Cuba, Venezuela strengthen economic ties

Cuba, Venezuela strengthen economic ties
Mon Oct 15, 2007 8:17pm BST
By Marc Frank

HAVANA, Oct 15 (Reuters) - Revolutionary allies Cuba and Venezuela
signed a raft of economic accords on Monday aimed at furthering
cooperation, including plans for nickel and oil development and a
billion-dollar petrochemical complex in Cuba.

Venezuelan President Hugo Chavez and acting Cuban President Raul Castro
presided over the signings, the latest in a series of such events as the
two countries cement their political and economic ties in fierce
opposition to the U.S. presence in the region.

Ailing President Fidel Castro and Chavez in 2004 founded the Bolivian
Alternative for the Americas, under which Monday's accords were signed,
as an alternative to U.S.-led free trade initiatives.

So far just Bolivia and Nicaragua have joined the pact.

The two countries have already formed 19 joint ventures in many
different sectors, especially energy where they are upgrading a Cuban
super-tanker port, operating oil tankers and putting into operation a
long dormant oil refinery in central Cienfuegos province abandoned when
the Soviet Union collapsed.

The new plans signed on Monday call for building a plant to turn
liquefied natural gas back into gas and study the potential to build a
fertilizer plant and other petrochemical plants around the refinery.

The countries also plan to upgrade Cuban low-quality crude oil, and
explore for oil in four offshore blocks in Cuba's Gulf of Mexico waters
and two blocks along the north coast in western Cuba.

A joint venture to mine nickel waste and turn it into ferro-nickel and
letters of intent for the construction and fishing industries were also
signed.

Chavez signed a presidential decree authorizing formation of a joint
venture to build and administer an underwater fiber optics cable between
the two countries meant to bypass the U.S. embargo.

FIDEL CASTRO

Monday was the last day of a three-day visit by Chavez that included
repeated calls to form a confederation of states, a long meeting with
Fidel Castro and a live phone conversation with the Cuban leader during
Chavez's regular weekly television program broadcast on Sunday from Cuba.

"Cuba and Venezuela could easily form a confederation of states ... This
is no delirium," Chavez said at the signing on Monday.

The phone chat with Castro was the first time Cubans have heard their
president speak live since he handed over power in July 2006 to undergo
the first of at least three major operations for an undisclosed
intestinal problem. He has not appeared in public since.

A 17-minute video of the meeting with Chavez showed an alert if still
gaunt Castro with a stronger voice than in previous videos.

"I am delighted that Fidel Castro has had an opportunity to have a
chance to discuss things with his good friend President Chavez. It is
too bad that in almost half a century of misrule in Cuba, he has never
had the same kind of conversation with his own people," said U.S. State
Department spokesman Tom Casey when asked about Castro's call to
Chavez's TV show.

Bilateral trade between Venezuela and Cuba was $2.5 billion in 2006,
mainly Venezuelan oil and related exports to Cuba and not including
Venezuelan payments for massive Cuban medical and educational assistance
valued in the billions of dollars by both parties.

Since 2004 Cuba has reported double digit economic growth and a doubling
of imports after years of crisis, helped further by soft Chinese credits
and high prices for its nickel exports and despite a strengthening of
longstanding U.S. economic sanctions.

http://uk.reuters.com/article/oilRpt/idUKN1535038020071015

Che's Economic Failure

Monday, October 15, 2007
Che's Economic Failure

Ernesto "Che" Guevara helped destroy Cuba's economy, including its key
sugar industry, experts say.

BY CHRONICLE STAFF

Shortly after the revolution, as Fidel Castro was wounding up one of his
many long speeches to a large throng of supporters in Havana, he asked:
"Are there any economists here?" Ernesto "Che" Guevara raised his hand
and Fidel immediately proclaimed: "Comrade Che, you are the new
president of Cuba's National Bank!' After the meeting, Fidel sought out
Che and said: "Che, I didn't know you were an economist?". Che looked
shocked and then muttered: "Economist? I thought you said Communist!"

So goes an old Cuban joke to illustrate part of the reason why Cuba's
economy went into a dramatic free fall after Che, an Argentine-born
radical physician, was named National Bank president in November 1959,
succeeding Felipe Pazos, Castro's first central bank president.

Che is credited with having had a significant influence on Fidel
Castro's radical policies after the 1959 revolution, including
restricting human rights and centralizing the economy at the expense of
private and U.S. companies.

Today, he is credited with inspiring Latin American presidents like Hugo
Chavez of Venezuela, Evo Morales of Bolivia, Rafael Correa of Ecuador
and Daniel Ortega of Nicaragua. Last week, the world marked the 40th
anniversary of Che's death. Latin Business Chronicle took a closer look
at his economic record.

RATIONING AND EXPROPRIATIONS

"His main "achievements" were the repressed inflation that led to
rationing and the expropriation of all private banks," says Jorge
Salazar-Carrillo, a professor of economics at Florida International
University.

Jaime Suchlicki, the director of the Institute for Cuban and
Cuban-American Studies at the University of Miami, also is critical of
Che's achievements. "As President of the Central Bank, a subject he
knew little about, Guevara was best known for his disrespectful actions
against the Cubans," he says.

One example: he signed all currency with his nickname "Che," not with
his full name. That was, Suchlicki points out, "a gesture some thought
cute, but most saw as a disdainful action toward the Cubans."

Che's monetary policies did not exactly instill confidence in the
markets. "Under his stewardship the Cuban currency deteriorated against
the U.S. dollar," Suchlicki says.

SUGAR DISASTER

In February 1961, Che was named Cuba's first industry minister.
Formally, Che headed up the department of industrialization at INRA,
which became a de facto industry ministry. INRA was the institution
from where Fidel initially ran Cuba. As Minister of Industries Che did
little to enhance the economic development of Cuba or to foster the
island's industrial potential, Suchlicki argues.

"As the first Minister of Industry the promises were to make Cuba the
leading industrial power in Latin America, vying with the European
countries," Salazar-Carrillo says. "To achieve this he proposed
renouncing "the yoke of the American sugar quota". This decimated the
Cuban sugar industry. The rest was destroyed by his insistence on moral
incentives."

Che's policy played a key role in the disastrous sugar harvest of 1963 -
Cuba's worst since World War II.

NATIONALIZATIONS AND LOSSES

Che also helped Fidel with the 1960 nationalizations of 36 US-owned
sugar mills, two oil refineries, two utility companies and two nickel
companies. Companies affected included Shell, Standard Oil, Esso and ITT.

In a move eerily reminiscent of Daniel Ortega today (see Nicaragua
Confiscation Illegal, Unsafe), Che had ordered Esso, Texaco and Shell to
start processing 900,000 tons of Soviet petroleum arriving regularly
aboard Russian tankers, according to Time magazine. "The oil companies,
whom Cuba owes $60 million for previous shipments from Venezuela,
refused," the magazine wrote in June 1960 article that included some
praise of the leftist firebrand (see The Marxist Neighbor).

All in all, the nationalizations cost companies and individuals some
total $1.8 billion in 1960 dollars, according to US government
estimates. In Latin America, Che-inspired policies have led to losses of
$1.3 trillion, according to Martin Hutchison of breakingviews.com. He
arrived at that figure by estimating that without the legend of Che, the
Latin American annual growth rate might have been one percentage point
faster in the past four decades.

Concludes Suchlicki: "He implemented policies to confiscate foreign and
domestic businesses and industries [and] his policies fostered
uncertainty in the business community and led to great misery for the
Cuban people."

http://www.latinbusinesschronicle.com/app/article.aspx?id=1706

Cuba and Venezuela to Set Up Petrochemical Plant

Cuba and Venezuela to Set Up Petrochemical Plant

Havana, Oct 14 (acn) Venezuelan President Hugo Chavez announced on
Sunday the installation of a petrochemical plant for the production of
oil by-products such as medicaments, cosmetics, clothes, and footwear in
the Cuban central province of Cienfuegos.

Chavez's statements were made at the pre-inauguration ceremony of the
Cienfuegos' Oil Refinery.

During the activity, Chavez said Cienfuegos could become a major
industrial center and talked about the advantages for the Cuban economy
of having a refinery with a processing capability of 65,000 barrels a
day in the first stage.

Chavez also noted that Cienfuegos' strategic position -south and center
of Cuba- will facilitate the transportation of products throughout the
island and abroad.

The Venezuelan Head of State manifested his satisfaction after touring
the Cienfuegos oil refinery and having a first-hand view of the
achievements attained in that facility by over 600 specialists from Cuba
and Venezuela.

The activity was presided over by Cuban vice President, Carlos Lage;
Basic Industry Minister, Yadira Garcia; Cuban Foreign Minister, Felipe
Perez Roque; and a large delegation of Venezuelan officials.

The Cienfuegos oil refinery was inaugurated in the 1980's and worked
unstably until 1995 when it was totally mothballed to conserve the
equipment.

