Más turismo de EEUU llegará a Cuba

Turismo

Más turismo de EEUU llegará a Cuba

Las nuevas normas promulgadas por el gobierno de Barack Obama ampliarán
el acceso a la Cuba comunista de los viajeros norteamericanos, en los
próximos meses o incluso semanas

Agencias, La Habana | 22/05/2011

El fruto prohibido vuelve a estar al alcance de los viajeros
estadounidenses. Nuevas normas promulgadas por el gobierno de Barack
Obama ampliarán el acceso a la Cuba comunista, que ya es uno de los
destinos favoritos de turistas de otros países.

Dentro de meses o acaso semanas, miles de estadounidenses podrían estar
meneando las caderas en los clubes nocturnos tropicales y saboreando los
famosos puros, sin tener que pasar subrepticiamente por un tercer país y
correr el riesgo de provocar la ira del Tesoro.

"Con esto, casi cualquier estadounidense puede viajar a Cuba", dijo Tom
Popper, director de Insight Cuba, que llevó a miles a la Isla antes de
que esos programas fuesen congelados hace siete años.

Pero no serán exclusivamente días de playa y noches de salsa. Los
visitantes estadounidenses deberán sudar en paseos a establecimientos
agrarios o conferencias sobre historia para justificar los viajes, ya
que la intención, de acuerdo con Washington, es que ambos pueblos se
conozcan mejor.

Los llamados contactos de persona a persona fueron aprobados en 1999 por
el entonces presidente Bill Clinton, pero desaparecieron en 2004, cuando
su sucesor George W. Bush consideró que se trataba de un intento apenas
velado de evadir la prohibición de turismo que forma parte del embargo,
vigente desde hace 49 años.

Algunas voces conocidas en el Congreso ya están haciendo sonar la alarma.

"El presidente Obama y el gobierno dicen constantemente que no quieren
más turismo y no es lo que pretenden hacer. Pero es precisamente lo que
está sucediendo", dijo el representante por Florida Mario Díaz Balart,
nacido en Fort Lauderdale en el seno de una familia de exiliados cubanos.

Dijo que los viajes, lejos de promover la democracia en la isla, "sólo
proveen divisas a un régimen totalitario".

Insight Cuba es una de entre al menos una docena de agencias de viajes
que han solicitado licencia para operar en la isla desde que se
conocieron los detalles del cambio en abril. Si Washington da su
permiso, podrían iniciar los viajes en apenas seis semanas, dijo Popper.
Basado en cifras anteriores, cree que podría llevar entre 5.000 y 7.000
estadounidenses por año.

En el pasado, los viajes de persona a persona han incluido giras
jazzísticas en las cuales los participantes se reúnen con músicos
durante el día y participan de sesiones de improvisación por la noche.
Los aficionados a las artes podían visitar estudios, galerías y museos,
en tanto la majestuosa, aunque decadente, arquitectura de La Habana
atraía a los interesados en esa disciplina.

"En poco tiempo los estadounidenses podrán bailar salsa en Cuba…
¡legalmente!", proclamó un reciente comunicado de prensa de un aspirante
a operador de turismo.

"Se puede hacer de todo", dijo Robert Muse, un abogado de Washington que
representa a varios grupos que han solicitado licencias. "La cantidad de
temas no tiene límites".

Es probable que museos, asociaciones de ex alumnos universitarios y
otras instituciones organicen tours. Su blanco serán los estadounidenses
de alto nivel cultural y altos ingresos que pueden gastar miles de
dólares en un viaje de 10 días.

Entre 2000 y 2003, decenas de miles de personas viajaron con licencias
del programa persona a persona. Cualquiera puede solicitarla si viaja
con un grupo autorizado.

Las autoridades cubanas dicen extraoficialmente que esperan hasta medio
millón de turistas estadounidenses por año, aunque se cree que la
mayoría serán descendientes de cubanos que visitan a sus parientes. En
la actualidad, los países que envían más turistas a Cuba son Canadá,
Italia y Alemania.

También aumentan los viajes de académicos y religiosos desde Estados Unidos.

Las normas promulgadas por el Departamento del Tesoro dicen que los
viajes de persona a persona deben garantizar "un programa de tiempo
completo de actividades educativas que conduzcan a una interacción
significativa" con los cubanos.

Pero se ha eliminado el requisito de presentar los itinerarios de
antemano, lo cual posiblemente dificultará el controlar que los tours se
atengan al espíritu de la ley.

"Es más liberal que la de 2000-2003 en muchos sentidos", dijo Popper.

Con todo, esto dista mucho de los tiempos prerrevolucionarios, cuando
los clubes nocturnos habaneros controlados por la mafia atraían a Frank
Sinatra, Sammy Davis Jr. y Greta Garbo. En ese entonces, los
transbordadores y vuelos baratos entre Cuba y Florida permitían a los
turistas pasar la noche y partir por la mañana sin pagar alojamiento.

Las visitas académicas en curso dan una idea de lo que se puede hacer.

Un grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa que
recientemente fue a estudiar desarrollo sostenible tuvo un itinerario de
actividades como visitas a granjas, un cafetal y una reserva ambiental.
Pudieron incluir un paseo guiado por la Habana Vieja, una visita a un
museo de arte y una función de "El lago de los cisnes" por el célebre
Ballet Nacional.

El gobierno sin duda sufriría los embates de los congresistas
anticastristas si aparecieran en Facebook fotos de estadounidenses
fumando Cohibas y bebiendo Havana Club en la playa, dijo John Kavulich,
asesor del Consejo de Comercio y Economía EEUU-Cuba, un instituto no
partidista.

De modo que los universitarios en busca de las bacanales de primavera
harán bien en ir a lugares tradicionales como Cancún y Daytona Beach.

Las autoridades juran que no permitirán los viajes frívolos.

"Si es para salsa y mojitos, no. Eso no cumple con los criterios de un
viaje con propósitos serios", dijo una fuente del Departamento de Estado
que habló bajo la condición de anonimato.

Si las nuevas normas son políticamente sustentables, podrían brindar
"grandes oportunidades comerciales", dijo Bob Guild, vicepresidente de
Marazul Charters, que ofrece vuelos autorizados entre Miami y Cuba y
prevé un fuerte aumento de los viajeros.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/mas-turismo-de-eeuu-llegara-a-cuba-263117