Nueva inmigración cubana le sale cara a EEUU

Publicado el martes, 10.06.09
Nueva inmigración cubana le sale cara a EEUU
Por WILFREDO CANCIO ISLA
wcancio@elnuevoherald.com

El asentamiento de los inmigrantes cubanos en Estados Unidos costará un
mínimo de $1,300 millones en subsidios y programas de asistencia para
refugiados durante los próximos cuatro años, con un preocupante
incremento del desempleo y la población inactiva en el sur de la Florida.

"A los niveles actuales de la inmigración, el costo directo mínimo para
poder subsidiar las necesidades de los inmigrantes cubanos durante sus
primeros doce meses en Estados Unidos sería de $1,300 millones por los
próximos cuatro años fiscales (2009-2012)'', indicó un informe del
Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos (ICCAS) de la
Universidad de Miami que será divulgado esta semana.

La investigación repasó el impacto y las implicaciones de la inmigración
cubana hacia el sur de la Florida entre 1994 y el 2008, pero concentró
el análisis en el período fiscal del 2008 (concluido en septiembre del
pasado año), cuando 49,500 cubanos recibieron oficialmente su residencia
permanente en Estados Unidos.

Según el documento, esa cifra de nuevos residentes legales obtuvo -- en
un solo año -- beneficios ascendentes a $322 millones, a través de
varios programas de asistencia temporal para refugiados, así como de
servicios bajo subvenciones locales y estatales, incluyendo la educación
pública.

Las estadísticas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) señalan
que entre el 2000 y el 2008 un total de 235,074 cubanos recibieron el
estatus de residentes permanentes en Estados Unidos, una cifra que
supera el continuo éxodo desde la isla en casi todas las décadas
precedentes a partir de 1950. Sólo prevalece un índice mayor de
inmigrantes cubanos en el período 1970-1979, con 256,497 residentes
permanentes registrados, pero esto debe ser ampliamente superado cuando
termine el 2010.

"Muchos de los cubanos recién llegados, especialmente ancianos, niños y
desempleados que conjuntamente forman la mitad de la población
contemporánea de la inmigración cubana, reciben beneficios de los
programas aprobados para ayuda hasta por siete años y luego
indefinidamente una vez que adquieren la ciudadanía estadounidense, que
la mayoría trata de obtenerla entre los cinco y 10 años de residencia en
Estados Unidos'', señaló el informe, elaborado por Hans de Salas del
Valle, investigador asociado del ICCAS.

El documento afirmó que el incremento demográfico de los cubanos en el
sur de la Florida abrumará el mercado laboral de bajos ingresos
orientado a los servicios, estrangulará las ya congestionadas
estructuras de transporte, y obligará a una expansión de los servicios
sociales y los subsidios para la educación y los cupones de alimentos en
un estado con un millón de desempleados, entre ellos el 11 por ciento de
la fuerza laboral del Condado Miami-Dade.

El índice de desempleo entre los inmigrantes cubanos recién llegados
alcanzó el 13.5 por ciento en el 2008, mientras otro 43 por ciento
clasifica como población económicamente inactiva (ancianos, niños y amas
de casa), reveló el estudio.

"Hasta el 2008, más del 56 por ciento de los inmigrantes cubanos que han
arribado a Estados Unidos se mantienen desempleados, subempleados,
inactivos o conectados marginalmente a la economía principal'', agregó
el documento de 10 páginas.

De los 49,500 cubanos radicados en Estados Unidos durante el pasado año
fiscal, 40,946 permanecieron en el estado de Florida, 34,041 de ellos en
el área metropolitana comprendida entre Miami y Pompano Beach.

No obstante, el sociólogo Juan Clark, profesor emérito del Miami-Dade
College, opinó que las valoraciones del estudio no consideran la
contribución económica de la comunidad cubana en Estados Unidos.

"Está demostrado que la contribución de los cubanos en general supera
los gastos en que ellos incurren, incluso por las más recientes oleadas
migratorias'', dijo Clark. "Creo que los gastos que puedan provocar
están ampliamente compensados''.

En un estudio realizado en el 2007, Clark y el economista Antonio Jorge
calcularon en $15,000 millones anuales la aportación monetaria de la
comunidad cubanoamericana en Estados Unidos, incluyendo los impuestos
que pagan individuos, pequeños negocios y corporaciones. El resultado de
esa pesquisa está contenido en el libro Castro revolution: Myth and
reality, que Clark planea publicar a fines de este año.

Cuba figura como el país de origen con mayor porcentaje de inmigrantes
legales en Estados Unidos considerando la magnitud de su población. En
el 2008, uno de cada 226 ciudadanos cubanos abandonaron la isla y se
establecieron en Estados Unidos, lo que representa una cifra muy
superior a los niveles migratorios de México, Filipinas, China e India.
Cuba cuenta actualmente con 11.2 millones de habitantes.

La investigación concluyó que la oleada de inmigrantes cubanos
establecidos en Estados Unidos en los últimos 15 años ha excedido en un
150 por ciento lo previsto por los acuerdos migratorios firmados por la
administración de Bill Clinton tras la crisis de los balseros de 1994.
Los acuerdos bilaterales establecieron la emigración anual de unos
20,000 cubanos, pero tradicionalmente esa cifra se ha disparado debido a
los flujos incontrolados de inmigración ilegal por vía marítima y a
través de la frontera mexicana.

Las estadísticas más recientes muestran una tendencia decreciente en la
inmigración cubana por segundo año consecutivo (2007 y 2008), tanto en
el número que arriban en embarcaciones por las costas de la Florida como
en los que cruzan por los puntos fronterizos. Los viajes ilegales por el
Estrecho de la Florida cayeron en un 70 por ciento y apenas 5,621
cubanos cruzaron la frontera mexicana durante el año fiscal 2008,
concluido el pasado septiembre.

Sin embargo, el informe sugirió que la liberalización de las remesas y
los viajes familiares a la isla, decretada recientemente por el
presidente Barack Obama, será un aliciente para la inmigración cubana.

"La política liberal de la administración Obama para facilitar las
remesas y los viajes a Cuba de los familiares cubanoamericanos agravará
el ya agudo problema migratorio'', apuntó el estudio, que argumenta que
la nueva política de Washington lanzará hacia Miami a miles de cubanos
empobrecidos con la seguridad de que podrán regresar a su país a ver a
sus seres queridos y enviarle ilimitada ayuda económica hasta el momento
en que puedan traerlos con ellos.

Para Jaime Suchlicki, director del ICCAS, las estadísticas sobre la
inmigración cubana terminarán acelerándose a corto plazo como resultado
de la liberalización de los viajes familiares sin restricciones.

"Las medidas de Obama han creado un puente entre Miami y Cuba, vienes y
regresas cada vez que quieras'', consideró el académico. "Esto
inevitablemente terminará por aumentar la cantidad de cubanos que desean
abandonar una sociedad pobre y en bancarrota, lo que va a añadir serios
problemas y gastos para la economía del condado y el gobierno federal''.

