17 de diciembre de 2010 • 14:35
Funcionarios cubanos sugirieron esta semana que las exportaciones de
bienes y servicios crecieron en varios miles de millones de dólares en
el 2010, una crucial inyección de capital para las autoridades
comunistas que se han visto en problemas para pagar sus cuentas.
Gran parte del crecimiento se sustenta probablemente en un aumento en
los precios de las principales exportaciones como el níquel, los
derivados del petróleo y los servicios médicos y de otro tipo. También
habrían aumentado los ingresos por turismo y telecomunicaciones.
En su informe ante el Parlamento, el ministro de Economía, Marino
Murillo, dijo que las exportaciones crecieron un 41,5 por ciento, pero
no dio otros detalles sobre la balanza comercial y de pagos del 2010.
Murillo aludió a la exportación de bienes y servicios, que representó
unos 12.000 millones de dólares en el 2009.
Aunque no dio la cifra en dólares, un aumento del 41,5 por ciento podría
significar que las exportaciones crecieron 5.000 millones de dólares
hasta un récord de 17.000 millones.
Alrededor del 75 por ciento de las exportaciones de Cuba son ventas de
servicios como el turismo, comunicaciones y la exportación de médicos y
otros profesionales a países ricos en petróleo como Venezuela, Angola,
Argelia y Qatar, que pagan en base a una escala ligada a los precios del
crudo.
Los precios del petróleo crecieron significativamente en el 2010, como
ocurrió también con las cotizaciones de otras exportaciones cubanas como
el níquel y el azúcar.
No hubo información disponible sobre las importaciones, que según el
Gobierno representaron 10.000 millones de dólares en el 2009. Tampoco
fue divulgada la balanza de pagos, que registra el flujo general de
ingresos y egresos en efectivo del país.
El ministro de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, dijo en noviembre
que las importaciones habían aumentado apenas un 1 por ciento hasta
septiembre.
"Incluso si las exportaciones hubieran crecido un 20 por ciento respecto
al año anterior, eso representaría que hubo un superávit comercial de
entre 5.000 y 6.000 millones de dólares, comparado con los 2.000
millones del 2009", dijo un empresario extranjero que pidió no ser
identificado.
En su opinión, el superávit de la balanza de pagos fue de unos 1.000
millones de dólares.
CUENTAS IMPAGAS
Los números positivos son buenas noticias para Cuba, pero representan
sólo un primer paso hacia la recuperación de la endeudada economía.
El país ha estado luchando con una severa crisis financiera desde el
2008, cuando huracanes, turbulencias financieras externas e
ineficiencias domésticas lo dejaron sin dinero para pagar sus cuentas.
Muchas deudas con gobiernos y empresas fueron reestructuradas o no se
pagaron. Cuentas bancarias de empresas extranjeras fueron congeladas, se
pospuso el pago de dividendos a socios en emprendimientos mixtos y se
recortó un 37 por ciento las importaciones en el 2009.
Diplomáticos occidentales y empresarios dijeron que Cuba está
desbloqueando poco a poco las cuentas bancarias, pero al mismo tiempo
siguen arrastrando los pies en relación a los pagos de la deuda y los
dividendos adeudados a sus socios extranjeros en el país.
Cuba está bajo un estricto embargo comercial de Estados Unidos y
excluida de la mayoría de las organizaciones multilaterales de crédito
que podrían ayudarla. Además, muchos de sus acreedores están cansados de
la repetida reprogramación de las deudas.
Según las últimas cifras oficiales disponibles, la deuda externa de Cuba
ascendía a 17.800 millones de dólares en el 2007.
La mayoría de los analistas cree que la deuda está actualmente por
encima de 21.000 millones de dólares, o cerca de un 50 por ciento del
Producto Interno Bruto y un 25 por ciento más que los ingresos anuales
por exportaciones.
Desde que reemplazó en el 2008 en el poder a su hermano Fidel Castro,
Raúl Castro ha insistido sobre la necesidad de poner la economía en
orden y pagar las deudas.
La creciente deuda del país y los compromisos de pago figuran entre las
principales razones de Castro para reformar la economía estilo soviético
de Cuba, según personas cercanas al Gobierno.
Las reformas, que serán discutidas en un congreso del Partido Comunista
en abril del 2011, incluyen drásticos recortes de presupuesto, despidos
y la eliminación de la mayoría de los subsidios del Estado.
Además, darán mayor autonomía a las empresas estatales y alentarán los
pequeños negocios, la inversión extranjera, la formación de cooperativas
y otras formas no estatales de administración.
