Bolivia Cuba Venezuela in trade talks

Saturday, April 29, 2006 · Last updated 3:34 a.m. PT

Bolivia, Cuba, Venezuela in trade talks
By ANITA SNOW
ASSOCIATED PRESS WRITER

HAVANA -- Bolivian President Evo Morales joined Fidel Castro of Cuba and
Hugo Chavez of Venezuela in Havana for Saturday's endorsement of a
socialist trade initiative aimed at providing an alternative to
U.S.-backed free trade efforts in Latin America.

Morales on Saturday planned to officially include his Andean nation in
the Bolivarian Alternative for the Americas - a pact that leftists
Castro and Chavez signed a year ago.

So far, only Venezuela and Cuba are signatories to the pact known by its
Spanish acronym as ALBA, which also translates to mean "dawn." It also
been referred to as the "people's trade agreement."

The pact calls for shared trade and cooperation agreements among Latin
American nations in lieu of Washington's unsuccessful Free Trade Area of
the Americas, or FTAA, which Chavez and Castro said was a U.S. attempt
to "annex" the region.

Saturday's ceremony will mark a deepening political and economic
alliance among communist Cuba and left-leaning Venezuela and Bolivia as
the three countries work toward their own idea for regional integration
without U.S. influence.

Castro warmly greeted Morales in the afternoon, then both met Chavez in
the evening.

By late Friday evening, Cuban authorities had released no details about
Saturday's signing ceremony, including when and where it would be held.

The trade pact is named for the 19th century South American
revolutionary Simon Bolivar, who led independence wars in the present
day nations of Venezuela, Colombia, Panama, Bolivia, Peru and Ecuador.

The agreement will allow Bolivia, Cuba and Venezuela to trade some
products with zero tariffs and strengthen already close ties among the
three nations, whose leaders are known for their strong opposition to
U.S. policy.

"We don't want to be rich, but we do want to live well, with dignity, as
brothers, so there is no misery, so there is no poverty, so people are
not excluded - that is among our fundamental objectives," Chavez said of
the trade pact in Caracas on Friday, before leaving for Havana.

Chavez and Morales have warned in recent days that their countries could
withdraw from the Andean Community if fellow trade-bloc members
Colombia, Peru and Ecuador go through with free-trade pacts with the
United States.

Chavez said in his Caracas speech Friday that Venezuela and Cuba would
happily buy all the soybeans that Bolivia produces. Colombia -
previously a key soybean market for Bolivia - recently signed a free
trade pact with the United States and can now get soybeans at much lower
prices, the Venezuelan president said.

Since a U.S.-backed FTAA fell apart last year, Washington has signed
nine free trade agreements with Latin American countries. Ecuador is
currently in negotiations.

"Listen, as long as the free trade pact (with the United States)
threatens the small and medium-sized soy producers in Bolivia, ALBA will
save them," Chavez said. "We'll take them by the hand and say, 'Come
with us, we'll buy your soy beans, look at the difference.' "

Before leaving La Paz for Havana on Friday, Bolivian Foreign Minister
David Choquehuanca said his government hoped that new commerce with Cuba
and Venezuela would make up for any lost trade with the United States
and the Andean Community.

ALBA isn't just about trade. Heavily political in nature, it also calls
for cooperation programs among nations, such as the Operation Miracle
program Cuba and Venezuela devised to offer free eye surgery to needy
people from other Latin American nations.

Associated Press writer Chris Toothaker in Caracas contributed to this
report.

http://seattlepi.nwsource.com/business/1310AP_Cuba_Latin_American_Alternative.html

Senate bill would block Cuba from drilling near Florida Keys

Posted on Fri, Apr. 28, 2006

Senate bill would block Cuba from drilling near Florida Keys
BY WILLIAM E. GIBSON
South Florida Sun-Sentinel

WASHINGTON - As part of a campaign to fend off energy production near
the coast of Florida, U.S. Sen. Bill Nelson is trying to block Cuban
contractors from drilling in the environmentally sensitive waters just
south of the Florida Keys.

The prospect of Cuban drilling alarms environmentalists who fear that an
oil spill would swiftly follow the prevailing ocean current through the
Florida Straits and around the southeast coast, threatening beaches all
along South Florida.

"This is home to sea turtles, sperm whales, a number of charismatic
species in serious jeopardy," said Mark Ferrulo, director of Florida
PIRG, an advocacy group strongly opposed to offshore drilling. "The
potential impact of a spill and the speed with which it would be brought
to the southeast beaches is extremely alarming."

Cuba has contracted with companies from Canada, Spain and China to
explore reserves off the island's northwest shores. A stream of oil
revenue would bolster Cuba's fragile economy and give the Cuban
government leverage in international relations.

Cuba so far has not found enough good-quality oil to justify the expense
of production. But the prospect of rigs just 45 miles from the Keys has
entered the debate in Washington over U.S. energy policy.

Nelson introduced a bill on Thursday that would prevent the Bush
administration from renewing a 1977 agreement that allows Cuba to do
business near the Keys, unless the Cuban government agrees to stop
drilling in the area. The bill also would allow the U.S. secretary of
state to deny travel visas to executives of foreign oil companies that
are exploring the north coast of Cuba.

Citing environmental concerns, Nelson, D-Fla., and most Florida members
of Congress are trying to prevent oil-and-gas drilling within 150 miles
of the entire Florida coastline, including natural gas reserves in the
eastern Gulf of Mexico.

"At risk are the Florida Keys and the state's tourism economy, not to
mention the $8 billion that Congress is investing to restore the
Everglades," Nelson said.

Drilling proponents in this country cite the Cuban example to call
attention to what they consider the illogic of restricting access to
offshore areas when supplies are low and fuel prices high.

"Cuba may drill within 50 miles of Florida, but Canada drills just as
close off the coasts of several other states," said Rep. John Peterson,
R-Pa., who favors drilling for natural gas near Florida and other
restricted areas.

He said Nelson's bill appears to be an empty gesture because he cannot
dictate Cuba's energy policy.

"If we're able to unilaterally end the Cuban offshore drilling program,"
Peterson said, "we should, while we're at it, require the formal
abdication of Fidel Castro and the full and swift adoption of democracy
for the island's 11 million repressed people."

http://www.mercurynews.com/mld/mercurynews/news/politics/14455683.htm

Pars Wagon to export 650 train carriages to Cuba Sudan

Tehran: 23:58 2006/04/28
Pars Wagon to export 650 train carriages to Cuba, Sudan

TEHRAN, Apr. 28 (MNA) – Pars Wagon Company is going to design and build
1,400 passenger and freight train carriages this year, 650 of the wagons
will be exported to Cuba and Sudan.

“Adding China to the list, company’s total foreign contracts will stand
at €70m for the year while the annual capacity for locomotive production
is set at 32,” executive director of this industrial pole, located in
the city of Arak, noted on Thursday.

Par Wagon Company is the sole rail car manufacturer in the country
established back in 1984. The recent export contract signed with Cuba
obligates the company to deliver 500 freight and passenger wagons in 20
months.

ML/RA

http://www.mehrnews.ir/en/NewsDetail.aspx?NewsID=318335

Acuerdos comerciales entre Iran y Cuba

Acuerdos comerciales entre Irán y Cuba

Teherán, Irán. IRNA. 28 de abril de 2006
Internacional. Nacional. Economía Política.

Teherán y La Habana han firmado un acuerdo de cooperación económica al
concluir la 11ª Comisión Técnica de Cooperación Económica entre Irán y
Cuba. Los jefes de la comisión de Agricultura y el Ministro Mohammad
Eskandari de Irán, y de Cuba, el Ministro Ricardo Cabrisas fueron los
signatarios del acuerdo.

Los dos lados también acordaron, al final de la reunión de tres días,
aumentar el crédito del banco de fomento a exportaciones de Irán de 20
millones euros a 200 millones de euros.

Eskandari dijo que hay otros potenciales para proyectos bilaterales en
el sector de transporte y la cooperación ferrovuiaria, que son
significativos en el acuerdo total. También y después de los años de
inactividad, los dos lados también acordaron cooperar en la edificación
y modernización de refinerías y en actividades de exploración de
petróleo. Irán y Cuba también tienen proyectos para ultimar un acuerdo
preferencial comercial para aumentar el intercambio mutuo. Teherán y La
Habana están interesados en proyectos conjuntos en agricultura e Industria.

La parte principal del crédito adicional será asignada para vender 500
vagones de tren, bombillas de bajo consumo y refrigeradores a Cuba, agregó.

El funcionario cubano dijo que la reunión había sido todo "un éxito",
considerando el acuerdo sobre crédito creciente y compra de vehículos a
Irán. Hay otras áreas que están incompletas y ambas partes deben
estudiar para ultimarlas. Una de las cuestiones que no se ha resuelto es
el aumento del nivel de crédito a 500 millones de euros que facilitaría
la culminación de compromisos mutuos, agregó.

http://www.irna.ir/es/news/view/line-87/0604285606173218.htm

Venezuela Oil Sales To Cuba $1.6 Billion In 2005 Trade Climbs

Venezuela Oil Sales To Cuba $1.6 Billion In 2005, Trade Climbs
04-27-06 03:40 PM EST

CARACAS -(Dow Jones)- Venezuela's sales of crude and oil derived
products to Cuba reached $1.62 billion in 2005, the fifth straight year
of rising trade between both countries.

Total trade including non-oil products reached $1.76 billion last year,
Luis Hernandez Muino, vice president of state-run export bank Bancoex,
said Thursday.

Muino's oil sales figures offer a rare glimpse into the extent of
Venezuela's energy dealings with the Caribbean country.

Venezuela's non-oil exports to the island stood at $88 million by the
end of last year, while imports from Cuba reached $53 million, Bancoex
figures show.

So far 131 companies financed by Bancoex export their goods to Cuba,
according to bank data.

"We hope that, starting this year, the number of Venezuelan companies
investing in or exporting to Cuba will increase," Muino said at a
day-long Venezuela-Cuba business roundtable in Caracas.

Most of the trade involves the metals and mining sector, manufacturing
and construccion, some of Cuba's key areas of need.

Most Venezuelan companies involved in trading with Fidel Castro's
government are small to medium sized companies with little export
experience.

Under President Hugo Chavez Venezuela has stepped up economic relations
with Cuba mostly by supplying oil to Castro's ailing economy.

Last year state-owned company Petroleos de Venezuela (PVZ.YY) or PdVSA,
shipped an average of 90,000 barrels of crude a day to Cuba, according
to government figures.

Oil Minister Rafael Ramirez has said oil exports to the Caribbean
country will likely remain unchanged this year because Cuba has
discovered some oil of its own. Venezuela has long argued that it
charges Cuba the same oil prices rates it charges other nations in the
region.

