El gobierno gasta $50 millones en importar café

El gobierno gasta $50 millones en importar café
Lunes 19 de Abril de 2010 17:56 Agencias

La producción de café disminuyó en un 90% en los últimos años en Cuba,
donde el gobierno del general Raúl Castro gasta actualmente unos 50
millones de dólares en importar el grano para garantizar el consumo
interno, informó este lunes el semanario oficial Trabajadores.

Según datos del Ministerio de Agricultura divulgados por Trabajadores,
el país llegó a producir 60.000 toneladas de café, pero "ahora apenas
alcanza el diez por ciento de esa cantidad".

"El país requiere importar hoy 19.000 toneladas de café por un valor
aproximado de 50 millones de dólares para garantizar el consumo de este
producto, que tradicionalmente constituyó una importante fuente de
ingresos en divisas", indica el semanario.

Además, resalta que la Isla necesita producir no menos de 29.000
toneladas del grano limpio para sustituir las importaciones, lo que
constituye una de las prioridades de la política económica del general
Castro.

Según especialistas citados en el artículo, entre las principales causas
de la caída cafetalera están las prolongadas sequías, los huracanes e
insuficiencias en el suministro estatal de fertilizantes, herbicidas,
insecticidas y herramientas de trabajo a los productores.

También mencionan la introducción de plagas "por manos enemigas" y el
éxodo de los productores a otros cultivos "en busca de ingresos superiores".

El semanario resalta que la cosecha del grano "tocó fondo" en 2005,
cuando el caficultor se convirtió en el campesino peor pagado del
sistema agrícola en la Isla, y el Estado tuvo que asumir el subsidio del
café dentro de la canasta básica que se vende mensualmente a los cubanos.

"Más amargo no puede ser el trago para la economía cubana", señala
Trabajadores, y apunta que "lejos de renunciar a este cultivo, presente
en la isla desde hace más de 250 años, la nación ha establecido un
programa de desarrollo, que entre 2009 y 2015 pretende revertir el
déficit productivo".

La estrategia incluye un nuevo sistema de precios para pagar a los
cafetaleros y una reorganización de la producción en las áreas con las
plantaciones de mejores resultados.

El gobierno gasta más de 1.500 millones de dólares anuales en importar
alimentos, por lo que considera que aumentar las producciones es un
asunto de "seguridad nacional" para eliminar sus gastos en momentos en
que los precios en los mercados internacionales son altos y en que la
Isla padece una aguda falta de liquidez.

Desde que asumió el mando en 2006, cuando enfermó su hermano Fidel, el
general Castro ha entregado en usufructo a campesinos y cooperativas
miles de hectáreas de tierras cultivables que el Estado mantuvo ociosas
durante décadas, entre otras medidas para tratar de aumentar la
producción, con resultados aún por cuantificar.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/1260-el-gobierno-gasta-50-millones-en-importar-cafe.html

Vuelven a impedir protesta de las Damas de Blanco

Represión

Vuelven a impedir protesta de las Damas de Blanco

El segundo bloqueo de una marcha en igual número de semanas indica que
el régimen ha decidido poner fin a las protestas dominicales de las
mujeres, quienes se niegan a solicitar el permiso correspondiente

Redacción CE, Madrid | 19/04/2010

Agentes de la Seguridad cubana y civiles simpatizantes del gobierno
impidieron que las Damas de Blanco marcharan por segundo domingo
consecutivo, informó el diario de Miami El Nuevo Herald.

Las nueve mujeres fueron rodeadas después de su misa habitual en una
iglesia en La Habana, y tras un impasse de tres horas, algunas fueron
obligadas a subir a un autobús que se las llevó del lugar, informó
Alejandrina García, miembro del grupo.

"No nos dejaron caminar. No nos dejaron dar un paso", manifestó García.
"A mí me agarraron por los brazos y las piernas y me subieron al autobús".

El segundo bloqueo de una marcha en igual número de semanas parece
indicar que el gobierno cubano ha decidido poner fin a las protestas
dominicales de las mujeres, que son cubiertas por los periodistas
extranjeros en La Habana y han ido ganando un creciente respaldo y
reconocimiento internacional.

Las Damas de Blanco, familiares de disidentes encarcelados desde 2003,
han ganado varios premios de derechos humanos por sus protestas
pacíficas en demanda de la libertad de sus parientes y de todos los
presos políticos.

El presidente Barack Obama las mencionó en una reciente declaración y la
cantante Gloria Estefan le mostró al mandatario estadounidense fotos de
sus actividades durante un evento de recaudación de fondos la semana
pasada en su casa.

Los agentes de seguridad les advirtieron hace dos semanas a las mujeres
que necesitaban permiso de la policía para las marchas, pero ellas no
los han solicitado alegando que tienen derecho a sus protestas.

http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/vuelven-a-impedir-protesta-de-las-damas-de-blanco-234703

LA CONCENTRACIÓN DE ACTIVIDAD ECONÓMICA AGRÍCOLA MILITAR EN CUBA: UNA SOLUCIÓN O UN PROBLEMA (SEGUNDA PARTE)

LA CONCENTRACIÓN DE ACTIVIDAD ECONÓMICA AGRÍCOLA MILITAR EN CUBA: UNA
SOLUCIÓN O UN PROBLEMA (SEGUNDA PARTE)
2010-04-19.
Elías Amor, Economista

(www.miscelaneasdecuba.net).- En un artículo anterior, expuse por qué la
gestión militar de la agricultura cubana no es una decisión acertada del
castrismo raulista.
Pienso que poner a disposición del ejército más de 200.000 hectáreas al
cultivo de viandas, hortalizas, arroz, frijoles y otros granos, y otras
130.000 a la ganadería (porcina, vacuna, ovino-caprina), la avicultura,
la actividad agroforestal y la explotación acuícola, al tiempo que se
desarrollan diversas líneas de la industria alimentaria para la
elaboración de conservas y de productos lácteos y cárnicos, es como
menos, una decisión arriesgada.

En contra de la tesis que se defiende en el artículo de Granma, no hay
nada de racional en esta decisión. Eso que los autores denominan "La
épica de los resultados" confirma las difíciles condiciones en las que
se desarrolla la actividad productiva, y cómo la superación de los
estrangulamientos e ineficacias del sistema económico comunista, sólo se
pueden salvar con la disciplina de quiénes usan a diario las armas y la
jerarquía como ejes de comportamiento.

Por suerte, es importante que los trabajadores cubanos sepan que en la
empresa de la economía de mercado, proscrita por el régimen castrista,
nada de eso es así. Frente a la obediencia, la disciplina, la jerarquía,
y el sacrificio, se definen otros valores más atractivos como el
compromiso, la calidad o la competitividad, que están asociados a otros
tan importantes como el aprendizaje continuo, la mejora continua de
capacidades y conocimientos, y el deseo de prosperar y generar riqueza y
bienestar.

La palabra disciplina es tantas veces repetida en este artículo, de
claro contenido militar, que parece que en algunas granjas porcinas
hagan desfilar al ganado entonando los cánticos o manteniendo el paso
para lucimiento de la tropa y los mandos. Y no hace falta que diga que
las cifras de las gallinas ponedoras, 93.000, entran en ese recuento de
cifras productivas que la economía comunista cubana siempre ha ofrecido
de manera atolondrada para tratar de quedar bien ante un auditorio que
sabe perfectamente que todo lo que se le dice con la propaganda oficial
es una auténtica mentira.

Y volvemos de nuevo al eje del artículo, "¿empresarios socialistas? A
mucha honra. Nada que decir. Por supuesto que se puede ser empresario,
pero empresario socialista, permítanme que les vuelva a decir que no.

