Want to Invest in Cuba? Meet Your Partner, Castro's Son-In-Law
Michael SmithSep 30, 2015 12:01 am ET
(Bloomberg) -- Omar Everleny Pérez
is eager to show me how far Raúl
Castro's overhaul of Cuba's socialist economy has advanced, and so, on a
muggy evening in August, the 54-year-old economist invites me into his
home in Havana's Marianao neighborhood. Above his cramped desk, shelves
sag under the weight of economics books and monographs, including more
than a dozen that Pérez wrote. "Just look at this," he says, pointing to
the screen of his wheezy black desktop PC. He clicks on a file, and
scenes of Havana's colonial-era port appear. A female narrator with a
soothing voice describes a 14-part government plan to replace the gritty
piers with cruise ship terminals, restaurants, and hotels, all to be
bankrolled by foreign investors. Run-down warehouses fade digitally into
luxury apartments, shops and offices, and marinas crowded with yachts.
Little virtual people jog and bike along
greenways where an oil
refinery now sits, and a ferry glides into a modern glass-and- steel
terminal.
"It's really visionary, what they want to do, if you think about it,"
says Pérez, a professor at the University of Havana and a researcher at
the influential Center for the Study of the Cuban Economy.
Later, a few steps from the port in Old Havana, I see the city's
redevelopment in progress. Near El Floridita, where Ernest Hemingway
once knocked back daiquiris, the hulking Manzana de Gómez building is
being transformed into a five-star hotel. Stylish boutiques sell perfume
and stereos. Inside an old warehouse is a microbrewery teeming with
people drinking lager made in huge steel tanks imported from Austria.
What isn't immediately apparent to a person taking a walk on a warm
Caribbean night is that all of this—and anything else that stands to
make money in Old Havana, and much of the rest of the country—is run by
a man who is little known outside the opaque circles of Cuba's
authoritarian regime. A quiet general in the Revolutionary Armed Forces,
Cuba's multibranch military, he has spent his life around the communist
elite that served Fidel Castro's revolution. Yet he is chairman of the
largest business empire in Cuba, a conglomerate that comprises at least
57 companies owned by the Revolutionary Armed Forces and operated under
a rigid set of financial benchmarks developed over decades. It's a
decidedly capitalist element deeply embedded within socialist Cuba.
This is Luis Alberto Rodriguez. For the better part of three decades,
Rodriguez has worked directly for Raúl Castro. He's the gatekeeper for
most foreign investors, requiring them to do business with his
organization if they wish to set up shop on the island. If and when the
U.S. finally removes its half- century embargo on Cuba, it will be this
man who decides which investors get the best deals.
It's a decidedly capitalist element deeply embedded within
authoritarian, socialist Cuba.
Rodriguez doesn't just count Castro as a longtime boss. He's family.
More than 20 years ago, Rodriguez, a stocky, square-jawed son of a
general, married Deborah Castro, Raúl's daughter. In the past five
years, Castro has vastly increased the size of Rodriguez's business
empire, making him one of the most powerful men in Cuba. Rodriguez's
life is veiled in secrecy. He's rarely been photographed or quoted in
the media, and his age isn't publicly known. (He's thought to be 55.)
Rodriguez and the other Cuban government officials in this story
declined multiple requests for comment.
In a country where capitalism was treated as a subversive enemy force
for a half-century, Raúl Castro has been cautiously opening the island
to private enterprise since he effectively succeeded Fidel as president
of the country in 2006. Daily life has changed for many people. There
are now 201 permitted types of private businesses (restaurants and
bed-and-breakfasts are the biggest categories), employing a million
people, or a fifth of the Cuban workforce, according to Pérez and other
economists.
Raúl Castro has legalized the sale of homes and cars, scrapped travel
restrictions, and allowed private farming and cooperative businesses.
It's now legal for Cubans to stay in hotels, and 2.6 million people own
cell phones, up from close to zero a decade ago.
But Castro has kept the big-money industries in the hands of the state,
and much of it is managed by his son-in-law. (Or former son-in-law;
there are rumors, difficult to confirm, that Rodriguez and Deborah
Castro have divorced.) Rodriguez's Grupo de Administración Empresarial
runs companies that account for about half the business revenue produced
in Cuba, says Peréz. Other economists say it may be closer to 80 percent.
GAESA, as it's called (it's pronounced guy-A-suh), owns almost all of
the retail chains in Cuba and 57 of the mainly foreign-run hotels from
Havana to the country's finest Caribbean beaches. GAESA has restaurant
and gasoline station chains, rental car fleets, and companies that
import everything from cooking oil to telephone equipment. Rodriguez is
also in charge of Cuba's most important base for global trade and
foreign investment: a new container ship terminal and 465-square-
kilometer (180-square-mile) foreign trade zone in Mariel.
Cubans talk constantly about the changes they've seen. But for a
majority of people, Castro's reforms haven't delivered that most basic
thing: a living wage. Salaries average just 584 pesos, or about $24,
a
month, government figures show. That's what it costs to buy 2 kilos (4.4
pounds) of chicken breasts, a couple bags of rice and beans, and four
rolls of toilet paper in one of GAESA's Panamericana supermarkets. Costs
are sky-high for most people because they earn Cuban pesos but
everything they have to buy is priced in a parallel, dollar-linked
currency called Cuban convertible pesos, or CUCs.
On a breezy Saturday morning, I head to the neighborhood of La Timba,
down a warren of streets lined with tin-roofed shanties and piles of
rotting garbage. It's all within sight of the hulking, Soviet-inspired
monuments of Plaza de la Revolución, where Fidel Castro used to speak
for hours on end and Raúl Castro has his offices.
Dayanis Cabrera, 38, calls me into her home, three rooms built from
cracked cinder blocks and rotting planks. The intense morning sun
pierces the darkness through gaps in the corrugated- metal roof. Her
elderly father, who's suffering from cancer, lies on a bare mattress in
the small bedroom to the left. Cabrera leafs through her little, 22-page
food-rationing booklet, which lists the staples every Cuban can get for
next to nothing at government food depots.
"No one can live off this," she says, sitting in her kitchen, where a
tattered curtain serves as a door. Her family's rations: a quarter-kilo
of chicken, 10 eggs, one pack of spaghetti, a half-kilo of black beans,
and a quarter-liter of cooking oil per person per month. Shortages of
food are rare, but the price of most things is simply prohibitive. "I'm
just hopeful that all this change will bring a living wage," Cabrera
says, shaking her head.
As we speak, she's loading a metal tray with peanuts she's roasted over
her gas stove. She'll take them around her neighborhood and try to sell
them on the street.
Most Cubans have to scrape and hustle to put together a decent living.
Nearly everyone I meet in Havana has a story of moonlighting in odd jobs
or even stealing to make up for dismal pay. One friend's father sells
Cohiba cigars pilfered from the factory where he works. A young engineer
drives tourists around in his mother's Lada to supplement his $19.59
monthly salary as a university professor.
Since Dec. 17, when Castro and President Barack Obama announced plans to
normalize U.S.-Cuban relations, the country has been abuzz with talk of
money to be made. You hear Cubans everywhere speaking giddily about the
imminent end to the U.S. embargo that's hobbled the country for half a
century.
On Aug. 14, I walk to the U.S. embassy on the Malecon seaside promenade
to watch U.S. Secretary of State John Kerry order
a Marine honor guard
to run up the U.S. flag, for the first time in 54 years. I am among
thousands of cheering Cubans. Some weep, holding homemade American
flags. Digmari Reyes, a 27- year-old worker at a finance company owned
by GAESA, stands there afterward, smiling broadly. She'd waited three
hours in the searing heat to watch the flag go up. "This has to bring
something good, some prosperity for the vast majority of us who don't
earn enough to live a dignified life," Reyes says, as people surge past
her to take selfies with the embassy's flag in the background.
I meet Alcibiades Hidalgo, an eloquent man of 70 who spent decades
working in Cuban state media and government posts, at an Italian
restaurant in Doral, a prosperous Latino neighborhood in Miami. He's
part of a network of Cuban defectors and self- described exiles engaged
in a cottage industry of sorts, that of forecasting Raúl Castro's next
move. Hidalgo wants to offer his perspective on how Castro plotted the
changes Cuba is now experiencing.
In April 1981, Castro called Hidalgo, then a young diplomat, into his
sprawling office on the fourth floor of the headquarters of the
Revolutionary Armed Forces. He directed Hidalgo to join a handful of
powerful advisers who, among other things, were going to overhaul the
economy. Unlike his impulsive, autocratic brother, Castro was always a
conciliatory, methodical commander who preferred change when it was
gradual, well planned, and, above all, efficient. He ordered his
advisers to scour the world for interesting economic policies that might
be adapted to Cuba. "Raúl always wanted to study economic experiments
and apply them to the economic model," says Hidalgo.
One of the most powerful advisers of them all was general Julio Casas, a
bank accountant–turned–guerrilla commander who fought under Castro's
command during the revolution. In meetings, Castro praised Casas for his
stingy nature, which was applied to controlling costs and improving
efficiency in whatever mission he was given. Castro put Casas to work
building what would become GAESA. Casas's top aide was Rodriguez, who
would sit quietly near Casas in meetings with Castro, talking only when
addressed, Hidalgo recalls.
"Luis Alberto was not very sophisticated."
Casas built GAESA around wringing revenue from the military's properties
and assets. Soldiers planted crops on fallow swaths of bases. Work
brigades built tourist hotels. Military planes were refitted for
domestic passenger flights for GAESA's ad hoc civilian airline,
Aerogaviota. Casas, assisted by Rodriguez, also helped develop
a
benchmarking process for state companies called the Business Improvement
System. "Under Raúl, the military had its own, parallel economy,"
Hidalgo recalls.
As Casas started new businesses, he put Rodriguez in as manager. "Luis
Alberto was not very sophisticated," says Hidalgo, who rose to become
Castro's chief of staff. (In 2002, Hidalgo fled Cuba at night in
a
speedboat, bound for Miami, after being sidelined and then blacklisted
for almost a decade, in one of the regime's political purges.) "But he
was an efficient manager who was cold and calculated in his pursuit of
power."
With the collapse of the Soviet Union in 1991, Cuba lost its economic
patron, and the country was plunged into a crushing four-year
contraction known as the Special Period. Cubans endured shortages of
food and medicine. Jobs disappeared. The sugar industry, which had long
supplied the Soviets at inflated prices, fell apart. In 1993, Cuba's
gross domestic product shrank 14.9 percent, according to the World Bank.
Fidel Castro responded with schemes to lure foreign money into Cuba. He
legalized the possession of hard currency. He allowed people to start
dozens of kinds of private businesses, including family restaurants.
Big change came to GAESA as well. Its tourism arm, Grupo de Turismo
Gaviota, cut deals with international chains, most notably Spain's Meliá
Hotels International and Iberostar Hotels & Resorts, to build and run
hotels and resorts in Varadero,
a 20- kilometer stretch of white, sandy
beach two hours east of Havana by car.
By the late 1990s, the Castros had found their savior in Hugo Chávez,
the charismatic ex-paratrooper who was elected president of Venezuela on
promises to emulate Cuban-style socialism. He quickly flooded Cuba with
free oil—up to 115,000 barrels a day. Cuba also cut creative and
lucrative deals with other leftist leaders, including Brazil's Luiz
Inácio Lula da Silva, to send tens of thousands of medical doctors to
work abroad. Under the terms of those deals, many of which are still in
place, the Cuban government kept up to 90 percent of the doctors' wages.
After Chávez died of cancer in March 2013, Venezuela slid into an
economic crisis. The country slashed oil shipments to Cuba—some
estimates say by a third or more. Cuba once again needed cash.
"Raúl Castro has to open Cuba up to the world, to the capitalist,
free-market world. He has no choice," says Emilio Morales, a former
marketing executive at Cimex, a big conglomerate later folded into
GAESA. Morales, too, now lives in Miami, where he runs the Havana
Consulting Group. He has developed an unmatched database of thousands of
new, private businesses in Cuba.
Morales opens his laptop to take me through his analysis of the new
Cuban economy. According to his research, people made 650,000 trips to
Cuba from America last year, taking advantage of Obama's and Castro's
relaxed travel restrictions. "Look at this," he says, pointing to a 2013
survey of travelers to Cuba. "They brought $3.5 billion of goods with
them in their suitcases." And Cuban-Americans sent $3.1 billion to
relatives in Cuba. "It's a huge impact."
Foreign businesspeople are not immune.
So much has changed in Cuba, but so much hasn't. In August alone, the
month the flag was raised over the U.S. embassy, security forces made
913 politically motivated arrests, according to the Cuban Human Rights
Observatory. Castro's government represses dissent, routinely harasses
independent journalists and activists, and restricts access to the
Internet for the vast majority of Cubans, Human Rights Watch says.
Foreign businesspeople are not immune. Sarkis Yacoubian, a 55-year-old
Canadian, made his home in Cuba for two decades, building a company
called Tri-Star Caribbean. He sold cars, trucks, and industrial
equipment, mainly to GAESA-owned companies. On July 13, 2011, armed
internal security troops—Cuba's secret police—swarmed Yacoubian's
office. He was held for more than two years as police interrogators
leveled allegations of tax evasion, corruption, and, ultimately, espionage.
Investigators seemed to believe, Yacoubian says, that the BMWs a GAESA
executive expressed interest in buying contained technology that would
allow Cuba's enemies to track Raúl Castro. Yacoubian denied all the
allegations; he says he wasn't given the time or resources to prepare a
proper defense. Government officials and documents concluded that
Tri-Star and Yacoubian didn't owe any taxes in Cuba, court records show.
Nevertheless, after a two-day trial in May 2013, a Havana court
sentenced Yacoubian to nine years in prison and fined him $7.5 million
on charges of bribery, tax evasion, and causing economic harm to Cuba.
Then, in February 2014, Yacoubian was suddenly released without
explanation and put on
a plane to Canada. The Cuban justice ministry
seized Tri-Star Caribbean's assets, valued at $20 million. Most of them
were absorbed by GAESA's Almacenes Universales and other companies
Yacoubian did business with. "They took everything from me," says
Yacoubian, who is now a consultant on Cuban business issues. "I was
completely innocent."
Cuba is a place both
frozen in time and moving swiftly toward a future
in which private enterprise will be a bigger part of life. Vast areas of
Havana are little changed from 1959, when Fidel Castro's bearded
guerrilla fighters marched into town. The streetscapes are largely free
of billboards and ads. Vintage American cars are, as promised,
everywhere.
As for the fast-arriving future, there are
Afro-Cuban jazz
clubs, swank private restaurants, and boutique hotels. More tellingly,
on street corners within the few, closely controlled, government-
sponsored Wi-Fi zones, Cubans by the hundreds sit and stand all day in
the tropical sun, clutching phones, tablets, and laptops,
eager to take
advantage of the first chance many have ever been given to connect.
What's amazing about all this is how Raúl Castro has managed to convince
the most die-hard followers of Cuba's socialist
revolution to embrace
his capitalist changes. After succeeding his brother as head of state,
Castro placed a series of reform proposals before a powerful body he
leads, the Council of State.
Miguel Barnet, a famous Cuban anthropologist, author, poet, and
translator who sits on the council, says he's no economist but he was
convinced that Cuba had to embrace Castro's vision. "We need to develop,
and these changes will help us do it without sacrificing the
revolution," says Barnet, 75, who in conversation toggles between
Spanish and near-perfect American English, which he polished in New
York, where he spent several months after winning a Guggenheim
Fellowship in 1983.
The members of the council debated and shaped Castro's proposals
endlessly. In April 2011, the Cuban Communist Party's Sixth Congress
approved 313 Economic and Social Policy Guidelines of the Party and the
Revolution.
In early 2013, Marino Murillo, who's known as Castro's economic reform
czar, called 20 of Cuba's top economic minds to his office on Plaza de
la Revolución. They were leaders of university departments, think tanks,
and foundations, including Pérez. Murillo, a general known for his
straight talk and blunt style, didn't mince words. He told them to use
their knowledge to turn the guidelines into policies that would reshape
the Cuban economy.
Murillo ordered one group, which included Pérez, to come up with
proposals to overhaul Cuba's 1995 foreign-investment law. They had to
sum it up in fewer than 32 pages, following a strict PowerPoint-
like
format used in the Cuban military. Pérez and six other economists
studied foreign-investment laws from around the developing world. Six
months later, they gave their pitch to a panel of military commanders,
government officials, and economists. The changes they proposed included
allowing foreign companies to own 100 percent of their ventures in Cuba,
up from 49 percent, and giving them an eight-year respite from paying
taxes. "They asked a lot of hard questions. There was a lot of
reflection, trying to square it with their ideology," Pérez says. The
National Assembly of People's Power, Cuba's legislative arm, approved
the new law in March 2014. "In the end, they accepted 80 percent of what
we proposed," Pérez says.
By then, Castro had already moved Cuba's most profitable state companies
under GAESA and Luis Alberto Rodriguez. The biggest addition to GAESA
was Cimex, which had been run for three decades by military commanders
chosen by Fidel Castro. Adding the Cimex companies more than doubled the
size of GAESA. More recently, Rodriguez was given the green light to
take over Habaguanex, the state company that owns the best commercial
real estate in Old Havana, including 37 restaurants and 21 hotels.
Rodriguez rarely deals with clients, apparently preferring to delegate
to the managers who run GAESA's collection of companies. Early one
morning, Mohamed Fazwi, who runs operations in Cuba for Blue Diamond
Resorts, a Barbados-based hotel chain, meets me for coffee at Memories
Miramar Havana, set amid a cluster of grand art deco and neoclassical
mansions. Fazwi has been busy since 2011, when Blue Diamond won its
first hotel contract in Cuba.
The company now manages 14 hotels across Cuba, with 8,600- plus rooms,
second to the Meliá group. Many of Blue Diamond's contracts are with
GAESA's Hoteles Gaviota, the biggest state lodging company. "The
executives we deal with are very, very knowledgeable and active. They
know what they want and are really good negotiators," says Fazwi, 43, a
man of Spanish- Palestinian descent who moved to Cuba in 2008. "They are
savvy."
Rodriguez seemed to be more hands-on in Mariel, where he was entrusted
with building the $1 billion megaport and surrounding free-trade zone.
