Se reducirán las firmas extranjeras en Cuba

21 de marzo de 2008
Se reducirán las firmas extranjeras en Cuba

La nueva política económica de Raúl Castro sólo prioriza las inversiones
de gran capital y la producción nacional
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

El número de representaciones comerciales extranjeras que operan en Cuba
se reduciría drásticamente como parte de la nueva política económica del
gobierno de Raúl Castro, más interesado en priorizar las inversiones de
mayor capital y estimular la producción nacional.

El Ministerio de Comercio Exterior (MINCEX) ha elaborado un listado con
alrededor de 160 firmas extranjeras que no podrían realizar
transacciones comerciales dentro de la isla, lo que equivale a una
probable anulación de sus licencias por falta de operatividad.

"No se sabe qué va a pasar y todavía no es oficial, pero la lista existe
y estas compañías están prácticamente paradas'', dijo a El Nuevo Herald
una fuente vinculada al MINCEX.

Se calcula que más de 3,000 empleados cubanos que trabajan para
compañías extranjeras podrían verse afectados.

La medida está limitando la gestión de numerosas representaciones
comerciales que habitualmente proveían de alimentos, bebidas y otros
insumos a entidades nacionales para ventas minoristas en divisas como
Tiendas Meridiano (CUBALSE), TRD Caribe, Tiendas Panamericanas (CIMEX) y
Habaguanex.

De hecho, la carencia de productos en las cadenas de tiendas en divisas
se ha incrementado desde comienzos de este año, al parecer como
consecuencia de la disminución de compras a las firmas extranjeras.

"No podría decir que esa sea la causa, pero la realidad es que los
anaqueles de las tiendas en divisas están vacíos'', señaló el economista
independiente Oscar Espinosa Chepe, que reside en La Habana.

Otros testimonios recogidos por El Nuevo Herald en el interior del país
muestran un panorama similar de escasez de productos que se venden en
pesos convertibles (CUC), desde aceite de cocinar hasta papel sanitario.
Un CUC se cotiza a $1.20 y 24 pesos cubanos.

De acuerdo con orientaciones del MINCEX, las empresas nacionales deben
restringir sus compras a representaciones comerciales extranjeras hasta
nuevo aviso.

Entre las firmas incluidas en la moratoria del MINCEX estarían Cabrera y
Pérez (España), que vende platos y cubiertos desechables; Comercial
Whitehorn (España), de bebidas y alimentos; Alimentarias Leguri (Italia)
y Pinturas Doal (México).

Unas 250 firmas extranjeras se encuentran registradas ante la Agencia de
Contratación a Representaciones Comerciales (ACOREC S.A.), encargada
también de reclutar al personal cubano que labora en ellas.

La decisión parece ajustarse a los nuevos rumbos económicos que promueve
el gobernante Raúl Castro, enfocado en reevaluar el papel de la
inversión extranjera bajo control estatal y recuperar la producción
industrial nacional.

En el discurso pronunciado el pasado 26 de julio en la ciudad de
Camagüey, Raúl Castro trazó las pautas de la estrategia cubana para
"eliminar importaciones y crear nuevas posibilidades de exportación''.

"Estudiamos actualmente lo referido al incremento de la inversión
extranjera, siempre que aporte capital, tecnología o mercado, para así
aprovechar la contribución que esta pueda hacer al desarrollo del país,
sin repetir los errores del pasado por ingenuidades e ignorancia en esta
actividad y a partir de las experiencias positivas, trabajando con
empresarios serios y sobre bases jurídicas bien definidas que preserven
el papel del Estado y el predominio de la propiedad socialista'', indicó
el entonces gobernante interino.

Fiel a esos lineamientos, CIMEX --el mayor consorcio empresarial
cubano-- realizó en La Habana una ronda de compra con proveedores
nacionales y entidades especializadas en comercio minorista, a comienzos
de este mes.

El objetivo fundamental de la convocatoria de CIMEX fue conseguir que
las producciones nacionales estén representadas en más del 60 por ciento
de la mercancía comercializada por esa corporación, abogando para que la
meta sea emulada por otras empresas afines del país.

Durante el evento, el presidente de CIMEX, Eduardo Bencomo Zurdo, dijo
que para disminuir la escasez de suministros "es imprescindible que la
industria nacional participe más en las tiendas'', con el aliciente de
reducir las importaciones.

"Me parece un proyecto irrealizable'', comentó el economista Carmelo
Mesa Lago, Profesor Emérito de la Universidad de Pittsburgh. "Si los
propios economistas cubanos reconocen que ha habido un proceso de
desindustrialización y descapitalización, si la autosuficiencia
alimentaria del país no ha conseguido volver a los niveles de 1989, ¿de
dónde piensan sacar los productos que piensan comercializar en el
mercado interno?"

En el 2007, Cuba importó valores por $9,600 millones --el 16 por ciento
en alimentos-- y su déficit comercial ascendió a los $5,800 millones.

En cuanto a la inversión extranjera, las prioridades parecen enfiladas a
grandes capitales y sectores estratégicos para el país, con especial
interés en compañías de China, Venezuela y Rusia.

Desde el 2005, el gobierno cubano comenzó a limitar la existencia de
empresas mixtas y la acción de los tímidos mecanismos de mercado que
emergieron en el país durante la década crítica de los 90.

La cifra de empresas mixtas cayó de 403 en el 2002 a 236 en el 2006.
Desde entonces los proyectos empresariales conjuntos de Cuba se han
producido con Venezuela y China en áreas como la explotación petrolera,
la minería, la agricultura y las telecomunicaciones.

El Ministerio para la Inversión Extranjera y la Colaboración Económica
asegura que el interés de Cuba no está ya en estimular la proliferación
de empresas mixtas, sino sólo aquellas que tengan un verdadero impacto
para la economía del país.

La reducción de representaciones comerciales extranjeras está
sintonizada con la misma filosofía de control estatal y reforzamiento de
la política fiscal.

Fueron precisamente los trabajadores cubanos de ACOREC quienes el pasado
12 de enero protagonizaron una protesta ante las autoridades
gubernamentales por la imposición de un gravamen a sus gratificaciones o
complementos salariales en divisas.

Ante la ola de protestas por la resolución 277/2007 del Ministerio de
Finanzas y Precios, fueron suspendidas las reuniones con los empleados
de firmas extranjeras y en su lugar se decidió enviarles cartas,
informándoles que el plazo para inscribirse en el registro de
contribuyentes expira el 1ro. de abril.

El precio establecido por la Oficina Nacional de Administración
Tributaria (ONAT) para la inscripción es de 30 CUC (unos $33), mientras
que las gratificaciones recibidas por debajo de la mesa se gravarán
entre el 10 y el 50 por ciento, en dependencia del salario del
trabajador contratado.

Varios empleados por ACOREC dicen no haber recibido aún la carta de
notificación, a diferencia de los contratados por CUBALSE, que
mayormente ofrece servicios a embajadas.

"Estamos en un compás de espera, con tremenda incertidumbre, porque se
rumora que van a 'tumbar' a muchas representaciones extranjeras'', dijo
un trabajador registrado con ACOREC. "Aquí la rueda del gobierno siempre
termina aplastándote''.

wcancio@elnuevoherald.com

http://www.cubanet.org/CNews/y08/mar08/21inter4.html

Venderán computadoras en Cuba?

14 de marzo de 2008

¿Venderán computadoras en Cuba?

Fernando Ravsberg BBC Mundo
La Habana

Los cubanos podrán comprar computadoras, DVD, televisores y hornos de
microondas, según un documento, supuestamente oficial, que circula en La
Habana y parte del cual fue publicado por la agencia británica Reuters.

Hasta ahora estos productos sólo se vendían a extranjeros o a empresas,
manteniéndose prohibidos para el público en general, aunque ya Raúl
Castro había autorizado su libre importación mediante pago de impuestos.

Según Reuters, el documento explica que "basado en la mejoría de la
generación eléctrica, se ha aprobado por el nivel superior de dirección
del mismo la comercialización de algunas líneas de equipos cuya venta
estaba prohibida".

Un funcionario de Copextel, la empresa importadora de muchos de estos
productos, le confirmó a la BBC que recibieron órdenes de prepararse
para trasladar los equipos de DVD que tienen en los almacenes para las
tiendas.

La misma fuente afirmó que un lector de DVD costaría alrededor de 120.00
CUC (US$150.00), por lo que se pondrían a la venta a un precio menor del
que en la actualidad tienen en el mercado negro.

Opiniones
"Yo sabía que esa medida iba a salir, pero no sabía cuando", le dijo a
BBC Mundo Alberto Guevara, vendedor del centro comercial de Carlos III,
quien agregó que "eso es bueno, a todo el mundo le gusta el desarrollo".

Por su parte, el estudiante de secundaria Alejandro Figueredo, de 16
años, opinó que "la idea me parece muy buena ya que muchas veces los
cubanos no tenemos acceso a ese tipo de productos tan caros".

"Tendría que ver el precio porque muchas veces venden productos a
precios más elevados de lo que podemos pagar nosotros y ése es un
problema existente en esta sociedad", añadió.

"Hasta que no lo vea no lo creo", nos dijo Frank Zaldívar, de la
provincia Granma.
En su opinión, también "hace falta que acaben de vender motos y
automóviles; éste es el único país del mundo donde no los venden".

Sin embargo, la jubilada Sara López señaló que "es buena idea para que
el que tenga dinero lo compre porque no todo el mundo tiene dinero".

López dijo que ella, por ejemplo, no podrá comprar nada.

En 2010, tostadoras

De confirmarse la venta de estos productos a los cubanos, el nuevo
gobierno estaría cumpliendo su palabra de eliminar el "exceso de
prohibiciones" que "hacen más daño que beneficio", según explicara el
presidente Raúl Castro.

Además de los que se autorizarían inicialmente, la lista de
electrodomésticos, según Reuters, estipula que en 2009 se comenzarán a
vender aires acondicionados, calentadores de agua y duchas eléctricas.

En 2010, de acuerdo al documento, se podrá comprar equipos de mayor
consumo de energía, como tostadoras de pan, cocinas y hornos eléctricos.

http://www.cubanet.org/CNews/y08/mar08/14inter2.html

Even with ban lifted, electronics still out of reach for most Cubans

Even with ban lifted, electronics still out of reach for most Cubans
Ray Sanchez | Direct from Havana
March 23, 2008
HAVANA

Reymundo Gallego arrived at the capital's largest shopping center to buy
a cheap umbrella. Though a $67 electric blender caught his eye, the
luxury would have to wait.

Gallego, a retired 64-year-old who toiled in municipal work brigades
since his teens, still owes $25 for a 20-inch, Chinese-made color TV he
bought in 1991.

He lives on a monthly pension of $8.42.

Ray Sanchez Ray Sanchez E-mail | Recent columns

"I can hardly afford to leave the house," he said.

