lunes 12 de noviembre de 2007 13:49 GYT
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - La producción cubana de níquel sin refinar más
cobalto está volviendo a la normalidad luego de semanas de lluvias
torrenciales que obligaron a cerrar las minas y disminuyeron el ritmo de
las operaciones, dijo este fin de semana la prensa estatal.
Las tres plantas de níquel de Cuba están localizadas en las montañas de
la provincia oriental de Holguín, castigada desde el comienzo de octubre
por las peores lluvias en décadas, acentuadas hace 10 días por la
tormenta tropical Noel.
"La producción niquelífera en la provincia comienza a estabilizarse,"
dijo el noticiero de la televisión estatal en la noche del domingo, en
un informe sobre los esfuerzos de Cuba por recuperar los daños por 500
millones de dólares provocados por las lluvias e inundaciones.
La planta procesadora René Ramos Latour, cerrada hace más de una semana
cuando el agua alcanzó el área donde están los hornos, reabrió el
domingo, según la televisión local de Holguín.
Las otras dos procesadoras de la zona trabajaron con personal mínimo
durante las últimas dos semanas, dijo a Reuters una fuente de la
industria, con poco o ningún ingreso o salida de mineral.
El transporte de minerales continuó siendo difícil durante el fin de
semana. Militares, obreros y residentes trabajaban para reabrir las
carreteras y puentes arrasados por las lluvias.
"Los daños de las intensas lluvias tienen su impacto en el acopio y
distribución de alimentos (...) y el traslado de materiales para el
proceso productivo del fuerte rubro exportable de las fábricas de níquel
de Moa y Nicaro," reportó el sábado una emisora de radio estatal.
La planta René Ramos Latour, en Nicaro, y la Che Guevara de Moa son
administradas por la empresa estatal Cubaniquel.
La tercera procesadora, Pedro Soto Alba, en Moa, es una empresa mixta
con la canadiense Sherritt International .
La René Ramos Latour produce cerca de 10.000 toneladas anuales de níquel
sin refinar más cobalto.
La Che Guevara y la Pedro Soto Alba producen más de 30.000 toneladas
anuales del mineral cada una.
La ministra de Industrias Básicas, Yadira García, dijo este año que Cuba
produjo 74.000 toneladas de níquel sin refinar más cobalto en el 2006 y
esperaba producir 76.000 toneladas en el 2007.
La isla del Caribe es uno de los mayores productores de níquel del mundo
y provee el 10 por ciento del cobalto del planeta, según autoridades
locales.
El níquel es esencial para la producción de acero inoxidable y otras
aleaciones resistentes a la corrosión. El cobalto es vital para la
producción de metales usados en la fabricación de motores de avión.
El níquel emergió en el 2000 como la principal fuente de ingreso de
divisas por exportación, alcanzado unos 2.000 millones de dólares en el
2006. La mayor parte es vendida a Canadá, Europa y China.
El níquel cubano es considerado Clase II, con un porcentaje del mineral
del 90 por ciento.
El Instituto Cubano de Recursos Minerales calcula que la provincia de
Holguín contiene el 34 por ciento de las reservas mundiales de níquel
conocidas, con de 800 millones de toneladas de níquel más cobalto. Dice
que habría además otros 2.200 millones de toneladas de reservas probables.
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTAN1248232720071112?sp=true
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