Cuba gastará 20 por ciento más en alimentos en 2008
Por ANDREA RODRIGUEZ
Cuba invertirá este año unos 1.900 millones de dólares en comprar
alimentos al exterior, un 20% más que 2007, pese a que ello no
significará un incremento en las toneladas adquiridas, se informó
oficialmente el lunes.
Este fenómeno se produce por un aumento de los precios en los productos
agrícolas en el mundo y de los fletes ocasionados por el alza del precio
del petróleo que golpearán la factura isleña, explicó a periodistas
Pedro Alvarez, director de la firma Alimport.
La compañía, la encargada estatal de adquirir en el mercado
internacional los alimentos que Cuba requiere, gastó en 2007 unos 1.600
millones de dólares, pero este año el presupuesto se incrementará en
unos 300 millones de dólares más.
Sin embargo, en volumen se seguirán adquiriendo unos 4 millones de
toneladas de arroz, frijoles, carnes, huevos, leche en polvo y pollos,
entre otros, explicó el funcionario.
"Nuestro país no ha dejado de garantizarle la canasta básica a la
población, cuando hoy más de 37 países se han visto seriamente afectados
por los precios en el mundo", comentó Alvarez.
Cuba entrega mensualmente los alimentos con un enorme subsidio a los
ciudadanos mediante una libreta de abastecimiento. Especialistas opinan
que estos cubren unos 15 días y el resto las familias lo obtienen por
producciones de autoconsumo o se compran en el mercado liberado.
La isla se encuentra actualmente en un proceso de producir más en el
sector de la agro-ganadería para apoyar el ahorro en la importación de
estas mercancías.
"Esta (la sustitución de importaciones) además de ser una estrategia muy
acertada...es muy necesaria", comentó Alvarez al indicar que todavía no
se verán los resultados en la factura de importaciones alimentarias.
Entre las medidas tomadas por el presidente Raúl Castro se encuentra la
entrega de tierras ociosas a campesinos para que la trabajen.
Según Alvarez, en la nación caribeña ya se mejoró la producción de
leche, un renglón sensible para la isla que garantiza un litro diario a
cada niño hasta los siete años y lo entrega también a los ancianos.
Alvarez indicó que hasta hace algún tiempo atrás la leche en polvo
costaba en el mercado internacional unos 2.400 dólares la tonelada y
ahora está a 5.000 dólares.
Lo mismo ocurre con el transporte, pues un barco con arroz de Asia se
abonaba alrededor de 45 dólares la tonelada y ahora se paga unos 130
dólares.
Una tercera parte de las compras de alimentos de Cuba se realizan en
Estados Unidos, donde a partir de comienzo de la década se excluyeron
estos y las medicinas de las sanciones contra la isla.
Precisamente Alimport fue el anfitrión el lunes del comisionado de
agricultura de Nueva York, Patrick Hooker, quien llegó a la isla con una
delegación para realizar reuniones exploratorias y tiene como productos
líderes de oferta manzanas, leche y maderas, entro otros.
En lo que va del año, Cuba compró en Estados Unidos unos 300 millones de
dólares, comentó Alvarez, quien advirtió que debido a las sanciones
contra la isla endurecidas por la administración este año se adquirirá
por igual valor que en 2007, cuando las compras alcanzaron unos 600
millones de dólares.
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