The simple math of Gallego's life offers a glimpse into the economics of
communist Cuba's plan to lift a ban on the sale of computers, DVD
players, microwaves and other consumer electronics.

Word of the change came in an unsigned, undated memo circulated among
foreign journalists.

An official at the Interior Commerce Ministry, who asked not to be named
because she was not authorized to speak to the media, said she hadn't
heard of the memo.

Across the Florida Straits, however, some hailed the announcement as
modest but positive change under new President Raul Castro. Here, at
retail outlets that accept only hard currency worth 24 times the Cuban
pesos earned in state wages, the news caused hardly a whimper.

Lifting the ban would be largely symbolic. Most Cubans cannot afford
consumer electronics on the average monthly wage of $17. For Gallego and
others who don't receive remittances from abroad, consumer electronics
are an extravagance.

"In order to avoid feelings of alienation, you try not to dream or
aspire for things beyond your reach," said Nora, a physician from
Santiago strolling the Plaza Carlos III shopping center in central
Havana with a friend. She asked not to be named for fear of reprisals.

Like many mall visitors, the women did no shopping. Instead, they
browsed and snapped photos of themselves in front of stores to show
family and friends back home.

The Plaza Carlos III mall could be a shopping center anywhere in Latin
America. Children played arcade games; teenagers chatted and flirted;
the odor of greasy fried chicken wafted up from the street-level food
court. Next to the electronics outlet, a "Virtual Store" accepted
online, credit card payments from abroad for goods Cubans purchase. But
the two-currency system leaves most Cubans little buying power.

Take the $67 electric blender that caught Gallego's eye. It will take
him nine months to finish the $2.75-per-month installments on the TV set
from 1991. After that, the state begins subtracting from his pension
payments for a new, $229 Chinese-made refrigerator he received recently.
He expects those payments to be higher than those for the TV. Forget the
blender for now.

"You're always pressed for money," he said. "You can't treat yourself to
a movie. You can't even stop at the corner and drink a soda."

As Gallego spoke, passers-by stopped to gawk at a 42-inch, Panasonic
plasma TV on display in a window of the electronics outlet. The screen
showed foreign lands and crowded markets. Some people snapped pictures.
The price tag was scratched off, but an identical flat-screen inside the
store was tagged at the equivalent of $5,005. A 29-inch Samsung TV cost
$751.

Who can afford these things?

"In Cuba, you have the rich and the almost millionaires," Gallego said.
"These are people with farms who sell to the state, people in military
industries, musicians and artists who travel and earn hard currency.
Then you have the rest of us."

The sale of many consumer electronics was banned in the 1990s when the
Soviet collapse deprived Cuba of billions of dollars in subsidies and
oil supplies. Daily blackouts, some lasting 18 hours, were common.

The government has been able to overhaul the country's electrical grid
by importing hundreds of fuel-run electrical generators supplied by
Venezuela, Cuba's biggest benefactor.

Critics said the ban on computers, DVD players and other electronics is
intended to control the flow of information to the public. But Gallego
said growing economic divisions within the socialist state also breed
discontent.

"There are many people who have made the sacrifices that I made that
feel they have been forgotten by the state," he said.

"Let's see if the poorest Cubans get a little break now."

Ray Sánchez can be reached at rlsanchez@sun-sentinel.com.

http://www.sun-sentinel.com/news/local/cuba/sfl-flrndcubanotebook0323sbmar23,0,4809772.column?track=rss

Compañías extranjeras en Cuba apuestan a que un día tendrán acceso al mercado de EE UU

Economía
Compañías extranjeras en Cuba apuestan a que un día tendrán acceso al
mercado de EE UU

Agencias

lunes 24 de marzo de 2008 10:19:00

Cuando Fidel Castro renunció, el mes pasado, se dispararon los precios
de las acciones de empresas estadounidenses que esperan beneficiarse un
día de los negocios con Cuba, reportó Reuters.

Pero seis días después retrocedieron, cuando su hermano Raúl Castro lo
sucedió acompañado por un equipo de gobierno formado miembros de la
vieja guardia del régimen, lo que hizo añicos los pronósticos de una
rápida transición y del final del embargo comercial que Estados Unidos
mantiene contra Cuba desde 1962.

"Cualquiera que piense que el gobierno cubano va a quebrar y colgar un
cartel de 'se vende' está equivocado", dijo el gerente de una empresa
canadiense, que espera nuevas inversiones extranjeras en minería,
petróleo, turismo y posiblemente la agricultura.

Inversores europeos, latinoamericanos, israelíes y árabes ya tienen un
pie en las industrias del tabaco, el ron, los cítricos y el turismo de
Cuba. Sin competencia estadounidense, están bien ubicados para
beneficiarse del posible fin del embargo, que ahora prohíbe las
inversiones estadounidenses y los viajes a la Isla.

Raúl Castro no ha dado señales de que vaya a seguir el camino del libre
mercado de China o Vietnam. Sin embargo, su gobierno busca reducir el
exceso de prohibiciones en Cuba y, según Reuters, ya dispuso la venta
minorista de computadoras y equipos de DVD.

El aumento del consumo beneficiaría a las firmas europeas que ya
comercializan productos en Cuba, como los helados y refrescos fabricados
por Nestle, el jabón y champú del gigante anglo holandés Unilever y los
cigarrillos de la brasileña Souza Cruz, una subsidiaria del grupo
British American Tobacco.

Permitir que los cubanos compren teléfonos celulares y tengan más acceso
a internet elevaría los negocios de la telefónica estatal ETECSA, donde
Telecom Italia tiene una participación del 27 por ciento.

Incluso la austriaca Red Bull desembarcó en Cuba, donde vende su bebida
energizante a los jóvenes que puedan permitirse las latas plateadas.

Los empresarios extranjeros han pasado años sudando por hacer dinero en
la ineficiente economía controlada por el Estado, desde que fue abierta
a la inversión extranjera y el turismo luego del colapso, en 1991, de la
Unión Soviética.

Muchos perdieron dinero intentando hacer negocios con la burocracia
cubana, fueron desplazados o no pudieron cobrar. A otros les robaron
equipos en firmas mixtas que naufragaron.

Las empresas extranjeras tuvieron, además, que enfrentar las sanciones
de Washington por hacer negocios con La Habana. Una decena de directores
de la canadiense Sherritt International, por ejemplo, tiene aún
prohibido poner un pie en Estados Unidos debido a la ley Helms-Burton.

Eso no impidió que Sherritt invirtiera 1.500 millones de dólares en la
industria cubana del níquel y en la producción de petróleo y gas natural
en las costas de la Isla.

Otra empresa penalizada por Estados Unidos fue el Grupo BM, el mayor
exportador de cítricos cubanos, cofundado por el ex jefe operativo del
servicio de inteligencia de Israel y ahora ministro para los Jubilados,
Rafi Eitan.

El Grupo BM fue además el mayor promotor inmobiliario con la
construcción del Miramar Trade Center, el principal centro de negocios
de La Habana, hoy propiedad de Ceiba Finance, un fondo de inversiones de
unos 100 millones de dólares registrado en las Islas del Canal de Gran
Bretaña.

Las compañías asociadas con Cuba en la producción de sus productos mas
famosos, los habanos y el ron, apuestan por el día en que tengan acceso
al mercado de Estados Unidos, según Reuters.

El empresa francesa de bebidas alcohólicas Pernod-Ricard construyó el
año pasado una destilería para fabricar ron añejo Havana Club con miras
al mercado de Estados Unidos.

Ejecutivos de Havana Club confían ganar una disputa legal en Estados
Unidos por la marca contra su mayor rival, Bacardi.

El fabricante de cigarros Habanos S.A., cuya mitad es propiedad de la
británica Imperial Tobacco desde que adquirió a la franco española
Altadis, podría duplicar sus ventas el día que los estadounidenses
puedan comprar los famosos habanos cubanos.

El levantamiento de la prohibición de viajar a Cuba podría llevar
millones de estadounidenses a las playas cubanas, llenando hoteles
administrados por firmas como la cadena española Sol Meliá, que maneja
24 instalaciones.

Diar Real Estate Investment Company, de Qatar, construye un hotel de
cinco estrellas por 75 millones de dólares en Cayo Largo del Sur.

La estatal Dubai Ports World estudia la construcción de un terminal de
contenedores por 250 millones de dólares en el puerto cubano de Mariel
para 2012.

Pero empresas de Estados Unidos tendrán que esperar hasta que el embargo
se levante, dijo Thomas Herzfeld, creador de un fondo que invierte en
compañías que podrían beneficiarse de una apertura del comercio con
Cuba, como las líneas de cruceros.

Las acciones de su Herzfeld Caribbean Basin Fund subieron un 28 por
ciento hasta un máximo de 9,5 dólares el 19 de febrero, el día que Fidel
Castro anunció su retiro. Después retrocedieron cuando quedó claro que
las reformas serían graduales con su hermano en el poder.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/companias-extranjeras-en-cuba-apuestan-a-que-un-dia-tendran-acceso-al-mercado-de-ee-uu/(gnews)/1206350340

El Ministerio del Azúcar dice que la producción aumentó un 29%

Zafra
El Ministerio del Azúcar dice que la producción aumentó un 29%

Agencias

miércoles 19 de marzo de 2008 11:52:00

Durante la actual zafra, que concluirá en mayo próximo, aumentó la
producción de azúcar en un 29%, en comparación con la anterior en igual
período, informó el jefe de la Oficina de Comunicación del Ministerio
del Azúcar, Liobel Pérez, reportó EFE.

Pérez dijo que en la zafra 2007-2008, que comenzó en diciembre pasado,
"han mejorado los principales indicadores de eficiencia y el rendimiento
de azúcar por hectárea de caña".

Agregó que en esta zafra están trabajando 53 fábricas, nueve más que el
año pasado, y señaló que dos ingenios se sumaron esta semana a la
molienda para recuperar un atraso de 15 días en el plan, ocasionado por
daños de equipos y otros problemas.

También mencionó dificultades para comprar piezas de repuesto e insumos
en el mercado internacional, de lo que culpó al embargo económico de
Estados Unidos a la Isla, que obstaculiza el comercio con empresas
proveedoras.

Pérez indicó que la mayoría de las fábricas terminará la zafra en abril,
aunque un grupo tendrá que seguir moliendo caña hasta mayo.

La pasada cosecha azucarera sólo alcanzó 1,2 millones de toneladas de
azúcar, de acuerdo con datos no oficiales. El plan gubernamental era de
1,5 millones.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-ministerio-del-azucar-dice-que-la-produccion-aumento-un-29/(gnews)/1205923920

El Senado chileno respalda un acuerdo de libre comercio con Cuba

Economía
El Senado chileno respalda un acuerdo de libre comercio con Cuba

Agencias

miércoles 19 de marzo de 2008 11:54:00

El Senado chileno aprobó este martes por unanimidad dos proyectos de
Acuerdos de Libre Comercio con Cuba y Colombia, informaron fuentes
parlamentarias citadas por EFE.