In 2005, Cuban and Venezuelan companies CUPET and PDVESA assessed the
cost of reactivation of the refinery and started the works of which the
first stage is scheduled to conclude in December this year.

http://www.cubanews.ain.cu/2007/1015plantapetroquimica.htm

Cases of Cuban estates in litigation

Cases of Cuban estates in litigation
Posted on Mon, Oct. 15, 2007

After several attempts to leave Cuba, Lloren Lazo Febles took to the sea
in a hand-made boat that sank near the coast of Mexico in 1994. Shortly
thereafter, he crossed the border into Texas and settled in the United
States. He lived and worked in Los Angeles and Las Vegas before moving
to South Florida in December 1996.

In Miami, he worked for almost a year at Inter-American Leasing near
Miami International Airport. He frequently sent money to his relatives
in Cuba.

On June 21, 1997, Lazo Febles, 38, was killed in an accident caused by
the driver of a rented car at the intersection of Le Jeune Road and
Northwest 18th St.

In 2000, a Miami-Dade judge ordered Enterprise Rent-A-Car, based in St.
Louis, to pay $2 million to the victim's heirs.

Lawyers Enrique Zamora and Jose Valdes dealt with the estate, which was
divided between Lazo Febles' only heirs: sons Lloren Lazo Santamaria,
then 15, and Lloren Lazo Gomez, then 20.

The older son remained in Cuba and has received quarterly remittances of
$300 since 2004. The younger son emigrated with his mother to the United
States in February 2002 and collected his entire share when he became 18
years old.

Lazo Santamaria settled in Miami and bought himself a motorcycle. On
June 21, 2006, the ninth anniversary of his father's death, the young
man was killed in a traffic accident as he rode his motorcycle.

William Ramirez arrived in the United States in 1994 after spending
months as a refugee in the U.S. Navy base at Guantánamo Bay. Ramirez,
23, left his elderly parents in Cuba. They were infirm and lived in a
dilapidated home in the Havana neighborhood of Arroyo Naranjo.

Ramirez died in July 2000 in a road accident attributed to defects in
the Firestone tires of his Ford Explorer.

At the insistence of Valdes and Zamora, Ramirez's parents, Caridad and
Antonio, took part in a class-action suit against Ford and Firestone. In
May 2001, the Ramirezes were awarded $1.7 million in an out-of-court
settlement.

The father, Antonio Ramirez, died in Cuba in summer 2002. The Ramirezes'
will stipulated that, if either spouse died, the share of the deceased
would go to their daughter, Liuban, an accountant for a tourist agency
in Havana. Beginning in 2004, Luiban and her mother received individual
remittances from the account frozen in the United States.

Cuba has protested over the ''freezer policy'' that withholds the
$10,000 due to chess grandmaster Guillermo Garcia, who won second place
in the New York Open Chess Tournament in 1988. Garcia died in 1990 at
the age of 36 in a traffic accident in Santa Clara, Cuba.

http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/272189.html

Venezuela y Cuba crearán empresas mixtas en petróleo, níquel y turismo

Venezuela y Cuba crearán empresas mixtas en petróleo, níquel y turismo

Los gobiernos de Venezuela y Cuba suscribieron este lunes en La Habana
14 documentos para la creación de empresas mixtas en petróleo, níquel,
turismo y comunicaciones, y sentaron las bases para futuros negocios en
petroquímica, construcción y pesca.

La firma de los documentos tuvo lugar en el Palacio de las Convenciones
de La Habana por parte de ministros y otros funcionarios de ambos
países, a la que asistieron el presidente provisional de Cuba, Raúl
Castro, y el mandatario de Venezuela, Hugo Chávez.

Las estatales Petróleos de Venezuela y Petróleos de Cuba suscribieron
contratos para la exploración y explotación de hidrocarburos, uno de
ellos en aguas profundas (en cuatro bloques, 8.130 km2 en el sudeste del
Golfo de México).

Otro para la exploración y explotación en aguas someras (un bloque de
2.900 km2 al norte de la occidental provincia de Pinar del Río) y dos
bloques en tierra, 2.400 km2, también en Pinar del Río.

Una de las dos empresas mixtas creadas construirá y operará un hotel en
Cayo Paredón (norte de la oriental provincia de Camagüey) y otra
producirá ferroníquel, según los acuerdos.

Asimismo, Chávez firmó un decreto para la creación de la empresa que
extenderá un cable telefónico submarino entre los dos países.

Es "una significativa contribución al creciente proceso de unión e
integración entre Cuba y Venezuela", dijo Raúl Castro, quien gobierna
Cuba desde hace casi 15 meses por enfermedad de su hermano, Fidel.

Los otros cinco memorandos, dos cartas de intención y un acuerdo prevén
el estudio de factibilidad para cooperar en la construcción de dos
plantas para la producción de cemento y otras dos de mortero para la
edificación de viviendas.

Otros documentos se refieren a proyectos de en el sector de
petroquímica, gasificación, mejoramiento de crudo pesado, creación de
una flota pesquera y de una industria estatal pesquera.

Cuba y Venezuela tienen en funcionamiento 21 contratos, de ellos 19 son
empresas mixtas en diferentes sectores.

http://www.el-nacional.com/Articulos/DetalleArticulo.asp?idSeccion=65&id=115089

Chávez planea construir en Cuba un complejo petroquímico multimillonario

Chávez planea construir en Cuba un complejo petroquímico multimillonario
15 de octubre de 2007, 04:23 AM

LA HABANA (AFP) - El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, propuso el
domingo a Cuba la construcción de un complejo petroquímico en la ciudad
de Cienfuegos, centro-sur de la isla, donde ambos países modernizan una
refinería de petróleo, un proyecto de unos 1.400 millones de dólares.

"La primera fase de la refinería cuenta con una inversión de 136
millones de dólares y con una capacidad para procesar 65.000 barriles.
La segunda fase registra una inversión de 1.300 millones de dólares",
explicó el mandatario en un acto en esa planta.

Chávez, que se encuentra en Cuba desde la medianoche del viernes, dijo
que este lunes discutirá ese proyecto con el presidente provisional
cubano, Raúl Castro, que incluye una planta de fertilizantes, una de
petroquímica y otra regasificadora, alimentada con gas traído por barcos
desde Venezuela.

"Es una gran refinería. Cuba y Venezuela unidos, tendremos la fuerza
necesaria para ser libres para siempre", dijo Chávez al referirse al
proyecto de ampliación y modernización de la planta, terminada en 1990
con tecnología soviética y paralizada casi inmediatamente tras la
desarticulación de la URSS.

Chávez dijo que se trata de "la unión Cuba-Venezuela", pues "sólo unidos
tendremos fuerzas para ser verdaderamente libres, no sólo en lo
político, sino en lo económico, en lo científico, en lo tecnológico".

Ambos países llevan a cabo su integración en la Alternativa Bolivariana
para las Américas (ALBA), un proyecto de Chávez para contraponer al Área
de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que propugna Estados Unidos.
Bolivia y Nicaragua, se unieron posteriormente.

"He propuesto que en diciembre cuando vengamos a inaugurar la primera
etapa (de la refinería) coloquemos la piedra fundacional para un
complejo petroquímico", dijo el presidente venezolano.

Recalcó que para esos proyectos, "no necesitamos andar mendigando ante
el Fondo Monetario Internacional, es inversión cubana y venezolana, eso
se llama independencia".

Chávez, con síntomas de gripe, llegó a Cienfuegos bajo la lluvia tras
realizar en Santa Clara, en el centro de Cuba, su programa 'Aló,
Presidente', dedicado al revolucionario argentino Ernesto Che Guevara,
que duró casi cinco horas.

Durante la transmisión del programa, Chávez proyectó un vídeo de su
encuentro de cuatro horas con el convaleciente presidente cubano, Fidel
Castro, el sábado, y atendió durante una hora y 22 minutos una llamada
telefónica en vivo de Castro.

http://espanol.news.yahoo.com/s/afp/071015/negocios/cuba_venezuela_pol__tica_energ__a_1

Cuba y Venezuela firman acuerdos petroleros

Cuba y Venezuela firman acuerdos petroleros
Lunes 15 de Octubre, 2007 3:54 GMT140

LA HABANA (Reuters) - Los Gobiernos izquierdistas de Cuba y Venezuela
reforzaron el lunes su alianza con la firma de 14 nuevos acuerdos de
cooperación, entre ellos uno para analizar el desarrollo de un polo
petroquímico en la isla.

Los acuerdos fueron suscritos en La Habana bajo la mirada del presidente
venezolano, Hugo Chávez, y del presidente interino de Cuba, Raúl Castro,
en el poder desde que su hermano Fidel enfermó hace casi 15 meses.

"Con la firma de estos acuerdos hacemos una significativa contribución
al creciente proceso de unión e integración entre Cuba y Venezuela,"
dijo Raúl Castro, quien vestía una guayabera blanca en lugar de su
habitual uniforme de general.

