Cuba condena a empresario canadiense a 9 años en prisión

Publicado el miércoles, 06.19.13



Cuba condena a empresario canadiense a 9 años en prisión

JULIAN SHER

TORONTO STAR



Durante los casi dos años que llevaba esperando en una cárcel en Cuba

para ir a juicio bajo cargos de corrupción, el empresario canadiense

Sarkis Yacoubian tenía la esperanza de que si colaboraba con las

autoridades cubanas y les informaba sobre una gran red de intriga

extranjera corporativa en la isla, tendrían con él algún tipo de

indulgencia.



"Van a reducirme la sentencia, si se tiene en cuenta que he colaborado

con ellos", le dijo Yacoubian al Toronto Star en varias entrevistas

telefónicas exclusivas que se le hicieron desde la cárcel.



Sin embargo, esto no ocurrió.



Tres semanas después de su juicio a finales de mayo, Yacoubian por fin

supo que había sido sentenciado a nueve años de prisión.



"Estamos estupefactos", dijo Krikor Yacoubian, hermano de Sarkis que

vive en Toronto. "Pensábamos que con su colaboración que la condena

sería más leve, pero ellos no cedieron mucho".



Krikor dijo que su hermano se quedó perplejo cuando su abogado cubano le

comunicó la noticia.



"Estuvo un rato callado, como un minuto", dijo Krikor. "Sin lágrimas ni

furia. Y después dijo, 'Está bien, vamos al siguiente paso'".



El paso siguiente, dijo la familia, será dar una larga batalla para

tratar de que Yacoubian, de 53 años, sea trasladado a Canadá para

cumplir en ese país su sentencia.



"Que yo sepa es la primera vez que un empresario canadiense ha sido

sentenciado por corrupción", dijo John Kirk, profesor del Departamento

de Español y Estudios Latinoamericanos de la Universidad Dalhousie que

ha escrito varios libros sobre Cuba.



"Evidentemente se busca enviar un mensaje tanto a los cubanos como a los

inversionistas extranjeros", dijo Kirk. "Varios viceministros en Cuba y

docenas de burócratas han sido condenados también a severas sentencias".



El primo y asociado comercial de Yacoubian, un libanés llamado Krikor

Bayassalian, fue sentenciado a cuatro años de cárcel como coacusado,

dijo la familia.



La suerte de otro empresario Canadiense, Cy Tokmakjian, que fue

igualmente arrestado en el operativo anticorrupción que se realizó en el

2011, continúa sin conocerse.



Los detalles de la conexión del canadiense con el gran escándalo de

corrupción en Cuba salieron a la luz el mes pasado en una investigación

conjunta entre El Nuevo Herald y el Toronto Star.



Al juicio de dos días de Yacoubian en La Habana acudió el embajador de

Canadá en Cuba, Matthew Levin, en una poco frecuente muestra de

preocupación por parte de un diplomático de alto rango.



Ottawa no ha querido hablar del caso. Canadá es uno de los principales

socios comerciales de Cuba, y constituye la mayor fuente de ingresos

turísticos del país.



Arrestado en julio del 2011 y detenido sin que se le formularan cargos,

Yacoubian - quien posee un Master en negocios de la Universidad McGill y

dirigía una compañía de transporte y comercio valorada en $30 millones

llamada Tri-Star Caribbean- fue acusado formalmente en abril de soborno,

evasión de impuestos y "actividades que dañan la economía".



En el encausamiento judicial, los fiscales argumentaron que Yacoubian

sobornó por lo menos a una docena de funcionarios estatales en diversas

formas, desde invitaciones a cenar hasta tarjetas telefónicas prepagadas

y dinero en efectivo, cuyo objetivo era obtener o continuar lucrativos

contratos con empresas estatales. Yacoubian negó muchas de las

acusaciones en el caso de soborno y rechazó las acusaciones de evasión

de impuestos y de daños a la economía .



Yacoubian dijo que decidió cooperar con las autoridades cubanas, y sacar

a la luz lo que calificó como "fuerzas negras" de corrupción. Mencionó a

más de 12 compañías y ejecutivos extranjeros.



"Les dije todo y también de la forma en que se habían hecho las

operaciones", le dijo Yacoubian al Toronto Star. "Era algo que me estaba

comiendo vivo. Tal vez en mi subconsciente yo quería que mi compañía se

fuera a pique para así poder decir de una vez por todas lo que estaba

sucediendo".



Las declaraciones de Yacoubian se convirtieron en combustible para la

amplia campaña política en contra de la corrupción que lleva a cabo el

gobernante Raúl Castro. Su confesión grabada en cinta se utilizó como un

video de propaganda que se distribuyó a altos funcionarios del gobierno

y del Partido Comunista.



En septiembre del 2011, las autoridades cubanas arrestaron a otro

canadiense, Tokmakjian, de 73 años, cuya compañía de transporte y

comercio de $80 millones es una de las más grandes operaciones

comerciales en la isla, gracias en parte a los millones de dólares en

ayuda financiera que brinda Canadian Commercial Corporation, una agencia

federal que promueve el intercambio comercial.



"No ha habido ningún cambio en su estatus", le dijo la familia de

Tokmakjian al Star en una declaración el mes pasado. "No ha sido acusado

y, por consiguiente, no se ha fijado ninguna fecha para un juicio".



Las compañías dirigidas por Tokmakjian y Yacoubian en Cuba fueron

cerradas por las autoridades cubanas. Ambos empresarios, ex asociados

que después se convirtieron en enconados rivales, siguen presos en La

Condesa, una cárcel en las afueras de La Habana que está reservada para

extranjeros y funcionarios del gobierno caídos en desgracia.



Canadá firmó un tratado de traslado de prisioneros con Cuba in 1999

donde se señala que las condenas de cárcel "impuestas por la República

de Cuba a ciudadanos canadienses deben cumplirse en Canadá", siempre que

"ambas partes estén de acuerdo".



Julie Carmichael, directora de comunicaciones del Ministerio de

Seguridad Pública, organismo que se encarga de decidir los intercambios

de prisioneros, dijo que no podía comentar acerca de ningún caso

específico pero observó que recientemente Ottawa hizo más severas las

reglas para evitar los traslados de cualquier persona que pudiera "poner

en peligro la seguridad pública" o "continuar realizando actividades

delictivas".



"No quiero que mi hermano se pudra en Cuba", dijo Krikor Yacoubian.



Source: "Cuba condena a empresario canadiense a 9 años en prisión - Cuba

- ElNuevoHerald.com" -

http://www.elnuevoherald.com/2013/06/19/v-fullstory/1503698/cuba-condena-a-empresario-canadiense.html