Nueva inmigración cubana le sale cara a EEUU - Cuba - El Nuevo Herald (6
October 2009)
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/v-fullstory/story/560537.html

El gobierno afirma que el sector agropecuario pierde 149 millones de dólares por el embargo

El gobierno afirma que el sector agropecuario pierde 149 millones de
dólares por el embargo

Agencias | 07/10/2009

Las autoridades informaron este martes que el embargo de Estados Unidos
ha causado al sector agropecuario en la Isla pérdidas por 149 millones
de dólares anuales, informó EFE.

El viceministro de Agricultura, Alcides López, citado por medios
oficiales, dijo que los sectores más afectados son el tabacalero (93
millones), el porcino (28 millones) y el avícola (24 millones), según
datos del período que va de abril de 2008 a marzo de 2009.

De acuerdo con el funcionario, las pérdidas incluyen 61 millones de
ingresos no recibidos porque los puros habanos y otros tabacos no pueden
entrar al mercado estadounidense, el mayor del mundo.

López recordó que a principios de esta década Washington eliminó las
restricciones para la venta a La Habana de productos agrícolas, pero no
para la compra.

Las autoridades del régimen calculan que el embargo estadounidense ha
causado a la isla en las últimas décadas pérdidas totales por 96.000
millones de dólares.

© cubaencuentro.com

El gobierno afirma que el sector agropecuario pierde 149 millones de
dólares por el embargo - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (7 October
2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-afirma-que-el-sector-agropecuario-pierde-149-millones-de-dolares-por-el-embargo-215749

Etecsa dice que ha perdido 54 millones de dólares por el embargo

Comunicación
Etecsa dice que ha perdido 54 millones de dólares por el embargo

Las pérdidas se deben a 'la imposibilidad de comprar piezas y equipos
especializados' en Estados Unidos, dijo la empresa.

Agencias | 06/10/2009

La Empresa Estatal de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa), en la que
tiene un 27% de participación la italiana Telecom, dijo este martes que
entre abril de 2008 y marzo de 2009 perdió 53,7 millones de dólares por
el embargo comercial y financiero que Estados Unidos aplica a la Isla
desde hace medio siglo, informó EFE.

Un informe publicado por la agencia oficial Prensa Latina indicó que las
pérdidas se produjeron "a pesar de la anunciada relajación de la
hostilidad en ese sector por el presidente norteamericano, Barack
Obama", aunque éste llegó al poder en enero de 2009 y anunció medidas
relacionadas con Cuba en abril, después del periodo citado por Etecsa.

De acuerdo con el informe, las pérdidas se deben a "la imposibilidad de
comprar piezas y equipos especializados" en Estados Unidos, lo que
obliga a Etecsa a buscar intermediarios que encarecen sus compras.

El texto mencionó que "entre las medidas anunciadas por Obama en abril
se incluyó la autorización para que empresas estadounidenses realicen
operaciones de telecomunicaciones con Cuba", pero señaló que "no se han
modificado otras restricciones que impiden su aplicación".

© cubaencuentro.com

Etecsa dice que ha perdido 54 millones de dólares por el embargo -
Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (6 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/etecsa-dice-que-ha-perdido-54-millones-de-dolares-por-el-embargo-215624

LA ELIMINACIÓN DE LOS COMEDORES EN LOS CENTROS DE TRABAJO

LA ELIMINACIÓN DE LOS COMEDORES EN LOS CENTROS DE TRABAJO
2009-10-06.
Elías Amor, Economista

(www.miscelaneasdecuba.net).- No les quepa la menor duda al respecto. El
cierre de comedores en los centros de trabajo en Cuba, primer paso para
suprimir grandes subsidios estatales a las empresas, va a suponer el
aumento de las ventas en todo tipo de pequeños negocios privados, aunque
tal vez debamos esperar algún tiempo antes de pronunciarnos sobre el
verdadero significado de esta medida, y sobre cómo se va a implementar
por las autoridades.

De momento, como todo lo que hace Raúl Castro, se ha anunciado que se
trata de un proceso experimental que debe extenderse a todo el país,
para eliminar subsidios estatales vigentes a las empresas desde los años
60, para garantizar a los trabajadores cubanos una comida al día en los
centros de trabajo.

Los pequeños negocios orientados al turismo que venden pizzas, helados y
refrescos en sus propias casas están de enhorabuena porque van a ver
cómo se produce un incremento muy importante en sus actividades hasta
ahora limitadas a la compra esporádica por parte de los extranjeros.

Ese aumento de actividad les va a obligar a mejorar su capacidad
productiva, para lo que van a tener que trabajar más, realizar pequeñas
inversiones en equipamientos dentro de sus posibilidades, informar a los
que deseen comer de sus ofertas, en suma, actividades empresariales
directamente relacionadas con la economía de mercado que pueden ser muy
sanas para la economía cubana. La recompensa les debe proporcionar unos
ingresos cada vez más altos, una capacidad para reinvertir las ganancias
en la mejora de sus productos y servicios, y en suma, clientes más
satisfechos.

La nueva normativa, que se inscribe en el plan de reformas que la
administración de Raúl Castro ha venido impulsando durante el último año
y medio para afrontar la grave penuria económica del país, afecta de
momento a los trabajadores de cuatro departamentos ministeriales, y
tratará de extenderse a los 24.700 comedores existentes en el país, en
los que realizan cada día su almuerzo más de 3 millones de trabajadores,
de una población total de 11.2 millones.

El "Papa Estado ya no puede hacerse cargo de todo" en palabras del
comandante Ramiro Valdés, y el precio de los almuerzos en los centros de
trabajo entre 1 y 2 pesos diarios (3 y 7 céntimos de euro) no se
corresponde con la realidad, obligando al gobierno a gastar 250 millones
euros anuales en la adquisición de alimentos, sin contar los gastos en
energía y las inversiones en las instalaciones.

A partir del cierre de los comedores en los centros de trabajo, cada
ciudadano recibe un complemento salarial de 15 pesos (0.40 céntimos de
euro) diarios, en un país donde el salario mensual promedio ronda los 12
euros. Basta contrastar estas dos cantidades para obtener una idea de
los desequilibrios espectaculares que existen en la economía cubana. Así
podrá darse el caso de que los trabajadores perciban más en concepto de
asignación para la comida de medio día, que en salario mensual.

Según afirman los portavoces gubernamentales, la medida se integra
dentro del marco más general de la política de "realismo y
racionalidad', junto a la lucha contra la corrupción y al intento de
disminuir las gravosas importaciones de alimentos, de 1.800 millones de
euros al año, casi un 20% de las importaciones totales de la economía.

Vale la pena destacar igualmente las declaraciones recientes del
ministro de Economía, Marino Murillo, que afirmó que "el nivel de
descontrol y desorganización en los comedores era de tal magnitud que en
2008 se detectó un exceso de productos valorado en 25 millones de euros".