Me encanta que a los dirigentes de esta organización militar productiva
les atribuyan valores como modestia, compromiso y responsabilidad. Los
dos últimos, muy bien. Un empresario modesto, no tiene mucho futuro. El
empresario debe ser capaz de generar riqueza, empleo y bienestar. Todo
su tiempo está dedicado a intuir el futuro para mejorar su empresa,
hacerla más rentable, más competitiva, situarla como líder de su sector
o de su actividad.
Cuando actúa con modestia, tarde o temprano, entra en quiebra, Porque la
modestia en la gestión de los negocios suele ir asociada a la falta de
decisión, al conformismo, a la estabilidad, y todo eso, no coordina con
la necesidad de crear todos los días más y más riqueza, más y más
empleo. Por supuesto que con un ánimo lucrativo personal que para el
régimen castro comunista es un delito de persecución penal.

El sistema de perfeccionamiento empresarial, esa gran mentira que se ha
intentado presentar en términos propagandísticos como algo útil, no
sirve para que las empresas sean más competitivas y la economía
prospere. Llevan un buen número de años con este sistema, y ahí están
los resultados de la economía cubana. No es un modelo exportable, y se
morirá en la Isla conforme la economía de mercado libre, basada en la
propiedad privada, se abra camino.

Todo el papeleo, la burocracia, la pérdida de tiempo, el esfuerzo no
recompensado en diagnóstico y análisis, supone que el sistema de
perfeccionamiento empresarial pueda funcionar muy bien como técnica
cuartelera, pero no en el mundo de los negocios. Alguien debería de
darse cuenta de que es así.

Estos directivos militares piensan que el éxito de la gestión se basa en
disciplina, organización del trabajo y definición de funciones, sin
tener en cuenta que lo más importante de cualquier actividad económica
es el mercado, los clientes, los que pagan las facturas y los sueldos.
En Cuba, donde el cliente ocupa el último espacio de la cadena de valor,
las empresas carecen de referencias válidas para producir. Y así les van
las cosas.

En cuanto al tiempo malgastado, hay que preguntarse por qué. Es cierto
que no se puede permitir en una economía tanto absentismo y parálisis
como en Cuba. Para qué tantas reuniones informativas y tanto
paternalismo. Se puede escuchar a la gente de muchas formas sin
necesidad de parar continuamente. Pero claro, a ver quién le pone el
cascabel al gato, y cómo se le dice al compañero del partido cuando
venga a perder tiempo que no puede dedicar toda la mañana a meter miedo
ante una invasión del enemigo del imperio, o a reforzar la ideología
porque así se lo encargan los responsables de la batalla de las ideas.

Todo es una mentira. No puede funcionar porque el modelo es
intrínsecamente deficiente y perverso. El comunismo, obsesionado con el
control de la producción y la propiedad estatal, es contrario a la
naturaleza humana, y la economía cubana, dominada por el ejército en la
agricultura, y en muchas otras actividades, es un ejemplo que conviene
tener bien presente.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=27258

Número dos de Cuba pide a campesinos cambiar mentalidad y elevar producción

Cuba-Agricultura-Economía

Número dos de Cuba pide a campesinos cambiar mentalidad y elevar producción

El número dos de Cuba, José Ramón Machado, exhortó a los campesinos a
poner los "pies sobre la tierra" y cambiar su "mentalidad" para aumentar
la producción de alimentos, declarada por el gobierno de Raúl Castro
asunto de "seguridad nacional", informó este domingo la prensa local.

"Las actuales transformaciones en la producción agropecuaria del país
demandan, ante todo, cambios de mentalidad" y "desechar esquemas, como
esperar por la llegada de insumos costosos cuando existen experiencias
valederas" para sustituirlos "con alternativas criollas", dijo Machado
en el diario Juventud Rebelde.

"Hay que producir y ahorrar más de lo que lo hacemos, como vía para
sustentar la sustitución de importaciones, diversificar las producciones
donde sea necesario y entender que no se trata de consignas, sino de
avanzar con los pies sobre la tierra", añadió Machado en una reunión con
campesinos del oriente de la isla.

Raúl Castro dijo en un discurso el 4 de abril que "sin una agricultura
fuerte y eficiente" no se podrá "aspirar a sostener y elevar la
alimentación de la población, que tanto depende todavía de importar
productos que pueden cultivarse" en la isla.

Cuba, que importa cerca del 80% de su canasta básica, compró alimentos
en 2009 por unos 1.500 millones de dólares, según datos oficiales.

Desde 2008 el presidente cubano declaró asunto de "seguridad nacional"
la producción de alimentos, que trata de aumentar con la entrega a
campesinos de tierras ociosas, mejores precios para los productores e
inversiones en la agricultura.

Sin embargo, las medidas tomadas no han dado aún los resultados
esperados, en medio de quejas de campesinos por la falta de recursos,
fertilizantes y trabas burocráticas para elevar sus rendimientos.

rd/cd

http://economia.terra.com.co/noticias/noticia.aspx?idNoticia=201004181413_AFP_141300-TX-HPK71

Cuba debe más de 10 millones a empresas que participan en el viaje del Presidente

La visita a Latinoamérica, en su fase final

Cuba debe más de 10 millones a empresas que participan en el viaje del
Presidente

La Federación Asturiana de Empresarios, los sindicatos y el IDEPA no
asisten a la última y más polémica etapa del periplo institucional
México D. F. / Oviedo,
P. GALLEGO / E. L. / J. A. A.

El régimen cubano debe al menos 10 millones de euros a ocho empresas
asturianas con intereses en la isla. Este grupo ha solicitado la
mediación del Principado y ampliar a Cuba la visita institucional del
presidente Areces a América Latina para negociar la agilización de los
pagos pendientes. La delegación asturiana, más reducida que la que
visitó México, la República Dominicana y Panamá, aterrizó ayer en el
aeropuerto de La Habana. Ni la Federación Asturiana de Empresarios
(FADE), ni los sindicatos ni el IDEPA forman parte de la misión del
Principado en Cuba.

El gran objetivo de la última etapa del viaje institucional es que el
Gobierno regional medie ante las autoridades del régimen cubano para
intentar desbloquear el pago de al menos diez millones de euros que
empresas asturianas con intereses en la isla tienen pendiente de cobro
por parte del gobierno cubano. En la primera fase del viaje participaron
un total de 22 empresas mientras que a Cuba sólo han viajado ocho: el
Grupo Melca, Sidra Escanciador, Manuel Busto Amandi, Industrias Cárnicas
de Muñás, Ventanal Exterior, Hispano Cubana de Interiores, Bombas
Prendes, Suministros Eléctricos y Cerámica del Nalón.

Esta última etapa, la cubana, ha sido la más polémica desde que el
Principado anunció este viaje institucional. El presidente de los
populares asturianos, Ovidio Sánchez, llegó a decir que se trataba de un
«viaje de placer» porque no es un país que en la actualidad ofrezca
oportunidades de negocio. «No sé qué negocios se pueden hacer en Cuba,
por lo menos empresariales; habrá otras relaciones tremendamente
gratificantes, pero que cada uno se pague las suyas», reprochó el
presidente de los populares asturianos meses atrás, cuando exigió la
suspensión de ese viaje, una cuestión que llegó a ser tratada en un
pleno del parlamento regional.

El presidente de los empresarios asturianos, Severino García Vigón, ha
respondido a las críticas del dirigente popular, realizadas también en
los últimos días. «Nadie puede opinar si no está aquí. Sólo yo sé las
horas que he trabajado y las pocas que me he concedido para dormir estos
días, y no le permito ni a Ovidio ni a nadie que diga esas cosas». A
juicio del presidente de FADE, «los temas políticos deben ser resueltos
en el Parlamento asturiano, pero con los empresarios, que sea
respetuoso», reclamó.

