Castros Creditors

Castro`s Creditors
2006-03-24 Cuba Facts, Issue 20, Mars 2006
The Cuba Transition Project

Cuba Facts is an ongoing series of succinct fact sheets on various
topics, including, but not limited to, political structure, health,
economy, education, nutrition, labor, business, foreign investment, and
demographics, published and updated on a regular basis by the Cuba
Transition Project staff.

*********

Hard Currency Debt, 2005

Creditors (by country)
Debts (in U.S. dollars)

Venezuela [1]
3.532 billion

Japan [2]
2.274 billion

Argentina [3]
1.967 billion

France [4]
1.387 billion

China [5]
1.370 billion

Spain [6]
1.256 billion

Mexico [7]
480 million

Italy [8]
413 million

United Kingdom [9]
366 million

Germany [10]
317 million

Netherlands [11]
280 million

Russia (post-Soviet) [12]
246 million

Czech Republic [13]
236 million

Belgium [14]
221 million

Panama (Colon Free Zone) [15]
200 million

Canada [16]
97 million

Austria [17]
62 million

Brazil [18]
40 million

Trinidad & Tobago [19]
30 million

Uruguay [20]
30 million

Sweden [21]
20 million

Switzerland [22]
2 million

Undisclosed Foreign Financing [23]
612 million

TOTAL
15.438 billion (est.)

Non-Convertible Debt (Soviet-Era)

Creditors (by country)
Debts (in Transferable Rubles)

Russia [24]
20.848 billion

Romania [25]
951 million

Hungary [26]
200 million

Poland [27]
70 million

TOTAL
22.069 billion (est.)

Notes

1. Includes an estimated US$1.932 billion in long-term financing and/or
unpaid oil deliveries from late 2000 through 2004, and a projected
US$1.6 billion in deferred payments on 98,000 bpd (at a market value of
US$45 per barrel) in 2005. Cf. Alexei Barrionuevo and José de Córdoba,
“For Aging Castro, Chavez Emerges as a Vital Crutch,” The Wall Street
Journal, 2 February 2004; Marianna Párraga, "Cuba acumula deuda de
US$891 millones con Venezuela," Caracas, El Universal, 14 January 2004;
M. Párraga, “Cuba recibe despachos adicionales de petróleo,” Caracas, El
Universal, 22 February 2005,
http://www.el-universal.com/2005/02/22/eco_art_22166F.shtml; M. Párraga,
“Petrocaribe captará inversión del holding,” Caracas, El Universal, 2
July 2005,
http://economia.eluniversal.com/2005/07/02/eco_art_02201A.shtml; Danna
Harman, “Chavez seeks influence with oil diplomacy,” The Christian
Science Monitor, 25 August 2005,
http://www.csmonitor.com/2005/0825/p01s04-woam.html.

2. Cuba’s long-term debt to Japan is composed of approximately 245.86
billion yen in banking, commercial, and government-to-government debt
dating from the 1970s. In 1998, and again in 2002 in order to avoid
default, Cuba refinanced 100 billion yen in commercial debt with 182
Japanese suppliers. A separate accord, signed in 1999, allowed Havana to
reschedule its short-term debt of 12 billion yen (some US$109 million)
to the Japanese government. According to an anonymous Japanese diplomat
cited by the foreign press in Cuba, in 2004 the Cuban government made a
payment of US$50 million toward the principal of its aforementioned
short-term debt with Tokyo. As of June 2005, the Basel,
Switzerland-based Bank for International Settlements reported US$94
million in new, additional short-term financing to Cuba by Japanese
banks. Cf. Dalia Acosta, “Cuba-Japan: Brilliant Coup Behind Paris Club’s
Back,” Inter Press Service, Havana, 26 March 1998; Kyodo/Associated
Press, “Japan accepts terms for deferring Cuba’s debt repayment,”
Havana, 24 November 1999; Marc Frank, “Cuba repays some official debt as
economy picks up,” Reuters, Havana, 26 April 2004; Bank for
International Settlements, BIS Preliminary International Banking
Statistics, Second Quarter 2005, Oct. 2005, pp. 70-71,
http://www.bis.org/publ/qtrpdf/rpsr0510.pdf#page=2, hereinafter BIS
Preliminary Statistics, Oct. 2005.

3. See Reuters, “Cuba, Argentina restore full ties, discuss debt,”
Havana, 13 October 2003. The Cuban government has requested 75%
forgiveness, as well as partial repayment in kind on the remainder, of
its bilateral debt with Buenos Aires, which dates from the 1970s and
early 1980s. See also Natasha Niebieskikwiat, “Cuba busca una quita del
75% de su deuda con la Argentina,” Clarín, Buenos Aires, 14 October 2003.

4. Long-term Cuban debt claimed by the government of France stands at
approximately 689 million euros. (Cf. French Senate report, “Principales
créances et dettes globales et APD de la France sur les Etats étrangers
au 31 décembre 2003,” in Bienvenue au Sénat, “Project de loi de finances
pour 2005,” http://www.senat.fr/rap/l04-074-302/l04-074-30250.html. The
total figure also encompasses a separate short-term debt of US$92
million in unpaid COFACE trade credits (Cf. French Economic Mission in
Havana, “Bilan du commerce France-Cuba 2004,” March 2005,
http://www.missioneco.org/cuba/documents_new.asp?V=1_PDF_104111).
Lastly, the total known debt also includes US$464 million in short-term
financing provided by French banks as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary
Statistics, October 2005).

5. In addition to a previous US$682 million in trade and investment
financing, in late 2004 China disclosed the existence of, and
refinanced, approximately $38 million in trade credits dating from
1990-1994; issued a new commercial loan estimated at US$150 million for
the acquisition of a million TV sets by Cuba; and announced a US$500
million investment financed by Chinese loans in a new Sino-Cuban nickel
mining joint venture in eastern Cuba. Cf. Carmelo Mesa-Lago, The Cuban
Economy Today: Salvation or Damnation? (Cuba Transition Project, Univ.
of Miami, 2005) p. 11; Mark Frank, “China’s Cuba business takes big leap
forward,” Havana, Reuters, 11 April 2001 (which cites a previous US$210
loan granted in 2000); BBC News, “China to lend Cuba $400m,” Havana, 13
April 2001; “China Offer 400 Million Dollars in Loans to Cuba,” Beijing,
People’s Daily, 14 April 2001. Feliberto Carrié, “El Banco de Shanghai
concede a Cuba un crédito por 72 millones de dólares para la
construcción de un hotel,” Europa Press, Havana, 4 October 2002.

6. Figure includes 791 million euros (US$954 million) in public
long-term debt and US$302 million in current private financing by
Spanish lenders. Cf. data compiled by Spanish NGO, Observatorio de la
Deuda en la Globalización, “Los 10 más endeudados con el Estado
Español,”
http://www.debtwatch.org/cast/observatorios/govesp/html_grafiques/los10.htm;
BIS Preliminary Statistics, Oct. 2005; I. J. Domingo, “Cuba busca elevar
su capacidad financiera con canje de deuda por inversión española,”
Expansión, Madrid, 18 Nov. 2002.

7. Cf. Notimex, “Presenta Cuba propuesta a México para saldar deuda con
Bancomext,” New York, 25 September 2004,
http://www.cubanet.org/CNews/y04/sep04/27o4.htm, which cites as its
source for the US$480 million figure a Mexico-Cuba inter-parliamentary
gathering held in Havana in late September 2004. Mexico expects to
recover in 2006 about 41 million euros from Cuban assets in Europe
following favorable rulings in Italian courts, which would reduce the
debt correspondingly. Cf. Nancy Flores, “En la recta final, pleito con
Cuba,” Revista Fortuna (Mexico), June 2005,
http://revistafortuna.com.mx/opciones/archivo/2005/junio/html/nglobales/cuba.htm.