Moreover, the Chavez administration insists Cuba pays its bills on time,
partly with services rendered by Cuban doctors in Venezuela's poor barrios.

Thousands of Cuban doctors and other professionals live in Venezuela to
support Chavez's social spending programs and other large-scale projects.

Chavez, a leftist leader and avowed friend of Castro, has repeatedly
talked of integrating the economies of both countries.

Doing business with Cuba, he has said, is Venezuela's legitimate right
and fits into his campaign to foster a multipolar world where the U.S.
has a reduced role.

--By Raul Gallegos, Dow Jones Newswires; 58-212-564-1339; raul.gallegos@
dowjones.com

(END) Dow Jones Newswires
04-27-06 1540ET

http://news.morningstar.com/news/DJ/M04/D27/200604271540DOWJONESDJONLINE001471.html?Cat=Americas

Sales of US food up 20%

Posted on Fri, Apr. 14, 2006

CUBA
Sales of U.S. food up 20%

BY FRANCES ROBLES
frobles@MiamiHerald.com

ORLANDO - Cuba spent $172 million on U.S. food imports so far this year,
a spike in sales over last year, the island's top agriculture import
official said Thursday.

Cuba bought mostly wheat, corn, rice and chicken, despite a rule enacted
last year by the Bush administration that requires Havana to pay cash
for American products before the goods leave U.S. ports, instead of when
they arrive in Cuban ports, said Pedro Alvarez, chairman of Alimport,
the island's food import company.

He spoke by teleconference from Havana at the ''Doing Business in Cuba''
conference in Orlando.

Cuba spent 20 percent more in the first two months of 2006 over the same
period last year, experts said.

''That is huge,'' said Kirby Jones, president of the U.S.-Cuba Trade
Association, which organized the conference for Florida companies.
``That's way up from last year. It doesn't mean it will continue that
high, but it is substantial.''

The conference, attended by about 50 business representatives, sought to
increase sales to Cuba. Although the United States has a trade embargo
against Cuba, cash food sales have been legal since 2000.

Since then, Cuba has spent some $1.8 billion on American food products.
Last year, Alvarez said, Cuba spent $540 million on U.S. food products,
up from $474 million in 2004.

Experts caution that Cuba's import statistics are inflated, because they
include costs for shipping and other factors. Other agencies show sales
declined from 2004 to 2005, in part due to the U.S. change in payment
requirements.

''Those changes have created uncertainty,'' Alvarez said, adding that
sometimes perishable goods spoiled because of payment snafus. ``Cuba was
forced to divert hundreds of million of dollars to alternative markets.''

http://origin.miami.com/mld/miamiherald/news/world/cuba/14339061.htm?source=rss&channel=miamiherald_cuba

Nelson Block Cuban oil drilling

Posted on Fri, Apr. 28, 2006

U.S.-CUBA POLICY
Nelson: Block Cuban oil drilling
Citing fears that Cuba plans to drop oil rigs near the coast of Key
West, Florida's Sen. Bill Nelson planned legislation that he says could
tie Fidel Castro's hands.
BY LESLEY CLARK
lclark@MiamiHerald.com

WASHINGTON - Throwing a grenade into the fight over oil drilling off
Florida's coastline, Sen. Bill Nelson plans to announce today
legislation that he says could prevent Cuba from drilling in its waters
some 50 miles off Key West.

The Florida Democrat says his bill would block President Bush from
renewing a 1977 international agreement that allows Cuba to conduct
commercial activity in waters off its coast, near the Keys -- unless the
administration secures an agreement to prevent Cuba from putting oil
rigs near Florida.

The legislation is likely to rile already testy U.S.-Cuban relations,
and it was unclear late Thursday how the United States might enforce a
ban on Cuban drilling for oil or natural gas in the Florida Straits if
the agreement lapsed. However, according to a draft of the bill obtained
by The Miami Herald, the legislation would seek to discourage foreign
oil companies from drilling near Cuba by imposing sanctions against them.

But the legislation may be a tough sell: Florida Republican Sen. Mel
Martinez, who has teamed up with Nelson to fend off efforts to open
Florida waters to offshore drilling by U.S. oil companies, said Thursday
he has ''some concerns'' about Nelson's proposal.

''Sen. Martinez's position is that this is a complex issue and it
requires thoughtful and thorough deliberation,'' Martinez spokesman Ken
Lundberg said, adding that Martinez has talked about ''potential
remedies'' to Cuban oil drilling with the State Department.

The effort to halt Cuban drilling comes as gas prices soar and a growing
number of members of Congress cite Fidel Castro's fledgling energy
exploration program as justification for drilling near Florida.

FAVOR DRILLING

They include Rep. John Peterson, a Pennsylvania Republican who wants to
drill for natural gas within 20 miles of the U.S. coastline and who uses
the Castro argument to press his point. And Sen. Larry Craig, R-Idaho,
said this week he plans to introduce legislation that would allow U.S.
companies to drill near Cuba -- a provision that would require an
exception to the embargo that bans most trade with the island nation.

Kirby Jones, president of the U.S.-Cuba Trade Association -- which
promotes trade with Cuba and organized a February energy conference
between Cuban government officials and U.S. companies interested in
exploring Cuban waters -- predicted the Cuban government will scoff at
Nelson's efforts.

''They have an international treaty agreement that is signed. They have
a similar agreement with Mexico and it's existed for 29 years and
everyone has operated under those boundaries,'' Jones said. 'Nelson
coming along saying, `It's against the law for Cuba to do X, Y or Z in
its own waters?' The Cubans will laugh at us.''

SIGNED AGREEMENTS

Cuba, which does not have the technology to conduct offshore drilling,
has signed agreements with companies in several countries, including
Repsol in Spain, Sherritt International Corp. in Canada and the Chinese
energy giant Sinopac, to explore potential offshore oil and gas fields.

Some sectors come as close as 50 miles off Key West, and industry
analysts have suggested there are at least 1.6 billion barrels of
crude-oil reserves in the area. So far, the efforts have proved
disappointing but they continue.

Nelson and Martinez are pushing for a drilling boundary no closer than
150 miles from the Florida Panhandle and about 260 miles from its west
coast, arguing that drilling any closer to shore could imperil Florida's
tourist-dependent economy.

Nelson's legislation would look to dampen foreign enthusiasm for
drilling near Cuba by sanctioning executives of foreign oil companies.

According to the draft bill, the U.S. secretary of state could deny
visas to oil company executives, curbing their ability to conduct
business in the United States -- in a move patterned after the
Helms-Burton law that denies visas to executives of foreign companies
that invest in properties seized by Cuba after the 1959 revolution.

''It's Sen. Nelson's intention to do everything he can do to keep oil
rigs away from the coast of Florida,'' said Dan McLaughlin, a spokesman
for Nelson, who is running for reelection this year.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/nation/14448166.htm?source=rss&channel=miamiherald_nation

China Eyeing Cuba Offshore Oil

Thursday, April 27, 2006 10:38 p.m. EDT

China Eyeing Cuba Offshore Oil

China and a host of other oil-hungry nations will be tapping into huge
offshore oil deposits a mere 50 miles from the United States while this
nation is forced to endure rising gas prices as a result of record high
demand for oil fueled by such countries as China and India.

According to Sen. Larry Craig, R-Idaho, the U.S. energy sector has been
"hamstrung" from seeking additional oil resources while at the same time
allowing "the likes of China, Canada, Brazil, Spain, France and others
to freely seek energy opportunities 50 miles off our coast without
competition from state-of-the-art technologies and expertise of our own
U.S. gas and oil industries."

In a speech on the Senate floor, Craig said that a February 2005 U.S.
Geological Survey report described "a possible deposit in the North Cuba
Basin estimated at 4.6 billion barrels of oil, and possibly as much as
9.3 billion barrels." He then reminded his colleagues "that estimates
for Alaska National Wildlife Refuge range from 4 billion to 10 billion
barrels."

So, he said, "The question must be asked: 'What is the U.S. doing while
foreign companies and countries are exploring right off the U.S. coast
in the North Cuba Basin, which is adjacent to the U.S. Outer Continental
Shelf and contiguous with this country's Exclusive Economic Zone?'
Well, I can firmly tell my colleagues that we are doing absolutely
nothing. Not one single U.S. company is exploring in these potentially
beneficial waters that extend to within 50 miles off the coast of
Florida. So, we sit here watching China exploit a valuable resource
within eyesight of the U.S. coast. I say -- not on my watch."

Craig added that he is "certain the American public would be shocked, as
this country is trying to reduce our dependency on Middle East oil, that
countries like China are realizing this energy resource."

China, which he said is the world's second-largest user of petroleum
products "is using this area off our coast, and in Cuban national
waters, as a strategic commodities reserve. It is doing this by
acquiring exclusive rights in the emerging Cuban offshore oil sector --
thereby forever closing the door on those resources to the U.S. industry
and drastically impacting our foreign policy in the region."

According to the Bush administration's "National Security Strategy,"
China is "expanding trade, but acting as if they can somehow lock up
energy supplies around the world or seek to direct markets rather than
opening them up."

A shocking report aired on the Lou Dobbs show Thursday night revealed
that Cuba has not only allowed China to drill but also to service an old
Soviet refinery in Cuba while U.S. companies are locked out of the game.
The Dobbs report also revealed that Venezuela's Castroite president,
Hugo Chavez, has offered Chinese oil firms operating rights in his
country.

Craig wants to introduce legislation that will allow the United States
to operate in these waters off our southern coast, adding that we cannot
allow China to lock up a potentially lucrative oil supply for life in
our own backyard

http://www.newsmax.com/archives/ic/2006/4/27/224539.shtml

Cuba aumenta dependencia economica del gobierno de Chavez

28 de abril de 2006
Cuba aumenta dependencia económica del gobierno de Chávez
Fecha edición: 28-04-2006

La desaparecida Unión Soviética fue durante tres décadas el soporte
económico y salvavidas para el gobierno de Fidel Castro. En los 90, tras
el derrumbe soviético, Cuba debió sobrevivir a duras penas,
principalmente a través de la apertura del turismo. Sin embargo, a
partir de 2000 la isla encontró un nuevo socio político del cual depende
cada vez más en materia económica: la Venezuela de su amigo Hugo Chávez.
Mañana, ambos líderes, junto al Presidente boliviano Evo Morales,
consolidarán aún más su alianza con la firma del llamado Tratado
Comercial de los Pueblos (TCP), que posibilitará el arancel cero para el
intercambio de productos.

El comercio bilateral entre Cuba y Venezuela llegó a US$ 2.200 millones
en 2005, de los cuales US$ 1.500 millones corresponden a suministros de
petróleo. El crudo venezolano es uno de los mayores pilares de la
economía cubana. Caracas suministra 98 mil barriles de crudo a La Habana
a precios preferenciales. Castro paga parte del petróleo con los
servicios de más de 40 mil profesionales cubanos, la mitad médicos,
presentes en Venezuela a través de los programas de ayuda social, de
costo desconocido.