Empeñados en dar la vuelta al calcetín de 50 años de errores continuos y
fatales en política económica, el diario oficial Granma se apuntó a la
defensa de la medida y destacó que "se trata de dar, más que de quitar.
De abrir las puertas a la racionalidad y al ahorro, de liberar al país
de una carga que no puede ni está en condiciones de seguir llevando'.

La medida es acertada, aun cuando pueda suponer dificultades tanto para
los clientes de los servicios, enfrentados a una oferta escasa y
dispersa, como para estos negocios.

Si el Gobierno establece una pesada fiscalidad sobre los mismos, en un
intento de evitar su consolidación y frenar su crecimiento, volveremos a
la triste historia del pasado. Si por el contrario, se les deja una
cierta libertad de funcionamiento, la mayor eficiencia de la iniciativa
privada conducirá a un nivel de rentabilidad en aumento que supondrá
mejores servicios, comida de más calidad, mejores precios y sobre todo,
menos colas y tiempos de espera, más variedad de alimentos, más
satisfacción de los clientes. En suma, el inicio de una actividad
empresarial no siempre resulta fácil, y mucho menos después de 50 años
de estalinismo intervencionista.

Ahora el Gobierno cubano, acuciado por la debilidad financiera, tiene
ante sí una oportunidad. Siempre he afirmado que cualquier iniciativa
hacia el mercado y los derechos de propiedad debe ser bienvenida para
reducir el peso asfixiante y poco eficiente del sector estatal sobre la
economía cubana. Cualquier espacio que se abra para la iniciativa
privada es positivo. Esperemos que nuestra apuesta se confirme.

LA ELIMINACIÓN DE LOS COMEDORES EN LOS CENTROS DE TRABAJO - Misceláneas
de Cuba (6 October 2009)
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=23466

Lada spots rival Geely in rear-view mirror - in Cuba

Mon, Oct 05, 2009
The Business Times

Lada spots rival Geely in rear-view mirror - in Cuba

HAVANA, CUBA (Reuters) - After three decades as the favoured car of
Cuban nomenklatura, the austere, Russian- built Lada has spotted a
Chinese rival in its rear-view mirror.

Ministers, communist officials and police are switching their Ladas,
with its stiff manual steering, for the smooth hydraulics of the
Chinese-made Geely CK, a modern sedan that symbolises the island's new
alliance with Beijing.

China, now Cuba's second- largest trading partner behind only Venezuela,
has shown an ability to quickly penetrate and dominate markets around
the world with many of its products.

But Cubans say their love for Ladas, which are probably the most visible
legacy of the country's Cold War alliance with the Soviet Union, will
keep the cars on Cuban roads.

"I do not think it will be easy to displace the Lada," said David Pena,
a 39-year old mechanic who recently founded Cuba's Russian Automobile
Club. "For us this car is like a family member." Cuba is well known for
the vintage American cars that prowl its streets, relics of
pre-revolutionary Cuba and rolling tributes to the islanders' mechanical
inventiveness.

But the truth is they are greatly outnumbered by Ladas, of which there
are an estimated 100,000 in Cuba, compared to somewhere around 60,000 of
the old US cars.

The Geelys, based on a Daewoo design and powered by a 1.5-litre engine
licensed from Toyota Motor Corp, have begun showing up with increasing
frequency on Havana streets.

They have a sleek and stylish look and come with air conditioning,
electric windows and CD players.

The Chinese cars are so far showing up in very limited numbers, as
government vehicles and rental cars, but their ranks are expected to
increase in a sign of China's growing economic relationship with Cuba
and business interests on the island.

Geely, China's biggest privately owned car maker whose worldwide
strategy has been founded on exporting low-cost vehicles, shipped more
than 1,500 cars to Cuba this year through June, the Miami Herald
reported on its website.

But the no-frills Lada, based on the Fiat 124 from the 1960s, has become
a cult object in Cuba for both its utility and its enduring presence.

Pena and dozens of other Lada die-hards gather every month in Lenin Park
on the outskirts of Havana to talk about and show off their cars.

The Soviet Union took Cuba under its wing in 1961, two years after Fidel
Castro rose to power in a 1959 revolution, and until its implosion in
1991 showered the communist-led island with billions of dollars in
subsidies and goods, including the Lada.

From the time it arrived in the 1970s, the car, so spartan it does not
even have hubcaps, was a good fit for economically challenged Cuba.

It was inexpensive, and earned a reputation as a durable car that, when
repairs were needed, was easy to repair.

"Anyone can fix it with just a piece of wire," said Carlos, a veteran
mechanic in Havana. "If you ask a Cuban he will tell you he does not
want to exchange his Lada for anything in the world."

There are those who doubt that the new Geelys, flashier but not imbued
with the Lada's image of tank-like solidity, will last as long on Cuba's
pot-holed streets.

"They are changing (our Ladas for Geelys) but I don't think the Chinese
cars will be as resistant as the Lada," said a police officer leaning
against his white Lada patrol car along Havana's sea wall.

"Only time will tell."

Cars tend to be cherished in countries where they are not easy to get,
which is the case in Cuba.

A government minister must give approval for someone to buy a car
legally, and in most cases even when it is purchased, it still belongs
to the state.

Only people who bought a car before the revolution or those who
afterward were granted the right to purchase one for personal or
political achievements actually own their vehicles.

For those who get permission, a new, basic Lada can be bought for the
equivalent of about US$5,000. A black market exists, where the purchaser
buys the car for about three times the normal price, but it remains
registered in the name of the original owner.

Cubans show their love for Ladas by making them a showcase for creativity.

Some have covered their dashboards with precious woods, installed
powerful engines with souped-up carburettors or even reinvented the
original Soviet design by welding together two cars to build an
improbable Lada limo.

"Our wives often complain because we dedicate so much time and money to
our Ladas," said Manuel Ares, who is vice-president of the Russian
Automobile Club.

The cars on Cuban streets reflect Cuba's political history, with the
long Soviet presence, a lingering American influence and, currently,
growing ties with China.

Russia and Cuba have been warming their old friendship, which may soon
show up on Cuban roads.

Russia has talked about building a Lada plant in Cuba to sell cars
throughout Latin America, but the project has been put on hold by the
global recession.

In the meantime, there are plans to import thousands of new Ladas to
Cuba, the Russians have said.

For Carlos the mechanic, that only confirms what he already believes.
"The Lada will never die (in Cuba)," he said, "It has become a classic."

Lada spots rival Geely in rear-view mirror - in Cuba (5 October 2009)
http://www.asiaone.com/Motoring/News/Story/A1Story20091005-171938.html

Venezuela's Chávez Fills $9.4 Billion Yearly Post-Soviet Gap in Cuba's Accounts

Venezuela's Chávez Fills $9.4 Billion Yearly Post-Soviet Gap in Cuba's
Accounts

"In nominal terms, the Venezuelan subsidy is higher than whatever
subsidy the Soviet Union gave to Cuba," says Carmelo Mesa, a Cuban
economist who's a visiting professor at Tulane University.