Cuba y Venezuela se comprometieron a realizar un estudio de factibilidad
para levantar un complejo petroquímico en la ciudad de Cienfuegos, a 250
kilómetros al sudeste de La Habana.

El proyecto comprendería una planta de regasificación de gas licuado
venezolano, una industria petroquímica y un mejorador de crudo pesado.

Chávez visitó el domingo en Cienfuegos las obras de una vieja refinería
de la era soviética que está siendo reacondicionada con ayuda de
Venezuela y anticipó que la inversión en el futuro polo petroquímico
podría rondar los 1.300 millones de dólares.

Venezuela es el principal socio del Gobierno comunista de Cuba, a donde
exporta 92.000 barriles diarios de petróleo en condiciones
preferenciales de financiamiento.

Chávez dijo el lunes que si Cuba no encuentra petróleo en sus aguas
profundas del Golfo de México, Venezuela le garantizará el suministro
durante los próximos dos siglos.

"Ahí está el petróleo de Cuba, ahí está el gas de Cuba para el
desarrollo social y económico de esta patria hermana," dijo.

Cuba paga parte de su cuenta petrolera con los servicios de más de
20.000 médicos y paramédicos enviados a Venezuela.

Ambos impulsan la Alternativa Bolivariana para las Américas, un proyecto
regional contrario a los Tratados de Libre Comercio promovidos por
Estados Unidos y al que se sumaron recientemente Bolivia y Nicaragua .

PETROLEO Y FIBRA OPTICA

Ejecutivos de las estatales Petróleos de Venezuela (PDVSA) y
Cubapetróleo (CUPET) firmaron el lunes contratos para explorar y
explotar crudo en cuatro bloques en aguas profundas cubanas del Golfo de
México, donde participan además petroleras de España, India, Malasia,
Noruega y Vietnam.

PDVSA y Cupet suscribieron también contratos para explorar y explotar en
Cuba de un yacimiento costero y otro terrestre.

Chávez firmó un decreto para la creación de una empresa mixta que
tenderá desde Venezuela un cable submarino de fibra óptica de 1.500
kilómetros para conectar a Cuba a la internet y reducirá sus costos de
telecomunicaciones. El proyecto costará 70 millones de dólares, dijo el
presidente venezolano.

Otros documentos suscritos en La Habana incluyen la apertura de plantas
de cemento, astilleros, empresas de pesca, níquel y turismo.

Ambos países habían firmado 16 acuerdos en enero, entre ellos una planta
de ferroníquel para impulsar la fabricación de acero inoxidable
venezolano con una inversión de unos 1.100 millones de dólares.

Chávez aterrizó el sábado a Cuba y se reunió durante cuatro horas con
Fidel Castro, al que considera "un padre."

El domingo condujo su programa de televisión "Aló Presidente" desde el
mausoleo del guerrillero argentino Ernesto "Che" Guevara en Santa Clara,
270 kilómetros al este de La Habana.

En el transcurso del programa, conversó por teléfono en vivo con Castro
durante más de una hora.

http://lta.today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=businessNews&storyID=2007-10-15T195403Z_01_N15379632_RTRIDST_0_NEGOCIOS-CUBA-VENEZUELA-SOL.XML

La reforma de Cuba debe empezar por fomentar la microeconomía

«La reforma de Cuba debe empezar por fomentar la microeconomía»
JULIÁN DE DOMINGO Carlos Saladrigas, presidente de Cuba Study Group
LAURA PERAITA

MADRID. Carlos Saladrigas, presidente de Cuba Study Group -organización
sin fines de lucro, que se define apolítica y está formada por
empresarios y líderes comunitarios de origen cubano-, se manifiesta
entusiasta del cambio en Cuba en un momento clave para la isla, ya que
está sumida en un profundo proceso de sucesión política. «Hay que estar
preparados para ello y, apostando por un futuro alentador, es
imprescindible comenzar la reforma fomentando la microeconomía del país.
La creación de pequeñas empresas permitirá al pueblo cubano el empuje
necesario para establecer una correcta actividad productiva. Es
importante abrir mercados internos».
Saladrigas reconoció que su organización ha comenzado esta semana en
Madrid una ronda de visitas que continuará por diferentes países
europeos para presentar un plan de microcréditos, así como la creación
de un fondo empresarial, con el objetivo de solicitar la colaboración de
las distintas instituciones y empresas. «Queremos llevar a Cuba 50
millones de dólares para que tengan acceso al crédito los ciudadanos que
lo requieran, sin olvidarnos de atender a las mujeres, que constituyen
una pata esencial de la economía», precisó. Los microcréditos tendrán
consecuencias muy positivas porque en Cuba hay un sistema educativo muy
bueno y permitirá la creación rápida de empresarios. Tampoco hay que
olvidar que existe un mercado negro, que ha dotado de gran experiencia y
audacia a muchas personas para poder vivir».
Esta organización confía en que de la microempresa se llegue a la
pequeña empresa y, de este modo, nazcan grandes empresas. «No hay nada
mejor para el futuro de Cuna que los cubanos. En estos momentos
recomiendo a los once millones de habitantes de la isla que se queden
porque el futuro está dentro de Cuba, que presenta grandes oportunidades».
El plan propuesto se apoya, en parte, en las teorías del reconocido
economista peruano Hernando de Soto y sugiere en el apartado de creación
de empresas la eliminación de todas las barreras a la creación de
microempresas y al autoempleo. Además proponen el registro de las
empresas para fines fiscales y una disponibilidad crediticia rápida,
efectiva y sin obstáculos, permitiendo también la contratación de
empleados. El proyecto autoriza a organizaciones no gubernamentales y a
otras organizaciones a que ofrezcan préstamos directamente a pequeños
agricultores, cooperativas, individuos autoempleados y microempresas,
así como los envíos a familiares para que puedan ser utilizados como
créditos.
Además, esta organización también planteó el pasado 2 de agosto la
creación de un fondo empresarial cubano con el objetivo de colaborar en
la creación de empresas privadas en Cuba tan pronto como lo autorice la
ley. La creación de este fondo por una suma de 300 millones de dólares
pretende asistir al desarrollo de pymes en Cuba y ofrecer a los
empresarios y a las instituciones financieras el entrenamiento, la
asistencia y asesoría durante el proceso de transición. Esta iniciativa
contaría con contribuciones del Gobierno de los Estados Unidos,
instituciones financieras internacionales y naciones europeas, y con un
porcentaje menor proveniente de fondos privados.
El fondo estaría registrado como una asociación sin fines de lucro y sin
accionistas, y las instituciones donantes nombrarían miembros de la
junta directiva. Los directores serían elegidos por su conocimiento y
experiencia en inversiones de capital de riesgo y no por consideraciones
políticas.

http://www.abc.es/20071015/economia-economia/reforma-cuba-debe-empezar_200710150250.html

Cuba necesita 900 millones de dólares para reparar y terminar sus carreteras

Economía
Cuba necesita 900 millones de dólares para reparar y terminar sus carreteras

Según el Ministerio de Transporte, se requieren unos 600 millones para
concluir los tramos que restan de la Autopista Nacional.

Agencias

lunes 15 de octubre de 2007 17:18:00

AFP/ La Habana. El país necesita 900 millones de dólares para reparar y
terminar sus maltratadas carreteras, sin tener hasta ahora una fuente de
financiamiento, informó este lunes el Ministerio de Transporte.

Un total de 333,8 millones de dólares se requieren para llevar a buen
estado la red de vías de interés nacional, y otros 600 millones para
concluir los tramos que restan de la Autopista Nacional, una carretera
de 1.200 kilómetros iniciada en 1982 e interrumpida a mitad de
construcción por la crisis económica de los años noventa.

En total, son 11.400 kilómetros y unos 380 puentes que en los últimos 15
años se han mantenido con reparación y limpieza manual por parte de
11.000 trabajadores, casi uno por kilómetro, lo cual "no es la mejor
solución, pero ha ayudado", dijo al semanario oficialista Trabajadores
el director de Vialidad de ese ministerio, Homero Crabb.

Las carreteras resultan vitales en un país largo y estrecho, cuyo
sistema ferroviario es antiguo y muy deteriorado.

"Ni los países desarrollados realizan estas inversiones con los fondos
del tesoro público, solicitan créditos a los organismos mundiales",
añadió, afirmando que La Habana no puede a acceder a fuentes de
financiamiento internacional debido al embargo de Estados Unidos.

Según Crabb, también obstaculizan la labor de reparación los altos
precios de los combustibles, el deterioro de máquinas y equipos
existentes, su retraso tecnológico y la imposibilidad de adquirir nuevos.