8. Italian claims consist of approximately 227 million euros owed by
Cuba to SACE (Italy’s government-backed trade financing agency), as per
SACE’s most recent annual report, SACE: Rapporto Annuale 2004, pp.
60-61, http://www.sace.it/ita/news/detail.aspx?TRS_ID=1614000&ID=2806.
Separately, the Banca d’Italia, Italy’s central bank, revealed upon
request the existence of a debt of 22 million euros owed to the Italian
government as of 2004. In addition, Italy-based banks reported US$113
million in current short-term loans to Cuba as of June 2005 (Cf. BIS
Preliminary Statistics, October 2005).

9. Cuba’s obligations to the United Kingdom include a 100-million pound
medium-term debt to government-backed Export Credit Guarantee Department
(ECGD) and 90 million pounds to British companies (Cf. Reuters, “UK to
reopen Cuba credit cover after debt deal,” London, 23 September 1999).
UK-based lending institutions also reported US$29 million in current
short-term financing to Cuba as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary
Statistics, October 2005).

10. In May 2000, Cuba and Germany signed a debt restructuring agreement,
including both formerly East as well as West German claims, for
repayment of 230 million German marks (valued at US$115 million). Cf.
EFE, “Berlín y La Habana firman acuerdo renegociación de deuda,” Berlin,
26 May 2000. See also German Federal Foreign Office, “Relations between
Cuba and Germany,”
http://www.auswaertiges-amt.de/www/en/laenderinfos/laender/laender_ausgabe_html?type_id=14&land_id=89#2.
In addition, the figure includes US$210 million in short-term financing
to Cuba by German banks as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary Statistics,
October 2005).

11. The debt represents short-term financing provided to Cuba by
Netherlands-based banking institutions as of June 2005 (Cf. BIS
Preliminary Statistics, October 2005).

12. Figure includes a US$161-million debt in hard currency due to unpaid
trade credits for the import of Russian goods from 1990 to 2005, as part
of a Russo-Cuban intergovernmental agreement. (Cf. Interfax, “Russia,
Cuba to discuss debt in Dec.,” Moscow, 2 December 2003; RIA Novosti,
“Russian government passes draft agreement on Cuban debt,” Moscow, 15
Sept. 2005). In addition, Moscow granted the Cuban government a
US$85-million loan in 2004, repayable over nine years, in order to
finance the sale of two Il-96-300 executive aircraft for use by Fidel
Castro and the senior Cuban leadership (Cf. MosNews, “Cuba to buy VIP
Russian jets for $100M,” Moscow, 13 July 2004).

13. Cuba’s debt to the former Czechoslovakia, and assumed by the Czech
Republic, has been reported in convertible currency [5.8 billion Czech
korunas]. Cf. Pablo Alfonso, “Crisis checa puede estar cerca del fin,”
El Nuevo Herald, 31 January 2001.

14. The Cuban and Belgian governments negotiated a restructuring accord
in 2000 on the short-term portion (17.35 million euros) of Havana’s
171-million euro debt to Brussels. (Cf. EFE, “Bruselas y La Habana
renegocian deuda bilateral,” Brussels, 30 March 2000) In addition,
Belgian lenders held US$15 million in short-term Cuban debt as of June
2005 (Cf. BIS Preliminary Statistics, Oct. 2005).

15. In 2003, Panamanian trading companies based in the Colon Free Zone
exported more than US$208 million in primarily third-country goods to
Cuba. Suppliers and banks, including subsidiaries of foreign-based
institutions, have reported Cuban state-owned enterprises to owe over
US$200 million in financed purchases (Cf. Dustin Guerra, “Cubanos
adeudan 200 millones de dólares a ZLC,” Panama, La Prensa, 25 August 2004).

16. Cuba’s official commercial debt in arrears to the Canadian
government’s export financing agency, Export Development Canada (EDC),
stood at C$114 million (US$97 million) as of Sept. 2005. Cf. Canadian
govt.’s Cuba Fact Sheet, September 2005,
[http://www.infoexport.gc.ca/ie-en/DisplayDocument.jsp?did=213&gid=193].
BIS statistics reveal no current short-term financing to Cuba by
Canada-based banks as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary Statistics,
October 2005).

17. The debt represents current short-term financing provided by
Austria-based institutions as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary
Statistics, October 2005).

18. See Mireya Castañeda, “Cuba-Brazil cooperation diversifies,” Havana,
Granma Internacional, September 29, 2003,
[http://www.granma.cu/ingles/2003/septiembre03/lun29/lula3.html].

19. Trinidad-based Republic Bank Ltd. is financing about US$30 million a
year in imports for Cuban state-owned enterprises. Cf. Larry Luxner,
“Trinidad & Tobago seeks to expand links with Cuba,” CubaNews, October
2003, p. 10.

20. As reported by the press, Cuba has a longstanding debt of US$30
million with Uruguay. Cf. “Cuba desafía a Uruguay a romper relaciones
diplomáticas,” Notimex, Havana, 23 April 2002.

21. Figure represents current short-term financing by Sweden-based banks
to Cuba as of June 2005 (Cf. BIS Preliminary Statistics, October 2005).

22. As of June 2005, BIS statistics reveal only US$2 (two) million in
current short-term financing to the Cuban government by Swiss lenders
(Cf. BIS Preliminary Statistics, October 2005).

23. Figure represents other current short-term financing to Cuba as of
June 2005 by banks of non-disclosed nationality (Cf. BIS Preliminary
Statistics, October 2005, pp. 70-71).

24. Debt owed in transferable rubles to the former USSR and now assumed
by Russia. No repayment accords have been reached with Russia or any
other former communist state in Eastern Europe. In response to Moscow’s
insistence on transferable-ruble debt negotiations with Havana in the
context of the island’s hard-currency debts to other Paris Club
creditors, the Cuban government has refused to countenance any
multilateral arrangements and presented claims for damages due to
defunct accords with the former Soviet Union. Cf. “The Infamous
Paragraph,” (official editorial by the Cuban government on disputes,
including the bilateral debt, with the Russian government), Havana,
Granma Internacional, 27 Oct. 2001,
http://www.granma.cu/documento/ingles01/041-i.html. Cuba’s total
Soviet-era transferable ruble debts to Russia and Eastern European
states have been estimated at US$26.7 billion. Cf. Carmelo Mesa-Lago,
Market, Socialist and Mixed Economies: Comparative Policy and
Performance: Chile, Cuba, and Costa Rica (Baltimore: Johns Hopkins
University Press, 2000), pp. 380-381. See also Oscar Espinosa Chepe,
“Crece la deuda externa cubana,” Cubanet, Havana, 6 February 2003,
http://pscuba.org/articulos/crece.htm.

25. As of the end of 2001, Cuba’s Soviet-era debt to Romania in
transferable rubles, including unpaid interest, had reached
approximately 951 million, making the island one of Romania’s top
debtors. Cf. National Bank of Romania, Balance of Payments 2001 report,
at http://www.bnro.ro/def_en.htm.

26. As per Hungarian Ministry of Foreign Affairs press release, “Hungary
Seeks Closer Ties with Latin America,” Budapest, 8 May 1997. Cf.
http://www.undp.org/missions/hungary/0509hula.htm.

