SNet, la intranet callejera tolerada por el régimen

SNet, la intranet callejera tolerada por el régimen
AGENCIAS | La Habana | 27 Ene 2015 - 12:18 pm.

Abarca varios kilómetros en La Habana. Sus 9.000 usuarios chatean,
juegan y descargan películas, bajo la condición de no hablar de política
ni permitir la pornografía.

Aislados de internet, varios jóvenes cubanos conectaron en sigilo miles
de computadoras a una red secreta que se extiende por varios kilómetros
en La Habana, y ahora pueden chatear con amigos, jugar y descargar
películas en una mini-réplica del mundo en línea, al que la mayoría de
los cubanos no puede tener acceso.

Las conexiones caseras a internet están prohibidas para todos, excepto
para unos cuantos cubanos, y el gobierno cobra el equivalente a un
cuarto del salario mensual por conectarse a la red global una hora, bien
sea en los hoteles o en cibercafés, informa AP en un amplio reportaje
sobre el tema.

Un grupo, no obstante, logró diseñar de forma discreta una solución
parcial, al reunir dinero y crear una red privada que conecta a más de
9.000 computadores con antenas ocultas de Wi-Fi, pequeñas, baratas pero
poderosas, y con cables de Ethernet que cuelgan sobre las calles y
tejados por toda la ciudad.

Desconectada de la verdadera internet, la red solo es local y limitada.
Fue construida con equipos que están disponibles públicamente en todo el
mundo, pero sin ayuda de ningún gobierno extranjero, dicen sus gestores.

Cientos de jóvenes conectados a esta red, en cualquier momento, juegan a
ser orcos o soldados de Estados Unidos, en juegos que admiten varios
participantes en línea como World of Warcraft o Call of Duty. También se
cuentan chistes o intercambian fotos en salas de chat y organizan
eventos como fiestas o paseos a la playa.

"Realmente necesitamos internet porque hay mucha información en línea,
pero al menos esto satisface un poco porque es sentirse como 'estoy
conectado con un montón de gente, hablando con ellos, compartiendo
archivos''', dijo Rafael Antonio Broche Moreno, un ingeniero eléctrico
de 22 años, que ayudó a construir la red conocida como SNet, abreviatura
de StreetNet (Red callejera).

El hecho de que Cuba sea uno de los países menos interconectados del
mundo es un tema de capital importancia para la relación que Washington
quiere forjar con La Habana. Como parte de una nueva política que busca
más acercamiento, el gobierno del presidente Barack Obama espera que si
se promueve más ventas de tecnología estadounidense en la Isla,
aumentará el acceso a internet y habría menos dependencia del Estado por
parte de los cubanos.

Sin embargo, La Habana dijo que, si bien está abierta a la compra de
equipos de telecomunicaciones de Estados Unidos, no ve ninguna
posibilidad de cambiar su sistema a cambio de normalizar las relaciones
con Estados Unidos.

'Acuerdo tácito con el Gobierno'

La Habana prohíbe el uso de equipos Wi-Fi sin una licencia del
Ministerio de Comunicaciones, lo que hace que SNet sea técnicamente
ilegal. Broche dijo que cree que la ley otorga a las autoridades una
libertad de acción para permitir que operen redes como SNet.

Él describió que existe una especie de acuerdo tácito con los
funcionarios públicos que permite que SNet opere sin interferencias,
siempre y cuando respete la ley cubana: que sus cientos de nodos sean
monitoreados informalmente por administradores voluntarios que se
aseguran que los usuarios no compartan pornografía, hablen sobre
política, ni vinculen SNet con conexiones ilícitas al internet real.

"No estamos en el anonimato porque el país tiene que saber que existe
este tipo de red. Claro, ellos tienen que proteger el país y saben que
son 9.000 usuarios que podrían prestarse para lo que sea", dijo.
"Nosotros no nos metemos con nadie. No queremos hacer nada más que
jugar, compartir ideas sanas. Es todo un funcionamiento sano que no se
compromete, no influencia, ni el gobierno ni lo que sucede en Cuba...
Mientras nos mantengamos haciendo lo correcto, ellos nos dejan seguir".

Los usuarios que violan las reglas pueden ser bloqueados de la red por
sus colegas durante un día por infracciones menores, como crear demoras
en SNet al compartir archivos fuera de los horarios prescritos. Las
expulsiones se dan por distribuir pornografía.

"Los usuarios lo respetan mucho para conservar la red, porque es lo
único que tienen", dijo Broche. "Tanto yo como los demás administradores
seguimos la red para que ésta siga su fin".

El gobierno cubano no respondió a una solicitud de comentario con
respecto a la red.

'Una prueba de lo que se puede hacer'

Unirse a SNet requiere recursos fuera del alcance de mucha gente, en un
país donde el salario promedio es de aproximadamente 25 dólares mensuales.

Humberto Vinas, de 25 años, estudiaba tecnología médica y contabilidad
antes de encontrar un empleo relativamente bien pagado en la cocina de
un bar.

Él y nueve amigos compartieron el gasto por un nodo de SNet durante
varios meses, y extendieron cientos de metros de cable Ethernet sobre
los techos de sus vecinos, hasta que uno de ellos exigió que lo
retiraran, lo que provocó su desconexión de la mayor parte de la red.

"Se extraña Snet, se extraña mucho", dijo. "Te enteras de muchas cosas,
como por ejemplo los resultados del fútbol, muchas cosas que se hacen
desde la comodidad de la casa".

Broche Moreno calculó que cuesta alrededor de 200 dólares equipar un
grupo de computadoras con las antenas y cables necesarios para
convertirse en un nuevo nodo, lo que significa que el costo de colocar
en red todas las computadoras con SNet podría ser de tan solo 200.000
dólares. En otras ciudades y provincias existen redes similares, pero
más pequeñas.

"Lo que existe es una prueba de lo que se puede hacer", dijo Alien
Garcia, un ingeniero en sistemas de 30 años, que publica una revista de
tecnología de la información que es distribuida a través de correo
electrónico y dispositivos de almacenamiento. "Si yo, como particular,
con ingresos inferiores a los de un gobierno, puedo montar una red, creo
entonces que un país lo debería poder hacer, ¿no?".

Source: SNet, la intranet callejera tolerada por el régimen | Diario de
Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1422357536_12545.html