Por su parte, el secretario general de la patronal de los empresarios,
Alberto González, justificó la ausencia de la entidad en el periplo
cubano: «No teníamos nada que hacer allí porque más allá de que sea un
viaje empresarial, la intención de FADE era visitar a las asociaciones
de empresarios asturianos que ya existen, además de crear la de Panamá.
Como en Cuba no hay empresarios de origen asturiano ni asociaciones de
ese estilo, consideramos que no era necesario ir». Los países donde hay
más empresas propiedad de emigrantes asturianos son Chile, Argentina,
México y la República Dominicana, según confirmó el secretario general
de la FADE. De hecho, Areces participó el pasado viernes en el segundo
foro de oportunidades de negocio México-Asturias, organizado por el
Consejo Empresarial Mexicano de Comercio Exterior (COMCE), donde ofreció
la posibilidad de que Asturias sea la puerta de entrada a Europa para
las empresas del país centroamericano interesadas en la exportación de
sus productos.

La delegación asturiana permanecerá en Cuba hasta la noche de mañana
lunes. El primer acto programado en la agenda oficial del viaje es una
entrevista entre el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces
con Juan Contino, presidente de la asamblea provincial del poder de La
Habana. Además, también tiene previsto un encuentro con la colonia
asturiana.

http://www.lne.es/asturias/2010/04/18/cuba-debe-10-millones-empresas-participan-viaje-presidente/902409.html

In island-wide sweep, Cuba takes aim at corruption

In island-wide sweep, Cuba takes aim at corruption
Published on Saturday, April 17, 2010
by Isabel Sanchez

HAVANA, Cuba (AFP) -- The Cuban government will deploy an army of
auditors across the island nation Monday to track down corruption
pervading the Communist society, from lowly street milk vendors to
officials in powerful government agencies.

For a month, thousands of finance inspectors will descend on some 750
businesses for surprise checkups.

"Everyone is on edge about it, because you never know when an inspector
will come knocking on your door," an official with a state company, who
declined to be named, told AFP.

"The problem is, if they search well, they will find (irregularities)."

The death this week of Chilean contractor Roberto Baudrand, accused of
undertaking shady business practices with state officials, and whose
body was found in Havana under suspicious circumstances, has further
raised anxieties about the mass audit.

On Friday, Cuban President Raul Castro swore in a new attorney general,
Dario Delgado. AFP PHOTO
On Friday, President Raul Castro swore in a new attorney general, Dario
Delgado, who faces what his office says has been an increase in
corruption cases over the past year and a half.

Rooted in decades of state control over the economy, corruption has
become a pressing concern for the government because of its potential
impact on the island's stability during a period of political transition.

"Corruption is more dangerous than what is called internal dissidence,"
said political analyst Esteban Morales.

He said the problem has been gaining ground at all levels of local and
national government, emerging as a veritable "anti-revolution" that
could un-do years of communist rule.

In the last two years, notably after revolutionary leader Fidel Castro
handed over power to his younger brother Raul, graft has been on the
rise "with increased participation of (government) leaders and
officials," according to attorney Caridad Sabo.

"There are people working for the government and state who are building
a financial cushion for the day when the revolution collapses, and
others are readying to transfer state assets into private hands, like
what happened in the former Soviet Union," added Morales.

He was referring to the vast privatizations of state assets in the wake
of the collapse of the USSR in early 1990s, which created mammoth
fortunes for a handful of Russians, who became known as the "oligarchs."

Since assuming the presidency from the ailing Fidel, Raul Castro has
launched a crusade against theft from state companies that supplies a
vast and lucrative black market.

Millions of gallons of fuel and other commodities such as milk, chicken,
rice, sugar or coffee are sold on the black market, where Cubans can get
goods that cannot be found in the legal economy or buy them at cheaper
prices.

"Without a strong social stigma and systematic moves against the various
forms of corruption, many (people) will continue to profit at the
expense of the majority," Castro said earlier this month, denouncing
graft as contrary to "the essence of socialism."

http://www.caribbeannetnews.com/article.php?news_id=22680

Havana Club rum sales down

Havana Club rum sales down

Cuba: Havana Club rum sales fell by 3.5% in 2009, compared to 2008.

Havana Club International, the joint venture between Cuba Ron and Pernod
Ricard, said it sold 3.3 million 9 litre case sales in 2009, compared to
3.4 million cases in 2008.

A statement from Havana club International said the decline was largely
due to supply issues. It reads: "2009 saw a slight year on year decrease
for Havana Club of -3.5% which was due to temporary supply issues in the
brand's number one market, Cuba, that accounted for 80% of the loss and
the impact of the global financial crisis on key markets such as Italy
and Spain. Despite this, global demand for the brand remains strong,
indicated by the sustained growth trend in other key markets."

Havana Club climbed two places in the Impact Premium Spirits ranking
2009, up to 23rd from 25th in 2008 with 15 of its key markets seeing
double digit growth, including France, Sweden, Canada, Belgium and
Argentina.

Managing director for Havana Club International, Marc Beuve-Méry, said:
"Havana Club has outperformed many other spirit brands in the last 12
months and continues its dynamic impact on the world spirits stage.
Exciting trends have allowed us to remain buoyant, for example the
Mojito cocktail has reached popularity of huge proportions around the
globe and as the reference rum for this cocktail, Havana Club 3 Year Old
has seen a significant increase in sales.

"We have seen that within the recession consumers are still spending but
are being more discerning with their purchases. They are looking for
quality and authenticity, values that Havana Club has in abundance. As
the authentic Cuban rum Havana Club is perfectly placed to take
advantage of these trends and we are confident that our sales will
increase in line with the global economic recovery."

The company continues to target the premium aged rum category with its
range of añejos: Havana Club 3 Year Old and Havana Club 7 Year Old, the
two flagship expressions, and Havana Club Especial. The aged rums of
Havana Club are joined by ultra premium expression 15 Year Old and the
brand's luxury offering, Havana Club Máximo Extra Añejo.

The product is sold in 125 countries around the world.

http://www.drinksint.com/news/fullstory.php/aid/1471/Havana_Club_rum_sales_down.html

El gobierno busca turistas en Centroamérica

El gobierno busca turistas en Centroamérica
Viernes 16 de Abril de 2010 11:21 Agencias

Funcionarios cubanos presentaron este jueves en El Salvador la oferta
turística de la Isla, en el marco de una estrategia que busca llevar
visitantes centroamericanos a Cuba, informó EFE.

"El Ministerio de Turismo de Cuba decidió organizar una caravana
turística por Centroamérica", declaró el director de la oficina de
turismo de la Isla con sede en Venezuela, Eduardo Acosta, quien forma
parte de una delegación que visita El Salvador.

La Habana y San Salvador restablecieron relaciones diplomáticas el 1 de
junio pasado.

"Se está abriendo un camino apoyado ahora por nuestra embajada recién
abierta en El Salvador que va a posibilitar estrechar las relaciones de
trabajo con las agencias de viaje, con las líneas aéreas y cada vez
buscar mejores vías para que los interesados puedan ir a conocer a
Cuba", sostuvo.

Añadió que con esta estrategia se buscan "posibles nichos de emisión de
turismo hacia Cuba", que tradicionalmente enfoca su oferta a Europa,
Canadá, México o Argentina.