27. Debt figure provided upon request by Poland’s embassy in Havana.
According to Polish officials, the Cuban government has refused to
discuss renegotiating the transferable ruble debt.

The CTP can be contacted at P.O. Box 248174, Coral Gables, Florida
33124-3010, Tel: 305-284-CUBA (2822), Fax: 305-284-4875, and by email at
ctp.iccas@miami.edu. The CTP Website is accessible at
http://ctp.iccas.miami.edu.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=4965

Empresas de EEUU y Europa en Feria Internacional Fiagro de Cuba

CUBA-AGRICULTURA
Empresas de EEUU y Europa en Feria Internacional Fiagro de Cuba
Hora : 23/3/2006 Fuente : EFE

La Habana, 23 mar (EFECOM).- Alrededor de una veintena de empresas de
EEUU, Canadá y distintos países europeos participan en la Feria
Comercial Internacional Fiagro 2006, que comenzó hoy en La Habana.

La Feria, que se prolongará hasta el próximo domingo, ha sido organizada
por el Ministerio cubano de Agricultura y cuenta con representantes de
empresas norteamericanas, canadienses y de España, Alemania, Holanda e
Israel, entre otros países, según medios locales.

A la primera jornada asistió el ganadero estadounidense John Parke
Wright, quien explicó a la agencia oficial Prensa Latina que la empresa
que representa negocia el envío de productos desde el puerto de Tampa
(EEUU) a La Habana.

Parke Wright es uno de los empresarios norteamericanos que ha suscrito
acuerdos con la empresa estatal cubana Alimport para la exportación de
ganado y productos agropecuarios a Cuba, autorizada por Washington en 2001.

Según estimaciones de Alimport, desde que comenzaron las importaciones
agrícolas estadounidenses, Cuba ha contratado la compra de más de 6,6
millones de toneladas de productos procedentes de 37 estados de EEUU,
por un valor total de 1.757 millones de dólares.EFECOM

mar/lgo/ap

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1495738

Los hermanos Castro lideran campana anticorrupcion en Cuba

Zonas - Latinoamérica - Venezuela
Los hermanos Castro lideran campaña anticorrupción en Cuba
Hora : 22/3/2006 Fuente : Reuters

Por Marc Frank

LA HABANA, mar 22 (Reuters) - El gobernante Partido Comunista de Cuba ha
movilizado a miles de militantes, incluidos jubilados convertidos en
detectives, para detectar la corrupción que según el ministro de
Defensa, Raúl Castro, se está expandiendo como un "cáncer mortal",
dijeron esta semana fuentes gubernamentales.

En un video que circula entre los integrantes del Partido Comunista, el
hermano menor del presidente Fidel Castro dice que 6.000 militantes
activos y 2.000 jubilados que trabajan en parejas descubrieron que "la
situación del país es mucho más grave de lo que habíamos imaginado".

Raúl Castro, de 74 años, número dos en la jerarquía política de Cuba y
sucesor, según la Constitución, de su hermano en caso de jubilación o
incapacidad, encabeza una Comisión Nacional contra la Corrupción y las
Ilegalidades creada hace tres años por el partido.

"La metástasis de este cáncer mortal se está trasladando de la rodilla
hasta aquí", dijo Raúl Castro llevándose la mano al pecho durante un
reciente encuentro con líderes y administradores, según fuentes que
vieron el video.

Castro puso a una compañía de venta mayorista de alimentos del este de
La Habana como ejemplo de situación donde gerentes y sus superiores
gubernamentales parecer estar "ciegos" al desvío de recursos para el
mercado negro.

A pesar de 14 visitas de funcionarios del gobierno, 21 inspecciones y
una auditoría, fue necesario que una pareja de jubilados descubrieran
que faltaban 2.000 toneladas de productos, dijo el ministro de Defensa.

"¿Cómo entender que un duo de jubilados sea capaz de descubrir en apenas
una semana graves problemas que no son detectados por las
administraciones de esos mismos lugares, ni por sus instancias
superiores durante meses o años?", preguntó.

La corrupción no es un fenómeno nuevo en Cuba, donde existe un dinámico
mercado negro y las auditorías nacionales revelan año tras año una
deficiente contabilidad en las empresas.

MALVERSACION, ROBO Y SOBORNO

El fiscal general, Juan Escalona, reportó 5.800 casos de delitos
económicos en el 2000, incluyendo malversación, robo y soborno.

Pero la actual campaña anticorrupción liderada por Raúl Castro es la más
seria desde que él y su hermano llegaron al poder en la revolución de 1959.

Las autoridades cubanas limpiaron primero la industria del turismo hace
más de dos años, poniendo a un protegido de Raúl Castro al frente de la
mayor fuente de divisas del país.

Luego fue más centralizada toda la actividad económica y fueron
aplicados controles más estrictos al uso de moneda extranjera y los
gerentes de empresas perdieron sus privilegios.

Las medidas coinciden con un alejamiento de las reglas de mercado de los
años ''90 y llegan en momentos en que Cuba comienza a superar la larga
crisis económica desatada con el derrumbe de la Unión Soviética.

La isla consolida su economía con apoyo de su aliado el presidente
venezolano Hugo Chávez, que exporta petróleo a precios preferenciales, y
también mediante la venta de masivos servicios médicos y asistencia
educativa.

A fines del año pasado el presidente Castro anunció la movilización de
un ejército de jóvenes voluntarios para frenar el robo y las comisiones
ilegales rampantes.

Miles de jóvenes universitarios tomaron las gasolineras y descubrieron
que la mitad del combustible estaba siendo robado.

"En esta batalla contra vicios no habrá tregua con nadie", advirtió
Castro en un discurso en noviembre en la Universidad de La Habana.

"O derrotamos todas esas desviaciones y hacemos más fuerte la revolución
(...) o morimos", dijo el líder de 79 años.

La campaña contra la corrupción ha llevado a cientos de despidos en la
burocracia estatal e incluso el Partido Comunista, según las fuentes.

Cada vez menos cubanos se ofrecen para llenar esas posiciones, a medida
que más y más mecanismos ilegales son detectados y los administradores
se arriesgan a ser encontrados responsables por las prácticas corruptas
de sus subordinados.

((Por Marc Frank, Redacción La Habana +53 7833 3145,
marc.frank@reuters.com, editado por Paulina Modiano, Mesa de edición en
español +56 2 4374406))

REUTERS EI PM

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1494451

Mas de 600.000 canadienses podrian visitar Cuba este ano

Turismo
Más de 600.000 canadienses podrían visitar Cuba este año

La cifra supone que uno de cada 50 canadienses pasará por la Isla.

Agencias

miércoles 22 de marzo de 2006 13:23:00

La embajadora de Canadá en La Habana, Alexandra Bugailiskis, calcula que
más de 600.000 ciudadanos de su país podrían visitar Cuba durante 2006,
reportó EFE.

La cifra supondrá que uno de cada 50 canadienses pasará por la Isla y
sitúa al país norteamericano entre los principales clientes del turismo
cubano, con casi el 30% del mercado total, según la oficialista Agencia
de Información Nacional (AIN) cubana.

De acuerdo con los datos de La Habana, alrededor de 2,3 millones de
personas visitaron la Isla durante 2005, cifra que supuso un crecimiento
del 12,3% con respecto a 2004 y un aumento en los ingresos de un 10%.

El volumen de turistas que recibe Cuba se ha multiplicado por seis desde
1990 y los ingresos del sector, por ocho.