By Jeremy Morgan
Latin American Herald Tribune staff

CARACAS – Time was when the Castro regime in Cuba looked to the Soviet
Union to keep its economic head above water. That was until the USSR
fell apart two decades ago and the well of subsidies dried up.

Hard times were had by most people in Havana and elsewhere on the sugar
cane island. A new rich friend was needed, and around a decade ago, duly
appeared. Venezuela's President Hugo Chávez came to the much-needed
rescue, and continues to do so to this day, even if Chávez's favored
mentor, the ailing Fidel, has made way for his brother, Raúl.

In nominal terms, at least, Caracas looks to be as open-handed towards
Havana as Moscow ever was. According to Carmelo Mesa, a Cuban economist
who's a visiting professor at Tulane University in the United States,
Venezuela bankrolled Cuba to the tune of $9.4 billion last year.

This includes $2 billion to take account of the cost of subsidizing
Venezuelan oil exports to Cuba. Venezuela sends oil to Cuba at a
"preferential" price of just $27 a barrel.

That price is below even the low point of a little over $34 a barrel
that the price of Venezuela's mix of medium-grade and heavy crude oil
hit at the end of last year. At present, Venezuela's oil basket is
wobbling up and down at around $60 a barrel.

Venezuela is also calculated to have footed the bill for $1.37 billion
for 76 bilateral projects last year. More of these are said to be
waiting in the wings, and in addition, there's the (perhaps theoretical)
cost of servicing Cuba's burgeoning debts to Venezuela.

However, the biggest ticket item on last year's account is said to have
been Barrio Adentro, the flagship project launched by Chávez in 2003 to
bring basic medical services to poor barrios across Venezuela.

Chávez adjudged the existing state health service to have fallen down on
the job; he lambasted the medical profession for turning their backs on
the poor; he set up Barrio Adentro; and he staffed it largely with
doctors, nurses and other medical staff brought in from Cuba.

To some extent, this made sense. For all the shortcomings of the Castro
regime, presumed or actual, Cuba trains many medical professionals, even
if the courses are much shorter in years. experience and technology than
Western countries would expect from their doctors.

This, it would seem, has not come cheaply. According to Mesa's
breakdown, which was published Monday by the conservative (and quite
openly anti-Chávez) newspaper, El Universal, the payroll for Cuban
medical and ancillary staff at Barrio Adentro reached $5.6 billion in 2008.

News of this came after a string of reports to the effect that Barrio
Adentro began to come apart at the seams quite some time ago. One reason
for this, it was said, that Cubans had used Barrio Adentro to leave
Cuba, and then piggie-backed on Chávez's parallel public health program
to make their way into private practice, not least of all in the highly
lucrative health market in the United States.

There are some problems with this. If so many Cubans had used Barrio
Adentro for their own purposes, how come the payroll costs remained so high?

Mesa puzzled about this, evidently convinced that a lot of Cubans had
flown the coop. "What happened with all these Cuban doctors that there
were, and for whom Venezuela paid this sum last year?" he asked. "Where
are these doctors?" To him, the situation was "inexplicable."

In this context, it's now being remembered that none other than Chávez
himself finally rang an alarm bell about what was going on (or not) at
Barrio Adentro last month.

On September 20, Chavez reported that 2,000 centers in the Barrio
Adentro network didn't actually have any medical staff. By then, the
evidence of one's own eyes indicated that he'd got a point, in that at
least some of the centers had acquired a distinctly abandoned air about
them.

Declaring an "emergency" in the health sector, Chávez announced that he
would bring in a whole lot more Cubans, or Venezuelans who'd been
trained in Cuba, all over again. They would arrive on October 8, he
added, 1,111 Cubans and 213 Cuban-trained Venezuelans in all, and they
would include specialists in a range of medical skills.

However, by this week, all talk of a rescue job had evidently been
consigned to the past. On Monday, Chávez rang up the state channel VTV
to extol the virtues of the health sector, claiming that Venezuela was
"one of the countries which offer the best and most ample health systems."

Chávez was in Bolívar state, opening a new "integral diagnosis" center
boasting 24 doctors, six nurses and other personnel. As to Barrio
Adentro, he said, at present it had "more than 13,165" doctors working
for it, the majority of them Cubans with "some" Venezuelans.

The president urged everybody to give Barrio Adentro a new impulse,
regardless of whether he was around to make it happen, and then he
denied that it was being "relaunched" because it had never gotten
behind. Instead, it was being strengthened by "rectification" and by
giving it impulse anew.

But while Barrio Adentro hogs the limelight in the Cuban-Venezuelan
relationship, it's by no means the only important element in the
bilateral equation. Mesa cited statistics from the University of Miami
showing that the Cuban government's debts to Venezuela had reached $11.4
billion, of which $4.6 billion had accumulated on the oil account alone.

This implied that even as the Cubans were benefiting from the low-cost
oil, they weren't actually keeping up payments on the bill. And in the
process, Venezuela has become Cuba's biggest single trading partner in
what to all intents in purposes looks rather like a one-way street, amid
signs that Venezuela might well be paying the bill in both directions.

Cuba's total foreign trade was worth $17.9 billion, according to Cuban
statistics quoted by Mesa. Out of this overall total, Cuban exports to
Venezuela came out at just $415 million, Venezuela's exports to Cuba at
$4.47 billion.

Cuba's overall trade deficit totalled $10.56 billion last year. Of this,
Mesa continued, $4.06 billion corresponded to Venezuela, or 38 percent
of the total shortfall on all trade.

Mesa asked how a bilateral trade deficit of over $4 billion last year
alone was being covered. At this juncture, he pointed to the bill for
Barrio Adentro, suggesting that this was how the gap was being filled.

Mesa concluded that Venezuela was the biggest provider of subsidy to
Cuba, and perhaps ever. "In nominal terms, the Venezuelan subsidy is
higher than whatever subsidy the Soviet Union gave to Cuba," he claimed.

Latin American Herald Tribune - Venezuela's Chávez Fills $9.4 Billion
Yearly Post-Soviet Gap in Cuba's Accounts (6 October 2009)
http://www.laht.com/article.asp?ArticleId=345051&CategoryId=10717

Los privados esperan aprovechar el cierre de comedores obreros en Cuba

Los privados esperan aprovechar el cierre de comedores obreros en Cuba
Por Rigoberto Díaz (AFP) – hace 5 horas

LA HABANA — El cierre de comedores obreros en Cuba, primer paso para
eliminar grandes subsidios estatales, aumentó las ventas en pequeños
negocios privados, que sueñan con "hacer su agosto" aún cuando el
proceso "experimental" debe extenderse a todo el país.

"Ya no tienen almuerzo, ahora tienen que venir a morir aquí", dijo
Idalmis Zayas, dueña de un negocito de pizzas, helados y refrescos en su
casa en el bulevar de Obispo, cerca de dos de los ministerios que
experimentan la medida.