As the vast ship terminal rose atop an abandoned U.S. air base by the
old Mariel port, where Fidel Castro allowed 125,000 people to flee to
the U.S. in 1980, Rodriguez regularly assembled his engineers for
progress reports. Rodriguez liked to listen more than talk, according to
people who dealt with him in these meetings. But when he spoke,
Rodriguez was concise, specific, and crystal clear. The government saw
the port and the surrounding special development zone as a gateway for a
new economy for Cuba, Rodriguez explained. It would anchor a wave of
international trade, factories, and economic growth.
On Jan. 27, 2014, the port was ready, and dignitaries took their seats
under a brilliant sun for the formal opening. On the stage was Castro,
Venezuelan leader Nicolás Maduro, and Brazilian President Dilma
Rousseff. The port, a collection of more than a dozen big cranes, a
700-meter-long pier designed to handle the world's biggest container
ships, a highway, and a rail line to Havana, had been built by Brazil's
mightiest construction company, Odebrecht SA. It was financed at
subsidized rates by
Brazil's state development bank in a deal
negotiated directly between Castro and Lula, the former Brazilian president.
Rousseff, smiling, walked up to the podium and startedher speech with
the customary naming of dignitaries in the crowd. She thanked Castro and
unnamed Cuban ministers, foreign executives, and leaders. And just
before she leaned into her short address, she thanked one more person by
name: GAESA Chairman Luis Alberto Rodriguez.
This story appears in the November 2015 issue ofBloomberg Markets. With
assistance from Blake Schmidt.
Source: Business: Washington Post Business Page, Business News -
http://washpost.bloomberg.com/Story?docId=1376-NVH1TT6S972H01-27M6VRPB95VGJL219LH8RS45GF
viernes, 2 de octubre de 2015
Cuba for Realists
Cuba for Realists
SEPT 30, 2015 8:30 AM EDT
By Editorial Board
This has been a year of new possibilities for Cuba. Even with the U.S.
embargo still in place, the restoration of diplomatic ties has injected
the socialist redoubt of Fidel and Raul Castro with energy and hope --
not to mention tourists bearing dollars and euros. As things stand,
though, hopes for a Cuban economic miracle are likely to remain just that.
True, the economy grew by almost 5 percent in the first half of this
year, a big improvement over last year's 1.3 percent. Meanwhile, U.S.
companies are prospecting. As the shadow of U.S. sanctions recedes,
investors from Asia, Latin America, and old and new Europe are looking, too.
The trouble is, here's what they find: a state that ring-fences the
choicest investment opportunities; frowns on majority ownership; is slow
to approve new ventures; controls the hiring, firing, and payment of
workers and the distribution of agricultural and other goods; and
reserves the right to expropriate businesses as it sees fit. Recent
reforms have allowed some Cubans to start certain kinds of small
businesses -- a dramatic change by the island's impressive standards of
economic repression. But the Cuban state has hardly gone pro-enterprise.
Or pro-freedom, for that matter: Its political repression continues
mostly unchecked.
Could there be such a thing as "capitalism with Cuban characteristics"?
That might be the hope of Luis Alberto Rodriguez, the Cuban army general
who runs the state-owned conglomerate controlling more than half of
Cuba's economy, from hotels and gas stations to rental car fleets and
container ports. If you're hoping to do business in Cuba, he's likely to
be your partner, as an article in this month's Bloomberg Markets makes
clear. Yet the general is mistaken. In the end, you can have capitalism
or Cuban characteristics, but not both.
No doubt, the lifting of the U.S. embargo would help to liberalize the
economy, partly by making the gains of liberalization bigger, and faster
to arrive. But real change depends on a sudden access of wisdom on the
part of a vacillating and sclerotic one-party state facing a major
leadership transition when Raul Castro steps down in 2018.
Without radical reform, Cuba will struggle to avoid further stagnation.
Its state-owned enterprises are uncompetitive and burdened with bloated
payrolls. To make things worse, a demographic challenge looms: Cuba's
population is the second-oldest in the hemisphere. Cigars, beaches, and
charming old Chevrolets won't suffice to lure $2.5 billion a year in
foreign investment -- Cuba's stated goal, and a small fraction, by the
way, of what it really needs.
The full reform agenda is daunting, but Cuba could do one smart thing
quickly. The government should finally abandon the country's dual
currency system, which forces its best and brightest to moonlight as
taxi drivers to earn hard currency, cloaks the inefficiency of state
enterprises, and makes it harder for foreign investors to do business.
The regime has repeatedly punted on its time frame for unifying the
peso. Will Raul Castro fulfill a pledge to do so before next spring's
big party congress? If he does, a tentative Cuba libre would be in order.
To contact the senior editor responsible for Bloomberg View's
editorials: David Shipley at davidshipley@bloomberg.net.
Source: Cuba for Realists - Bloomberg View -
http://www.bloombergview.com/articles/2015-09-30/cuba-s-efforts-to-control-capitalism-won-t-end-well
SEPT 30, 2015 8:30 AM EDT
By Editorial Board
This has been a year of new possibilities for Cuba. Even with the U.S.
embargo still in place, the restoration of diplomatic ties has injected
the socialist redoubt of Fidel and Raul Castro with energy and hope --
not to mention tourists bearing dollars and euros. As things stand,
though, hopes for a Cuban economic miracle are likely to remain just that.
True, the economy grew by almost 5 percent in the first half of this
year, a big improvement over last year's 1.3 percent. Meanwhile, U.S.
companies are prospecting. As the shadow of U.S. sanctions recedes,
investors from Asia, Latin America, and old and new Europe are looking, too.
The trouble is, here's what they find: a state that ring-fences the
choicest investment opportunities; frowns on majority ownership; is slow
to approve new ventures; controls the hiring, firing, and payment of
workers and the distribution of agricultural and other goods; and
reserves the right to expropriate businesses as it sees fit. Recent
reforms have allowed some Cubans to start certain kinds of small
businesses -- a dramatic change by the island's impressive standards of
economic repression. But the Cuban state has hardly gone pro-enterprise.
Or pro-freedom, for that matter: Its political repression continues
mostly unchecked.
Could there be such a thing as "capitalism with Cuban characteristics"?
That might be the hope of Luis Alberto Rodriguez, the Cuban army general
who runs the state-owned conglomerate controlling more than half of
Cuba's economy, from hotels and gas stations to rental car fleets and
container ports. If you're hoping to do business in Cuba, he's likely to
be your partner, as an article in this month's Bloomberg Markets makes
clear. Yet the general is mistaken. In the end, you can have capitalism
or Cuban characteristics, but not both.
No doubt, the lifting of the U.S. embargo would help to liberalize the
economy, partly by making the gains of liberalization bigger, and faster
to arrive. But real change depends on a sudden access of wisdom on the
part of a vacillating and sclerotic one-party state facing a major
leadership transition when Raul Castro steps down in 2018.
Without radical reform, Cuba will struggle to avoid further stagnation.
Its state-owned enterprises are uncompetitive and burdened with bloated
payrolls. To make things worse, a demographic challenge looms: Cuba's
population is the second-oldest in the hemisphere. Cigars, beaches, and
charming old Chevrolets won't suffice to lure $2.5 billion a year in
foreign investment -- Cuba's stated goal, and a small fraction, by the
way, of what it really needs.
The full reform agenda is daunting, but Cuba could do one smart thing
quickly. The government should finally abandon the country's dual
currency system, which forces its best and brightest to moonlight as
taxi drivers to earn hard currency, cloaks the inefficiency of state
enterprises, and makes it harder for foreign investors to do business.
The regime has repeatedly punted on its time frame for unifying the
peso. Will Raul Castro fulfill a pledge to do so before next spring's
big party congress? If he does, a tentative Cuba libre would be in order.
To contact the senior editor responsible for Bloomberg View's
editorials: David Shipley at davidshipley@bloomberg.net.
Source: Cuba for Realists - Bloomberg View -
http://www.bloombergview.com/articles/2015-09-30/cuba-s-efforts-to-control-capitalism-won-t-end-well
Una delegación de 40 empresarios puertorriqueños busca 'oportunidades' en Cuba
Una delegación de 40 empresarios puertorriqueños busca 'oportunidades'
en Cuba
AGENCIAS | La Habana | 2 Oct 2015 - 11:10 am.
Incluye a representantes de los sectores como tecnología e informática,
insumos para la agricultura y hotelería, y rehabilitación de viviendas,
entre otros.
Una delegación de 40 empresarios de Puerto Rico llegó a Cuba para una
visita que se extenderá hasta el 8 de octubre, con el objetivo de
"identificar oportunidades de negocios", informa el sitio oficial en
internet Cubadebate.cu.
Los empresarios, que representan a 24 compañías, asistirán a
conferencias con funcionarios cubanos y visitarán la Zona Especial de
Desarrollo del puerto de Mariel (ZEDM).
La presidenta del Comité de Internacionalización de la Asociación de
Industriales puertorriqueños, Waleska Rivera, dijo que el grupo está
integrado por muchos de los empresarios que han mostrado interés en las
oportunidades de inversiones que van surgiendo tras el restablecimiento
de relaciones entre Cuba y Estados Unidos, reportó EFE.
Añadió que la misión de empresarios que encabezará será el primer grupo
de profesionales que recibirá la embajada de Estados Unidos en La Habana
desde su apertura el 20 de julio pasado.
"La apuesta a Cuba la tenemos que hacer. Si no estamos en fila, allí hay
otros que la van a hacer. Al que no vaya ahora se le va a hacer tarde",
opinó Rivera, según la web oficial.
La empresaria detalló que la misión empresarial representa a sectores de
tecnología e informática, insumos para la agricultura y hotelería,
energía renovable, farmacéutica y laboratorios, rehabilitación de
viviendas y bienes de consumo.
"Esta misión va en el marco de la ley para que nuestros empresarios
puedan conocer al pueblo cubano y las oportunidades que allí existen",
añadió la empresaria de Puerto Rico.
Source: Una delegación de 40 empresarios puertorriqueños busca
'oportunidades' en Cuba | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1443777047_17266.html
en Cuba
AGENCIAS | La Habana | 2 Oct 2015 - 11:10 am.
Incluye a representantes de los sectores como tecnología e informática,
insumos para la agricultura y hotelería, y rehabilitación de viviendas,
entre otros.
Una delegación de 40 empresarios de Puerto Rico llegó a Cuba para una
visita que se extenderá hasta el 8 de octubre, con el objetivo de
"identificar oportunidades de negocios", informa el sitio oficial en
internet Cubadebate.cu.
Los empresarios, que representan a 24 compañías, asistirán a
conferencias con funcionarios cubanos y visitarán la Zona Especial de
Desarrollo del puerto de Mariel (ZEDM).
La presidenta del Comité de Internacionalización de la Asociación de
Industriales puertorriqueños, Waleska Rivera, dijo que el grupo está
integrado por muchos de los empresarios que han mostrado interés en las
oportunidades de inversiones que van surgiendo tras el restablecimiento
de relaciones entre Cuba y Estados Unidos, reportó EFE.
Añadió que la misión de empresarios que encabezará será el primer grupo
de profesionales que recibirá la embajada de Estados Unidos en La Habana
desde su apertura el 20 de julio pasado.
"La apuesta a Cuba la tenemos que hacer. Si no estamos en fila, allí hay
otros que la van a hacer. Al que no vaya ahora se le va a hacer tarde",
opinó Rivera, según la web oficial.
La empresaria detalló que la misión empresarial representa a sectores de
tecnología e informática, insumos para la agricultura y hotelería,
energía renovable, farmacéutica y laboratorios, rehabilitación de
viviendas y bienes de consumo.
"Esta misión va en el marco de la ley para que nuestros empresarios
puedan conocer al pueblo cubano y las oportunidades que allí existen",
añadió la empresaria de Puerto Rico.
Source: Una delegación de 40 empresarios puertorriqueños busca
'oportunidades' en Cuba | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1443777047_17266.html
Fathom's Cuban cruises to stop in Havana, Cienfuegos and Santiago de Cuba
Fathom's Cuban cruises to stop in Havana, Cienfuegos and Santiago de Cuba
Arlene Satchell - Sun Sentinel
Cuba cruises offer artistic, educational and humanitarian activities
Travelers setting sail on Fathom's new "purposeful" cruises from Miami
to Cuba will stop at three ports: Havana, Cienfuegos and Santiago de Cuba.
In July, Fathom received U.S. approval to sail from Miami to Cuba, a
month after it launched as the 10th cruise brand of Carnival Corp. &
PLC. It's the first company to receive federal approval to sail from a
U.S. port to Cuba in 50 years.
Fathom is still awaiting final Cuban approval for its cruises, which
will be geared toward people-to-people, humanitarian and other exchanges
allowed under new rules by the U.S. government.
Fathom's seven-day Cuban itineraries, expected to begin in May, will
include a variety of artistic, educational and humanitarian activities
such as visits to micro-enterprises including organic farms; interaction
with Cuban artists and authors; and walking tours of Old Havana, among
others.
Two days will be spent in Havana and one each in Cienfuegos and Santiago
de Cuba, with two days dedicated to cultural immersion at sea.
"We believe there is tremendous pent-up demand in the marketplace to
visit this extraordinary country — particularly in the U.S. where
travelers are eager to experience Cuba — so we wanted to share as much
of the country as possible," Tara Russell, Fathom's president, said in a
news release.
The three Cuban ports offer distinct experiences, Russell said.
Havana is perhaps best known for its historic Old Havana district with
more than 900 landmarks. Cienfuegos is a popular diving haven, and
Santiago de Cuba, the island's second-largest city, has a distinctly
Caribbean spirit.
Prices for the Cuba trips in May begin at $2,320 per person for an
inside cabin, excluding Cuban visas, taxes, fees and port expenses,
according to Fathom's website. Rates will vary by season. All meals
aboard the ship — the 710-passenger MV Adonia — and cultural experiences
on board and on the island are included in the cruise fare.
Onboard experiences will include discussions about Cuban history, art,
culture, food and entertainment, as well as book clubs featuring Cuban
literature and a Cuba film series.
In April, Fathom will first launch its "social impact" type cruises to
the Dominican Republic, stopping at Carnival's newest cruise port, Amber
Cove. Travelers will get a chance to work hands-on with island residents
to improve communities in need.
Prices for the Dominican sailings start at $1,256 per person for April
trips, excluding taxes, fees and port expenses and including all meals
on the Adonia and other activities and supplies.
For more information, call 1-855-9Fathom or see
Fathom.orghttp://www.Fathom.org.
asatchell@sunsentinel.com
Source: Fathom's Cuba cruises to stop in Havana, Cienfuegos and Santiago
de Cuba - Sun Sentinel -
http://www.sun-sentinel.com/business/tourism/fl-fathom-cuba-itineraries-20151001-story.html
Arlene Satchell - Sun Sentinel
Cuba cruises offer artistic, educational and humanitarian activities
Travelers setting sail on Fathom's new "purposeful" cruises from Miami
to Cuba will stop at three ports: Havana, Cienfuegos and Santiago de Cuba.
In July, Fathom received U.S. approval to sail from Miami to Cuba, a
month after it launched as the 10th cruise brand of Carnival Corp. &
PLC. It's the first company to receive federal approval to sail from a
U.S. port to Cuba in 50 years.
Fathom is still awaiting final Cuban approval for its cruises, which
will be geared toward people-to-people, humanitarian and other exchanges
allowed under new rules by the U.S. government.
Fathom's seven-day Cuban itineraries, expected to begin in May, will
include a variety of artistic, educational and humanitarian activities
such as visits to micro-enterprises including organic farms; interaction
with Cuban artists and authors; and walking tours of Old Havana, among
others.
Two days will be spent in Havana and one each in Cienfuegos and Santiago
de Cuba, with two days dedicated to cultural immersion at sea.
"We believe there is tremendous pent-up demand in the marketplace to
visit this extraordinary country — particularly in the U.S. where
travelers are eager to experience Cuba — so we wanted to share as much
of the country as possible," Tara Russell, Fathom's president, said in a
news release.
The three Cuban ports offer distinct experiences, Russell said.
Havana is perhaps best known for its historic Old Havana district with
more than 900 landmarks. Cienfuegos is a popular diving haven, and
Santiago de Cuba, the island's second-largest city, has a distinctly
Caribbean spirit.
Prices for the Cuba trips in May begin at $2,320 per person for an
inside cabin, excluding Cuban visas, taxes, fees and port expenses,
according to Fathom's website. Rates will vary by season. All meals
aboard the ship — the 710-passenger MV Adonia — and cultural experiences
on board and on the island are included in the cruise fare.
Onboard experiences will include discussions about Cuban history, art,
culture, food and entertainment, as well as book clubs featuring Cuban
literature and a Cuba film series.
In April, Fathom will first launch its "social impact" type cruises to
the Dominican Republic, stopping at Carnival's newest cruise port, Amber
Cove. Travelers will get a chance to work hands-on with island residents
to improve communities in need.
Prices for the Dominican sailings start at $1,256 per person for April
trips, excluding taxes, fees and port expenses and including all meals
on the Adonia and other activities and supplies.
For more information, call 1-855-9Fathom or see
Fathom.orghttp://www.Fathom.org.
asatchell@sunsentinel.com
Source: Fathom's Cuba cruises to stop in Havana, Cienfuegos and Santiago
de Cuba - Sun Sentinel -
http://www.sun-sentinel.com/business/tourism/fl-fathom-cuba-itineraries-20151001-story.html
Hotel Chains Are Racing to Build a Presence Across Cuba
Hotel Chains Are Racing to Build a Presence Across Cuba
Mike Stone and Mitra Taj, Reuters - Oct 01, 2015 9:43 am
U.S. hotel chains are in the unfavorable position of going up against
European brands that have already established a strong presence on the
island.
— Jason Clampet
The race for Cuba's beach-front is on.
Executives from major U.S. hotel chains have stepped up their interest
in the Communist island in recent months, holding informal talks with
Cuban officials as Washington loosens restrictions on U.S. firms
operating there.
Executives from Marriott International, Hilton Worldwide and Carlson
Hospitality Group, which runs the Radisson chain, are among those who
have held talks with Cuban officials in recent months, they told Reuters.
"We're all very interested." said Ted Middleton, Hilton's senior vice
president of development in Latin America. "When legally we're allowed
to do so we all want to be at the start-line ready to go."