"Todo lo que haremos será sobre la base de las posibilidades que tenga
el país", dijo el funcionario, que no obstante aclaró que "ahora,
después de firmados algunos acuerdos incluidos en el ALBA, comenzamos a
transitar por una mejor situación, se están dando pasos para la
recuperación vial".

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/cuba-necesita-900-millones-de-dolares-para-reparar-y-terminar-sus-carreteras/(gnews)/1192461480

Cuba y EEUU colaboran para cobro de herencias

Publicado el domingo 14 de octubre del 2007

Cuba y EEUU colaboran para cobro de herencias
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

Cuba y Estados Unidos han establecido desde el 2003 una estrecha
cooperación para resolver litigios legales y casos de herencia que
involucran más de $50 millones y cientos de familias cubanas a ambos
lados del estrecho de la Florida.

Los crecientes trámites y el otorgamiento de caudales hereditarios a
cubanos residentes en la isla están generando una inevitable interacción
de abogados, asistentes legales y personal técnico de Miami con sus
homólogos del Bufete Internacional de La Habana y otras dependencias
gubernamentales.

El pragmatismo ha terminado por imponerse a las trabas políticas. Y los
herederos cubanos pueden ya recibir en la isla --en remesas mediante la
compañía Western Union-- parte de su dinero congelado en Estados Unidos.

''Estamos en presencia de una peculiaridad en las relaciones entre Cuba
y Estados Unidos, porque ambas partes están muy interesadas en resolver
los litigios que se presentan'', explicó el abogado cubanoamericano
Enrique Zamora, quien actualmente viaja cada seis semanas a Cuba en
representación de unos 20 casos. ``Se trata de asuntos estrictamente
familiares, no de política''.

Son casos típicos de dinero, joyas, inmuebles, pólizas de seguro e
incluso acciones bancarias que pertenecían a residentes en Estados
Unidos y que sus herederos en Cuba no pueden obtener o cobrar fácilmente
debido a las regulaciones del embargo.

En coordinación con el sistema judicial del Onceno Circuito en
Miami-Dade, la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del
Departamento del Tesoro implementó hace más de una década un
procedimiento estándar para identificar y procesar los casos de sucesión
que incluyen a herederos cubanos en la isla.

''El problema que enfrentamos en estos casos es cómo distribuir bienes y
dinero pertenecientes a personas que residen en países considerados
enemigos de Estados Unidos'', indicó la jueza administrativa María M.
Korvick, quien desde 1998 dirige la División de Herencias y Tutelas en
el circuito de Miami-Dade. ``Actuamos para proteger el sistema de leyes
estatales y federales, sin ignorar a los herederos que están en Cuba''.

Según abogados y expertos, el liderazgo de la jueza Korvick ha sido
decisivo para consolidar el procedimiento legal. El otorgamiento de cada
caso se realiza mediante una lista rotativa de abogados locales que
cuentan con una licencia especial de OFAC para viajar a Cuba y
representar los derechos de cubanos con herencias en Estados Unidos.
Otros condados de la Florida, incluyendo al vecino Broward, han seguido
el modelo de Miami-Dade para poner en práctica sus respectivos programas
guardian ad litem para estos peculiares litigios.

Además de la Florida, donde vive aproximadamente un millón de cubanos,
litigios similares están en proceso en estados como Nueva York, Nueva
Jersey y California.

Junto a Zamora, otros cuatro abogados cubanoamericanos están incluidos
en la lista rotativa del sistema judicial de Miami-Dade: José I. Valdés,
Luis E. Barreto, Sergio Méndez y Carlos Enríquez, pionero de los
contactos en Cuba para asuntos testamentarios a finales de los años 80.

Enríquez acumula desde entonces unos 1,000 casos y adjudicaciones
hereditarias por $15 millones. Después le sigue Zamora, quien comenzó a
representar a herederos residentes en Cuba en 1994 y archiva ya unos 250
casos por valor de $20 millones.

En total hay unos 1,500 casos --acumulados o pendientes de
adjudicación-- y $58.1 millones congelados en bancos estadounidenses,
los cuales forman parte de los $196.1 millones bloqueados al Estado
cubano por las Regulaciones para el Control de Activos Cubanos, de 1963.

La cifra del dinero retenido actualmente a Cuba fue revelada el pasado
septiembre en el informe anual del Departamento del Tesoro sobre activos
de estados terroristas (conocido como TAR), y representa una disminución
de $72.2 millones con relación al período anterior, cuando se reportaron
$268.3 millones.

El dinero de cada herencia destinada a residentes en la isla se deposita
en una Cuenta Cubana Bloqueada (CBA), según los requerimientos del embargo.

Funcionarios de OFAC declinaron comentar a El Nuevo Herald sobre el
dinero congelado a individuos cubanos y el programa de remesas en marcha.

Pero el panorama está cambiando sin muchos ruidos. En los últimos cuatro
años el proceso se ha dinamizado notablemente con el establecimiento de
reglas menos estrictas por parte de OFAC y la intervención de las
autoridades cubanas.

A partir del 2003, el gobierno cubano comenzó a involucrar formalmente
al Bufete Internacional de La Habana y sus oficinas en el interior del
país en los procedimientos legales y en la agilización de las visas para
los abogados provenientes de Estados Unidos. Desde entonces, abogados
cubanos participan en los interrogatorios de los potenciales herederos y
testigos, y alquilan sus locales de conferencias a los colegas visitantes.

El gobierno cubano revisó recientemente los requisitos para permitir la
conducción de indagaciones legales por parte de extranjeros dentro de
Cuba. Las declaraciones deben realizarse en presencia de al menos un
abogado cubano, mientras que los testigos deberán estar representados
por un abogado afiliado al sistema de bufetes de la isla.

''El trato por parte de Cuba ha sido respetuoso, cooperativo y
profesional, no podría decir otra cosa'', manifestó el abogado José
Valdés, quien comenzó a viajar a la isla por asuntos testamentarios en
1999. Valdés ha fungido como tutor de 53 personas que tienen cuentas
retenidas por valor de $3.3 millones.

El cambio más significativo sobrevino en marzo del 2003 con una
regulación de la OFAC que permitió el pago de remesas trimestrales por
$300 ($1,200 anuales) a cada heredero que viva en Cuba. Hasta ese
momento, las disposiciones del Tesoro prohibían que el heredero pudiera
acceder al caudal hereditario depositado en un banco estadounidense, a
menos que emigrara de Cuba y se radicara como residente permanente en
Estados Unidos o en un tercer país no enlistado como enemigo de Washington.

Así, desde el 2004 los abogados acreditados por la OFAC comenzaron a
enviar a Cuba las remesas de aquellos herederos que firmen previamente
un affidávit autorizando la extracción periódica de su CBA.

Otros beneficiarios prefieren mantener intacta la cuenta con la
esperanza de abandonar el país en una fecha próxima.

Sin embargo, antes de adjudicar el dinero los abogados deberán desatar
una intrincada madeja legal.

Cuando se abre un expediente de herencia, lo primero que debe
determinarse es si el fallecido dejó testamento --en Estados Unidos o
Cuba-- y quiénes son sus beneficiarios.

En caso de no existir testamento, el abogado designado por la lista
rotatoria deberá rastrear sus probables herederos en Cuba.

''A veces se hallan los herederos viajando hasta los más recónditos
pueblitos cubanos'', señaló Korvick.

Los viajes a Cuba para indagar sobre herencias, localizar testamentos o
tomar declaraciones juradas arrojan saldos de miles de dólares, que
salen del monto hereditario en disputa.

Una porción va a parar a instalaciones y organismos cubanos por emisión
y notarización de documentos legales, uso de locales de trabajo y
hospedaje de los viajeros.

Cada abogado cobra entre $200 y $300 por hora. Para las declaraciones
juradas viaja con ellos el traductor Vicente de la Vega, de la firma
Precision Translating de Miami, quien recibe $125 por hora; el
estenógrafo Thomas J. Kresse, de Kresse & Associates (entre $75 y $100
por hora); y el operador de video Kenneth Stern, de la empresa Custom
Video ($80 por hora).

Los gastos del pasaje, el permiso de entrada a Cuba y hospedaje de hotel
corren por los abogados asignados al caso. Según las restricciones de la
OFAC, los únicos que no pueden recibir honorarios son los abogados
cubanos de la isla.

Una vez hecha la distribución de propiedades y herencia, los herederos
residentes en Estados Unidos reciben su parte bajo supervisión judicial.
El dinero de los herederos cubanos va a parar a una CBA en un banco
estadounidense que deberá reportar anualmente a la OFAC sobre el balance
y transacciones de la cuenta, que no puede transferirse a ningún
familiar o persona que no sea un heredero legítimo.

El Bufete Internacional de La Habana también solicita cada tres meses
que los abogados tutores reporten nombre y dirección de los herederos
cubanos, la distribución que reciben del caudal hereditario, las remesas
que se han enviado y el saldo remanente de la cuenta bloqueada.

