Sol, esperanza energética para Cuba

Publicado el jueves, 08.01.13



Sol, esperanza energética para Cuba

ANDREA RODRIGUEZ

ASSOCIATED PRESS



CANTARRANA, Cuba -- El paisaje parece un sueño: Miles de planchas

reflejan unas pocas nubes del límpido cielo cienfueguero atrayendo hacia

sí los rayos del sol. Este escenario de ciencia ficción es el primer

polígono de pruebas de lo que podría ser la esperanza energética cubana

luego de ver frustrados una y otra vez sus esfuerzos por extraer crudo

del Golfo de México.



De manera discreta y sin anuncios previos, Cuba puso en operaciones su

primer parque fotovoltaico de importancia, un complejo de 14.100 paneles

de fabricación nacional y del cual se espera cosechar energía como para

aliviar su abultada factura de petróleo, cada vez más caro y esquivo. De

un plumazo, la isla duplicó su capacidad fotovoltaica.



"Para nosotros (este parque) es el futuro", dijo entusiasmado a la AP

Ovel Concepción, un funcionario de la empresa Hidroenergía, encargada de

montar los paneles en la granja solar de Cantarrana, en la provincia de

Cienfuegos, en el centro sur de la isla y a unos 300 kilómetros de la

capital.



"¡Esto es como tener un pozo de petróleo!", exclamó entusiasmado

Concepción, para quien además de proporcionar energía como el

combustible fósil, esta variante le adiciona limpieza de la producción y

tiene un carácter renovable.



Según el funcionario Cuba tiene "el privilegio" de que los rayos del

astro rey inciden de manera directa y por cada metro cuadrado el sol

facilita 5 kilowatt hora al día.



El parque es una apuesta modesta por ahora, pero significativa, según

los expertos.



Cifras oficiales difundidas en mayo pasado indican que en la actualidad

Cuba genera el 4% de su energía eléctrica por fuentes renovables -una

cifra baja si se compara con la de economías regionales como la de la

República Dominicana, que genera el 14% de sus necesidades- y espera

elevar ese porcentaje a un 10% en 2030.



"Me parece que es un paso en la dirección correcta", comentó Judith

Cherni, experta en fuentes de energía alternativas del Centro de

Políticas Ambientales del Imperial College de Londres y quien está

empapada de los esfuerzos de Cuba en este terreno.



"Hay que tener en cuenta que países desarrollados, con mayores recursos

e inversiones, se han comprometido a un 15 o 20% de su generación en

energías renovables para el 2020, por lo tanto un 10% es un muy buen

comienzo", consideró Cherni.



Entre otras alternativas Cuba cuenta con las tradicionales

hidroeléctricas, está impulsando la energía eólica -tiene cuatro

pequeños parques para aprovechar el viento y espera inaugurar uno más

este año-, y modernizó su equipamiento para aprovechar la biomasa

derivada de la caña, pero la mala cosecha de este año no acompañó el

esfuerzo.



Rodeada de la exuberante vegetación tropical, con las serranías de

fondo, a pocos minutos de la ciudad de Cienfuegos y colocada en un

terreno no apto para la producción de alimentos, la nueva estrella en el

firmamento de las energías alternativas de la isla comenzó a construirse

a finales del 2012 y en abril conectó al sistema energético nacional su

primer Megawatt pico (MWp) de los 2,6 MWp que se espera tenga al

finalizar el montaje de los paneles en septiembre.



Hasta la fecha Cuba contaba con unos 9.000 paneles, la mayoría colocados

de manera aislada que proveían energía a escuelas y hospitales rurales y

unos cinco pequeños parques de poca importancia para comunidades montañosas.



El optimismo de Concepción está basado en los resultados que arrojó el

parque hasta a la fecha, pues aun a media marcha, desde el 11 abril

hasta finales de julio ahorró al país un aproximado de 145 toneladas de

combustible fósil y produjo el equivalente al consumo diario de 780

viviendas de Cienfuegos.



Gracias a ello en este tiempo se dejó de emitir a la atmósfera 380

toneladas de CO2.



Dadas estas cifras la instalación estará ahorrándoles unos 800 dólares

diarios a la isla, por lo que el parque se amortizaría en poco más de

una década, aunque su vida útil se extenderá por 25 años.



El monto no es desdeñable para un país que debe importar la mitad del

combustible que necesita para mover su economía y está sujeto a los

vaivenes políticos de la región.