Este es el primer paso del gobierno de Raúl Castro para eliminar
insostenibles subsidios estatales vigentes desde los años 60, entre
ellos "la libreta", cartilla mediante la cual se vende una canasta
básica a todos los cubanos.

"A esta hora hace dos días me moría de sueño, hoy no he parado un
segundo, pero no me estoy quejando, esta medida sí está buena", dijo
sonriente Zayas.

La disposición, puesta en vigor el jueves, afecta por ahora a cuatro
ministerios y aspira extenderse a los 24.700 comedores existentes en el
país, en los que comen más de 3,4 millones de trabajadores, de una
población total de 11,2 millones.

El precio de esa ración para el obrero era de entre 1 y 2 pesos diarios
(0,05 y 0,10 dólares estadounidenses), pero el 'Papá Estado' como lo
llaman algunos dirigentes, gastaba 350 millones dólares anuales en
alimentos, sin contar energía y mantenimiento de instalaciones.

Desde el cierre de los comedores, cada obrero recibe una compensación de
15 pesos (0,60 dólares) diarios, en un país donde el salario mensual
promedio ronda los 17 dólares.

Las primeras impresiones de los afectados son encontradas.

"Hay que ver, esto está empezando, pero veo bien que uno pueda escoger
lo que quiere comer", declaró Lisset Fraga, empleada del Ministerio de
Finanzas, a AFP mientras hacía fila en una cafetería para comprar un pan
con cerdo asado.

En cambio, otro trabajador del mismo ministerio -que prefirió no revelar
su identidad- dijo no apoyar la medida. "No es lo mismo comerte un plato
de comida calentito, sentado, que salir corriendo detrás de una pizza",
comentó, con una porción en cada mano. Además, hay "que hacer una cola".

La decisión es compleja, pues la escasez de alimentos y su alto costo
hace que para algunos esa sea la principal comida del día.

"Es algo nuevo que se irá perfeccionando con el tiempo, no todos piensan
igual, pero te entregan en la mano otro salario para que almuerces, eso
sólo lo hace este gobierno", comentó Margarita Sardiñas, trabajadora del
comercio, que optó por llevar la comida de su casa. "Me traje una
ensaladita de vegetales y un huevo cocido".

Algunos ministerios comprendidos montaron salones con refrigeradores y
microondas para quienes lleven la comida de casa, y contrataron el
servicio de restaurantes estatales cercanos.

"Esta es otra opción, pero si tengo que hacer media hora de cola cada
día, pensaré en otra fórmula", dijo un trabajador señalando a la fila,
de unas 30 personas, frente a uno de estos establecimientos.

La medida es parte de la política de "realismo y racionalidad" del
Gobierno, junto a la lucha contra la corrupción y disminuir las gravosas
importaciones de alimentos, de 2.500 millones de dólares anuales.

El ministro de Economía, Marino Murillo, afirmó que el descontrol y
desorganización en los comedores es tal que en 2008 se detectó un exceso
de productos valorado en 35 millones de dólares.

"Se trata de dar, más que de quitar. De abrir las puertas a la
racionalidad y al ahorro, de liberar al país de una carga que no puede
ni está en condiciones de seguir llevando", dijo el diario oficial Granma.

AFP: Los privados esperan aprovechar el cierre de comedores obreros en
Cuba (6 October 2009)
http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5hpf753cBrdBQnewyYIDCWaRqs65w

Cuba subsidiada por Venezuela

Cuba subsidiada por Venezuela

Lo subsidios se basan en precios preferenciales, exportación de crudo y
la entrega de contratos a empresas estatales cubanas para trabajos de
infraestructura en Venezuela.

Pablo Alfonso | Martí Noticias 5.10.09

Según expertos, en 2008 el subsidio total de Venezuela a Cuba ascendió a
$9,400 millones de dólares.
Para compartir

El gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez se ha convertido en el
principal sostén de la economía cubana, subsidiando el déficit comercial
de la isla con pagos sobre valorados por servicios de salud, precios
preferenciales en la exportación de crudo y la entrega de contratos a
empresas estatales cubanas para trabajos de infraestructura en Venezuela.

"El subsidio venezolano es superior en términos nominales a cualquier
subsidio histórico que la Unión Soviética le dio a Cuba", dijo a Martí
Noticias, el economista Carmelo Mesa Lago, profesor emérito de la
Universidad de Pittsburgh, quien basó sus cálculos en cifras de la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y en informes
de la Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba.

El año pasado Venezuela exportó a Cuba 4,477 millones en mercancías y
Cuba exportó a Venezuela sólo 415 millones, lo que generó un déficit en
la balanza de pagos de 4,062 millones de dólares. Ese déficit con
Venezuela, indicó Mesa Lago, representa el 38% del déficit total de Cuba
en 2008 que acumuló $10,560 millones de dólares.

"Lo que ocurre es que Venezuela le pagó a Cuba $5,600 millones de
dólares en servicios para el pago de médicos, enfermeros y otros
profesionales cubanos que trabajan en ese país y eso más que compensa el
déficit", afirmó. "Ese pago supone un subsidio oculto, porque es
imposible que el número reportado de profesionales cubanos que hay en
Venezuela, generen esa cantidad de dinero", añadió.

Mesa Lago, reconocido autor de numerosos estudios sobre la economía
cubana, explicó que según sus cálculos, en 2008 el subsidio total de
Venezuela a Cuba ascendió a $9,400 millones de dólares.

El economista incluye en esa cifra, además de los pagos por servicios
profesionales, unos $2,000 millones por exportaciones de petróleo a
precios preferenciales ($27 dólares por barril) y otros $1,370 millones
que Caracas otorgó a La Habana para financiar 76 proyectos en varios
sectores.

El pago por servicios profesionales podría aumentar este año ya que el
presidente Chávez anunció que este mes espera el arribo a Venezuela de
unos 1,111 médicos cubanos más para reforzar su programa Barrio Adentro.

"Esto va a empeorar la situación de salud en Cuba donde ya faltan
médicos de familia o asistencia primaria debido al elevado número de
profesionales que el gobierno está enviando a trabajar al exterior",
indicó Mesa Lago.

Un estudio realizado por el Centro de Investigaciones Económicas
(CIECA), aseguró que entre el año 2005 y hasta septiembre de 2009 el
gobierno de Hugo Chávez ha entregado en obras de infraestructura,
energía y transporte, más de 100 mil millones de dólares a empresas y
gobiernos extranjeros.
Cuba es uno de los países más beneficiados con obras asignadas a la
construcción de viviendas en Venezuela. Entre ellas se destaca el
programa de "ciudades socialistas" como la de Ciudad Caribia ubicada en
el Estado Vargas, en el llamado camino de Los Indios. Allí está
contemplada la construcción de 20 mil viviendas cuyas obras se iniciaron
en 2007. También tiene asignada la construcción, ya en marcha, de Ciudad
Mariches, con un contrato por más de 1.300 millones de dólares.