En el caso de la Isla, se trata del Convenio de Complementación
Económica entre Chile y Cuba, suscrito en Montevideo, el 20 de diciembre
de 1999.

Según el texto, el acuerdo presenta un gran potencial para los productos
chilenos, principalmente para el sector agroalimentario, dada la gran
diversidad de artículos con valor agregado que Chile comercializa en esa
área.

Asimismo, contempla normas sobre liberalización del intercambio de una
lista de productos, y la posibilidad de ampliación del comercio
bilateral a otras áreas como los servicios.

El senador Roberto Muñoz Barra, presidente de la Comisión de Relaciones
Exteriores del Senado, dijo que la economía cubana exhibe un crecimiento
que en 2006 llegó al 12,5% con una inflación del 5,5%, según los datos
del gobierno de la Isla.

"Cuba representa un gran potencial para el sector agroalimentario y de
bienes y servicios de nuestro país, lo que favorecerá en especial a las
pequeñas y medianas empresas chilenas", afirmó Muñoz.

El senador Juan Pablo Letelier consideró que, con la suscripción de este
convenio, Chile "supera vetos con contenido ideológico al momento de
definir temas estratégicos de apertura al exterior".

"Este era un acuerdo firmado hace años, pero no habían condiciones de
aprobarlo y, por lo tanto, felicito que hoy esas condiciones existan",
subrayó.

En tanto, que el senador Alejandro Navarro agregó que este instrumento
"coloca a Chile en una posición de igualdad con el resto de América
Latina, porque se habían firmado numerosos acuerdos con otros países y
no con la Isla", pese a que el país sudamericano exporta a Cuba y
"existen grandes posibilidades de realizar inversiones".

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-senado-chileno-respalda-un-acuerdo-de-libre-comercio-con-cuba/(gnews)/1205924040

Revista oficialista pronostica alza de precios y pérdidas financieras en 2008

Economía
Revista oficialista pronostica alza de precios y pérdidas financieras en
2008

La crítica realidad internacional hace prever un aumento de la presión
sobre el 'sistema comercial interno', dijo 'Bohemia'.

Agencias

miércoles 19 de marzo de 2008 12:06:00

AFP/ La Habana. Cuba registrará pérdidas millonarias y alza de precios
al consumidor en 2008 por el triple efecto del embargo norteamericano,
la devaluación del dólar y los mayores precios internacionales de los
alimentos, dijo la revista oficialista Bohemia.

El efecto simultáneo de esas causas supone que "las pérdidas financieras
de la Isla (...) se anticipan millonarias este año", dijo la
publicación, que también hizo referencia a "un rumor callejero, cotizado
en pesos ilusoriamente revalorizados", que a principios de marzo volcó a
la población a las casas de cambio ante la expectativa de una
revalorización de la moneda nacional, lo que no ha ocurrido.

La posible revalorización del peso ante el peso convertible (CUC, cuya
equivalencia el gobierno pone en 1.08 dólar o 24 pesos cubanos), forma
parte de las expectativas que corren en Cuba hace meses como parte de
las medidas que tomaría el gobierno de Raúl Castro, ninguna de las
cuales ha sido anunciada oficialmente.

En esa cuerda, se mueve además la posibilidad de la venta liberada de
algunos aparatos eléctricos hasta ahora restringidos, como las
computadoras; el acceso de los cubanos a hospedarse en hoteles y cambios
en la agricultura, incluida la propiedad, para aumentar la producción de
alimentos.

Pero la crítica realidad internacional hace prever un apretón del
cinturón, según Bohemia. "Con tales truenos, aumenta la presión sobre un
sistema comercial interno", dijo la publicación en referencia al mercado
en divisas, que ya en 2007 marcó alza de precios en algunos productos
como la leche y la mayonesa.

A través del sistema de racionamiento, los cubanos reciben una canasta
básica de alimentos a precios subsidiados, que resulta insuficiente pero
imprescindible para la inmensa mayoría de los bolsillos.

Las necesidades deben complementarse en el mercado agropecuario, regido
por oferta y demanda, y un mercado en divisas donde, además de
alimentos, los cubanos adquieren productos de higiene personal y
doméstica, ropa, calzados, muebles, efectos electrodomésticos, entre
otros, a precios muy altos para un país donde el salario medio ronda el
equivalente a entre 13 y 17 euros.

Según datos oficiales, el índice de precios al consumidor en moneda
nacional (canasta básica, alquiler, electricidad, agua, y otros
servicios) subió un 5,7% en 2006 y un 2,8% en 2007.

"Son apenas algunas señales, visibles, que alertan sobre el urgente
llamado a sustituir importaciones, cuando se trata de alimentos o bienes
que, como la leche, pueden ser producidos en esta isla", dijo Bohemia.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/revista-oficialista-pronostica-alza-de-precios-y-perdidas-financieras-en-2008/(gnews)/1205924760

Expertos advierten que las medidas iniciadas por el gobierno no aliviarán a la población

Economía
Expertos advierten que las medidas iniciadas por el gobierno no
aliviarán a la población

Agencias

miércoles 19 de marzo de 2008 20:01:00

Los pequeños pasos que habría comenzado a dar el gobierno de Raúl Castro
en materia económica pueden tener un alto impacto psicológico, pero son
todavía insuficientes para reanimar la economía, dijeron analistas,
informó Reuters.

La liberación de la venta minorista de computadoras, electrodomésticos
hasta ahora prohibidos e insumos agrícolas acarrea, por ejemplo, el
riesgo de acentuar diferencias de clase en la sociedad igualitaria de la
Isla, dijeron.

"Todas estas medidas están encaminadas de manera positiva", dijo el
cubanoamericano Carmelo Mesa-Lago, profesor emérito de Economía de la
Universidad de Pittsburgh.

"Pero son medidas aún tibias y no van a aliviar de manera significativa
la insuficiencia salarial o de consumo", agregó el especialista.

La semana pasada trascendió un memorando oficial anunciando la
liberación de la venta de computadoras, reproductores de DVD y otros
electrodomésticos.

Granma, el periódico del gobernante Partido Comunista, dejó entrever que
podría levantarse la prohibición de que los cubanos se alojen en
hoteles, reservados desde hace más de una década para los extranjeros.

El gobierno liberará también el acceso de los agricultores a insumos
necesarios para elevar la producción de alimentos. No obstante, tanto en
el caso de los insumos como en el de las computadoras y los
electrodomésticos, los cubanos deberán pagar en divisas.

Cualquiera de esas medidas, dijo Mesa-Lago, beneficiará a los sectores
con mayor poder adquisitivo, sin solucionar la situación del 38% de la
población sin acceso a moneda dura.

"Son pequeños pasos que tienen atractivo para el grupo de ingresos medio
y alto, pero que, al mismo tiempo, alientan un efecto negativo en las
personas de ingreso medio bajo y bajo. Para esa gente tienen que hacer
algo", comentó.

En las últimas semanas han circulado en la Isla rumores sobre una futura
revaluación del peso cubano frente al convertible, que es 24 veces más
fuerte.

La economía cubana, muy dependiente de las importaciones, creció un 7,5%
en 2007 de acuerdo a una fórmula oficial no revelada que incluye el
costo de la educación y la salud gratuitas, además de servicios subsidiados.

Pero muchos cubanos critican que ese crecimiento no se refleja en sus
bolsillos y la brecha entre las dos monedas que circulan en la Isla fue
una de las quejas que emergió con más fuerza durante el debate sobre los
problemas del país promovido por Raúl Castro a fines de 2007.

Al suceder el 24 de febrero a su hermano Fidel, Raúl Castro dijo que se
estudia una apreciación gradual y prudente del peso cubano.

"La sed en el desierto genera espejismos y hacen falta más que oasis
para calmarla", alertó el periódico Granma la semana pasada, intentando
moderar las expectativas después de que los cubanos corrieran a las
casas de cambio a posicionarse en pesos.

Empresarios extranjeros en Cuba creen que una reevaluación de, por
ejemplo, un 8 por ciento, sería soportable para la economía cubana y
tendría un impacto más psicológico que real.

Ninguna de las medidas ha sido anunciada oficialmente hasta ahora, lo
que ha estimulado los rumores en las calles. Hay quienes hablan, por
ejemplo, de una pronta liberación del acceso a teléfonos celulares y, en
el mediano plazo, quizás de la compra y venta de casas y automóviles.

La reactivación de la deprimida producción agrícola es clave en la
receta de Raúl Castro para la economía cubana.

La ecuación es simple. Cuba compra al exterior la mayor parte de la
comida. Incrementar la producción reduciría las importaciones y
permitiría destinar más divisas a la adquisición de bienes de consumo y
capital.

"Permitir que los agricultores compren sus propios insumos es una jugada
inteligente de Raúl Castro", dijo Dan Erikson, experto el Inter-American
Dialogue en Washington.

"Muestra, asimismo, que el gobierno está comenzando a relajar su control
sobre el sector agrícola, algo que podría extenderse a otras áreas de la
economía necesitadas de ayuda", añadió.

Analistas insisten en que los cambios serán paulatinos y la lista de
electrodomésticos a liberar ofrece algunas pistas.

Los equipos de aire acondicionado, por ejemplo, serán vendidos a partir
de 2009 y los tostadores en el segundo semestre de 2010.

"Casi 50 años después de la revolución uno podría pensar que un libre
mercado de tostadores no sería demasiado y muestra qué tan lejos tiene
que ir todavía el gobierno", opinó Erikson.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/expertos-advierten-que-las-medidas-iniciadas-por-el-gobierno-no-aliviaran-a-la-poblacion/(gnews)/1205953260

El Ministerio del Turismo construirá 30 hoteles con capital español y chino

El Ministerio del Turismo construirá 30 hoteles con capital español y chino

Agencias

jueves 20 de marzo de 2008 14:40:00

El Ministerio del Turismo anunció este miércoles un programa para
construir en la Isla 30 nuevos hoteles entre 2008 y 2010, con el fin de
aumentar de 46.000 a 56.000 las habitaciones disponibles para el turismo
internacional, informó EFE.

Los hoteles los construirán empresas mixtas, con participación del
Estado cubano y capitales principalmente de China y España, explicó el
delegado del Ministerio del Turismo en La Habana, Ramón Zamora, en el
sitio en internet de esa entidad.

El funcionario aclaró que hay además otros proyectos hoteleros que están
en fase de negociación.

De los nuevos hoteles, diez estarán en La Habana, distribuidos entre la
zona de la Marina Hemingway y Monte Barreto, el Centro Histórico de
ciudad y el área de Tarará, donde se levantará un complejo que incluirá
apartamentos de alquiler, marina y hotel.

La Habana es el principal centro receptor de extranjeros y, junto con el
balneario de Varadero, genera el 70% de los ingresos del turismo.

La capital de la Isla tiene actualmente más de 12.000 habitaciones,
distribuidas en 62 hoteles de las cadenas Cubanacán, Gran Caribe,
Islazul, Gaviota y Habaguanex.