"Pensamos que se abre un horizonte muy promisorio", añadió Acosta, quien
se abstuvo de dar un estimado de la cifra de visitantes que esperan
conseguir.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/1215-el-gobierno-busca-turistas-en-centroamerica.html

Cuba presenta a empresas militares como modelo de eficiencia socialista

Cuba presenta a empresas militares como modelo de eficiencia socialista
La defensa de Granma de la "empresa estatal socialista" se produce en
momentos en que economistas y sectores de la población piden aminorar el
control del Estado (95%) en la economía de la isla
16 de abril 2010 | 01:21 pm - AFP

El gobierno de Raúl Castro enfrenta su peor situación económica | AFP
La eficiencia de las granjas del ejército cubano son un ejemplo a
imitar, aseguró este viernes el diario oficial Granma, que defendió la
viabilidad de la "empresa estatal socialista" en momentos en que se
debate el casi completo control del Estado sobre la economía.

"La experiencia de la Unión Agropecuaria Militar (UAM) puede y debe ser
útil a la gestión empresarial del país en todos los órdenes", dijo el
periódico del Partido Comunista en un amplio reportaje titulado: "¿Quién
dice que la empresa estatal socialista es inviable?".

Creada en el momento más duro de la crisis económica de los años 90 para
abastecer a las tropas, la UAM posee actualmente 12 empresas
provinciales que agrupan a 25.000 trabajadores, 200.000 hectáreas
dedicadas a la producción agrícola y otras 130.000 a la ganadería.

Aunque aún no se satisface el total de las necesidades de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias (FAR), "cubrimos alrededor del 80% de la
alimentación de las tropas", dijo a Granma el general Rubén Martínez,
director de la UAM hace 12 años.

Desde la llegada de Raúl Castro a la presidencia de Cuba en 2008, tras
48 años como ministro de las FAR, el ejército aumentó su papel creciente
en la economía de la isla, y su efectividad empresarial es citada
frecuentemente por el mandatario.

La defensa de Granma de la "empresa estatal socialista" se produce en
momentos en que economistas y sectores de la población piden aminorar el
control del Estado (95%) en la economía de la isla y sobre todo su papel
de administrador.

"Soy de quienes defienden que todas las producciones y servicios no
pueden estar en manos del Estado", dijo una carta de un lector publicada
en la misma edición de Granma y quien hizo votos por "la convivencia de
todas las formas de propiedad siempre que prime la eficiencia".

En un reciente artículo, el economista Omar Everleny, de la Universidad
de La Habana, se pronunció por "la necesidad de hacer reformas
estructurales a la economía, con especial énfasis en la
descentralización, el diseño de formas de propiedad no estatal no solo
en la agricultura, sino la manufactura y los servicios".

Tales reformas deben permitir "al Estado concentrarse en su función de
control, en vez de desgastarse en la complicada tarea de gestionarlo
todo", agregó.

http://www.el-nacional.com/www/site/p_contenido.php?q=nodo/133242/Econom%C3%ADa/Cuba-presenta-a-empresas-militares-como-modelo-de-eficiencia-socialista

LA CONCENTRACIÓN DE ACTIVIDAD ECONÓMICA AGRÍCOLA MILITAR EN CUBA: UNA SOLUCIÓN O UN PROBLEMA

LA CONCENTRACIÓN DE ACTIVIDAD ECONÓMICA AGRÍCOLA MILITAR EN CUBA: UNA
SOLUCIÓN O UN PROBLEMA
2010-04-16.
Elías Amor, Economista ULC

(www.miscelaneasdecuba.net).- El diario Granma, que suele prestar
especial atención a las noticias económicas de la Isla, se pregunta en
un interesante artículo de Juan Varela y Pedro de la Hoz, que abre una
serie: "¿Quién dice que la empresa estatal socialista es inviable?" en
referencia a la experiencia de la Unión Agropecuaria Militar. La
respuesta no puede ser otra: con toda la modestia, yo mismo.

No existe una sola empresa socialista viable, y considero que la
experiencia de la Unión Agropecuaria Militar ni puede, ni debe ser útil
ni para la gestión empresarial de Cuba, ni para nadie. ¿Cuándo han sido
los militares gestores empresariales eficientes? Otorgar a quién tiene
la honrosa misión de defender y proteger a los ciudadanos de un país la
gestión empresarial, es sólo un ejemplo más de la enloquecida situación
actual de la economía cubana, y por qué no puede funcionar.

La dirección militar no tiene nada que ver con la dirección empresarial.
No me extraña, por ejemplo, que "Murilo cuente dos veces al día los
animales a su cargo y lleve números exactos de la progresión de su
peso". Ese recuento cuartelero no se corresponde con la eficacia de la
gestión de las empresas modernas que se basa en buscar nuevos mercados,
servicios, productos y necesidades para ofrecerlos en condiciones
competitivas y de calidad, todos los días.

Otro ejemplo, la doctora en ciencias Caridad Robaina, "que predica con
su ejemplo en las casi dos décadas que lleva en la agricultura ha estado
siempre en el surco, con los pies en la tierra". Y yo me pregunto, ¿para
qué Caridad? En un entorno empresarial y competitivo, tu puesto no
estaría posiblemente ahí, aunque reconozco que te puede gustar.
Seguramente estarías dirigiendo la investigación y el desarrollo de
nuevos productos en un entorno de tecnología avanzada y con un equipo a
tu cargo al que podrías pedir y exigir responsabilidades. Nada que ver
con esa Unión Agropecuaria Militar UAM del Minfar a la que perteneces y
en la que compartes el resultado de tu esfuerzo con otras 25.000
personas. ¿Para qué? ¿Qué obtienes de todo eso?

Y así todos los ejemplos que se citan en el artículo, Nelson, Papito,
llegan a aburrir con la letanía de la ineficiencia y de hacer las cosas
como no se tienen que hacer. Al menos, en una economía de mercado y de
propiedad privada que, indudablemente, funciona mucho mejor que la
centralizada y planificada cubana.
Al parecer, la tesis que sostienen los autores es que "las
circunstancias obligan.

Al desaparecer la Unión Soviética y derrumbarse el campo socialista en
Europa, Cuba perdió, de golpe y porrazo, el 85% de su comercio exterior
y descendió bruscamente en un 35% el Producto Interno Bruto". Hasta aquí
todos de acuerdo. Lo mejor habría sido poner punto y final entonces a
una época de despilfarro, ineficiencia y pérdida de competitividad y
generar condiciones para la rápida transformación económica del país.
Pero, claro, primero estaba la "batalla de las ideas" y demás propaganda
contra el enemigo del imperio.

Entonces apareció la solución, y "las Fuerzas Armadas Revolucionarias
requerían no solo mantener sino incrementar su vitalidad, y una parte
fundamental de la logística debía encaminarse hacia la cobertura de las
necesidades de alimentación de las tropas" asumieron un papel que en
ningún otro país del mundo civilizado podrían tener.

Haciendo un poco de historia, "el 11 de julio del 2008, al clausurar la
primera sesión ordinaria de la séptima legislatura de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, el General de Ejército Raúl Castro evocó
aquel momento crítico con las siguientes palabras: Primero dijimos que
los frijoles eran tan importantes como los cañones, y cuando la
situación se agravó, llegamos a afirmar que los frijoles eran más
importantes que los cañones. ... No hubo lamentos ni justificaciones.
Las tropas marcharon a los campos agrícolas y en un plazo relativamente
breve produjeron sus alimentos. ... De forma simultánea se fueron
organizando las estructuras empresariales que asumieron gradualmente
esas producciones, y los combatientes regresaron a sus actividades
habituales. Se creó la Unión Agropecuaria Militar, cuyas siglas dicen UAM".

