Cuban tourism takes a dive - Blames 'complicated' world events

Cuban tourism takes a dive - Blames 'complicated' world events
published: Wednesday | July 4, 2007

Cuba has adopted a series of measures to improve the tourism industry's
competitive position in the Caribbean and reverse a two-year slide in
visitors, state media reported.

"Today the ministry is working on new investments and repairing hotels
of historic interest in the cities," Minister Manuel Marrero told
Parliament deputies last week Tuesday, the Communist Party newspaper
Granma reported.

"Another main objective ... is to add new services and make our offer
more competitive in general," he said.

Landing fees were recently reduced 20 per cent at airports and jet fuel
set at market prices to bring the communist-run island in line with
other Caribbean destinations.

To reduce theft, local carrier Cubana Airlines is plastic-wrapping all
luggage, with the service optional for other airlines.

"Better late than never. We suggested the measures two years ago," one
foreign tour operator said of the changes.

Hotel rates

"But package and hotel rates remain 20 per cent less in the Dominican
Republic, and in Cancun they are similar but the service is far
superior," he said. Like others interviewed, he asked not to be identified.

Tourism grew at a lofty 20 per cent rate in the 1990s, becoming the
country's most important foreign exchange earner as the government
restructured the economy to cope with the demise of benefactor the
Soviet Union.

But services and nickel exports brought in more revenues than tourism's
US$2.3 billion in 2006, and earned a much larger profit, Cuban
economists report.

Visitor arrivals fell to 2.2 million last year from 2.3 million in 2005.
It was the first drop since the September 11, 2001 terror attacks on the
United States hurt the travel industry worldwide in 2002.

The number of tourists dropped 7.0 per cent in January and 13 per cent
in February compared with the same period in 2006, the Tourism Ministry
reported, before ending publication of monthly figures for the first
time in years.

Minister Marrero blamed the "complicated international scene" for his
sector's woes, Granma said, in particular "high oil prices, wars,
terrorism and climate change."

Cuban and foreign hotel managers said U.S. travel restrictions and the
embargo had also hurt, but they insisted the government could do far
more to compensate them.

"It still takes months to purchase a compressor for an air conditioner
and there has been little money spent in recent years to maintain and
improve service," one foreign hotel manager said.

- Reuters

http://www.jamaica-gleaner.com/gleaner/20070704/business/business8.html

Another vote, and Cuban embargo holds -- as it should

Posted on Tue, Jul. 03, 2007

CONGRESS
Another vote, and Cuban embargo holds -- as it should
BY FRANK CALZON
www.cubacenter.org

I am in Washington, and it is four in the afternoon on June 28. The much
ballyhooed obliteration of the U.S embargo against the Castro dynasty
failed to materialize. The last congressional bill that could have
provided the Castro butchers with a needed infusion of dollars by
weakening U.S. measures against Havana was approved by the House less
than one hour ago. America's national interest trumped the corporate
lobbyists and those inclined to give tyranny the benefit of the doubt
who could not get the House to consider reversing trade and travel
restrictions.

Nevertheless they got a consolation prize; the approved Financial
Services bill now allows Castro to pay for American food imports on
arrival in Cuba. Until now the Cuban dictator had to pay before the ship
left the United States. But it is uncertain whether even that will
survive what's left of the congressional process before the bill is sent
to the president for his consideration.

Still, a stand-alone bill lifting the embargo is always theoretically
possible, although most unlikely given the congressional calendar.

In Washington, D.C., now, many understand the obvious: Castro wants U.S.
dollars without curtailing his repression at home or his nurturing of
like-minded anti-American governments throughout Latin America.

How could Washington have normal trade and diplomatic relations with a
military dictatorship in Cuba while conditioning recognition for
everyone else in the Western Hemisphere to minimal standards of
multi-party democracy and respect for human rights?

When the congressional Democrats regained control earlier this year,
many assumed that the lifting of Cuba sanctions was a done deal. A
serious analysis of congressional realities could have shown
differently. Instead, the discussion turned to name calling,
disinformation and hateful characterizations of those unwilling to lie
down and play dead.

Be that as it may, the House has reinstated the full amount requested by
President Bush for programs to promote a transition to democracy in
Cuba. A committee had voted to deny most of the funds. But in a
bipartisan vote of 270 to 250, the House approved the $45 million the
president requested.

This week for the first time in years, no amendment really hurting the
enforcement of restrictions against Castro was approved. Reps. Charles
Rangel, D-N.Y., Jeff Flake, R-Ariz., William Delahunt, D-Mass., Barbara
Lee, D-Calif., and others willing to make concessions to Havana will
probably have to wait until next year to try again.

Some of them argue that the issue is not to embrace a strong
anti-American regime near American shores, which to this day harbors
U.S. fugitives who murdered American police officers.

But as certain as the sun rises in the East, they will continue to
confuse Castro with Cuba, as if the dictator and his victims were one
and the same.

And if the impact of Bush's message to the Congress on these matters
cannot be discounted, the commitment and leadership of a key group of
members of the House is the more admirable given the political cynicism
and despair of American politics today. They are Reps. Lincoln and Mario
Díaz-Balart and Ileana Ros-Lehtinen, Republicans of South Florida, Elbio
Sires, D-N.J., and Debbie Wasserman Schultz, a South Florida Democrat --
and they do not take freedom for granted. Not only Cuban Americans and
Cuba's people, but the American nation are well served by them.

Ironically, the two most important actors in keeping U.S. sanctions in
place are neither the president nor the members of Congress. They are
Hugo Chávez and Fidel Castro with their constant efforts to harm and
slander the United States; their hate and unwillingness to allow
democracy and human rights in their countries nullify much of the nimble
work of their apologists and agents of influence.

Frank Calzon is executive director of the Center for a Free Cuba in
Washington, D.C.

http://www.miamiherald.com/851/story/158714.html

Gobierno cubano afirma que saldó deudas con los agricultores

CUBA-AGRICULTURA
Gobierno cubano afirma que saldó deudas con los agricultores
Fecha: 29/6/2007 Fuente : EFE

La Habana, 29 jun (EFECOM).- La administración cubana ha saldado la
deuda acumulada que mantenía con los agricultores tras la renegociación
de deudas bancarias por unos 40 millones de dólares, según la ministra
de Finanzas, Georgina Barreiro.

"Este es un problema resuelto", aseguró hoy Barreiro ante el pleno del
Parlamento cubano.

La solución al problema de la deuda con los agricultores era una de las
prioridades del presidente provisional de Cuba, Raúl Castro, que
presidió hoy la sesión parlamentaria.

"Nunca debieron acumularse las deudas ni las elevadas cifras de impagos,
que sin duda provocaron un alto nivel de desconfianza (en la
administración)", reconoció la ministra.

Barreiro explicó que se han renegociado deudas bancarias por más de 863
millones de pesos cubanos (unos 39 millones de dólares) y se han abonado
otros 550 millones ( más de 24 millones de dólares) en concepto de
pérdidas de años anteriores.

Además, señaló que se han creado "grupos nacionales de pagos" para
evaluar las deudas y controlar los impagos y se ha habilitado un "fondo
rotatorio" para el abono a los productores y un mecanismo de "pago por
factura".

El reto ahora, dijo, es "garantizar que no haya retroceso".

En Cuba existen 3.447 cooperativas de producción agropecuaria (CPA) y de
créditos y servicios (CCS), de las cuales un 27% se ha incluido en el
sistema de pago por factura y un 50% "está cobrando o listas para
cobrar", según el diputado Orlando Lugo, presidente de la Asociación
Nacional de Agricultores Pequeños.

El resto, explicó, debe solucionar problemas de contabilidad, falta de
local y seguridad para guardar el dinero.

Además, medios locales anunciaron hoy un incremento en los precios que
paga la administración a los productores de leche y carne a partir del 1
de julio, para tratar de incentivar el sector.

La decisión se produce por la "necesidad apremiante de sustituir
importaciones en lo imposible", afirmó el diario oficial "Granma", que
recordó que Cuba necesita 300 millones de dólares anuales -frente a los
cien millones de hace tres años- para mantener sus importaciones de
leche en polvo.

El anuncio coincide con un periodo de escasez de leche en las tiendas de
venta en pesos convertibles, la "moneda dura" del país.EFECOM

mar/prb

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1774932

Swiss firm unhappy as US calls it 'terrorist state' sponsor

Monday 2nd July, 2007

Swiss firm unhappy as US calls it 'terrorist state' sponsor
IANS Monday 2nd July, 2007

Geneva, July 2 (Xinhua) A Swiss agrochemical company has felt
'disappointed' with the US Securities and Exchange Commission (SEC)
suspecting it of sponsoring terrorist states.

The SEC last week launched a website link aimed at exposing world
companies which could be 'indirectly subsidising a terrorist state', the
official Swissinfo website reported.

The blacklist is based on latest annual reports of the companies. They
are mostly non-US and include Unilever, Cadbury, HSBC, Nokia, Siemens
and Total, as well as the second biggest Swiss bank, Credit Suisse, the
agrochemical firm, Syngenta, and the engineering group, ABB.

Syngenta said it was disappointed with the US blacklist, while ABB and
Credit Suisse played down their business links with the five named
countries - Cuba, Iran, North Korea, Sudan and Syria, Swissinfo said.

According to Basel-based Syngenta, the company should not be punished
for its transparency.

Syngenta is currently active in four of the five countries designated by
the US state department as 'sponsors of terrorism'.

'But we see no reason to change our policy,' said Syngenta spokesman
Medard Schoenmaeckers.

He added that the company's business activities in Sudan's agriculture
sector were 'minimal'.

Credit Suisse, which features on the list of all five 'rogue states',
did not comment on the SEC blacklist, according to the Swissinfo report.

A bank spokesman said Credit Suisse had withdrawn from Cuba and Iran at
the beginning of 2006.

For its part, ABB said an 'information offensive' was needed to explain
its position to investors. The engineering group has been doing business
with Iran, according to the SEC list.

The company added it had withdrawn from Sudan after investors expressed
concern over the business activities with the war-torn African country.

ABB's business activities with Iran will continue but account for less
than one percent of the company's sales, according to spokesman Wolfram
Eberhardt.

http://feeds.bignewsnetwork.com/?sid=261214

Cuba, facing drop in food production, pays farmers and raises prices for milk and meat

Cuba, facing drop in food production, pays farmers and raises prices for
milk and meat

The Associated Press
Saturday, June 30, 2007

HAVANA: Cuba is repaying debts to farmers and promising higher prices
for milk and meat in an attempt to increase flagging food production in
a communist society that depends on the state for most of what it eats.