Además, la sintonía ideológica de ambos gobiernos permitió que este mes
se anunciara que invertirán entre US$ 800 y US$ 1.000 millones para
reactivar una vieja refinería en la provincia cubana de Cienfuegos, que
data de la era soviética. El acuerdo se concretó entre las estatales
Cuba Petróleo (Cupet), que tendrá el 51% de las acciones y Petróleos de
Venezuela (Pdvsa), que controlará el 49% y aportará otros 66 mil
barriles diarios de crudo.

Además, el acuerdo permite a Cuba distribuir y comercializar el petróleo
dentro y fuera de su territorio, bajo la denominada Alternativa
Bolivariana para las Américas (Alba). Según expresó a La Tercera el
analista político venezolano Makram Haluani, de la Universidad Simón
Bolívar, "en Venezuela se ve que el intercambio comercial con Cuba se
enmarca dentro de la defensa de Chávez hacia Fidel. Esto lo hace para
que Castro dure más, porque Venezuela no recibe mayores ganancias
económicas. Claramente es asunto más político que comercial".

De acuerdo con lo afirmado a La Tercera por el cientista político
venezolano Adolfo Salgueiro, experto en derecho internacional de la
Universidad Central de Venezuela, "Fidel invirtió políticamente en
Chávez desde 1994, cuando éste dejó la cárcel indultado por (Rafael)
Caldera. Una de las primeras medidas que adoptó Chávez cuando llegó al
poder fueron los acuerdos de cooperación con Cuba, de dudosa legalidad,
ya que no fueron presentados a la Asamblea Nacional".

Por otro lado, en sectores privados de Venezuela existe preocupación de
que el crudo que llegue a la refinería en Cienfuegos no pueda ser rastreado.

De acuerdo con el diario estadounidense El Nuevo Herald, parte del crudo
que Cuba recibe de Venezuela es revendido en mercados de América Central
y el Caribe por corredores de Cupet, que generarían hasta US$ 1.000
millones en beneficio para la isla.

http://www.tercera.cl/medio/articulo/0,0,3255_5702_203475562,00.html

Cuba to buy $20M more in Alabama farm goods

Cuba to buy $20M more in Alabama farm goods

APR. 26 7:31 P.M. ET Cuba agreed on Wednesday to buy another US$20
million (euro16.14 million) in agricultural goods from Alabama, one of
several U.S. farm states still pushing for more trade with the
communist-run island despite tightened U.S. restrictions.

Alabama Agriculture Commissioner Ron Sparks told a news conference that
his southern state's relationship with Cuba in recent years had been
"extremely important to the farmers of Alabama."

"Agriculture is very important to Alabama, representing 467,000 jobs,"
Sparks said. "The relationship with Cuba ensures we keep those jobs."

http://www.businessweek.com/ap/financialnews/D8H805UO2.htm?campaign_id=apn_home_down&chan=db

Iran to export 500 wagons to Cuba

Iran to export 500 wagons to Cuba
Thursday, April 27, 2006

LONDON, April 27 (IranMania) - Iran will be exporting 500 freight and
passenger wagons to Cuba valued at $135m, Cuban deputy minister of
transportation noted, MNA reported.

The news came during Roberto Ricardo Mauro’s visit to Pars Wagon Company
in Arak, 250 km southwest of Tehran, after signing the purchase contract
for 500 wagons at Iran-Cuba Joint Meeting.

“Rail business plays a central role in Cuba’s transportation policy and
delivery time of the rail cars is crucial to us,” deputy minister announced.

Furthermore, executive director of Pars emphasized on ‘quality job’ and
‘design innovation’ as two inseparable drive of the company, adding that
the wagons will be delivered by 2007.

Pars Wagon has also signed two other export contracts with China and
Sudan on building container and cargo wagons valued at $49m total.

http://www.iranmania.com/News/ArticleView/Default.asp?NewsCode=42342&NewsKind=Current%20Affairs

Jamaica to get cement shipment from Cuba

The Associated Press/KINGSTON, Jamaica
By HOWARD CAMPBELL
Associated Press Writer

Jamaica to get cement shipment from Cuba

APR. 25 12:24 P.M. ET Jamaica will receive a shipment of cement from
Cuba to help ease a shortage that is slowing down renovations to a
stadium hosting matches for the 2007 cricket World Cup, an official said
Tuesday.

The 20,000 metric tons (22,046 tons) of cement will arrive this weekend
from Havana, said Colin Campbell, the information minister. It's not
clear how much Jamaica is paying for it.

Jamaica began negotiating with Cuba to supply cement after the main
local producer, Caribbean Cement Company Limited, temporarily suspended
production in March following claims of substandard product. An internal
inquiry later revealed that the company had distributed 500,000 metric
tons (551,155 tons) of faulty cement since November, said Trinidad
Cement Limited, the company's major shareholder.

The Masterbuilders Association of Jamaica says the shortage has affected
work on several major projects, including the US$29 million (euro23.4
million) renovation of Sabina Park, one of two local stadiums that will
matches for the cricket World Cup.

Work on the stadium was three months behind due to contractor delays and
the cement shortage, Robert Bryan, of the local World Cup committee,
said earlier this month.

Cement shortages have recently held up construction or renovations to
cricket stadiums in some Caribbean countries as they prepare for the
tournament, which is being held for the first time in the region.

http://www.businessweek.com/ap/financialnews/D8H74QN0B.htm?campaign_id=apn_home_down&chan=db

Bolivia, Cuba y Venezuela firmaran acuerdo comercial

Miércoles 26 de abril, 2:11 PM

Bolivia, Cuba y Venezuela firmarán acuerdo comercial -
Por Carlos Alberto Quiroga

LA PAZ, abr 26 (Reuters) - Los presidentes de Bolivia, Cuba y Venezuela
firmarán el próximo sábado en La Habana un acuerdo comercial "de los
pueblos", en oposición a los tratados de libre comercio alentados por
Estados Unidos, anunció el miércoles el gobierno boliviano.

El ministro de Planificación, Carlos Villegas, dijo a reporteros que los
términos de un llamado Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP) serán
precisados el viernes en la capital cubana en una reunión de autoridades
y expertos de los tres países, previa al encuentro presidencial.

"El viernes definiremos productos, cantidades y otras características",
declaró Villegas sobre el acuerdo comercial con el que Bolivia pretende
compensar una eventual desaparición de la Comunidad Andina (CAN), sumida
en crisis desde la semana pasada por el anuncio del retiro de Venezuela.

Una fuente gubernamental dijo a Reuters que el presidente Evo Morales
tiene previsto viajar el viernes a la capital cubana, donde permanecería
24 horas.

Morales hizo el anuncio del TCP tripartito al clausurar el martes en la
noche en la ciudad de Cochabamba una reunión regional de su partido, el
Movimiento al Socialismo, según medios locales.

Se trataría del primer acuerdo comercial global del gobierno de Morales,
quien no oculta su admiración por sus colegas Fidel Castro de Cuba y
Hugo Chávez de Venezuela, principales aliados políticos del gobierno
izquierdista instalado en Bolivia hace tres meses.

El presidente boliviano dijo que el TCP propuesto por Bolivia "fue
aceptado por Venezuela y Cuba para implementar el ALBA (Alternativa
Bolivariana para América Latina) que planteó el presidente (Hugo) Chávez
y nosotros, para enfrentar al TLC".

Morales aseguró que el acuerdo con Cuba y Venezuela abrirá mercados sin
aranceles para Bolivia fuera de la CAN, inclusive para la soja, el
principal producto agroindustrial de exportación del país altiplánico.

"Venezuela se compromete a comprar toda la soya boliviana", aseguró
Morales, al anunciar el "resultado exitoso" de las negociaciones
realizadas desde el pasado fin de semana en Caracas por una misión de
alto nivel del gobierno boliviano.

"Quiero decir a los empresarios privados del país, particularmente a los
agricultores de (el distrito oriental de) Santa Cruz, que no se
preocupen por la soya, porque ya tenemos mercado", agregó.

Morales trató así de tranquilizar a los exportadores bolivianos, que
temer perder el mercado colombiano de oleaginosas como consecuencia del
TLC firmado entre Bogotá y Washington, un tipo de acuerdo que el
gobernante boliviano dijo el martes que nunca firmaría porque "sólo
radicaliza el libre comercio en desmedro de nuestros países.".

El presidente boliviano anunció también en Cochabamba que Venezuela y
Cuba comprarán coca boliviana con fines legales y que el gobierno de
Castro está interesado en importar quinua, producto de alto poder
nutritivo que se cultiva en el altiplano.

Casi una quinta parte de las exportaciones bolivianas del 2005, de unos
2.700 millones de dólares, fue a la Comunidad Andina.

Sólo Colombia compró productos bolivianos por unos 200 millones de
dólares, casi exclusivamente soja y sus derivados, que constituyen el
principal producto agrícola boliviano de exportación.

http://ar.news.yahoo.com/060426/21/qge1.html

Cuba firma significativo acuerdo con Iran

Cuba firma "significativo" acuerdo con Irán
Irán entrega a la isla "importantes facilidades crediticias"

La Habana, Cuba, 26 de abril de 2006 (FIA).- Cuba e Irán suscribieron un
"significativo" contrato de adquisiciones ferroviarias y otro para la
entrega a la isla de "importantes facilidades crediticias", informa hoy
en La Habana el diario oficial "Granma".

"Durante la celebración de las sesiones de trabajo, se firmó un
significativo contrato para la adquisición de vagones y coches
ferroviarios, así como otro para el otorgamiento de importantes
facilidades crediticias para Cuba", dice el periódico.

En la información se indica que Teherán fue la sede de la XI Sesión de
la Comisión Intergubernamental para la Colaboración Económica y
Científico-Técnica, donde las delegaciones estuvieron presididas por el
ministro de Gobierno de Cuba, Ricardo Cabrisas, y el titular de
Agricultura de Irán, Mohammed Reza Eskandari.

El órgano del gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC) señala que
Cabrisas ratificó el apoyo al "derecho inalienable del gobierno y el
pueblo iraníes de tener acceso a la tecnología nuclear con fines
pacíficos, incluyendo el enriquecimiento de uranio".

Cuba e Irán coincidieron en que "los resultados de la sesión
constituyeron un reflejo real de las excelentes posibilidades existentes
entre ambos países para la inserción de la colaboración iraní en el plan
cubano de ahorro energético y de combustible".