Valdés opina que el flujo de relaciones normales en este campo ``es de
conveniencia mutua''.

''Los tribunales estadounidenses no pueden permitirse una congestión con
casos abiertos por tiempo indefinido y retener las herencias que
pertenecen a residentes de este país'', argumentó el abogado. ``Además,
cada dinero congelado está dejando de ingresar impuestos para el Tío Sam''.

Para Cuba resulta también ganancioso, pues no sólo reciben dólares los
ciudadanos beneficiados, sino el gobierno que cobra tarifas por
servicios prestados.

''En este asunto la política es irrelevante'', agregó Valdés.

La jueza Korvick coincide en que el congelamiento de casos de herencia
sería contraproducente incluso para la transparencia del sistema de
propiedad en la nación.

''Si no se reparten las bienes inmuebles y las herencias debidamente,
los títulos de propiedad no podrían ofrecer las suficientes garantías a
los inversionistas y la seguridad del sistema estadounidense quedaría
estropeada'', observó Korvick.

Los pronósticos apuntan a que el imparable flujo de inmigrantes cubanos
hacia Estados Unidos durante las últimas tres décadas, disparará
inevitablemente en un futuro cercano el número de casos legales
vinculados a potenciales herederos que quedaron en Cuba.

''Hay varias generaciones de cubanos radicadas en Miami y que están
dejando herencia a sus familiares'', expresó Zamora. ``Todavía hay mucha
gente que desconoce este servicio, pero creo que en los próximos años el
número de casos va a subir vertiginosamente''.

wcancio@elnuevoherald.com
CASOS DE HERENCIAS CUBANAS EN LITIGIO

• Tras varios intentos de abandonar ilegalmente la isla, Lloren Lazo
Febles se lanzó al mar en un bote rústico que naufragó frente a las
costas mexicanas en 1994. Poco después logró cruzar la frontera por
Texas y radicarse en Estados Unidos. Vivió y trabajó en Los Angeles y
Las Vegas antes de venir a Miami en diciembre de 1996.

En Miami laboró casi por un año en la firma Inter-American Leasing,
cercana al Aeropuerto Internacional. Estaba feliz y enviaba con
frecuencia dinero a sus familiares en Cuba.

El 21 de junio de 1997, Lazo Febles, de 38 años, perdió la vida en un
accidente ocurrido en la intersección de Le Jeune Rd. y la calle 18, en
el noroeste de Miami. Murió instantáneamente en la escena del incidente,
provocado por el chofer de un carro rentado que no respetó la señal de
luz roja.

En el 2000, un juez de Miami-Dade ordenó a la empresa
Enterprise-Rent-A-Car, con sede en St. Louis, Missouri. entregar $2
millones como comprensación a los herederos del fallecido.

Los abogados Enrique Zamora y José Valdés lidiaron con el caso de
herencia, que quedó repartida entre los dos únicos herederos de Lazo
Febles: sus hijos Lloren Lazo Santamaría, de 15 años, y Lloren Lazo
Gómez, de 20.

El mayor permaneció en Cuba y desde el 2004 goza del derecho a recibir
el dinero en remesas timestrales de $300. El menor, Lazo Santamaría,
emigró con su madre a Estados Unidos, en febrero del 2002, y pudo cobrar
íntegra su porción del caudal hereditario al cumplir los 18 años.

Lazo Santamaría se estableció en Miami. Pronto compró una motocicleta y
realizó sus sueños. Pero la tragedia selló su suerte. Justamente el día
en que se cumplía el noveno aniversario de la muerte del padre, el 21 de
junio del 2006, el joven perdió la vida en un accidente de tránsito con
su flamante motocicleta.

• William Ramírez llegó a Estados Unidos tras permanecer durante meses
en los campamentos de la base naval de Guantánamo que acogieron a los
protagonistas de la crisis de los balseros de 1994. Ramírez, de 23 años,
dejó en Cuba a sus padres ancianos, con la salud quebrantada y habitando
una casa en franco deterioro, en la barriada habanera de Arroyo Naranjo.
Ramírez falleció en julio del 2000 en un accidente automovilístico,
cuando el Ford Explorer que manejaba por la caretera I-75 se volcó a
causa de desperfectos en las gomas, fabricadas por la compañía Firestone.

A insistencia de Valdés y Zamora, los padres de Ramírez, Caridad y
Antonio, participaron en la demanda colectiva contra Ford y Firestone.
En mayo del 2001, Ramírez recibió $1.7 millones como resultado de un
acuerdo extrajudicial entre las partes el litigio.

''Fue muy dramático, porque los padres vivían en una casa con huecos en
el techo, y cuando les sugerí venir a Estados Unidos para cobrar el
dinero congelado, me dijeron que no, que ellos lo único que tenían acá
era el hijo y ya no estaba'', recordó Zamora. ``A mí me ha impactado
mucho la parte humana de estas personas a quienes el dolor por un ser
querido hace olvidar el dinero''.

En el verano del 2002 murió Antonio, el padre, en Cuba. El testamento
del matrimonio Ramírez estipulaba que si alguno moría, la parte del
fallecido correspondería a la hija de ambos, Liuban Ramírez, una
contadora empleada en la industria turística en La Habana. A partir del
2004, Luiban y su madre comenzaron a recibir sendas remesas de la cuenta
congelada en Estados Unidos.

• Cuba ha protestado por ''la política de congelador'' que mantiene
retenidos los $10,000 que correspondieron al Gran Maestro Guillermo
García tras alcanzar el segundo lugar en el Torneo Abierto de Ajedrez de
Nueva York de 1988. García falleció a los 36 años en un accidente
automovilístico a la entrada de Santa Clara, en 1990.

http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/103611.html

Ministra denuncia que autos privados aún circulan en Cuba

Ministra denuncia que autos privados aún circulan en Cuba

La Habana.- Cuba seguirá volcada hacia la revolución energética que ideó
y que impulsa Fidel Castro, según anunció el vicepresidente Carlos Lage,
quien hizo un llamado a la población y a los organismos del Estado a
racionalizar el consumo energético y evitar el despilfarro, informó ayer
la prensa oficial según Efe.

"Si antes había que economizar para evitar los apagones, hoy será para
disminuir las inversiones", señaló Lage durante una reunión con
trabajadores sociales, según el diario Juventud Rebelde.

Durante el encuentro, al que no tuvo acceso la prensa extranjera, la
ministra de Industria Básica, Yadira García, instó a las
administraciones a trabajar para frenar el despilfarro y la corrupción.
"Tenemos aún servicentros (gasolineras) que siguen bajando la cifra de
ventas a privados y, sin embargo, en la calle no dejan de caminar los
autos particulares", denunció la ministra.

También el titular de Transporte, Jorge Luis Sierra, se refirió al
"fenómeno del descontrol del combustible" para exigir que se ataje "con
mano dura, eficiencia y responsabilidad" por parte de la dirección de
los organismos públicos.

Sierra reconoció que es necesario "reorganizar la transportación" y
"analizar los recorridos que se dan con el objetivo de ser más racionales".

La revolución energética arrancó en la isla en 2006.

http://deportes.eluniversal.com/2007/10/13/eco_art_ministra-denuncia-qu_530727.shtml

Livestock producers in Cuba explore purchase of Iowa's ethanol byproducts

Livestock producers in Cuba explore purchase of Iowa's ethanol byproducts
By JERRY PERKINS
REGISTER FARM EDITOR

October 9, 2007

Iowans who visited Cuba on a trade mission said Cuban livestock
producers are still interested in buying and feeding to livestock
distillers dried grains, which are byproducts of the ethanol-making process.

Iowa Secretary of Agriculture Bill Northey said Monday that on his first
trip to Cuba last week he learned that Cubans are interested in
importing distillers dried grains, also known as DDGs, which are
produced after the starch is removed from the corn kernel to make ethanol.

Distillers dried grains are high in protein and have been touted as
livestock feed, primarily for multi-stomached animals like cattle that
can digest it better.

Some ethanol plants have had problems selling their DDGs because of a
wide variation in quality, transportation difficulties and a lack of
markets.

Northey said the Iowans on the trade mission talked with Cuban livestock
producers, primarily dairies, that have experimented with feeding
distillers dried grains.

"Their experience feeding DDGs has been very positive," Northey said.

Northey said Cuba's government purchased about 35 million bushels of
corn and about 100,000 tons of DDGs from the United States last year.

Craig Floss, chief executive officer of the Iowa Corn Growers
Association, said Cuban trade officials said Cuba will double its
purchases of the dried grains this year.

U.S. trade restrictions on Cuba, which have been in place since Fidel
Castro overthrew a pro-U.S. government and installed a Communist regime
there, require Cubans to pay cash for all their purchases of U.S. food
and agricultural products, Floss said.

Don Mason, director of grower services for the corn association, said
Cuba continues to have infrastructure problems that hamper unloading
distillers dried grains at ports and transporting them to livestock
producers.

