a la
establecida, previa presentación por el interesado de documentos que
acrediten su licita adquisición". El documento agrega que la Secretaría
del BCC tramitará las solicitudes de exportación en un plazo de siete
días, y comunicará al interesado y a la Aduana General de la Republica
el otorgamiento o denegación de la autorización.

Otra de las resoluciones emitidas este lunes -la 19/2012- constituye una
rigurosa medida de control, diseñada para disminuir y eliminar el fraude
financiero y la corrupción que hoy ateneza el sector empresarial cubano.

La nueva ley establece que todas las entidades estatales y sociedades
mercantiles de capital ciento por ciento cubanas tienen que reportar
trimestralmente los estados de sus cuentas bancarias. Para ello,
emitirán un certificado expedido por el jefe máximo y el contador de la
institución.

De pesos cubanos y pesos convertibles

El banco sancionará a los incumplidores con suspender los servicios
bancarios, que solo podrán reanudarse una vez que el jefe máximo del
organismo sea informado por escrito de las medidas tomadas por la
entidad incumplidora para evitar futuras irregularidades. Si
transcurridos tres meses la entidad no reporta las medidas tomadas, se
procederá a cerrar sus cuentas bancarias, acreditando los saldos
existentes al presupuesto del Estado (si se trata de pesos cubanos) o a
la Cuenta de Financiamiento Central, en caso de operarse en CUC o MLC.

La medida, también va dirigida a controlar las nuevas relaciones
comerciales entre el sector estatal y el emergente sector privado, y
evitar que estos vínculos se transformen en otro foco de corrupción.

Por último, la Resolución 18/2012 se refiere a la actualización de las
normas que rigen la exportación y exportación de pesos cubanos (CUP) y
los pesos convertibles (CUC) por los ciudadanos cubanos y los ciudadanos
extranjeros con residencia permanente en el país.

La disposición permite a las personas naturales la exportación e
importación de sumas que no excedan los 2,000 CUP, y prohíbe la
exportación de CUC.

¿Qué se busca con esto? ¿Evitar que el mercado negro se controle fuera
de las fronteras nacionales? ¿O evitar una devaluación de la moneda ante
una sorpresiva vuelta de la tasa de cambio actual?

Los próximos meses dirán la ultima palabra.

Una decisión impostergable

Cada día que pasa, se hace más impostergable la eliminación de la doble
moneda. Pero para ello, el régimen tendría que tomar medidas audaces que
pueden destapar la caja de Pandora, y la situación actual lo que amerita
es cautela para permitir la gobernabilidad sin salidas descontroladas o
traumáticas.

En primer lugar, tendría que eliminarse toda venta de productos
subsidiados, es decir, la cada vez más exigua libreta de racionamiento,
así como los subsidios en pagos de electricidad, teléfono, agua y gas.

Quedarían luego los subsidios relacionados con la salud (venta de
medicamentos y servicios médicos) y la educación, rubros políticamente
sensibles y que requieren de tratamiento especial para poder adaptar a
los ciudadanos a un cambio de mentalidad.

Pero para impulsar estas acciones, el gobierno tiene que elevar el poder
adquisitivo de la población. Esto es, en suma, incrementar los salarios
de los trabajadores, reducir la tasa de cambio actual del peso cubano
respecto al dólar (1x24) y disminuir los porcentajes de impuestos que
las cadenas cubanas le gravan a los productos.

Callejón sin salida

El paquete de modificaciones también tiene que contemplar, a mediano
plazo, un verdadero estímulo a la agricultura, y el desarrollo de un
sistema privado de distribución que permita el flujo eficiente de los
pagos y la transportación de las producciones agrícolas.

Al mismo tiempo, deberá estimular el desarrollo de la mediana y pequeña
empresas, echando a un lado la idea reduccionista de que una "pequeña
empresa" es una barbería o un timbiriche para vender alimentos. Lo que
reclama la realidad es impulsar el desarrollo de medianos y pequeños
empresarios con un alto componente tecnológico.

Y en ese paquete no puede faltar el incentivo para las exportaciones y
las inversiones extranjeras. La recuperación de la industria azucarera,
el desarrollo de la industria petrolera y la expansión del procesamiento
de níquel son tres sectores que a plena capacidad generarían grandes
dividendos como rubros exportables.