En esta XI edición de la comisión, que se reúne alternativamente en
Teherán y La Habana, se analizaron las "amplias perspectivas vigentes"
para la ampliación de la colaboración en la esfera agrícola, la
industria azucarera, la biotecnología, la cultura, el comercio y la
colaboración científico y técnica, entre otros.

http://www.tvazteca.com/hechos/archivos2/2006/4/129757.shtml

Cuba y Alabama firman acuerdo por $20 millones

Posted on Thu, Apr. 27, 2006

Cuba y Alabama firman acuerdo por $20 millones
EFE
LA HABANA

Autoridades cubanas y del estado de Alabama firmaron ayer en La Habana
un acuerdo comercial por valor de $20 millones.

El convenio prevé la compra por parte de Cuba de madera, papel y pollo,
entre otras mercancías, lo que eleva a $170 millones las ventas de
productos agroalimentarios realizadas a Cuba por parte de ese estado
estadounidense.

El documento fue suscrito por el Comisionado de Agricultura e Industrias
de ese estado, Ron Sparks, y por Pedro Alvarez, director de la empresa
importadora de alimentos Alimport.

Sparks, que cumple su séptima visita a La Habana, dijo que la firma del
convenio es ''muy importante para Alabama y Cuba'' y destacó que las
relaciones ''son muy beneficiosas'' para ambas partes y para los
granjeros de ese estado.

Destacó que la cercanía de Alabama y Cuba hace posible que en sólo dos
días se puedan transportar productos a la isla y dijo sentirse
''orgulloso'' de las relaciones que ambas partes han logrado construir
por el impacto que ha tenido la creación de empleo en ese estado.

En el acto se leyó una resolución adoptada por el Senado y la Cámara de
Representantes de Alabama en la que se pide al Congreso de EEUU eliminar
las restricciones de viajes y comercio entre los dos países.

El funcionario de Alabama dijo que esta resolución fue aprobada ''por
abrumadora mayoría'' de los votantes y expresó su esperanza de que otros
estados de EEUU hagan lo mismo para ayudar a acabar con el embargo
económico unilateral de más de 40 años que pesa sobre Cuba.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14436522.htm

Jamaica recibira cemento de Cuba

Posted on Tue, Apr. 25, 2006
Jamaica recibirá cemento de Cuba
Associated Press

KINGSTON, Jamaica - Jamaica recibirá un cargamento de cemento de Cuba
para aliviar la escasez que está demorando la renovación de un estadio
que será escenario de la Copa Mundial de cricket, dijo el martes un
funcionario.

Las 20.000 toneladas métricas de cemento llegarán esta semana desde La
Habana, manifestó Colin Campbell, ministro de Información. No quedaba
claro cuánto pagaba Jamaica por el cargamento.

Jamaica comenzó a negociar con Cuba después que uno de los principales
abastecedores de cemento local Caribbean Cement Company Limited,
suspendió temporalmente la producción en marzo, tras quejas de que su
producto no cumplía con los estándares del mercado.

Una investigación interna reveló posteriormente que la empresa había
distribuido 500.000 toneladas de cemento defectuoso desde noviembre,
indicó Trinidad Cement Limited, el principal accionista de la compañía.

La Asociación de Construcción de Jamaica sostiene que la escasez ha
afectado el trabajo en numerosos proyectos, incluyendo el del Parke
Sabina, uno de los dos estadios locales que serán escenario del mundial
de cricket del 2007. El proyecto es de unos 29 millones de dólares.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/americas/14425477.htm

Autoridades del Turismo rechazan criticas sobre la perdida de competitividad del sector

Economía
Autoridades del Turismo rechazan críticas sobre la pérdida de
competitividad del sector

Agencias

miércoles 26 de abril de 2006 14:35:00

Las autoridades cubanas pronosticaron que la Isla recibirá este año 2,5
millones de turistas, un 7,7% más que en 2005, y rechazaron que el
sector esté perdiendo competitividad, informó EFE.

En el primer trimestre del año, Cuba recibió unos 740.000 turistas,
cifra similar a la del mismo periodo de 2005, pese a un estancamiento en
la afluencia de visitantes de Canadá, el país del que procede la mayor
parte de los turistas que visitan la Isla.

Los ingresos brutos del sector en el primer trimestre se incrementaron
un 4%, dijo Oscar González, viceministro de Turismo, en una entrevista
concedida a EFE.

Las cifras, apuntó el funcionario, mejoraron sensiblemente en abril, con
una ocupación hotelera del 93% y un crecimiento del 14% en el número de
turistas debido, fundamentalmente, al tirón de la Semana Santa en Europa.

De mantenerse el ritmo de visitantes, añadió, Cuba recibirá el primer
millón de turistas en mayo, como ocurrió el pasado año.

El viceministro atribuyó el estancamiento del turismo canadiense en los
primeros meses del año a circunstancias coyunturales, pero se mostró
convencido de que Canadá se mantendrá como principal emisor y recordó
que el 26% de los visitantes que recibe Cuba procede de ese país.

El sitio en Internet Invertia.com informó la semana pasada que la
Asociación Canadiense de Operadores Turísticos protestó este año ante el
Ministerio de Turismo cubano por la falta de servicios adecuados, robos
en los aeropuertos y hoteles, y por el costo del combustible para
aviones, que sería un 33% más caro que en otros destinos.

"Operadores turísticos están cancelando reservas y vuelos. Están ganando
su dinero de lugares como la República Dominicana y México, pero no de
Cuba", dijo por su parte el gerente de un hotel europeo, citado por
Invertia.

La publicación se refirió también a la subida de costos debido a
recientes aumentos salariales y a las tasas de cambio.

"La economía (cubana) está un poco mejor y más ingresos están llegando a
través del turismo médico apoyado por Venezuela, por lo que el gobierno
está menos preocupado sobre lo que piensan los empresarios extranjeros",
afirmó un diplomático occidental.

En la entrevista concedida a EFE, Oscar González dijo que las
autoridades cubanas se esfuerzan por conseguir una mayor eficiencia y
una rebaja de costos, y rechazó las críticas de los touroperadores,
principalmente canadienses, sobre la pérdida de competitividad en el sector.

"No hay menos competitividad y no hay menos rentabilidad", afirmó el
viceministro, y se mostró convencido de que "el atractivo del sector
para los inversores extranjeros se mantiene". Como ejemplo, puso el
interés del grupos como el español Meliá en ampliar su presencia en la Isla.

A su juicio, factores como la revalorización del Peso Cubano Convertible
(CUC) en un 8% respecto al dólar o la subida de salarios decretada el
pasado año no se han traducido en una caída en los beneficios ni en la
pérdida de competitividad frente a otros mercados del Caribe.

González reconoció no obstante que, tras la intensa temporada de
huracanes que sufrió el Caribe el pasado verano, algunos destinos de la
región optaron por bajar sus precios para asegurar la ocupación en los
próximos meses, pero descartó que esta estrategia suponga un golpe para
el turismo en la Isla.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/autoridades_del_turismo_rechazan_criticas_sobre_la_perdida_de_competitividad_del_sector

Los gobiernos de la Isla y Uruguay firman un acuerdo para ampliar el comercio

Los gobiernos de la Isla y Uruguay firman un acuerdo para ampliar el
comercio

En 2005 la Isla compró productos a Uruguay por 30 millones de dólares, y
en lo que va de 2006 el comercio ronda los 18 millones.

Agencias

martes 25 de abril de 2006 15:39:00

AFP/ La Habana. Los gobiernos de Cuba y Uruguay relanzaron en La Habana
sus relaciones económicas y comerciales con la firma de un acuerdo que
busca ampliar el intercambio comercial bilateral, tras la visita que
concluyó este lunes la vicecanciller uruguaya, María Belela Herrera.

"Todo fantástico, espléndido y maravilloso", afirmó Herrera, después de
un encuentro de casi dos horas con el ministro cubano de Relaciones
Exteriores, Felipe Pérez Roque.

"Hemos tenido un buen intercambio, muy útil sobre las relaciones
bilaterales que están en un momento excelente, avanzan y se
profundizan", dijo por su parte Pérez Roque, sin ofrecer detalles de los
acuerdos suscritos entre los dos países.

Herrera, quien encabezó este lunes la Comisión Mixta Intergubernamental
bilateral, recordó que el primer decreto de Tabaré Vázquez tras asumir
la presidencia de Uruguay, hace un año, fue restablecer las relaciones
con La Habana.

La vicecanciller estimó que esas relaciones "nunca se debieron haber
roto", y subrayó que el objetivo de su viaje era, por tanto, consolidar
las nexos bilaterales.

El acuerdo firmado expresa "la satisfacción por la evolución positiva de
las relaciones económico-comerciales" entre los dos países, al tiempo
que convoca a "un proceso negociador que amplíe" esos vínculos, "por la
vía del intercambio comercial".

También establece un término de 30 días para que los dos países
presenten "las listas de productos y los proyectos" que van a negociar,
y señala como "temas susceptibles de negociación" el acceso a mercados,
medidas sanitarias y fitosanitarias, régimen de origen, normas técnicas
y solución de controversias.

En 2005 Cuba compró productos a Uruguay por 30 millones de dólares y en
lo que va de 2006 el comercio ronda los 18 millones, según fuentes del
país sudamericano.

Herrera suscribió además con su homólogo cubano Abelardo Moreno un
acuerdo para el intercambio de información y asesoría técnica, y otro de
cooperación entre los institutos del Servicio Exterior de ambos países.

La visita de Herrera es la tercera que realiza a la Isla en lo que va de
año un miembro del gabinete de Vázquez.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/los_gobiernos_de_la_isla_y_uruguay_firman_un_acuerdo_para_ampliar_el_comercio

Cuba y Alabama firman acuerdo comercial por 20 millones dolares

Cuba y Alabama firman acuerdo comercial por 20 millones dólares
Bitácora Cubana, 27 de abril de 2006 - La Habana (EFE)

- Autoridades cubanas y del estado de Alabama (sur de EEUU) firmaron
ayer en La Habana un acuerdo comercial por valor de 20 millones de dólares.

El convenio prevé la compra por parte de Cuba de madera, papel y pollo,
entre otras mercancías, lo que eleva a 170 millones de dólares las
ventas de productos agroalimentarios realizadas a Cuba por parte de ese
estado estadounidense.

El documento fue suscrito por el Comisionado de Agricultura e Industrias
de ese estado, Ron Sparks, y por Pedro Alvarez, director de la empresa
importadora de alimentos Alimport.

Sparks, que cumple su séptima visita a La Habana, dijo que la firma del
convenio es "muy importante para Alabama y Cuba" y destacó que las
relaciones "son muy beneficiosas" para ambas partes y para los granjeros
de ese estado.