Y entonces, el gigante creció y creció, sin control y absorbiendo cada
vez más y más funciones que no le corresponden. Actualmente, "la UAM
cuenta con 12 empresas agropecuarias militares provinciales —en el caso
del territorio habanero son dos, la del este y la del Oeste—, la empresa
agroforestal de montaña Coronel Arturo Lince González, en Guantánamo, la
pecuaria genética Niña Bonita, cerca de la capital; una entidad de
Servicios Generales y otra de Aseguramiento Agropecuario —a esta última
se adscriben talleres integrales territoriales y una unidad
constructora—; el centro de producción y desarrollo Agrofar, en Villa
Clara; la granja militar integral Atabey, el complejo acuícola Juan
José, y la sociedad mercantil Cubagro S. A.

Otras dos empresas se definen por la especificidad de sus producciones:
la de Motembo, en el norte de Villa Clara, con un peso decisivo en
frutales, y la de más reciente creación, Cubasoy, en Ciego de Ávila,
para el fomento de la soya". Y todavía hay quién piensa que en Cuba no
se puede hacer una transición a la economía de mercado libre. ¿Sabemos
cuál es el valor de todo ese sector empresarial que pertenece al Estado?.

¿Es razonable propiciar en manos del ejército el crecimiento de una
empresa de estas características? ¿Tiene sentido impulsar la
transformación económica de un país poniendo a disposición de quiénes
tienen la fuerza de las armas la gestión de la economía? Tengo mis
serías dudas. Seguiremos tratando de desentrañar estas claves económicas
del castrismo raulista.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=27196

Cuba to curb agriculture costs

Cuba to curb agriculture costs
Malaysia Sun
Thursday 15th April, 2010

Cuba, which pays more than US$1.5 billion per annum on imports, has
urged farmers to boost production.
The Communist Party newspaper in Cuba has reported comments by Vice
President Jose Ramon, who has told gatherings of farmers that Cuba needs
to achieve a strong agricultural base in order to increase production.
Responding to the farmers, he reportedly admitted to some government
obstacles and bureaucratic bungles that had bogged down the distribution
and transportation of some products to outlying centres.
Cuba's president, General Raul Castro, recently said that an increase in
food production was important for national security.
He said the government could not afford to import food in times while
the country was suffering a severe lack of liquidity.
http://story.malaysiasun.com/index.php/ct/9/cid/3a8a80d6f705f8cc/id/623862/cs/1/

THIA Warns All Visitors to Cuba of New Travel Insurance Requirements

Apr 15, 2010 08:00 ET
THIA Warns All Visitors to Cuba of New Travel Insurance Requirements

TORONTO, ONTARIO--(Marketwire - April 15, 2010) - Effective May 1, 2010
Canadians visiting Cuba will be required to provide proof of travel
health insurance that will provide coverage for medical services they
may need while on the island.

According to a directive issued by the Government of Cuba, any foreign
visitor who does not have a travel medical insurance policy from an
insurer in their home country, may be required to buy coverage from
Cuban companies upon arrival at any of that nation's sea or air ports.
This requirement will apply to all tourists and other visitors; Cubans
living abroad visiting family or friends; and foreigners temporarily
living in Cuba. It will only exempt diplomats and representatives of
accredited international organizations.

The government announcement states that "Upon demand after their
arrival, travellers shall present a policy, insurance certificate or
travelling assistance card valid for the time span they will stay in Cuba."

Martha Turnbull, president of the Travel Health Insurance Association of
Canada (THIA) urges all Cuba-bound visitors to make sure they buy travel
insurance at home when making their travel plans, and that they carry
adequate proof of coverage. This can include a copy of the insurance
policy booklet, the invoice or policy document or an emergency
assistance card, to show Cuban authorities on their arrival if
requested. "Most out-of-country travel policies issued in Canada that
have full medical benefits should meet the Cuban requirements for
coverage," says Ms. Turnbull.

Though Cuban insurance companies will be offering insurance policy
options to foreign travellers who have not purchased coverage in their
home countries, the coverage benefits are far lower than those provided
by Canadian insurers and do not cover such essential elements as
repatriation to a hospital at home, emergency evacuation to a mainland
facility or travel of a family member to the patient's hospital
bedside," says Ms. Turnbull.

Most Canadian policies provide at least $1 million in medical and
repatriation benefits. The Cuban plans listed in the government
announcement offer various benefit options ranging from approximately
$7000 to $25000 for sickness or medical benefits. Some, but not all,
offer a $7000 benefit for the return of deceased remains, or
repatriation of patients requiring care in hospitals at home. An actual
air repatriation to Canada can cost $25,000 (CAD) or more.

Ms. Turnbull also notes that the assistance capability of the Cuban
insurers is not familiar in dealing with foreign government insurance
plans or acquisition of hospital beds in foreign countries for patients
requiring repatriation. Cuban insurance policies are mostly designed to
handle medical situations on the island, in domestic hospitals, hotels
or clinics.

About THIA. THIA is Canada's national organization representing travel
insurers, brokers, underwriters, re-insurers, emergency assistance
companies, air ambulance companies and allied services in the travel
insurance field. Its website is www.thiaonline.com.

For more information, please contact
Travel Health Insurance Association of Canada
Martha Turnbull
President
Cell: 905-816-2495
Martha.Turnbull@rbc.com
www.thiaonline.com

http://www.marketwire.com/press-release/THIA-Warns-All-Visitors-to-Cuba-of-New-Travel-Insurance-Requirements-1148153.htm

Académico cubano dice que la corrupción y no la disidencia acabará con la revolución

Académico cubano dice que la corrupción y no la disidencia acabará con
la revolución
Por Agencia EFE

La Habana, 15 abr (EFE).- El académico e intelectual cubano Esteban
Morales afirmó que la corrupción en el Gobierno es "mucho más peligrosa"
que la disidencia y pone en peligro el futuro de la revolución, en un
artículo publicado hoy por la pagina digital de la oficialista Unión de
Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).

"Cuando observamos detenidamente la situación interna de Cuba hoy, no
podemos tener duda de que la contrarrevolución, poco a poco, va tomando
posiciones en ciertos niveles del Estado y del Gobierno", dijo Morales
en el artículo "Corrupción: ¿la verdadera contrarrevolución?".

Morales, director honorario del Centro de Estudios sobre Estados Unidos
de la Universidad de La Habana, afirmó que "sin duda, se va haciendo
evidente de que hay gentes en posiciones de gobierno y estatal, que se
están apalancando financieramente, para cuando la revolución se caiga".

El artículo, que sorprende por la temática y por aparecer en un medio
oficial, añadió que hay "otros que pueden tener casi todo preparado para
producir el traspaso de los bienes estatales a manos privadas, como tuvo
lugar en la antigua URSS".

Economista y especialista en la política exterior de Estados Unidos,
Morales aseveró que "la corrupción es mucho más peligrosa que la llamada
disidencia interna".

"Esta última aún se encuentra aislada: carece de programa alternativo,
no tiene líderes reales, no tiene masa -continuó-, pero la corrupción
resulta ser la verdadera contrarrevolución, la que más daño puede hacer,
porque resulta estar dentro del gobierno y del aparato estatal, que son
los que realmente manejan los recursos del país".

El también doctor en Ciencias, destacado intelectual del régimen cubano,
recordó que el ex presidente Fidel Castro, aún primer secretario del
gobernante Partido Comunista, alertó: "Nosotros mismos podíamos acabar
con la revolución".

"Yo me inclino a pensar, que entre otras preocupaciones, el Comandante
en Jefe se estaba refiriendo a las cuestiones relativas a la corrupción.
Porque estando ya presente este fenómeno, ha continuado apareciendo con
fuerza", indicó.

A continuación, precisó que "se trata de una corrupción de la que casi
todos participan, generada por la corrupción de funcionarios estatales".

"Porque, que sepamos, en Cuba hay un solo importador: el Estado. No creo
que lo que viene en los paquetes de Miami (enviados por exiliados a sus
familiares) sirva para generar un mercado tan grande, mucho menos, de
productos duraderos", agregó.