It's trying to head off a crisis in its food system: Production dropped
7 percent last year, imports are becoming more expensive and consumers
complain their tiny government salaries don't allow them to buy more
than a few items a month at supply-and-demand farmers markets.

Finance and Prices Minister Georgina Barreiro said Friday that the state
had paid off 550 million pesos ($23 million; €17 million) in debts to
the small farmers and cooperatives that grow two-thirds of the island's
fruits and vegetables, and renegotiated debts worth 863 million pesos
(US$35 million; €26 million).

"These debts never should have accumulated," Barreiro told a National
Assembly session headed by Acting President Raul Castro.

Food production is a highly sensitive issue in Cuba, where shortages of
everything from meat to potatoes were common after the collapse of the
Soviet Union and its generous subsidies. Food is more plentiful today,
but Cubans still complain that most of the vegetables and fruits sold by
private producers are too expensive.

Cuban officials have been unusually candid about the problem in recent
weeks, with Vice President Carlos Lage complaining to municipal leaders
that food "production is insufficient and commercialization is deficient."

The government in recent weeks has instituted a new billing and payment
system in which banks must pay producers immediately. Lawmaker Orlando
Lugo, president of the National Association of Small Farmers, said more
than half of Cuba's 3,500 cooperatives are using the new system or are
about to start.

"The producers are in much better spirits," he said at Friday's session.

Meanwhile, the ministries of agriculture and sugar, along with
provincial and municipal leaders, have been ordered to create tracking
systems to make sure payments to the small farmers and cooperatives
don't fall behind again.

And parliament on Friday agreed to pay producers 2 1/2 times more for
milk and meat included in the island's heavily subsidized ration program
and in meals provided at similarly low-cost workplace cafeterias,
schools, hospitals and community centers. The prices consumers pay will
remain the same.

The cooperatives and small farming enterprises were created in 1993 when
the government restructured its centralized food system, breaking up big
state farms into smaller units owned and managed by workers. Smaller
parcels went to individual farmers.

Less than 15 years later, more than 150,000 individual farmers and
agriculture cooperatives now produce two-thirds of the country's food
using just a third of the island's workable land. State farms work the rest.

After meeting state quotas, the farmers can sell the rest of their goods
at farmers markets. Cuba has more than 300 markets, including about 50
in Havana.

But Cuba is a long way from becoming self-sustaining. The country spends
US$1.6 billion (€1.2 billion) a year importing food, about a third of it
from the U.S. Even 82 percent of the food sold at subsidized prices on
the ration system is imported.

http://www.iht.com/articles/ap/2007/06/30/news/CB-GEN-Feeding-Cuba.php

Favorecen un sistema judicial ``más coherente''

Publicado el lunes 02 de julio del 2007

Favorecen un sistema judicial ``más coherente''
EFE
LA HABANA

El Parlamento cubano aprobó un dictamen que aboga por un sistema
jurídico penal ''mas coherente'' y menor empleo de sanciones penales,
durante una sesión encabezada por el gobernante interino, Raúl Castro,
quien encargó un plan para atajar los problemas de dotación de los
tribunales.

El dictamen de la Comisión de Asuntos Constitucionales del Parlamento
defiende la necesidad de establecer un sistema jurídico penal ''más
coherente, acorde a las tendencias que reclama el desarrollo
político-social del país'', según el diario oficial Granma.

Esto implica, añade el texto, ``el empleo consecuente y cada vez menor
de las sanciones penales, sin que ello signifique impunidad o
tolerancia, ni dejar de condenar con severidad conductas criminales que,
por su peligrosidad y daño social, así lo requieran''.

''No podemos seguir pensando que las sanciones previstas en las leyes
penales van a ser la solución a todos los problemas del delito'', afirmó
José Luis Toledo, presidente de la Comisión.

El dictamen se refiere también a la necesidad de mejorar las condiciones
de trabajo en la Fiscalía General de la República y los tribunales,
tanto en lo que respecta a los locales como a los recursos disponibles.

El documento fue aprobado el viernes antes de la clausura de la primera
reunión parlamentaria del año, encabezada por el general Raúl Castro, a
la que no tuvo acceso la prensa extranjera.

Durante la sesión, según medios locales, los diputados demandaron de los
tribunales mayor organización y calidad en los juicios orales y otros
actos judiciales, que con retrasos o suspensiones ``generan malestar,
perjudican la jornada laboral y retrasan la Administración de justicia''.

El presidente del Tribunal Supremo, Rubén Remigio Ferro, explicó a los
parlamentarios que el organismo tiene problemas de ''inestabilidad''
laboral ''inexperiencia'' del personal, en su mayoría, dijo, entre los
jueces, de acuerdo con resumen de la reunión transmitido hoy por la
televisión cubana.

El Fiscal General de la República, Juan Escalona, por su parte, apuntó
que el perfil medio de los trabajadores de la Fiscalía responde a
profesionales jóvenes, con una experiencia de entre 3 y 5 años, y en su
mayoría, más del 60 por ciento, mujeres.

Tras escuchar los informes, Raúl Castro encargó al Ministerio de
Economía la elaboración, en el plazo de un año, de un plan para mejorar
las condiciones de trabajo de la Fiscalía General y los tribunales.

La primera reunión parlamentaria de las dos que se celebran anualmente
en Cuba concluyó con nuevas críticas a Estados Unidos, tras la
divulgación de documentos desclasificados del Servicio Central de
Información (CIA) que revelan que la agencia de espionaje encargó el
asesinato del líder cubano, Fidel Castro, en 1960, apenas un año después
del triunfo de la Revolución.

''Lo que se ha divulgado en estos días no es nada del pasado, sino del
presente'', afirmó Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea, quien
denunció los intentos de Washington por derrocar al régimen cubano.

''Habrá revolución y socialismo mientras haya cubanos'', concluyó Alarcón.

Durante la reunión, el gobierno informó de que ha arbitrado mecanismos
para el pago de la deuda acumulada con los agricultores privados, uno de
los problemas más importantes del sector.

La sesión no aprobó ninguna reforma económica, pese a que, en los
últimos meses, habían circulado especulaciones en los círculos
diplomáticos sobre la posibilidad de que salieran adelante algunas
propuestas novedosas durante la reunión.

http://www.elnuevoherald.com/212/story/60441.html

El comercio burla el embargo

CUBA
El comercio burla el embargo

Las sanciones comerciales prohiben que turistas estadounidenses visiten
Cuba y permiten sólo que EE UU exporte productos alimentarios, agrícolas
y medicamentos. Pero los mayoristas y distribuidores en Europa, Asia,
América Latina y Canadá suelen vender algunas marcas reconocidas a los
importadores cubanos

WILL WEISSERT / AP

LA HABANA.- Los arcos dorados, símbolo de McDonalds, no son visibles en
La Habana. Tampoco hay un solo Starbucks ni un Wal-Mart. Es imposible
comprar una Budweisser, un Corvette o una Dell, pero en Cuba, se puede
comprar una Coca-Cola.

Pese al embargo impuesto por Washington hace 45 años al gobierno de
Fidel Castro, las ventas en la isla siguen llevando dinero a los
bolsillos de las empresas estadounidenses.

Zapatos deportivos Nike, dentífricos Colgate, cigarrillos Marlboro,
cremas de afeitar Gillette, pantalones vaqueros Jordache... todo es
fácil de encontrar aquí. Los cubanos que usan lentes de contacto pueden
adquirir la marca Bausch & Lomb. Los padres pueden obsequiar a sus niños
un camión de bomberos con la figura de Mickey Mouse.

Decenas de marcas estadounidenses están a la venta aquí, y no en alguna
suerte de mercado negro o en un callejón oscuro. Están en los vestíbulos
de los lujosos hoteles administrados por el gobierno y en los
supermercados o farmacias que responden al gobierno comunista.

Las compañías señalan que no tienen conocimiento directo de las ventas
en Cuba, y que el dinero involucrado representa un monto pequeño, por lo
que sería poco práctico el frenar las operaciones. Pero resulta difícil
negar que una parte de las transacciones termina en Estados Unidos.

Simplemente pasan
"Tratamos de hacer y hacemos lo posible para vigilar... pero en una
economía globalizada, es imposible detener todo", dijo Vada Manager,
director de administración de asuntos globales de Nike Inc.

Las sanciones comerciales prohiben que los turistas estadounidenses
visiten Cuba y permiten sólo que Estados Unidos exporte productos
alimentarios y agrícolas, medicamentos y cierto equipo de
telecomunicaciones. Pero los mayoristas y distribuidores en Europa,
Asia, América Latina y Canadá suelen vender algunas de las marcas más
reconocidas de Estados Unidos a los importadores cubanos.

Christopher Padilla, subsecretario estadounidense de comercio para la
administración de las exportaciones, dijo en Washington que Cuba envía
delegaciones en "misiones de compra", que buscan productos específicos
de Estados Unidos en otros países, para revenderlos en la isla.

Las autoridades cubanas de prensa no permitieron entrevistas con
funcionarios público para hablar de esta supuesta práctica.

En un país donde el turismo es la fuente principal de ingresos, la
oferta de marcas estadounidenses permite atender mejor a los visitantes,
según Daniel Erikson, un experto en economía de Cuba, en la organización
Inter-American Dialogue, en Washington.

"La gente, incluido el cubano promedio, prefiere beber una Coca-Cola que
una gaseosa genérica sin nombre. Ello significa que el gobierno puede
cobrar más", dijo Erikson. "Y evidentemente para la industria turística,
es importante el que los extranjeros que visitan Cuba vean productos que
conocen y en los que confían".

No para cubanos
Todos los productos estadounidenses se venden en pesos convertibles,
considerados divisa extranjera, con un tipo de cambio de 1,08 dólares
unas 25 veces más que el peso regular de la isla.

Aunque los salarios del gobierno se han incrementado recientemente, la
paga mensual promedia todavía los 15 dólares, lo que significa que muy
pocos cubanos pueden adquirir productos estadounidenses.

Pero el mes pasado, el ministro de Economía y Planificación de Cuba,
dijo que el 57% de la población tenía acceso a dólares o pesos
convertibles, ya fuera mediante empleos en el turismo o remesas
provenientes de familiares en el extranjero. Un informe emitido en el
2004 por la Comisión Estadounidense para la Asistencia a una Cuba Libre,
estimó que las remesas, tan sólo de Estados Unidos, totalizan 1.000
millones de dólares al año.

Puerta medio abierta
La llegada de las marcas estadounidenses comenzó formalmente en 1993,
cuando Cuba derogó las leyes que prohibían a sus ciudadanos poseer
dólares. Los cubanos conocen los productos estadounidenses, pese a que
prácticamente no hay publicidad en la isla.