El estudio citado por el diario venezolano El Universal indica que a
Cuba a pesar de no tener tradición en materia de petróleo se le
asignaron derechos de exploración para el bloque Boyacá de la Faja del
Orinoco y la construcción de 11 plantas de etanol por 1.525 millones de
dólares. Además, Venezuela importó desde Cuba generadores eléctricos por
valor de $513 millones de dólares.

El informe destaca que las empresas estatales cubanas concentran una
gran diversidad de materias en las contrataciones. Una de las más
relevantes es la emblemática Central Azucarera Ezequiel Zamora, cuyo
proyecto se inició en 2002 y todavía se espera su inauguración para
finales de este año. En presupuesto para su desarrollo Cuba ha recibido
848,6 millones de dólares.

A pesar de la pésima situación del transporte ferroviario en Cuba, llama
la atención que empresas estatales cubanas, tienen contratos para
reparación y mantenimiento en esa materia, capacitación ferroviaria y
obras para el Metro de Valencia.

"Uno se pregunta si Cuba no es capaz de mantener sus propios
ferrocarriles cómo va a prestar esos servicios a Venezuela", comentó
Mesa-Lago.

Cuba subsidiada por Venezuela | América Latina | Spanish (5 October 2009)
http://www1.voanews.com/spanish/news/latin-america/Cuba-subsidiada-por-Venezuela--63552477.html

El gobierno reduce la siembra de tabaco en casi un 30%

Agricultura
El gobierno reduce la siembra de tabaco en casi un 30%

La previsión es una cosecha un 16% más baja. Los recortes se deben a
'las afectaciones económicas que ha generado la crisis', según la
versión oficial.

Agencias | 06/10/2009

El gobierno cubano redujo para 2009 el área de siembra de tabaco en casi
un 30 por ciento, de 28.200 a 19.800 hectáreas, y la previsión de la
cosecha en un 16 por ciento, de 26.800 a 22.500 toneladas, como
consecuencia de la crisis internacional, informaron fuentes oficiales
citadas por EFE.

Según la página de Internet de la Oficina Nacional de Estadística (ONE),
los recortes se deben a "las afectaciones económicas que ha generado la
crisis" en la Isla, así como a las "restricciones financieras que no
hicieron posible contar con los recursos necesarios".

La ONE espera, no obstante, que el rendimiento suba de 0,95 a 1,10
toneladas por hectárea.

Las ventas de las renombradas marcas cubanas de tabaco han caído en 2008
y 2009 debido a la crisis internacional.

© cubaencuentro.com

El gobierno reduce la siembra de tabaco en casi un 30% - Noticias - Cuba
- cubaencuentro.com (6 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/el-gobierno-reduce-la-siembra-de-tabaco-en-casi-un-30-215543

Cuba slashes tobacco acreage amid flagging demand

Cuba slashes tobacco acreage amid flagging demand
Mon Oct 5, 2009 1:47pm EDT
By Marc Frank

HAVANA (Reuters) - Cash-short Cuba is slashing the amount of land
devoted to growing its famous tobacco by more than 30 percent as the
global recession and worldwide spread of smoking bans bite into sales of
the country's prized cigars.

Demand for Cuba's cigars fell 3 percent in 2008 and earlier was reported
down 15 percent in 2009 because of the recession and the smoking bans
adopted in a growing number of places as a public health measure.

Cuba's National Statistics Office, in a report posted on its web page
(www.one.cu), said land to be planted with tobacco for next year's crop
had dropped to 49,000 acres, down from 70,000 acres, which was in turn
less than 2008.

It said the coming crop was expected to be 22,500 tons, down from a
planned 26,800 tons. The office blamed the drop on "financial
restrictions that made it impossible to count on the necessary resources."

Cuba's prized cigar brands, including Cohiba, Montecristo, Trinidad and
Partagas, dominate the world's premium market with 70 percent of sales.

That jealously guarded market share excludes the United States, however,
where Cuba's cigars are banned under the 47-year-old U.S. trade embargo
against the communist-led island.

A representative of the exclusive distributor of Cuban cigars, Habanos
S.A., a joint venture between Cuba and British tobacco giant Imperial
Tobacco Group Plc, said the company had no comment on the statistics
office report.

Some 200,000 private farmers and their families depend on growing and
curing the precious leaf under contract with the government, and tens of
thousands of workers earn their living hand rolling the crop into the
famous "Habanos" or "Puros" for export.

Tobacco seedlings are currently being readied for planting from November
through January, with harvesting of the quick growing leaf beginning 45
days later. After that a year-long process of drying and curing begins.

Cuba's dozens of cigar rolling factories have operated at well below
capacity this year.

(Editing by Tom Brown and Padraic Cassidy)

Cuba slashes tobacco acreage amid flagging demand | Lifestyle | Reuters
(5 October 2009)
http://www.reuters.com/article/lifestyleMolt/idUSTRE5944C120091005

Cuba reduce plantaciones de tabaco ante deprimida demanda

Cuba reduce plantaciones de tabaco ante deprimida demanda
lunes 5 de octubre de 2009 15:00 GYT
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - Cuba está reduciendo en más de un 30 por ciento la
extensión de tierras dedicadas al cultivo de su famoso tabaco, en
momentos en que la recesión global y las leyes que prohiben fumar
afectan las ventas de los apreciados habanos.

La demanda de habanos cubanos había caído un 3 por ciento en el 2008 y
según informes recientes un 15 por ciento en el 2009 a causa de los
problemas económicos y de las prohibiciones de fumar adoptadas en muchos
países como una medida de salud pública.

La Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) dijo en un informe publicado
en su página web (www.one.cu) que la extensión plantada con tabaco para
la próxima cosecha cayó a 19.800 hectáreas, desde 28.200 hectáreas
anteriores.

El reporte dijo que la próxima cosecha de tabaco rondaría las 22.500
toneladas, desde una meta anterior de 26.800 toneladas.

La ONE culpó a las "restricciones financieras que no hicieron posible
contar con los recursos necesarios".

Cuba tiene serios problemas de liquidez a raíz de una caída de sus
ingresos de divisas por culpa de la crisis mundial.

Los famosos habanos cubanos, que incluyen marcas como Cohiba,
Montecristo, Trinidad o Partagás, dominan el mercado mundial del tabaco
premium con un 70 por ciento en las ventas globales.

Su participación de mercado excluye a Estados Unidos, donde los habanos
cubanos están prohibidos por el embargo comercial de 47 años contra la
isla de gobierno comunista.

Un representante del distribuidor de los habanos cubanos, Habanos S.A.,
un emprendimiento mixto entre Cuba y el gigante britñanico del tabaco
Imperial Tobacco Group Plc, dijo que la compañía no tenía comentarios
sobre el reporte de la ONE.