The United States and Cuba restored diplomatic relations in July after
decades of hostility. Washington chipped away further at the
half-century-old trade embargo this month, allowing certain companies to
establish subsidiaries or joint ventures in Cuba as well as open
offices, stores and warehouses in Cuba.
The United States wants to strike a deal that lets U.S. airlines
schedule Cuba flights as soon as possible, a State Department official
said last week, amid speculation that a U.S. ban on its tourists
visiting Cuba could be eased.
U.S. hoteliers are not currently allowed to invest in Cuba, and the
Caribbean island officially remains off-limits for U.S. tourists unless
they meet special criteria such as being Cuban-Americans or join special
cultural or educational tours.
Foreign companies have to partner with a Cuban entity to do business and
U.S. hoteliers expect they will have to do likewise if and when U.S.
restrictions are lifted.
While they wait for the politicians to iron out their differences, U.S.
hotel bosses are conducting fact-finding missions in Havana and holding
getting-to-know-you meetings with government officials in Cuba and
various European cities.
This week, Middleton, along with executives from Carlson and Wyndham
Worldwide Corp., which runs the Ramada chain, are meeting with Cuba's
Deputy Tourism Minister Luis Miguel Diaz at an industry conference in
the Peruvian capital, Lima.
In the 1950s Cuba was an exotic playground for U.S. celebrities such as
Frank Sinatra and Ava Gardener, as well as ordinary tourists, who travel
led there en masse on cheap flights and ships from Miami.
A recent relaxation of some of the restrictions on U.S. travelers has
encouraged over 106,000 Americans to visit Cuba so far this year, more
than the 91,254 who arrived in all of 2014, according to data compiled
by tourism professor José Luís Perelló of the University of Havana.
Overall, tourist arrivals are up nearly 18 percent this year after a
record 3 million visitors in 2014, making Cuba the second-most popular
holiday destination in the Caribbean behind the much-smaller Dominican
Republic.
Cuba's tourist accommodations could lag behind
U.S. hoteliers expect the number of U.S. visitors to balloon if all
travel restrictions are axed.
"If and when the travel ban is lifted. We estimate there will be over
1.5 million U.S. travelers on a yearly basis," said Laurent de
Kousemaeker, chief development officer for the Caribbean & Latin
American region for Marriott.
De Kousemaeker accompanied other Marriott executives, including chief
executive Arne Sorensen, to Havana in July to meet with representatives
of management companies and government officials.
Hospitality the Buzz Word
Even if sanctions were lifted soon, Cuba traditionally has been slow to
approve foreign investment projects, making it unlikely that U.S. hotels
would be popping up immediately.
Rivals from Canada and Europe have seized the opportunity, operating and
investing in Cuban hotels and resorts, alongside Cuban government
partners, for years.
Spanish hotel operator Meliá Hotels International SA, is aiming to have
15,000 rooms in Cuba by 2018. It currently has 13,000 rooms via 27 joint
ventures.
London + Regional Properties Ltd, a U.K. hotel and real estate
development firm, agreed a deal this summer for an 18-hole golf course,
hotel and condominium project with state tourism enterprise, Palmares
SA, which has a 51 percent stake in the project.
But even with government plans to add 4,000 new hotel rooms every year
for the next 15, the island is not ready for a significant surge in tourism.
The island's tourism infrastructure went into decline in the decades
following the 1959 revolution. Five-star hotel rooms, good restaurants
and cheap Internet access are all in short supply.
When and if they get a green light from both governments, executives
said U.S. hotel chains will likely offer branding and management
partnerships to Cuban government partners such as Palmares and Tourism
Group Gaviota, the largest Cuban government tourism entity.
The ultimate goal would be to secure long-term leases on resort
developments, which is how Cuban authorities have generally operated
with foreign hotels.
But right now, U.S. hoteliers can't even refer to tourism when they meet
Cuban counterparts, let alone talk about actual deals. Instead the buzz
word is "hospitality."
Marriott's de Kousemaeker likes to use an analogy from baseball, a sport
loved both in Cuba and in the United States, to describe the situation.
"We're learning, and taking batting practice, but we're sitting on the
bench."
(Additional reporting by Jaime Hamre in Havana. Writing by Carmel
Crimmins; Editing by Stuart Grudgings)
Source: Hotel Chains Are Racing to Build a Presence Across Cuba – Skift
-
http://skift.com/2015/10/01/hotel-chains-are-racing-to-build-a-presence-across-cuba/
Mike Stone and Mitra Taj, Reuters - Oct 01, 2015 9:43 am
U.S. hotel chains are in the unfavorable position of going up against
European brands that have already established a strong presence on the
island.
— Jason Clampet
The race for Cuba's beach-front is on.
Executives from major U.S. hotel chains have stepped up their interest
in the Communist island in recent months, holding informal talks with
Cuban officials as Washington loosens restrictions on U.S. firms
operating there.
Executives from Marriott International, Hilton Worldwide and Carlson
Hospitality Group, which runs the Radisson chain, are among those who
have held talks with Cuban officials in recent months, they told Reuters.
"We're all very interested." said Ted Middleton, Hilton's senior vice
president of development in Latin America. "When legally we're allowed
to do so we all want to be at the start-line ready to go."
The United States and Cuba restored diplomatic relations in July after
decades of hostility. Washington chipped away further at the
half-century-old trade embargo this month, allowing certain companies to
establish subsidiaries or joint ventures in Cuba as well as open
offices, stores and warehouses in Cuba.
The United States wants to strike a deal that lets U.S. airlines
schedule Cuba flights as soon as possible, a State Department official
said last week, amid speculation that a U.S. ban on its tourists
visiting Cuba could be eased.
U.S. hoteliers are not currently allowed to invest in Cuba, and the
Caribbean island officially remains off-limits for U.S. tourists unless
they meet special criteria such as being Cuban-Americans or join special
cultural or educational tours.
Foreign companies have to partner with a Cuban entity to do business and
U.S. hoteliers expect they will have to do likewise if and when U.S.
restrictions are lifted.
While they wait for the politicians to iron out their differences, U.S.
hotel bosses are conducting fact-finding missions in Havana and holding
getting-to-know-you meetings with government officials in Cuba and
various European cities.
This week, Middleton, along with executives from Carlson and Wyndham
Worldwide Corp., which runs the Ramada chain, are meeting with Cuba's
Deputy Tourism Minister Luis Miguel Diaz at an industry conference in
the Peruvian capital, Lima.
In the 1950s Cuba was an exotic playground for U.S. celebrities such as
Frank Sinatra and Ava Gardener, as well as ordinary tourists, who travel
led there en masse on cheap flights and ships from Miami.
A recent relaxation of some of the restrictions on U.S. travelers has
encouraged over 106,000 Americans to visit Cuba so far this year, more
than the 91,254 who arrived in all of 2014, according to data compiled
by tourism professor José Luís Perelló of the University of Havana.
Overall, tourist arrivals are up nearly 18 percent this year after a
record 3 million visitors in 2014, making Cuba the second-most popular
holiday destination in the Caribbean behind the much-smaller Dominican
Republic.
Cuba's tourist accommodations could lag behind
U.S. hoteliers expect the number of U.S. visitors to balloon if all
travel restrictions are axed.
"If and when the travel ban is lifted. We estimate there will be over
1.5 million U.S. travelers on a yearly basis," said Laurent de
Kousemaeker, chief development officer for the Caribbean & Latin
American region for Marriott.
De Kousemaeker accompanied other Marriott executives, including chief
executive Arne Sorensen, to Havana in July to meet with representatives
of management companies and government officials.
Hospitality the Buzz Word
Even if sanctions were lifted soon, Cuba traditionally has been slow to
approve foreign investment projects, making it unlikely that U.S. hotels
would be popping up immediately.
Rivals from Canada and Europe have seized the opportunity, operating and
investing in Cuban hotels and resorts, alongside Cuban government
partners, for years.
Spanish hotel operator Meliá Hotels International SA, is aiming to have
15,000 rooms in Cuba by 2018. It currently has 13,000 rooms via 27 joint
ventures.
London + Regional Properties Ltd, a U.K. hotel and real estate
development firm, agreed a deal this summer for an 18-hole golf course,
hotel and condominium project with state tourism enterprise, Palmares
SA, which has a 51 percent stake in the project.
But even with government plans to add 4,000 new hotel rooms every year
for the next 15, the island is not ready for a significant surge in tourism.
The island's tourism infrastructure went into decline in the decades
following the 1959 revolution. Five-star hotel rooms, good restaurants
and cheap Internet access are all in short supply.
When and if they get a green light from both governments, executives
said U.S. hotel chains will likely offer branding and management
partnerships to Cuban government partners such as Palmares and Tourism
Group Gaviota, the largest Cuban government tourism entity.
The ultimate goal would be to secure long-term leases on resort
developments, which is how Cuban authorities have generally operated
with foreign hotels.
But right now, U.S. hoteliers can't even refer to tourism when they meet
Cuban counterparts, let alone talk about actual deals. Instead the buzz
word is "hospitality."
Marriott's de Kousemaeker likes to use an analogy from baseball, a sport
loved both in Cuba and in the United States, to describe the situation.
"We're learning, and taking batting practice, but we're sitting on the
bench."
(Additional reporting by Jaime Hamre in Havana. Writing by Carmel
Crimmins; Editing by Stuart Grudgings)
Source: Hotel Chains Are Racing to Build a Presence Across Cuba – Skift
-
http://skift.com/2015/10/01/hotel-chains-are-racing-to-build-a-presence-across-cuba/
Scheduled U.S.-Cuba Flights Unlikely to Start This Year
Scheduled U.S.-Cuba Flights Unlikely to Start This Year
A meeting in Havana this week failed to resolve technical and regulatory
issues
By DOUG CAMERON
Updated Oct. 1, 2015 3:28 p.m. ET
The U.S. and Cuba are continuing work on re-establishing direct
scheduled commercial flights, a State Department official said Thursday,
though it isn't likely technical and regulatory challenges can be
overcome for services to be launched this year.
A U.S. delegation met with Cuban counterparts in Havana this week for
two days of technical consultations aimed at paving the way for an
informal mechanism that would allow scheduled flights.
The Obama administration has been exploring an informal arrangement that
would allow fliers to book flights direct with airlines rather than via
package tour operators as well as further steps to loosen travel
restrictions for Americans to the island nation despite the decades-old
congressional ban. Officials in August expressed optimism that flights
could start by December, and a number of U.S. airlines have expressed
interest in launching them.
But the State Department official said this week's meeting wasn't
expected to secure an informal agreement on scheduled flights, and that
it isn't clear now when service could start. The official said a third
round of talks with Cuba could be scheduled for this year. "Hopefully
this doesn't take too long, but there's no set timetable," he said.
Big U.S. carriers including American Airlines Group Inc., United
Continental Holdings Inc., Delta Air Lines Inc. and JetBlue Airways
Corp. all stand to benefit from a deal between the U.S. and Cuba to
resume scheduled flights between the countries for the first time in
decades.
All four airlines have said they are eager to serve Cuba with scheduled
flights when allowed and all are familiar with the island after
operating charter flights over the past several years.
"Operationally, we're absolutely ready to go," Scott Laurence, senior
vice president of airline planning at JetBlue, said in an interview.
"Commercially, it's a little bit different."
Mr. Laurence said it was difficult to gauge demand given the market had
been closed for so long to scheduled flights, but he estimated it was
sufficient to support between 10 and 30 flights a day initially.
U.S.-operated services would have to be allocated between airlines, and
one issue discussed at this week's meeting is that Cuba is seeking equal
flying rights for its airlines and U.S. carriers to launch scheduled
services. Cuban aviation regulators and airlines would have to meet a
host of U.S. technical and safety standards, which are overseen by the
Federal Aviation Administration and the Transportation Department.
The FAA declined to comment on discussions with Cuba, though a spokesman
said the country's regulatory oversight hadn't been formally evaluated.
"Normally, a country would have to be evaluated and have to attain a
Category 1 rating," he said, referring to the international three-tiered
system used to assess a country's aviation infrastructure.
Countries such as India that have lost their Category 1 status have in
the past taken several months or even years to regain the top-tier ranking.
The State Department official declined to comment on whether U.S.
carriers could potentially start scheduled service before Cuban airlines.
"Clearly the Cubans are interested in reciprocity," said the official.
"We've been equally clear on the facts of our regulatory environment."
Cubana de Aviacion, Cuba's largest airline, operates a fleet of
Russian-made jets flying to cities in South and Central America, Europe
and Canada.
JetBlue has partnerships with dozens of overseas airlines, and Mr.
Laurence said some kind of deal with Cubana was a possibility if
regulators open the market.
"We would eagerly look at that," he said.
Cubana wasn't immediately available for comment.
Cuba has 10 airports providing international service, and carriers
including Virgin Atlantic Airways, which is part-owned by Delta, have in
recent years launched services to the country.
Write to Doug Cameron at doug.cameron@wsj.com
Source: Scheduled U.S.-Cuba Flights Unlikely to Start This Year - WSJ -
http://www.wsj.com/articles/scheduled-u-s-cuba-flights-unlikely-to-start-this-year-1443719675
A meeting in Havana this week failed to resolve technical and regulatory
issues
By DOUG CAMERON
Updated Oct. 1, 2015 3:28 p.m. ET
The U.S. and Cuba are continuing work on re-establishing direct
scheduled commercial flights, a State Department official said Thursday,
though it isn't likely technical and regulatory challenges can be
overcome for services to be launched this year.
A U.S. delegation met with Cuban counterparts in Havana this week for
two days of technical consultations aimed at paving the way for an
informal mechanism that would allow scheduled flights.
The Obama administration has been exploring an informal arrangement that
would allow fliers to book flights direct with airlines rather than via
package tour operators as well as further steps to loosen travel
restrictions for Americans to the island nation despite the decades-old
congressional ban. Officials in August expressed optimism that flights
could start by December, and a number of U.S. airlines have expressed
interest in launching them.
But the State Department official said this week's meeting wasn't
expected to secure an informal agreement on scheduled flights, and that
it isn't clear now when service could start. The official said a third
round of talks with Cuba could be scheduled for this year. "Hopefully
this doesn't take too long, but there's no set timetable," he said.
Big U.S. carriers including American Airlines Group Inc., United
Continental Holdings Inc., Delta Air Lines Inc. and JetBlue Airways
Corp. all stand to benefit from a deal between the U.S. and Cuba to
resume scheduled flights between the countries for the first time in
decades.
All four airlines have said they are eager to serve Cuba with scheduled
flights when allowed and all are familiar with the island after
operating charter flights over the past several years.
"Operationally, we're absolutely ready to go," Scott Laurence, senior
vice president of airline planning at JetBlue, said in an interview.
"Commercially, it's a little bit different."
Mr. Laurence said it was difficult to gauge demand given the market had
been closed for so long to scheduled flights, but he estimated it was
sufficient to support between 10 and 30 flights a day initially.
U.S.-operated services would have to be allocated between airlines, and
one issue discussed at this week's meeting is that Cuba is seeking equal
flying rights for its airlines and U.S. carriers to launch scheduled
services. Cuban aviation regulators and airlines would have to meet a
host of U.S. technical and safety standards, which are overseen by the
Federal Aviation Administration and the Transportation Department.
The FAA declined to comment on discussions with Cuba, though a spokesman
said the country's regulatory oversight hadn't been formally evaluated.
"Normally, a country would have to be evaluated and have to attain a
Category 1 rating," he said, referring to the international three-tiered
system used to assess a country's aviation infrastructure.
Countries such as India that have lost their Category 1 status have in
the past taken several months or even years to regain the top-tier ranking.
The State Department official declined to comment on whether U.S.
carriers could potentially start scheduled service before Cuban airlines.
"Clearly the Cubans are interested in reciprocity," said the official.
"We've been equally clear on the facts of our regulatory environment."
Cubana de Aviacion, Cuba's largest airline, operates a fleet of
Russian-made jets flying to cities in South and Central America, Europe
and Canada.
JetBlue has partnerships with dozens of overseas airlines, and Mr.
Laurence said some kind of deal with Cubana was a possibility if
regulators open the market.
"We would eagerly look at that," he said.
Cubana wasn't immediately available for comment.
Cuba has 10 airports providing international service, and carriers
including Virgin Atlantic Airways, which is part-owned by Delta, have in
recent years launched services to the country.
Write to Doug Cameron at doug.cameron@wsj.com
Source: Scheduled U.S.-Cuba Flights Unlikely to Start This Year - WSJ -
http://www.wsj.com/articles/scheduled-u-s-cuba-flights-unlikely-to-start-this-year-1443719675
Odebrecht gestionó la compra de regalos para agasajar a Raúl Castro durante una visita de Lula da Silva
Odebrecht gestionó la compra de regalos para agasajar a Raúl Castro
durante una visita de Lula da Silva
DDC | Brasilia | 1 Oct 2015 - 8:17 pm.
Correos encontrados durante una investigación policial muestran acciones
de lobby desempeñadas por el expresidente brasileño.
Correos electrónicos entre ejecutivos del grupo Odebrecht indican que el
expresidente Luis Inácio Lula da Silva presionó para defender los
intereses de la empresa en África y América Latina cuando estaba al
frente del Gobierno, informa Folha de Sao Paulo este jueves.
Correos de mayo y junio de 2011 relatan una visita del expresidente a
las obras del puerto del Mariel, en Cuba. En uno de ellos un ejecutivo
sugiere a la secretaria de Marcelo Odebrecht la compra de un regalo para
Raúl Castro y las autoridades del régimen cubano.
Los mensajes fueron encontrados por la Policía Federal en computadoras
de Odebrecht durante investigaciones realizadas en el marco de la
Operación Lava Jato, que investiga la corrupción en Petrobras y en otras
empresas estatales. El presidente del grupo, Marcelo Odebrecht, y otros
ejecutivos están presos desde junio.
Source: Odebrecht gestionó la compra de regalos para agasajar a Raúl
Castro durante una visita de Lula da Silva | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1443723461_17257.html
durante una visita de Lula da Silva
DDC | Brasilia | 1 Oct 2015 - 8:17 pm.
Correos encontrados durante una investigación policial muestran acciones
de lobby desempeñadas por el expresidente brasileño.
Correos electrónicos entre ejecutivos del grupo Odebrecht indican que el
expresidente Luis Inácio Lula da Silva presionó para defender los
intereses de la empresa en África y América Latina cuando estaba al
frente del Gobierno, informa Folha de Sao Paulo este jueves.