Angel Hernández, un pensionado de 62 años, no mostró dudas cuando se le
presentó un par de zapatos modelo "Air Jordan".

"Eso es Nike", dijo.

Los zapatos, fabricados en China, se venden en 129,40 pesos convertibles
(unos 140 dólares) en una tienda del Parque Central de La Habana.
Abundan también los modelos apócrifos. Varias tiendas, incluida una
dentro del Hotel Habana Libre el Havana Hilton antes de la revolución de
1959 ofrecen modelos Max Air 80 que se asemejan a los originales, pero
Nike no los fabrica.

En el Hotel Comodoro, una tienda de ropa ofrece en 40 dólares un maletín
para gimnasio. La etiqueta dice "Hecho en Indonesia" y "Nike de México",
lo que daría una pista sobre cómo llegó el artículo a Cuba.

El gerente dijo que probablemente, los productos Nike a la venta en Cuba
son "piratas". Sin embargo, reconoció que los distribuidores legítimos
fuera de Estados Unidos podrían estar vendiendo productos a importadores
cubanos, y que Nike podría estar recibiendo algo del dinero generado por
esas ventas.

"Pero de lo que hablamos aquí es de un volumen muy pequeño", dijo. "Y si
somos capaces de detectar de dónde provienen los productos, ese
distribuidor o detallista corre el riesgo de perder su cuenta con nosotros".

John Kavulich, asesor político de U.S.-Cuba TradeEconomic Council Inc.
en Nueva York, dijo que "en ninguna forma debe decirse que ésta es una
forma en que las empresas estadounidenses eluden las restricciones; no
es así".

"Resulta casi imposible para las empresas estadounidenses el detener
esto", añadió Kavulich.

Negocio es negocio
John Kavulich, asesor político de U.S.-Cuba TradeEconomic Council estima
que el valor de las marcas estadounidenses vendidas en Cuba es
"probablemente de 20 millones de dólares o menos al año", pero destacó
que menos del 5% de ese monto representa utilidades para las empresas
estadounidenses, debido a todos los estratos de transacciones por los
que pasan los productos para llegar a la is1la.

Se consigue desde jeans hasta salsas de marca
Al menos dos tiendas de ropa en La Habana llevan el nombre Jordache y
una utiliza incluso el logotipo de la compañía la cabeza de un caballo
en su marquesina. Los estantes están repletos de pantalones vaqueros,
camisas y blusas con etiquetas de la marca.

Steven Nakash, director de licencias de Jordache Enterprises en Nueva
York, dijo que la compañía ha tenido noticias sobre el uso no autorizado
de su marca en Cuba desde hace varios años, pero la empresa otorga
licencias de su marca a los fabricantes, incluido uno en México. Añadió
que no está seguro de dónde provienen los productos ofrecidos en Cuba.

¿Me llega algo de los ingresos de Cuba? Absolutamente no", dijo Nakash.

Dureza y flexibilidad
Después de que Fidel Castro tomó el poder, más de 100 corporaciones
estadounidenses incluida Ford Motor Co. obtuvieron licencias para operar
en Cuba mediante filiales extranjeras.

Una ley federal promulgada en 1992 prohibió esas transacciones, aunque
autorizó la exportación de medicamentos estadounidenses. Ocho años
después, el Congreso permitió las ventas directas de alimentos y
productos agropecuarios a Cuba, desde arroz, helado y ganado hasta
maderas y cigarrillos.

Desde entonces el ketchup Heinz, la salsa Tabasco y el pollo Tysons han
estado disponibles esporádicamente en los supermercados del gobierno
cubano, y EE UU se ha convertido en el principal proveedor de alimentos
y productos agropecuarios para la isla.

Los precios pueden ascender al doble que en las tiendas estadounidenses.
Un envase de dentífrico Colgate cuesta un mínimo de 4,85 dólares.

También es posible encontrar otros productos que incluyen champú,
acondicionador y jabón de Colgate-Palmolive Co., con sede en Nueva York.
Una crema para afeitar de Gillette Series, distribuida por Procter &
Gamble Zurich cuesta 4,80 dólares el envase.

¿Puede considerarse a estos artículos medicamentos? Difícilmente, según
las autoridades estadounidenses. Pero el determinar si algún producto
estadounidense llega a Cuba legalmente resulta difícil, pues el
Departamento de la Tesorería no revela quién obtiene licencias de
exportación, con base en las leyes del secreto comercial.

http://www.eltiempo.com.ve/noticias/default.asp?id=116366

Cuba aumenta el precio de pago a los productores de leche y carne

[02/07/2007]
Cuba aumenta el precio de pago a los productores de leche y carne
EFE

02. Julio ´07 - El Gobierno cubano aplicará un importante incremento en
los precios que paga a los productores de leche y carne a partir del 1
de julio, para tratar de incentivar el sector, informó el viernes la
prensa local.

El diario oficial "Granma" señaló que las resoluciones 152 y 153 del
Ministerio de Finanzas y Precios se han dictado como "una de las medidas
dirigidas a aumentar la producción de leche y carne" y establecen
incrementos "del orden de 2,5 veces en relación con las tarifas máximas
anteriores".

La decisión se produce por la "necesidad apremiante de sustituir
importaciones en lo imposible", afirma "Granma", al recordar que Cuba
necesita 300 millones de dólares anuales -frente a los 100 millones de
hace tres años- para mantener sus importaciones de leche en polvo.

De acuerdo a los nuevos precios, el Estado pagará al productor 2,53
pesos (unos 11 centavos de dólar) por litro de leche fresca y 8,90 pesos
(unos 40 centavos de dólar) el kilo de carne de óptima calidad para el
sacrificio.

También, aumentan de forma similar los precios por carne y leche de
búfala, señala "Granma", al aclarar que los incrementos de precio de
acopio no significan un aumento del precio establecido para minoristas.

"Esto representa para el Estado cubano un incremento considerable de los
subsidios destinados a estos productos por concepto de venta a la
población o la entrega gratuita mediante consumo social", agrega.

El órgano oficial del Partido Comunista de Cuba indica que las medidas
son "un estímulo necesario" que deben "conllevar a un aumento de las
ventas al Estado".

El funcionamiento del sector lácteo, que, al igual que el cárnico, se
vio duramente afectado durante el periodo especial -declarado tras el
derrumbe del campo socialista europeo-, ha sido objeto de duras críticas
a lo largo del año desde órganos oficiales de prensa.

En mayo, Granma denunció que durante 2006 se perdieron millones de
litros de leche por su mala calidad, demoras en la recogida y el desvío
de las entregas, a pesar del incremento de la producción en 44 millones
de litros con relación al ejercicio anterior.

http://www.agroinformacion.com/leer-noticia.aspx?not=42217

Aprueban medida que suaviza las sanciones agrícolas a Cuba

Publicado el viernes 29 de junio del 2007

Aprueban medida que suaviza las sanciones agrícolas a Cuba
WASHINGTON

P. BACHELET / The Miami Herald
En una solitaria victoria para los oponentes de la política de Estados
Unidos hacia Cuba, la Cámara aprobó ayer una enmienda que busca eliminar
los obstáculos a los pagos de Cuba por las exportaciones de productos
agrícolas estadounidenses a la isla.

La enmienda revierte una determinación de hace dos años del gobierno de
George W. Bush respecto a que Cuba tiene que pagar por los productos
agrícolas que reciba de EEUU antes de que éstos sean embarcados a la
isla y no a su llegada, como es costumbre en las transacciones
comerciales internacionales.

La iniciativa, que se aprobó a viva voz, aún debe ser aprobada por el
Senado, y el presidente Bush reiteró que vetará cualquier medida que
alivie las sanciones a Cuba.

Pero la enmienda a un proyecto de presupuesto del Departamento del
Tesoro ofrece alguna esperanza a los legisladores de los estados
agrícolas dispuestos a revertir una reciente baja en las compras por
Cuba de productos agrícolas a EEUU.

Sin embargo, la victoria se ha visto atemperada porque los oponentes de
la política hacia Cuba no podían presentar ninguna enmienda que
impugnara las restricciones a los viajes a la isla para la mayoría de
los ciudadanos de EEUU, como han hecho desde 1999. Las enmiendas son
virtualmente el único vehículo para que quienes proponen más relaciones
con La Habana cambien la política de EEUU, ya que los proyectos de ley
por sí solos raramente pasan más allá del nivel de comisión.

Los opositores a la política hacia Cuba dicen que se les impidió
presentar más enmiendas por razones de procedimiento, mientras que el
representante republicano por Miami, Lincoln Díaz-Balart, declaró que
los enemigos de las restricciones a Cuba se echaron para atrás.

Indicó que ``por primera vez desde 1999, los opositores a las sanciones
no se han atrevido a presentar ninguna enmienda al proyecto de
asignaciones al Tesoro contra el embargo o contra la prohibición a los
viajes.

''La poco importante enmienda Moran'', agregó Díaz-Balart, ``será una
vez más eliminada de la medida, como lo ha sido cada año desde el 2000''.

Cuba se ha quejado de que la regla sobre los pagos, además de las
restricciones a las transacciones bancarias con Cuba, han encarecido los
productos agrícolas de EEUU.

Aunque La Habana ha dicho que sus compras de productos de EEUU
aumentarán este año, las exportaciones agrícolas estadounidenses a Cuba
se han hundido en meses recientes. En el primer trimestre de este año,
sumaron $65 millones, bajando casi un tercio a partir de hace un año,
según datos acopiados por el U.S.-Cuba Trade and Economic Council, grupo
independiente que analiza el comercio bilateral.

El representante republicano por Kansas Jerry Moran, quien introdujo la
enmienda, culpó al cambio en la regla por el declive en las compras de
arroz, trigo y otros productos de EEUU. Pero otros lo dudan. En su
boletín de mayo, el U.S.-Cuba Trade and Economic Council culpa a varios
factores, que incluyen la emergencia de otros suplidores del extranjero,
más el respaldo económico de Venezuela y el recorte de las compras por
el gobierno cubano como un modo de presionar a las firmas
estadounidenses, a los legisladores y funcionarios, a cabildear con más
fuerza para revertir las sanciones.

La aprobación de la enmienda sobre la agricultura ocurrió luego de que
los representantes Moran, Díaz-Balart y José Serrano, demócrata por
Nueva York, debatieran sobre la capacidad de Cuba de pagar a sus
acreedores y si un mayor comercio con Cuba precederá a reformas
económicas en la isla.

Moran llamó su enmienda una ''modificación bastante modesta'' de la
política de EEUU hacia Cuba. Díaz-Balart indicó que la nueva regla
protege a los exportadores del ''abismal'' récord de Cuba de incumplir
sus pagos.