En 2004 los ingresos brutos por turismo fueron de 2.000 millones de
dólares, según cifras oficiales.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/mas_de_600_000_canadienses_podrian_visitar_cuba_este_ano

El gobierno dice que Rusia podria invertir en el sector petrolero cubano

El gobierno dice que Rusia podría invertir en el sector petrolero cubano

En la Isla 'se ha creado un clima favorable para las eventuales
inversiones rusas', dijo el vicecanciller Eumelio Caballero.

Agencias

martes 21 de marzo de 2006 17:25:00

La Habana considera que Rusia podría tomar parte en la exploración y
explotación de los campos petrolíferos que Cuba tiene en su zona
económica en el golfo de México, anunció este martes en Moscú el
vicecanciller cubano Eumelio Caballero, informó EFE.

El funcionario hizo la declaración a la agencia oficial Itar-Tass, al
término de sus negociaciones en Moscú con las autoridades rusas.

En la Isla "se ha creado un clima favorable para las eventuales
inversiones rusas", afirmó Caballero, y añadió que la economía cubana
"se encuentra en auge".

Tal situación, en opinión del vicecanciller, brinda buenas posibilidades
para el desarrollo de la cooperación con Rusia en los ámbitos del
transporte, la aviación, la medicina y la producción de material de
construcción, entre otros.

Caballero dijo que Rusia podría tener interés en participar en la
"modernización y extensión del sistema energético" de la Isla.

Este proceso, puntualizó, apunta en Cuba al uso de los recursos
nacionales de petróleo y gas para la producción de energía eléctrica,
así como la búsqueda de nuevas fuentes energéticas renovables.

En estos momentos, La Habana "no tiene planes de desarrollar el sector
de la energía atómica con fines pacíficos", recalcó.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/el_gobierno_dice_que_rusia_podria_invertir_en_el_sector_petrolero_cubano

Embargo law due for a tweak says an author

Posted on Sat, Mar. 18, 2006

CUBA
Embargo law due for a tweak, says an author

Ten years later, the U.S. government's reluctance to apply the
Helms-Burton Act continues, as does the debate over the anti-Castro law.
BY PABLO BACHELET
pbachelet@MiamiHerald.com

WASHINGTON - Ten years after the controversial Helms-Burton Act
tightened the U.S. trade embargo on Cuba, one of its staunchest
supporters now says that some of its key passages may need to be changed.

Back in 1996, President Clinton signed the Cuban Liberty and Democratic
Solidarity (Libertad) Act, which provided support for Cuban dissidents
and threatened lawsuits against foreigners who invested in Cuban
properties seized from U.S. subjects and businesses.

It also detailed what Cuba needed to do before the embargo could be
lifted: for instance, when a transition government would have to hold
elections -- within 18 months -- and who could head that government, not
Fidel Castro or his brother Raúl.

Miami Republican Rep. Lincoln Díaz-Balart, who drafted parts of the law,
said he's generally pleased with Helms-Burton because it took key
elements of Cuba policy out of the president's hands and thereby allowed
the embargo ``to survive the second four years of the Clinton
administration.''

But the law also contains unnecessary provisions, he added.
''Legislating is never a pretty process,'' he told The Miami Herald.

CONDITIONS

Díaz-Balart says he favors paring the conditions for lifting the embargo
to three: Cuba must free all political prisoners and allow exiles to
return, opposition political parties must be legalized, and the
government must declare it will hold democratic elections ``in six
months, one year, two years, three years.''

And what about the rest of Helms-Burton, including the clause that bars
Fidel or Raúl Castro from heading a transition government? Díaz-Balart
makes it clear that if Raúl met the three conditions, he would deal with
Raúl.

''That's what I call static,'' Díaz-Balart said. ``I don't care what the
name is. The [real] name is legitimacy.''

If required, Helms-Burton could be changed ''in 72 hours'' to make it
easier to lift the embargo, he added.

The Castro brothers have given no sign that they would consider
Díaz-Balart's proposals for change. But his remarks nevertheless have
raised some eyebrows among Cuba observers.

Tomas Bilbao, executive director of the Cuba Study Group, made up of
moderate exiles who back a peaceful transition in Cuba, said
Díaz-Balart's statements were ``a smart change in focus.''

''The congressman recognizes that the all-or-nothing approach [in
Helms-Burton] is an impediment to bringing about a change,'' said
Bilbao, director of operations for Florida Republican Sen. Mel
Martínez's 2003 campaign.

Clinton signed the controversial Helms-Burton bill in 1996 amid the
indignation that followed the shootdown by Cuban MiGs just weeks before
of two small planes flown by the Miami-based Brothers to the Rescue.
Four men were killed.

Critics of the law say it limits the role the U.S. government can play
in Cuba after Castro.

''Giving people reason to believe that the United States sees itself as
the ultimate arbiter of what happens in Cuba, which government is good
or bad, which government is acceptable or not, which one is democratic
or not . . . undermines the objective of the U.S. playing a positive
role in promoting a peaceful democratic transition in Cuba,'' said
Richard Nuccio, a Clinton White House advisor on Cuba.

LAW'S IMPACT

The Cuban government, which has attacked the provisions as a galling
example of U.S. interventionism, estimates that Helms-Burton has cost
the island $82 billion in potential investments. But it also oddly
claimed that the government weathered the law's impacts. The law was
passed when Cuba was opening itself up to foreign investments for the
first time since the 1950s.

''They tried to score a home run on us, and we split their bat,'' the
newspaper Juventud Rebelde said on its front page on March 12, when
Helms-Burton turned 10 years old.

Many in the Cuban-American community still back the legislation, largely
drafted by Roger Noriega and Dan Fisk, then respectively aides to Sen.
Jesse Helms of North Carolina and Rep. Dan Brown of Indiana, both
Republicans.

Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a Miami Republican, said the law put an
economic stranglehold on Castro, brought new attention to rights abuses
in the island and ``provided help for human rights activists and
pro-democracy forces in Cuba.''

Helms-Burton also generated international protests because it extended
the reach of U.S. courts. Its Title III, which lets U.S. residents use
U.S. courts to sue foreigners who invest in confiscated U.S. properties
in Cuba, has been consistently waived by both the Clinton and Bush
administration.

Title IV, which strips executives and owners of foreign companies that
invest in Cuba of their U.S. visas, has been selectively used, much to
the irritation of Cuban-American lobbyists. The State Department has
taken away visas, or threatened to do so, of Canadian, Mexican and
Jamaican investors, but not of the more powerful Europeans.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/14127797.htm

Venezuela comprara 1500 toneladas de cemento a Cuba

Venezuela comprará 1.500 toneladas de cemento a Cuba

09:48 P.M., 16 Marzo 2006
CARACAS, Mar 16 (AFP) - Venezuela comprará 1.500 toneladas de cemento a
Cuba para acelerar su construcción de viviendas, informó este jueves el
ministro de Vivienda Luis Figueroa.

El titular informó que viajará a la isla para hacer la adquisición y
evaluar "la calidad de cemento a importar, la forma de transporte del
mismo (...) y el plan logístico de distribución", reseñó la agencia
estatal ABN.

La compra del cemento servirá para "acelerar" la construcción de
viviendas en Venezuela, "cuya meta para este año gira alrededor de
150.000 unidades", añadió Figueroa.

Explicó que las plantas de cemento venezolano no pueden absorber la
demanda de cemento, por lo que su despacho decidió hacer la compra de
ese material a Cuba.

Figueroa, por otra parte, informó que el acuerdo de viviendas firmado
entre Venezuela y Uruguay en la reciente visita oficial del presidente
Tabaré Vázquez alcanza los 72,5 millones de dólares.

