Cuba, el sueño de pequeñas y medianas empresas de EU

Cuba, el sueño de pequeñas y medianas empresas de EU
Las industrias turística y de telecomunicaciones pueden operar en la
isla, pero la mayoría de exportaciones y contactos comerciales siguen
vetados.
Hoy Viernes, 6 May, 2016 04:02

NUEVA YORK, EU.- El acercamiento entre Estados Unidos y Cuba ha hecho
que muchas empresas norteamericanas pequeñas y medianas empiecen a soñar
con hacer negocios con la isla por primera vez en más de medio siglo. La
mayoría, sin embargo, tendrán que seguir esperando.

El gobierno de Barack Obama ha tomado medidas para permitir que las
industrias turística y de telecomunicaciones puedan operar en Cuba, pero
la mayoría de las exportaciones y demás contactos comerciales siguen
vetados por el embargo que el Congreso aprobó en 1960 en respuesta a la
llegada de un gobierno comunista al poder en la isla.

Debido al embargo, Estados Unidos exportó bienes por valor de apenas 180
millones de dólares el año pasado, mayormente productos agrícolas y
medicinas. A título de comparación, las exportaciones estadounidenses a
El Salvador ascendieron a tres mil 300 millones de dólares en el mismo
período. Solo el Congreso puede levantar el embargo y las perspectivas
de que lo haga son inciertas ya que algunos legisladores siguen
alarmados por el estado de los derechos humanos en Cuba.

De acuerdo con The Associated Press, la agencia de viajes de Greg
Geronemus, smarTours, espera organizar 45 visitas guiadas a Cuba este
año, la mayoría de ellas desde Miami. Hace dos años hacía 15 viajes. "Es
increíble el apetito que hay por viajar" a la isla, dijo Geronemus, cuya
empresa está basada en Nueva York.

Debido al embargo, Geronemus trabaja con una empresa que opera desde
Cuba, HavanaTur, y con una firma intermediaria de Europa para arreglar
las reservas, los itinerarios y los pagos. Los viajes a Cuba desde
Estados Unidos deben estar estructurados de modo tal que satisfagan los
requisitos del gobierno. Por ejemplo, deben ser visitas con un artista o
como parte de un proyecto de revitalización de una comunidad.

"Sigue siendo algo engorroso y eso no cambiará por un tiempo", manifestó
Geronemus.

Otro elemento incierto es qué tipo de requisitos fijará el gobierno
cubano, que controla la mayoría de las actividades comerciales, a las
firmas estadounidenses que quieran vender bienes y servicios.

María Contreras-Sweet, directora de la Administración de Pequeñas
Empresas (U.S. Small Business Administration), comprobó en un reciente
viaje a Cuba que sus autoridades y líderes empresariales quieren forjar
relaciones comerciales con firmas de Estados Unidos, pero también
quieren que los estadounidenses comprendan que Cuba, donde no hay
mercado libre, tiene una cultura diferente y otra forma de hacer las cosas.

"Hay un gran deseo, pero también cierta aprensión. Y, en cierta medida,
se sienten abrumados por Estados Unidos", comentó Contreras-Sweet.

Las pequeñas y medianas empresas competirán con grandes firmas de
Estados Unidos que también quieren hacer negocios con Cuba, pero
Contreras-Sweet espera que las firmas más pequeñas logren establecer
relaciones con otras similares de Cuba. En los últimos años Cuba
autorizó el funcionamiento de pequeños restaurantes y agencias de bienes
raíces privadas. También hay hoy pintores de casas y fabricantes de
viviendas que funcionan independientemente del gobierno.

A medida que se amplían las relaciones entre los gobiernos de Cuba y
Estados Unidos, se espera que los cubamos empiecen a exigir un mejor
nivel de vida y que eso cree oportunidades para las empresas
estadounidenses, según Ronald Recardo, socio del Catalyst Consulting
Group de Shelton, Connecticut. Su empresa espera poder hacer negocios
con firmas cubanas.

"Hay mucha gente que pide a gritos algo más que un nivel de subsistencia
para sus familias", afirma Recardo.

Las firmas que ya tienen autorización del gobierno estadounidense para
operar en Cuba son de tecnología y telecomunicaciones y pueden mejorar
las comunicaciones desde y hacia la isla. Revel Systems, que produce
software para comercios y restaurantes, ya empezó a vender sus productos
a pequeñas empresas cubanas.

"Se mueren por la tecnología", asegura Chris Ciabarra, cofundador de la
empresa, que tiene sede en San Francisco.

Rever produce software que permite el uso de tabletas como cajas
registradoras. La empresa ha vendido sus productos a una docena de
clientes cubanos que Revel contactó a través de la internet. Les hizo
llegar el software usando una aplicación.

Ciabarra espera que su firma siga creciendo en Cuba a medida que sus
clientes la vayan recomendando.

"Es un mercado prometedor", manifestó.

Cuba ya tiene una fuerza laboral con conocimientos de tecnología deseosa
de trabajar con empresas de Estados Unidos, según Faquiry Díaz Cala,
director ejecutivo de Tres Mares Group, una firma de inversiones de
Miami. Son gente con buena formación en áreas como el desarrollo y la
programación de portales, señaló Díaz.

Lori Hirons cree que cuando se levante el embargo, habrá mucha demanda
de sus indumentarias para mujeres en Cuba. El 90 por ciento de las
ventas de su empresa, Island Contessa, son a mercados caribeños,
incluidos St. Croix y las Islas Vírgenes Estadounidenses, donde está
localizada.

"Por lo que leo de Cuba, la gente está muy interesada en todo lo que sea
estadounidense", afirmó Hirons.

Mientras espera que el Congreso intervenga, trata de informarse lo más
posible sobre Cuba. Algo que la preocupa son las regulaciones que el
gobierno cubano pueda fijar, porque podrían complicar el comercio con
firmas como la suya.

"Todo va a depender de los obstáculos que haya", señaló.

Una compañía que ya lidia con las restricciones del gobierno cubano es
Global Rescue, empresa especializada en evacuaciones médicas que asiste
a las personas que se enferman durante viajes al exterior. Los aviones
que emplea deben recibir permisos de las autoridades cubanas para volar
sobre su espacio aéreo el rescatar personas de países vecinos, dice Dan
Richards, director ejecutivo de la firma basada en Boston.

"A menudo tenemos que evitar el espacio aéreo cubano", se lamentó.
"Esperamos que el gobierno cambie sus posturas".

Source: Acceso de pequeñas empresas de EU a Cuba sigue restringido -
http://sipse.com/mundo/empresarios-estadounidenses-desean-hacer-negocios-en-cuba-203609.html