Asesores del Congreso dijeron que las enmiendas sobre los viajes y el
embargo fueron obstruidas porque los demócratas instituyeron una regla
de que cualquier enmienda que afecte los fondos federales necesitaría un
recorte correspondiente en los gastos. Imponer las restricciones a los
viajes provee al Departamento del Tesoro algún ingreso a partir del
cobro de multas.

http://www.elnuevoherald.com/212/story/59440.html

Cuba to assemble chinese buses

Cuba to assemble chinese buses

Cuba will assemble the first 200 Chinese YUTONG buses imported from the
Asian nation as part of the Cuban-Chinese collaboration starting in the
second semester of 2007, and these buses will be destined to Havana's
inter-municipal transportation.

The work will be done at "Evelio Prieto" assembly plant in Guanajay,
Havana, where officials said this is the first lot to be assembled in
Cuba, as part of a plan reducing freight costs and to use highly
qualified Cuban labor.

This enterprise also takes care of the maintenance and repair of the
YUTONG buses already being used in Cuba since 2005, when Cuba purchased
a total of 1,000 for inter-provincial transportation.

Cuba negotiated the purchase of another 8,000 for inter-municipal,
urban, school and tourism transportation with the Chinese company,
including joint work for storage, maintenance, spare parts supply and
warranties.

Source: Prensa Latina

http://www.cubaheadlines.com/2007/06/27/4110/cuba_to_assemble_chinese_buses.html

Cuba takes steps to spruce up tourism appeal

Cuba takes steps to spruce up tourism appeal
Reuters | Thursday, 28 June 2007

Cuba has adopted a series of measures to improve the tourism industry's
competitive position in the Caribbean and reverse a two-year slide in
visitors, state-media has reported.

"Today the ministry is working on new investments and repairing hotels
of historic interest in the cities," Minister Manuel Marrero
toldparliament deputies on Tuesday, the Communist Party newspaper Granma
reported.

"Another main objective ... is to add new services and make our offer
more competitive in general," he said.

Landing fees were recently reduced 20 per cent at airports and jet fuel
set at market prices to bring the communist-run island in line with
other Caribbean destinations.

To reduce theft, local carrier Cubana Airlines is plastic wrapping all
luggage, with the service optional for other airlines.

"Better late than never. We suggested the measures two years ago," one
foreign tour operator said of the changes.

"But package and hotel rates remain 20 percent less in the Dominican
Republic, and in Cancun they are similar but the service is far
superior," he said. Like others interviewed, he asked not to be identified.

Tourism grew at a lofty 20 percent rate in the 1990s, becoming the
country's most important foreign exchange earner as the government
restructured the economy to cope with the demise of benefactor the
Soviet Union.

But services and nickel exports brought in more revenues than tourism's
$US2.3 billion in 2006, and earn a much larger profit, Cuban economists
report.

Visitors fell to 2.2 million last year from 2.3 million in 2005. It was
the first drop since the September 11 attacks on the United States hurt
the travel industry worldwide in 2002.

The number of tourists dropped 7 per cent in January and 13 per cent in
February compared with the same period in 2006, the Tourism Ministry
reported, before ending publication of monthly figures for the first
time in years.

Minister Marrero blamed the "complicated international scene" for his
sector's woes, Granma said, in particular "high oil prices, wars,
terrorism and climate change."

Cuban and foreign hotel managers said US travel restrictions and the
embargo had also hurt, but they insisted the government could do far
more to compensate.

"It still takes months to purchase a compressor for an air conditioner
and there has been little money spent in recent years to maintain and
improve service," one foreign hotel manager said.

http://www.stuff.co.nz/stuff/4110995a34.html

House eases rules on U.S. ag sales to Cuba

Posted on Thu, Jun. 28, 2007

House eases rules on U.S. ag sales to Cuba
BY PABLO BACHELET
pbachelet@MiamiHerald.com

WASHINGTON --
The House passed on Thursday an amendment that rolls back Bush
administration restrictions on U.S. agricultural exporters to Cuba.

The amendment, offered by Kansas Republican Rep. Jerry Moran, was
approved by a voice vote. It reverses a Bush administration view that
Cuba has to pay in advance before agricultural goods are shipped to the
island.

The approval came after Reps. Moran, New York Democrat Jose Serrano and
Miami Republican Lincoln Diaz-Balart debated Cuba's ability to pay its
creditors and whether more U.S. trade with Cuba would usher democratic
reforms to the island.

The passage marks a rare victory for opponents of U.S. policy on Cuba,
who have suffered a string of defeats since 2005, when some members of
Congress have unsuccessfully attempted to overturn President Bush's
gradual tightening of sanctions against the island on everything from
travel to food exports.

But the victory was tempered by the fact that for the first time in
nearly a decade, opponents of the travel restrictions to Cuba were
unable to present any amendments to the financial services spending bill
on technical grounds.

In 2005, the Bush administration interpreted a 2000 law that allows U.S.
agricultural exports to Cuba as requiring payment from Havana before the
goods are shipped to the island and not upon reception. This apparently
minor change made it more expensive for Havana to purchase U.S. goods
like rice and chicken.

Moran called his amendment a ''rather modest modification'' in U.S. Cuba
policy and said agricultural exports had fallen since 2005 because of
the new rule.

Diaz-Balart said the new rule protected U.S. exporters from Cuba's
''abysmal'' record of defaulting on its payments.

http://www.miamiherald.com/581/story/154194.html

Rusia quintuplicó su turismo a Cuba en los últimos cuatro años

Rusia quintuplicó su turismo a Cuba en los últimos cuatro años

27 de Junio de 2007, 12:52pm ET

Moscú, 27 jun (EFE).- El número de los turistas rusos que viajan a Cuba
se quintuplicó en los últimos cuatro años y en 2006 superó la cifra de
27.500 viajeros, informó hoy Carlos Camps García, consejero de la
Embajada de La Habana en Moscú.

Hace cuatro años hubo cerca de 5.000 rusos que visitaron Cuba como
turistas, pero en 2006 su número "ya supero los 27.500", dijo Camps en
una entrevista con la prensa rusa.

El aumento anual del turismo ruso en Cuba es de un 30 por ciento; no
obstante, el número de los rusos que visitan la isla todavía es
"discreto", indicó el diplomático en referencia a que ese país caribeño
recibe cada año a más de dos millones de viajeros.

La tendencia de aumento del turismo ruso en Cuba contrasta con el
descenso generalizado del flujo turístico hacia ese país desde 2006.

El turismo español en Cuba, uno de los tradicionales líderes del sector,
mostró una caída próxima al 45 por ciento en el primer bimestre de este
año, seguido por Alemania (casi un 20%), Italia (17%) y Francia (15%).

Según Camps, la tendencia al alza del flujo turístico desde Rusia se
debe a una serie de factores favorables que ofrece Cuba a los viajeros
rusos, como la entrada sin visado para viajes de menos de 30 días y un
trato amistoso por parte de los cubanos.

La amistad entre nuestros dos países "tiene unas raíces antiguas",
resaltó el diplomático de La Habana.

Camps se mostró convencido de que los empresarios rusos, si deciden
instalarse en mercado turístico cubano, harían "un negocio redondo",
pues la isla ha acumulado mucha experiencia en la creación de empresas
mixtas con España, Italia, México y otros países.

Todos los empresarios que invirtieron (en el sector del turismo en Cuba)
dicen que este negocio resulta muy rentable, aseguró.EFE

vs/si/lgo

http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/35dinero/7129443.html

Naturagua implanta el sistema de tratamiento de agua de una acería de Cuba por más de 500.000 euros

Cuba/España.- Naturagua implanta el sistema de tratamiento de agua de
una acería de Cuba por más de 500.000 euros
Fecha: 27/6/2007 Fuente : Europa Press

MADRID, 27 (EUROPA PRESS)

El Grupo Naturagua afianza su expansión internacional con la instalación
del sistema de tratamiento de agua de la planta de Aceros Inoxidables de
Canarias en Las Tunas (Cuba), con un presupuesto inicial de 520.700
euros (700.000 dólares), informó hoy la compañía.

La consecución de este proyecto ha permitido la instalación de nuevas
torres de refrigeración y del sistema de osmosis inversa para depurar el
agua.

La industria de acero cubana es el segundo sector económico más
importante de la isla, después del turismo. En concreto, esta planta,
situada en Las Tunas, a 700 kilómetros de La Habana, tiene una capacidad
de producción anual de 150.000 toneladas de acero inoxidable, una de las
mayores de todo el país.

Grupo Naturagua, con sede central en Alicante, realizó la instalación de
los conductos necesarios para el sistema de pretratamiento de
decantación de la acería, para asegurar así la eliminación de impurezas
del agua.

El director comercial de Grupo Naturagua, Juan Sánchez, destacó la
relevancia de la planta cubana como referente internacional en el mundo
de la producción de acero, así como las necesidades técnicas que exigían
la implantación de un sistema de decantación adecuado para garantizar la
calidad del acero.

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1772861

Cuba invirtió 1.500 millones de dólares para aumentar generación eléctrica

CUBA-ENERGIA
Cuba invirtió 1.500 millones de dólares para aumentar generación eléctrica
Hora: 18:07 Fuente : EFE

La Habana, 28 jun (EFECOM).- Cuba invirtió más de 1.500 millones de
dólares en los dos últimos años para aumentar su capacidad de generación
eléctrica en el marco de la denominada "revolución energética", informa
hoy la prensa cubana.

Según indica hoy el diario oficial "Granma", el vicepresidente cubano
Carlos Lage dijo ayer ante los diputados, en los trabajos previos al
noveno periodo de sesiones del Parlamento de mañana, que sólo las
importaciones para rehabilitar redes supondrán una inversión de 260
millones de pesos convertibles (unos 280 millones de dólares).

Esta cifra no incluye las producciones internas con gastos en divisas,
apuntó el vicepresidente.

Lage afirmó que se han eliminado los apagones por falta de generación
eléctrica, sustituido equipos de alto consumo, se han instalado miles de
motores diesel y de fuel óleo para la generación de electricidad y
avanza la reparación de las redes del país.

No obstante, reconoció que el control del combustible, aunque se ha
incrementado, "todavía no es suficiente".

El vicepresidente cubano señaló que en este momento el problema en el
que el Gobierno tiene "menos claridad" sobre cómo resolver es el
relacionado con el mal estado de las instalaciones eléctricas en el
interior de las viviendas.

Por su parte, la ministra de la Industria Básica, Yadira García, afirmó
que aún se puede avanzar en el ahorro energético -uno de los caballos de
batalla del Gobierno- en el sector estatal, donde hay "descontrol,
derroche y falta de exigencia".