"A través de este acuerdo la nación venezolana recibirá 12.000
viviendas, cuyas dimensiones serán de 75 metros cuadrados y se
caracterizarán porque van rellenas de un material sintético y por fuera
serán de concreto", explicó.

Señaló que 2.000 de estas viviendas serán del tipo móvil, que "serán
utilizadas en situaciones de emergencia y se armarán o desarmarán en
sitios determinados".

En la visita de Vázquez a Venezuela, culminada el miércoles, los
gobiernos de Caracas y Montevideo firmaron doce acuerdos centrados en el
aspecto comercial.

http://www.mipunto.com/punto_noticias/noticia_economia.jsp?tipo=ECONOMIA&archivo=060317014847.uwm9czt4.txt

Ilegalidades economicas en Cuba FOCAL

Ilegalidades económicas en Cuba - FOCAL

Bitácora Cubana, 15 de marzo de 2006 - FOCAL

FOCAL tiene el placer de enviarle nuestra más reciente publicación
titulada “Economic Illegalities and the Underground Economy in Cuba” por
Archibald Ritter.

“La vida cotidiana y el funcionamiento de la economía en Cuba están
permeados de numerosos tipos de ilegalidades económicas cuyas causas son
bastante complejas. Algunas tienen sus orígenes en la etapa
prerrevolucionaria; otras, en la naturaleza del sistema de planificación
central, la mentalidad de “propiedad colectiva”, las restricciones
absurdas al empleo por cuenta propia, y el doble sistema monetario y de
taza de cambio imperante y el arbitraje que eso promueve. Pero la causa
más importante es la necesidad económica. Como parte de sus estrategias
de supervivencia familiar, las personas recurren a actividades ilegales
para poder subsistir.”

Usted puede acceder a este documento en nuestro sitio Web:
http://www.cubasource.org/pdf/economic_illegalities.pdf

Para acceder a este documento necesita el lector Acrobat, el cual puede
obtener gratuitamente en el sitio web de Adobe:
http://www.latinamerica.adobe.com/products/acrobat/readstep2.html

FOCAL is pleased to send you its latest publication titled "Economic
Illegalities and the Underground Economy in Cuba” by Archibald Ritter.

“Pervasive economic illegalities of many varieties characterize
day-to-day life in Cuba and the functioning of the Cuban economy. The
causes of the illegalities are complex and include pre-Revolutionary
roots, the nature of the central planning system, a "common property"
attitude, unreasonable restrictions on self-employment, and the dual
monetary and exchange rate systems and the arbitrage this promotes. But
the most important cause is economic necessity. As part of their family
survival strategies, people resort to actions that are illegal in order
to make ends meet.”

You may access the Spanish version directly at our website:
http://www.cubasource.org/pdf/economic_illegalities.pdf

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1599

Zafra en Matanzas afronta serios problemas

Zafra en Matanzas afronta serios problemas
Oscar Sánchez Madam

Bitácora Cubana , 15 de marzo de 2006 - Matanzas

– La zafra azucarera en la occidental provincia de Matanzas afronta
serios problemas con el cumplimiento de los principales indicadores,
incluido el plan de producción, a pesar de las mejoras que según fuentes
oficiales, se experimenta en los últimos días.

El acumulado de molida se comporta al 69% y al 10,50 el rendimiento
industrial. Asimismo existe un déficit de 15, 000 toneladas de crudo, lo
que indica que no se satisface el plan técnico económico. De los cuatro
ingenios que participan en la molienda, El México (Álava), de Colón y el
Mario Muñoz, de los Arabos presentan incumplimientos en dichos sectores.

Los centrales René Fraga (Santa Rita), también de Colón, y Jesús Rabí
(Porfuerza), de Calimete, muestran estabilidad en los indicadores de
eficiencia, según las autoridades.

La zafra matancera, luego de iniciarse con retraso, ha presentado
dificultades, como son: las repetidas faltas de caña y las frecuentes
paradas por roturas, las cuales han afectado al proceso industrial.

Especialistas del ramo auguran que no se cumplirán los compromisos
contraídos.

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=1584

SENADO PUERTORRIQUENO APRUEBA RESOLUCION SOBRE CUBA

SENADO PUERTORRIQUEÑO APRUEBA RESOLUCION SOBRE CUBA

El Senado de Puerto Rico aprobó el lunes una resolución que propone
investigar el posible impacto socioeconómico que representaría para el
país el eventual reingreso de Cuba a la comunidad de países democráticos
con libre comercio.

El documento, promovido por el vicepresidente de la Cámara Alta, Orlando
Parga, recibió 23 votos a favor de las delegaciones de los partidos
Popular Democrático y Nuevo Progresista, y uno en contra del Partido
Independentista Puertorriqueño.

La medida también propone investigar el papel que desempeñarían la
industria y el comercio, así como los sectores empresariales y
profesionales de Puerto Rico en la reconstrucción de Cuba.

La resolución del Senado puertorriqueño dice que el “desgaste político,
económico y social que ha provocado en Cuba el sanguinario régimen
comunista de Fidel Castro ha convertido a la hermana isla caribeña en un
territorio aislado del desarrollo y crecimiento económico alcanzado en
los otros países de su entorno”.

Agrega el texto que “Cuba se ha convertido en un territorio virgen para
el desarrollo y la inversión económica, particularmente para la
industria del turismo”.

http://www.martinoticias.com/ocbstory.asp?MediaID=34282

Armored presidential airliner for Fidel Castro

Mercosur
Monday, 13 March

Armored presidential airliner for Fidel Castro

Cuba is buying one of Russia's most up-to-date airliners, carefully
crafted for President Fidel Castro's personal comfort. The purchase is
part of an initial Cuban order for two brand new Ilyushin planes worth
110 million U S dollars which Russian officials say is a shot in the arm
for their struggling airline industry.

To head off criticism that a new presidential jet is an expensive luxury
in austere times, Cuba says one of its new planes is being used to ferry
workers to and from Venezuela.

To finance the deal, Cuba has paid 15% of the total sum up front, the
rest coming from a 10-year loan from Russian banks.

Russian NTV Mir television said the designers at Ilyushin had worked
hard to give Mr Castro as smooth and secure a journey as possible.

"This is a sofa bed on which he can spend his hours of rest or read a
book from his own library. Everything has been designed to be as
ergonomic as possible, with a personal reading lamp" designer Aleksandr
Kuchukhidze told the channel.

Principal interior designer Anton Nikolayev added: "Beige colours will
predominate. Business meetings and talks can be held here".

The station showed the little luxuries the president could expect: a DVD
player, drinks bar and leather seats. But security is paramount too: the
plane comes with armored cockpit doors and a system for making bombs safe.

The report showed the Ilyushin Il-96-300, built in Voronezh, being
handed over at Havana's Jose Marti airport. It said the order was one of
the biggest the Voronezh Ilyushin plant had secured this decade.

"These are the first Russian civilian aircraft to have been exported in
the last 15 years," Ilyushin finance director Aleksandr Rubtsov said.

"We are convinced that Cuba can become a springboard for exporting our
planes, above all in the countries of Latin America".