Coordinar estas acciones al unísono es la única fórmula posible para
garantizar una transición ordenada y eficiente de la economía cubana
hacia una sola moneda. Lo demás es continuar en el callejón sin salida
que podrá superarse sólo con resoluciones bancarias de ocasión.

* Economista cubano. Ex jefe de planeación estratégica de mercadotecnia
en la corporación CIMEX y autor de los libros Cuba: ¿tránsito silencioso
al capitalismo? y Marketing without Advertising, Brand Preference and
Consumer Choice in Cuba. Es presidente de Havana Consulting Group, en
Miami.

http://cafefuerte.com/cuba/noticias-de-cuba/economia-y-negocios/1690-cuba-eliminacion-de-doble-moneda-a-la-vista

Los costos de mantener un auto en Cuba

Los costos de mantener un auto en Cuba
Jueves, 22 de Marzo de 2012 12:50
Osmar Laffita

Cuba actualidad, Capdevila, La Habana, (PD) Al cierre de diciembre del
pasado año estaban registrados como trabajadores por cuenta propia 355
000 cubanos. De ese total, al finalizar enero, a nivel nacional, 43 326
propietarios de autos y camiones poseían licencia operativa del trasporte.

Esto da una idea de las miles de personas que diariamente como chóferes
de alquiler privado, se ocupan del traslado de centenares de miles de
personas a lo largo y ancho del país, dado que estas licencias son de
carácter nacional.
Los que visitan Cuba se quedan asombrados al contemplar los miles de
autos norteamericanos de marcas conocidas como Ford, Chevrolet,
Cadillac, Dodge, Buick, Lincoln y algunas ya extinguidas como
Studebeker, Ramble y Pontiac, de los años 40 y 50 del siglo pasado, que
circulan por las avenidas, calles, caminos, terraplenes, carreteras y
autopistas de ciudades y pueblos de la isla.

A estos autos de alquiler se suman los otros cientos de miles de
propietarios de viejos autos americanos que no se dedican a alquilarlos,
así como los que por su fidelidad al gobierno en las décadas del 70 y 80
del pasado siglo se les autorizó a comprar autos Moskvich, Aleco, Ladas,
Polsky, Fiat y Peugeot argentinos. También en aquella época a unos pocos
funcionarios de las legaciones cubanas en el exterior, marinos mercantes
y de pesca les autorizaron comprar autos de fabricantes de Europa
Occidental.

La mayoría de los autos americanos destinados a los servicios de
alquiler, conocidos popularmente como "Almendrones", han sido sometidos
a un proceso de reconversión en el que se les han instalado motores
diesel, sistemas de dirección, trasmisión y cajas de velocidad de autos
japoneses, coreanos y europeos, de las marcas Hyundai, Kia, Toyota,
Fiat, Peugeot, Perkins, Fiat, Iveco y Volvo. Es decir, que de americano
lo único que tienen es el casco y la mala idea.

Estos vehículos recorren en ida y vuelta uno 150 kilómetros diarios.
Esto implica un gran consumo de combustible y aceite, lo que se suma al
desgaste natural de piezas, partes y gomas, las cuales se supone que
compran en los Servicentros de las cadenas CUPEC y Oro Negro, propiedad
del Grupo Empresarial CIMEX, que tiene el monopolio de venta de
combustible, piezas y partes en todo el país.

Como el litro de diesel vale 1,20 dólar, cualquier dueño de un
"Almendrón" tienen que destinar diariamente 60 dólares solo para
combustible, que al cambio de 25 pesos por dólar, representa 1500 peso
en moneda nacional; es decir, que trabajaría sólo para pagar el combustible.

Pero en los hechos, los dueños de los autos de alquiler compran el
diesel por la izquierda, proveniente de las bases de trasporte y
paraderos de ómnibus. Pagan a 0,28 dólar el litro, lo que representa un
gasto diario de 17 dólares. Por eso no es común ver a ninguno de estos
"Almendrones" abasteciéndose en los servicentros del Estado.

El otro asunto es el de las gomas. En un recorrido por los principales
servicentros de La Habana, se puede apreciar que no hay oferta en
ninguno de ellos.