Floss said the trade mission was part of a 10-year effort by the Iowa
Corn Growers Association to promote the sale of Iowa food and
agricultural products to Cuba.

From Nov. 5 to Nov. 10, Cuba will hold its 25th international food fair
in Havana, where U.S. exporters can market their goods.

The Iowans decided to go to Cuba the month before the food fair because
they wanted to have more access to Cuban government officials, which is
difficult during the fairs, Floss said.

Other Iowa companies might be attending the food fair next month, he said.

Farm Editor Jerry Perkins can be reached at (515) 284-8456 or
jperkins@dmreg.com

http://www.desmoinesregister.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20071009/BUSINESS01/710090381

Compañía naviera holandesa Nirint Shipping amplía operaciones con Cuba

CUBA-HOLANDA-TRANSPORTE
Compañía naviera holandesa Nirint Shipping amplía operaciones con Cuba
Hora: 19:20 Fuente : EFE

La Habana, 11 oct (EFECOM).- La compañía naviera Nirint Shipping B.V. ha
elevado su capacidad de carga y las frecuencias en el transporte para
Cuba, con un nuevo buque que recién atracó en el puerto de La Habana,
informó su director, el holandés Hennie Huigen, al último número del
semanario local "Opciones".

La transportadora naval, que opera con la modalidad de un "joint
venture" entre Cuba y Holanda, tras quince años de creada ha
cuadruplicado el volumen de desplazamiento y ampliado sus nexos con más
de un centenar de clientes locales, según señaló el directivo.

Huigen explicó que el barco bautizado como "Nirint Hollandia", armado
por la filial de la Damen Shipayards en Ucrania y dotado con una moderna
tecnología, permite llegar a más puertos en menor tiempo, lo que aumenta
la capacidad de la línea de transporte marítima.

Indicó que la empresa dispone de una red de agencias en todo el mundo
-desde Asia hasta América del Sur- con un nivel de carga total de 10.000
contenedores, cerca de medio millón de toneladas y el trasiego de hasta
3.000 equipos anuales solo de Europa a Cuba, además de otras 200.000
toneladas promedio con Canadá.

Además señaló que la firma naviera cubre itinerarios a Canadá y Europa,
con dos frecuencia mensuales y servicios como cargas a granel, equipos y
contenedores, entre otros.EFECOM

rmo/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1831746

How did the face of a Latin-American Marxist revolutionary become a way to sell cigarettes, vodka and sportswear?

How did the face of a Latin-American Marxist revolutionary become a way
to sell cigarettes, vodka and sportswear?
ALICE WYLLIE

DARK eyes stare out from a gruff, handsome face. Raised slightly, they
look towards the horizon with hope, resilience and determination. The
lips are slightly pursed, the nostrils flared. The hair is wild and
curly under the black beret.

Stunning, iconic, indelible, a picture-perfect revolutionary, the image
speaks of outrage against social injustice, and a determination to put
things right, whatever the cost.
Advert for scotsman.com's football briefing

Arguably one of the most recognisable images of the 20th century,
certainly the most reproduced in the history of photography, the black,
white and red image of Ernesto 'Che' Guevara has appeared on everything
from mugs to lighters, T-shirts to condoms, and still hangs on the walls
of student dormitories across the world 40 years after the Argentine
revolutionary was executed on 9 October 1967 by the Bolivian army with
the support of the CIA.

Of the countless students who have worn his face on their T-shirts,
pinned it on their wall, and carried placards bearing his image at
demonstrations, many will have scant knowledge about the man himself.
The image has surpassed the man, and helped turn Guevara into a 20th
century icon. Ironically, had he lived, and the image not been produced,
the legend of Che might have died long ago.

The original photograph was taken by then-unknown photographer Alberto
Korda at a memorial service in Havana in 1960. "Finding Che in his
lens," writes Jon Lee Anderson, in Che Guevara: A Revolutionary Life,
"Korda focused and was stunned by the expression on Che's face. It was
one of absolute implacability".

On the same film were photographs of Jean-Paul Sartre and Simone de
Beauvoir which were much more valuable at the time. The journal
Revolucion rejected it, and the Guevara photograph was not published
until seven years later.

Shortly before Guevara's assassination the image was made into a poster
by the socialist publisher Feltrinelli and it quickly became a
bestseller around the world. In 1968, Irish artist Jim Fitzpatrick, who
had been given a copy of the photograph by a group of Dutch anarchists
in 1965, transformed the photograph into a high-contrast graphic image
that could be easily reproduced.

"I actually met Che Guevara when I was much younger," says Fitzpatrick,
adding he found the revolutionary " very charismatic, charming and
incredibly handsome".

The artists explains: "I wanted to create an image of Che because I was
so inspired by what he did and what he stood for."

Despite not claiming any copyright on the image, Fitzpatrick reveals
that he was determined to put his own stamp on it: "I wanted there to be
a bit of me in there, so I hid the letter 'F' for Fitzpatrick in Che's
shoulder. I've never actually told anyone that, though." The image was
especially prominent during the Paris student protests of 1968, and
quickly became shorthand for anti-establishment cool. It was used widely
in protests against the Vietnam war, and has since been used by those
who consider themselves anti-American, anti-war, anti-capitalism, or
just all-round cool.

Neither Fitzpatrick nor Korda have ever asked for royalties for the use
of the image, simply because they both felt that Che's image represented
his revolutionary ideals, and the more his picture spread the greater
the chance that their hero's ideals would spread.

"Legally I own the copyright to the graphic image, but I've never
claimed it, because I've always wanted people to be able to use it
freely. I wanted it to proliferate, I wanted it to be everywhere, to
make sure he was never forgotten," says Fitzpatrick.

And Korda's photograph and Fitzpatrick's interpretation have ensured
that not only has he not been forgotten, but much to his opposers'
dismay, he has been immortalised, his image worshipped to an almost
Christ-like degree.

Yet the image has been reproduced so frequently that in many ways it has
been drained of any meaning, utilised by the allies of those Guevara
hated: global companies who have used and abused it as a gimmick. Nike
deftly switched the star on Guevara's beret with their famous swoosh,
while Magnum ice-creams created a "Cherry Guevara" flavour ice-cream.

In the fashion world, his iconic good looks have proven irresistible.
Model Gisele Bündchen has strutted down the catwalk in a Che bikini and
Louis Vuitton created a $4,500 Che-embroidered handbag. And perhaps the
final nail in the communist coffin, the third in the line to the British
Throne, Prince Harry, has been photographed wearing the image on a T-shirt.

Make no mistake about it, Che Guevara is a brand, and, for the
corporations who wish to make their products more appealing to
idealistic young people, there's no business like Che business.

However, Korda, a lifelong communist who died in 2001, decided that
things had gone too far in 2000 when he discovered that the picture was
being used to sell Smirnoff vodka. He accused advertising agency Lowe
Lintas and picture agency Rex Features of trivialising the photograph's
historical significance by superimposing it with a hammer and sickle
motif, replacing the sickle with a chilli pepper to advertise spicy vodka.

"As a supporter of the ideals for which Che Guevara died, I am not
averse to its reproduction by those who wish to propagate his memory and
the cause of social justice throughout the world," he said at the time.
"But to use the image of Che Guevara to sell vodka is a slur on his name
and memory. He never drank himself, he was not a drunk, and drink should
not be associated with his immortal memory."

But what is it that makes Che quite so marketable?

"Ironically, Che Guevara's image is extremely marketable," says
marketing expert Russell Ferguson, of Glasgow-based sales and marketing
company RFM. "We associate certain brands with certain ideals and
values, partly because of the way they are marketed. The image of Che is
so recognisable because it has been so widely distributed, and it has
come to represent radical ideals for people as soon as they see it,
without having to know much about the man himself."

"As a graphic designer, the image of Che Guevara is up there for me as
one of the best examples of graphic design, along with things like the
Rolling Stones' lips logo," adds Ellen McBride, the CEO of EMB Graphics
in Aberfeldy. "The combination of the colours red and black is extremely
powerful. The image is simple, yet instantly recognisable, and its
simplicity means that it is very easily reproduced. I love it."

Of course there is no denying that Che Guevara was arrestingly handsome,
and whether you are touting cars, razors or political ideals, sex sells.
Beloved by women, Che was famed for his good looks, his charm and
charisma. Paul Newman once said, "If I'd been born with brown eyes, I
wouldn't be a film star." Perhaps if Che Guevara hadn't been quite so
attractive, he wouldn't have achieved the mythical status he has done.

So would the image be as well-known if Guevara wasn't so, well, sexy?
Would a slightly more jowly profile be as appealing? Could someone with
piggy eyes or chubby cheeks have become the poster boy for the
revolution? And would Fidel Castro's slightly less inspiring features
have ignited such passion?

