Empresarios de EEUU en feria comercial cubana
Por WILL WEISSERT
The Associated Press
LA HABANA --
Cuba espera cerrar negocios por unos 450 millones de dólares con firmas
de Estados Unidos y de medio centenar de otros países que participan en
la 25ta Feria Internacional de La Habana que fue inaugurada el lunes.
Casi un millar de firmas de 53 países exhiben productos que van desde
vino chileno hasta pollo congelado de Arkansas durante este foro
comercial que se celebra cada año en la capital cubana y que se
extenderá hasta el sábado.
"Para Cuba es una demostración que el genocida bloqueo económico,
comercial, financiero que por casi 50 años nos imponen los Estados
Unidos no logra alcanzar el objetivo de aislarnos del resto de las
naciones", afirmó el ministro cubano de comercio exterior, Raúl de la
Nuez, en la inauguración del evento.
El vicepresidente cubano Carlos Lage asistió a la inauguración junto con
su homólogo y canciller de Panamá, Samuel Lewis Navarro.
De la Nuez dijo que los principales socios comerciales de la isla son
Venezuela, China, España, Canadá, Italia y Brasil, que acumulan 70% del
intercambio comercial de Cuba con firmas de 176 países del mundo.
El embargo de Estados Unidos a la isla, que inició en su forma actual en
1962, prohibe el comercio entre los dos países. Pero una ley del año
2000 le permite a empresas de Estados Unidos vender alimentos a la isla
si el pago es realizado en efectivo.
En la feria del 2006 se firmaron negocios por 400 millones de pesos
convertibles, que equivalen a unos 432 millones de dólares, y los
organizadores esperan superan estas cifras este año.
Ramiro Valdés, un líder histórico de la Revolución que fue ministro del
Interior y está ahora al frente del ministerio de Informática, dijo en
una entrevista que con el embargo "tratan de evitar que ni un dólar
entre en Cuba" pero, a la vez, "en cada una de las ferias hay muchas
personas y muchas empresas empeñadas en neutralizarlo".
Fidel Castro, el mandatario de 81 años que tradicionalmente asistió a
este foro comercial, se encuentra convaleciente desde hace 15 meses y
delegó el poder de forma temporal a su hermano menor Raúl.
El ganadero de la Florida John Parke Wright IV, quien estableció una
estrecha amistad con Ramón Castro, hermano mayor del mandatario de la
isla, es uno de los hombres de negocios de Estados Unidos que vinieron a
la Feria.
"Estamos listos para tener un nuevo presidente... y nuevos proyectos de
negocios" explicó Parke Wright y agregó que es hora de "hacer contactos".
El gobernador de Nebraska, Dave Heineman también asistió a la Feria en
su cuarta visita a la isla.
Estados Unidos es el más importante proveedor de alimentos y productos
agrícolas. Desde el 2005 le ha comprado 60 millones de dólares en
mercancías de Nebraska.
Maria Conchita Méndez cuidaba de un puesto de la autoridad del Puerto
del Estado de Alabama en la feria. Dijo que piensa que el embargo va a
ser levantado pronto sin importar el partido que gane la elección
presidencial en Estados Unidos el año que viene.
"En mi opinión Cuba es más que la política", dijo Méndez, que es la
directora para ventas y desarrollo del puerto para Latinoamérica. "Hay
muchas oportunidades económicas aquí", dijo.
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