Unos 200.000 agricultores privados cubanos y sus familias dependen del
cultivo y curado de las preciosas hojas de tabaco, que venden al
Gobierno. La industria emplea además a decenas de miles de torcedores y
otros especialistas.

Los semilleros de tabaco están actualmente siendo preparados para ser
plantados entre noviembre y enero. La cosecha de estas hojas de rápido
crecimiento comienza 45 días después. Después de eso viene un proceso de
secado y curado que toma un año.

Las fábricas de habanos en Cuba han operado este año muy por debajo de
su capacidad.

Cuba reduce plantaciones de tabaco ante deprimida demanda | Reuters (5
October 2009)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE5941KW20091005?sp=true

Las autoridades justifican la falta de alimentos con 'la ineficiencia en la distribución'

Agricultura
Las autoridades justifican la falta de alimentos con 'la ineficiencia en
la distribución'

Directivos de los 310 mercados agrícolas de La Habana analizaron
'numerosas deficiencias' en las ventas, apuntan reportes de prensa.

Agencias | 05/10/2009

El gobierno informó este lunes que la producción de agroalimentos
alcanzó las 300.000 toneladas mensuales, nivel anterior a los tres
huracanes de 2008, pero la ineficiencia en la distribución e incapacidad
de la industria crean un cuello de botella, reportó AFP.

Mientras el viceministro de la Agricultura, Juan Pérez, anunció la
"recuperación" de esos niveles productivos, directivos de los 310
mercados agrícolas de La Habana analizaron el fin de semana "numerosas
deficiencias" en las ventas.

Esos problemas —dijo el diario oficial Granma en su primera plana— "han
conducido al desabastecimiento de algunas unidades, aun cuando en los
mercados concentradores ha existido disponibilidad para el suministro".

El éxito de las medidas para estimular la producción —reparto de tierras
ociosas, aumento de precios de compra a productores, importación de
maquinaria de cosecha— está amenazado por problemas de distribución,
toda en manos estatales, según el rotativo.

Francisco Fernández, director de una finca estatal, dijo al semanario
oficial Trabajadores que el problema de los envases para transportar la
producción "es crítico", pues muchas de las cajas de madera o plástico,
así como los sacos, no retornan.

Producciones récord de tomate, cebolla y plátano registraron pérdidas,
pues parte se malograron por falta de envases, transporte ineficiente,
largas filas en los mercados de compra e incapacidad de la industria
para procesarlas.

La producción de leche, que aumentó en 30 millones de litros mensuales,
según cifras oficiales, no encuentra correspondencia en la industria
"pues no está preparada para asimilar esos niveles", señalaron
directivos de la empresa en la provincia de Camagüey.

En la provincia de Cienfuegos, las autoridades analizaron este fin de
semana "la contradicción" entre el aumento de la producción y "la
estabilidad y variedad" en las ventas a la población, según Granma.

© cubaencuentro.com

Las autoridades justifican la falta de alimentos con 'la ineficiencia en
la distribución' - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (5 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/las-autoridades-justifican-la-falta-de-alimentos-con-la-ineficiencia-en-la-distribucion-215339

UAE & Cuba Ink Deal For Strengthening Bilateral Trade

UAE & Cuba Ink Deal For Strengthening Bilateral Trade
Last Updated: 2009-10-05T13:06:38+05:30

Cuba and the United Arab Emirates have entered into an agreement which
will enable the strengthening of the bilateral cooperation between the
two nations, especially in fields of trade as well as investment.

UAE Foreign Minister Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan had met the
Cuban Deputy Prime Minister Ricardo Ruiz in Havana on Saturday.

According to the UAE Foreign Minister, his visit to Havana will pave the
way for the developing of friendship and joint cooperation between the
United Arab Emirtaes and Cuba.

The two countries had entered into a memorandum of understanding on
Saturday which is related to the political consultations between the
foreign ministries of the two nations. The MoU also calls for an
agreement which will ensure the strengthening of the bilateral
cooperation in the fields of trade, industry, transport and investment.

UAE & Cuba Ink Deal For Strengthening Bilateral Trade (5 October 2009)
http://www.india-server.com/news/uae-cuba-ink-deal-for-strengthening-13278.html

U.S.-Cuba travel flourishing

Posted on Monday, 10.05.09
TRAVEL
U.S.-Cuba travel flourishing
Legal travel to and from Cuba is booming, even though the Obama
administration has not officially changed any rules regarding nonfamily
travel to the island.
BY FRANCES ROBLES
frobles@MiamiHerald.com

Joan Brown Campbell, the church lady who befriended Elián González
during his sojourn here a decade ago, has been to Cuba 37 times --
except during the last Bush administration, when she could not get the
required U.S. permission to visit the island for four straight years.

She applied again this year now that Barack Obama is in the White House
and got the license to travel straightaway. The U.S. State Department
even opened doors for her to invite several Cuban academics to visit New
York. Among those who attended a conference Brown organized last month:
Ofelia Ortega, a member of the Cuban national assembly.

``The U.S. Interests Section in Havana said to me, `Give us the names of
the people you are asking for; we will call them to come in for a visa,'
'' Brown said. ``This was very unusual. In the past, people had to wait
in a long line and wait three months before finding out whether the visa
had been approved. I have been doing this for 35 years, and this was a
shock to me.

``They didn't turn anyone down.''

Although Obama has not officially changed any rules regarding nonfamily
trips to Cuba, State Department statistics show anecdotal evidence of a
flow of visits.

From October 2008 to August 2009, 16,217 Cubans have visited the United
States, up from 10,661 during the same period in 2007-08, the numbers show.

Just Wednesday, the Mote Marine Laboratory in Sarasota announced that a
delegation from Cuba's Ministry of Science, Technology and Environment
will make a rare visit to its headquarters this week.

Experts say that although statistics have not been released regarding
how many American academics, musicians and church groups have visited
Cuba under Obama, the U.S. State Department has relaxed strict Bush-era
interpretations of existing law.

More Americans are heading to Cuba in the ``people to people'' travel
excursions. New Mexico Gov. Bill Richardson recently made the trip on a
legal trade expedition, and actor Benicio Del Toro has gone at least
twice since his movie Che opened last year.

Cuba Education Tours offers American professionals tips on how to
qualify for a general research license. They offer trips over
Thanksgiving, Christmas and a ``51st Anniversary of the Cuban Revolution
Tour spanning New Years.''

``Even though the administration hasn't yet published changes allowing
more cultural and educational exchanges to and from Cuba, anecdotal
evidence suggests that such loosening has already taken place,'' said
Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a critic of Obama's Cuba policy. ``We see ads
informing college students and artistic groups of planned excursions to
the island. So it looks like its back to the era of two-week college
courses in Cuban culture taught on the beaches of Varadero.''

DATA NOT RELEASED

The Department of Treasury's Office of Foreign Assets Control declined
repeated requests to release data showing how many Americans were
authorized this year to travel to Cuba. The State Department
acknowledges that the Bush administration narrowly interpreted existing law.