Destacó que la cercanía de Alabama y Cuba hace posible que en sólo dos
días se puedan transportar productos a la isla y dijo sentirse
"orgulloso" de las relaciones que ambas partes han logrado construir por
el impacto que ha tenido la creación de empleo en ese estado.

En el acto se leyó una resolución adoptada por el Senado y la Cámara de
Representantes de Alabama en la que se pide al Congreso de EEUU eliminar
las restricciones de viajes y comercio entre los dos países.

El funcionario de Alabama dijo que esta resolución fue aprobada "por
abrumadora mayoría" de los votantes y expresó su esperanza de que otros
estados de EEUU hagan lo mismo para ayudar a acabar con el embargo
económico unilateral de más de 40 años que pesa sobre Cuba.

Pedro Alvarez recordó que hace tres años Cuba no compraba nada a ese
estado y hoy "es un importante suministrador" para la isla.

Destacó que ambas partes abogan por una "relación normal entre los dos
países" y por la eliminación de las restricciones de viajes y comercio.

Alvarez señaló que las restricciones actuales impuestas por EEUU "crean
una inseguridad que hace totalmente anormal el comercio y perjudican
directamente a los empresarios norteamericanos".

El gobierno de EEUU autorizó a finales del 2001 las operaciones de
empresas de ese país con la isla caribeña por razones humanitarias y
desde entonces Cuba ha comprado más de 1.690 millones de dólares en
productos agroalimentarios.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1907

Iran to help Cuban oil industry

Energy
Iran to help Cuban oil industry

TEHRAN, April 25 (UPI) -- Iran and Cuba have signed wherein the Islamic
republic will help Havana modernize its oil industry, IRNA reported.

The deal, signed by Iran's Agriculture Jihad Minister Mohammad Eskandari
and Cuba State Minister Ricardo Cabrisas, in Tehran last Saturday, came
as part of an economic cooperation agreement at the end of Iran-Cuba
joint 11th Economic, Scientific and Technical Cooperation Commission,
IRNA said in a Monday report.

Among other things, the two sides agreed to cooperate in building and
modernizing refineries and in oil exploration activities.

Cabrisas called the meeting a "success."

Cuba is one of the few nations in the Caribbean region to have
significant oil and gas reserves, according to the U.S. Energy
Department Energy Information Administration. Still, it is heavily
dependent on petroleum imports from Venezuela sold at a discounted rate.

Iran has the world's second-largest proven oil reserves, after Saudi Arabia.

http://www.upi.com/Energy/view.php?StoryID=20060425-091153-8694r

Russia brokers jet exports

Russia brokers jet exports
Flight International (UK)
Date posted:Tue 25-Apr-2006
Date published:Tue 25-Apr-2006

Gono and Mushohwe signed an initial agreement for five Il-96s

Vladimir Karnozov

Moscow - Cuba and Zimbabwe have signed agreements with Russia to acquire
Ilyushin and Tupolev airliners and take advantage of Russian government
export financing. Zimbabwe aims to take 10-20 Il-96s and Tu-204s.
Zimbabwe’s National Reserve Bank president Gedeon Gono and transport
minister Christopher Mushohwe signed an initial agreement with their
Russian counterparts in Moscow in April calling for delivery of five
Il-96s, including three -400T freighters and two -400M passenger
aircraft. Deliveries will start in 2008 from the Voronezh VASO plant via
lessor Ilyushin-Finance. The deal is valued at $500 million. The firm
contract is to be signed by July. Meanwhile, Ilyushin-Finance general
director Aleksandr Rubtsov and Cubana Aviacion president Ricardo
Santilian have signed a firm contract for two additional VIP versions of
the Il-96-300, two Tu-204-100 passenger aircraft and a Tu-204-100C
freighter. The order follows delivery of a second Il-96-300VIP under a
2003 contract worth $110 million, of which $95 million was provided by
Russian banks. The second contract will use $325 million of Russian
government-sponsored credit. Cubana and second Cuban carrier
AeroCaribbean also seek 20-30 regional aircraft to replace Antonov
An-24s and leased ATR 42/72s. Cubana says it is negotiating with ATR for
new ATR 72s and with China for Xian MA60s. Russia is offering Il-114s,
VASO-manufactured Antonov An-148s and Aviacor-assembled An-140s.

http://www.zwnews.com/issuefull.cfm?ArticleID=14246

EU no comercia con Cuba porque Castro se queda con dolares

EU no comercia con Cuba porque Castro se queda con dólares: Bush

LOS ANGELES, ABR 24, 2006 (NOTIMEX).- El presidente George W. Bush
justificó la diferencia de su política de acercamiento con China y
Vietnam, en contraste con el embargo a Cuba, al argumentar que Fidel
Castro aprovecha los dólares para beneficiar a su gobierno.

"Castro tiene la capacidad de arbitrar tus dólares para ventaja de su
administración. Tu pagas en dólares, el paga en moneda cubana y se queda
con la diferencia", dijo Bush en un intercambio con residentes de
California, en el que abordó el tema de la reforma migratoria.

"He tomado la posición que el comercio con ese país le permite al tirano
seguir en el poder, y no el efecto contrario", resumió.

Bush respondió así a la pregunta de un exiliado cubano que le pidió una
explicación sobre el trato diferente que Estados Unidos da a Vietnam,
donde recordó que murieron 50 mil estadunidenses o a China Comunista,
mientras que con Cuba no se permiten ni los viajes.

"Uno va a un hotel en La Habana, el dinero va al hotel que tiene un
pacto con el gobierno para poder estar allí en primer lugar y a los
trabajadores se les paga en moneda local que no vale nada respecto del
dólar estadunidense", abundó el gobernante.

Reconoció que se trata de un "honesto desacuerdo de opinión" con quienes
buscan un acercamiento con la isla. "Lo reconozco pero por eso tomé la
decisión".

http://srv2.vanguardia.com.mx/hub.cfm/FuseAction.Detalle/Nota.528505/SecID.23/index.sal

Bush defiende medidas contra Castro

Posted on Tue, Apr. 25, 2006

Bush defiende medidas contra Castro
PABLO ALFONSO
El Nuevo Herald

El presidente George W.Bush defendió ayer su política de mayores
restricciones comerciales a Cuba señalando que el régimen de Fidel
Castro ``ha adquirido la capacidad de arbitrar los dólares en provecho
de su gobierno''.

''Tú pagas en dólares, él paga en moneda cubana y se queda con la
diferencia'', respondió Bush durante una sesión de preguntas y
respuestas en el centro comercial de Irvine, California, donde habló
sobre la reforma de inmigración. Bush le respondía así a un exiliado
cubano que cuestionó la decisión de su gobierno de limitar los viajes a
Cuba y el comercio con el régimen de Castro.

''Yo no entiendo cómo podemos comercializar con Vietnam --donde perdimos
50,000 estadounidenses-- y con China comunista, pero no podemos siquiera
ir a Cuba'', le dijo el exiliado. ``Pienso que si abrimos nuestras
fronteras, Castro caería como una roca en un abismo''.

Bush replicó que ``si vas a un hotel en La Habana, el dinero va al
hotel... que tiene un acuerdo con el gobierno para operar, y los
trabajadores reciben su paga en dinero que no tiene valor comparado con
el dólar estadounidense, y él [Castro] se lleva la diferencia''.

En junio del 2004 el presidente Bush dictó una serie de medidas
limitando los viajes de familiares cubanos a la isla, el envío de
remesas y haciendo más estrictas las ventas de productos agropecuarios a
Cuba.

La Habana respondió cuatro meses después con una contramedida que sacó
de circulación al dólar estadounidense y dispuso que el peso
convertible, conocido popularmente como ''chavito'', sustituyera al
dólar en las tiendas que venden en divisas.

''Esa desdolarización fue también el resultado de una proceso de
recentralización que ya se había iniciado en el 2003'', indicó Carmelo
Mesa-Lago profesor emérito de Economía de la Universidad de Pittsburgh.
''Castro quiere mantener el control económico absoluto para garantizar
su poder político'', añadió.

palfonso@elnuevoherald.com
http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14420367.htm

Stamping out counterfeit cigars

Posted on Mon, Apr. 24, 2006
By Christina Hoag: choag@MiamiHerald.com

Stamping out counterfeit cigars

Theo Folz's view from his Fort Lauderdale condo encompassed a prime
expanse of the Atlantic Ocean and the Intracoastal Waterway, but it
annoyed him to gaze out from his balcony.

That's because the vista also took in a tobacconist who Folz knew was
peddling fake cigars under the storied Cuban brand names belonging to
his company.

''I found it particularly irritating,'' said the president and chief
executive of Altadis USA, the world's largest cigar maker. ``I could see
it from the terrace of my condominium.''

Folz is not putting up with it any more.

Fort Lauderdale-based Altadis USA has declared war on the counterfeit
cigar trade. As Folz discovered -- from personal experience -- the
national capital of knockoff habaneros is right here in South Florida.

''There's a significant population here who were active in the cigar
industry in Cuba,'' said Leora Herrmann, Miami counsel for Altadis.
``And the local population has a particularly strong attachment to and
appreciation of cigars. We also have close access to the Caribbean.''

The whole business of knockoff cigars gets a bit tricky.

Some of the world's most prized and pricey brands are those that
originated in Cuba. Many, such as Montecristo, Romeo y Julieta and H.
Upmann, are today owned by companies such as Altadis, which hand-rolls
them for the U.S. market -- not in Cuba, but in the Dominican Republic.
(The U.S. trade embargo prohibits the sale of Cuban cigars in the United
States.)

In the late '90s, Altadis USA bought the trademark rights from Cuba's
exiled cigar-baron families whose companies were nationalized after the
1959 Cuba Revolution. But the company had been making cigars under those
brands under contract with the families since the 1980s.

Meanwhile, Altadis, the parent company based in Madrid, markets the same
brands in Europe and elsewhere, but those cigars are made in Cuba by the
Cuban government.

Because the cigars with Cuban pedigrees have such cachet, plenty of
people want to copy them. Altadis is not the only cigar maker whose
brands fall victim to counterfeiters, but it's been one of the most
aggressive in battling bogus brands.

CONCERTED EFFORT

It starting a concerted effort seven years ago, but its campaign
especially started to reap positive results in recent months.

• In March, five Miami-Dade men were indicted on federal charges of
trafficking in counterfeit goods after police raided nine contraband
operations in December.

• In February, two Fort Lauderdale retailers were arrested on charges of
selling illegal cigars.

• Cigar shops around the country have been blanketed with warnings that
Altadis will prosecute those found to be selling ''replicas'' of its
Cuban-style cigars.

''We've put somewhat of a dent in it, but we're not going to stop
here,'' Folz said. ``This thing is much bigger than we thought.''

The crackdown comes as demand for top-drawer smokes is rising.
Cigar-puffing had lost some of its allure at the turn of the century
following the mid-'90s celebrity-driven fad.