Cuba tiene en marcha una renovación del sector energético bajo la
denominación de "revolución energética" que incluye la sustitución de
las unidades de producción de energía, la mejora de la red de
distribución y la aplicación de medidas para el ahorro.

En marzo, fuentes oficiales anunciaron que este año Cuba prevé
inversiones de entre 300 y 400 millones de dólares para la actividad
petrolera en tierra y un incremento del 40% de las perforaciones.

En ese sector, además, continúa ampliando contratos con compañías
internacionales para la explotación conjunta de sus reservas probables
de crudo en aguas profundas de su Zona Económica Exclusiva en el Golfo
de México.

La compañía canadiense Sherrit, una de las que han suscrito contratos
con el Gobierno cubano para la explotación de ese área, anunció semanas
atrás que tiene un plan de inversiones en la isla por valor de 1.250
millones de dólares en los próximos tres años para la explotación minera
y energética.EFECOM

jlp/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1773953

Legisladores critican el atraso en la construcción de viviendas

Legisladores critican el atraso en la construcción de viviendas

Hasta mayo sólo se habían concluido 16.240 viviendas de un plan anual de
70.300.

Agencias

miércoles 27 de junio de 2007 18:29:00

AFP/ La Habana. Una comisión permanente de la Asamblea Nacional del
Poder Popular criticó el atraso en el programa de construcción y
reparación de viviendas, y concluyó que las causas son "subjetivas",
como la burocracia y la mala organización, informaron este miércoles
medios oficialistas locales.

La vicepresidenta del Instituto Nacional de la Vivienda, Oris Silvia
Fernández, informó a la Comisión de Atención a la Actividad Productiva,
una de las diez permanentes de la Asamblea Nacional, que de un programa
anual de 70.300 viviendas, hasta mayo sólo se habían concluido 16.241.

Añadió que para cumplir esos compromisos, deben terminarse 7.700 casas
mensualmente, cifra considerada alta.

Roberto López, miembro del Secretariado del Partido Comunista, dijo a
los diputados que el programa tiene asegurado los recursos, pero que la
incapacidad organizativa conspira contra su desarrollo.

"Donde la voluntad colectiva se ha impuesto, las trabas burocráticas y
la indiferencia han sucumbido", dijo el dirigente, según el diario
Juventud Rebelde.

Leonardo Martínez, presidente de la Comisión, aseguró que las encuestas
a la población revelan la necesidad de dar prioridad a las labores de
rehabilitación y mantenimiento.

La vivienda es uno de los problemas sociales más graves de Cuba, sobre
todo en La Habana, y el gobierno decidió en 2005 acometer un millonario
programa de 100.000 casas nuevas anuales y la reconstrucción y
reparación de varias decenas de miles.

El programa fue aprobado por la Asamblea Nacional en julio de ese año,
por lo cual se decidió que para los primeros 15 meses, de setiembre de
2005 a diciembre de 2006, la cantidad fuera de 150.000 casas.

Sin embargo, sólo 110.000 viviendas fueron construidas en esos 15 meses,
40.000 menos que la meta de 150.000, para lo cual desembolsó casi 300
millones de dólares, se señaló en la misma comisión en diciembre pasado.

El vicepresidente Carlos Lage admitió recientemente que hubo fraude en
el reporte de casas terminadas en 2006 y llamó a ser estrictos y
apegados a la verdad.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/legisladores-critican-el-atraso-en-la-construccion-de-viviendas/(gnews)/1182961740

Study: Exodus From Cuba If Economy Doesn't Improve

Jun 25, 2007 8:08 pm US/Eastern
Study: Exodus From Cuba If Economy Doesn't Improve
Ileana Varela
Reporting

(CBS4) MIAMI The Institute of Cuban Studies at the University of Miami
has come up with several models, suggesting that unless the economic
situation improves in Cuba, there could be a mass exodus.

Andy Gomez from the Institute for Cuban Studies said, "In the first
year, you can see half a million people trying to leave the island."

That would be the equivalent of four Mariel boatlifts, the sudden 1980
exodus that flooded South Florida with Cubans who fled their country.

Gomez says, "The clock has already started clicking for Raul, the moment
Fidel appeared on Mesa Redonda."

He's referring to Fidel Castro's last appearance on Cuban TV, in which,
at times, he says, he was totally incoherent, and showed the ailing
Cuban leader is no longer charge, that his brother Raul is in charge of
the government.

Gomez said, "We give him six months to a year to bring about some type
of change along the economic side." If not, according to Gomez, then the
likes of Mariel could happen again, and Cubans will attempt to leave by
the thousands, heading for South Florida.

Which was probably what prompted US officials in March to conduct sea
operations with the coast guard, and federal authorities having started
to build a ten-thousand-bed facility to

Ironically, Gomez believes the best case scenario for the U.S. depends
on Raul Castro's success, in keeping Cuban's happy so they won't want to
leave en masse.

http://cbs4.com/topstories/local_story_176200119.html

Cuba examines food production problems

Posted on Tue, Jun. 26, 2007

Cuba examines food production problems
By ANITA SNOW
Associated Press Writer

HAVANA --
Hundreds of trucks overflowing with plantains, sweet potatoes and onions
converge on the Plaza of the Revolution each month as farmers sell
produce to tens of thousands of people.

Here's where Cubans come seeking affordable food. While they may not be
able to find everything they want, they are increasingly getting what
they need, even as the island's communist leaders grow more worried
about drops in food production and prices that remain frustratingly high
for many Cubans.

One man in his 60s trundled through the plaza with a rusty wheelbarrow
loaded with two huge branches of plantains he said he bought to feed his
five grandchildren. A middle-aged woman pushed by with more plantains,
braided strings of garlic and a huge slab of pink-and-white frosted cake
balanced on top of her banged-up supermarket cart.

"Onions! Strings of onions!" a young man cried out, holding six strands
of red and white bulbs on each arm as consumers carted away other fresh
produce in baby strollers, luggage carts and plastic milk cartons
fastened behind bicycle seats.

The quantity of goods sold at the monthly government-organized produce
fairs demonstrates how Cuba's food situation has eased 15 years after
widespread shortages were sparked by the Soviet Union's collapse and an
end to economic subsidies from the Kremlin.

But communist leaders and producers aren't satisfied. They want changes
to get more affordable goods to market, and they're disturbed by a 7
percent drop in the nation's food production last year.

Lawmakers under acting president Raul Castro's leadership are examining
the issue this week before the full National Assembly debates it Friday.

Cuba's food production "is insufficient and commercialization is
deficient," Vice President Carlos Lage told municipal leaders this month.

Cuba spends about $1.6 billion annually for food imports, about a third
of it from the U.S. It even imports about 82 percent of the $1 billion
worth of food it sells at subsidized prices to all Cubans on the ration
system, including rice, potatoes, beans, meat and other goods.

Raul Castro, the 76-year-old defense minister leading the government
while his 80-year-old brother Fidel recovers from intestinal surgery,
has long considered food a national security issue. "Beans are more
important than cannon," he told the 5th Communist Party Congress in 1997.

He argued for the farmers markets in 1994, and earlier created the Youth
Work Army, a military branch that produces food for the nation. At the
last parliament session in December, he demanded that agriculture
officials increase production and make overdue payments to small farmers
and cooperatives.

Lage later said the payment problem was resolved, but farmers complain
they need more government help.

Orlando Lugo, president of the National Association of Small Farmers,
told the state-run magazine Bohemia this year that farmers need
tractors, farm equipment and fuel. "There are cooperatives around Havana
with the potential to double and even triple their production," he said.

Much potentially productive government land is not being used, including
former sugar cane fields now infested with a fast-growing, thorny bush
called marabu, Lugo added.

Many perishable crops, meanwhile, spoil because of scarce transportation
or faulty coordination by state agencies contracted to pick them up, the
Communist Party newspaper Granma reported Monday.

State economist Ariel Terrero says Cuba should produce more of its own
food to save on import costs. Between 2002 and 2005, Cuba increased rice
imports by 36 percent but paid 105 percent more for them because of
rising international prices.

"The perpetual bleeding conspires against the possibilities of the
nation's economic development," Terrero wrote in Bohemia earlier this year.

The cooperatives and small farming enterprises were created in 1993 when
the government restructured its centralized food system, breaking up big
state farms into smaller worker-owned and managed units. Smaller parcels
went to individual farmers.

Less than 15 years later, more than 150,000 individual farmers and
agriculture cooperatives now produce two-thirds of the country's food
using just a third of the island's workable land. State farms work the rest.

The cooperatives and small farms produce most of the nation's beans,
corn and root crops - all once produced by state farms. They also
produce a third of Cuba's rice, 42 percent of its milk and more than
half of all meat, including pork, beef, goat and sheep.

After meeting state quotas, the farmers can sell the rest of their goods
at the farmers markets. More than 300 such markets now operate
nationwide, including about 50 in Havana, according to a study by Cuba
specialist Phil Peters at the Lexington Institute, a Washington-area
policy group that supports free enterprise.

The state and Youth Work Army also sell vegetables at much lower prices
at small neighborhood stands.

An urban agriculture program, another pet project of Raul Castro,
created an additional important food source in the early 1990s. Today,
more than 350,000 gardeners in a nation of 11.2 million people grow
fruit and vegetables in and around cities, selling produce directly to
the public.

http://www.miamiherald.com/news/world/AP/story/151956.html

Cuba desembolsará $250 millones más por alza en precios de alimentos

Publicado el 06-26-2007
Cuba desembolsará $250 millones más por alza en precios de alimentos
LA HABANA (AFP)

Cuba tendrá que desembolsar 250 millones de dólares adicionales este año
para adquirir igual cantidad de alimentos que en 2006, debido al alza de
precios internacionales, según el presidente del monopolio estatal
Alimport, Pedro Alvarez.

Alvarez intervino en la Comisión de Asuntos Económicos del Parlamento,
que sesiona lunes y martes junto a las otras nueve comisiones
permanentes, previa a la primera sesión ordinaria anual de la Asamblea,
que será el viernes, informó el diario oficial Granma.

Alimport realiza anualmente importaciones de cereales, carnes, grasas,
granos, entre otros alimentos, por 1.600 millones de dólares, unos 500
de los cuales son comprados en Estados Unidos.

De los 1.600 millones, unos 960 millones de dólares están destinados a
subvencionar la canasta básica, que los cubanos compran mensualmente con
"la libreta" a precios en moneda nacional, y cuya cantidad y variedad
resulta insuficiente.

La Comisión de Asuntos Económicos analiza los problemas en torno a la
insuficiente producción agropecuaria en la isla, uno de los temas
fundamentales que será discutido en el plenario de la Asamblea Nacional
del Poder Popular (ANPP) el viernes.