Un empleado del servicentro "Tángana", ubicado en Línea y Malecón, en El
Vedado, comentó que hace más de seis meses no entran gomas de auto de
ninguna medida.

No hay gomas en los servicentros, pero como ocurre con el combustible,
los dueños de auto de privados las adquieren en el lucrativo mercado
negro a 70, 90 y 100 dólares la unidad. Los suministradores son diversos.

Tenemos el caso de los chóferes de las bases de auto de alquiler del
Estado con tarifas en dólares y las pocas existentes en moneda nacional,
que de acuerdo a las normas vigentes, luego de una determinada cantidad
fijada de recorrido de cientos de miles de kilómetros, se les cambian
las cuatros gomas; las viejas, los chóferes no las mandan a recapar,
sino que se las venden al primero que se las pague al precio que están
en el mercado informal.

La situación del precio de las piezas es algo realmente insostenible.
Los propietarios de autos, con la excepción de los que alquilan, los
artistas, marinos mercantes y funcionarios que trabajan en firmas
extranjeras, la mayoría son directivos de ministerios, organismos del
Poder Popular y empresas estatales, cuyo salario no sobrepasa los 20
dólares mensuales. Por tales razones, le resultan inalcanzables los
altos precios en dólares de las piezas y partes que vende el Estado.

El precio de los acumuladores fluctúa de 75 a 112 dólares. Si quieres
pintar el auto, el galón de aceite esmalte está a 32 dólares; las
bujías, las más baratas las encuentras a 1,55 dólares; un pomo de medio
litro de líquido de freno, 4,90 dólares; el galón de aceite de
producción nacional a 16 dólares; el de importación, de mayor calidad,
marca "Castrol", a 35 dólares.

Los motores diesel los encuentras vendidos por el Estado desde 3405
hasta 5111 dólares; los amortiguadores, tanto delanteros como traseros,
los más baratos están a 45 dólares; algunos los encuentras a 132
dólares, en dependencia de la marca del vehículo; las bombas de agua,
sus precios varían de 98 dólares hasta 290 dólares; un motor de arranque
no baja de 257 dólares; los platos opresores de cloches están 290
dólares y el plato a 98 dólares; las bandas de freno a 10 dólares,
sobresalen por su altos precios las llantas de aluminio, la más barata
está a 314 dólares, pero las hay a 579 y de 960 dólares, sumado una gama
de piezas y partes cuyos precios oscilan: 5, 12, 35, 70, 90, 160, 280
dólares.

Esto es un simple muestreo. Son contados los que tienen autos y compran
esas piezas y partes al precio que las vende el Estado, porque todas
tienen una sobretasa del 260% de su precio original.

Esto ha dado lugar a un floreciente y lucrativo mercado de ventas
ilegales de estos recursos, debido a que los precios son un 50% y menos
a los que vende el Estado. Por eso, los réditos obtenidos en este turbio
e ilegal negocio son beneficiosos tanto para que el que vende como para
el que compra, y esto posibilita que los vehículos circulen raudos por
toda Cuba.

Para Cuba actualidad: ramsetgandhi@yahoo.com

http://primaveradigital.org/primavera/cuba-sociedad/sociedad/3685-los-costos-de-mantener-un-auto-en-cuba.html

Doing Business with Cuba, Despite Embargo

Doing Business with Cuba, Despite Embargo
Published: Friday, 23 Mar 2012 | 11:54 AM ET
By: Justin Solomon

In Corpus Christi, Texas, beans are being bagged by the thousands and
shipped off to a country that for decades was considered forbidden. That
country is, of course, Cuba and the beans being sent there are grown in
North Dakota, according to WestStar Food President Pat Wallesen.

"When I tell people, they'll ask, 'What do you do?' And we tell them we
export some beans to Cuba and they're like, 'Well you can't do that, can
ya?'" he said.

He not only can, he has. For the past nine years, Wallesen has been
filling entire container ships with 10,000 bags of beans at a time. He
says the last shipment he sent to Cuba was worth $3.2 million.

So, how is this legal with an embargo in place? In 2000, Congress passed
reforms to that embargo allowing U.S.-based companies to export approved
products to Cuba. And it's not just beans. In fact, there are hundreds
of items on a United States Commerce Department list of goods that can
be exported to Cuba.