Según Concepción en los meses venideros otros seis parques como el de

Cantarrana -aunque no se especificó su tamaño- comenzarán a operar en La

Habana, Guantánamo, Camagüey, Santiago de Cuba, Villa Clara y la Isla de

la Juventud.



"La posibilidad de energía solar en escala mayor pudiera contribuir a la

seguridad energética futura de la isla", explicó Cherni, la experta del

Imperial College de Londres.



Cuba no sintió el efecto de su natural carencia de petróleo durante

décadas gracias a los envíos que le realizaba la Unión Soviética, pero

la caída de los países comunistas en los 90 del siglo pasado la dejó

sumida en una profunda crisis que llegó a generar 12 horas de apagones

diarios.



Actualmente Venezuela provee la mitad de sus necesidades petroleras con

la venta mediante créditos blandos de unos 92.000 barriles de petróleo

diarios, pero tras el deceso del presidente Hugo Chávez en marzo la

oposición venezolana llevó como bandera cortar la oferta a la isla.



Además, las expectativas de extraer petróleo de su zona exclusiva en el

Golfo de México se vieron frustradas.



En los últimos años compañías como REPSOL, PDVSA y Petronas realizaron

cuatro perforaciones invirtiendo millones de dólares en aguas profundas

del Golfo sin obtener resultados positivos.



Según el experto en asuntos petroleros Jorge Piñón, del Centro de

Política Internacional de Energía y Medioambiente de la Universidad de

Texas, es difícil que en los próximos tres a cinco años Cuba vuelva a

tener un nivel de exploración en aguas profundas que logró en los meses

pasados.



El renovado impulso con el que las autoridades tomaron el desarrollo de

los recursos renovables lo demuestra la aprobación de un no muy

difundido decreto presidencial de diciembre de 2012 por el cual se

crearon siete grupos de trabajo (uno para cada tipo de energía como

solar, eólico, biomasa, etc) que deberán definir la política del sector

para los próximos 15 años.



"La realidad es que el petróleo barato y abundante ya se acabó y tenemos

que voltear a ver hacia estas tecnologías", expresó el ex presidente de

la de la Asociación Nacional de Energía Solar de México, Vicente Estrada

Cajigal, para quien el parque en Cantarrana es "un proyecto muy

importante", incluso en el marco regional.



Con "eso del tesorito en el Golfo (de México), tengo mis dudas", agregó

Estrada Cajigal, para quien la solución de la seguridad energética está

en las fuentes renovables y no en las tradicionales perforaciones

petroleras.



Estrada Cajigal indicó que aunque la matriz energética de toda América

Latina está basada en los combustibles fósiles -pues incluso en su país,

México, la producción de energía se deriva del gas, buena parte del cual

proviene de Estados Unidos-, los precios de los paneles solares bajaron

un 80% su precio en los últimos años.



Precisamente, uno los puntos que funcionarios como Concepción

mencionaron como una "fortaleza" para la ampliación de los parques

solares en la isla es la existencia de una fábrica de paneles en la

occidental provincia de Pinar del Río que usa materia prima importada

para el montaje.



Pero otros expertos se muestran más cautelosos con el alcance de la

energía fotovoltaica.



"Cuba tiene un escenario complicado por el precio del petróleo y el

diésel", explicó a la AP el consultor mexicano en temas energéticos

Francisco Acosta. El parque solar cienfueguero "es una buena idea, pero

hasta cierto porcentaje".



Según Acosta para echar a andar el desarrollo y la economía en un país

lo que se necesita "es tener generación 'firme' para lo que se conoce

como carga base", o sea lo que el sistema demanda como mínimo.



"En un país como Cuba, la energía firme es la que te pueden dar los

hidrocarburos", expresó Acosta.



Otros reparos para Acosta está en que su aporte al sistema es

relativamente pequeño, los módulos deben estar colocados cerca de las

ciudades para evitar perder en la distribución -un problema que no

enfrenta Cantarrana- y en las horas picos o noche se tendrían que contar

con otras alternativas, incluyendo la de producción por combustible fósil.



Aunque los expertos como Cherni se preguntan todavía cómo se conseguirá

subir la cuota de participación de las energías renovables, quién lo

pagará y qué tecnología se usará, las iniciativas como Cantarrana les

suenan esperanzadoras.



Andrea Rodríguez está en Twitter como: www.twitter.com/ARodriguezAP



Source: "Sol, esperanza energética para Cuba - Negocios AP -

ElNuevoHerald.com" -

http://www.elnuevoherald.com/2013/08/01/v-fullstory/1534842/sol-esperanza-energetica-para.html