Correos de mayo y junio de 2011 relatan una visita del expresidente a
las obras del puerto del Mariel, en Cuba. En uno de ellos un ejecutivo
sugiere a la secretaria de Marcelo Odebrecht la compra de un regalo para
Raúl Castro y las autoridades del régimen cubano.
Los mensajes fueron encontrados por la Policía Federal en computadoras
de Odebrecht durante investigaciones realizadas en el marco de la
Operación Lava Jato, que investiga la corrupción en Petrobras y en otras
empresas estatales. El presidente del grupo, Marcelo Odebrecht, y otros
ejecutivos están presos desde junio.
Source: Odebrecht gestionó la compra de regalos para agasajar a Raúl
Castro durante una visita de Lula da Silva | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1443723461_17257.html
U.S. airlines ‘eager’ to begin scheduled service to Cuba
U.S. airlines 'eager' to begin scheduled service to Cuba
After two days of talks in Havana, no timetable for scheduled service
Five or six U.S. airlines have expressed interest
Cuba also wants its airlines to offer scheduled service to U.S.
BY MIMI WHITEFIELD
mwhitefield@miamiherald.com
Five or six major U.S. airlines are "eager" to begin scheduled service
to the island, but after a second round of talks between the United
States and Cuba on civil aviation matters this week, there's still no
timetable for when such service could begin, a U.S. State Department
official said Thursday.
The U.S. and Cuba held talks on civil aviation matters Monday and
Tuesday in Havana and had "a good, candid exchange of views," the
official said. The first round of aviation talks was held in Washington
in March and it's possible there will be a third round in coming months.
"U.S. carriers are generally eager" to reach an informal arrangement
that would allow scheduled service to begin "as soon as possible," said
the official, who declined to be more specific.
The move is part of the Obama administration's goal of providing broader
travel between the United States and Cuba as the two countries work
toward normalizing relations. Diplomatic ties were restored and
embassies were reopened on July 20.
The official said that Cuba has made it clear it wants reciprocity —
meaning it also would like its airlines to offer scheduled service to
the United States.
However, that desire could be complicated by civil judgments in U.S.
courts against the Cuban government. Filed by those who claim they or
family members have suffered abuses at the hands of the Cuban
government, the suits have been piling up — as have the judgments, to
the tune of several billion dollars. The plaintiffs have won their cases
by default because Cuba has chosen not to defend itself.
If Cuban aircraft fly to the United States, there is a danger the planes
could be seized to satisfy judgments. "Yes, that is a theoretical
possibility," said the official. "The topic has come up."
ONCE WE GET THE GREEN LIGHT TO OFFER REGULARLY SCHEDULED SERVICE, WE ARE
READY TO GO.
Martha Pantin, American Airlines spokesperson.
The U.S. negotiators have been careful to make their Cuban counterparts
understand there are "executive limitations" in helping on such matters,
said the official. "I believe the Cuban side is very clear on what those
limitations would be."
Cuban leader Raúl Castro flew to New York last week to attend the United
Nations General Assembly aboard a Cubana de Aviación plane, but it was a
charter rather than a regularly scheduled flight.
"Nothing that I've heard indicates there's been a solution to this,"
said Washington attorney Robert Muse. "I've heard rumors of possible
work-arounds, for example, [the Cubans] leasing a plane from a third
party. But at the end of the day it seems that plane would also be
subject to seizures and attachments."
While the legality of using third-party aircraft was debated, such
planes would likely be grounded, Muse said, delaying and complicating
air travel between the two countries. "Miami would be particularly
vulnerable to this because the bulk of these lawsuits emanate from
Miami-Dade County," he said.
Another scenario is that the "U.S. government could always file a
statement of interest and seek to have the suits vacated," Muse said.
But that, too, could be a long process.
10 Number of international airports in Cuba
The State Department official said the two sides also discussed aviation
safety and security, the U.S. regulatory environment and its impact on
Cuban airlines flying to the United States, and the aviation
infrastructure in Cuba.
The island currently has 10 international airports. As travel to Cuba
increases, the official said, the Cubans are "mindful" of the
infrastructure challenges and are working on them.
Meanwhile, several commercial airlines, including JetBlue and American
Airlines, have been leasing their planes to U.S. charter companies that
fly to Cuba under license from the U.S. Treasury Department.
Having a leased JetBlue or American plane on the tarmac in Cuba is like
an advance calling card for commercial airlines interested in flights to
the island. "They would also like to provide scheduled service
themselves," said the official.
"Once we get the green light to offer regularly scheduled service, we
are ready to go," said Martha Pantin, an AA spokesperson.
American Airlines planes are used on some 22 weekly charter flights to
Cuba , surpassing any other carrier, she said. They serve Camagüey,
Cienfuegos, Holguín, Havana and Santa Clara from Miami and Tampa, and
American plans to begin charter service from Los Angeles to Havana in
December.
Working with charter companies, JetBlue also has leased its planes for
several Florida-Cuba routes, and it will begin a second flight from New
York's John F. Kennedy International Airport to Havana on Dec. 1.
Reaching an arrangement for scheduled service wouldn't necessarily mean
the end of Cuba charter service, said the official: "In no way are we
trying to limit or restrict charters." The intent, the official said, is
to provide more choices to consumers.
Source: U.S. airlines 'eager' to begin scheduled service to Cuba | Miami
Herald -
http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/cuba/article37182087.html
After two days of talks in Havana, no timetable for scheduled service
Five or six U.S. airlines have expressed interest
Cuba also wants its airlines to offer scheduled service to U.S.
BY MIMI WHITEFIELD
mwhitefield@miamiherald.com
Five or six major U.S. airlines are "eager" to begin scheduled service
to the island, but after a second round of talks between the United
States and Cuba on civil aviation matters this week, there's still no
timetable for when such service could begin, a U.S. State Department
official said Thursday.
The U.S. and Cuba held talks on civil aviation matters Monday and
Tuesday in Havana and had "a good, candid exchange of views," the
official said. The first round of aviation talks was held in Washington
in March and it's possible there will be a third round in coming months.
"U.S. carriers are generally eager" to reach an informal arrangement
that would allow scheduled service to begin "as soon as possible," said
the official, who declined to be more specific.
The move is part of the Obama administration's goal of providing broader
travel between the United States and Cuba as the two countries work
toward normalizing relations. Diplomatic ties were restored and
embassies were reopened on July 20.
The official said that Cuba has made it clear it wants reciprocity —
meaning it also would like its airlines to offer scheduled service to
the United States.
However, that desire could be complicated by civil judgments in U.S.
courts against the Cuban government. Filed by those who claim they or
family members have suffered abuses at the hands of the Cuban
government, the suits have been piling up — as have the judgments, to
the tune of several billion dollars. The plaintiffs have won their cases
by default because Cuba has chosen not to defend itself.
If Cuban aircraft fly to the United States, there is a danger the planes
could be seized to satisfy judgments. "Yes, that is a theoretical
possibility," said the official. "The topic has come up."
ONCE WE GET THE GREEN LIGHT TO OFFER REGULARLY SCHEDULED SERVICE, WE ARE
READY TO GO.
Martha Pantin, American Airlines spokesperson.
The U.S. negotiators have been careful to make their Cuban counterparts
understand there are "executive limitations" in helping on such matters,
said the official. "I believe the Cuban side is very clear on what those
limitations would be."
Cuban leader Raúl Castro flew to New York last week to attend the United
Nations General Assembly aboard a Cubana de Aviación plane, but it was a
charter rather than a regularly scheduled flight.
"Nothing that I've heard indicates there's been a solution to this,"
said Washington attorney Robert Muse. "I've heard rumors of possible
work-arounds, for example, [the Cubans] leasing a plane from a third
party. But at the end of the day it seems that plane would also be
subject to seizures and attachments."
While the legality of using third-party aircraft was debated, such
planes would likely be grounded, Muse said, delaying and complicating
air travel between the two countries. "Miami would be particularly
vulnerable to this because the bulk of these lawsuits emanate from
Miami-Dade County," he said.
Another scenario is that the "U.S. government could always file a
statement of interest and seek to have the suits vacated," Muse said.
But that, too, could be a long process.
10 Number of international airports in Cuba
The State Department official said the two sides also discussed aviation
safety and security, the U.S. regulatory environment and its impact on
Cuban airlines flying to the United States, and the aviation
infrastructure in Cuba.
The island currently has 10 international airports. As travel to Cuba
increases, the official said, the Cubans are "mindful" of the
infrastructure challenges and are working on them.
Meanwhile, several commercial airlines, including JetBlue and American
Airlines, have been leasing their planes to U.S. charter companies that
fly to Cuba under license from the U.S. Treasury Department.
Having a leased JetBlue or American plane on the tarmac in Cuba is like
an advance calling card for commercial airlines interested in flights to
the island. "They would also like to provide scheduled service
themselves," said the official.
"Once we get the green light to offer regularly scheduled service, we
are ready to go," said Martha Pantin, an AA spokesperson.
American Airlines planes are used on some 22 weekly charter flights to
Cuba , surpassing any other carrier, she said. They serve Camagüey,
Cienfuegos, Holguín, Havana and Santa Clara from Miami and Tampa, and
American plans to begin charter service from Los Angeles to Havana in
December.
Working with charter companies, JetBlue also has leased its planes for
several Florida-Cuba routes, and it will begin a second flight from New
York's John F. Kennedy International Airport to Havana on Dec. 1.
Reaching an arrangement for scheduled service wouldn't necessarily mean
the end of Cuba charter service, said the official: "In no way are we
trying to limit or restrict charters." The intent, the official said, is
to provide more choices to consumers.
Source: U.S. airlines 'eager' to begin scheduled service to Cuba | Miami
Herald -
http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/cuba/article37182087.html
The one-sided relationship with Cuba
The one-sided relationship with Cuba
By Editorial Board October 1 at 8:21 PM
SINCE DEC. 17, President Obama has been engaged in a sweeping overhaul
of U.S.-Cuba relations at the heart of which are conciliatory gestures
by Washington; more travel by dollar-spending Americans to the
impoverished island; a pledge to deal with differences, including on
human rights, through diplomatic channels rather than confrontation; and
a presidential call for the end of the U.S. trade embargo. In calling
for "reform" in Cuba this week at the United Nations, Mr. Obama made no
use of such provocative terms as "liberty" or "democracy."
President Raúl Castro's regime, by contrast, "seems to have done little
beyond reopening its Washington embassy," as The Post's Karen DeYoung
reported Wednesday. Mr. Castro's son-in-law, an army general, still
controls the dollar-earning tourist industry, the Internet largely
remains unavailable to ordinary Cubans, and, most important, dissidents
remain subject to arbitrary arrest and detention — including several
snatched off the streets for daring to approach Pope Francis during his
recent visit.
Mr. Castro has in fact appeared to pocket Mr. Obama's concessions — and
raise his demands. His speech to the U.N. General Assembly on Monday
read like one of his brother Fidel's old jeremiads from the 1960s,
complete with a call for Puerto Rican independence and condemnation of
alleged NATO encroachment on Russia. More pertinent for Mr. Obama's
normalization project, Mr. Castro cast bilateral reconciliation as a
long, complex, process which can only reach fruition once the United
States ends the "economic, commercial and financial blockade against
Cuba," and the "return" of the Guantanamo Bay Naval Base. These
conditions, as Mr. Castro knows, range from politically difficult
(lifting the embargo) to impossible (Guantanamo). The true practical
relevance of lifting the embargo, at a time when it already exempts food
and medicine, and travelers from the United States brought $3.5 billion
worth of goods to Cuba in their luggage during 2013, while Cuban
Americans sent $3.1 billion cash in remittances, was not seriously
discussed.
Nevertheless, Mr. Obama staged yet another photo opportunity and private
meeting with Mr. Castro at the U.N., after which Cuba's foreign
minister, Bruno Rodríguez Parrilla, was pleased to chide the U.S.
president for failing to use his executive powers even more aggressively
to circumvent the embargo law. Mr. Rodríguez said: "He has not done so.
I expect him to do so."
When it began, Mr. Obama billed his opening to the Castro regime as a
more effective means of bettering the lot of the island's impoverished
and repressed 11 million people. So far, it's raised their hopes, but
not their prospects. Perhaps it's time Mr. Obama started reciprocating
the Cubans' offer of advice and tell Mr. Castro more plainly what he
expects Havana to do, starting with allowing the Cuban people freedom of
speech, press and assembly. After all, Mr. Castro's executive powers,
accumulated over more than half a century, are much, much more extensive
than Mr. Obama's.
Source: The one-sided relationship with Cuba - The Washington Post -
https://www.washingtonpost.com/opinions/the-one-sided-relationship-with-cuba/2015/10/01/5ab43e1c-686f-11e5-9ef3-fde182507eac_story.html
By Editorial Board October 1 at 8:21 PM
SINCE DEC. 17, President Obama has been engaged in a sweeping overhaul
of U.S.-Cuba relations at the heart of which are conciliatory gestures
by Washington; more travel by dollar-spending Americans to the
impoverished island; a pledge to deal with differences, including on
human rights, through diplomatic channels rather than confrontation; and
a presidential call for the end of the U.S. trade embargo. In calling
for "reform" in Cuba this week at the United Nations, Mr. Obama made no
use of such provocative terms as "liberty" or "democracy."
President Raúl Castro's regime, by contrast, "seems to have done little
beyond reopening its Washington embassy," as The Post's Karen DeYoung
reported Wednesday. Mr. Castro's son-in-law, an army general, still
controls the dollar-earning tourist industry, the Internet largely
remains unavailable to ordinary Cubans, and, most important, dissidents
remain subject to arbitrary arrest and detention — including several
snatched off the streets for daring to approach Pope Francis during his
recent visit.
Mr. Castro has in fact appeared to pocket Mr. Obama's concessions — and
raise his demands. His speech to the U.N. General Assembly on Monday
read like one of his brother Fidel's old jeremiads from the 1960s,
complete with a call for Puerto Rican independence and condemnation of
alleged NATO encroachment on Russia. More pertinent for Mr. Obama's
normalization project, Mr. Castro cast bilateral reconciliation as a
long, complex, process which can only reach fruition once the United
States ends the "economic, commercial and financial blockade against
Cuba," and the "return" of the Guantanamo Bay Naval Base. These
conditions, as Mr. Castro knows, range from politically difficult
(lifting the embargo) to impossible (Guantanamo). The true practical
relevance of lifting the embargo, at a time when it already exempts food
and medicine, and travelers from the United States brought $3.5 billion
worth of goods to Cuba in their luggage during 2013, while Cuban
Americans sent $3.1 billion cash in remittances, was not seriously
discussed.
Nevertheless, Mr. Obama staged yet another photo opportunity and private
meeting with Mr. Castro at the U.N., after which Cuba's foreign
minister, Bruno Rodríguez Parrilla, was pleased to chide the U.S.
president for failing to use his executive powers even more aggressively
to circumvent the embargo law. Mr. Rodríguez said: "He has not done so.
I expect him to do so."
When it began, Mr. Obama billed his opening to the Castro regime as a
more effective means of bettering the lot of the island's impoverished
and repressed 11 million people. So far, it's raised their hopes, but
not their prospects. Perhaps it's time Mr. Obama started reciprocating
the Cubans' offer of advice and tell Mr. Castro more plainly what he
expects Havana to do, starting with allowing the Cuban people freedom of
speech, press and assembly. After all, Mr. Castro's executive powers,
accumulated over more than half a century, are much, much more extensive
than Mr. Obama's.
Source: The one-sided relationship with Cuba - The Washington Post -
https://www.washingtonpost.com/opinions/the-one-sided-relationship-with-cuba/2015/10/01/5ab43e1c-686f-11e5-9ef3-fde182507eac_story.html
jueves, 1 de octubre de 2015
Wifi, Another Opportunity To “Resolve Things Under The Table”
Wifi, Another Opportunity To "Resolve Things Under The Table" / EFE,
Yeny Garcia
Posted on September 30, 2015
EFE, 14ymedio, Yeny Garcia, Havana, 28 September 2015 – For the last
three months Cuba has experienced an unprecedented, although still
limited, increase in Internet access with 35 new WiFi points, a boom
that engages Cubans and that has led to the proliferation of services
"under the table."
Many "bisneros" [businessmen] or street traders have taken advantage of
the inability of the telecommunications monopoly, ETECSA, to maintain a
stable supply of recharge coupons, high prices and the lack of knowledge
among neophyte users, to offer services outside the legal to meet demand.
"It's like it's always been, we try to resolve it however we can, we
don't worry too much about how, the problem is to resolve it, to
connect," says Gerardo, a young man who has settled with his laptop on a
bench on Boulevard San Rafael in Old Havana, where one of the wireless
internet areas operates.
Almost always this Cuban "resolve" goes one way: "under the table,"
which explains what this young Havanan intends to do to be able to
challenge the restrictions.
For Gerardo "the world moves through the Internet" so the access to the
web brings "many benefits to Cubans," although for some it is still very
difficult to pay the 2 Cuban Convertible Peso (CUC) fee for one hour of
internet (over $10 US or one-tenth or more of the average monthly wage).
"The price for the cards is very expensive, because we cannot do much in
an hour, the connection is very slow, you have to keep reconnecting, and
in the end it is not economical for us," he said.
Cuba is one of the countries with the lowest rates of connectivity in
the world, with only 5% of people connected to the internet (that is,
not the island's own intranet), which is reduced to 1% for broadband.
The eagerness of Cubans to surf the web has resulted in 55,000
individual connections from the 35 WiFi points spread across the island,
8,000 of them simultaneously, according to the official data.
"Many people connect and ETECSA isn't equipped to sell the recharge
cards, the lines are very long, they're only sold during working hours.
So you have to go to the black market," a "bisnero" who offers the
service told EFE, asking for anonymity.
Reselling the cards, generally at 3 CUCs (one above the official price)
means having "the police always on top of you," and so this business has
shifted to "installing software," to turn cellphones into WiFi hotspots.
Several local media, among them the main official newspaper, Granma,
criticize these WiFi "merchants" who sell to users via middlemen who use
their devices to create alternative wireless networks that can be
accessed for half the official price.
"People often do not have the money to take advantage of what is
offered, but they're aware of all this and have increased the
surveillance; I myself have been picked up by the police, for no reason,
and they had to let me go," says this young man who recognizes that "the
wifi is something that has not been developed as it should have been."