"Forget the image, I don't think that the revolution would have happened
if Che wasn't so sexy!" jokes Fitzpatrick. "He was very handsome, and
that's definitely a big part of the image's appeal. I doubt I'd have
given a photograph of Castro the same treatment."

Guevara's immortality has come at a price, one it is unlikely that the
man himself would have been willing to pay. His image has been parodied
and abused, used to sell everything from cigarettes to jeans. There is
even a brand of washing powder bearing his image, beside the slogan "Che
washes whiter". His supporters may daub "Che lives!" on walls across
South America, but for most of the world, he lives on, not in the hearts
of revolutionaries, but in the wallets of capitalists selling
"revolutionary chic".
HIS LIFE

1928: Che Guevara - full name Ernesto Guevara de Serna - was born on 14
June in Rosario, Argentina.

1953: Graduated from the University of Buenos Aires. During his medical
studies, he travelled through Latin America and the poverty he saw led
him to study Marx and the reforms of Guatemala's president Jacobo Arbenz
Guzmán.

1955: Joined Fidel Castro's movement to play an important role in the
Cuban revolution that ousted dictator Fulgencio Batista. As "supreme
prosecutor" he presided over the execution of hundreds of suspected war
criminals.

1961: Became Cuba's Minister of Industries

1965: Led a Cuban expedition in support of the Marxist Simba movement in
Congo-Kinshasa (the former Belgian Congo).

1966: Returned to South America to lead guerrillas in Bolivia.

1967: Captured in La Higuera by the CIA-backed Bolivian Army, and was
executed on 9 October.

http://news.scotsman.com/topics.cfm?tid=495&id=1609602007

Cuba-Russia Trade More Than Doubles

Cuba-Russia Trade More Than Doubles

Havana, Oct 9 (acn) Bilateral commerce between Cuba and Russia has
increased by sixty per cent so far in 2007 as compared to the same
period in 2006, said sources from Cuba's Foreign Trade Ministry and the
Chamber of Commerce.
Cuban News Agency

According to the president of Cuba-Russia Business Committee, Alejandro
Mustelier, "within a couple of years we will be able to assess concrete
commercial gains within both countries." The organization has 66 import/
export enterprises, reads the article in Granma Internacional online.

Current trade involves sectors such as transportation (mainly railroad
transportation, aviation and automobiles), telecommunications,
biotechnology (export of Cuban products including a vaccine to fight
Hepatitis type B), and tourism (Russia is focused mainly on health and
eco-tourism.

Other Cuban products to add to the list are crude sugar, citrus fruits,
cigars, rum, coffee, honey, liquors, and toiletries. For its part,
Russia additionally trades in fertilizers, pneumatics, footwear and work
clothes with Cuba.

A substantial increase in trade is yet expected by the end of 2007. The
Cuba-Russia Business Committee was established in February 22, 2005 with
the fundamental purpose, then and now, of promoting the interests of
Cuban foreign trade enterprises, their constant up-dating and to provide
a forum for discussing weaknesses, strengths and threats faced within
today's global economy.

http://www.cubanews.ain.cu/2007/1009cubarusia.htm

Iowans take trade mission to Cuba

Iowans take trade mission to Cuba
Tuesday, October 9, 2007, 8:49 AM
By Pat Curtis

A group of Iowans spent last week on a trade mission to Cuba. Former
Iowa Corn Growers Association president Bob Bowman says they spent five
days meeting with government officials, the people in charge of Cuban
livestock production, and touring farms.

Bowman, a farmer in DeWitt, says there's great potential in Cuba to
build markets for Iowa corn and distillers grains, however U.S. policies
restrict trade to the Communist country. "It's a cash only business,"
Bowman says, "the cash has to be transferred into a U.S. bank before the
product can be shipped...which is kind of a disadvantage."

Bowman says the Cuban officials he met with wish the United States would
consider easing trade restrictions. "We were asked repeatedly to do what
we could politically in this country to open up trade," Bowman said,
"because they need two way trade to help their people out."

Bowman says he believes opening trade would improve relations between
the U.S. and Cuba. Many legislators in Washington are against free trade
with Cuba, saying it would only strengthen a dying dictatorship under
Fidel Castro. Bowman was joined on the trip to Cuba by Deb Keller from
Clarion and Iowa Secretary of Agriculture Bill Northey.

http://www.radioiowa.com/gestalt/go.cfm?objectid=850804B9-CE71-E16E-F78B97669E57A3F3

Microcréditos y un fondo empresarial financiado por EEUU y la UE, 'recetas' del CSG para acelerar la transición en Cuba

Microcréditos y un fondo empresarial financiado por EEUU y la UE,
'recetas' del CSG para acelerar la transición en Cuba
El Grupo de Estudios Cubanos avala el diálogo de España con Castro pero
exige "más firmeza" en temas como los DDHH o presos políticos

MADRID, 9 Oct. (EUROPA PRESS) -

El Grupo de Estudios Cubanos (CSG, por sus siglas en inglés), una
influyente organización cubano-americana de Washington, realiza estos
días una gira por Europa para presentar en sociedad sus 'recetas' para
acelerar la transición en Cuba, centradas en la concesión de
microcréditos a los cubanos de a pie y en la creación de un fondo
financiado por Estados Unidos y la Unión Europea para promover el
desarrollo empresarial.

En un encuentro con periodistas en Madrid, primera etapa de la gira
que les llevará a Roma, Ginebra, Luxemburgo, Oslo, Estocolmo, Helsinki y
Vilna, su vicepresidente, Carlos Saladrigas, desgranó los principales
puntos de la propuesta. Cifró en 50 millones de dólares los recursos
para la concesión de esos microcréditos, un dinero que sería financiado
por empresas e instituciones privadas.

"El microempleo permitirá de forma rápida solucionar el problema de
desempleo en la isla", explica Saladrigas, quien precisa que su
propuesta contempla crear una sociedad con el banco 'Compartamos', el
mayor microprestamista de Estados Unidos, para que sean los socios
operativos dentro de Cuba. "Creemos que debería ser uno de los primeros
pasos de un gobierno reformista en Cuba", añade.

Para su otra gran propuesta, la creación de un Fondo Empresarial
Cubano inspirado en el modelo lanzado por la Casa Blanca en 1989 para
apoyar los procesos de transición en los países de Europa del Este
--como Polonia y República Checa-- Saladrigas propone que Washington y
Bruselas aporten cada uno 100 millones de dólares, dinero que serviría
para fomentar la actividad empresarial en la isla.

Así, aboga por reformas que sean "paulatinas" y que empiecen por lo
económico porque, según dice, la apertura económica generará espacios
que tomarán la sociedad civil y la oposición, y éstos a su vez
presionarán para que haya mayores reformas y más profundas. "Poco a poco
se van ganando espacios y se acaba convirtiendo en un un ciclo que
debería terminar en un estado libre y democrático", subraya.

AVAL A LA POLITICA DE ESPAÑA

Durante su gira europea los representantes del Grupo de Estudios
Cubanos quieren exponer su propuesta a los distintos gobiernos e
instituciones financieras. En el caso concreto de España, se la han
trasladado a funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores y de
Cooperación y al Partido Popular, y a todos, según Saladrigas, les ha
parecido "muy interesante".

Preguntado por el papel de España en el futuro de Cuba, Saladrigas
cree en la política de diálogo y cooperación del Gobierno de José Luis
Rodríguez Zapatero porque, según sus palabras, no es el momento de la
confrontación. Pero también es claro al criticar la falta de apoyos
"claros y públicos" a la oposición. "En la diplomacia se usan los gestos
y símbolos", añade, en referencia a la polémica por la no invitación a
disidentes a la Embajada española en La Habana.

"Es una ofensa a la soberanía española que otro gobierno les diga a
quién pueden o no invitar. España está en su derecho de decidir cómo
quiere tratar el tema de los disidentes, pero nos parece insólito que el
Gobierno cubano dicte cómo deber hacerse", añade el vicepresidente del CSG.

Por eso insiste en que es el momento de facilitar el cambio. "No
cabe duda que el diálogo y la colaboración son importantes ya que pueden
ayudar a acelerar la transición, pero hay que hacerlo de forma crítica.
Y España no deber sentirse avergonzada de promover valores fundamentales
como el respeto a los derechos y libertades civiles, y pedir la
excarcelación de los presos políticos", asegura tajante.

En otro momento, cuando le preguntan si es necesario un cambio en la
Casa Blanca, responde con contundencia que sí, y está convencido de que
en las próximas elecciones de noviembre de 2008 habrá un giro. "La
coyuntura actual requiere cambiar de visión sobre el tema cubano. El
actual aislamiento es totalmente contraproducente", considera.

"AISLAR DA OXIGENO AL REGIMEN"

Por eso, defiende el final del embargo y las restricciones a los
viajes y envío de dinero a Cuba. "Aislar a un régimen totalitario es
darle oxígeno (...) El mejor agente de cambio es el propio cubano, el de
dentro y los que estamos fuera, paso esencial en el proceso de
reconciliación, imprescindibles para la Cuba del futuro", añade.

