Los precios del níquel no cubren los costos de producción
Agencias | 09/04/2009
Los actuales precios internacionales del níquel están a punto de volver
no rentable a la principal exportación de Cuba, advirtió el primer
vicepresidente cubano, José Ramón Machado Ventura, según reportó este
jueves una emisora de radio estatal, informó Reuters.
El contrato de níquel para entrega en tres meses operaba el jueves en
Londres a 11.050 dólares la tonelada.
"El níquel bajó de 50.000 dólares la tonelada a 10.000, 9.000 (dólares),
y ya en 9.000 es incosteable", comentó Machado Ventura durante una
visita a la provincia de Granma.
Las declaraciones del funcionario son la última señal de que el gobierno
considera recortar la producción de níquel sin refinar y cobalto en dos
plantas administradas por el Estado en la región de Moa, Holguín.
La Isla produjo en 2008 alrededor de 70.000 toneladas de níquel para
exportación.
Las dos procesadoras estatales consumen un promedio de 117 barriles de
fuel-oil por cada tonelada de níquel producida, según cálculos de
empresarios extranjeros.
Una tercera planta, operada por una empresa mixta entre el gobierno
cubano y la firma canadiense Sherritt International, consume alrededor
de 35 barriles de fuel-oil por tonelada de níquel y tiene previsto
producir unas 33.000 toneladas del metal este año.
El comentarista económico de la televisión estatal cubana Ariel Terrero,
advirtió en marzo que la crisis global estaba afectando a la industria
del níquel.
"Evidentemente tendremos que tomar medidas. Ellos están estudiando la
mejor manera de adaptar la producción en función de los bajos precios en
el mercado internacional", consideró.
Cuba es uno de los mayores productores de níquel del mundo y provee un
10 por ciento del cobalto, según el Ministerio de la Industria Básica.
El níquel ha representado más del 50 por ciento de los ingresos por
exportaciones de los últimos años, sin incluir a los servicios.
Cuba redujo la información sobre el níquel a partir de 2006, después de
que Estados Unidos creó una comisión ese año para rastrear el níquel
cubano, como parte de las sanciones económicas que la aplica a la Isla
desde hace 47 años.
El níquel es esencial en la fabricación de acero inoxidable y otras
aleaciones resistentes a la corrosión. El cobalto es crucial para la
producción de súper aleaciones como las que se usan en turbinas de aviones.
El níquel cubano es considerado Clase II, con un porcentaje de 90 por
ciento del mineral.
El Centro Nacional de Recursos Minerales de Cuba ha dicho que la
provincia oriental de Holguín tiene el 34 por ciento de las reservas del
mundo de níquel y cobalto, o unos 800 millones de toneladas.
La región tiene, además, 2.200 millones de toneladas de reservas
probables, y existen cantidades menores en otras partes del país, de
acuerdo al organismo.
Los precios del níquel no cubren los costos de producción - Noticias -
Cuba - cubaencuentro.com (28 April 2009)
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