Another user, Grisel, welcomes the opportunity to connect, but is
concerned about the consequences, "You have to keep your eyes open, so
that someone doesn't take your cellphone," recognizing that the price
will continue to be "elevated" if you take into account the average
Cuban salary.
Hundreds of people, focused on their phones, tablets and computers,
accommodate themselves as best they can on sidewalks, benches, stairs
and curbs within the WiFi zones, including Yainiel, who travels from
Santiago de las Vegas, about 12 miles from Havana, to connect.
"I come from far away," he tells EFE, while affirming that "when so many
people with phones and computers are outdoors, robberies increase the
insecurity."
The young engineer acknowledges the poor quality of the connection,
"when there are a lot of people it is very slow and that's money that
it's costing you," he said, noting that this is why many people prefer
to pay half-price, even though it is illegal.
"If ETECSA lowers prices (…) and expands the sale of cards, this (the
illegalities) will eventually fall," he said, while excusing himself
saying that in Cuba "time is money."
Source: Wifi, Another Opportunity To "Resolve Things Under The Table" /
EFE, Yeny Garcia | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/wifi-another-opportunity-to-resolve-things-under-the-table-efe-yeny-garcia/
Yeny Garcia
Posted on September 30, 2015
EFE, 14ymedio, Yeny Garcia, Havana, 28 September 2015 – For the last
three months Cuba has experienced an unprecedented, although still
limited, increase in Internet access with 35 new WiFi points, a boom
that engages Cubans and that has led to the proliferation of services
"under the table."
Many "bisneros" [businessmen] or street traders have taken advantage of
the inability of the telecommunications monopoly, ETECSA, to maintain a
stable supply of recharge coupons, high prices and the lack of knowledge
among neophyte users, to offer services outside the legal to meet demand.
"It's like it's always been, we try to resolve it however we can, we
don't worry too much about how, the problem is to resolve it, to
connect," says Gerardo, a young man who has settled with his laptop on a
bench on Boulevard San Rafael in Old Havana, where one of the wireless
internet areas operates.
Almost always this Cuban "resolve" goes one way: "under the table,"
which explains what this young Havanan intends to do to be able to
challenge the restrictions.
For Gerardo "the world moves through the Internet" so the access to the
web brings "many benefits to Cubans," although for some it is still very
difficult to pay the 2 Cuban Convertible Peso (CUC) fee for one hour of
internet (over $10 US or one-tenth or more of the average monthly wage).
"The price for the cards is very expensive, because we cannot do much in
an hour, the connection is very slow, you have to keep reconnecting, and
in the end it is not economical for us," he said.
Cuba is one of the countries with the lowest rates of connectivity in
the world, with only 5% of people connected to the internet (that is,
not the island's own intranet), which is reduced to 1% for broadband.
The eagerness of Cubans to surf the web has resulted in 55,000
individual connections from the 35 WiFi points spread across the island,
8,000 of them simultaneously, according to the official data.
"Many people connect and ETECSA isn't equipped to sell the recharge
cards, the lines are very long, they're only sold during working hours.
So you have to go to the black market," a "bisnero" who offers the
service told EFE, asking for anonymity.
Reselling the cards, generally at 3 CUCs (one above the official price)
means having "the police always on top of you," and so this business has
shifted to "installing software," to turn cellphones into WiFi hotspots.
Several local media, among them the main official newspaper, Granma,
criticize these WiFi "merchants" who sell to users via middlemen who use
their devices to create alternative wireless networks that can be
accessed for half the official price.
"People often do not have the money to take advantage of what is
offered, but they're aware of all this and have increased the
surveillance; I myself have been picked up by the police, for no reason,
and they had to let me go," says this young man who recognizes that "the
wifi is something that has not been developed as it should have been."
Another user, Grisel, welcomes the opportunity to connect, but is
concerned about the consequences, "You have to keep your eyes open, so
that someone doesn't take your cellphone," recognizing that the price
will continue to be "elevated" if you take into account the average
Cuban salary.
Hundreds of people, focused on their phones, tablets and computers,
accommodate themselves as best they can on sidewalks, benches, stairs
and curbs within the WiFi zones, including Yainiel, who travels from
Santiago de las Vegas, about 12 miles from Havana, to connect.
"I come from far away," he tells EFE, while affirming that "when so many
people with phones and computers are outdoors, robberies increase the
insecurity."
The young engineer acknowledges the poor quality of the connection,
"when there are a lot of people it is very slow and that's money that
it's costing you," he said, noting that this is why many people prefer
to pay half-price, even though it is illegal.
"If ETECSA lowers prices (…) and expands the sale of cards, this (the
illegalities) will eventually fall," he said, while excusing himself
saying that in Cuba "time is money."
Source: Wifi, Another Opportunity To "Resolve Things Under The Table" /
EFE, Yeny Garcia | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/wifi-another-opportunity-to-resolve-things-under-the-table-efe-yeny-garcia/
El "bloqueo" no - es el miedo
El "bloqueo" no: es el miedo
PEDRO CAMPOS, La Habana | Septiembre 30, 2015
Los gobernantes cubanos insisten en que el "bloqueo" es el principal
obstáculo al desarrollo económico de Cuba. Así lo ratificó este martes
el general-presidente Raúl Castro en Asamblea General de Naciones Unidas.
Hasta hoy, después de la caída del bloque socialista y la URSS, el
bloqueo-embargo de EE UU sigue siendo la principal justificación del
Gobierno cubano a todo el desastre económico y social causado por el
modelo estatalista asalariado impuesto en Cuba en nombre del socialismo,
en verdad una especie de capitalismo monopolista de Estado.
La economía cubana fue descendiendo en la medida en que el Estado
concentraba la propiedad sobre la tierra ‒que llegó a ser del 90 %,
sobre la industria y los servicios, que llegó al 100 %‒ y se
desarrollaban los monopolios estatales del comercio interior y exterior.
Todo esto estaba aderezado con controles de precio, políticas y planes
voluntaristas, control total por la élite económica del país, de las
inversiones y gastos estatales ("planificación centralizada"),
eliminación de las relaciones monetario-mercantiles, eliminación de la
iniciativa individual y colectiva, guerra al capitalismo privado y al
cooperativismo, ahora sesgadamente permitidos con mil trabas. Simple: se
iba constriñendo cada vez más la iniciativa de la sociedad.
No han sido el "bloqueo", como dice el Gobierno, ni ese "socialismo",
como aducen quienes se creyeron que esto era tal cosa, los causantes de
este desastre, sino el modelo estatal asalariado impuesto por los que
capitalizaron el triunfo revolucionario de 1959. Estos, en lugar de
restaurar la Constitución de 1940 y el curso institucional democrático
por los que habían luchado todas las corrientes políticas democráticas y
todos los sectores sociales, estatizaron (no nacionalizaron) todas las
empresas grandes, medianas y pequeñas, privadas o de propiedad asociada,
nacionales o extranjeras, y las continuaron explotando en forma asalariada.
En nombre de una revolución democrática y popular se impuso así un
Gobierno personalista y autoritario, antidemocrático, una dictadura que
se llamó del proletariado, donde los proletarios siguen siendo
proletarios, nada deciden y son peor explotados.
En nombre de un socialismo inexistente, también se apropiaron de la
fuerza de trabajo de los asalariados cubanos durante medio siglo, de
esos humildes y desposeídos en nombre de quienes se erigió ese sistema
de economía y gobierno. ¡Y aguantar que se denomine socialismo a esa cosa!
Si a los antiguos dueños de tierras, fábricas, empresas e inmuebles, les
quitaron sus propiedades materiales, a cuatro generaciones de
revolucionarios de todas las corrientes les quitaron sus vidas, que
fueron puestas al servicio estatal en las Fuerzas Armadas, los órganos
de seguridad, el trabajo diplomático, las misiones internacionalistas,
las guardias y movilizaciones. Había que defenderse de tantos enemigos
generados por tanta arbitrariedad.
Pero no es tiempo de culpas. Si menciono culpas es porque se está
incriminando como causante principal lo que fue un efecto, si bien es
cierto que también nos ha hecho mucho daño, sobre todo porque ha servido
para justificar tanto disparate.
Es época de soluciones. ¿Cómo resolver el problema? Muchos lo hemos
planteado y hasta Raúl Castro lo sabe y dijo, pero él no tiene ninguna
prisa: hay que liberar las fuerzas productivas.
¿Cómo?: democratizando la vida política y económica del país. Es
necesario deshacer las trabas, leyes y regulaciones que impiden a la
gente desplegar sus iniciativas, eliminar todas las restricciones que
impiden el trabajo libre privado de médicos, enfermeras, dentistas,
abogados, arquitectos y demás profesionales. Eliminar las restricciones
al cooperativismo libre. Desactivar los monopolios estatales de comercio
y los controles de precios a los productos agrícolas e industriales.
Permitir a los cubanos importar lo que deseen, montar tiendas y
fábricas, con simples impuestos de importación y venta.
Dar participación a los trabajadores en las empresas estatales en la
dirección, la gestión y las ganancias, permitir a las empresas autonomía
para invertir, vender y comprar. Permitir el desarrollo amplio de pymes
de todo tipo, sean de capital privado o asociado, y que sean apoyadas
con capitales privados o del Estado. Permitir que los cubanos residentes
fuera inviertan en la Isla, apoyen a sus familias y amigos. Cambiar la
ley impositiva para estimular producción y servicios.
Cambiar la Ley de Inversión Extranjera por una simple ley de inversiones
para todos, donde puedan actuar todas las formas de producción que la
realidad demanda, con libertad sindical y garantías de ingresos justos
para los trabajadores. Reducir tamaño y gastos del Estado. Ampliar y
liberar internet que permita comercio libre e intercambio horizontal de
información de todo tipo. El mercado libre posibilita el desarrollo del
trabajo libre, individual o asociado. Sin esos cambios no hay
socialismo, sostenibilidad ni prosperidad posibles.
¿Y puede realizar esos cambios en la economía una elite autoritaria
excluyente que aspira a perpetuarse en el poder y mantener el control
económico y político de la sociedad?
Hasta ahora ha demostrado que no. Primero –o paralelamente– debe haber
un proceso de democratización de la vida política, que en un clima de
confianza vaya permitiendo la actuación de otros sectores, grupos y
visiones con enfoque democrático de la sociedad. Esto implica libertad
de expresión, asociación y elección de manera que todas las tendencias
políticas y económicas se manifiesten e interactúen en democracia hacia
una nueva Constitución y una nueva ley electoral.
Una democracia genuina deberá establecer los presupuestos participativos
locales, de manera que impuestos y presupuestos sean controlados en
mayor medida por las comunidades para potenciar sus capacidades, un
desarrollo sostenible y más parejo, así como garantizar que todas las
leyes importantes sean discutidas amplia y horizontalmente por todos y
sometidas a referendo.
Y sin "bloqueo" interno, aunque persista el otro, veremos de qué somos
capaces los cubanos.
Si el bloqueo-embargo se levantara y siguieran esas trabas, el Estado
volvería a tragarse todos los préstamos y solo se alimentarían las
improductivas empresas estatales que interesan a las elites para seguir
gobernando paternalistamente con salud y educación de bajo costo, una
miseria de alimentos por la libreta y salarios, pensiones, viviendas y
transporte precarios para las mayorías.
Pero la burocracia no quiere socialización ni democratización: no quiere
arriesgar poder y privilegios. El miedo a perder el poder es la causa
última que impide los cambios. Por favor, no la asusten más. No hay que
acabar con nadie. No olvidar "con todos y para el bien de todos".
Quien ayude al empoderamiento popular, quien ayude a mejorar las
condiciones de vida del pueblo, quien ayuda a que la gente sea más libre
y pueda decidir sobre sus destinos, que sea más feliz y próspera, quien
más haga por el bienestar del pueblo, ganará el mayor respaldo popular.
Si todo eso tenemos que agradecérselo a EE UU y al levantamiento de su
"bloqueo"... siga usted, lector.
Source: El "bloqueo" no: es el miedo -
http://www.14ymedio.com/opinion/bloqueo-miedo_0_1862213764.html
PEDRO CAMPOS, La Habana | Septiembre 30, 2015
Los gobernantes cubanos insisten en que el "bloqueo" es el principal
obstáculo al desarrollo económico de Cuba. Así lo ratificó este martes
el general-presidente Raúl Castro en Asamblea General de Naciones Unidas.
Hasta hoy, después de la caída del bloque socialista y la URSS, el
bloqueo-embargo de EE UU sigue siendo la principal justificación del
Gobierno cubano a todo el desastre económico y social causado por el
modelo estatalista asalariado impuesto en Cuba en nombre del socialismo,
en verdad una especie de capitalismo monopolista de Estado.
La economía cubana fue descendiendo en la medida en que el Estado
concentraba la propiedad sobre la tierra ‒que llegó a ser del 90 %,
sobre la industria y los servicios, que llegó al 100 %‒ y se
desarrollaban los monopolios estatales del comercio interior y exterior.
Todo esto estaba aderezado con controles de precio, políticas y planes
voluntaristas, control total por la élite económica del país, de las
inversiones y gastos estatales ("planificación centralizada"),
eliminación de las relaciones monetario-mercantiles, eliminación de la
iniciativa individual y colectiva, guerra al capitalismo privado y al
cooperativismo, ahora sesgadamente permitidos con mil trabas. Simple: se
iba constriñendo cada vez más la iniciativa de la sociedad.
No han sido el "bloqueo", como dice el Gobierno, ni ese "socialismo",
como aducen quienes se creyeron que esto era tal cosa, los causantes de
este desastre, sino el modelo estatal asalariado impuesto por los que
capitalizaron el triunfo revolucionario de 1959. Estos, en lugar de
restaurar la Constitución de 1940 y el curso institucional democrático
por los que habían luchado todas las corrientes políticas democráticas y
todos los sectores sociales, estatizaron (no nacionalizaron) todas las
empresas grandes, medianas y pequeñas, privadas o de propiedad asociada,
nacionales o extranjeras, y las continuaron explotando en forma asalariada.
En nombre de una revolución democrática y popular se impuso así un
Gobierno personalista y autoritario, antidemocrático, una dictadura que
se llamó del proletariado, donde los proletarios siguen siendo
proletarios, nada deciden y son peor explotados.
En nombre de un socialismo inexistente, también se apropiaron de la
fuerza de trabajo de los asalariados cubanos durante medio siglo, de
esos humildes y desposeídos en nombre de quienes se erigió ese sistema
de economía y gobierno. ¡Y aguantar que se denomine socialismo a esa cosa!
Si a los antiguos dueños de tierras, fábricas, empresas e inmuebles, les
quitaron sus propiedades materiales, a cuatro generaciones de
revolucionarios de todas las corrientes les quitaron sus vidas, que
fueron puestas al servicio estatal en las Fuerzas Armadas, los órganos
de seguridad, el trabajo diplomático, las misiones internacionalistas,
las guardias y movilizaciones. Había que defenderse de tantos enemigos
generados por tanta arbitrariedad.
Pero no es tiempo de culpas. Si menciono culpas es porque se está
incriminando como causante principal lo que fue un efecto, si bien es
cierto que también nos ha hecho mucho daño, sobre todo porque ha servido
para justificar tanto disparate.
Es época de soluciones. ¿Cómo resolver el problema? Muchos lo hemos
planteado y hasta Raúl Castro lo sabe y dijo, pero él no tiene ninguna
prisa: hay que liberar las fuerzas productivas.
¿Cómo?: democratizando la vida política y económica del país. Es
necesario deshacer las trabas, leyes y regulaciones que impiden a la
gente desplegar sus iniciativas, eliminar todas las restricciones que
impiden el trabajo libre privado de médicos, enfermeras, dentistas,
abogados, arquitectos y demás profesionales. Eliminar las restricciones
al cooperativismo libre. Desactivar los monopolios estatales de comercio
y los controles de precios a los productos agrícolas e industriales.
Permitir a los cubanos importar lo que deseen, montar tiendas y
fábricas, con simples impuestos de importación y venta.
Dar participación a los trabajadores en las empresas estatales en la
dirección, la gestión y las ganancias, permitir a las empresas autonomía
para invertir, vender y comprar. Permitir el desarrollo amplio de pymes
de todo tipo, sean de capital privado o asociado, y que sean apoyadas
con capitales privados o del Estado. Permitir que los cubanos residentes
fuera inviertan en la Isla, apoyen a sus familias y amigos. Cambiar la
ley impositiva para estimular producción y servicios.
Cambiar la Ley de Inversión Extranjera por una simple ley de inversiones
para todos, donde puedan actuar todas las formas de producción que la
realidad demanda, con libertad sindical y garantías de ingresos justos
para los trabajadores. Reducir tamaño y gastos del Estado. Ampliar y
liberar internet que permita comercio libre e intercambio horizontal de
información de todo tipo. El mercado libre posibilita el desarrollo del
trabajo libre, individual o asociado. Sin esos cambios no hay
socialismo, sostenibilidad ni prosperidad posibles.
¿Y puede realizar esos cambios en la economía una elite autoritaria
excluyente que aspira a perpetuarse en el poder y mantener el control
económico y político de la sociedad?
Hasta ahora ha demostrado que no. Primero –o paralelamente– debe haber
un proceso de democratización de la vida política, que en un clima de
confianza vaya permitiendo la actuación de otros sectores, grupos y
visiones con enfoque democrático de la sociedad. Esto implica libertad
de expresión, asociación y elección de manera que todas las tendencias
políticas y económicas se manifiesten e interactúen en democracia hacia
una nueva Constitución y una nueva ley electoral.
Una democracia genuina deberá establecer los presupuestos participativos
locales, de manera que impuestos y presupuestos sean controlados en
mayor medida por las comunidades para potenciar sus capacidades, un
desarrollo sostenible y más parejo, así como garantizar que todas las
leyes importantes sean discutidas amplia y horizontalmente por todos y
sometidas a referendo.
Y sin "bloqueo" interno, aunque persista el otro, veremos de qué somos
capaces los cubanos.
Si el bloqueo-embargo se levantara y siguieran esas trabas, el Estado
volvería a tragarse todos los préstamos y solo se alimentarían las
improductivas empresas estatales que interesan a las elites para seguir
gobernando paternalistamente con salud y educación de bajo costo, una
miseria de alimentos por la libreta y salarios, pensiones, viviendas y
transporte precarios para las mayorías.