Para el analista, "la verdadera fuerza contrarrevolucionaria en Cuba",
al parecer, "no está abajo, sino arriba, en los propios niveles del
gobierno y del aparato estatal".

"Formada por los corruptos, ya no de poca monta, que se van
descubriendo, en altísimos cargos y con fuertes conexiones personales,
internas y externas, generadas por decenas de años ocupando las mismas
posiciones de poder", subrayó.

Morales mencionó la reciente destitución del presidente del Instituto de
Aeronáutica Civil, el general de división Rogelio Acevedo, y señala que
los motivos de esa destitución que circulan en los medios informativos
no oficiales "son como para quitar el sueño".

Según el inusual artículo, "aún el asunto no ha tenido una explicación
pública exhaustiva, como la gente espera; porque de ser como se está
diciendo, es el dinero y los recursos del pueblo, los que se han
dilapidado, en medio de una situación económica bastante crítica, para
el país".

El presidente cubano, general Raúl Castro, se refirió recientemente a
los peligros de la corrupción interna en su discurso de clausura del IX
Congreso de la rama juvenil del gobernante Partido Comunista.

"Sin la conformación de un firme y sistemático rechazo social a las
ilegalidades y diversas manifestaciones de corrupción, seguirán no
pocos, enriquecidos a costa del sudor de la mayoría, diseminando
actitudes que atacan directamente a la esencia del socialismo", destacó
Castro.

http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5g_VwIsGxZmalQl7HzpvZpg1gyCIg

La corrupción amenaza al régimen cubano, dice La Vanguardia

La corrupción amenaza al régimen cubano, dice La Vanguardia

(Radio Martí) - El diario barcelonés La Vanguardia dice hoy que el
crecimiento desbocado de la corrupción en Cuba constituye la verdadera
amenaza y preocupación del castrismo en estos días, hasta el punto de
empezar a verse como el peligro más letal.

El despacho del corresponsal en La Habana Fernando García apunta que
desde hace unas semanas han comenzado a surgir dentro del sistema
acusaciones concretas que revolucionarios de toda la vida intercambian
por correo electrónico.

Entre ellas destaca un artículo que Esteban Morales, académico del
Centro de Estudios sobre Estados Unidos de la Universidad de La Habana,
publicó en la página web de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.

El economista y politólogo oficialista señala que la corrupción es la
verdadera contrarrevolución porque está dentro del gobierno y del
aparato estatal que manejan los recursos del país.

Morales pide en el texto explicaciones públicas sobre informaciones de
medios no oficiales que vinculan a un caso de corrupción a gran escala
la reciente destitución del general Rogelio Acevedo, uno de los
históricos de la revolución, como jefe del Instituto de Aeronáutica Civil.

http://www.martinoticias.com/FullStory.aspx?ID=BF752846-2C22-44D3-AD3937FAB7615025

Creciente corrupción dispara las alarmas en Cuba

Creciente corrupción dispara las alarmas en Cuba
Por Isabel Sánchez (AFP)

LA HABANA — Una creciente corrupción en Cuba, que abarca desde un
vendedor de leche hasta altos funcionarios, disparó alarmas en el
gobierno de Raúl Castro, que el lunes desplegará un ejército de
auditores en las empresas e investiga supuestas anomalías de alcance
internacional.

La muerte del ejecutivo chileno Roberto Baudrand, en circunstancias aún
no claras y cuyo cuerpo fue hallado el martes en La Habana, avivó
versiones sobre una investigación de corrupción que presuntamente
involucra a compañías cubanas y empresarios de ese país.

Mientras las autoridades de Cuba guardan hermetismo, el gobierno de
Chile les pidió el miércoles una "exhaustiva investigación" de la muerte
de Baudrand, gerente de Alimentos Río Zaza, empresa mixta del Estado
cubano y del chileno Max Marambio, ex escolta del presidente Salvador
Allende y muy ligado a la isla.

La embién a unmpresa está bajo investigación de la Fiscalía de Cuba, que
indaga taa agencia de turismo -propiedad de un hermano de Marambio- y a
Cubana de Aviación, entre otras entidades cubanas, según la prensa chilena.

El gobierno cubano y académicos reconocieron el peligro que representa
la extendida corrupción, arraigada durante décadas, para la estabilidad
de la revolución.

"La corrupción es mucho más peligrosa que la llamada disidencia
interna", advirtió el politólogo Esteban Morales, al calificarla como la
verdadera "contrarrevolución" que "poco a poco va tomando posiciones en
ciertos niveles del Estado y del Gobierno".

Según la fiscal Caridad Sabó, la Fiscalía General detectó "una tendencia
al incremento" de la corrupción en los últimos dos años, "con mayor
participación de dirigentes y funcionarios".

"Hay gentes en posiciones de gobierno y estatal, que se están
apalancando financieramente, para cuando la revolución se caiga, y
otros, que pueden tener casi todo preparado para producir el traspaso de
los bienes estatales a manos privadas, como tuvo lugar en la antigua
URSS", dijo Morales.

En una ofensiva de la Contraloría General, recién creada por Raúl
Castro, miles de auditores tomarán por sorpresa a partir del lunes,
durante un mes, 750 empresas para someterlas a auditorías.

"Todo el mundo está como loco con eso, erizado, porque te enteras cuando
los auditores tocan a la puerta de tu empresa. El problema es que si
buscan bien siempre van a encontrar (irregularidades)", dijo a la AFP un
ejecutivo de una empresa estatal.

Desde que asumió el mando hace casi cuatro años cuando enfermó su
hermano Fidel Castro, Raúl apretó las tuercas contra los robos al Estado
que alimentan el gigantesco mercado negro donde los cubanos compran
alimentos y productos a precios más bajos que las onerosas tiendas en
divisas, o que no hallan en el mercado legal.

Ante las prolongadas carencias y bajos salarios, la población adoptó una
estrategia de subsistencia. Desde millones de litros combustible hasta
leche, pollo, arroz, aceite, azúcar o café que salen de las bodegas
estatales, se venden en la "bolsa negra".

"Sin la conformación de un firme y sistemático rechazo social a las
ilegalidades y diversas manifestaciones de corrupción, seguirán no
pocos, enriquecidos a costa del sudor de la mayoría, diseminando
actitudes que atacan directamente a la esencia del socialismo", dijo
Raúl Castro en un discurso hace diez días.

Su hermano tocó el delicado tema en un artículo de prensa hace una
semana. "Los que traicionan la ética tendrán cada vez menos
posibilidades de engañar", escribió Fidel Castro.

La prensa local abordó estos días irregularidades que frenan el avance
de la deprimida economía cubana como "el favoritismo y el incumplimiento
de procedimientos legales" en la entrega de tierras ociosas a manos
privadas, iniciativa de Raúl Castro para bajar la importación de
alimentos, de más de 1.500 millones de dólares anuales.

La "metástasis" del "cáncer" de la corrupción se está trasladando de "la
rodilla a la cintura", había advertido poco antes de asumir el poder.

http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5gF8KDx3CttkV8OFfUqM9kIKVgmhg

La Habana dedicará a Rusia su Feria Internacional de Turismo

La Habana dedicará a Rusia su Feria Internacional de Turismo
Jueves 15 de Abril de 2010 12:33 Agencias

Los organizadores de la XXX Feria Internacional de Turismo de Cuba, que
se celebrará del 3 al 8 de mayo próximo, anunciaron que estará dedicada
a Rusia, país del que esperan aumente la cifra de visitantes, informó EFE.

En enero y febrero pasados la Isla recibió 8.721 visitantes de ese país,
un 12% más que en igual período de 2009, año en el que llegaron en total
37.391 rusos.