Russia and Cuba plan to sign another contract in Cuba for the supply of
a further five airliners, for an undisclosed sum. Cuba has been a key
customer of Soviet-built aircraft, whether civilian Ilyushins or
military MIGs, since the Cold War era. Even today, Cuban pilots for the
newest Ilyushins are being trained in Russia, and Ilyushin engineers are
in to Havana to school ground crews on maintaining the planes.

http://www.mercopress.com/Detalle.asp?NUM=7442

Drinks Not Dogma Cuba Seeks New Russian Party Ties

Drinks, Not Dogma: Cuba Seeks New Russian Party Ties
From Reuters
March, 14 2006

HAVANA — Russians fell out of love with Cuba when the Soviet Union
imploded. Cuba now hopes to win them back with rum cocktails, fine
cigars and a little help from Papa Hemingway.

Cuban cigar and rum exporters plan to open a Floridita bar in May on the
Arbat, Moscow's busy pedestrian street, modeled on American author
Ernest Hemingway's favorite drinking haunt in Havana.

It will try to capture some of the glamour of 1940s and 1950s Havana,
when the Floridita was frequented by Hollywood stars and Mafia bosses.

There will be daiquiris and mojitos served round the clock, a Habanos
cigar shop, a restaurant and live Cuban music, said John Rose, an
American marketing executive and director of the new bar.

"We want to bring an authentic Cuban experience to Moscow. We hope it
will become the hippest place to sip, smoke, supper and swing," he said.

The opening was announced during this week's Cuban cigar festival by the
bar's owner, Havana Holdings, a partnership between British
entrepreneurs and Cuban companies that launched the award-winning
Floridita London in 2004.

Havana Holdings also plans to open Floridita bars in Madrid and Dublin
this year.

In Moscow, the Floridita will have a large cigar cafe in the building's
basement, which once housed Leo Tolstoy's printing press.

"Russia fell out of love with Cuba when we became very anti-communist,
and we saw Cuba as a country which we poured zillions of rubles into and
got nothing back," said Russian journalist and radio show host Artemy
Troitsky.

But Cuba is coming back into fashion in Russia, thanks to the popularity
of Cuban music. "Che" clubs, named after guerrilla legend Che Guevara,
have opened in several cities. "Russians love to drink and smoke,"
Troitsky said.

Cuban cigar maker Habanos, a joint venture between the state-run tobacco
industry and Franco-Spanish tobacco group Altadis and a partner in
Havana Holdings, sold 1.5 million cigars to Russia last year and sees
plenty of room for growth. Russia has no restrictions on smoking in public.

Cuban rum exporter Havana Club, a joint venture with France's Pernod
Ricard, the second-largest spirits group, is also counting on the
popularity of Cuban cocktails to boost its market in Russia.

Havana Club's sales have grown 15% a year in the last decade, competing
with Bacardi, the largest privately held spirits company in the world,
which left Cuba for Bermuda after Fidel Castro's 1959 revolution.

The Cuban-made rum has done well in Europe, displacing its rival in
Italy as the most popular rum.

http://www.latimes.com/business/la-fi-cubarussia14mar14,1,5228072.story?coll=la-headlines-business

Cuba impulsa la industria azucarera tras subida de precios

Cuba-azucar 13-03-2006

Cuba impulsa la industria azucarera tras subida de precios

Tras acometer una profunda reforma del sector azucarero que llevó a
desmantelar decenas de ingenios, Cuba se mueve para impulsar su antiguo
motor económico coincidiendo con la subida de los precios
internacionales del azúcar.

El líder cubano, Fidel Castro, ha tomado en sus manos el relanzamiento
de la industria azucarera y ha dado instrucciones para incrementar la
producción aprovechando la coyuntura internacional.

Castro reunió el pasado 14 de febrero a directivos de empresas
azucareras y altos cargos del Partido Comunista para pedirles
colaboración en esta estrategia, informó hoy el diario oficial 'Granma'.

Durante la reunión 'fueron adoptadas medidas organizativas, financieras
y de aseguramiento y se orientó ir a la búsqueda de soluciones urgentes,
a toda velocidad, para fabricar más azúcar dada la coyuntura favorable,
los buenos precios que tiene en el mercado y los compromisos hechos',
agregó 'Granma'.

'La producción azucarera dependerá en el futuro de los precios del crudo
en el mercado mundial y la eficiencia de la gestión de su
agroindustria', apuntó el órgano oficial del Partido Comunista,
recogiendo unas declaraciones del ministro cubano del Azúcar, Ulises
Rosales del Toro.

El objetivo, señaló el ministro, 'es no ser una carga económica para el
país' y 'convertirnos en un sector diversificado que produce a bajo costo'.

Una de las alternativas, según fuentes del sector consultadas por EFE,
pasaría por aprovechar ingenios que se encontraban inactivos pero no
habían sido desmantelados para retomar la producción con maquinaria
renovada.

El relanzamiento del sector podría dar empleo a miles de trabajadores
que fueron afectados por la reestructuración de la industria azucarera
iniciada en 2002, que supuso el cierre de más de un centenar de ingenios
en el país.

La estrategia, según las mismas fuentes, permitiría producir azúcar,
derivados y biocombustibles como el etanol.

La nueva política azucarera responde a la subida de los precios en los
mercados internacionales y a la elevada factura que Cuba paga por la
importación de cerca de 100.000 toneladas de azúcar de Colombia.

Según datos del sector, los precios internacionales del azúcar batieron
un récord en febrero llegando a alcanzar los 420 dólares por tonelada.

La industria azucarera cubana se fue devaluando progresivamente en los
últimos años hasta el pasado ejercicio, cuando la zafra no superó las
1,3 millones de toneladas, la peor del siglo.

En marzo del pasado año, Castro afirmó que el azúcar 'hoy es una ruina'
para la economía cubana por el alto coste del combustible.

'Ahora subió un poquito el precio del azúcar, pero sé que del azúcar no
volverá a vivir jamás este país, pertenece a la época de la esclavitud y
de un pueblo lleno de semianalfabetos', dijo entonces el líder cubano.

En diciembre, el ministro del Azúcar anunció que la nueva cosecha
azucarera representaría 'un desafío' y llamó a los trabajadores del
sector a volcarse en la producción 'con calidad y a bajo costo'.

Cuba consume unas 700.000 toneladas de azúcar anuales y vende unas
4000.000 toneladas del producto sin refinar a China, que ya ha anunciado
que necesita incrementar sus compras para atender la demanda interna.

La industria azucarera, que durante varios siglos representó el sector
más boyante de la economía cubana, llegó a dar empleo a unos 400.000
trabajadores y a involucrar a unos dos millones de personas, de manera
directa o indirecta, de los 11,2 millones de habitantes que tiene el país.

Cuba alcanzó su récord de producción en 1970, cuando logró 8 millones de
toneladas de los 10 millones que se había fijado Castro como meta para
ese año.

Más de la mitad del consumo mundial de azúcar se obtiene de la caña de
azúcar, que crece en climas tropicales y subtropicales, y el resto
procede de la remolacha azucarera, que se da en países templados.

Terra Actualidad - EFE
http://actualidad.terra.es/nacional/articulo/cuba_impulsa_industria_azucarera_subida_780966.htm

Castro apuesta de nuevo por la industria azucarera cubana

Posted on Tue, Mar. 14, 2006

Castro apuesta de nuevo por la industria azucarera cubana
MAR MARIN / EFE
LA HABANA

Tras acometer una profunda reforma del sector azucarero que llevó a
desmantelar decenas de ingenios, el gobierno cubano toma medidas para
impulsar su antiguo motor económico, coincidiendo con la subida de los
precios internacionales del azúcar.

El gobernante cubano, Fidel Castro, ha tomado en sus manos el
relanzamiento de la industria azucarera y ha dado instrucciones para
incrementar la producción.