Pero la burocracia no quiere socialización ni democratización: no quiere
arriesgar poder y privilegios. El miedo a perder el poder es la causa
última que impide los cambios. Por favor, no la asusten más. No hay que
acabar con nadie. No olvidar "con todos y para el bien de todos".
Quien ayude al empoderamiento popular, quien ayude a mejorar las
condiciones de vida del pueblo, quien ayuda a que la gente sea más libre
y pueda decidir sobre sus destinos, que sea más feliz y próspera, quien
más haga por el bienestar del pueblo, ganará el mayor respaldo popular.
Si todo eso tenemos que agradecérselo a EE UU y al levantamiento de su
"bloqueo"... siga usted, lector.
Source: El "bloqueo" no: es el miedo -
http://www.14ymedio.com/opinion/bloqueo-miedo_0_1862213764.html
La ilegalidad causa daños de más de 66 millones de pesos en Cienfuegos
La ilegalidad causa daños de más de 66 millones de pesos en Cienfuegos
14YMEDIO, La Habana | Septiembre 30, 2015
El pleno de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC) en Cienfuegos llamó
a combatir las ilegalidades y confirmó los daños por más de 66 millones
de pesos que se han detectado tras una inspección en la provincia.
En una nota publicada este miércoles en el periódico Trabajadores,
Gisela María Duarte Vázquez, miembro del secretariado del único
sindicato permitido en el país, exhorta a disminuir los hechos
delictivos. La funcionaria expuso los resultados de 179 acciones de
control ejecutadas en la provincia, durante las cuales 35 entidades
fueron evaluadas de deficiente y mal. Las irregularidades costaron al
país 66.143.500 pesos "en moneda total" por daños económicos, precisó.
En el ojo del huracán de irregularidades, se encuentra la Empresa
Cárnica de Cienfuegos, una entidad con un largo prontuario de pérdidas y
descontrol. Durante el pleno de la CTC, se hizo un llamado a sus
administradores y directivos a "disminuir los hechos delictivos y elevar
el compromiso moral de los trabajadores".
La funcionaria enfatizó que la CTC se ha enfocado "con toda intención"
en "el enfrentamiento al delito, la corrupción, las ilegalidades y las
indisciplinas". Aunque reconoció que las acciones tienen que ser, sobre
todo, "preventivas" para evitar que ocurra el desvío de recursos, las
irregularidades y robos.
Para Minerva García Olivera, secretaria general de la CTC en esa
provincia, la solución se encuentra en que las administraciones rindan
cuenta "de manera periódica a los colectivos y hacer más eficaz la labor
político-ideológica con los agentes de seguridad y protección". Armando
López Vinent, integrante del buró provincial del Partido Comunista de
Cuba, también llamó a erradicar "el formalismo, el esquematismo y el
conformismo en cada centro de trabajo".
En junio pasado, la contralora general de la República, Gladys Bejerano
Portela, declaró durante un Consejo de Ministros que la mitad de las
indisciplinas, ilegalidades y hechos de corrupción que se registraron en
2014 ocurrieron en el comercio, la gastronomía y el sector agroalimentario.
El primer paso en esas cadenas de irregularidades muchas veces consiste
en la falsificación de documentos, las transferencias ficticias o
apropiación del efectivo no depositado en los bancos, los fraudes en
nóminas y la introducción ilegal de mercancías.
Source: La ilegalidad causa daños de más de 66 millones de pesos en
Cienfuegos -
http://www.14ymedio.com/nacional/ilegalidad-danos-millones-pesos-Cienfuegos_0_1862213774.html
14YMEDIO, La Habana | Septiembre 30, 2015
El pleno de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC) en Cienfuegos llamó
a combatir las ilegalidades y confirmó los daños por más de 66 millones
de pesos que se han detectado tras una inspección en la provincia.
En una nota publicada este miércoles en el periódico Trabajadores,
Gisela María Duarte Vázquez, miembro del secretariado del único
sindicato permitido en el país, exhorta a disminuir los hechos
delictivos. La funcionaria expuso los resultados de 179 acciones de
control ejecutadas en la provincia, durante las cuales 35 entidades
fueron evaluadas de deficiente y mal. Las irregularidades costaron al
país 66.143.500 pesos "en moneda total" por daños económicos, precisó.
En el ojo del huracán de irregularidades, se encuentra la Empresa
Cárnica de Cienfuegos, una entidad con un largo prontuario de pérdidas y
descontrol. Durante el pleno de la CTC, se hizo un llamado a sus
administradores y directivos a "disminuir los hechos delictivos y elevar
el compromiso moral de los trabajadores".
La funcionaria enfatizó que la CTC se ha enfocado "con toda intención"
en "el enfrentamiento al delito, la corrupción, las ilegalidades y las
indisciplinas". Aunque reconoció que las acciones tienen que ser, sobre
todo, "preventivas" para evitar que ocurra el desvío de recursos, las
irregularidades y robos.
Para Minerva García Olivera, secretaria general de la CTC en esa
provincia, la solución se encuentra en que las administraciones rindan
cuenta "de manera periódica a los colectivos y hacer más eficaz la labor
político-ideológica con los agentes de seguridad y protección". Armando
López Vinent, integrante del buró provincial del Partido Comunista de
Cuba, también llamó a erradicar "el formalismo, el esquematismo y el
conformismo en cada centro de trabajo".
En junio pasado, la contralora general de la República, Gladys Bejerano
Portela, declaró durante un Consejo de Ministros que la mitad de las
indisciplinas, ilegalidades y hechos de corrupción que se registraron en
2014 ocurrieron en el comercio, la gastronomía y el sector agroalimentario.
El primer paso en esas cadenas de irregularidades muchas veces consiste
en la falsificación de documentos, las transferencias ficticias o
apropiación del efectivo no depositado en los bancos, los fraudes en
nóminas y la introducción ilegal de mercancías.
Source: La ilegalidad causa daños de más de 66 millones de pesos en
Cienfuegos -
http://www.14ymedio.com/nacional/ilegalidad-danos-millones-pesos-Cienfuegos_0_1862213774.html
Se alquila un garaje
Se alquila un garaje
Cafeterías de comida criolla, dulcerías particulares, cocheras que se
rentan: ser dueño de un garaje en la isla es tener un valor agregado.
Iván García Quintero
septiembre 30, 2015
Mientras espera que cese la intermitente llovizna otoñal, Cecilio,
corredor de permutas en La Habana, mira en su pantalla plana de 42
pulgadas un partido antológico de los Chicagos Bull de Michael Jordan
retransmitido por un canal deportivo local.
A ratos, observa su reloj y escudriña desde una persiana si ha cesado la
lluvia. "Me está esperando un cliente que quiere vender un apartamento
de dos habitaciones con garaje. Quedamos a las cuatro de la tarde. Pero
el aguacero va a retrasar la cita", dice enojado.
Desde hace 23 años, Cecilio se dedica a la compra y venta de casas.
"Este negocio, si eres serio y ejecutivo, funciona. Deja buena pasta
(dinero) de ganancia. Cuando era ilegal, en cada venta me buscaba de
$1000 a $2000 dólares. Ahora menos, pero tengo los suficientes clientes
para nunca estar parado. Las ventas de casas en La Habana es un mercado
irregular. Tiene tiempos de vacas flacas y gordas", confiesa.
Según este corredor de permutas, "ya la gente no es tonta. Y pide por
un apartamento como si fuese un piso en Nueva York. Pero si la casa es
en El Vedado, Miramar, Fontanar, Sevillano o Casino Deportivo y tiene
garaje, la venta está asegurada", expresa, y prende un cigarrillo mentolado.
"Una casa con garaje en condiciones regulares no baja de los 50 mil
dólares. Y un apartamento en un edificio con área de parqueo ronda los
30 mil", indica Cecilio.
¿Por qué un garaje encarece una transacción inmobiliaria?, le pregunto a
un especialista del Instituto de Vivienda en el municipio 10 de Octubre.
"Desde hace años, en La Habana existe un déficit marcado de garajes para
automóviles. Se han construido ciudades-dormitorios como Alamar, Mulgoba
o San Agustín, sin garajes ni aparcamientos. Los dueños de vehículos han
tenido que inventar. Por eso tú ves garajes improvisados en espacios
públicos o el portal de una casa. Tener un garaje en Cuba representa 30
cuc mensuales (alrededor de 27 dólares), solo por concepto de alquiler
para guardar autos. Si se utiliza como cafetería, bar u otro negocio,
las ganancias pueden ser mayores", señala el especialista.
Herminda, una anciana locuaz y amable, reside en una casona a tiro de
piedra del Mónaco, zona comercial situada entre los repartos habaneros
Sevillano y Casino Deportivo. Y por 5 cuc diarios ella renta su garaje a
un emprendedor privado que vende panes y dulces.
"Son 150 chavitos (pesos convertibles) al mes. Quince veces lo que me
paga el gobierno de pensión. Con ese dinero no soy una carga para mis
hijos. Puedo ir al teatro y de vez en cuando comer en alguna paladar",
manifiesta risueña mientras acaricia las orejas a un inquieto perro
salchicha.
Hace tres años, Lourdes aprovechó el auge de los cines 3-D y a su
regreso de un viaje en Miami se trajo un televisor de más de 70 pulgadas
y equipos profesionales de audio.
Con dos decenas de butacas negras de cuero, medio centenar de gafas
polaroid y un split que mantiene refrigerada la estancia a 17 grados
celsius, reconvirtió el destartalado garaje donde guardaba objetos
ociosos, en un cine de tercera dimensión.
"Pero está gente (el régimen) lo prohibió. Había invertido más de ocho
mil dólares y aún no había recuperado el dinero. Entonces el cine pasó a
la clandestinidad. Cobro 2 cuc por persona. Y vendo un vaso de rositas
de maíz y un refresco por un peso convertible", acota Lourdes.
Si usted camina por La Habana, verá cientos de garajes transformados en
pequeños negocios privados. Desde cafeterías, bares, dulcerías,
barberías, peluquerías, manicure, estudios fotográficos o de video hasta
tiendas de artesanías donde el comerciante, de manera discreta, te
susurra que por la izquierda vende ropa fashion (de moda) y perfumes a
precios de ganga.
Eleonora y Carlos Manuel, un matrimonio residente en Nueva Vedado,
comentan de forma jocosa que deben poner una ofrenda a su garaje.
"Gracias al garaje pudimos montar un estudio de fotos y videos para
fiestas de quince y bodas. El garaje es el que nos permite darnos
algunos lujos, como alquilar dos veces al año una semana en un hotel
todo incluido de Varadero", apuntan.
Yosvany vive en un apartamento de dos habitaciones, frente al parque
Córdoba, en la barriada de La Víbora. Lo está vendiendo en 30.000 cuc
(aproximadamente $27.000 dólares). "Varios compradores me han dicho que
el precio es muy caro. Pero les digo que mi apartamento tiene un garaje
soterrado amplio y privado".
Si tiene paciencia, asegura Cecilio, el corredor de permutas, "lo
venderá sin problemas: el apartamento se puede remozar y mejorar, pero
el garaje es un dinero seguro que supera los 24 dólares mensuales que
paga el Estado a un trabajador".
Siguiendo el consejo del corredor, Yosvany prefiere esperar por una
mejor oferta. Y si una cosa se sabe en Cuba es esperar.
Source: Se alquila un garaje -
http://www.martinoticias.com/content/se-alquila-un-garaje/105680.html
Cafeterías de comida criolla, dulcerías particulares, cocheras que se
rentan: ser dueño de un garaje en la isla es tener un valor agregado.
Iván García Quintero
septiembre 30, 2015
Mientras espera que cese la intermitente llovizna otoñal, Cecilio,
corredor de permutas en La Habana, mira en su pantalla plana de 42
pulgadas un partido antológico de los Chicagos Bull de Michael Jordan
retransmitido por un canal deportivo local.
A ratos, observa su reloj y escudriña desde una persiana si ha cesado la
lluvia. "Me está esperando un cliente que quiere vender un apartamento
de dos habitaciones con garaje. Quedamos a las cuatro de la tarde. Pero
el aguacero va a retrasar la cita", dice enojado.
Desde hace 23 años, Cecilio se dedica a la compra y venta de casas.
"Este negocio, si eres serio y ejecutivo, funciona. Deja buena pasta
(dinero) de ganancia. Cuando era ilegal, en cada venta me buscaba de
$1000 a $2000 dólares. Ahora menos, pero tengo los suficientes clientes
para nunca estar parado. Las ventas de casas en La Habana es un mercado
irregular. Tiene tiempos de vacas flacas y gordas", confiesa.
Según este corredor de permutas, "ya la gente no es tonta. Y pide por
un apartamento como si fuese un piso en Nueva York. Pero si la casa es
en El Vedado, Miramar, Fontanar, Sevillano o Casino Deportivo y tiene
garaje, la venta está asegurada", expresa, y prende un cigarrillo mentolado.
"Una casa con garaje en condiciones regulares no baja de los 50 mil
dólares. Y un apartamento en un edificio con área de parqueo ronda los
30 mil", indica Cecilio.
¿Por qué un garaje encarece una transacción inmobiliaria?, le pregunto a
un especialista del Instituto de Vivienda en el municipio 10 de Octubre.
"Desde hace años, en La Habana existe un déficit marcado de garajes para
automóviles. Se han construido ciudades-dormitorios como Alamar, Mulgoba
o San Agustín, sin garajes ni aparcamientos. Los dueños de vehículos han
tenido que inventar. Por eso tú ves garajes improvisados en espacios
públicos o el portal de una casa. Tener un garaje en Cuba representa 30
cuc mensuales (alrededor de 27 dólares), solo por concepto de alquiler
para guardar autos. Si se utiliza como cafetería, bar u otro negocio,
las ganancias pueden ser mayores", señala el especialista.
Herminda, una anciana locuaz y amable, reside en una casona a tiro de
piedra del Mónaco, zona comercial situada entre los repartos habaneros
Sevillano y Casino Deportivo. Y por 5 cuc diarios ella renta su garaje a
un emprendedor privado que vende panes y dulces.
"Son 150 chavitos (pesos convertibles) al mes. Quince veces lo que me
paga el gobierno de pensión. Con ese dinero no soy una carga para mis
hijos. Puedo ir al teatro y de vez en cuando comer en alguna paladar",
manifiesta risueña mientras acaricia las orejas a un inquieto perro
salchicha.
Hace tres años, Lourdes aprovechó el auge de los cines 3-D y a su
regreso de un viaje en Miami se trajo un televisor de más de 70 pulgadas
y equipos profesionales de audio.
Con dos decenas de butacas negras de cuero, medio centenar de gafas
polaroid y un split que mantiene refrigerada la estancia a 17 grados
celsius, reconvirtió el destartalado garaje donde guardaba objetos
ociosos, en un cine de tercera dimensión.
"Pero está gente (el régimen) lo prohibió. Había invertido más de ocho
mil dólares y aún no había recuperado el dinero. Entonces el cine pasó a
la clandestinidad. Cobro 2 cuc por persona. Y vendo un vaso de rositas
de maíz y un refresco por un peso convertible", acota Lourdes.
Si usted camina por La Habana, verá cientos de garajes transformados en
pequeños negocios privados. Desde cafeterías, bares, dulcerías,
barberías, peluquerías, manicure, estudios fotográficos o de video hasta
tiendas de artesanías donde el comerciante, de manera discreta, te
susurra que por la izquierda vende ropa fashion (de moda) y perfumes a
precios de ganga.
Eleonora y Carlos Manuel, un matrimonio residente en Nueva Vedado,
comentan de forma jocosa que deben poner una ofrenda a su garaje.
"Gracias al garaje pudimos montar un estudio de fotos y videos para
fiestas de quince y bodas. El garaje es el que nos permite darnos
algunos lujos, como alquilar dos veces al año una semana en un hotel
todo incluido de Varadero", apuntan.
Yosvany vive en un apartamento de dos habitaciones, frente al parque
Córdoba, en la barriada de La Víbora. Lo está vendiendo en 30.000 cuc
(aproximadamente $27.000 dólares). "Varios compradores me han dicho que
el precio es muy caro. Pero les digo que mi apartamento tiene un garaje
soterrado amplio y privado".
Si tiene paciencia, asegura Cecilio, el corredor de permutas, "lo
venderá sin problemas: el apartamento se puede remozar y mejorar, pero
el garaje es un dinero seguro que supera los 24 dólares mensuales que
paga el Estado a un trabajador".
Siguiendo el consejo del corredor, Yosvany prefiere esperar por una
mejor oferta. Y si una cosa se sabe en Cuba es esperar.
Source: Se alquila un garaje -
http://www.martinoticias.com/content/se-alquila-un-garaje/105680.html
Qué hace Alejandro Castro Espín?
¿Qué hace Alejandro Castro Espín?
Hasta la prensa oficial de la isla parece desconocer los cargos y las
funciones que desempeña.
Juan Juan Almeida
septiembre 30, 2015
La imposición de Alejandro Castro Espín en la escena política de Cuba ha
provocado un torbellino de fantasías homéricas que sitúan su biografía
como una auténtica epopeya. Y es normal, así se crean los mitos; pero
cuidado, demonizar o idealizar es simplemente cometer el mismo error de
perpetuar a un personaje del que luego nos avergonzamos.
Alejandro no es, ni será, quien suceda a su padre. Un chiste callejero
dice que 8 de cada 10 cubanos habla muy mal del Gobierno; pero Raúl
Castro se informa de la situación actual preguntándole a los dos
restantes, a su nieto-escolta Raúl Guillermo y a su hijo-asesor Alejandro.
Sabiduría popular. El hijo de Vilma y Raúl nació el 29 de julio de 1965.
No quiero hacer mucha historia, ya de eso he escrito un montón; sólo
recordar que comenzó su formación universitaria en el IPSJAE (Instituto
Politécnico José Antonio Echevarría) y, apenas dos años después,
abandonó sus estudios de ingeniería en refrigeración, para dedicarse a
una menos exigente pero más prometedora carrera militar. Quizás esta
coyuntura hizo que su curriculum vitae alcanzara más sellos de oro que
la denominación de origen de cualquier vino barato.
Amante de los deportes, y los malos hábitos como hurgar en la vida
ajena; con cara de letrero de comida vegetariana para llevar, Alejandro
tiene en su haber los títulos de ingeniero, doctor en Ciencias
Políticas, máster en Relaciones Internacionales, escritor, investigador
social y de temas vinculados a la defensa y la seguridad nacional.