According to AgriLIFE Extension at Texas A&M, U.S. exports to Cuba
peaked in 2008 at $711 million, but that number has declined in recent
years. In 2010, AgriLIFE Extension says $94.8 million in corn, $99.8
million in frozen chicken and $17.8 million in wheat were exported from
the United States to Cuba.

That's not surprising to Jose Azel, senior research associate at the
University of Miami.

"The United States is Cuba's 4th- or 5th-largest trading partner today,"
he said.

Many of the products leaving the U.S. on a 16-hour journey to Cuba hitch
a ride on a Crowley Liner Services ship. The company sends one vessel a
week to Cuba from Port Everglades in Fort Lauderdale, Fla., loaded with
nearly 40 containers packed with goods.

Crowley Vice President Jay Brickman says doing business with Cuba is
tricky because of U.S. law; goods must be paid for in advance.

"If you think about normal terms of trade, you have 30 days' credit or
60 days' credit. In the case of shipments from the U.S. to Cuba, Cuba
has to pay for these goods before they leave the United States,"
Brickman said. "If they don't pay, the goods don't go."

All of this business is going on with the embargo in place, which leaves
many to wonder what kind of boom a lifted embargo could have on the
United States.

Azel believes there will be significant opportunities, especially if
there is a major government transition in Cuba.

""If [the embargo] is lifted, that implies that there is a genuine
transition to democracy on the political side and to a free market
economy," he said. "So if we do make the assumption that, indeed, there
has been, not just a succession from one general to another, but a
genuine transition towards democracy and free markets, there will be a
significant opportunity for American enterprises in Cuba."

Many companies already doing business with Cuba also see endless
possibilities.

"It's almost like adding another state onto the U.S., 11 million people.
That's taking half of Texas and opening up a whole new market for us,"
WestStar Foods' Wallesen said.

Glenn Wiltshire, deputy port director at Port Everglades, agrees,
telling CNBC if the embargo were to be lifted, his port would see a big
boost in business.

"We believe there would be an increase in demand for cargo movement and
an increased interest in passengers that want to visit Cuba," he said.

Wiltshire estimates activity at the port would increase 10 percent
instantly.

http://www.cnbc.com/id/46785161

US oil spill plan prepares for Cuba

Posted on Thursday, 03.22.12

US oil spill plan prepares for Cuba
By JENNIFER KAY
Associated Press

MIAMI -- If a future oil spill in the Caribbean Sea threatens American
shores, a new federal plan obtained by The Associated Press would hinge
on cooperation from neighboring foreign governments. Now that Cuba is
the neighbor drilling for oil, cooperation is hard to guarantee.

The International Offshore Response Plan draws on lessons from the
Deepwater Horizon disaster in the Gulf of Mexico in 2010 and was created
to stop offshore oil spills as close to their source as possible, even
in foreign waters. The plan dated Jan. 30 has not been released
publicly. The AP obtained a copy through a Freedom of Information Act
request.

After crude oil stained Gulf Coast beaches, state and federal officials
are eager to head off even the perception of oil spreading toward the
coral reefs, beaches and fishing that generate tens of billions of
tourist dollars for Florida alone.

The plan comes as Spanish oil company Repsol YPF conducts exploratory
drilling in Cuban waters and the Bahamas considers similar development
for next year. Complicating any oil spill response in the Florida
Straits, though, is the half-century of tension between the U.S. and its
communist neighbor 90 miles south of Florida.

Under the plan dated Jan. 30, the Coast Guard's Miami-based 7th District
would take the lead in responding to a spill affecting U.S. waters,
which includes Florida, Georgia, South Carolina, Puerto Rico and the
U.S. Virgin Islands. The district's operations cover 15,000 miles of
coastline and share borders with 34 foreign countries and territories.

Repsol's operations in Cuban waters are not subject to U.S. authority,
but the company allowed U.S. officials to inspect its rig and review its
own oil spill response plan.

"We've demonstrated already and we continue to demonstrate that we're a
safe, responsible operator doing all in its power to carry out a
transparent and safe operation," Respol spokesman Kristian Rix said
Thursday.

Rix declined to elaborate on the company's response plans, but he did
say two minor recommendations made by U.S. officials inspecting the rig
were immediately put in place.

