Nuevas perforaciones petroleras en Cuba son aún más riesgosas para los Cayos de la Florida

Publicado el viernes, 07.06.12

Nuevas perforaciones petroleras en Cuba son aún más riesgosas para los
Cayos de la Florida
DAVID GOODHUE
DGOODHUE@KEYSREPORTER.COM

Nuevos trabajos de perforación en las aguas costeras de Cuba en busca de
petróleo comenzarán a finales del verano a 50 millas del pozo que fue
abandonado en mayo por resultar seco. Sin embargo, expertos de la
industria dicen que los lugares del Golfo de México donde se perforaría
representan aún más una amenaza ambiental para los Cayos de la Florida y
otras áreas costeras de Estados Unidos en comparación con el pozo
anterior, que estaba a sólo 70 millas de Cayo Hueso en el Estrecho de la
Florida.

"Los modelos de derrames petroleros de la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica (NOAA) no hacen sino reafirmar lo que resulta
obvio: mientras más al oeste de los Cayos se realicen las perforaciones,
mayor será la amenaza potencial de que un derrame llegue a los Cayos y a
la costa oeste de la Florida. Es algo que se parece mucho al cono de
predicción de huracanes de la NOAA", dijo Lee Hunt, presidente de la
Asociación Internacional de Contratistas de Perforaciones.

La compañía petrolera Repsol fue la primera de varias firmas
internacionales que comenzaron a perforar en aguas cubanas en busca de
petróleo con la ayuda de una gigantesca plataforma hecha en China —y
propiedad italiana— semisumergible llamada Scarabeo 9. Menos de un 10%
de las partes de la plataforma se hicieron en Estados Unidos, lo que
significa que las compañías que trabajan con ella no violan el embargo
comercial que Estados Unidos mantiene contra Cuba desde hace 52 años.

La llegada de Scarabeo 9 enfureció a los ambientalistas y funcionarios
de la industria turística que dijeron estar sumamente preocupados del
enorme daño que un derrame masivo de petróleo podría causarle a la
ecología y la economía de la zona. De igual modo, irritó a los críticos
de Cuba, a quienes preocupa que un gran yacimiento petrolífero pueda
convertir a la isla comunista en un importante exportador de energía.

No solamente Repsol no encontró suficiente petróleo como para continuar
los $100 millones en operaciones que estaba gastando, sino que la
compañía también permitió que inspectores estadounidense abordaran la
plataforma cuando hizo escala en Trinidad y Tobago, antes de entrar en
aguas cubanas.

Repsol también condujo ejercicios conjuntos con representantes
estadounidenses en Trinidad y Tobago acerca de cómo coordinar esfuerzos
y poner en práctica un plan de contención en caso de un derrame
petrolero, dijo Jorge Piñón, un investigador del Centro internacional de
energía y políticas de medio ambiente de la Universidad de Texas.

En la actualidad, la compañía malasia Petronas utiliza la plataforma en
sociedad con la firma rusa Gazprom. El alquiler deberá concluir a fines
del presente mes, según informó la Associated Press.

Sin embargo, la próxima companía que planea emplear la Scarabeo 9 es
Petróleos de Venezuela (PDVSA), empresa propiedad del estado. Como es
sabido, el gobierno de Hugo Chávez, tiene una relación hostil con
Estados Unidos.

Piñón dijo que Estados Unidos no recibirá la misma cooperación por parte
de PDVSA como la que obtuvo de Repsol. Petronas es también una empresa
estatal.

Piñón puso en duda que miembros de la Guardia Costera estadounidense y
otras agencias federales tengan las líneas de comunicación que tenían
con representantes de la empresa española y cuestionó la existencia
misma de planes de contingencia conjuntos con Petronas o que sea hechos
en un futuro con PDVSA.

Cuba cree que sus aguas costeras en el Estrecho de la Florida y el Golfo
de México contienen hasta 20,000 millones de barriles de petróleo. La
U.S. Geological Survey estima que la cifra es mucha más conservadora:
cinco mil millones de barriles.

Las perforaciones petroleras en el área del Golfo de México están
consideradas como particularmente riesgosas por los expertos debido a
que el crudo se encuentra a más de 6,000 pies por debajo del fondo del
mar. El derrame del pozo Deepwater Horizon de la compañía British
Petroleum, ocurrido en el 2010 y considerado como el peor de la historia
de los Estados Unidos, ocurrió a 5,00 pies de profundidad.

Entretanto, se espera que otra compañía rusa, Zarubezhneft, comience a
perforar en busca de petróleo en la costa noreste de Cuba a unos 1,200
pies de agua cerca de la frontera maritima con las Bahamas. Esta
operación está fijada para iniciar sus trabajos en noviembre con una
plataforma noruega-chipriota llamada Songa Mercur.

http://www.elnuevoherald.com/2012/07/06/1245753/nuevas-perforaciones-petroleras.html