Castro reunió el pasado 14 de febrero a directivos de empresas del
sector y altos cargos del Partido Comunista para pedirles colaboración
en esta estrategia, informó ayer el diario oficial Granma.

Durante la reunión ''fueron adoptadas medidas organizativas, financieras
y de aseguramiento y se orientó ir a la búsqueda de soluciones urgentes,
a toda velocidad, para fabricar más azúcar dada la coyuntura favorable,
los buenos precios que tiene en el mercado y los compromisos hechos'',
agregó Granma.

Una de las medidas, según fuentes del sector consultadas por EFE,
pasaría por aprovechar ingenios que se encontraban inactivos pero no
habían sido desmantelados para retomar la producción con maquinaria
renovada.

El relanzamiento del sector podría dar empleo a miles de trabajadores
que fueron afectados por la reestructuración de la industria azucarera
iniciada en el 2002, que supuso el cierre de más de un centenar de ingenios.

La estrategia, según las mismas fuentes, permitiría producir azúcar,
derivados y biocombustibles como el etanol.

La nueva política azucarera responde a la subida de los precios en los
mercados internacionales y a la elevada factura que Cuba paga por la
importación de cerca de 100,000 toneladas de azúcar de Colombia.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14091275.htm

Buscan adaptar auditorias para luchar contra corrupcion en Cuba

cuba-corrupcion 13-03-2006

Buscan adaptar auditorías para luchar contra corrupción en Cuba

Las autoridades cubanas tratan de adaptar los sistemas de auditorías
tradicionales para superar sus deficiencias en la detección de
irregularidades y poder utilizarlas como herramienta eficiente frente a
la corrupción.

Según informa la revista mensual 'Bohemia' en su último número, las
auditorías se limitan a hacer revisiones contables y en algunos casos
las malas supervisiones han contribuido a 'tejer redes de
enmascaramiento' alrededor de empresas públicas que adquirieron una
falsa imagen de 'eficiencia'.

La ministra de Auditoría y Control, Lina Pedraza, reconoció a la revista
las deficiencias de los actuales controles, fundamentalmente de carácter
financiero, y la necesidad de que los auditores cambien 'de mentalidad'
para detectar los delitos, lo que ha llevado a las autoridades a buscar
fórmulas para hacer más efectivo el control.

'Esa pregunta nos la estamos haciendo. ¿Cómo hacer más útiles las
auditorías para nuestra realidad?, ¿cómo evitar que a una empresa le
pasen en el año a veces dos o tres auditorías y aparentemente está bien
y después estalla la bomba?', dijo.

Pedraza afirmó que se está 'estableciendo una normativa nueva', que
prevé medidas como que los auditores internos (hasta ahora vinculados
sólo con la propia empresa) puedan, en caso de encontrar
irregularidades, informar directamente a ese ministerio.

La ministra reconoció que tratan de que el auditor pueda prevenir el
delito y 'repensar su profesión en interés del país', en lugar de ver su
tarea como una mera emisión de 'opinión sobre el control de los
recursos, la contabilidad y la gestión'

Como ejemplo de las limitaciones de las actuales supervisiones,
'Bohemia' puso el caso de la Empresa de Farmacias y Opticas de Matanzas,
a cien kilómetros al este de La Habana, de la que se desviaron en
noviembre del 2002 casi 4.000 litros de alcohol.

La irregularidad fue detectada en una auditoría interna pero la
dirección de la empresa, presuntamente 'confabulada' con el desvío,
evitó que tuviera efectos.

Además, señala 'Bohemia', la filial en Matanzas de CANEC, empresa
auditora estatal, ocultó supervisiones que calificaron de 'deficiente'
el desempeño de la empresa.

'Bohemia' indicó que en el 2004 las empresas y organismos de control del
Estado detectaron 440 hechos presuntamente delictivos y 178 en el primer
semestre del 2005, encontrados en el 8 por ciento de las auditorías
realizadas en ambos períodos.

El gobierno cubano se encuentra embarcado desde finales del año pasado
en una ofensiva 'sin tregua' contra la corrupción y las ilegalidades,
que abarca diversos sectores de la economía y comenzó con un control de
todas las estaciones de gasolina del país que dejó al descubierto un
fraude millonario.

Terra Actualidad - EFE
http://actualidad.terra.es/nacional/articulo/buscan_cuba_adaptar_auditorias_luchar_781084.htm

Reparadora de calzado sin materiales para trabajar

SOCIEDAD
Reparadora de calzado sin materiales para trabajar

CAIBARIÉN, Cuba - 13 de marzo (Yunieski Álvarez López, Villa Blanca
Press / www.cubanet.org) - La reparadora de calzado de Caibarién no
posee los materiales necesarios para remendar zapatos.

"Me pidieron que llevara las puntillas para clavar un par de zapatos
porque el establecimiento no tiene", dijo Alina Bolaños, residente en la
Villa Blanca.

Ciudadanos que han ido a la zapatería a reparar su calzado señalaron que
faltan pegamentos, tachuelas de diferentes medidas, hilos y plantillas
de cuero desde hace varios meses. "Tengo que caminar con zapatos de
diferentes tipos, pero dentro de poco tendré que hacerlo descalzo",
comentó un anciano que salía del taller.

La reparadora de calzado está ubicada en la avenida 9, entre las calles
4 y 6 de esta localidad. Además, es un centro de los conocidos como
"multipropósito", y pertenece a la Empresa Mixta de Servicios.

http://www.cubanet.org/CNews/y06/mar06/14a4.htm

Medicos bolivianos dicen que colegas cubanos no deberían ejercer

Médicos bolivianos dicen que colegas cubanos no deberían ejercer

Terra España, 11 de marzo de 2006.

El Colegio Médico de Bolivia criticó hoy que los 600 profesionales
cubanos llegados para ayudar a los damnificados de recientes
inundaciones no están debidamente acreditados para ejercer en este país,
pero negó que haya exigido su salida del país.

Un comunicado del Colegio, que agrupa a más de 14.000 médicos, agrega
que esa entidad puso a disposición del Gobierno a todos sus afiliados en
febrero para enfrentar los desastres naturales, y que las autoridades no
respondieron.

Explica el documento que la ley establece que el ejercicio de la
medicina en Bolivia, e incluso una autorización temporal, es
responsabilidad conjunta del Ministerio de Salud y del Colegio Médico
del país.

El comunicado, firmado por el presidente de Colegio, Fernando Arandia
Castellanos, afirma que la llegada de los médicos cubanos no cumplió ese
requisito y que, además, en Bolivia hay 10.000 profesionales desocupados.

Pero Arandia desmintió noticias de la prensa local en el sentido de que
su asociación haya exigido al gobierno del presidente Evo Morales la
salida de los colegas cubanos, que llegaron a demanda de las autoridades
para auxiliar a miles de damnificados por las lluvias de temporada.

En los primeros dos meses del año, más de 27.000 familias han sufrido
algún daño por las precipitaciones y el desbordamiento de los ríos, lo
que ha movilizado al gobierno con ayuda de la comunidad internacional.

Terra Actualidad - EFE

http://www.cubanet.org/CNews/y06/mar06/13o4.htm

La industria azucarera intenta sacar provecho de los actuales precios internacionales

La industria azucarera intenta sacar provecho de los actuales precios
internacionales

Castro se reunió con dirigentes de unas 60 unidades del sector para
adoptar 'medidas organizativas, financieras y de aseguramiento'.