If an oil spill began in Cuban waters, Cuba would be responsible for any
spill cleanup and efforts to prevent damage to the U.S., but the Coast
Guard would respond as close as possible.

Though a 50-year-old embargo bars most American companies from
conducting business with Cuba and limits communication between the two
governments, the Coast Guard and private response teams have licenses
from the U.S. government to work with Cuba and its partners if a
disaster arises.

The U.S. and Cuba have joined Mexico, the Bahamas and Jamaica since
November in multilateral discussions about how the countries would
notify each other about offshore drilling problems, said Capt. John
Slaughter, chief of planning, readiness, and response for the 7th District.

He said channels do exist for U.S. and Cuban officials to communicate
about spills, including the Caribbean Island Oil Pollution Response and
Cooperation Plan. That's a nonbinding agreement, though, so the Coast
Guard has begun training crews already monitoring the Cuban coastline
for drug and migrant smuggling to keep an eye out for problems on the
Repsol rig.

William Reilly, co-chairman of the national commission on the Deepwater
Horizon spill and head of the EPA during President George H.W. Bush,
said the Coast Guard generated goodwill in Cuba by notifying its
government of potential risks to the island during the 2010 spill.

It would be hard for the Cuban government to keep any spill secret if
Repsol and other private companies were responding, Slaughter said.

"Even if we assume the darkest of dark and that the Cuban government
wouldn't notify us, we'd hear through industry chatter and talk. If the
companies were notified, I'm quite confident we would get a phone call
before they fly out their assets," he said.

Funding for a U.S. response to a foreign spill would come from the Oil
Spill Liability Trust Fund managed by the Coast Guard. As of Feb. 29,
that fund contained $2.4 billion.

The plan covers many lessons learned from the 2010 spill, like
maintaining a roster of "vessels of opportunity" for hire and making
sure the ships that are skimming and burning oil offshore can store or
treat oily water for extended periods of time. Other tactics, like
laying boom, have been adapted for the strong Gulf Stream current
flowing through the Florida Straits.

What the plan doesn't cover is the research on how an oil spill might
behave in the straits, said Florida International University professor
John Proni, who's leading a group of university and federal researchers
studying U.S. readiness for oil spills.

Among the unknowns are the effect of dispersants on corals and
mangroves, how oil travels in the major currents, the toxicity of Cuban
and how to determine whether oil washing ashore in the U.S. came from Cuba.

"My view is that the Coast Guard has developed a good plan but it's
based on existing information," so it's incomplete, he said.

Former Amoco Oil Latin America president Jorge Pinon, now an oil expert
at the University of Texas, said the Coast Guard had a solid plan.

He cautioned against recent congressional legislation introduced by one
of South Florida's three Cuban-American representatives to curtail
drilling off Cuba by sanctioning those who help them do it. The bill is
sponsored by Republican U.S. Rep. Ileana Ros-Lehtinen of Miami.

Instead, Pinon said the U.S. needs to formalize agreements with Cuba
about who would be in command if an oil well blew, because the U.S. has
more resources available.

"The issue is not to stop the spill from reaching Florida waters, the
issue is capping the well and shutting it down," Pinon said. "We can
play defense all we want, but we don't want to play defense, we want to
play offense, we want to cap the well."

Reilly said the U.S. still needs to issue permits for equipment in the
U.S. that would be needed if a Cuban well blew, Reilly said. For
example, if a blowout occurred, the company would have to get a capping
stack from Scotland, which could take up to a week.

"We know from Macondo that a great deal can happen in a week," Reilly
said. "I've been very concerned about getting the sanctions interpreted
in a way that permits us to exercise some common sense."

http://www.miamiherald.com/2012/03/22/v-fullstory/2708394/apnewsbreak-us-oil-spill-plan.html

Construirán en Venezuela plantas de helado Coppelia

Intercambio Comercial, Relaciones Cuba-Venezuela

Construirán en Venezuela plantas de helado Coppelia

Según Nelson Arias, director adjunto del Grupo Empresarial Lácteo
cubano, se creará una empresa mixta con la empresa venezolana Lácteos
Los Andes, como parte del intercambio comercial entre ambos países

Redacción CE, Madrid | 23/03/2012 8:13 am

Los preparativos para instalar en Venezuela plantas de producción y la
posterior comercialización de los helados cubanos Coppelia avanzan "como
parte de los acuerdos comerciales entre ambas naciones enmarcados en el
plan de la unión económica bilateral", informó este jueves Radio
Nacional de Venezuela en su sitio web.