Cuando Saladrigas habla de la "coyuntura actual" se refiere al
momento que vive en Cuba tras el traspaso de poderes de Fidel a Raúl
Castro hace un año. Entonces se abrió una "gran ventana" que "o se
aprovecha o se cierra", según este empresario, para quien de no hacer
nada se corre el riesgo de caer "en el abismo del tercermundismo".

En Cuba se ha abierto un debate interno, impulsado por el propio
Raúl, sobre la necesidad de cambios. Aunque es difícil saber si el
hermano de Fidel será un agente de cambio, para Saladrigas es más
pragmático que Fidel. "Y es en ese pragmatismo donde nosotros vemos
oportunidades y esperanzas de algún tipo de cambio", confía.

Sobre la legitimidad lograda por el régimen para mantenerse tantos
años en el poder, cita la conocida personalidad carismática de Fidel,
"quizá la más importante", la tradicional política de confrontación que
tiene La Habana hacia Washington, y los logros de la revolución en
materia de salud y educación.

Sin embargo, el vicepresidente del CSG advierte que ahora Raúl debe
buscar su propia legitimidad ya que no tiene el carisma de Fidel,
tampoco le interesa "o no se siente cómodo" en un conflicto permanente
con Washington y sabe que los logros de la revolución están en
decadencia. "Necesita resultados, que sólo vendrán si la economía cubana
cambiar de forma estructural", subraya.

"EL FUTURO ESTA EN CUBA, NO EN MIAMI"

La supervivencia del régimen se basa, según Saladrigas, en la
instalación del "miedo" y el "inmovilismo" de todos el país. Temor de la
sociedad civil a un cambio "abrupto y violento", miedo del régimen a un
levantamiento popular y a enfrentarse a la justicia, y miedo de los
disidentes a la represión, la interferencia de Estados Unidos o la falta
de reconomiento por parte de la comunidad internacional.

En varias ocasiones reconoce que los cambios tienen que venir de
dentro porque los verdaderos protagonistas "están en Cuba y no en
Miami", ya que la capacidad de cambio del exilio, de Estados Unidos o la
comunidad internacional es "extremadamente limitada". De todas formas
resalta el rol que está adoptando el exilio en la actualidad. "Debemos
facilitar la transición y no ser un obstáculo", añade.

Saladrigas explica la transición que están viviendo los cubanos en
Estados Unidos. Por un lado los "históricos", que cada vez son menos,
las "nuevas generaciones", que llegaron a Miami en los ochenta, que
están cambiando la dinámica política del exilio, y otro grupo más
pequeño, nacidos o educados en Estados Unidos, que apuestan por la razón
y el pragmatismo, y que busca "lo práctico, útil y efectivo".

En otro momento, se refirió a los dos sectores dentro del régimen, a
los "históricos" que controlan el aparato represivo, que son los que más
temen los cambios porque "no tienen donde irse", y las nuevas
generaciones, más preparadas, ambiciosos y que piensan a largo plazo
porque están "cansados" del sosiego de un proceso revolucionario que
nunca llega a su fin, y "ansiosos" por buscar otros caminos.

Por último, destaca la gran oportunidad que tiene la comunidad
internacional para explicar que el coste de una transición será "mucho
más alto" cuanto más tarde se produzca. "La probabilidad de un cambio
gradual hoy es alta, pero con el tiempo será más baja. Y la posibilidad
de un cambio explosivo hoy es baja, pero con el tiempo subirá. Son
cambios paulatinos, pero tiene que ser ya", sentencia.

http://www.europapress.es/00066/20071009190633/microcreditos-fondo-empresarial-financiado-eeuu-ue-recetas-csg-acelerar-transicion-cuba.html

Cuba Study Group prepara un programa de microcréditos dotado de 50 millones de dólares

Cuba en la prensa
Cuba Study Group prepara un programa de microcréditos dotado de 50
millones de dólares

martes 9 de octubre de 2007 17:02:00

El Cuba Study Group lanza 50 millones de dólares en microcréditos para
cubanos

"En la mañana de este martes se celebraba en Madrid un desayuno de
trabajo con Carlos Saladrigas, responsable del Cuba Study Group, uno de
los principales think tanks que trabaja en la transición cubana.
Saladrigas es un importante empresario de Miami, de corte pragmático,
poco dado a discursos apasionados y afincado en el pragmatismo. Quizás
por eso apoya el fin del embargo y un discurso de la administración
americana tendente a establecer puentes de entendimientos. Sí coincide
en cambio en la exigencia de libertad de presos políticos y de respeto
de los derechos humanos. Y más: avala al Gobierno español que restablece
la cooperación con el pueblo cubano 'mientras haya un discurso firme a
favor de los derechos humanos'".

"…Su propuesta consiste en un microcrédito dotado de 50 millones de
dólares financiado por empresas e instituciones particulares. La idea es
empujar al propio cubano a que salga de la pobreza por ellos mismos. Y
probablemente saldrá bien, porque como recuerda el propio Saladrigas 'el
mercado informal es un mercado de fuerzas competitivas'. Y el cubano
está acostumbrado a inventarse la existencia a diario. ¿Han hablado ya
con el Gobierno cubano? 'Estamos dispuestos a hablar con quienes ellos
digan'. O sea, que no. El proyecto ha contado de una 'excelente acogida'
de instituciones financieras españolas y del mismo Gobierno [español]…".

Hispanidad, España
9 de octubre de 2007

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/cuba-en-la-prensa/cuba-study-group-prepara-un-programa-de-microcreditos-dotado-de-50-millones-de-dolares/(gnews)/1191942120

Freixenet still betting on Cuba

Freixenet still betting on Cuba
The two companies sell 140 products in Cuba, including high-quality
Freixenet wines. Juanita Mateo S.L. also imports cosmetics and toilet
products that are renewed every year depending on the market's demand.

Freixenet still betting on Cuba
The Spanish wine company Freixenet and the importer Juanito Mateo S.L.
are still betting on Cuban tourism after 23 fruitful years doing
business in the Caribbean island.

Juanita Mateo herself and Freixenet's representative for Central America
and the Caribbean, Luis Ortega Mateo, expressed satisfaction with their
achievements on the Cuban market.

The two companies sell 140 products in Cuba, including high-quality
Freixenet wines.

Juanita Mateo S.L. also imports cosmetics and toilet products that are
renewed every year depending on the market's demand.

Among the new products on display in the firms' stand at the Wine
Festival held at the Hotel Nacional de Cuba (October 3-5) are
non-alcoholic products and whiskey Lavel 5.

Those products are highly demanded in Cuba's gastronomic and tourist
sectors, although they are also sold in Central America, the Dominican
Republic, Jamaica and Haiti.

Juanita Mateo said that she was satisfied with the work and the
professional capacity of the Cubans who have contributed to the
development of tourism and the rapid acquisition of knowledge to
commercialize her firm's products.

Source: Prensa Latina
Submitted by editor on Sun, 2007-10-07 10:03.

http://www.cubaheadlines.com/2007/10/07/6264/freixenet_still_betting_on_cuba.html

Iowa Corn Growers see potential in Cuban market

Iowa Corn Growers see potential in Cuban market
Monday, October 8, 2007, 1:05 PM

by Peter Shinn

A delegation of Iowa corn growers led by Agriculture Secretary Bill
Northey traveled to Cuba last week to promote Iowa corn and dry
distillers' grains (DDG). During a teleconference Monday to discuss the
trade mission, Northey and corn growers who made the trip said Cuban
officials want to buy more U.S. agricultural goods and strongly desire a
more normal diplomatic relationship with the U.S.

Northey said the Cuban government plans to import around 35 million
bushels of corn this year, somewhat less than a million metric tons, and
wants to increase its DDG imports. But Northey pointed out current U.S.
restrictions on travel to and trade with Cuba are limiting that market's
growth potential.

"If things would change, I think there would be a dramatic opportunity
for them to increase," Northey told Brownfield. "They really do want to
increase their livestock production, certainly their dairy production."

Craig Floss, CEO of the Iowa Corn Growers Association, agreed with
Northey's assessment. And according to Floss, unless U.S. travel and
trade restrictions are eased, Cuba simply won't have the money to buy
more U.S. agricultural goods.

"Unless the tourist trade somehow begins to grow or they were allowed to
export to a greater degree some of their key products," Floss explained,
"then there probably is not going to be that much more cash for them to
grow significantly."

Floss said last week's trip to Cuba is just the most recent of several
made by Iowa Corn Growers dating all the way back to 1998. In November,
Nebraska Governor Dave Heineman will lead his second trade mission to
Cuba in little more than six months.

http://www.brownfieldnetwork.com/gestalt/go.cfm?objectid=80CA840B-9124-667D-E0EAF6847C7E37ED