But last year, the number of premium, or fat, cigars, sold jumped 13.6
percent to 321.6 million, the highest sales since 1998, according to the
Cigar Association of America, a Washington D.C.-based trade group.

The financial impact of the impostor cigars on the industry is hard to
gauge with any certainty, but it appears to be swiping a chunk of
legitimate cigar sales.

In 2002, Altadis nabbed a small Miami cigar shop where fake-cigar
invoices totaling $60,000 were found.

And Folz noted that December's raid netted enough counterfeit packaging
materials for 30 million to 50 million cigars -- at least 10 percent of
those sold in 2005.

''The magnitude of it has really surprised everybody,'' said Norman F.
Sharp, president of the Cigar Association of America. ``I don't think
anyone understood that.''

SEVERAL VARIETIES

Contraband habaneros have been around for a long time. Some are the
made-in-Cuba article smuggled into the United States in violation of the
trade embargo.

More nefarious are the cheap, malodorous, often unsmokable cigars made
in Central America and the Caribbean that are packaged to pass as their
tonier Cuban-name cousins.

''If people can't trust that cigar band and that box, that erodes the
value of your brand and product,'' said Herrmann, the Altadis lawyer.

After the apex of the 1990s cigar boom, the flow of those fake cigars
swelled along with retailer and customer complaints. Altadis decided to
get tough. ''It got to the point where I just couldn't take it
anymore,'' Folz said.

But the company found that cigar piracy was a low priority for law
enforcement. So, it hired its own private investigators to track down
leads and put lawyers in charge of building cases to present to police
for enforcement.

The company now annually spends in the ''low seven figures'' on rooting
out the counterfeiters, educating retailers about the fakes, and
training Customs officers to recognize them, Folz said. It's money he
believes is well spent.

''We've spent generations developing products, developing brands,
developing image with the consumer,'' he said. ``We have a lot invested
here.''

Still, the company didn't quite realize the extent of the counterfeit
trade until Dec. 15, when police raided nine such operations around Miami.

Altadis had rented two, 25-foot trucks to cart away the fake merchandise
but had to swap those for an 18-wheeler when cops found the stockpiles
of boxes, printing presses and cigars, some moldy and crumbling.

''Even then, we couldn't take every single thing away,'' said Chuck
Grimes, the lawyer who heads Altadis' investigations.

STREET PRICES

Altadis estimated the street value of the confiscated goods at $20
million to $30 million.

The busted counterfeiting ring operated by importing bundles of cheap
cigars from Central America.

Workers made the wooden boxes, complete with burnt-in trademark, printed
up fake bands and box wrapping, and filled the boxes, making them ready
for sale to stores or on the street. With a box of legit 25 Montecristos
retailing for about $250, there's plenty of room to undercut that price
and still reap a sizable profit.

Altadis executives hope that their efforts will be boosted by a new
federal law that makes people involved in the production and sale of
counterfeit packaging liable for prosecution, regardless of possession
of fake product.

And they're hoping that the federal indictment of the five men arrested
in December will result in stiff penalties and serve as a deterrent to
others. Trafficking in counterfeit goods carries a maximum 10-year
prison sentence; conspiracy, up to five years.

Still, they know their battle is far from over. ''You can go to almost
every major city in the U.S. and find fake Cuban cigars,'' Folz said.
``We're going to get more active.''

http://www.miami.com/mld/miamiherald/business/special_packages/business_monday/14400948.htm

Cuba importo mas de $1 mil mill desde EUA

Cuba importó más de $1 mil mill desde EUA

La Habana/DPA
economia@laprensa.com.sv

A pesar del embargo que se le ha impuesto, Cuba planea seguir importando
alimentos desde EUA.

Cuba ha importado $1 mil 690 millones en alimentos procedentes de los
Estados Unidos desde diciembre de 2001 a la fecha, pese al embargo,
según cifras oficiales divulgadas.

“Este año el país planea adquirir productos alimenticios en el exterior
por un valor cercano a $1,700 millones”, reveló Pedro Álvarez,
presidente de Alimport, la comercializadora de alimentos cubana
encargada de negociar con los Estados Unidos.

Estados norteamericanos venden, al contado y con pago adelantado sin
posibilidad de crédito, productos agroalimentarios a Cuba desde 2001 por
medio de una enmienda que sortea el embargo que Washington aplica
unilateralmente a La Habana desde 1962.

Empresas del estado norteamericano de Nebraska suscribieron con Cuba un
acuerdo marco por $30 millones para nuevas ventas de productos
agropecuarios, y el gobernador de ese territorio, Dave Heineman,
defendió seguir desarrollando esta relación comercial.

La firma del acuerdo marcó el fin de la visita a la isla de una misión
comercial de Nebraska encabezada por su vicegobernador, Rick Sheehy, que
viajó acompañado por el secretario del Departamento Agricultura de ese
estado, Greg Ibach, y una treintena de agricultores y representantes de
empresas.

En esa ocasión Heineman expresó en carta dirigida a Álvarez que Nebraska
“otorga mucho valor” a la relación comercial establecida con Cuba.

“Cuba ha representado para nosotros un socio comercial muy valioso, y
queremos seguir fortaleciendo estas relaciones”, destaca en nombre de
los agricultores, productores y granjeros del territorio.

Como parte del nuevo acuerdo, que dispone de los próximos 18 meses para
su aplicación, Alimport ya contrató con los productores de Nebraska la
compra de $2.8 millones en carne de cerdo y está negociando la de maíz y
otros productos como carne de pavo y jamón.

http://www.laprensagrafica.com/economia/473134.asp

Cuba importo desde EEUU 1.690 millones de dolares en alimentos

Caracas, sábado 22 de abril, 2006
Economía

Cuba importó desde EEUU 1.690 millones de dólares en alimentos

La Habana.- Cuba ha importado 1.690 millones de dólares en alimentos
procedentes de Estados Unidos desde diciembre de 2001 a la fecha, pese
al embargo, según cifras oficiales divulgadas hoy en La Habana.

"Este año el país planea adquirir productos alimenticios en el exterior
por un valor cercano a 1.700 millones de dólares", reveló Pedro Alvarez,
presidente de Alimport, la comercializadora de alimentos cubana
encargada de negociar con Estados Unidos.

Entidades de EEUU venden, al contado y con pago adelantado sin
posibilidad de crédito, productos agroalimentarios a Cuba desde 2001 por
medio de una enmienda al embargo que aplican a Cuba desde 1962, destacó DPA.

Empresas del estado norteamericano de Nebraska suscribieron esta semana
con Cuba un acuerdo marco por 30 millones de dólares para nuevas ventas
de productos agropecuarios, y el gobernador de ese territorio, Dave
Heineman, defendió seguir desarrollando esta relación comercial.

La firma del acuerdo marcó el fin de la visita a la isla de una misión
comercial de Nebraska encabezada por su vicegobernador Rick Sheehy,
quien viajó acompañado por el secretario del Departamento Agricultura de
ese estado, Greg Ibach, y una treintena de agricultores y representantes
de empresas.

En esa ocasión se informó que Heineman expresó en carta dirigida a
Alvarez que Nebraska "otorga mucho valor" a la relación comercial
establecida con Cuba.

"Cuba ha representado para nosotros un socio comercial muy valioso, y
queremos seguir fortaleciendo estas relaciones", destaca en nombre de
los agricultores, productores y granjeros del territorio.

Como parte del nuevo acuerdo, que dispone de los próximos 18 meses para
su aplicación, Alimport ya contrató con los productores de Nebraska la
compra de 2,8 millones de dólares en carne de cerdo y esta negociando la
de maíz y otros productos como carne de pavo y jamón.

En noviembre pasado, el gobernador de Nebraska estuvo presente en la
Feria Internacional de La Habana con una delegación que suscribió
contratos por otros 30 millones de dólares para la adquisición de harina
de trigo y frijoles, entre otros productos, que están aún en ejecución,
según dijeron fuentes de Alimport.

En respuesta a una pregunta de los periodistas, Alvarez dijo que el
gobierno de Estados Unidos afectará a sus productores de alimentos y
beneficiará a sus competidores si aprueba en mayo próximo nuevas
restricciones en el comercio con Cuba.

"Esas posibles medidas afectarán directamente a los productores de
Estados Unidos, porque la competencia de ese país está presta y deseosa
de aumentar sus vínculos con Cuba", dijo el presidente de Alimport.

http://internacional.eluniversal.com/2006/04/22/eco_ava_22A697247.shtml

Cuba importara unas 50.000 toneladas de azucar blanca de Belarus

Cuba importará unas 50.000 toneladas de azúcar blanca de Belarús
Bitácora Cubana, 23 de abril de 2006 - La Habana (Reuters)

- Cuba, que llegó a ser el mayor exportador de azúcar del mundo,
importará unas 50.000 toneladas de azúcar blanca de Belarús para
satisfacer su mercado interno, dijo el sábado Raúl de la Nuez, ministro
de Comercio Exterior.

La isla consume un mínimo anual de 700.000 toneladas y destina otras
400.000 a un acuerdo comercial con China.

Cuba estaba planeando producir este año 1,3 millón de toneladas de
azúcar, similar a la producción del 2005, pero un lento comienzo y
problemas de abastecimiento hicieron que la molienda llegara a un 70 por
ciento de la capacidad.

"Belarús tiene importantes refinerías (...), vamos a comenzar
inmediatamente a negociar. Inicialmente estamos hablando de la compra de
unas 50.000 toneladas de azúcar refino," dijo de la Nuez.

Fuentes de la industria azucarera dijeron esta semana que Cuba deberá
importar este año más de las 50.000 toneladas de azúcar blanca de baja
calidad pactadas en enero con Colombia y Brasil. En el 2003, las
autoridades cubanas decidieron desmantelar 71 de sus 156 centrales azucar

Según trascendió, el régimen cubano también está interesado en la compra
de tractores, motores y camiones para modernizar su industria
automotriz, mientras Belarús busca ampliar las importaciones cubanas de
ron y tabaco, así como abrir su mercado a productos de biotecnología,
especialmente vacunas.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1884

PDV CUPET SA comercializara productos de Refineria Cienfuegos

PDV CUPET, S.A. comercializará productos de Refinería Cienfuegos

Petroleumworld
CARACAS
Petroleumworld.com.ve 22 04 06

La recién creada Empresa Mixta entre PDVSA Cuba, S.A., filial de
Petróleos de Venezuela, y Comercial CUPET, filial de Unión Cubana de
Petróleo, tendrá la facultad de comercializar en el mercado interno
cubano y en el de exportación aquellos productos generados por la
Refinería Cienfuegos, una vez que ésta inicie sus operaciones.