El turismo es uno de los principales motores de la economía cubana, pero
se ha estancado en los últimos años debido a la pérdida de
competitividad de sus tarifas y la baja calidad de los servicios, frente
a otros destinos más baratos en el Caribe, como la Península de Yucatán,
en México, y República Dominicana.

Cuba recibió en 2007 algo más de dos millones de turistas, que generaron
ingresos por cerca de 2.000 millones de dólares, según cifras oficiales.

De acuerdo con Reuters, fuentes del Ministerio del Turismo comentaron
que el gobierno cubano está interesado en socios para construir hoteles
en los cayos del centro y oriente de la Isla. Los planes incluyen nuevos
campos de golf, marinas y hasta parques temáticos y acuáticos.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-ministerio-del-turismo-construira-30-hoteles-con-capital-espanol-y-chino/(gnews)/1206020400

Expertos estudian el comportamiento del 'mercado informal'

Economía
Expertos estudian el comportamiento del 'mercado informal'

Redacción EER

jueves 20 de marzo de 2008 20:08:00

Las autoridades comenzaron a tomar el pulso, mediante estadísticas y
sondeos, al "mercado informal" de la Isla, en un intento de esclarecer
la realidad del comercio interno, reportó la AFP.

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) publicó en su sitio en
Internet (www.one.cu), bajo el título Sondeo de precios en el mercado
informal, un documento en el que se exponen las fuentes y los precios de
los productos más comercializados en ese mercado mensualmente, a partir
de encuestas realizadas por especialistas en las 14 provincias del país.

Los investigadores incluyeron dentro del "mercado informal" la venta de
bienes y servicios "que son operados por los trabajadores por cuenta
propia, estén legalizados o no".

Además, a "toda persona que comercializa productos de forma aislada, ya
sea regular o eventualmente".

En cuanto a los recursos que sustentan el mercado informal, tuvieron en
cuenta diferentes fuentes: las actividades realizadas por los
trabajadores por cuenta propia "con independencia de que estén
registradas o no" y "tengan carácter lícito o ilícito"; la reventa de
productos comprados "de forma lícita" en comercios estatales y a través
del sistema de racionamiento, y la venta de productos adquiridos
ilícitamente "mediante desvíos o sustracciones de la economía formal".

Asimismo, consideraron como parte del mercado informal al agropecuario,
dado sus "mecanismos de fijación de precios" y la convergencia en él de
"gentes tanto de la economía formal como informal".

La llamada "bolsa negra" ocupa un amplio espacio en la vida de los
cubanos, que tratan de "resolver" en él sus carencias diarias y la
insuficiencia del sistema de racionamiento (subsidiado por el gobierno)
a precios menores que los que tendrían que pagar en las tiendas en divisas.

En Cuba, sin fronteras ni contrabando, y con una economía
mayoritariamente estatal, "la bolsa negra" se nutre de productos robados
de almacenes del gobierno, incluso de la red en dividas, en un proceso
de corrupción de cortas cadenas, pero muy extendido, y en el que los
controles hasta ahora fracasan.

Según el estudio, en febrero, los productos más vendidos fueron arroz,
pan, leche, huevos, frijoles, manteca, aceite, carne de cerdo, azúcar y
jabones.

La mayor variación de precios fue la de la leche en polvo, que subió de
enero a febrero un 36%. Este producto sólo se puede adquirir a través de
la libreta de abastecimiento y para niños de hasta siete años, enfermos
y ancianos.

En la red en divisas la libra de leche en polvo cuesta el equivalente a
78 pesos, según la AFP. "En la calle", llegó a 30 pesos, de acuerdo con
el informe.

El estudio incluyó también análisis de los precios de medicinas como
salbutamol en spray, meprobamato y dipirona; productos para la
construcción, como cemento, arena y bloques; servicios como reparación
de ventiladores, refrigeradores, televisores, así como la venta de
combustibles.

El salario medio de los cubanos, en su inmensa mayoría empleados
estatales, es de unos 410 pesos al mes (poco más de 18 dólares). La
canasta básica que el gobierno vende a precios subsidiados se hizo más
exigua con la crisis de los últimos años y es insuficiente para cubrir
las necesidades del mes; sin embargo, para muchos resulta imprescindible.

Para completarla, los cubanos acuden al mercado agropecuario, a las
tiendas en divisas y a la "economía subterránea". No obstante, a la
mayoría de la población le inquietan análisis de funcionarios del
gobierno que podrían indicar la posibilidad de que la libreta de
racionamiento sea sustituida por subsidios a los más necesitados.

Según un informe preliminar de la ONE sobre la economía, en el comercio
minorista (al detalle) el Ministerio de Comercio Interior (Mincin) sólo
tuvo una participación del 26,9% en 2006 y 32,2% en 2007, es decir, el
resto se desarrolló en divisas o en el mercado informal.

El índice de precios al consumidor, un medidor inflacionario desestimado
oficialmente en Cuba durante décadas, se admite ahora que subió un 5,7%
en 2006 y un 2,8% en 2007.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/expertos-estudian-el-comportamiento-del-mercado-informal/(gnews)/1206040080

El huevo o la gallina?

Economía
¿El huevo o la gallina?

Acometer los verdaderos cambios que necesitan los ciudadanos es quizá la
única forma de salvar la nación.

Dimas Castellanos, La Habana

jueves 13 de marzo de 2008 6:00:00

Una singularidad del proceso actual en la Isla consiste en que el rol
protagónico está en manos de la misma fuerza que ha gobernado durante
casi medio siglo. Esa fuerza elegirá el punto de arranque, el ritmo y la
profundidad de los cambios. Sin embargo, esas y otras aparentes ventajas
tienen un fortísimo obstáculo: el tiempo.

La demora para emprender las transformaciones ha conformado un contexto
al interior del país, caracterizado por una economía deficiente,
ausencia de disciplina laboral, desinterés de los trabajadores por el
resultado productivo, moral amoldada a la sobrevivencia, desesperanza
generalizada, descreimiento, apatía, creciente intento de emigrar y
ausencia de civismo, derechos y libertades. En fin, un cuadro cuasi
apocalíptico.

Jamás, a lo largo de la historia del país, un gobierno asumió su mandato
en condiciones tan difíciles. En ese contexto, el presidente del Consejo
de Estado, en su discurso de clausura de la Asamblea Nacional el pasado
24 de febrero, esbozó un primer programa de cambios —sin llamarlo así—
que, entre otros objetivos, comprende cuatro de las múltiples
necesidades que cualquier proyecto tiene que priorizar: fortalecimiento
sostenido de la economía, satisfacción de las necesidades básicas de la
población, reevaluación progresiva del peso cubano y recuperación de la
función del salario.

La gran dificultad radica en su implementación. Como sólo se puede
distribuir lo que se ha producido, el punto de inicio se sitúa en el
aumento de la producción, la productividad y la eficiencia en general.
Sin embargo, en el estado actual de deterioro, la mayoría de los
ciudadanos no quieren trabajar por un salario que no guarda relación con
el costo de la vida y donde las promesas de futuro, después del fracaso
del modelo vigente, no llenan las expectativas de los productores.

Como resultado, el punto de partida constituye una contradicción: sin
aumento de la producción, no habrá mejoría en las condiciones de vida; a
la vez, si las condiciones de vida no mejoran, la gente no está en
disposición de producir.

Demanda a gritos

En la búsqueda de solución a tan compleja situación, si es que la tiene,
tendrán que participar los trabajadores. Para ello, se requiere salir
del esquema de ordeno y mando y escuchar a los productores y a todo el
que tenga algo que decir, con independencia de su forma de pensar.
Sencillamente, un problema que afecta a todos, generado por algunos, no
puede ser resuelto con el criterio de algunos, sin la participación de
todos.

Además, en bien de la nación, se impone dejar atrás los esquemas
ideológicos, partidistas… y los triunfalismos. La voluntad política de
enfrentar con objetividad el problema tiene que acompañarse de nuevos
enfoques. Por ejemplo, de nada sirve anunciar al mundo que el país ha
escapado al flagelo del desempleo, cuando decenas de miles de plazas
esperan ser ocupadas, a la vez que miles y miles de personas han optado
por no trabajar para el Estado. En horario laboral, pululan por las
calles, los comercios, las cafeterías, venden, compran o, sencillamente,
conversan en algún sitio.

La respuesta no puede ser represiva. Muchos de esos ciudadanos cuentan
con fuertes argumentos para no estar vinculados laboralmente. El salario
no garantiza las necesidades y, por tanto, dejó de ser fuente principal
de ingresos. Una anomalía que ha acarreado y acarreará nefastas
consecuencias para la economía, las relaciones sociales y la vida
espiritual de todos.

Será muy difícil entonces comenzar por el aumento de la producción sin
la correspondiente mejoría en los ingresos. De forma simultánea, habrá
que brindar más espacio a la participación del trabajo por cuenta
propia, las pequeñas empresas y las formas de propiedad cooperativas, y
vincular los salarios de las empresas estatales con los resultados
productivos.

Es decir, reformas en la propiedad y los salarios, conjuntamente con la
eliminación de las trabas burocráticas y la implementación gradual de
los derechos económicos, civiles y políticos contenidos en los pactos de
derechos recientemente firmados por el Estado, y que hasta ahora
permanecen ausentes en nuestro escenario. Sin la introducción de esos
elementos, será imposible rescatar el interés por los resultados de la
producción y los servicios.

Intentar a estas alturas que la producción crezca con llamados
ideológicos es insistir en una de las causas que ha generado el estado
actual de cosas. La complejidad de la situación requiere, sin pérdida de
tiempo, acometer los verdaderos cambios que la nación demanda a gritos.
Es quizá la única forma y la última oportunidad de sacar al país del
inmovilismo de forma pacífica, lo que significa salvar la nación.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/articulos/el-huevo-o-la-gallina/(gnews)/1205384400

Los caracoles del belga

Política
Los caracoles del belga

La visita de Michel: Las sanciones no son el principal obstáculo para
iniciar el camino de la libertad, sino devolver a sus casas a los presos
políticos.

Raúl Rivero, Madrid

martes 11 de marzo de 2008 6:00:00

Un Louis Michel compasivo y emocionado ha regresado de Cuba a Europa
para convencer a los políticos del continente de que se levanten
definitivamente las sanciones impuestas al régimen de Fidel Castro en
2003, que están suspendidas en el aire y la nada desde hace casi tres años.

Las medidas se tomaron cuando la dictadura arrestó a 75 opositores y los
condenó a penas de hasta 28 años. Al mismo tiempo que fusiló, en un
proceso fulminante de 48 horas, a tres jóvenes que trataron de desviar
una lancha de pasajeros hacia las costas de la Florida.