El turismo es una de las mayores fuentes de divisas del gobierno cubano,
que enfrenta una prolongada crisis económica y una aguda falta de
liquidez que lo ha llevado a incumplir el pago de sus deudas.

En enero y febrero pasados, pese al aumento marginal de los rusos, la
llegada total de visitantes cayó un 3,4% con respecto al mismo periodo
de 2009, según la Oficina Nacional de Estadísticas.

Cuba recibió 2,43 millones de turistas en 2009, un 3,5% más que en 2008,
pero los ingresos del sector cayeron 11%.

Canadá, Italia, Inglaterra, Francia y España se mantienen como
principales emisores de visitantes hacia la Isla.

Por otra parte, el ministerio de Turismo recordó que desde el 1 de mayo
próximo quienes lleguen al país, sean turistas o cubanos residentes en
el exterior, deben tener obligatoriamente seguros médicos y de viaje.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/1194-la-habana-dedicara-a-rusia-su-feria-internacional-de-turismo.html

Chilean Businessman dies in Cuba: Cause of death remains secret

Chilean Businessman dies in Cuba: Cause of death remains secret
Posted by lisa.downie on Apr 14th, 2010

Chilean Roberto Baudrand, General Manager of the company Rio Zaza, was
found dead in his apartment in Havana, Cuba, yesterday, Tuesday April 13th.

Around 3pm yesterday a company staff member went to Baudrand's
apartment. After hearing n response from Baudrand inside the apartment,
Zaza asked the janitor to open the apartment, after which they found
Baudrand, 59, dead on the floor.

It was revealed that Baudrand was, by law, currently unable to leave
Cuba. According to the company's lawyer, Eduardo Contreras, Baudrand had
been questioned on at least two occasions by the Attorney General of the
Republic of Cuba, an organization that opened an investigation into the
company on 14 December.

No information on the cause of death has been released. Family members
have rejected claims it was suicide, admitting that while Baudrand did
have pills in his room, they were in case of a heart attack and he did
not overdose on them.

The Chilean Embassy in Cuba has refused to release any more information
about the death, stating "We have orders not to report anything about it."
The body was found two days after his wife, Elena Cavagnolo, returned to
Chile from Havana to celebrate the birthday of one of their daughters.
It is speculated that she will return to Havana to retrieve her
husband's body.

http://www.thepulse.cl/2010/04/14/chilean-businessman-dies-in-cuba-cause-of-death-remains-secret/

With beauty shops, Cuba may be inching toward capitalism

Posted on Wednesday, 04.14.10
With beauty shops, Cuba may be inching toward capitalism
BY FRANCES ROBLES
frobles@MiamiHerald.com

The Cuban government is getting out of the beauty business. The
communist country that acknowledges it has an extra million people on
the government payroll has come up with a solution to battle fraud and
cut costs: Turn salons over to employees to operate.

Experts say the move is a ``capitalism light'' step toward the kind of
economic measures that Cuba hopes will help alleviate its heavy economic
burden amid a financial crisis. But the industry affected is so small
that experts say it's too little, far too late.

Although Cuba allows self-employment in some sectors, this measure is
the first time employees were offered the chance to operate state-run,
retail establishments since they were nationalized in 1968. Experts say
this government move could lead to others, such as allowing employees to
run the restaurants where they work.

The decision, which was not announced by the Cuban state-run media, was
first reported by the British news agency Reuters.

Barbers and hair dressers told the agency that they would now rent the
space where they work and pay taxes instead of receiving a monthly
salary. The people who aren't interested are being transferred to other
positions or offered retirement.

``There's a little uncertainty,'' hair dresser Nerelys Martínez told the
BBC, adding that they were still waiting for details about their pay.
``I think there are a lot of people who think it's a good idea. They are
all for it.''

The action by the government follows a series of other changes to the
state economy aimed at reducing government costs, cutting graft and
increasing productivity.

Cuban leader Raúl Castro doled out state land to farmers in a quest to
get them to increase production, and taxi drivers are allowed to run
their business independently.

But the Cuban government still controls more than 90 percent of the
economy, which economists say has been in a free-fall since hurricanes
wiped out much of its infrastructure in 2008 and a global drop in the
price of nickel, one of othe country's largest exports.

Castro took office two years ago amid high expectations that he would
make sweeping changes that would help ease the economic strain on the
household wallet. But Castro moved decidedly slower than expected,
dashing hopes for reform and frustrating the millions of Cubans who earn
about $20 a month.

``This is the beginning of Raúl's government beginning to open space to
give people the opportunity to make ends meet -- 52 years too late,''
said Cuba expert Andy Gomez, vice provost at the University of Miami and
senior fellow at its Institute for Cuban and Cuban American Studies. ``I
think it's a Band-Aid on a 12-inch cut that will continue to bleed.''

Antonio Jorge, a professor emeritus of political economy at Florida
International University, agrees.

``If you tell me they are increasing the amount of state land given to
independent growers or tell me that factories are being turned over to
workers, then I could see the significance,'' Jorge said. ``I don't
understand the rationale of this. What does it mean in terms of Cuba's
labor force? It's beyond me.'' Jorge pointed out that Cuba has an
``erratic history'' on self-employment. Past measures that permitted
small business endeavors were often later revoked.

Cuba legalized self-employment in 1993, but the number of licenses
issued have been cut drastically over the past decade.

``Every time the Cuban government makes a concession, it is under
duress,'' he said. ``I think these measures now are simply opportunistic
and are promptly reversed as soon as the emergency that dictated them
are past.''

The new measure, which is subject to adjustment and local conditions,
sets a monthly fee for each person based on 15 percent of the average
revenue generated by haircutting and styling in each area, Reuters reported.

Stylists will be able to charge whatever the market will bear. Many hair
dressers do that already -- illegally.

Three years ago, the Cuban press published a rare series documenting the
problems in the retail sector, including theft by employees.

Beauty salon managers told the Juventud Rebelde newspaper that they
often had to pay for nail polish out of their own pockets because
government supplies ran out. It was no wonder, state employees said,
that most establishments cheated customers.

If more businesses are in the hands of employees, the government will
rid itself of not just the payroll, but of having to supply everything
from shampoo to hair dye.

Experts are waiting for more business, such as restaurants, to come next.

``It would not make sense to document all these problems in the retail
sector and then only fix hair salons and barber shops,'' said Phil
Peters, a Cuba analyst at the Lexington Institute think tank. ``They are
deliberately going very slow.

``It's political caution.''

http://www.miamiherald.com/2010/04/13/1578173/with-beauty-shops-cuba-may-be.html

El Senado pide también al Gobierno "impulsar" el diálogo con Cuba para liberar a los presos políticos

El Senado pide también al Gobierno "impulsar" el diálogo con Cuba para
liberar a los presos políticos

PP y PSOE votan juntos como hicieron ayer en el Congreso para pedir al
régimen que abra las cárceles a Cruz Roja y al relator de la ONU
MADRID, 14 Abr. (EUROPA PRESS) -

El Senado ha pedido hoy al Gobierno, como hizo ayer el Congreso,
"impulsar un diálogo" con las autoridades cubanas para intentar lograr
"a corto plazo" la liberación de "todos los presos de conciencia y
políticos" cubanos y el final de la huelga de hambre de Guillermo Fariñas.

La Cámara Alta aprobó una moción firmada por todos los grupos,
excepto por el PP, cuya redacción es idéntica a una enmienda presentada
por los socialistas a una proposición no de ley de los 'populares' que
salió adelante ayer en el Congreso con los votos a favor de PSOE, PP,
CiU, PNV y UPN.