Según fuentes oficiales, la producción agropecuaria de la isla cayó un
7% en 2006, aunque fue un año sin afectaciones de sequía ni ciclones.
Esa merma provocó el aumento de las importaciones.

Un 82% de la canasta básica que el Estado vende a los cubanos son
productos importados -frijoles, pollo, arroz, chícharos y otros-,
algunos de los cuales pueden producirse en la isla.

Según Alimport, el 95% de sus compras van dirigidas a esa canasta básica
y al denominado consumo social: hospitales, escuelas, guarderías,
comedores obreros, entre otras.

http://www.diariolasamericas.com/news.php?nid=31462

Cuba registra un récord de inversión extranjera en sus ingresos en 2006 y considera así reorganizada su inversión

Cuba.- Cuba registra un récord de inversión extranjera en sus ingresos
en 2006 y considera así reorganizada su inversión
Fecha: 26/6/2007 Fuente : Europa Press

LA HABANA, 26 (EP/AP)
La ministra para la Inversión Extranjera y la Colaboración Económica
(MINVEC), Martha Lomas, anunció hoy que los ingresos por inversión
extranjera de Cuba en 2006 registraron un "récord" tras alcanzar con 981
millones de dólares (unos 730 millones de euros), lo que supuso un 22%
más que en el año anterior.

Lomas consideró que los frutos de la "reorganización" de la economía que
se emprendió hace casi un lustro han comenzado a dar sus frutos. "La
inversión extranjera tiene entre sus objetivos clave lograr mayores
ventas y exportaciones de las empresas cubanas, así como más ingresos
directos para el país y la concreción de nuevos negocios", explicó la
ministra a los diputados de la Comisión de Asuntos Económicos del
Parlamento.

La funcionaria cubana dijo que el gobierno comenzó en 2003 la
reorganización del área de inversión extranjera, lo que propició una
mayor "eficiencia" y "negocios mutuamente ventajosos" para esta
actividad que aporta el ocho% al Producto Interior Bruto del país (PIB),
informa hoy Prensa Latina.

Los sectores en los que mayor inversión extranjera se registraron fueron
minería, turismo, electricidad, industria ligera, construcción y
agroalimentarias.

En cuanto a países, Loma destacó como inversores a España, Canadá,
Italia y Francia, además de "China y Venezuela, con las cuales se
trabaja de manera acelerada en busca de mayor integración".

La ministra recordó que la inversión extranjera tiene entre sus
objetivos la clave para obtener mayores ventas y exportaciones de las
empresas cubanas y lograr ingresos directos para el país, así como
concretar nuevos negocios.

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1772434

Cuba persigue una inversión extranjera más "eficiente"

CUBA-ECONOMIA
Cuba persigue una inversión extranjera más "eficiente"
Hora: 00:01 Fuente : EFE

La Habana, 26 jun (EFECOM).- Cuba busca que la inversión extranjera sea
más "eficiente" y "mutuamente ventajosa" para contribuir al desarrollo
de la economía local, señaló hoy la ministra de Inversión Extranjera,
Marta Lomas.

La titular del ministerio para la Inversión Extranjera y la Colaboración
Económica (MINVEC) explicó ante la Comisión de Asuntos Económicos del
Parlamento que en 2006 Cuba obtuvo 981 millones de dólares en ingresos
directos por inversión extranjera.

La cifra, agregó, es un récord que supone un incremento del 22% respecto
al ejercicio anterior, según la agencia oficial Prensa Latina.

En 2006, el ocho% de los ingresos al Producto Interno Bruto se debieron
a las ventas directas de las asociaciones de inversión extranjera,
añadió la ministra durante su comparecencia parlamentaria, a la que no
tuvo acceso la prensa extranjera.

Lomas recordó que desde 2003 Cuba desarrolla un "reordenamiento" de la
inversión extranjera para lograr "un control más eficiente de los
recursos" y apuntó que las perspectivas para el futuro son "alentadoras".

La ministra explicó que las asociaciones con capital mixto se concentran
en sectores como Industria Básica -en especial en petróleo, minería y
electricidad-, Turismo, Industria Ligera, Construcción y Alimentación.

Por países, la lista de inversores extranjeros está encabezada por
España, Canadá, Italia y Francia, seguidos de China y Venezuela, el
mayor socio económico y aliado político de la isla.

El reordenamiento de la inversión extranjera impulsado por el gobierno
cubano desde 2003 tuvo como consecuencia una importante caída en el
número de empresas foráneas del país en los tres últimos años.

Entre los factores que contribuyeron a la reducción de los negocios con
participación extranjera figuran las pérdidas, el incumplimiento de
objetivos y el giro que ha dado la economía cubana hacia nuevos socios,
como Venezuela o China, según economistas cubanos.

La participación extranjera en empresas y asociaciones cubanas fue
autorizada en 1990, tras la caída del bloque soviético, para frenar el
colapso de la economía de la isla. EFECOM

mar/jrh/rjc

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1772436

La libertad económica en Cuba

ECONOMIA INFORMAL
La libertad económica en Cuba

Eduardo Torres / PCRO

SANTIAGO DE CUBA, junio (www.cubanet.org) - En la década de los noventa
se pregonaba a bombo y platillos que en Cuba se estaba produciendo una
apertura para ajustar su economía en virtud de los cambios que en el
mundo se sucedían, debido a la desaparición de la Unión Soviética y el
campo socialista de Europa del Este.

A medidos de 1994 se permitieron algunas actividades económicas,
restringidas desde el comienzo de la revolución, y que se fundamentaban
en la iniciativa privada. Este movimiento de pequeños comerciantes
independientes se bautizó como "cuentapropismo". La falta de
experiencia, la ausencia de una figura jurídica independiente que la
regulara y de una estructura organizacional que la representara, dejó
sin amparo legal a esta endeble estructura empresarial privada.

No se tuvieron en cuenta las garantías legales, los proveedores de
materias primas e insumos, incluyendo equipos y herramientas, que
dejaron a estos pequeños negocios dependientes del mercado negro,
tolerado, y al mismo tiempo vigilado para ajustarle cuenta en el momento
adecuado. Otra alternativa era comprar algunos productos en las tiendas
en divisas, pero sus altos precios no permiten una comercialización
estable. Esto, y las altas tasas impositivas han sido la causa principal
del languidecimiento de aquella pálida apertura económica.

En febrero de 2007 leí en El Nuevo Herald un artículo del columnista
Adolfo Rivero Caro, titulado "La libertad económica en el mundo", y para
mi sorpresa, Cuba ocupa el lugar 156, reservándose el último para Corea
del Norte.

Un análisis de los últimos meses del año 2006 y de los cinco primeros
meses de 2007 califican este período como uno de los de mayor represión
económica. Un contingente de inspectores invadió el municipio Songo-La
Maya, donde se multaban a los productores por la causa más trivial:
posesión de plantas de plátanos con hojas secas, arar con yuntas de
bueyes que no fueran de su propiedad o contratar fuerza de trabajo.
También se han cerrado todos los puntos de venta de productos
agropecuarios que procedían de la agricultura urbana.

En lo que va de año se ha implementado un plan para imponer severas
multas hasta de mil 200 pesos a las pequeñas empresas familiares que
desarrollan prácticamente una economía de subsistencia.

El pasado 30 de mayo, a Giovanni Lao Delís, reparador de bisuterías, le
impusieron una multa por vender bolígrafos, palitos de tendederas y
estropajos, artículos considerados fuera del contenido de su licencia.
Se negó a firmar la multa, y fue arrestado e instruido de cargos.

Es muy fácil enjuiciar a un carpintero o a cualquier cuentapropista por
la simple razón de que no puede justificar los insumos que necesita para
desarrollar su actividad. Luego de la multa, generalmente les retiran la
licencia.

Los gobernantes no van a correr los riesgos de una apertura económica
verdadera. Los que esperaban que con Raúl las cosas cambiarían ya se
habrán desencantado.

http://www.cubanet.org/CNews/y07/jun07/27a5.htm

Falso sobre falso

Economía
Falso sobre falso

Una apócrifa advertencia sobre falsificaciones inquieta las economías en
CUC. Las autoridades callan y en la calle continúa el rumor.

Federico Fornés, La Habana

miércoles 27 de junio de 2007 6:00:00

Al licenciado Ángel Herrera Soucer le es imposible responder las decenas
de correos y llamadas telefónicas por una razón muy simple: Ángel
Herrera Soucer no existe, es un personaje inventado para un asunto
igualmente fantaseado.

En el ciberespacio circula un aviso de billetes convertibles cubanos
falsos, en las denominaciones de 20 y 50. La redacción de la nota emplea
la retórica de tales advertencias, ofrece las series supuestamente
detectadas y orienta remitir cualquier noticia al funcionario de marras.

"No hemos recibido ninguna notificación al respecto. Todo eso es falso",
aseguró una fuente de Operaciones del Banco de Crédito y Comercio, donde
supuestamente trabaja Herrera Soucer, a quien nadie conoce en esa
intendencia.

Por su parte, funcionarios de CADECA (Casas de cambio) dijeron no poseer
aviso alguno sobre falsificaciones.

"Hasta ahora, con los nuevos billetes, no se ha producido ninguna",
aseguró una funcionaria de la institución cambiaria. Otro tanto
certificó Transval, la empresa que se encarga de la custodia y traslado
de divisas. Ninguno de estos desmentidos fue público.

¿De qué se trata entonces?

"Es una bola del enemigo. Ya las ponen donde quieran, hasta en las
computadoras", dijo una nerviosa señora que acudió al banco más cercano
para solicitar aclaraciones. La empleada se deshizo en explicaciones,
pero la cliente no quedó muy convencida. "Tengo que revisar el dinero
que tengo, ¡se imagina que sea falso!", gruñó.

Aceptando que sea una labor de diversión, bolas, como se le conoce en
Cuba, para construir su legitimidad se aprovecha de antecedentes reales.

El antecedente real

En febrero pasado la policía arrestó a un número indeterminado de
personas dedicadas a la falsificación de pesos convertibles (CUC). El
propio vocero de ese cuerpo armado, teniente coronel Ángel Díaz, informó
a la prensa que uno de los fabricantes ilegales de papel moneda,
residente en el capitalino municipio de San Miguel del Padrón, fue
condenado a diez años de cárcel.

El reo mantenía una red encargada de distribuir los billetes, tanto en
La Habana como en otras provincias.

En otro de los municipios de la capital, Habana del Este, los agentes
ocuparon una red que con una computadora personal y escáner emitía
falsificaciones.

"Hay otros hechos más esclarecidos, y es una alerta para quienes compran
o cambian moneda en la calle y caen en las manos de esta gente que
intenta engrosar su dinero en el bolsillo", advirtió entonces el jefe
policial.