Los tres muchachos no han resucitado, y de los 75 prisioneros de la
llamada primavera negra, quedan en las cárceles 55 hombres. Tres decenas
están en muy mal estado de salud. La cifra total de los prisioneros
políticos es de 234 y siguen hacinados en los calabozos, algunos —como
los del Combinado del Este— muy cerca de los despachos de lujo donde
Michel bebe sorbos de agua mineral con los que ordenaron las condenas.

Después de unas breves sesiones de conversaciones con la jefatura
cubana, que hace unos días hizo un movimiento teatral de muebles usados,
el Comisario Europeo de Cooperación y Ayuda Humanitaria está convencido
de que "el principal obstáculo para relanzar el proceso de normalización
entre Cuba y la UE son las sanciones".

¿Cuáles sanciones? ¿Las de los opositores pacíficos y los jóvenes
fusilados? No. El agudo observador belga, provisto de un dispositivo
mágico para captar las fluctuaciones de la sensibilidad de la
nomenclatura isleña, considera importante levantar las que se le
impusieron al gobierno cubano por Europa, después del gesto inhumano y
soberbio —la reconstrucción de los juicios estalinistas— y la voz de
fuego contra aquellos tres jóvenes.

"Espero poder hacer todos los esfuerzos para convencer a los países
miembros de la UE… Les trasladaré mi valoración, convicciones, y
considero que existen las condiciones… para abrir una nueva era de
relaciones entre Cuba y la UE", ha dicho Michel por encima del nudo de
su enorme corbata azul, desde la espesura de su barba, en La Habana,
bajo la mirada estrábica, pero severa, del canciller Felipe Pérez Roque.

El principal obstáculo

Es posible que el emisario europeo pueda convencer a los líderes de su
continente. Se habrá cumplido, una vez más, el principio de la soberanía
de la política exterior de la UE. Lo que se extraña en los párrafos
almibarados del comisario es, por ejemplo, una clara mención a las
víctimas del acontecimiento que desembocó en este escenario. Un signo
decente de preocupación por las vidas y el destino de los prisioneros y
sus familiares.

Unas líneas de solidaridad con los agraviados que están en las cárceles,
aunque sea en medio de esa pasión, esa entrega por los verdugos.

No es mucho. No es mucho lo que se pide para un país sin voz, con el 20%
de sus ciudadanos desperdigados por el mundo, cuyo porvenir se trata de
dibujar en decenas de mesas de juego, donde la mayoría de la población
no tiene silla arrimada.

Señor comisario: el principal obstáculo para su agenda personal y las de
algunos de sus socios serán esas sanciones, pero el principal obstáculo
para lo más importante, iniciar el camino de la libertad de Cuba, es
devolver a sus casas con garantías a los presos políticos. El otro
valladar es el delirio de poder de sus anfitriones.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/articulos/los-caracoles-del-belga/(gnews)/1205211600

La producción de café cae a cerca del mínimo histórico

Economía
La producción de café cae a cerca del mínimo histórico

Funcionarios culparon al clima, pero también a la falta de inversión en
plantaciones y a una plaga.

Agencias

jueves 13 de marzo de 2008 12:05:00

La producción cubana de café disminuyó esta temporada a 4.400 toneladas
de grano semiprocesado, desde las 8.200 toneladas en la temporada
anterior, lo que es casi una caída récord, informó Reuters.

Funcionarios culparon en gran medida a las lluvias dejadas en noviembre
pasado por la tormenta tropical Noel.

Pero "para el 2008 se deberán producir y beneficiar unas 9.200 toneladas
de café, incremento del 62% respecto al año anterior", dijo el diario
oficialista Granma.

La publicación atribuyó además la baja producción y mala calidad de la
cosecha a la falta de inversión en plantaciones y a una plaga.

Noel azotó las provincias orientales de Guantánamo, Santiago, Granma y
Holguín, responsables por un 85% de la cosecha de café. Las lluvias
hicieron que los granos cayeran o maduraran antes de tiempo.

La recolección del café se realiza entre agosto y marzo, aunque la mayor
parte es cosechada entre octubre y diciembre.

Los 35.000 productores de café de Cuba reciben créditos gubernamentales
de bajo interés e insumos subsidiados. A cambio, deben venderle toda su
producción al Estado a precios muy por debajo de la cotización en el
mercado negro.

Analistas locales dicen que este sistema ha llevado a una baja
producción y al desvío de entre un 10 y un 20% del grano.

El Estado aumentó en hasta un 100% los precios que paga a los
agricultores, para intentar estimular la producción.

Las exportaciones de café reportaron hasta 2000 unos 20 millones de
dólares anuales a Cuba. Sin embargo, la caída de los precios y el
declive de la producción redujeron las ganancias en alrededor del 75%,
según cifras oficiales.

Cuba importa café de baja calidad, principalmente de Vietnam, para
cubrir la demanda doméstica.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/la-produccion-de-cafe-cae-a-cerca-del-minimo-historico/(gnews)/1205406300

Lage anuncia la importación de mil equipos para arreglar calles y carreteras

Infraestructura
Lage anuncia la importación de mil equipos para arreglar calles y carreteras

'Vamos a tener muy renovada la capacidad de reparar las vías y asfaltar
las calles', dijo el vicepresidente.

Agencias

jueves 13 de marzo de 2008 12:09:00

AFP/ La Habana. Las autoridades cubanas esperan la llegada en los
próximos meses de 1.000 equipos destinados a reparar las calles de La
Habana y otras ciudades, la mayoría en estado crítico, así como
carreteras y caminos en las cinco provincias del este, dijo este
miércoles el vicepresidente Carlos Lage.

"En los próximos meses el país va a recibir 1.000 equipos, no sólo
camiones sino cilindros, vibradores, entre otros, vamos a tener muy
renovada la capacidad de reparar las vías y asfaltar las calles", dijo
Lage, según un reporte de la televisión oficialista.

El vicepresidente visitó en San José de las Lajas una nueva planta de
asfalto, cuya procedencia no se precisó, la que dijo es mucho mas
eficiente que la anterior existente en el mismo lugar, pues consume sólo
seis kilogramos de combustible para producir una tonelada de asfalto, en
vez de 14Kg, y no contamina el medio ambiente.

"Se están adquiriendo 569 equipos para brigadas de asfalto para todas
las provincias del país, con el peso importante para Ciudad de La
Habana", dijo Lage y agregó que otros "432 equipos para brigadas de
reparación de carreteras y caminos para las provincias orientales y
Camagüey, donde se registra la situación más crítica".

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/lage-anuncia-la-importacion-de-mil-equipos-para-arreglar-calles-y-carreteras/(gnews)/1205406540

El gobierno comienza a vender insumos en pesos convertibles a los campesinos

Agricultura
El gobierno comienza a vender insumos en pesos convertibles a los campesinos

Agencias

martes 18 de marzo de 2008 9:02:00

El gobierno comenzó a vender instrumentos de labranza de forma liberada,
aunque en pesos convertibles, en al menos dos tiendas del país, informó
este lunes la emisora oficialista Radio Rebelde.

Una de esas tiendas está en la provincia de Camagüey y la otra es La
Fortuna, ubicada en el poblado de Velasco, en Holguín, reportó la AFP.

"No es una tienda para eso, es un pequeño departamento en nuestra tienda
que en noviembre comenzó a vender esos instrumentos para la población",
dijo una empleada de la segunda tienda a la agencia.

El establecimiento ofrece machetes, limas, rastrillos, hachas, palas,
hoces y otras herramientas, así como botas de goma y piel. "Hemos
vendido machetes, limas y botas de goma, pero los precios son altos" y
"algunos no pueden comprarlos", dijo la empleada.

Las limas cuestan 3,75 pesos convertibles (CUC), los machetes 4,75 y las
botas entre 6,85 y 7,45 CUC, entre otros precios.

Velasco es una zona de pequeños agricultores, productores de frijoles y
ajo, fundamentalmente.

Un peso convertible cuesta 24 pesos cubanos o 1,08 dólares. El salario
medio de los cubanos ronda el equivalente a entre13 y 17 dólares.

Según Reuters, algunos agricultores podrán utilizar para la compra de
los insumos dinero retenido desde inicios de este año por el gobierno
—en el caso de los productores de leche, por ejemplo, dos centavos de
dólar por litro—.

Un experto citado por la agencia, consideró que la venta de insumos, que
estaría destinada a estimular la producción de alimentos "es un primer
paso muy importante".

"Por primera vez todos los insumos no son asignados por el gobierno
central. Es una grieta de mercado en el monopolio y la centralización
que, seguramente, se expandirá", dijo el experto, que pidió no ser
identificado.

Las empresas estatales que venden en moneda dura han enviado compradores
al extranjero para adquirir herramientas, maquinaria pequeña,
fertilizantes y semillas, al parecer para venderlos en tiendas de todo
el país, dijo el lunes una fuente empresarial citada por Reuters.

Economistas han argumentado que el monopolio estatal sobre los
materiales y la producción agrícola frena la productividad porque no
premia a los mejores ni penaliza a los peores, lo que ofrece pocos
estímulos para el desarrollo.

En su opinión, son necesarios más mecanismos de mercado en la oferta de
insumos, la producción y también la distribución de las cosechas.

Agricultores se quejan de que el sistema dominado por el Estado funciona
a menudo mal, dejando que las cosechas se pudran.

Ganaderos del interior del país dijeron a Reuters que deben esperar
meses para que el Estado pague el queso que producen y que el forraje
para alimentar a los cerdos llega de manera irregular, entre otras quejas.

Las importaciones de alimentos rondaron los 2.000 millones de dólares en
2007 por lo que el gobierno ha declarado la producción de estos como una
de sus prioridades.

En los últimos meses, el Estado duplicó y en algunos casos triplicó los
precios que paga, en pesos cubanos, por algunos productos. En otros
casos agregó como estímulo pequeñas cantidades en moneda dura.

Además, las autoridades han ofrecido a granjeros y miembros de
cooperativas más tierras para llegar al máximo permitido por ley, y
estudian abrir el sector a la inversión extranjera.

Cuba tiene unas 250.000 granjas familiares y 1.100 cooperativas privadas
que, sumadas, administran menos de una tercera parte de las tierras. A
cambio de ciertos insumos que les asigna el Estado, los campesinos deben
cultivar determinados productos o criar cierto tipo de ganado, que luego
deben venden al gobierno a precios fijos.

El resto de la tierra es propiedad del Estado. De ella, un 50 por ciento
es trabajada por cooperativas que no son dueñas de la tierra, y la otra
parte yace ociosa.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-gobierno-comienza-a-vender-insumos-en-pesos-convertibles-a-los-campesinos/(gnews)/1205827320

Cuba dejará a los agricultores comprar herramientas y suministros

Cuba dejará a los agricultores comprar herramientas y suministros
Por primera vez no todos los productos serán distribuidos por el
Gobierno central

El Gobierno de Cuba ha levantado parcialmente a los granjeros la
prohibición de comprar suministros, lo que supone un nuevo signo de que
el flamante presidente cubano, Raúl Castro, está poniendo en marcha un
plan para estimular la producción alimenticia en la isla caribeña.