En videoconferencia entre La Habana y Caracas, directivos de Cuba y
Venezuela debatieron el cronograma de trabajo para la instalación de la
planta en el país suramericano a mediano plazo.

El embajador venezolano en la Isla, Edgardo Ramírez, quien participó en
las conversaciones, señaló que se trata de "fortalecer el intercambio
comercial en beneficio de ambos pueblos" y que es "una idea del
presidente Chávez" contar en Venezuela con "una marca de helados de fama
mundial".

De acuerdo con la información divulgada por la emisora oficialista
venezolana, en la actualidad existen tres plantas en la Isla que
producen helados Coppelia, creados en Cuba en 1961.

Por su parte, el jefe de producción de la fábrica de estos helados en La
Habana, José Julio Rodríguez, aseguró que la variedad de sabores, en
particular los distintivos del Trópico, como guayaba, mango y piña, ha
ganado fama mundial.

La nota de la emisora indica que según Nelson Arias, director adjunto
del Grupo Empresarial Lácteo cubano, se creará una empresa mixta con
Lácteos Los Andes, como parte del intercambio comercial entre ambos países.

El acuerdo prevé ampliar la producción en Cuba, así como la restauración
y actualización tecnológica de las fábricas en la Isla.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/construiran-en-venezuela-plantas-de-helado-coppelia-275191

Comisión de la OIT exige a La Habana el fin del 'monopolio' de la CTC

Trabajo

Comisión de la OIT exige a La Habana el fin del 'monopolio' de la CTC
DDC
Madrid 22-03-2012 - 11:47 pm.

La Coalición de Sindicatos Independientes de Cuba documentó decenas de
casos de violaciones.

Una comisión de expertos de la Organización Internacional del Trabajo
(OIT) exigió a La Habana que ponga fin al "monopolio" de la Central de
Trabajadores de Cuba (CTC, único sindicato legal).

El organismo pidió la modificación del artículo 61 del Decreto-Ley 67
(1983), que confiere a la CTC el monopolio de la representación de los
trabajadores ante las instancias gubernamentales.

La comisión expresó la "firme esperanza" de que el Gobierno también
modificará el artículo 61 del mismo decreto, "de manera que se garantice
el pluralismo sindical".

El informe, que será presentado ante la 101ª Conferencia Internacional
del Trabajo en junio, pide al Gobierno que "tome las medidas necesarias
para garantizar que todos los trabajadores sin distinción puedan
constituir o afiliarse a las organizaciones que estimen convenientes".

En una de sus respuestas sobre el derecho a huelga, el régimen de La
Habana argumentó que la legislación nacional "no incluye prohibición
alguna (…), ni las leyes penales establecen sanción alguna por el
ejercicio de tales derechos".

"Si alguna vez los trabajadores cubanos decidieran recurrir a la huelga,
nada podría impedirles su ejercicio", afirmó el Gobierno.

La comisión de la OIT respondió que "toma nota" de la información
proporcionada, pero le invita "nuevamente" a reconocer "expresamente" el
derecho de huelga, "a efectos de salvaguardar la seguridad jurídica" de
los trabajadores que decidan recurrir a ésta.

En opinión de Joel Brito, director del Grupo Internacional de
Responsabilidad Social Corporativa en Cuba (GIRSCC, en el exilio), el
comité de expertos de la OIT ha colocado al régimen "en el banquillo de
los acusados".

"La Coalición de Sindicatos Independientes de Cuba (CSIC), con la
asesoría del GIRSCC, documentó decenas de casos que comprueban las
violaciones ante el comité de expertos", apuntó Brito.

Según el activista, la coalición, que desde marzo de 2011 agrupa a todas
las organizaciones sindicales independientes, "hace de esta manera una
exitosa entrada en la escena laboral internacional".

http://www.diariodecuba.com/cuba/10248-comision-de-la-oit-exige-la-habana-el-fin-del-monopolio-de-la-ctc