Agencias

lunes 13 de marzo de 2006 20:00:00

Las autoridades cubanas intentan sacar ventaja de la actual etapa de
mayor rendimiento de la caña y de los buenos precios internacionales del
azúcar, informó la AFP.

El ministro del Azúcar de Cuba, Ulises Rosales, informó que en una
reunión de Fidel Castro con dirigentes de unas 60 entidades del sector
se adoptaron "medidas organizativas, financieras y de aseguramiento",
para revertir la situación de atrasos que experimenta la zafra.

El funcionario, citado este lunes por el diario oficialista Granma,
precisó que pese al atraso de la molienda de caña en enero, la semana
pasada la producción se elevó de 7.000 a 14.000 toneladas diarias.

Rosales calificó el encuentro de "estimulante" para superar el
estancamiento del sector y, según el rotativo, dijo que "se orientó a la
búsqueda de soluciones urgentes, a toda velocidad, para fabricar más
azúcar dada la coyuntura favorable, los buenos precios que tiene en el
mercado y los compromisos" de exportación.

El encuentro se produjo el 14 de enero, pero hasta ahora no se había
informado sobre él.

En el New York Board of Trade (NYBOT) la libra de azúcar bruto para
entrega en este mes de marzo llegó a 18,75 centavos, el mayor precio
desde junio de 1981.

El plan de 2006, al igual que el año anterior (1,3 millones de
toneladas, según cifras extraoficiales), debe garantizar unas 700.000
toneladas de azúcar para el consumo nacional, y un excedente para
satisfacer otros compromisos, de acuerdo con reportes oficiales de
comienzos de febrero pasado.

Esos informes señalaron considerables atrasos en la zafra, debido
fundamentalmente a roturas de equipos, interrupciones y funcionamiento
tardío de los ingenios.

Según AFP, las autoridades de la industria intentan superar esa
situación con las medidas adoptadas y la estrategia de moler la mayor
cantidad de caña posible entre lo que resta de marzo y abril próximo, la
etapa de mayor rendimiento de la gramínea.

"La caña no molida en enero, causa capital del atraso que experimenta la
zafra, pudiera convertirse en algo favorable si toda se procesa en marzo
y abril", señaló el especialista cubano en temas de azúcar, Juan Varela.

La producción azucarera de Cuba dependerá en el futuro de los precios
del mercado mundial y la eficiencia de la gestión de su agroindustria,
de acuerdo con las autoridades.

"Nuestro objetivo es no ser una carga económica para el país", comentó
Rosales.

El gobierno decidió hace cinco años reducir a la mitad los 155 ingenios
del país, destinar el 60% de sus tierras a otros cultivos.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/la_industria_azucarera_intenta_sacar_provecho_de_los_actuales_precios_internacionales

Chinese firms helping upgrade transportation

Posted on Fri, Mar. 10, 2006

CUBA
Chinese firms helping upgrade transportation
Cuba has been tapping friendly trade relations with China to modernize
its infrastructure.
BY MARC FRANK
Financial Times

HAVANA - Cuba is turning to Chinese companies rather than western ones
to modernize its crippled transportation system at a cost of more than
$1 billion, continuing a trend of favoring the fellow communist country
that has made Beijing Cuba's No. 2 trading partner after Venezuela.

Buses plying Cuba's highways increasingly come from the Yutong Bus
Company, and railway locomotives arrive from the 7th of February works
in Beijing's outskirts.

Cuba's ports are being revamped with Chinese equipment, in part to
handle the millions of Chinese domestic appliances that began arriving
last year. Oil rigs along Cuba's northwest heavy-oil belt boast Chinese
flags.

And this is only the beginning, says Fidel Castro.

Enabled by friendly ties with a government that is ready to resist U.S.
pressure -- trade cover insuring low-cost credit and what the Cuban
president says are competitive prices and fuel efficiency -- there are
more buses, locomotives, train cars, trucks and cars on the way.

Cuba's ''maximum leader'' announced last month he was negotiating
personally the purchase of 8,000 buses to be partially assembled on the
island. Castro estimated that the cost of the vehicles and old ones
fitted with new motors would exceed $1 billion. In addition, there's a
deal for 500 Chinese railway cars and thousands of trucks and cars.

China reported 2005 bilateral trade between the two countries up to
November was $777 million, up 62.5 percent from a year earlier. The
increase was mainly due to $560 million in Chinese exports to Cuba, up
91 percent.

ELECTRONICS

China has provided Cuba with about $500 million in trade cover to
develop communications and electronics. Direct investment between the
countries is only about $100 million. Plans to jointly produce nickel
and cobalt have yet to materialize.

But the budding commercial relations are still far removed from past
ties with the Soviet Union, says Cuban economist Omar Everleny. ''You
can't say our relations are like those with the Soviets. They are
strictly commercial, though with very low interest, and behind that,
[the] political relations are excellent,'' he said.

The two countries were bitter foes during the Sino-Soviet dispute.

Even today, China and Cuba appear to be heading in different directions,
with the former adopting market economics and the latter clinging to a
command economy that frowns on entrepreneurship and where more than 90
percent of the economy is in state hands.

SLOW RECOVERY

Fifteen years after the demise of the Soviet Union plunged Cuba into
crisis, passenger transport numbers stand at 30 percent of the 1989
level in a country where few own cars.

Internal freight traffic is only now beginning to recover and the truck
and heavy machinery stock consists mainly of old petrol-guzzling
vehicles from the Soviet era.

Western companies such as Volvo, Mercedes-Benz, Alstom, Toyota and Fiat,
entered the Cuban market through representative and subsidiary companies
in the 1990s with an eye to supplying the growing tourist industry and
replacing Soviet equipment if Havana ever had the cash.

Now Castro does have the cash, but it is China that is benefiting,
although Havana still imports large volumes of agricultural goods and
medical equipment from other countries, as well as fuel from Venezuela.

Cuba's foreign exchange earnings increased by more than 30 percent, or
about $2.5 billion, last year, according to senior central bank
officials. And the country had a current account surplus for the second
consecutive year.

Most of the income came from a direct payment from Venezuela for medical
services and indirectly from other Caribbean and Latin America countries
under preferentially financed oil agreements, such as the 13-member
PetroCaribe accord.

Castro was micro-managing the budding trade relationship with the Asian
giant thousands of miles away, in part because it was related to his
campaign to save on subsidized energy and fuel through greater
efficiency, government sources said.

http://www.miami.com/mld/miamiherald/business/international/latin_america/14062506.htm

Iran to build power cement plants in Cuba

Iran to build power, cement plants in Cuba

Saturday, March 11, 2006 - ©2005 IranMania.com

LONDON, March 11 (IranMania) - Iran and Cuba signed an agreement based
on which Iran will build a cement plant in this Latin American country,
MNA reported.

In addition to the $200m agreement concluded for building the cement
production plant, Iran has also agreed to construct a power plant aimed
at generating at least 500 to 1,500 megawatts of electricity in this
island of the Greater Antilles.

Also, Tehran will supply the raw materials and chemicals needed for
rubber and plastic production in Cuba, the report quoted an official at
Iran?s Ministry of Industries and Mines as saying.

Moreover, based on a short-term agreement Iran has undertaken providing
tractors needed by Cuba through its tractor manufacturing plant in
Venezuela, Mohsen Shaterzadeh said here, on Friday.

Trade volume between Iran and Caribbean island state has increased from
the earlier $20m to about $90m, he commented predicting that, ?The trade

volume between the two countries is expected to hit $600m soon.?

http://www.iranmania.com/News/ArticleView/Default.asp?NewsCode=41231&NewsKind=Current%20Affairs