El consenso alcanzado hoy en el Senado ha sido mayor, ya que el
texto ha recabado el apoyo de todos los grupos, con 248 votos a favor,
con un único voto en contra del senador de IU, Joan Josep Nuet, y una
abstención del representante del BNG, José Manuel Pérez Bouza. En el
Congreso hubo siete votos en contra de ERC, IU, BNG y Nafarroa Bai y
cuatro abstenciones de ICV, UPyD y CC.

El texto "se une a la condena" de la "evitable y cruel" muerte del
preso Orlando Zapata "que hizo el presidente del Gobierno" español, José
Luis Rodríguez Zapatero, "así como otras instituciones españolas y
europeas" y "expresa su solidaridad y condolencia a su familia".

La moción pide además que el diálogo con el Gobierno cubano tenga
como objetivo "conseguir" del régimen "el compromiso de que la Cruz Roja
Internacional, así como el relator de la ONU de Derechos Humanos, puedan
visitar las cárceles en las que se encuentran recluidos los presos de
conciencia y presos políticos", iniciativa recientemente sugerida por el
líder de los 'populares', Mariano Rajoy.

El contacto con las autoridades cubanas debe contribuir además,
según pide el Senado, a "poner las bases para un futuro de
reconciliación nacional, respeto a los derechos humanos y libertades
fundamentales y mejora sostenible del nivel de vida del pueblo cubano".

SÓLO EL PP APOYA LA POSICIÓN COMÚN DE LA UE

El PP en el Senado presentó una enmienda de adición a la moción que
buscaba que la Cámara Alta se pronunciara a favor de mantener la
Posición Común de la UE hacia la isla, que rige la política comunitaria
desde 1996 y condiciona las relaciones con la isla a avances concretos
en democracia y Derechos Humanos. Ningún otro grupo le dio su apoyo.

A pesar del sentido del voto de los 'populares', que García Carnero
justificó por la preocupación de su Grupo por la "mejora de la situación
que padecen los cubanos", el senador fue muy crítico en su intervención
con los socialistas, a los que acusó de "intransigentes" por no aceptar
su enmienda de adición.

Subrayó además que si hoy el Senado debate sobre Cuba fue porque el
PP llevó a la Cámara una primera moción sobre la situación en la isla
que fue rechazada y dio pie luego a la redacción socialista a la que se
adhirieron el resto de grupos.

García Carnero acusó a los socialistas de recurrir a "eufemismos"
cuando "tienen que reconocer que desde un régimen tan arcaico, tan
encerrado en las cavernas como la dictadura castrista se están
avasallando las libertades".

Precisó además que Zapatero, en la declaración que hizo un día
después de que se conociese la muerte de Zapata, no condenó su muerte,
sino que la lamentó profundamente.

El representante del PSOE, Francisco Vallejo, rechazó la enmienda
presentada por el PP porque, dijo, lo que busca es "mantener" la actual
Posición Común de la UE, que se ha demostrado "inútil".

Aseguró que los socialistas no tienen problemas con el contenido de
la Posición Común, que podrían asumir casi en su totalidad. El problema
reside en que se trata de un instrumento unilateral, una imposición
hacia la isla que la UE no tiene hacia ningún otro país.

"No estamos en contra de que haya una nueva posición común, siempre que
sea bilateral, negociada con Cuba", insistió Vallejo.

Para el senador socialista, esta moción busca dar el "máximo apoyo"
a España para que "pueda jugar el papel que le corresponde y lo haga con
la máxima fortaleza, exigencia y respeto a las decisiones que los
cubanos tengan que tomar en el futuro".

CiU y PNV VEN AL PSOE MÁS EXIGENTE

En representación del PNV, Iñaki Anasagasti consideró esta moción un
"avance sustancial" con respecto a la política que el Gobierno viene
manteniendo con Cuba, entre otras cosas porque "condena y no lamenta" la
muerte de Zapata y pide que Cruz Roja y el relator de DDHH de la ONU
puedan visitar las cárceles cubanas.

Aprovechó para denunciar que el Congreso se adelantase ayer y
debatiera el mismo texto que ya tenía un amplio consenso en la Cámara
Alta y que se sabía que iba a salir adelante este miércoles.

Por parte de CiU, Joan Maria Roig coincidió con Anasagasti en ver
"un avance sustancial" en la moción, por el "reconocimiento" que hace el
PSOE, partido de Gobierno, de que "en Cuba hay un grave problema", de
que las cosas "tienen que cambiar en favor" de los ciudadanos y de que,
"respetando la independencia" del Gobierno cubano, hay que ser también
"muy exigentes".

Roig esperó que esta moción constituya "el principio de un cambio de
actitud" por parte del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero en sus
relaciones con Cuba.

El senador del PSC Lluis Maria de Puig, adscrito al grupo de la
Entesa que comparte este partido con ERC, IU e ICV, subrayó que la
Posición Común de la UE hacia la isla es "el pasado fracasado".

El senador del Grupo Mixto Pedro Torres i Torres destacó que el
diálogo que el Gobierno socialista entabló en 2004 con las autoridades
cubanas sobre Derechos Humanos ha permitido la liberación de algunos
presos políticos.

http://www.europapress.es/epsocial/politica-social/noticia-ampl-senado-pide-tambien-gobierno-impulsar-dialogo-cuba-liberar-presos-politicos-20100414131548.html

Empresarios del Caribe, preocupados por la eventual apertura de Cuba al turismo de EE UU

Empresarios del Caribe, preocupados por la eventual apertura de Cuba al
turismo de EE UU
Miércoles 14 de Abril de 2010 09:51 Agencias

Cuba como posible destino abierto al turismo estadounidense será uno de
los temas principales de la Conferencia sobre Inversión de la Asociación
de Hoteles y Turismo del Caribe (CHAT), que tendrá lugar del 4 al 6 de
mayo en el Centro de Convenciones de San Juan, informó EFE.

El presidente de la CHAT, el dominicano Enrique de Marchena Kaluche,
dijo que la cita puertorriqueña servirá para que se analicen las
consecuencias que tendría para el turismo en la región la hipotética
apertura de Cuba a visitantes estadounidenses.

"Se discutirá la relación entre Cuba y los Estados Unidos dentro del
ámbito turístico, sobre la hipótesis de las consecuencias de una posible
apertura", señaló De Marchena Kaluche, tras presentar el evento de San
Juan, encuentro en el que se darán cita empresas del sector de todo el
Caribe y potenciales inversores.

El directivo recordó además que nunca antes en una conferencia de la
CHAT se había abordado el tema de Cuba como destino para el turista
estadounidense.

De Marchena Kaluche explicó que durante la conferencia de San Juan se
abordará también el tema del desarrollo turístico en general de Cuba,
país que ha mantenido siempre una discreta participación en las
reuniones del CHAT, a pesar de ser estado miembro de la organización.

El presidente de la CHAT subrayó, por otro lado, que 2009 fue para el
Caribe el peor año de la historia en términos turísticos, dado el
dramático descenso en el número de visitantes que registró la región.

El director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR),
Jaime López —que también participó en la presentación del evento—,
resaltó que la reunión de la CHAT en San Juan generará importantes
beneficios económicos derivados de las cerca de 1.300 pernoctaciones de
hotel que supondrá la cita.

La reunión de la CHAT reunirá a más de 450 potenciales inversores
interesados en las posibilidades de la industria turística del Caribe.

La cita culminará la celebración en Puerto Rico, durante los pasados
meses, de las cuatro convenciones más importantes para la industria
turística caribeña, tras La Cumbre, Taste of the Caribbean y el
Caribbean Marketplace.

http://www.diariodecuba.net/cuba/81-cuba/1171-empresarios-del-caribe-preocupados-por-la-eventual-apertura-de-cuba-al-turismo-de-ee-uu.html