Los muchos plagios monetarios obligaron al Banco Central de Cuba a
emitir en diciembre pasado una nueva serie de billetes del peso
convertible. En una nota oficial, la entidad financiera informó que
nuevos billetes de 1, 3, 5, 10, 20, 50 y 100 pesos convertibles irán
sustituyendo de forma progresiva los existentes.

La emisión en todas las denominaciones, con fecha de 2006, posee dos
características inéditas que confieren mayor seguridad al billete que en
2004 remplazó el dólar en la circulación comercial.

A la marca de agua personalizada de los billetes —visible a trasluz— se
añadió un número indicativo de su denominación y los reversos también
fueron diseñados de forma específica para cada valor de esta moneda de
papel impresa. Las nuevas medidas de seguridad fueron promovidas en
pósters pegados en los escaparates de los bancos.

En realidad, ya era difícil falsificar los antiguos billetes, pero la
ingeniosidad de los impostores y la poca profesionalidad de los
empleados en la red comercial posibilitaron las estafas, algunas
verdaderamente burdas con una simple inspección del billete.

Como contragolpe, las series impresas a partir de 2006 parecen
inexpugnables. Hilo de seguridad microimpreso con el texto "Patria o
Muerte", marca de agua, visible a trasluz la efigie de José Martí,
estrella de cinco puntos que sirve de motivo de coincidencia perfecta
frente/dorso, imagen latente con las siglas BNC, que se lee con cierto
ángulo de visión, microimpresión calcográfica, es decir, relieve, y
microimpresión litográfica luminiscente a partir de luz ultravioleta.

¿Quién se atreve?

"Siempre hay un loco que te falsifica lo que parece imposible", alega el
Buitre, un viejo plomero, apodado así por su búsqueda incesante en la
basura de accesorios y piezas desechadas.

El Buitre dice no estar al tanto de las falsificaciones. "¡Ni me
importan! Por mis trabajitos nunca pido un billete gordo", dice haciendo
el símbolo del dinero con unas manazas cuarteadas como un óleo a la
intemperie.

En octubre de 2004, La Habana extirpó el dólar estadounidense en una
operación que sirvió para luego devaluar casi un 20% la moneda
norteamericana y con ello respaldar el llamado peso cubano convertible,
cuya emisión databa de 1993, pero se limitaba a ser actor de segunda en
la escena financiera.

Desde entonces, la gente le sobrenombró despectivamente chavito, para
tomarlo como una moneda menor o de artificio, al tener como referente
los billetes de ciertos juegos de mesa. No faltaron quienes reclamaban
el dólar en los cambios, luego de comprar mercancías en las tiendas
estatales.

"Estamos entrando en una nueva etapa —refirió Fidel Castro en 2005— y ya
veremos qué hacen, qué puede hacer (el gobierno de Estados Unidos). Lo
único que digo es que no estamos haciendo eso 'por su dinero', porque
podemos prescindir de su dinero". El gobernante lanzó una señal de
esperanza entonces: "Seguiremos adelante con nuestros pesos convertibles
y nuestros pesos cubanos; y ambos irán acercándose, ese es su destino:
son hermanos".

"Serán hermanos, pero mal llevados", dice al paso un parqueador de autos
que hace cola en el banco para pagar la licencia. Alguien más docto
desliza la ironía: "Son como Caín y Abel. Dado el caso, me quedo con el
primero, y qué Dios me perdone".

La última reevaluación del peso ocurrió hace casi dos años. Fue
anunciada por el propio comandante en jefe y fijada, luego de semanas de
especulaciones callejeras, en 24 pesos por cada CUC. El salario promedio
en la Isla es de 300 pesos, lo que equivale a 12 convertibles.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/articulos/falso-sobre-falso/(gnews)/1182916800

El PCC estudia cómo mejorar la eficiencia de las empresas estatales

Economía
El PCC estudia cómo mejorar la eficiencia de las empresas estatales

Agencias

martes 26 de junio de 2007 12:46:00

El Partido Comunista de Cuba (PCC) realizó un estudio sobre cómo mejorar
la eficiencia de las empresas estatales. Dirigentes de fábricas,
hoteles, compañías de transporte y otros sectores fueron encuestados
sobre los problemas que enfrentan en una economía controlada en más del
90% por el Estado, informó Reuters citando fuentes oficiales y
académicas que pidieron no ser identificadas.

"Nos preguntaron cómo nosotros solucionaríamos los problemas, sin elevar
nuestros presupuestos", dijo un funcionario.

"Nos dijeron que expresáramos nuestras opiniones con absoluta libertad,
y eso es lo que hicimos", añadió.

De acuerdo con las cifras oficiales, la economía cubana ha crecido a un
rápido ritmo en los últimos años, principalmente gracias a los acuerdos
con el gobierno de Venezuela, a los altos precios del níquel y a
créditos blandos para el comercio con China.

Pero sectores clave como el turismo y la agricultura se han contraído,
los salarios estatales continúan siendo bajos en relación a los precios
y la burocracia y la corrupción han derivado en baja productividad,
desperdicio de recursos y frustración popular.

Según Reuters, el pasado año el gobierno realizó encuestas e identificó
los precios de los alimentos, el déficit de viviendas y el ineficiente
sistema de transporte público como los principales desafíos del país.

Una reunión de la Asamblea Nacional del Poder Popular convocada para
esta semana debe analizar planes para solucionar esos problemas.

Fidel Castro cedió "provisionalmente" el poder a su hermano Raúl y a un
grupo de miembros de su régimen el 31 de julio pasado, tras la primera
de una serie de operaciones por una grave crisis intestinal.

Castro no ha sido visto en público desde entonces, pero desde fines de
abril aumentó su perfil mediático al recibir a varios mandatarios y
aliados extranjeros, y publicar una veintena de editoriales en la prensa
oficialista de la Isla.

En un artículo publicado la semana pasada, que fue su primera
declaración sobre política doméstica en 11 meses, Castro dijo que Cuba
puede mejorar el nivel de vida si aumentan el conocimiento, la
autoestima y la dignidad de la población.

"Basta con que el despilfarro se reduzca y la economía crezca", escribió.

Diplomáticos occidentales y varios expertos consideran que la
recuperación de Fidel Castro podría demorar o incluso frenar esfuerzos
para mejorar la situación en la Isla que atribuyen a su hermano Raúl,
considerado más pragmático.

"Con Fidel aún en la escena, aunque sólo sea en el fondo, el interés y
la necesidad estratégica de los 'raulistas' por reformar y modernizar la
economía para establecer una nueva base de legitimidad y gobernabilidad
no es posible", dijo Frank Mora, un experto en Cuba del War College de
Washington.

Pero los funcionarios cubanos insisten en que no hay diferencias
significativas entre los hermanos Castro, que han gobernado el país
desde 1959. La necesidad de elevar el rendimiento, dicen, obedece
simplemente al mejoramiento de la situación económica.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-pcc-estudia-como-mejorar-la-eficiencia-de-las-empresas-estatales/(gnews)/1182854760

Aumenta la penetración cubana en las telecomunicaciones de Venezuela

Publicado el lunes 25 de junio del 2007

Aumenta la penetración cubana en las telecomunicaciones de Venezuela
CASTO OCANDO
El Nuevo Herald

El conflicto político que vive Venezuela a raíz de las restricciones que
el gobierno de Hugo Chávez ha impuesto a la prensa, está poniendo de
relieve una confrontación virtual que tiene nuevos escenarios en la
internet, las telecomunicaciones y la electrónica, con un ingrediente
que pudiera resultar explosivo: la creciente influencia de expertos
cubanos en las telecomunicaciones venezolanas.

Cuatro importantes empresas con participación cubana están controlando
proyectos claves que abarcan desde la expansión de las redes de internet
en el país petrolero, hasta la elaboración de los nuevos documentos
electrónicos de identidad (cédula y pasaportes), pasando por la
construcción de un enorme cable submarino de más de 1,500 kilómetros que
unirá a Venezuela con Cuba y aumentará 2,500 veces la capacidad de
comunicación de la isla.

Los cubanos también podrían estar detrás de un proyecto para
reestructurar la recientemente nacionalizada Cantv, que controla el 70
por ciento de las llamadas nacionales y 42 por ciento de las
internacionales, y es la proveedora del 82 por ciento del mercado de
servicios de internet, la mayor empresa en el país con posibilidades de
control incalculables.

La poderosa red informática que el gobierno está construyendo
pacientemente, podría ser utilizada para fines militares y para
restringir el acceso de información a través de internet, advirtieron
expertos.

''Es posible y probable que la praxis nacional en telecom esté cada día
más influenciada por el estilo censor y contralor del ministro cubano
Ramiro Valdés'', dijo Antonio Pasquali, una autoridad mundial en
comunicaciones y ex subdirector regional de la UNESCO para América Latina.

El gobierno de Chávez ha defendido el proyecto del cable submarino con
Cuba afirmando que servirá ''para abaratar los costos de las llamadas
entre Cuba y Venezuela, a la par que abre un mundo de posibilidades en
el intercambio de información y contenido entre los dos países'', indicó
Jesse Chacón, el ministro de telecomunicaciones e informática. Al mismo
tiempo, el gobierno ha indicado que la intención oficial es la
``democratización de los medios''.

Pasquali documentó en un estudio recientemente publicado el alcance de
la influencia cubana en el ámbito de las telecomunicaciones venezolanas.
Para el académico:

• La firma estatal venezolana CVG-Telecom, una subsidiaria del
Ministerio de Informática y Telecomunicaciones, contrató su cableado
mayor con la estatal cubana Cubatel para crear nuevas redes informáticas.

• El régimen de Chávez adquirió los equipos y el servicio de instalación
de todas las emisoras comunitarias a la cubana Copextel, una empresa
fundada y dirigida por Ramiro Valdés.

• El nuevo Centro de Formación para Comunicadores, bajo el Ministerio de
Información de Venezuela, tendrá exclusivamente instructores cubanos.

• La nueva presidenta del canal Teves, Lil Rodríguez, que sustituyó a
RCTV en la frecuencia del canal 2, laboró en Radio Rebelde, la principal
estación radial de Cuba.

• El consorcio binacional Cubaven tendrá a su cargo la confección del
nuevo documento de identidad y pasaportes electrónicos, que incluirán un
chip con un transistor de alta frecuencia capaz de ''almacenar
información importantísima para el estado venezolano'', afirmó el
ministro de interior y justicia, Pedro Carreño, a quien Pasquali cita en
su reporte.