Seguro que tiene muchos más; pero llama la atención que hasta la prensa
oficial de la isla parece desconocer los cargos y las funciones que
desempeña el menor de los Castro Espín.
El 11 de abril de 2015, durante la VII Cumbre de las Américas, celebrada
en Panamá, el portal digital del MINREX publicó:
"Por Cuba, estuvieron presentes, el canciller Bruno Rodríguez Parrilla;
Alejandro Castro Espín y Juan Francisco Arias Fernández, ambos de la
Comisión de Defensa y Seguridad Nacional".
Sin embargo, casi seis meses después, el pasado 29 de septiembre,
refiriéndose esta vez al encuentro sostenido entre el presidente de
Estados Unidos Barack Obama y el mandatario cubano en New York; la misma
página web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, lo nombra de
esta otra manera, cambiando la función y manteniendo el organismo:
"Por la parte cubana estuvieron presentes Bruno Rodríguez Parrilla,
ministro de Relaciones Exteriores; Alejandro Castro Espín y Juan
Francisco Arias Fernández, asesor y viceasesor respectivamente de la
Comisión de Defensa y Seguridad Nacional".
El trabajo de Alejandro comienza, entonces, a tomar forma, o peor, a
deformarse. El Consejo de Defensa Nacional, tal y como lo establece la
Constitución de la República de Cuba, "está integrado por el Presidente
del Consejo de Estado, quien lo preside; el Primer Vicepresidente del
Consejo de Estado, su Vicepresidente; más cinco miembros designados por
el Consejo de Estado, a propuesta de su Presidente".
Alejandro no figura entre sus miembros, no tiene cargo específico, su
trabajo, por ahora, es simplemente una botella y la explicación un
sencillo acertijo: El general Raúl Castro es al nepotismo lo que el
físico Albert Einstein a la relatividad.
Source: ¿Qué hace Alejandro Castro Espín? -
http://www.martinoticias.com/content/alejandro-castro-espin-asesor-padre/105631.html
Hasta la prensa oficial de la isla parece desconocer los cargos y las
funciones que desempeña.
Juan Juan Almeida
septiembre 30, 2015
La imposición de Alejandro Castro Espín en la escena política de Cuba ha
provocado un torbellino de fantasías homéricas que sitúan su biografía
como una auténtica epopeya. Y es normal, así se crean los mitos; pero
cuidado, demonizar o idealizar es simplemente cometer el mismo error de
perpetuar a un personaje del que luego nos avergonzamos.
Alejandro no es, ni será, quien suceda a su padre. Un chiste callejero
dice que 8 de cada 10 cubanos habla muy mal del Gobierno; pero Raúl
Castro se informa de la situación actual preguntándole a los dos
restantes, a su nieto-escolta Raúl Guillermo y a su hijo-asesor Alejandro.
Sabiduría popular. El hijo de Vilma y Raúl nació el 29 de julio de 1965.
No quiero hacer mucha historia, ya de eso he escrito un montón; sólo
recordar que comenzó su formación universitaria en el IPSJAE (Instituto
Politécnico José Antonio Echevarría) y, apenas dos años después,
abandonó sus estudios de ingeniería en refrigeración, para dedicarse a
una menos exigente pero más prometedora carrera militar. Quizás esta
coyuntura hizo que su curriculum vitae alcanzara más sellos de oro que
la denominación de origen de cualquier vino barato.
Amante de los deportes, y los malos hábitos como hurgar en la vida
ajena; con cara de letrero de comida vegetariana para llevar, Alejandro
tiene en su haber los títulos de ingeniero, doctor en Ciencias
Políticas, máster en Relaciones Internacionales, escritor, investigador
social y de temas vinculados a la defensa y la seguridad nacional.
Seguro que tiene muchos más; pero llama la atención que hasta la prensa
oficial de la isla parece desconocer los cargos y las funciones que
desempeña el menor de los Castro Espín.
El 11 de abril de 2015, durante la VII Cumbre de las Américas, celebrada
en Panamá, el portal digital del MINREX publicó:
"Por Cuba, estuvieron presentes, el canciller Bruno Rodríguez Parrilla;
Alejandro Castro Espín y Juan Francisco Arias Fernández, ambos de la
Comisión de Defensa y Seguridad Nacional".
Sin embargo, casi seis meses después, el pasado 29 de septiembre,
refiriéndose esta vez al encuentro sostenido entre el presidente de
Estados Unidos Barack Obama y el mandatario cubano en New York; la misma
página web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, lo nombra de
esta otra manera, cambiando la función y manteniendo el organismo:
"Por la parte cubana estuvieron presentes Bruno Rodríguez Parrilla,
ministro de Relaciones Exteriores; Alejandro Castro Espín y Juan
Francisco Arias Fernández, asesor y viceasesor respectivamente de la
Comisión de Defensa y Seguridad Nacional".
El trabajo de Alejandro comienza, entonces, a tomar forma, o peor, a
deformarse. El Consejo de Defensa Nacional, tal y como lo establece la
Constitución de la República de Cuba, "está integrado por el Presidente
del Consejo de Estado, quien lo preside; el Primer Vicepresidente del
Consejo de Estado, su Vicepresidente; más cinco miembros designados por
el Consejo de Estado, a propuesta de su Presidente".
Alejandro no figura entre sus miembros, no tiene cargo específico, su
trabajo, por ahora, es simplemente una botella y la explicación un
sencillo acertijo: El general Raúl Castro es al nepotismo lo que el
físico Albert Einstein a la relatividad.
Source: ¿Qué hace Alejandro Castro Espín? -
http://www.martinoticias.com/content/alejandro-castro-espin-asesor-padre/105631.html
Un Nobel para Raúl Castro!
OPPENHEIMER: ¡Un Nobel para Raúl Castro!
El dictador cubano pidió compensación por el embargo de EEUU
Cuba expropió propiedades de estadounidenses por $7,000 millones
Las compensaciones serán el principal escollo entre Washington y La Habana
ANDRÉS OPPENHEIMER
El dictador cubano Raúl Castro merece un Premio Nobel por caradurismo
político: está exigiendo compensaciones económicas por el embargo
comercial estadounidense, sin mencionar que la medida fue impuesta
después de que Cuba expropió propiedades de estadounidenses por valor de
hasta $7,000 millones, y fusiló a miles de personas cuyos familiares
nunca han sido compensados.
En su discurso ante las Naciones Unidas a principios de esta semana,
Castro exigió "que se compense a nuestro pueblo por los daños humanos y
económicos que aun sufre" como consecuencia del embargo. En un informe
dirigido a la Asamblea General de las Naciones Unidas el año pasado,
Cuba afirmó que tales daños acumulados alcanzan los $117,000 millones.
Yo estaba en la Ciudad de México cuando Castro hizo su discurso en las
Naciones Unidas, y los periódicos llevaban grandes titulares sobre la
exigencia del gobernante cubano, sin mencionar que las sanciones
comerciales de Estados Unidos fueron impuestas en respuesta a las
expropiaciones realizadas por Cuba. Como si solo una de las dos partes
estuviera en falta.
6,000 reclamaciones certificadas de propiedades de estadounidenses
confiscadas en Cuba
$1,900 millones es el valor de estas propiedades.
Según la Comisión para la Solución de Reclamaciones en el Extranjero de
Estados Unidos, una agencia semiindependiente del Departamento de
Justicia, hay cerca de 6,000 reclamaciones certificadas de propiedades
de estadounidenses expropiadas en Cuba, por valor de $1,900 millones,
sin contar intereses. Con una tasa de interés anual del 6 por ciento, la
cifra total alcanzaría alrededor de $7,000 millones.
Entre las demandas estadounidenses están las de unas 900 grandes
empresas, incluyendo Office Depot (que se quedó con los reclamos de la
Compañía Cubana de Electricidad), ITT Corporation, Exxon, Texaco,
Coca-Cola, Colgate-Palmolive, Firestone y General Motors. Otros miles de
reclamos son de individuos estadounidenses que tenían propiedades en Cuba.
La cuestión de la indemnización de Cuba por sus expropiaciones será un
gran obstáculo en la luna de miel del presidente Obama y el régimen de
Castro. En su discurso en la ONU, Castro dijo que las relaciones entre
Estados Unidos y Cuba no se normalizaran plenamente hasta que el
Congreso de Estados Unidos levante lo que queda del embargo comercial
contra la isla. Sin embargo, es poco probable que se levante el embargo
sin que antes se solucione el problema de las propiedades confiscadas.
Raúl Valdés-Fauli, un abogado de la firma Fox Rothschild en Miami que
representa a empresas con reclamaciones en Cuba, me dijo que los
legisladores cubanoamericanos en el Congreso "están utilizando el tema
de la compensación por las expropiaciones como su principal excusa para
impedir el levantamiento del embargo de Estados Unidos".
Y añadió: "Estados Unidos hace negocios con países totalitarios como
China y Vietnam, a pesar de sus problemas de derechos humanos. La
diferencia en el caso cubano son los reclamos de propiedades sin resolver".
Richard Feinberg, un ex funcionario de la Administración Clinton y autor
de un estudio de la Brookings Institution sobre los reclamos
estadounidenses en Cuba que será dado a conocer en noviembre, me dijo
que la exigencia de Castro de que Estados Unidos pague por los daños
causados por el embargo "es, en parte, un tema de política interna:
Castro quiere mostrarle a su pueblo que no se está doblegando ante las
presiones de Estados Unidos, y que está defendiendo enérgicamente los
intereses cubanos".
Feinberg agregó: "Pero también, sin duda, es un arma de negociación: los
cubanos están tratando de reducir los pagos de compensación por las
propiedades estadounidenses, sobre todo disminuyendo intereses".
Mi opinión: el discurso ante la ONU de Castro sería un chiste, si no
fuera por el hecho de que Cuba es una tragedia, en la que una dictadura
decrépita sigue condenando al pueblo a estar entre los más pobres y
oprimidos del continente.
Tarde o temprano, si Cuba quiere terminar con la última excusa de
quienes defienden el embargo y gana acceso a los préstamos y a las
inversiones internacionales, tendrá que negociar las compensaciones por
las propiedades expropiadas, al igual que lo hicieron Alemania y Vietnam
cuando se reinsertaron en la economía global. Mientras tanto, Castro
merece un Nobel de hipocresía política.
Siga a Oppenheimer en Twitter: @oppenheimera
Source: OPPENHEIMER: ¡Un Nobel para Raúl Castro! | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/opinion-es/opin-col-blogs/andres-oppenheimer-es/article37133265.html
El dictador cubano pidió compensación por el embargo de EEUU
Cuba expropió propiedades de estadounidenses por $7,000 millones
Las compensaciones serán el principal escollo entre Washington y La Habana
ANDRÉS OPPENHEIMER
El dictador cubano Raúl Castro merece un Premio Nobel por caradurismo
político: está exigiendo compensaciones económicas por el embargo
comercial estadounidense, sin mencionar que la medida fue impuesta
después de que Cuba expropió propiedades de estadounidenses por valor de
hasta $7,000 millones, y fusiló a miles de personas cuyos familiares
nunca han sido compensados.
En su discurso ante las Naciones Unidas a principios de esta semana,
Castro exigió "que se compense a nuestro pueblo por los daños humanos y
económicos que aun sufre" como consecuencia del embargo. En un informe
dirigido a la Asamblea General de las Naciones Unidas el año pasado,
Cuba afirmó que tales daños acumulados alcanzan los $117,000 millones.
Yo estaba en la Ciudad de México cuando Castro hizo su discurso en las
Naciones Unidas, y los periódicos llevaban grandes titulares sobre la
exigencia del gobernante cubano, sin mencionar que las sanciones
comerciales de Estados Unidos fueron impuestas en respuesta a las
expropiaciones realizadas por Cuba. Como si solo una de las dos partes
estuviera en falta.
6,000 reclamaciones certificadas de propiedades de estadounidenses
confiscadas en Cuba
$1,900 millones es el valor de estas propiedades.
Según la Comisión para la Solución de Reclamaciones en el Extranjero de
Estados Unidos, una agencia semiindependiente del Departamento de
Justicia, hay cerca de 6,000 reclamaciones certificadas de propiedades
de estadounidenses expropiadas en Cuba, por valor de $1,900 millones,
sin contar intereses. Con una tasa de interés anual del 6 por ciento, la
cifra total alcanzaría alrededor de $7,000 millones.
Entre las demandas estadounidenses están las de unas 900 grandes
empresas, incluyendo Office Depot (que se quedó con los reclamos de la
Compañía Cubana de Electricidad), ITT Corporation, Exxon, Texaco,
Coca-Cola, Colgate-Palmolive, Firestone y General Motors. Otros miles de
reclamos son de individuos estadounidenses que tenían propiedades en Cuba.
La cuestión de la indemnización de Cuba por sus expropiaciones será un
gran obstáculo en la luna de miel del presidente Obama y el régimen de
Castro. En su discurso en la ONU, Castro dijo que las relaciones entre
Estados Unidos y Cuba no se normalizaran plenamente hasta que el
Congreso de Estados Unidos levante lo que queda del embargo comercial
contra la isla. Sin embargo, es poco probable que se levante el embargo
sin que antes se solucione el problema de las propiedades confiscadas.
Raúl Valdés-Fauli, un abogado de la firma Fox Rothschild en Miami que
representa a empresas con reclamaciones en Cuba, me dijo que los
legisladores cubanoamericanos en el Congreso "están utilizando el tema
de la compensación por las expropiaciones como su principal excusa para
impedir el levantamiento del embargo de Estados Unidos".
Y añadió: "Estados Unidos hace negocios con países totalitarios como
China y Vietnam, a pesar de sus problemas de derechos humanos. La
diferencia en el caso cubano son los reclamos de propiedades sin resolver".
Richard Feinberg, un ex funcionario de la Administración Clinton y autor
de un estudio de la Brookings Institution sobre los reclamos
estadounidenses en Cuba que será dado a conocer en noviembre, me dijo
que la exigencia de Castro de que Estados Unidos pague por los daños
causados por el embargo "es, en parte, un tema de política interna:
Castro quiere mostrarle a su pueblo que no se está doblegando ante las
presiones de Estados Unidos, y que está defendiendo enérgicamente los
intereses cubanos".
Feinberg agregó: "Pero también, sin duda, es un arma de negociación: los
cubanos están tratando de reducir los pagos de compensación por las
propiedades estadounidenses, sobre todo disminuyendo intereses".
Mi opinión: el discurso ante la ONU de Castro sería un chiste, si no
fuera por el hecho de que Cuba es una tragedia, en la que una dictadura
decrépita sigue condenando al pueblo a estar entre los más pobres y
oprimidos del continente.
Tarde o temprano, si Cuba quiere terminar con la última excusa de
quienes defienden el embargo y gana acceso a los préstamos y a las
inversiones internacionales, tendrá que negociar las compensaciones por
las propiedades expropiadas, al igual que lo hicieron Alemania y Vietnam
cuando se reinsertaron en la economía global. Mientras tanto, Castro
merece un Nobel de hipocresía política.
Siga a Oppenheimer en Twitter: @oppenheimera
Source: OPPENHEIMER: ¡Un Nobel para Raúl Castro! | El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/opinion-es/opin-col-blogs/andres-oppenheimer-es/article37133265.html
Washington y La Habana conectados por vuelos chárter directos
Washington y La Habana conectados por vuelos chárter directos
AFP
LA HABANA
El Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington (BWI) se sumó a la
lista de 18 terminales aéreas de Estados Unidos con vuelos chárter
directos hacia Cuba, mientras que las autoridades de ambos países
avanzaron en las conversaciones para restablecer los vuelos regulares,
informaron este jueves medios locales.
"El nuevo vuelo chárter, de la aerolínea Swift Air en conjunto con el
touroperador Island Travel & Tours, basado en la Florida, dura poco más
de tres horas y es operado con dos frecuencias semanales (miércoles y
sábado)", dijo el portal Cubadebate.cu.
El vuelo inaugural se realizó el miércoles, un día después de que
autoridades de los dos países celebraron en La Habana una primera ronda
sobre aviación civil, para el restablecimiento de vuelos regulares,
suspendidos hace medio siglo.
El encuentro versó "sobre los servicios de aviación civil, con vistas al
establecimiento de vuelos regulares entre ambos países", dijo un breve
comunicado de la cancillería local, publicado en su página cubaminrex.cu.
En la reunión, que se "desarrolló en un ambiente respetuoso, profesional
y constructivo, se abordaron temas relativos al transporte aéreo, la
seguridad operacional y a la seguridad de la aviación, entre otras
cuestiones de interés mutuo. Ambas delegaciones coincidieron en la
importancia de dar continuidad a estos intercambios", agregó.
Desde diciembre pasado, cuando los mandatarios Barack Obama y Raúl
Castro anunciaron la voluntad de restablecer relaciones, concretada en
julio, el número de viajeros desde Estados Unidos a Cuba se elevó
considerablemente, a pesar de que los ciudadanos de ese país no pueden
hacer turismo en la isla, debido a las restricciones del embargo.
Pero Obama elevó a 12 las categorías de ciudadanos norteamericanos que
pueden viajar a la isla por diferentes razones de negocios, culturales,
deportivas, religiosas y científicas, y según expertos locales, se
espera que unos 150,000 estadounidenses viajen este año a Cuba.
Source: Washington y La Habana conectados por vuelos chárter directos |
El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article37180968.html
AFP
LA HABANA
El Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington (BWI) se sumó a la
lista de 18 terminales aéreas de Estados Unidos con vuelos chárter
directos hacia Cuba, mientras que las autoridades de ambos países
avanzaron en las conversaciones para restablecer los vuelos regulares,
informaron este jueves medios locales.
"El nuevo vuelo chárter, de la aerolínea Swift Air en conjunto con el
touroperador Island Travel & Tours, basado en la Florida, dura poco más
de tres horas y es operado con dos frecuencias semanales (miércoles y
sábado)", dijo el portal Cubadebate.cu.
El vuelo inaugural se realizó el miércoles, un día después de que
autoridades de los dos países celebraron en La Habana una primera ronda
sobre aviación civil, para el restablecimiento de vuelos regulares,
suspendidos hace medio siglo.