Fuentes del Ministerio de Agricultura aseguraron ayer que Cuba planea
abrir las tiendas a los granjeros para que puedan comprar herramientas,
herbicidas, botas y otros productos, por primera vez desde que l Estado
tomó el control de todos los establecimientos en la década de los años 60.

"Por primera vez, todos los productos no van a ser distribuidos por el
Gobierno central. Es una grieta en el monopolio y la centralización que,
seguramente, se expandirá", afirmó un especialista en agricultura, que
pidió que su identidad se mantuviese en el anonimato.

El acceso a las herramientas y otros productos estará ligado a la
productividad, ya que los agricultores podrán adquirirlos con dinero
retenido desde principios de 2008 por el Gobierno. En el caso de los
productores de leche, se retienen dos céntimos de dólar por litro.

Las empresas estatales que venden en divisas han enviado compradores al
extranjero para adquirir herramientas, pequeña maquinaria y productos
como material para cercas, fertilizantes y semillas, aseguró ayer una
fuente empresarial.

En Cuba hay alrededor de 250.000 granjas familiares y 1.100 cooperativas
privadas que representan parte de la economía privada de la isla, donde
el 90% de la economía está controlada por el Estado.

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Cuba/dejara/agricultores/comprar/herramientas/suministros/elpepuint/20080318elpepuint_4/Tes

El comercio entre la Isla y México decreció un 75% en los últimos 12 años

Economía
El comercio entre la Isla y México decreció un 75% en los últimos 12 años

El problema de Cuba es la dificultad para liquidar sus adeudos, lo que
'ahuyenta a cualquier vendedor', dijo un directivo de la Asociación de
Importadores y Exportadores mexicanos.

Agencias

lunes 10 de marzo de 2008 18:34:00

El comercio entre Cuba y México disminuyó un 75% entre 1995 y 2007 para
ubicarse en alrededor de 100 millones de dólares, dijo el vicepresidente
ejecutivo de la Asociación Nacional de Importadores y Exportadores
mexicanos (ANIERM), Humberto Simoneen Ardila, informó el periódico El
Economista en su sitio en internet.

De acuerdo con la publicación mexicana, Simoneen dijo en una entrevista
con la agencia Notimex que el estancamiento comercial se debió a la
reducida oferta exportable de Cuba, a la deuda de más de 400 millones de
dólares de la Isla con exportadores mexicanos y al enfriamiento de las
relaciones durante el gobierno de Vicente Fox.

El directivo detalló que del comercio total entre las dos naciones, el
87% corresponde exportaciones mexicanas, el resto son ventas cubanas, lo
que es "relativamente" reducido comparado con el comercio con otros países.

Cuba tiene 11 millones de habitantes, "no es un país que implique un
mercado muy vigoroso", dijo Simoneen.

El comercio con la Isla, en relación con el total de las exportaciones
mexicanas, "prácticamente no pinta", afirmó el directivo, "es un
porcentaje nada representativo; no llega ni al 1.0% del total de las
exportaciones mexicanas", resaltó.

El empresario añadió que la Isla tiene una reducida flexibilidad para
abastecer a otros mercados. "La economía cubana está más encuadrada en
satisfacer las necesidades locales que a vender en los mercados
exteriores, eso suena congruente con el tipo de economía que tenía
México antes de la apertura, en los años setenta y principios de los
ochenta".

Simoneen Ardila recordó que las relaciones entre La Habana y México se
enfriaron durante el gobierno de Vicente Fox.

"En 1990 el comercio recíproco era de 158 millones de dólares entre los
dos países. El momento más importante en la relación fue en 1995, cuando
ese comercio se elevó a 400 millones de dólares, pero de 1995 a 2007 se
ha venido reduciendo consistentemente al llegar a poco más de 100
millones de dólares", detalló.

El directivo rechazó que la ley estadounidense Helms-Burton haya
incidido en el intercambio México-Cuba.

"México nunca respondió a la ley Helms-Burton porque era, entre otras
cosas, una ley extraterritorial, es decir la ley de un país debe
circunscribirse a su territorio, no a otros Estados. Es probable que
empresas de capital estadounidense que operan en México reduzcan o no
tengan actividad comercial con Cuba, pero las empresas mexicanas nunca
se alinearon a ese principio", sostuvo.

En ese sentido, puntualizó que "el problema de Cuba" es la dificultad
para liquidar sus adeudos, "situación que ahuyenta a cualquier
vendedor", aunque recordó que hay intentos de los dos países por
resolver esa situación con una reestructuración firmada el mes pasado.

México exporta a Cuba partes y refacciones para transporte, aluminio y
manufactura de aluminio, pinturas y barnices, artículos de limpieza como
detergentes, comprensores para equipos frigoríficos, y materiales y
manufacturas pláticas, en tanto que se importa de la Isla tabaco,
algunos desechos de hierro, alcohol etílico y ron.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/el-comercio-entre-la-isla-y-mexico-decrecio-un-75-en-los-ultimos-12-anos/(gnews)/1205170440

Cuba produjo 120 millones de puros para exportar en 2007, según sindicato

CUBA-TABACO
Cuba produjo 120 millones de puros para exportar en 2007, según sindicato
Fecha: 14/3/2008 Fuente : EFE

La Habana, 14 mar (EFECOM).- Cuba produjo 120 millones de habanos para
la exportación y otros 160 millones para el consumo interno, informó hoy
el secretario general del sindicato de trabajadores tabacaleros de la
isla, Bernardo Oliva.

También se produjeron 11.000 millones de cigarrillos, principalmente
para comercializar en la isla, agregó el sindicalista, citado por la
agencia estatal Prensa Latina.

El Sindicato Nacional de Trabajadores Tabacaleros de Cuba (SNTTC) tiene
56.000 afiliados de 46 empresas, de las cuales 27 cumplieron sus metas
de producción en 2007, agregó Oliva, y precisó que el 62% de los
empleados en el sector son mujeres.

El tabaco torcido tuvo exportaciones por 400 millones de dólares en
2007, según la Corporación Habanos, empresa de la que son socios por
mitades el Estado cubano y la multinacional Altadis. EFECOM

rmo/am/cpy

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1919777

Cuba emprende pequeñas reformas de alto impacto

Cuba emprende pequeñas reformas de alto impacto
Miércoles 19 de Marzo, 2008 5:14 GMT

LA HABANA (Reuters) - Semanas después de asumir el poder, el nuevo
presidente de Cuba, Raúl Castro, ha comenzado a tomar pequeñas medidas,
que aunque tienen un alto impacto psicológico son todavía insuficientes
para reanimar la economía, dijeron analistas.

La liberación de la venta minorista de ordenadores e insumos agrícolas
acarrea, por ejemplo, el riesgo de acentuar diferencias de clase en la
igualitaria sociedad de la isla, advirtieron los expertos.

"Todas estas medidas están encaminadas de manera positiva", dijo Carmelo
Mesa-Lago, un profesor emérito de economía de la University of
Pittsburgh, en Estados Unidos.

"Pero son medidas aún tibias y no van a aliviar de manera significativa
la insuficiencia salarial o de consumo", agregó el cubano especialista
en la economía de su país natal.

La semana pasada trascendió un memorando oficial anunciando la
liberación de la venta de ordenadores, reproductores de DVD y otros
electrodomésticos hasta ahora prohibidos.

Granma, el periódico del gobernante Partido Comunista, añadió que podría
levantarse la prohibición de que los cubanos se alojen en hoteles
reservados hasta ahora para los extranjeros.

Esta semana, Reuters reportó que el Gobierno liberará también el acceso
de los agricultores a insumos necesarios para elevar la producción de
alimentos.

Cualquiera de esas medidas, dijo Mesa-Lago, beneficiará a los sectores
con mayor poder adquisitivo, sin solucionar la situación del 38 por
ciento de la población sin acceso a moneda dura.

"Son pequeños pasos que tienen atractivo para el grupo de ingresos medio
y alto, pero que, al mismo tiempo, alientan un efecto negativo en las
personas de ingreso medio bajo y bajo. Para esa gente tienen que hacer
algo", comentó.

¿REeVALUACION?

Y ahí entran los rumores sobre una futura reevaluación del peso cubano,
con el cual el Estado paga los salarios, frente al peso convertible que
es 24 veces más fuerte y es con el cual son vendidos los productos
importados.

La economía cubana, muy dependiente de las importaciones, creció un 7,5
por ciento en 2007 de acuerdo con una fórmula oficial no revelada que
incluye el costo de la educación y la salud gratuitas, además de
servicios subsidiados.

Pero muchos cubanos se quejan de que ese crecimiento no se refleja en
sus bolsillos y la brecha entre las dos monedas que circulan en la isla
fue una de las quejas que emergió con más fuerza durante un debate sobre
los problemas del país promovido por Raúl Castro a fines de 2007.

Al suceder el 24 de febrero a su convaleciente hermano Fidel en la
presidencia, Raúl dijo que estudia una apreciación gradual y prudente
del peso cubano.

"La sed en el desierto genera espejismos y hacen falta más que oasis
para calmarla", alertó el periódico Granma la semana pasada, moderando
las expectativas después de que los cubanos corrieran a las casas de
cambio a posicionarse en pesos.

Empresarios extranjeros en Cuba creen que una reevaluación de, por
ejemplo, un 8 por ciento, sería soportable para la economía cubana y
tendría un impacto más psicológico que real.

En la práctica, aumentaría ligeramente el poder de compra en pesos
cubanos utilizados casi exclusivamente para adquirir frutas, verduras y
carne de cerdo, penalizando a quienes obtienen moneda dura mediante
remesas, estímulos salariales o negocios ilícitos.

Ninguna de las medidas ha sido anunciada oficialmente hasta ahora,
atizando "bolas" o rumores en las calles de la isla. Hay quienes hablan,
por ejemplo, de una pronta liberación del acceso a teléfonos celulares
y, en el mediano plazo, quizás de la compra y venta de casas y automóviles.

/Por Esteban Israel/.*.

http://www.invertia.reuters.es/news/newsArticle.aspx?type=topNews&storyID=2008-03-19T161433Z_01_LAR958353_RTRIDST_0_OESTP-CUBA-ANALISIS.XML

Nuevo proyecto cubano alimenta al ganado con residuos de caña de azúcar

CUBA-GANADERIA
Nuevo proyecto cubano alimenta al ganado con residuos de caña de azúcar
Fecha: 20/3/2008 Fuente : EFE

La Habana, 20 mar (EFECOM).- Un proyecto para alimentar el ganado con
residuos de la industria del azúcar comenzó a aplicarse en Cuba para
incrementar la producción agropecuaria, una de las estrategias en las
que se ha volcado el nuevo presidente, Raúl Castro.

El proyecto consiste en crear establos cerca de ingenios azucareros para
aprovechar residuos de la caña como sustento del ganado y así aumentar
la producción de carne, que es muy escasa en la isla.