• Otra empresa binacional, Telecom-Transbit, tiene bajo su control el
proyecto del cable submarino entre La Guaira, en Venezuela, y Siboney,
en Cuba, con una extensión de 1,552 kilómetros y una capacidad de 160
gigabytes por segundo, ''capaz de transportar simultáneamente 20
millones de telefonemas'' o ``26,000 canales de televisión''.

Por otro lado, es cada vez más notable la presencia de militares
venezolanos especializados en labores de inteligencia en ámbitos claves
de las telecomunicaciones que antes les estaban vedados.

''Se están dedicando enormes recursos económicos y de personal a la
adquisición y el manejo de tecnología de telecomunicaciones de avanzada
bajo control militar'', reveló a El Nuevo Herald un ex coronel del
ejército que trabajó en la Dirección de Inteligencia Militar (DIM) y que
pidió el anonimato.

También, Henry Rangel Silva, un coronel activo del Ejército que fue
edecán de Chávez y en el 2005 fue nombrado jefe máximo de la policía
política del régimen, la DISIP, pasó a ocupar a principios de este año
el cargo de director suplente de la telefónica estatal Cantv.

Otro de los directores de Cantv es Euclides Campos Aponte, un teniente
coronel activo del regimiento de comunicaciones del Ejército venezolano.

Paralelamente, grupos de hackers especializados podrían jugar un papel
en una batalla de baja intensidad para contener o bloquear mensajes
contrarios o favorables a la administración chavista, con participación
de técnicos cubanos.

Durante las semanas que siguieron al cierre de RCTV el 27 de mayo
pasado, se registraron ataques masivos a servidores y páginas web tanto
oficiales como opositoras.

Varios sitios oficiales, como la Oficina de la Asamblea Nacional, de la
Secretaría de la Presidencia, del Defensor del Pueblo, la red oficial de
mercados Mercal, y hasta el sitio del Ministerio de la Defensa, quedaron
temporalmente fuera de servicio, y algunos de ellos presentaban mensajes
obscenos.

La lucha traspasó las fronteras de Venezuela durante la visita del
mandatario nicaragüense Daniel Ortega. Varios hackers tumbaron
temporalmente el portal del Ministerio de Fomento de Industria y
Comercio de Nicaragua, luego de que Ortega cuestionara la protesta
estudiantil por el cierre de RCTV calificándola de inspirada por la
oligarquía venezolana.

De hecho, Venezuela ocupó el primer lugar en el mundo esta semana en
varios reportes de ataques de hackers a sitios en la internet a nivel
mundial, informó la firma Akamai, una corporación con sede en Nueva York
que monitorea en tiempo real la cantidad de ataques en la internet.

''Es una cantidad de ataques muy por encima de lo normal'', confirmó a
El Nuevo Herald Jeff Young, el director de comunicaciones corporativas
de Akamai.

ocasto@herald.com

http://www.elnuevoherald.com/212/story/57519.html

Cuba approves oil exploration request

Cuba approves oil exploration request
Published on Saturday, June 23, 2007
By Peter Morley

LONDON, England (Bloomberg): Gold Oil Plc shares had their biggest gain
in 10 months after the UK company said Cuba's National Office of Mineral
Resources gave it permission to explore for oil and gas.

The shares rose as much as 21 percent, and were trading at 7.20 pence as
of 8:40 a.m. in London, valuing the company at 33.4 million pounds
($66.6 million).

Gold Oil has been given permission to run exploration wells "both
onshore and in the territorial waters offshore Cuba up to a water depth
of 100 meters," the company said in a Regulatory News Service statement
on Friday.

Surrey, south England-based Gold Oil has started talks with
Cubapetroleo, Cuba's state oil company, on "a number of targeted" areas,
the statement said.

http://www.caribbeannetnews.com/news-2207--5-5--.html

Chinese presence, interests in Cuba growing

Posted on Sun, Jun. 24, 2007

CUBA
Chinese presence, interests in Cuba growing
More Chinese are living, studying and working in Cuba as business links
and trade between the two countries increase.
BY NATHANIEL HOFFMAN
McClatchy News Service

HAVANA --
Yibo Shen came to Cuba five years ago to study Spanish at the University
of Havana.

He's still here, working and passing time in Chinese restaurants on the
weekends, one of a growing number of Chinese living on the island as
Cuban-Chinese trade booms.

China is now Cuba's second-largest trading partner, after Venezuela.
Trade between Cuba and China soared last year to $2.4 billion, Ricardo
Alarcón, Cuba's national assembly president, said during a recent trip
to China.

China's oil company is exploring offshore oil, and Chinese businesses
are flourishing. Inexpensive Chinese sneakers and auto parts fill
Havana's bare-bones shops. Chinese pharmaceuticals are being developed
in ventures with Cuban firms.

''We expect a substantial increase in Chinese visitors to Cuba,''
Alarcón said in China. China's Xinhua news agency reported in March that
10,000 Chinese visit Cuba each year.

FEW RESTRICTIONS

The trade embargo prevents most U.S. businesses from trading with Cuba,
and a U.S. travel ban keeps most Americans from visiting the island. The
Chinese have no such difficulties.

Shen, for example, represents one of China's largest bus manufacturers,
the Yutong Group. In just a few years in Cuba, he has sold thousands of
Chinese buses as replacements for a tattered fleet that largely had
succumbed to age and a lack of spare parts.

''Every day more Chinese companies come here to invest and sell things,
much more than four years ago,'' he said in fluent Spanish.

Sitting in a Chinese restaurant in Havana's old Barrio Chino, once the
largest Chinatown in Latin America, Shen, who hails from Shanghai, ate
ribs and chatted in Mandarin with two Chinese women. They were midlevel
Spanish students at the University of Havana, where many Chinese people
are studying.

Ivana Cho, who is also from Shanghai, said she wanted to do postgraduate
work in Cuba in tourism or economics.

The number of Chinese students studying in Cuba is uncertain. Neither
the Chinese nor the Cuban government is willing to provide such
information. But there's little reason to doubt that the number is
growing. Both governments are eager to see the relationship between the
countries prosper.

When Alarcón spent five days in China earlier this month, he visited
Shanghai, China's financial center, and the booming commercial region of
Guangdong.

Not only Chinese businesses have made inroads in Cuba. Chinese culture
has seen a renaissance in the Barrio Chino as well, after many years of
decline.

At an early-morning Chinese exercise class in an open-air kung fu studio
in Havana's Chinatown, more than 100 Cubans practiced qi gong, many
wearing commemorative T-shirts from a China trip they took last year.

Such tai chi and kung fu schools have spread to towns across the island,
with an estimated 5,000 practitioners.

A few hundred thousand Chinese laborers were brought to Cuba starting in
1847. They built a thriving neighborhood outside the walls of old Havana
and blended Chinese and Afro-Cuban culture, fighting in Cuba's
independence wars and in the 1959 Cuban Revolution, Brown University
professor Evelyn Hu-DeHart said.

After Fidel Castro took power in 1959, many Chinese-Cubans lost their
small businesses to economic nationalization. Many left for the United
States or elsewhere in Latin America.

But not all.

In a Chinese senior center across the street from the kung fu studio,
Abel Fung recalled how he lost his small shop after the revolution. He
eventually went to work as a machinist in a government shop.

Over the years the Barrio Chino lost much of its Chinese flavor, but an
infusion of tourism and now a new generation of Chinese are bringing it
back.

POPULAR EATERY

Tao Jin Rong, a prominent businessman in the Barrio Chino, came to
Havana in 1995 to open a restaurant.

''I am Chinese-Cuban, a Chinese person born in Shanghai, but I live here
in Cuba permanently,'' Tao said.

His restaurant, Tien Tan, which operates under a special license from
the government, gets high marks from Cuba's burgeoning Chinese community.

But while neighboring restaurants compete, there's little true
capitalism. None of the Barrio Chino businesses are truly independent,
said Roberto Vargas Lee, vice president of the Cuban Federation of
Martial Arts.

''All of the Barrio Chino is registered with the state, under a very
important principal: the development of culture,'' he said. ``It is not
that in the neighborhood there is some form of capitalism or that we are
establishing a trend of restaurants and businesses that think they are
independent, not at all.''

And tourists remain the biggest customers for the Chinese restaurants.
Few Cubans can afford them.

That's something that Tao hopes will change.

''Cuba needs to find its Chinese food again,'' he said.

Nathaniel Hoffman is a McClatchy special correspondent. Tim Johnson
contributed to this report from Beijing.

http://www.miamiherald.com/581/story/149552.html

Congress considers easing restrictions on trade with Cuba

Congress considers easing restrictions on trade with Cuba
Jim Abrams
Associated Press
Posted June 21 2007, 5:06 PM EDT

Washington -- Lawmakers from both parties proposed opening up
agriculture exports to Cuba and ending travel restrictions, putting them
at odds with a White House adamantly opposed to easing a
half-century-old embargo.

``Our policy is just so wrongheaded,'' said Senate Finance Committee
Chairman Max Baucus, D-Mont., who with other farm state lawmakers has
long pushed for ending the restrictions on trade with Cuba. His proposed
legislation, he said Thursday, is ``a step toward restoring sanity to
this economic relationship.''

Click Here

LocalLinks
The trade and travel embargo imposed on Fidel Castro's government comes
up almost every year in Congress, but the bipartisan drive to ease
restrictions has never been strong enough to overcome anti-Castro
lawmakers and White House veto threats.

Baucus was joined in his effort by House Ways and Means Committee
Chairman Charles Rangel, D-N.Y., and two farm-state Republicans, Rep. Jo
Ann Emerson of Missouri and Sen. Mike Crapo of Idaho.

``The backwards American policy on Cuba hurts our U.S. producers a whole
lot more than it hurts Fidel Castro,'' Emerson said.

In 2000, during the Clinton administration, Congress passed a law
allowing cash sales of food and agriculture products to Cuba, and since
then the United States has sold some $1.5 billion in farm products to
the island nation. But trade has been hampered the last two years by a
Treasury Department ruling that Cuba must make advance payments before
agriculture and medical products can be shipped. It later allowed
shipments after third-country banks received payments.

The Baucus bill would remove prepayment requirements, allow direct
payments to U.S. banks, provide expedited visas to Cubans involved in
buying farm products from the United States, and lift a rule that
requires exporters to make onsite verification of the receipt of
medicines and medical equipment sold to Cuba.

It would lift all restrictions on travel to Cuba, which is now open to a
limited group including Cuban-Americans, religious groups, academics and
journalists.

Asked about the chances for success this year, the lawmakers pointed to
growing popular support in the United States for easing the embargo and
President Bush's foreign policy problems. ``The president's credentials
on foreign policy are not at an all-time high,'' noted Rangel.

http://www.sun-sentinel.com/news/local/cuba/sfl-0621cubarestrictions,0,70604.story?coll=sfla-news-cuba