Durante la primera fase se tiene previsto poner en operación las
unidades de destilación atmosférica con una capacidad de 66 mil barriles
diarios (MBD); de hidrotratamiento de nafta (8MBD); de reformación
(8MBD) y finales ligeros (10 MBD), con el fin de producir 15 MBD de
gasolina regular, 14 MBD de diesel, 7 MBD de combustible Jet, 33 MBD de
fuel oil y 1 MBD de gas licuado de petróleo.

Los cargamentos de crudo que sean comprometidos bajo el convenio de
suministro que tiene previsto firmar PDV CUPET, S.A. con PDVSA, serán
adquiridos a precio de mercado. Asimismo, los productos que sean
vendidos en ambos mercados serán, por igual, a precios según indicadores
públicos.

Las ganancias que se generen de este proceso de refinación y
comercialización de hidrocarburos serán distribuidas entre los
accionistas. Por otra parte, el financiamiento previsto para la
reactivación de la refinería será pagado por la nueva empresa
constituida con recursos provenientes de su actividad comercial.

PDV CUPET, S.A. fue constituida bajo la Carta de Intención para la
rehabilitación de la Refinería Camilo Cienfuegos, suscrita el 28 de
Abril de 2005 en el marco de la Alternativa Bolivariana para la América
(ALBA).

El aporte de CUPET para la conformación de la Empresa Mixta corresponde
al 51% de los activos de la Refinería; vendiendo el 49% restante a PDVSA
Cuba, S.A.

PDV CUPET, S.A. fue creada para atender las actividades relacionadas con
el proceso de reactivación y operación conjunta de la refinería.
Previamente PDVSA y CUPET realizaron inspecciones técnicas para
determinar la ingeniería necesaria para su rearranque.

La Empresa Mixta tendrá la facultad de comprar, vender y comercializar
hidrocarburos, vinculados a sus operaciones, fuera y dentro del
territorio cubano, transportar y exportar petróleo y sus derivados.
Asimismo podrá realizar todo acto lícito de comercio relacionado con el
plan de negocios de la Refinería de Petróleo Cienfuegos.

La reactivación de la Refinería Camilo Cienfuegos se enmarca en los
proyectos de expansión de capacidad de refinación, uno de los ejes
fundamentales del Plan Siembra Petrolera 2006-2030, presentado en agosto
de 2005 por PDVSA.

Petroleumworld 21/04/06
http://www.petroleumworld.com.ve/nota06042201.htm

Questionan reactivacion derefinería cubana

Questionan reactivación de refinería cubana

corresponsalía

CARACAS.- A propósito de la anunciada apoyo de Venezuela para la
reactivación de la refinería Camilo Cienfuegos ubicada en Cuba, el ex
presidente de Pdvsa, y actual consejero mayor en el Centro de Estudios
Estratégicos Internacionales de Energía, Luis Giusti, consideró que tal
iniciativa "no tiene ni la más mínima justificación ni económica ni de
ningún tipo". A juicio de Giusti el gobierno busca "darle beneficio a
Cuba de una manera muy irregular".

"La refinería de Cienfuegos es lo que en el argot petrolero se llama una
cafetera de 60 mil barriles que no tiene récord de refinación,
construida con tecnología obsoleta de la Unión Soviética”.

Convenio
Giusti cuestionó los términos del convenio con Cuba. "Por una parte el
gobierno establece la ley empresas mixtas donde se plantea que la
mayoría (accionaria) tiene que ser de Pdvsa, pero al mismo tiempo limita
a las socias a no poder comercializar los productos, y entonces se hace
una sociedad en el exterior que es precisamente todo lo contrario”, apuntó.

Defendió que "todo lo que se había hecho en la industria petrolera antes
de la llegada de este gobierno se ejecutó en función del mejor interés
nacional”.

http://www.eltiempo.com.ve/noticias/default.asp?id=70177

Los secretos de una alianza en Cienfuegos

Los secretos de una alianza en Cienfuegos
¿Cómo PDVSA y la cubana Coupet sacaron a los rusos para reactivar la
refinería?

Descifrado
descifrado@descifrado.com
[21-04-2006 9:01 ] Seis largos años pasaron para definir el futuro de
la refinería Cienfuegos, ubicada en el centro de Cuba. Pero ese largo
período inoperante está por acabar, luego que Pdvsa decidió inyectar 83
millones de dólares para reactivar la instalación. A través de un
acuerdo entre PDVSA y la cubana -Comercial Coupet-, se creará PDV Coupet
SA. Esta nueva empresa que estará encargada de llevar las riendas de
Cienfuegos, refinería fundada hace dos décadas por la extinta Unión
Soviética. Y como el Estado soviético fue el que puso todos los dólares,
por tanto, Alfa Group, consorcio ruso a cargo de la tecnología de la
instalación petrolera, heredó la propiedad, primero en la era Yeltsin y
luego con Putin.

Desde que Hugo Chávez llegó al poder, Fidel Castro intentó reactivar la
refinería, pero no quería a los rusos en la operación. El ex presidente
de PDVSA, Guacaipuro Lameda, ha revelado que en el año 2000 asistió a
reuniones en Cuba con Fidel Castro y éste le habló de esa condición
ineludible para reactivar la refinería: que los rusos quedaran fuera.
Por eso, es que desde el 2000 se estuvo buscando la solución. Y es ahora
que llega el anuncio de la asociación PDVSA y Comercial Coupet. ¿Qué
hizo posible la salida de los rusos? Tal vez los negocios, las compras
de armas y otras minucias más a Rusia, los altos precios del crudo y un
acuerdo petrolero entre Rusia y Venezuela. Negocios son negocios, dice
el axioma.

Y entre los negocios, quizás la razón de mayor peso para que los rusos
salieran de Cienfuegos está en la decisión del acuerdo de PDVSA y Alfa
Group, mediante el cual PDVSA le vende vende 50% de las acciones que
poseía en la gigante alemana Ruhr Oel Gmbh (ROG), planta en la cual
Venezuela refinaba unos 200 mil barriles de crudo. El acuerdo fue
firmado en diciembre de 2003. O sea, que desde las reuniones en Cuba
entre Lameda y Fidel Castro hasta la firma con Alfa Group pasaron tres
años. Por tanto, PDVSA prefirió apostar por Cuba mediante el acuerdo por
Cienfuegos y dejó de lado un negocio fuerte como el que tenía con la
refinería alemana .

Otra razón de peso hace viable a operación en Cienfuegos. Lo confesó el
cancilller Alí Rodríguez, quien ha dicho que los precios altos del
petróleo -esta semana han pasado de los 70 dólares el barril- hacen
rentable la planta cubana, inactiva desde muchos años. La tecnología y
la inoperatividad hacían cuesta arriba la rentabilidad de la refinería y
de hecho en las administraciones de Héctor Ciavaldini y Guaicaipuro
Lameda en PDVSA -1999-2001- fue descartada la operación por ser
económicamente inviable. Pero con un petróleo encaminado a los 100
dólares, todo puede ser rentable.

Por lo demás, la refinería cubana procesará 90 mil barriles diarios de
crudo venezolano y en la nueva compañía. Cuba posee 51% de las acciones,
mientras que PDVSA 49%. Pero los rusos dejaron a medio construir esa
planta, lo que a ojos de muchas empresas extranjeras es un nuevo mal
negocio para PDVSA porque perderá un mucho dinero.

http://www.descifrado.com/articulo.php?idart=16290&cat=Gobierno

La Habana advierte que acudira a otros mercados de alimentos si EE UU aprueba nuevas restricciones

Economía
La Habana advierte que acudirá a otros mercados de alimentos si EE UU
aprueba nuevas restricciones

Alimport firmó un acuerdo de importación por 30 millones de dólares con
Nebraska.

Agencias

jueves 20 de abril de 2006 12:43:00

Estados Unidos afectará a sus productores de alimentos y beneficiará a
su competencia si aprueba en mayo nuevas restricciones en el comercio
con Cuba, afirmó este miércoles el presidente de la estatal cubana
Alimport, Pedro Álvarez, informó la AFP.

Esas posibles medidas "afectarán directamente a los productores de
Estados Unidos, porque la competencia" de ese país "está presta y
deseosa de aumentar sus vínculos con Cuba", dijo Álvarez.

El funcionario cubano hizo las declaraciones durante la firma de un
acuerdo de importación de alimentos por 30 millones de dólares con el
vicegobernador de Nebraska, Rick Sheehy, quien viajó a la Isla
acompañado por el secretario del Departamento de Agricultura de ese
estado, Greg Ibach, y unos treinta agricultores y representantes de
empresas.

"Alimport tiene la obligación de garantizar la alimentación de 11
millones de habitantes en Cuba, y la va a garantizar con Estados Unidos
o con otros países", recalcó.

Álvarez recordó que a fines de 2004 el Departamento de Comercio dictó
medidas que obstaculizaron la importación de alimentos norteamericanos
desde Cuba, por lo que La Habana desvío 300 millones de dólares hacia
otros mercados.

Tradicionalmente, Washington presenta en el mes de mayo medidas sobre
Cuba y, según versiones de prensa, la administración del presidente
George W. Bush prepara un paquete de disposiciones para reforzar este
año el embargo que Estados Unidos mantiene contra la Isla desde 1962.

En 2000 el Congreso estadounidense aprobó una enmienda autorizando las
ventas a la Isla de alimentos y medicinas, siempre y cuando éstas se
pagaran al contado y fueran trasportadas en embarcaciones no cubanas.

Desde diciembre de 2001 hasta la fecha, el gobierno cubano ha comprado
1.690 millones de dólares en agroalimentos, equivalentes a 5,9 millones
de toneladas de productos.

En los tres primeros meses de 2006, Cuba compró 253.263 toneladas, a un
costo de 151,4 millones de dólares.

Álvarez dijo que el presupuesto de importación de alimentos de la Isla
aumentó de 1.000 millones de dólares en 2003 a 1.700 millones este año.

De esa cantidad, entre 450 y 500 millones serían destinados a compras en
Estados Unidos —dependiendo de los precios y de nuevas restricciones—,
por lo que alrededor de 1.200 millones se destinarían a otros mercados.

Señaló que los proveedores tradicionales de alimentos a Cuba son Canadá,
la Unión Europea, Venezuela, Brasil, Argentina, China y Vietnam.

Durante la firma del acuerdo, se informó que el gobernador de Nebraska,
Dave Heineman, dijo en una carta enviada al presidente de Alimport que
ese estado "otorga mucho valor" a la relación comercial establecida con
la Isla.

"Cuba ha representado para nosotros un socio comercial muy valioso, y
queremos seguir fortaleciendo estas relaciones", apuntó, informó EFE.