La primera unidad para toros y ovinos, en fase experimental, fue
inaugurada próxima al ingenio "Manuel Fajardo", en la provincia de La
Habana, informaron hoy medios oficiales.

El ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, explicó que es sólo el
comienzo de un programa que debe extenderse, cuanto antes, a por lo
menos una fábrica en cada provincia y después continuar.

El plan incluye aumentar plantaciones de caña y producir miel, urea y
bagacillo, para proporcionar una alimentación "sostenible" y con la
"estricta disciplina" que el animal necesita.

Los animales pasarán por un ciclo de ceba intensiva que alterna
miel-urea, miel-urea-bagacillo, forraje, caña y otros piensos y
minerales, para lograr el peso exigido para el sacrificio.

El peso de la res al llegar a los establos es de 200 kilogramos y al
cabo de un año deberá alcanzar 450, y en el caso de los ovinos el plan
establece el paso de 13 a 32 kilogramos.

Cuba reestructuró en 2002 el sector azucarero, cerró casi cien ingenios
y asignó la mitad de los cañaverales a otros cultivos y la ganadería. EFECOM

rmo/am/prb

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1922420

La prensa cubana abre el debate sobre los problemas económicos

La prensa cubana abre el debate sobre los problemas económicos
Viernes 21 de Marzo, 2008 5:34 GMT24

LA HABANA (Reuters) - El debate sobre la distorsión provocada por la
doble moneda y las diferencias de clase en la sociedad socialista de
Cuba llegó el viernes a las páginas de Granma, el diario del gobernante
Partido Comunista.

La recién inaugurada sección "Cartas a la dirección" publicó tres
mensajes de lectores a favor y en contra de un editorial en el que el
director de Granma, Lázaro Barredo, dijo el viernes pasado que es
imposible eliminar la circulación de la doble moneda de la noche a la
mañana.

"La correspondencia se multiplicó en los últimos días con llamadas
telefónicas, cartas y mensajes electrónicos de muchos lectores", dijo el
periódico.

La brecha entre salarios y precios fue uno de los temas que emergió en
un debate nacional sobre los problemas económicos promovido por el
presidente Raúl Castro.

Castro advirtió de que no habría soluciones mágicas, pero dijo que su
Gobierno estudia una revaluación gradual del peso en el que el Estado
paga los salarios frente al peso convertible, 24 veces más fuerte, en el
que vende los artículos importados.

Uno de los lectores de Granma propone eliminar el peso y dejar sólo el
peso convertible.

"En el mundo ha sido práctica el cambiar la denominación de las monedas,
así que no haríamos ninguna barrabasada. Lo hizo recientemente
Venezuela", escribió J.R.R. Sánchez.

El lector dice que el editorial de Granma no refleja lo que "espera por
lo menos una parte de la población que tenemos los pies sobre la tierra".

La carta sugiere que los cubanos puedan comprar con pesos cubanos en las
tiendas de moneda dura. Cuestiona, además, los "disparatados salarios"
de quienes reciben un complemento en pesos convertibles.

DESIGUALDAD

Otra lectora, la jubilada M. Terán, pide más discusión en la prensa
oficial sobre problemas económicos como la circulación de la doble
moneda y su eventual unificación.

"Espero que los expertos lo estén pensando y analizando muy bien y
cuando las cosas sucedan, afecten lo menos posible a los menos
favorecidos, pues estoy consciente también de que hay desigualdad y
capas con diferente poder adquisitivo en nuestra actual sociedad", escribió.

Ninguno de los mensajes alude al comentario del director de Granma sobre
la eventual liberación del acceso de los cubanos a los hoteles
reservados para turistas extranjeros.

La sección de cartas de lectores en Granma, eliminada con la crisis
económica de la década de 1990, fue reabierta el viernes pasado cuando
el periódico salió por primera vez a la calle con 16 páginas, el doble
de lo habitual.*.

http://www.invertia.reuters.es/news/newsArticle.aspx?type=topNews&storyID=2008-03-21T163450Z_01_TIS158938_RTRIDST_0_OESTP-CUBA-PRENSA.XML

Diario comunista cubano habla de precios y problemas de oferta y demanda

CUBA-ECONOMIA
Diario comunista cubano habla de precios y problemas de oferta y demanda
Fecha: 27/2/2008 Fuente : EFE

La Habana, 27 feb (EFECOM).- El diario "Granma", medio oficial de prensa
del Partido Comunista de Cuba, lamenta hoy que los precios estatales no
se ajusten en función de la oferta y la demanda en un análisis crítico
de la situación de la carne de cerdo en una provincia del país.

En un artículo firmado, "Granma" se refiere a la sobreabundancia de
ganado porcino en la provincia de Pinar del Río, extremo occidental de
la isla, que ha llevado a la "congestión" de los mataderos de ese
territorio, pero no ha hecho variar los precios que paga la población
por ese producto en los mercados del Estado.

"Lo peor es que se pone en entredicho lo que desde hace tiempo se
afirma, que el precio elevado de los alimentos en los mercados
agropecuarios responde a una oferta inferior a la demanda, cuyo único
remedio sería crecer en producción", señala.

"El ejemplo de la rama porcina -continúa- genera dudas, pues la tarifa
para la venta a la población permanece intacta".

En el artículo se cuestiona "el disparate" de que la triplicación de la
producción de carne de cerdo desde 2005 en Pinar del Río se haya
convertido en un problema y señala que el mantenimiento de los precios
beneficia a "una cantidad extraordinaria" de especuladores.

"Hasta el momento sólo ha descendido el precio de compra a los
productores, mientras sigue igual el de venta a la población", dice.

"Esa decisión le agrega leña al fuego, porque no estimula el consumo y
hace que los intermediarios se aprovechen de la coyuntura para vender
más barato que los mercados estatales", añade.

Como consecuencia de ello, ninguno de los mercados de productos
agropecuarios consumió su cuota de carne el mes pasado, se ha frenado la
compra de animales y "el programa se está saliendo del Estado".

Aunque el Consejo de Administración Provincial ha llamado a tomar
medidas "urgentes", algunas decisiones como la de bajar los precios sólo
pueden autorizarse en el ámbito central, agrega el diario.

Recuerda las palabras del presidente de Cuba, Raúl Castro, para que se
trabaje "con sentido crítico y creador, sin anquilosamientos ni
esquematismos" y afirma que si no se hace como él ha dicho, las trabas
seguirán frenando el desarrollo". EFECOM

jlp/lgo

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1909320

Petrolera rusa Lukoil estudia construir refinerías en Cuba

RUSIA-CUBA
Petrolera rusa Lukoil estudia construir refinerías en Cuba
Fecha: 27/2/2008 Fuente : EFE

Moscú, 27 feb (EFECOM).- La petrolera privada rusa Lukoil estudia la
posibilidad de construir refinerías en Cuba, informó hoy una fuente del
Ministerio de Desarrollo Económico y Comercio de Rusia.

Lukoil investiga, asimismo, las posibilidades de participar en la
prospección de crudo en la zona económica cubana del golfo de México,
dijo el representante del Ministerio a la agencia RIA-Nóvosti.

El funcionario subrayó que también otras compañías rusas muestran
creciente interés por el mercado energético cubano.

Citó como ejemplo a la empresa Nafta-Sintez, a punto de firmar un
acuerdo para investigar las perspectivas de depurar el petróleo y los
derivados cubanos de combinaciones sulfurosas, lo que permitirá aumentar
el empleo de las materias primas nacionales en la isla.

Además, se estudian diversos proyectos de cooperación ruso-cubana en la
construcción de barcos, incluida la fabricación de plataformas flotantes
para la prospección y la extracción de crudo y gas en el fondo marítimo,
indicó la fuente.

Lukoil no comentó las palabras del funcionario ruso, pero con
anterioridad la petrolera había declarado que, de alcanzar acuerdos con
la compañía Petróleos de Venezuela S.A (PDVSA) para procesar el crudo,
podría construir una refinería en otro país de América Latina.

Actualmente, Lukoil lleva a cabo en Venezuela varios proyectos, como de
prospección en el bloque Junín-3 en la cuenca del Orinoco, y negocia con
PDVSA crear este año una empresa mixta que se encargará de la
rehabilitación de los pozos.

El representante del Gobierno ruso indicó que La Habana también propone
a las compañías rusas participar en la modernización de diez bloques
energéticos, de cien megavatios de potencia cada uno, suministrados por
la URSS a Cuba antes de 1990.

Agregó que Cuba está, asimismo, interesada en adquirir aviones,
locomotoras, automóviles y repuestos, y que Moscú también podría
suministrar a la isla equipos metalúrgicos, electro-energéticos y de
transporte y maquinaria agrícola.

Al mismo tiempo, indicó que esta cooperación requiere de ambas partes
una "política financiera correcta" y ayuda estatal.

En este contexto, el funcionario subrayó la necesidad de elaborar un
mecanismo para convertir parte de las viejas deuda de Cuba ante la URSS
en "presencia inversora de Rusia en la isla", siempre dentro de la
legislación cubana, pero "sin presiones" sobre La Habana.

Recordó que las inversiones extranjeras en Cuba son posibles solo en
forma de empresas mixtas con una participación de menos del 50% para el
inversor foráneo, y que en el país caribeño no hay un mercado de
valores. EFECOM

si/io/lgo

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1909459

Cuba Releases Informal Economy Numbers

Cuba Releases Informal Economy Numbers

By ANDREA RODRIGUEZ – 17 hours ago

HAVANA (AP) — Communist Cuba has issued what appears to be the first
public report on prices and inflation in the private sector, in an
unusually realistic acknowledgment of the key role the informal economy
plays in island life.

In its "Survey of Prices in the Informal Sector," the National Office of
Statistics estimated that the cost of goods and services purchased from
private sources rose 4 percent from February 2007 to the same month in 2008.

The report was posted on the office's Web site on Thursday, about a
month after Raul Castro assumed the presidency from his ailing
81-year-old brother Fidel. Raul is largely seen as a more pragmatic and
realistic leader, and Cubans generally believe he is more likely to
allow limited openings in the state-controlled economy — although he has
not undertaken any major measures yet.

Fifteen years after the Soviet Union's collapse forced Cuba to allow
some private enterprise, the government still subsidizes or provides
outright many goods and services such as education, health care, housing
public transportation, utilities and a basic food basket that makes up
about a third of islanders' dietary needs.

But Havana is unable to supply everything that Cubans need at affordable
prices, and people here regularly turn to private sources, both legal
and illegal, to get the rest of their food — plus a range of "extras,"
from laundry detergent and toilet paper to haircuts and plumbing services.

According to the study, the goods and services most frequently obtained
from private sources are rice, cheese pizzas, eggs, pork, manicures,
vegetable oil, lard and the informal exchange of the regular pesos that
government workers earn for the convertible pesos needed to buy items at
more expensive stores.