El encuentro versó "sobre los servicios de aviación civil, con vistas al
establecimiento de vuelos regulares entre ambos países", dijo un breve
comunicado de la cancillería local, publicado en su página cubaminrex.cu.
En la reunión, que se "desarrolló en un ambiente respetuoso, profesional
y constructivo, se abordaron temas relativos al transporte aéreo, la
seguridad operacional y a la seguridad de la aviación, entre otras
cuestiones de interés mutuo. Ambas delegaciones coincidieron en la
importancia de dar continuidad a estos intercambios", agregó.
Desde diciembre pasado, cuando los mandatarios Barack Obama y Raúl
Castro anunciaron la voluntad de restablecer relaciones, concretada en
julio, el número de viajeros desde Estados Unidos a Cuba se elevó
considerablemente, a pesar de que los ciudadanos de ese país no pueden
hacer turismo en la isla, debido a las restricciones del embargo.
Pero Obama elevó a 12 las categorías de ciudadanos norteamericanos que
pueden viajar a la isla por diferentes razones de negocios, culturales,
deportivas, religiosas y científicas, y según expertos locales, se
espera que unos 150,000 estadounidenses viajen este año a Cuba.
Source: Washington y La Habana conectados por vuelos chárter directos |
El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article37180968.html
Oftalmólogos cubanos con sueldos que no tienen los salvadoreños
Oftalmólogos cubanos con sueldos que no tienen los salvadoreños
El convenio muestra las extrañas y, para muchos, equivocadas,
prioridades de Salud Pública, que está preparada para gastar sin
necesidad una cuantiosa suma de dinero en un centro que perfectamente
pueden los oftalmólogos salvadoreños establecer y
30.sep.2015 | 20:17
Los médicos salvadoreños, en particular los oftalmólogos, deben aceptar
una realidad: hay médicos de segunda clase, ellos, y médicos de primera
clase, los cubanos. Y para que no queden dudas, la titular de Salud
Pública firmó un convenio con Cuba, en el que se contrata a un
contingente de oftalmólogos en condiciones que cualquiera quisiera para
sí, con el fin de establecer un centro oftalmológico en el hospital
Santa Gertrudis de San Vicente.
Los privilegios y regalías que se otorgan a los oftalmólogos cubanos son
la envidia de cualquier médico o profesional del mundo. Léase:
"...el Ministerio de Salud le brindará a los médicos cubanos
prestaciones como viviendas amuebladas, pago de gastos de electricidad,
agua y gas, transporte; y pago de "las llamadas nacionales relacionadas
con la prestación de sus servicios...", además de "garantizar los
cuidados médicos y dentales libres de pagos en el caso de circunstancias
imprevistas o enfermedades agudas de los colaboradores cubanos,
incluyendo medicamentos y pruebas diagnósticas, a través de la Red
Pública de Salud...".
Con lo de "colaboradores cubanos" se cubren no sólo médicos, sino
personal cubano que se incorpore al programa.
Desde que asumieron el poder los comunistas, los viajes a Cuba,
consultas, tratos y firma de convenios, etcétera, están a la orden del
día. No hay mes, se dice, en que el propio estadista presidente no vaya
a la tierra prometida en asuntos oficiales o personales; y siguiendo sus
pasos, con el corazón henchido de amor, van otros capitostes del grupo
gobernante.
Porque los fanatizados creen que en Cuba, al igual que en la tierra
prometida a la que Moisés llevó a su rebaño, corren ríos de leche y
miel, todo es verdor, las ovejas pastan al lado de los lobos...
El presidente del colegio Médico de El Salvador, Miguel Majano, lo
señaló así: "El convenio específico para la implementación de un centro
oftalmológico es un claro contrato de trabajo del Gobierno de El
Salvador con personal extranjero del Gobierno de Cuba, con facilidades,
derechos, prestaciones y privilegios que no gozan los ciudadanos
nacionales".
A su juicio, se trata de un pacto desigual porque Cuba solamente aporta
el personal médico, mientras que El Salvador costea viáticos, vivienda,
servicios básicos, llamadas telefónicas, atención médica y "los medios y
el instrumental necesarios para que los profesionales puedan realizar
sus tareas".
Las extrañas prioridades
de los titulares de Salud
Varios diputados de ARENA se pronunciaron en su momento en contra del
acuerdo, señalando que "este tipo de convenios no es ayuda para El
Salvador, por eso no lo apoyamos. Estamos para que nos ayuden; los que
requieren ayuda son nuestros médicos y nuestros maestros".
El convenio muestra las extrañas y, para muchos, equivocadas,
prioridades de Salud Pública, que está preparada para gastar sin
necesidad una cuantiosa suma de dinero en un centro que perfectamente
pueden los oftalmólogos salvadoreños establecer y manejar, al lado de
graves faltantes en la red de Salud, comenzando por las autoclaves del
Hospital San Rafael, los ascensores del Rosales, los aires
acondicionados de muchos quirófanos, el estado ruinoso de las
ambulancias a todo lo ancho y largo del territorio...
¿Es el cuerpo de oftalmólogos cubanos un grupo de activistas políticos y
adoctrinadores como los médicos castristas que se han asentado en Venezuela?
Source: Oftalmólogos cubanos con sueldos que no tienen los salvadoreños
| ElSalvador -
http://www.elsalvador.com/articulo/la-nota-del-dia/oftalmologos-cubanos-con-sueldos-que-tienen-los-salvadorenos-88873
El convenio muestra las extrañas y, para muchos, equivocadas,
prioridades de Salud Pública, que está preparada para gastar sin
necesidad una cuantiosa suma de dinero en un centro que perfectamente
pueden los oftalmólogos salvadoreños establecer y
30.sep.2015 | 20:17
Los médicos salvadoreños, en particular los oftalmólogos, deben aceptar
una realidad: hay médicos de segunda clase, ellos, y médicos de primera
clase, los cubanos. Y para que no queden dudas, la titular de Salud
Pública firmó un convenio con Cuba, en el que se contrata a un
contingente de oftalmólogos en condiciones que cualquiera quisiera para
sí, con el fin de establecer un centro oftalmológico en el hospital
Santa Gertrudis de San Vicente.
Los privilegios y regalías que se otorgan a los oftalmólogos cubanos son
la envidia de cualquier médico o profesional del mundo. Léase:
"...el Ministerio de Salud le brindará a los médicos cubanos
prestaciones como viviendas amuebladas, pago de gastos de electricidad,
agua y gas, transporte; y pago de "las llamadas nacionales relacionadas
con la prestación de sus servicios...", además de "garantizar los
cuidados médicos y dentales libres de pagos en el caso de circunstancias
imprevistas o enfermedades agudas de los colaboradores cubanos,
incluyendo medicamentos y pruebas diagnósticas, a través de la Red
Pública de Salud...".
Con lo de "colaboradores cubanos" se cubren no sólo médicos, sino
personal cubano que se incorpore al programa.
Desde que asumieron el poder los comunistas, los viajes a Cuba,
consultas, tratos y firma de convenios, etcétera, están a la orden del
día. No hay mes, se dice, en que el propio estadista presidente no vaya
a la tierra prometida en asuntos oficiales o personales; y siguiendo sus
pasos, con el corazón henchido de amor, van otros capitostes del grupo
gobernante.
Porque los fanatizados creen que en Cuba, al igual que en la tierra
prometida a la que Moisés llevó a su rebaño, corren ríos de leche y
miel, todo es verdor, las ovejas pastan al lado de los lobos...
El presidente del colegio Médico de El Salvador, Miguel Majano, lo
señaló así: "El convenio específico para la implementación de un centro
oftalmológico es un claro contrato de trabajo del Gobierno de El
Salvador con personal extranjero del Gobierno de Cuba, con facilidades,
derechos, prestaciones y privilegios que no gozan los ciudadanos
nacionales".
A su juicio, se trata de un pacto desigual porque Cuba solamente aporta
el personal médico, mientras que El Salvador costea viáticos, vivienda,
servicios básicos, llamadas telefónicas, atención médica y "los medios y
el instrumental necesarios para que los profesionales puedan realizar
sus tareas".
Las extrañas prioridades
de los titulares de Salud
Varios diputados de ARENA se pronunciaron en su momento en contra del
acuerdo, señalando que "este tipo de convenios no es ayuda para El
Salvador, por eso no lo apoyamos. Estamos para que nos ayuden; los que
requieren ayuda son nuestros médicos y nuestros maestros".
El convenio muestra las extrañas y, para muchos, equivocadas,
prioridades de Salud Pública, que está preparada para gastar sin
necesidad una cuantiosa suma de dinero en un centro que perfectamente
pueden los oftalmólogos salvadoreños establecer y manejar, al lado de
graves faltantes en la red de Salud, comenzando por las autoclaves del
Hospital San Rafael, los ascensores del Rosales, los aires
acondicionados de muchos quirófanos, el estado ruinoso de las
ambulancias a todo lo ancho y largo del territorio...
¿Es el cuerpo de oftalmólogos cubanos un grupo de activistas políticos y
adoctrinadores como los médicos castristas que se han asentado en Venezuela?
Source: Oftalmólogos cubanos con sueldos que no tienen los salvadoreños
| ElSalvador -
http://www.elsalvador.com/articulo/la-nota-del-dia/oftalmologos-cubanos-con-sueldos-que-tienen-los-salvadorenos-88873
Air France incrementará vuelos a Cuba en verano
Air France incrementará vuelos a Cuba en verano
Publicado por M. González
La aerolínea francesa Air France ha anunciado en un comunicado que para
su venidero período estival, que abarca desde el 28 de marzo hasta el 26
de octubre, aumentará la frecuencia de sus vuelos a Cuba, con tres más
que los fletados el año anterior.
Con salidas del aeropuerto París-Charles de Gaulle la compañía, que
opera en Cuba desde hace 17 años, garantizará diez vuelos semanales
durante su temporada veraniega, mientras que desde mediados de junio
hasta finales de agosto serán nueve.
El pasado año 2014 cerca de 420 mil pasajeros eligieron Air France o KLM
para sus desplazamientos entre Cuba y Europa.
En mayo de ese mismo año directivos de Cubana de Aviación y Air France
firmaron en La Habana un Memorando de Entendimiento para la Cooperación
Comercial, que evidenciaba el común interés por reforzar los vínculos
comerciales entre las dos compañías.
Source: 🇨🇺 Air France incrementará vuelos a Cuba en verano - CiberCuba
-
http://www.cibercuba.com/noticias/2015/10/01/42839/air-france-incrementara-vuelos-cuba-en-verano
Publicado por M. González
La aerolínea francesa Air France ha anunciado en un comunicado que para
su venidero período estival, que abarca desde el 28 de marzo hasta el 26
de octubre, aumentará la frecuencia de sus vuelos a Cuba, con tres más
que los fletados el año anterior.
Con salidas del aeropuerto París-Charles de Gaulle la compañía, que
opera en Cuba desde hace 17 años, garantizará diez vuelos semanales
durante su temporada veraniega, mientras que desde mediados de junio
hasta finales de agosto serán nueve.
El pasado año 2014 cerca de 420 mil pasajeros eligieron Air France o KLM
para sus desplazamientos entre Cuba y Europa.
En mayo de ese mismo año directivos de Cubana de Aviación y Air France
firmaron en La Habana un Memorando de Entendimiento para la Cooperación
Comercial, que evidenciaba el común interés por reforzar los vínculos
comerciales entre las dos compañías.
Source: 🇨🇺 Air France incrementará vuelos a Cuba en verano - CiberCuba
-
http://www.cibercuba.com/noticias/2015/10/01/42839/air-france-incrementara-vuelos-cuba-en-verano
Los inversores alemanes ponen a Colombia y Cuba como ejemplos de evolución positiva
Los inversores alemanes ponen a Colombia y Cuba como ejemplos de
evolución positiva
Berlín | Octubre 01, 2015
(EFE).- El proceso de paz en Colombia y los avances hacia la
normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos son, para
los inversores alemanes, dos ejemplos positivos en el conjunto de
Latinoamérica, en medio de la preocupación existente por la recesión en
algunas grandes economías de la región.
"Las noticias económicas que genera ahora Latinoamérica no son
positivas. Pero la evolución política de esos países nos permite seguir
mirando con esperanza hacia la región", indicó este jueves Reinhold
Festge, presidente de la Iniciativa sobre América Latina de la Industria
Alemania (LAI), en la apertura de su conferencia anual.
El proceso de paz entre el Estado colombiano y la guerrilla de las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) -"con Cuba entre los
países mediadores", destacó Festge-, es una de las razones por las que
"merece la pena seguir invirtiendo", añadió, ya que, de cerrarse con
éxito, sus efectos beneficiosos se harán sentir en toda la región.
Festge incidió en la preocupación por la "profunda recesión" en que han
entrado algunas de sus grandes economías, como Brasil, aunque consideró
que no hay que temer "reacciones precipitadas" por parte de los
inversores alemanes, ya que en su mayoría están "muy consolidados" en el
tejido económico del país.
Otro gran foco de preocupación son los repuntes inflacionarios
persistentes en buena parte de la región, mientras que se han observado
ya "notables avances" en la lucha contra la corrupción en países como
Paraguay o la misma Colombia.
La desaceleración observada en las economías emergentes fue tema
prioritario en la 14 edición de la conferencia anual de la LAI, a la que
asistían representantes de las Cámaras de Comercio y la Industria de
toda la región, junto con inversores alemanes.
Festge hizo hincapié en el papel que desempeñan su organización y la
Federación de la Industria Alemana (BDI) como vehículo de contacto entre
las 5.700 empresas, grandes o pequeñas, de la primera economía europea
con intereses en la región latinoamericana.
El secretario de Estado del Ministerio de Industria alemán, Rainer
Sontowski, incidió asimismo en el impulso que puede dar a la región el
proceso de paz colombiano, a la espera de que éste pueda cerrarse con
éxito en los próximos seis meses.
El acercamiento entre Cuba y Estados Unidos es "otra buena noticia" más
allá de lo meramente económico, destacó Sontowski, en tanto que factor
generador de confianza en el futuro "pese a que el panorama general de
la economía de la región se haya ensombrecido".
En la apertura de la conferencia intervino, por parte de América Latina,
el ministro de Industria y Comercio de Paraguay, Gustavo Leite, quien
está en una gira que le llevará por Alemania y España.
"Mi Gobierno ha asumido el desafío de abrir Paraguay al mundo", indicó
Leite, en lo que entra presentar al país como una "plataforma
competitiva para infraestructuras".
Los puntos fuertes de Paraguay, de cara al inversor extranjero, incluyen
el desarrollo de las energías renovables y el sector agroalimentario.
Leite destacó además el papel que desempeña su país para las
negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la
Unión Europea, ante la nueva ronda entre representantes de ambas partes
que se abre este jueves en Asunción, durante la presidencia semestral
que detenta Paraguay del bloque latinoamericano.
Source: Los inversores alemanes ponen a Colombia y Cuba como ejemplos de
evolución positiva -
http://www.14ymedio.com/nacional/inversores-Colombia-Cuba-evolucion-positiva_0_1862813706.html
evolución positiva
Berlín | Octubre 01, 2015
(EFE).- El proceso de paz en Colombia y los avances hacia la
normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos son, para
los inversores alemanes, dos ejemplos positivos en el conjunto de
Latinoamérica, en medio de la preocupación existente por la recesión en
algunas grandes economías de la región.
"Las noticias económicas que genera ahora Latinoamérica no son
positivas. Pero la evolución política de esos países nos permite seguir
mirando con esperanza hacia la región", indicó este jueves Reinhold
Festge, presidente de la Iniciativa sobre América Latina de la Industria
Alemania (LAI), en la apertura de su conferencia anual.
El proceso de paz entre el Estado colombiano y la guerrilla de las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) -"con Cuba entre los
países mediadores", destacó Festge-, es una de las razones por las que
"merece la pena seguir invirtiendo", añadió, ya que, de cerrarse con
éxito, sus efectos beneficiosos se harán sentir en toda la región.
Festge incidió en la preocupación por la "profunda recesión" en que han
entrado algunas de sus grandes economías, como Brasil, aunque consideró
que no hay que temer "reacciones precipitadas" por parte de los
inversores alemanes, ya que en su mayoría están "muy consolidados" en el
tejido económico del país.
Otro gran foco de preocupación son los repuntes inflacionarios
persistentes en buena parte de la región, mientras que se han observado
ya "notables avances" en la lucha contra la corrupción en países como
Paraguay o la misma Colombia.
La desaceleración observada en las economías emergentes fue tema
prioritario en la 14 edición de la conferencia anual de la LAI, a la que
asistían representantes de las Cámaras de Comercio y la Industria de
toda la región, junto con inversores alemanes.
Festge hizo hincapié en el papel que desempeñan su organización y la
Federación de la Industria Alemana (BDI) como vehículo de contacto entre
las 5.700 empresas, grandes o pequeñas, de la primera economía europea
con intereses en la región latinoamericana.
El secretario de Estado del Ministerio de Industria alemán, Rainer
Sontowski, incidió asimismo en el impulso que puede dar a la región el
proceso de paz colombiano, a la espera de que éste pueda cerrarse con
éxito en los próximos seis meses.
El acercamiento entre Cuba y Estados Unidos es "otra buena noticia" más
allá de lo meramente económico, destacó Sontowski, en tanto que factor
generador de confianza en el futuro "pese a que el panorama general de
la economía de la región se haya ensombrecido".
En la apertura de la conferencia intervino, por parte de América Latina,
el ministro de Industria y Comercio de Paraguay, Gustavo Leite, quien
está en una gira que le llevará por Alemania y España.
"Mi Gobierno ha asumido el desafío de abrir Paraguay al mundo", indicó
Leite, en lo que entra presentar al país como una "plataforma
competitiva para infraestructuras".
Los puntos fuertes de Paraguay, de cara al inversor extranjero, incluyen
el desarrollo de las energías renovables y el sector agroalimentario.
Leite destacó además el papel que desempeña su país para las
negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la
Unión Europea, ante la nueva ronda entre representantes de ambas partes
que se abre este jueves en Asunción, durante la presidencia semestral
que detenta Paraguay del bloque latinoamericano.
Source: Los inversores alemanes ponen a Colombia y Cuba como ejemplos de
evolución positiva -
http://www.14ymedio.com/nacional/inversores-Colombia-Cuba-evolucion-positiva_0_1862813706.html
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