Como parte del nuevo acuerdo, que dispone de los próximos 18 meses para
su aplicación, Alimport ya contrató con los productores de Nebraska la
compra de 2,8 millones de dólares en carne de cerdo y está negociando un
lote de maíz y de otros renglones como pavo y jamón.

En noviembre pasado, el gobernador de Nebraska asistió a la Feria
Internacional de La Habana con una delegación que firmó contratos por
otros 30 millones de dólares para la adquisición de harina de trigo y
frijoles, entre otros productos, que están todavía en ejecución, según
fuentes de Alimport.

Álvarez dijo que La Habana desea "continuar ampliando y desarrollando
las relaciones con los agricultores norteamericanos" y elogió "la
eficiencia" de los productores estadounidenses, "la calidad" de sus
artículos y "su cercanía", lo que consideró permite un comercio
"beneficioso" para ambas partes.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/la_habana_advierte_que_acudira_a_otros_mercados_de_alimentos_si_ee_uu_aprueba_nuevas_restricciones

Hugo Chavez invito al canciller cubano a la cumbre del gas

Hugo Chávez invitó al canciller cubano a la 'cumbre del gas'
Agencias
jueves 20 de abril de 2006 12:33:00

El presidente venezolano, Hugo Chávez, fue aclamado la noche del
miércoles por unos 2.000 estudiantes durante un acto en la Universidad
Nacional de la capital paraguaya en el que, sorpresivamente, apareció el
canciller cubano, Felipe Pérez Roque, quien también fue ovacionado,
informó la AP.

No se ofreció explicación oficial sobre la presencia del funcionario
cubano en Asunción, pero, de acuerdo con AP, versiones no confirmadas
señalaron que habría integrado la comitiva del mandatario venezolano en
el viaje desde Caracas.

La agencia Reuters informó que Pérez Roque fue invitado por Chávez a la
llamada "cumbre del gas", un encuentro que sentará las bases para la
construcción de un gasoducto que prevé transportar gas boliviano hacia
Paraguay y Uruguay.

El proyecto será complementario al "mega gasoducto", impulsado por
Venezuela, Argentina y Brasil, con el propósito de dar autonomía
energética a los países de Sudamérica.

El canciller cubano, quien estaba de visita en Caracas, viajó en el
avión de Chávez y se trasladaría junto al gobernante hacia Brasil, una
vez que concluyera la reunión.

"El canciller viene invitado por el presidente Chávez, pero está camino
a Brasil. No tiene actividades en Paraguay, salvo un saludo protocolar
con la canciller", dijo a periodistas el viceministro de Relaciones
Exteriores paraguayo, Emilio Jiménez.

Chávez asistió a un encuentro con estudiantes de la facultad de
Filosofía de la Universidad Nacional de Paraguay para disertar sobre la
integración económica y social de Latinoamérica, a partir de la
experiencia venezolana.

La sala de conferencia fue adornada con fotografías de Ernesto Che
Guevara, frases del héroe venezolano Simón Bolívar y pancartas y
banderas de la organización Congreso Bolivariano de los Pueblos.

Según AP, al arribar a la universidad, Chávez fue recibido con cánticos
y estribillos como "¡Llora, llora, imperialismo llora!", "¡Chávez sí,
viva Venezuela, viva la revolución!", "¡Bush racista, vos sos el
terrorista!" y "¡Por la patria socialista, lucharemos hasta el final!".

Decenas de estudiantes vestían camisas con la leyenda !Fuera Bush!, en
alusión al presidente estadounidense, George W. Bush.

Chávez elogió al régimen de Fidel Castro e hizo una larga exposición de
la política económica y social de su gobierno.

"Que vengan los imperialistas con sus ideas que las derrotaremos con la
razón del pueblo", dijo.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/hugo_chavez_invito_al_canciller_cubano_a_la_cumbre_del_gas

Produccion de azucar de Cuba se aproxima al millon toneladas

Producción de azúcar de Cuba se aproxima al millón toneladas
Fecha: 21/4/2006 Fuente : Reuters
Por Marc Frank

LA HABANA, abr 21 (Reuters) - La producción de azúcar de Cuba llegaría a
un millón de toneladas dentro de una semana, pero el rendimiento
continúa por debajo del plan de entre 1,3 y 1,5 millones de toneladas
previsto para este año, dijeron esta semana fuentes de la industria.

Cuba ha decidido resucitar recientemente su industria del azúcar para
aprovechar un alza en los precios internacionales.

"A medida que se acerca el verano es difícil ver cómo harán para cumplir
el plan", dijo un experto local que pidió no ser identificado.

El calor y la lluvia del verano comienzan normalmente en mayo, haciendo
lenta la cosecha y menor el rendimiento.

Cuba planeaba producir este año 1,3 millones de toneladas, similar a la
producción del 2005, y terminar la cosecha en mayo; sin embargo, un
lento comienzo y problemas de abastecimiento hicieron que la molienda
llegara a un 70 por ciento de la capacidad, por debajo del 79% previsto,
según informes de la prensa oficial.

Los rendimientos también estuvieron por debajo de lo previsto en enero y
febrero.

"Con mucha suerte algunos molinos continuarán abiertos hasta bien
entrado mayo y quizás lleguen a 1,2 millones de tonaledas", añadió el
experto local.

Según la fuente, esto significará que Cuba deberá importar este año más
de las 50.000 toneladas de azúcar blanca de baja calidad pactadas en
enero con Colombia y Brasil.

La isla consume un mínimo anual de 700.000 toneladas y destina otras
400.000 a un acuerdo comercial con China.

Cuba, que fue una vez el mayor exportador de azúcar del mundo, ha
reducido sus plantaciones en más del 60% desde el 2003 y desmantelado 71
de sus 156 centrales.

En junio del 2005 más de 43 ingenios fueron cerrados temporalmente
después de una zafra de unos 1,3 millones de toneladas, la más baja
desde 1908.

El ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, dijo recientemente que
Cuba planeaba elevar la producción a partir del 2007 gracias al uso de
fertilizantes y herbicidas, la compra de nuevos equipos y la reapertura
de 30 centrales.

El Ministerio del Azúcar comenzó también negociaciones con varias
compañías extranjeras para crear empresas mixtas.

((Por Marc Frank, Redacción La Habana +53 7833 3145,
marc.frank@reuters.com; Editado por Marcel Deza; Mesa de edición en
español, +56 2 4374421))

REUTERS EI MD
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1516401

Empresarios dicen que cae competitividad del turismo en Cuba

Empresarios dicen que cae competitividad del turismo en Cuba
Fecha: 21/4/2006 Fuente : Reuters
Por Marc Frank

LA HABANA, abr 21 (Reuters) - Empresarios extranjeros del turismo
advirtieron que Cuba está volviéndose menos competitiva en ese rubro a
medida que suben los costos, bajan las ganancias y se estanca el número
de visitantes, dijeron esta semana fuentes de la industria.

Según el gobierno, las llegadas de turistas, una de las mayores fuentes
de divisas de ese país, aumentaron apenas un 1 por ciento en el período
enero-febrero.

"Operadores turísticos están cancelando reservas y vuelos. Están ganando
su dinero de lugares como la República Dominicana y México, pero no de
Cuba", dijo el gerente de un hotel europeo.

La Asociación Canadiense de Operadores Turísticos protestó este año ante
el Ministerio de Turismo cubano por la falta de servicios adecuados,
robos en los aeropuertos y hoteles, y por el costo del combustible para
aviones, que es un 33% más caro que en otros destinos.

"Los porcentajes se han vuelto completamente no competitivos (...) en
relación a otros destinos turísticos en el Caribe", dijeron los
canadienses en una carta obtenida por Reuters.

Paralelamente, la mano de obra y otros costos subieron, debido a
recientes aumentos salariales y a las tasas de cambio.

Canadá envió un 26% del total de 2,3 millones de turistas que visitaron
Cuba en el 2005, pero la cifra de visitantes cayó en más de 13.000 -un
7%- en enero y febrero.

Después de Canadá, los europeos son los extranjeros que más visitan las
playas cubanas.

Un porcentaje cada vez mayor de visitantes proviene de países de América
Latina y el Caribe. Muchos de ellos vienen a la isla a recibir
tratamiento médico, en una operación apoyada por Venezuela y en la que
la que compañías extranjeras no juegan ningún papel.

TURISMO MENOS IMPORTANTE

Cuba desarrolló el turismo para ganar divisas después de que colapsó la
Unión Soviética, dejando a la isla sin su principal proveedor de
petróleo y alimentos, además del principal mercado para su azúcar y
otros productos.

Pero el petróleo venezolano a precios preferenciales, que ha estado
fluyendo durante los últimos dos años a la isla, y la explosión de las
exportaciones de servicios médicos y de otro tipo han aliviado la
presión sobre la economía de la isla.

"La economía está un poco mejor y más ingresos están llegando a través
del turismo médico apoyado por Venezuela, por lo que el gobierno está
menos preocupado sobre lo que piensan los empresarios extranjeros", dijo
un diplomático occidental.

Cuba eliminó hace 18 meses la circulación de dólares y los reemplazó por
pesos convertibles que las autoridades revaloraron un 8% por encima de
todas las demás monedas.

"Las conversiones de monedas pusieron los contratos basados en dólares
candienses en Cuba en desventaja en comparación con otros destinos",
dijo la carta enviada por los operadores de Canadá.

Compañías extranjeras que administran y promueven hoteles cubanos dicen
que también ellos están viendo caer sus ganancias.

"Entre enero y marzo, la cantidad de visitantes e ingresos en mis
hoteles de playa todo incluido es la misma que en igual período del
2005, pero los beneficios cayeron un 11%", dijo un gerente de hotel que,
igual que otros, pidió no ser identificado.

Un gerente extranjero de un hotel de La Habana reportó una situación
similar, pero con una caída del 15% de sus beneficios.

Según el gobierno, al inicio del año más de 18.000 de las 42.000
habitaciones eran administradas y promocionadas por 10 empresas
extranjeras como la española Sol Meliá <SOL.MC>, la francesa Accor
<ACCP.PA> y Super Clubs de Jamaica.

Las compañías extranjeras pagan la mano de obra en pesos convertibles a
agencias del Estado, que a su vez pagan a los trabajadores en pesos
cubanos que cuestan un 95% menos.

Significativos aumentos salariales decretados a fines del año pasado por
el gobierno implicaron que los hoteles debiesen pagar más pesos
convertibles a las agencias del Estado.

Al mismo tiempo, el valor de los pesos convertibles subió un 8% en
relación a otras monedas, elevando aún más todos los otros costos.

((Por Marc Frank, Redacción La Habana +53 7833 3145,
marc.frank@reuters.com; Editado en español por Ignacio Badal, Mesa de
edición en español: +562 4374409))

REUTERS EI IB JLL/
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1516372