4 de septiembre de 2009, 04:58 PM
Por Esteban Israel
LA HABANA (Reuters) - La liberación del envío de remesas desde Estados
Unidos a Cuba abaratará el elevado costo financiero de los giros y
reforzará la inyección de más de 600 millones de dólares que la
deprimida economía de la isla recibe anualmente de sus emigrantes en ese
país.
Expertos dijeron que las medidas adoptadas el jueves por el Gobierno del
presidente Barack Obama abren la puerta a futuras transferencias
bancarias directas entre dos países enfrentados desde la revolución que
llevó a Fidel Castro al poder en 1959.
"Al no haber ninguna restricción y ante la perspectiva de enviar remesas
mediante una transferencia directa entre cuentas bancarias, espero un
significativo aumento de las remesas", dijo Phil Peters, un experto en
Cuba del Lexington Institute en Washington.
Hasta ahora los estadounidenses podían enviar un máximo de 1.200 dólares
al año a sus familiares en Cuba y visitarlos una vez cada tres años.
Aún con esas limitaciones, los cubanos residentes en Estados Unidos
enviaron unos 623 millones de dólares a la isla en el 2008, según un
informe del centro de estudios Inter-American Dialogue en Washington.
"Actualmente el 50 por ciento de los cubanos envían remesas desde
Estados Unidos. Sin embargo, el número puede crecer aún más en el futuro
cercano en la medida que la intermediación de envíos aumente", dijo a
Reuters el director del estudio Manuel Orozco.
El potencial es alto, aún en medio de una crisis financiera que podría
reducir el volumen de las remesas. Las visitas de cubano-estadounidenses
aumentaron un 20 por ciento desde que Obama anunció en abril que
eliminaría las sanciones, según fuentes de la industria.
MENOS COSTO
La liberación de los viajes y envíos de remesas reduciría el costo
financiero de las transferencias a Cuba, una de las más caras de la
región con una comisión del 17 por ciento de acuerdo con el estudio del
Inter-American Dialogue.
"El cambio en restricciones contribuiría a reducir los costos de envío",
dijo Orozco.
"Los cubanos han manifestado la intención en enviar dinero por vías
formales de giro para responder a las necesidades de sus familias,
especialmente en este período económico por el que Cuba está pasando",
explicó.
Las restricciones impuestas durante la administración del presidente
George W. Bush hicieron que un 46 por ciento de los
cubano-estadounidenses enviara sus remesas por canales informales como
los viajeros o "mulas", cuya comisión ronda el 13 por ciento.
Orozco dijo, sin embargo, que una reducción significativa de los costos
dependerá de las autoridades cubanas, que monopolizan el pago en destino
y gravan el cambio de dólares con una tasa de hasta 20 por ciento.
La eliminación de las restricciones aumentará la competencia en un
mercado donde según el estudio del Inter-American Dialogue, la empresa
Western Union canaliza un 65 por ciento del dinero.
"Hay al menos 10 empresas listas para entrar al negocio en el momento
que su permiso les sea concedido" por el Departamento del Tesoro, dijo
Orozco.
INVIRTIENDO EN EL FUTURO
El dinero que envíen los emigrantes podría inyectar dinamismo en la
deprimida economía cubana, que vio caer dramáticamente sus ingresos de
divisas por culpa de la crisis internacional.
"Esto va a ser muy bueno para nuestra economía, que está por el piso. La
gente va a poder venir más a menudo y mandar más dinero", dijo Angela,
una ama de casa con un hijo y varios hermanos en "el otro lado", como
muchos en Cuba se refieren a Estados Unidos.
Según Peters, del Lexington Institute, la novedad es que en el futuro
las remesas irán más allá de cubrir las necesidades básicas.
"El presidente Obama está permitiendo que los cubanos estadounidenses
inviertan en sus familias. Que envíen dinero para ayudarlos a comprar
herramientas para empezar pequeños negocios, comprar automóviles,
mejorar sus casas e incluso comprar nuevas casas", dijo.
En Cuba el Estado controla más del 90 por ciento de la economía. La
iniciativa privada es limitada y los mercados inmobiliario y de
automóviles restringidos.
(Reporte de Esteban Israel)
Medidas de Obama aumentarán remesas a Cuba - Yahoo! Noticias (4
September 2009)
http://espanol.news.yahoo.com/s/reuters/090904/negocios/negocios_cuba_eeuu_remesas_1
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