La Habana - inglés para todos los gustos y precios

La Habana: inglés para todos los gustos y precios
Solo en 10 de Octubre, el municipio más poblado de La Habana con más de
213 mil habitantes, funcionan unos 60 colegios particulares para el
aprendizaje del inglés.
Iván García Quintero
octubre 06, 2014

En una ciudad de 2 millones y medio de habitantes como La Habana, con
calles acribilladas de baches, depósitos de basura desbordados en las
esquinas, redes hidráulicas destrozadas y una capa de hollín que cubre
las fachadas de edificios y casas, parece un anacronismo escuelas para
el aprendizaje del idioma inglés al estilo de Britannia.

En la calle Graciela esquina a Santa Catalina, una avenida de cuatro
vías repleta de framboyanes, en el municipio 10 de Octubre, a 25 minutos
del centro de la capital, funciona una academia privada de lengua
inglesa, con programas de estudio de la prestigiosa Cambridge
University, en el Reino Unido.

La sede es una casona amplia con aulas climatizadas y televisores de
pantalla plana adosados a la pared. Ofrece cursos para niños de 4 a 11
años, adolescentes, mayores de 18 años. También cursos especializados y
de preparación para exámenes internacionales.

El claustro de profesores es de primer nivel. Y a pesar que la
inscripción cuesta 20 cuc y después hay que pagar 10 cuc mensuales, la
escuela ya no acepta más alumnos por falta de capacidad.

Adriana, ingeniera civil, matriculó a su hija de 11 años en el colegio.
"Es bastante caro. El primer mes representa mi salario mensual. Gracias
a la ayuda de la abuela de la niña que vive fuera, puedo sufragar esas
clases de inglés". A Osvaldo, trabajador particular, le cuesta un poco
más. "Inscribí a mis dos hijos. Vale la pena el sacrificio, la atención
es de primera. Y los métodos de aprendizaje son excelentes".

A cada alumno se le entrega una memoria flash de 8 gigabyte con material
didáctico, libros, cuadernos de ejercicios, lápices, bolígrafos y un
bolso azul claro. Erasmo, profesor del curso infantil asegura que "en
los dos años que lleva funcionando la escuela, la acogida ha sido
tremenda. Más de 80 personas asisten lunes y viernes de 6 a 7 de la
noche. Nosotros garantizamos el aprendizaje correcto del idioma inglés
en sus dos versiones, el británico y el estadounidense, incluidos
modismos utilizados en ciudades como Nueva York o Miami".

A medio kilómetro del colegio privado Britannia, en una casa de portal
espacioso y un cuidado jardín de rosas, Adela da clases de inglés a
niños, jóvenes y adultos por 10 cuc al mes. "Doy clases tres veces a la
semana en dos horarios diferentes. El 10 de septiembre tuve que cerrar
las inscripciones. Aparte de los 10 cuc mensuales, el primer mes cobro 8
cuc por una colección de libros didácticos, DVD especializados y otros
materiales", explica Adela.

Solo en 10 de Octubre, el municipio más poblado de La Habana con más de
213 mil habitantes, funcionan unos 60 colegios particulares para el
aprendizaje del inglés.

"A esa cifra súmale diez o doce escuelas estatales que en horarios
nocturnos ofrecen clases de idiomas. Y que en las escuelas primarias,
secundarias y preuniversitarias el inglés es una asignatura obligatoria,
y gratuita, claro. La diferencia con las escuelas privadas, además de
los precios, es la calidad. Las clases impartidas por particulares
superan por mucho a las del Estado", señala Gregorio, maestro de inglés
en una secundaria básica.

Puede que en estos días el per cápita por habitante más grande del
planeta en cursos de inglés lo tenga La Habana. No siempre fue así. En
las décadas de 1970 y 1980 funcionaban unas pocas escuelas estatales de
idiomas, de inglés, alemán, francés y ruso, entre otros. A mediados de
los 80, el aprendizaje del inglés se suprimió en las escuelas cubanas.
"Fue una locura. Se adoptó el ruso, pero tuvo muy poca aceptación a
pesar de que Radio Rebelde, trasmitía cursos de ruso", recuerda Renato,
filólogo.

Pero con la caída del telón de acero en la Europa comunista, la
enseñanza del inglés regresó a los programas escolares. Con la apertura
en 1994 del trabajo por cuenta propia, cientos de profesores,
intérpretes y traductores del idioma de Shakespeare, comenzaron a dar
clases como una forma de ganar dinero y mejorar su vida.

Dos veces a la semana, Marlén da clases de inglés a una veintena de
niños, menores de 12 años. "Cobro 5 cuc al mes. Trabajé como traductora
en un equipo que traducía libros y noticias para Fidel Castro. Pero la
jubilación que me quedó, de 300 pesos, no me alcanza para vivir dignamente".

En La Habana encuentras precios para todos los bolsillos. Desde un peso
convertible por clase, 3 cuc mensuales a 10 o 15 cuc mensuales en
academias o viviendas bien equipadas.

Según Carlos, sociólogo, el furor por estudiar inglés y otras lenguas en
niños y jóvenes está motivado por el deseo de muchos padres de preparar
a sus hijos pensando en una futura emigración; y agrega "solo antes de
1959, cuando por toda La Habana habían escuelas gratuitas para estudiar
inglés, no se había visto a tanta gente, de todas las edades, estudiando
inglés de manera seria y profunda. En las escuelas del Estado se lo
enseñan, pero las clases son de mala calidad. Detrás de ese furor, está
la intención de irse preparando por si se marchan a trabajar, estudiar o
vivir en Estados Unidos, Canadá u otro país anglosajón. Ningún
profesional que se precie, sean ingenieros, informáticos o especialistas
en las nuevas tecnologías, puede soslayar el estudio del idioma inglés,
simplemente se quedan atrás. Saber inglés es imprescindible en el mundo
de hoy".

Juan Antonio, cubanoamericano residente en Miami, conoce de primera mano
la importancia del inglés. "Estuve cuatro años trabajando en oficios mal
pagados por no dominar del idioma. Por eso, le mando dinero a mis
sobrinos, para que desde niños aprendan inglés. Cuando llegue el momento
de irse, podrán optar por empleos mejores".

Con los nuevos aires que soplan en la Isla, jóvenes de cabeza bien
amueblada como Jonathan, entre sus metas tiene aprender bien inglés y
poder estudiar en universidades estadounidenses. "Cada vez más, los
jóvenes en Cuba nos estamos preparando para aspirar a becas en circuitos
universitarios de Estados Unidos o Europa. Un título en cualquier
universidad de prestigio es un aval que nos permitirá obtener empleos
bien remunerados. Ya no basta solo con emigrar. Más que llegar, a mí me
vale triunfar", dice Jonathan.

Escuelas confortables y con métodos modernos como Britannia, en la
avenida habanera de Santa Catalina, ofrecen la calidad que buscan
aquéllos que ven su futuro en una nación de habla inglesa.

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