The report studied government-sanctioned markets where farmers may sell
any excess agricultural goods after meeting production quotas, as well
as commerce by licensed tradesmen and small business owners. It also
considered illicit activities such as the surreptitious sale of food,
medicine and other products stolen from state warehouses and factories.

Under Raul the government has urged Cubans to work harder and increase
economic productivity, and on Friday officials scolded Havana residents,
saying nearly one in every five chooses not to work.

Some 78 percent of the capital's work force is employed, the Communist
Party daily Granma reported. Another 3 percent cannot find jobs, while
19 percent prefer not to work, it said.

"The repeated answer given to social workers who interview them," city
labor chief Odalys Gonzalez Lopez was quoted as saying, "is 'I don't
work because they don't pay me well,' 'My mom and dad support me' or
'The business (black market) provides for me."

Granma said that only by boosting productivity will Cuba be able "to
resolve the complex problem of the dual currency and the development of
the country."

http://ap.google.com/article/ALeqM5iFgRWLWvovlfsYxWDe79_Tn8E6_gD8VHVVL01

Cuba invita a empresas a hacer perforaciones petroleras

Cuba invita a empresas a hacer perforaciones petroleras
POR DOREEN HEMLOCK | EL SENTINEL
March 22, 2008

LA HABANA - Imagine perforaciones petroleras a 45 millas de las costas
del sur de la Florida. Las refinerías podrían procesar el petróleo en
Cuba para luego vender el combustible en todo el Caribe y en otros
países. Compañías canadienses y mexicanas podrían suplir miles de
millones en equipos y servicios.

Esto podría suceder, ya que el gobierno de La Habana está invitando a
compañías extranjeras a explorar sus reservas naturales de petróleo y
gas natural, mientras el embargo del gobierno de Estados Unidos impide
que las empresas norteamericanas puedan participar.

El sur de la Florida está observando cuidadosamente mientras se
desarrolla un debate sobre posibles exploraciones petroleras cerca de
sus costas. Ahora que los precios del petróleo están aumentando
dramáticamente, empresas petroleras están estudiando la posibilidad de
participar en las exploraciones en aguas de Cuba.

"En los 34 años que llevo siguiendo el tema de Cuba, nunca he visto un
asunto más importante como este; tan estratégicamente importante para
Estados Unidos", señala Kirby Jones, presidente de Alamar Associates,
una organización de Washington que asesora a compañías estadounidenses
acerca de Cuba y está opuesto al embargo comercial.

Cuba está tratando de atraer a inversionistas petroleros para reducir
drásticamente su dependencia de combustibles extranjero.

El gobierno cubano, que no cuenta con los recursos económicos, no puede
cubrir todas sus necesidades, especialmente cuando los precios del
petróleo han sobrepasado los $100 el barril. Cuba dependió durante años
de la desaparecida Unión Soviética y ahora lo hace con Venezuela,
ofreciendo a cambio los servicios de médicos y otros profesionales.

El gobierno de La Habana empezó a abrirse a las inversiones extranjeras
a principio de los años 90, tras la caída de Unión Soviética. Ahora Cuba
produce casi la mitad del petróleo y gas natural que consume. Con la
ayuda de compañías canadienses, el gobierno perfora principalmente para
obtener crudo pesado cerca de sus costas.

Pero las grandes reservas petroleras están en aguas del Golfo de México.
Según estimados de expertos, la zona tiene petróleo y gas natural para
abastecer a Cuba durante años.

El gobierno cubano está concretando acuerdo con empresas de Noruega,
Malasia, India, Vietnam, España y otras naciones para llevar a cabo
exploraciones en las zonas marítimas que le pertenecen a la isla. El
presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, que visitó la isla en
enero, selló contratos para la empresa Petrobrás.

Pero los analistas señalan que tomará varios años —y cientos de millones
de dólares— para que las empresas puedan determinar dónde barrenar en
zonas a una milla de profundidad.

Pero de continuar el proceso, las perforaciones petroleras podrían
comenzar para el 2012 no muy lejos de las costas del sur de la Florida,
asegura Jonathan Benjamín Alvarado, un especialista en asuntos cubano al
servicio de la Universidad de Nebraska en Omaha, que ha visitado la isla
frecuentemente.

"Cuba podría convertirse en un centro para refinar el petróleo y
exportarlo", dice Alvarado.

El senador Bill Nelson, demócrata por la Florida, ha dicho que se
propone trabajar para que las perforaciones se lleven a cabo lo más
lejos de las costas del sur de la Florida. El senador también buscará
revocar un acuerdo que permite a Cuba y Estados Unidos compartir las 90
millas marítimas con el propósito de definir las fronteras entre ambos
países.

"Si no se hace, pronto habrán perforaciones a 50 millas de los Cayos de
la Florida y el santuario marítimo de la zona", escribió Nelson al
gobierno de George W. Bush en enero, luego de la reunión de Lula da
Silva con el gobierno de Cuba.

Excepto las empresas de Estados Unidos, cualquier otra empresa de otros
países puede negociar con Cuba.

El American Petroleum Institute, que representa a empresas petroleras de
Estados Unidos, ha señalado que rechaza las sanciones impuestas por el
embargo y que busca tener acceso a reservas de petróleo en cualquier
parte del mundo, según explica un portavoz de la organización con sede
Washington.

Hace cuatro años, la idea de que se convirtiera en una zona de
perforaciones petroleras parecía lejana. En el 2004, la empresa española
Repson anunció que había encontrado reservas cerca de las costas de la
isla, pero determinó que su viabilidad comercial no era muy buena.

Pero desde entonces, los precios del petróleo han aumentado dramáticamente.

Además, recientes acontecimientos en Venezuela han generado
preocupaciones sobre cuánto más podrá el presidente Hugo Chávez seguir
supliendo combustible a Cuba, que recibe uno $2,000 millones en petróleo.

Al gobierno cubano le preocupa que la falta de combustible barato podría
provocar que la isla regrese al tiempo de numerosos apagones,
especialmente cuando la Unión Soviética cortó la ayuda a principio de
los años 90.

Pero Cuba todavía debe enfrentar algunos obstáculos antes de poder
perforar las reservas al norte de la isla, que según estimados del U.S.
Geological Survey, cuenta con 4,600 millones de barriles y casi mil
millones de pies cúbicos de gas natural.

Las perforaciones en aguas profundas tienen gran demanda a nivel mundial
y resultan muy costosas, alrededor de $200,000 al día. Además, muchas
empresas en aguas cubanas podrían no tener acceso a equipos de alta
tecnología de Estados Unidos debido al embargo, según explicó Alvarado.

Los analistas están estudiando qué compañías estadounidenses podrían
verse afectadas, como la Halliburton, por ejemplo, que se dedica a
suplir equipos y servicios.

Para los cubanos, las perforaciones petroleras tienen otro significado.

"Las cosas podrían mejorar si encuentran petróleo", dice Antonio Villar,
de 34 años. "Podríamos tener más industrias y tal vez baje el costo de
vida".

Puede comunicarse con Doreen Hemlock a comentarios@elsentinel.com

http://www.sun-sentinel.com/news/local/cuba/sfl-flelamcuba0322brmar22,0,6515958.story

Cuba hopes 10,000 new hotel rooms will attract tourists

Cuba hopes 10,000 new hotel rooms will attract tourists
Ray Sanchez | Direct from Havana
7:28 AM EDT, March 21, 2008
Havana, Cuba

Hoping to lure more vacationers to its white sands and turquiose waters,
Cuba plans to build 30 new hotels over the next two years.

The plan, revealed this week by the communist island's Tourism Ministry,
would increase the number of rooms for international tourists from
46,000 to 56,000. More than 12,000 hotel rooms are in Havana, spread
across 62 hotels.

Since president Raul Castro officially took power in February, the
capital has been abuzz with speculation that the government would soon
do away with the ban on Cubans staying in tourists hotels. But a tourism
official said there's been no change in that policy.

After the collapse of the Soviet Union, Raul Castro was among those who
pursuaded his reluctant brother Fidel to open Cuba to tourists as a
source of hard currency. The island went from receiving just 340,000
tourists in 1994 to 2.3 million in 2005.

But business has fell slightly to 2.1 million tourists last year, due to
soaring tour prices and aging resorts.

"The place is amazing but so expensive," said Frank, 45, a financial
adviser from Central Florida, strolling the cobble-stone streets of Old
Havana. "And some of the hotels, even gems like the Nacional, could
definitely use a facelift." He asked that his last name not be used
because US law prohibits most Americans from visiting the island.

The hotels will be built as joint ventures with foreign companies,
mostly from Spain and China. Ten of the hotels will be in the capital,
including Hemingway Marina, Old Havana and Tarara Beach.

The capital, the main destination for foreign tourists, along with the
Varadero beach resort generates 70 percent of the island's tourism
dollars. The new construction coincides with plans to build dozens of
dozens of four- and five-star resorts as well as trendy boutique hotels
in an effort to lure more upscale tourists.

http://www.sun-sentinel.com/news/local/cuba/sfl-0321havanadaily,0,6327367.column

Cuba to build 30 hotels

Cuba to build 30 hotels
Wednesday, March 19, 2008; Posted: 02:46 PM
(Via COMTEX)

The Cuban government said Wednesday it planned to build 30 new hotels
between 2008 and 2010 with the aim of increasing the number of rooms
available to international tourists from 46,000 to 56,000.

The hotels will be built through joint ventures involving the Cuban
government and foreign companies, mainly from China and Spain, according
to an article that appears on the Tourism Ministry's Web site.

An official with that portfolio was quoted in the article as saying that
other hotel projects currently are in the negotiation phase.

Ten of the new hotels will be in Havana and will be located in the
Marina Hemingway and Monte Barreto districts, the city's historical
center and Tarara beach, where a complex will be built that will include
apartments for rent, a marina and a hotel.

The Cuban capital is the main destination for foreign tourists to the
communist-ruled island and, together with the nearby Varadero resort,
also on the northern coast, generates 70 percent of the nation's tourism
revenue.

Havana currently has more than 12,000 rooms distributed among 62 hotels
run by the Cubanacan, Gran Caribe, Islazul, Gaviota and Habaguanex chains.

Tourism is one of the main motors of the Cuban economy but growth in
that industry has stalled in recent years.

Cuba received just over 2 million international visitors in 2007,
earning close to $2 billion in tourism revenue.

In recent months, there has been increased speculation that the new
Cuban president, Raul Castro, plans to eliminate the prohibition on
Cubans lodging at tourist hotels, although tourism authorities consulted
by Efe said there has been no official determination in this regard.

The 76-year-old Raul Castro, who on Feb. 24 succeeded his older brother
Fidel, Cuba's leader for almost 50 years, has promised to reduce the
excessive amount of prohibitions on the island and carry out economic
and administrative reforms. EFE

am/mc

http://www.tradingmarkets.com/.site/news/Stock%20News/1221338/