``Actually, there has not been an official directive, and there
certainly has not been a policy change,'' said Bisa Williams, acting
Deputy Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs.
``There's a flow up here and down there. We're just saying we are going
back to what's on the books. There is still a full review of every
application.''

In fact, the Cuban press reported this week that 30 American scientists
were refused permission to attend a medical conference in eastern Cuba
this month.

The so-called ``people to people'' licenses date back to the Clinton
administration, when special travel permission categories existed for
academic and cultural visits. That meant some groups did not have to
apply for a special visa every time they traveled, which gave rise to a
cottage industry that specialized in taking special-interest groups to
visit the hemisphere's last communist regime.

But Bush put a stop to the practice, which experts say was widely abused
by tourists who visited Cuba's beaches under the guise of academic or
cultural enrichment. Advocates for increased relations between the two
countries say the trips are necessary to break down barriers between the
two long hostile nations.

``There was a general policy to obstruct all people to people contacts
between Americans and Cuba,'' said attorney Robert Muse, an expert on
the U.S. trade embargo. ``Virtually any application submitted was denied
during that period. While there may be more travel going on now, what
Obama has not done is return to licenses.''

In 2007, the Bush administration authorized just seven Americans to go
to Cuba for public performances or athletic competitions.

The State Department now says they are permitting performances, but are
looking at factors such as ticket prices.

Colombian rocker Juanes met with Secretary of State Hillary Clinton in
May to promote his idea for a ``concert for peace'' in Havana Sept. 20.
Because the concert was free and open to the public, the State
Department allowed American musicians to participate.

ACADEMIA

Obama also ended Bush's practice of stonewalling Cuban academics
traveling to the United States to attend conferences.

``Cooperation in academia is very important, and so Cuban professors
felt very limited before,'' said Cuban political scientist Rafael
Hernández, who got a visa to attend Brown Campbell's conference, and
will be a visiting professor this semester at the University of Texas.

``Professors resented not being able go forward with that. It's too soon
to tell whether there's been a real change,'' Hernández said.

Hernández said he twice got visas under the Bush administration and was
denied ``various times.'' He had last visited the United States in 2006.

Critics say the recent boom in travel demonstrates that Obama doesn't
need an official policy change offering special licenses.

``The law permits all that without a change,'' said pro-embargo lobbyist
Mauricio Claver-Carone. ``There is purposeful travel. The administration
has been more lax in authorizing travel than the previous administration
was, but that fits the pattern with Democrats.''

But activists have urged Obama to do more by officially changing the
rules, not just interpreting them differently.

SMALL STEPS

``Obama is being very cautious,'' said Silvia Wilhelm, who heads the
Cuban American Commission for Family Rights. ``I don't know why they
haven't just said, `these are the new licenses.' I think they want to be
careful in this arena, and let's face it, this arena is a minefield.''

Since Obama has already offered Cuban Americans the right to travel
freely and send money, he is probably waiting for the Castro government
to make similar concessions before he allows more liberalized travel for
all Americans, she said.

``This is not a rumba. This is a danzón: very small steps,'' Wilhelm
said. ``Now we have to see if our dance partner will also take small
steps.''

U.S.-Cuba travel flourishing - Cuba - MiamiHerald.com (5 October 2009)
http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/v-fullstory/story/1266976.html

Chávez desembolsó $5,6 millardos por personal cubano en 2008, según experto

Economía
Chávez desembolsó $5,6 millardos por personal cubano en 2008, según experto

Carmelo Mesa-Lago indicó que 'el subsidio venezolano es superior en
términos nominales a cualquier subsidio histórico que la Unión Soviética
le dio' a La Habana.

Agencias | 05/10/2009

El gobierno de Hugo Chávez gastó el pasado año 5,6 millardos de dólares
para el pago de médicos, enfermeros y otros profesionales de la Isla que
trabajan en Venezuela, reportó el diario local El Universal.

El economista Carmelo Mesa-Lago, citado por el rotativo, hizo estos
cálculos basado en cifras que otorga la Cepal, y en las propias
estadísticas que ofrece el gobierno cubano.

"¿Qué es lo que pasó con todos los médicos cubanos que había y por los
cuáles Venezuela pagó esa suma el año pasado? ¿Dónde están esos
médicos?", se preguntó Mesa-Lago, profesor visitante en Estudios
Latinoamericanos de la Universidad de Tulane (Estados Unidos), para
quien esta situación "es inexplicable".

Según el experto, esa cantidad no fue la única que Caracas desembolsó
para ayudar a La Habana, pues el monto asciende a 9,4 millardos de
dólares, lo que incluye —además de los pagos por los profesionales— 2
millardos que representan el subsidio por petróleo que tiene el régimen,
y más de 1,37 millardos que Venezuela colocó para financiar 76 proyectos
en varios sectores.

De acuerdo con el reporte, los convenios entre ambos gobiernos fijan que
el barril de petróleo venezolano para Cuba tiene un costo preferencial
de 27 dólares, de ahí que gracias a ese valor determinado el gobierno de
Raúl Castro se ahorró esos $2 millardos.

Agrega el diario que Mesa-Lago comentó además que estadísticas de la
Universidad de Miami revelan que la deuda que tiene La Habana con Chávez
asciende a 11,4 millardos de dólares, de los cuales 4,6 millardos se
acumulan por concepto de petróleo.

"Cuba le exportó a Venezuela 415 millones de dólares y Venezuela le
vendió en mercancía a la Isla, 4,47 millardos de dólares. Queda
demostrado que se trata de un comercio básicamente en una sola
dirección", dice el profesor.

El Universal informa que el comercio entre los dos gobiernos subió siete
puntos porcentuales y se ubicó en un 27%, pero en términos de valor (de
dólares) el incremento fue de un 82%.

Mesa-Lago considera interesante el hecho de que del total del déficit
que registró La Habana el año pasado (10,56 millardos de dólares), el
que acumuló con Venezuela represente el 38%, equivalente a $4,06 millardos.

"Vemos entonces cómo este país está subsidiando el comercio exterior de
Cuba. La pregunta es ¿cómo Cuba paga más de 4.000 millones de dólares en
el déficit comercial?", afirma el economista, y recuerda los 5.600
millones de dólares desembolsados por el gobierno de Chávez para el
personal cubano.

En opinión de Mesa-Lago, "desgraciadamente la parte de la balanza de
pagos en el Anuario Estadístico de Cuba está en blanco para los años
2007 y 2008", por lo que no duda de que Venezuela es el principal
subsidiario del régimen en la actualidad.

"El subsidio venezolano es superior en términos nominales a cualquier
subsidio histórico que la Unión Soviética le dio a Cuba", apunta el experto.

© cubaencuentro.com

Chávez desembolsó $5,6 millardos por personal cubano en 2008, según
experto - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (5 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/chavez-desembolso-5-6-millardos-por-personal-cubano-en-2008-segun-experto-215316

Chávez dice que fortalecerá la misión de médicos cubanos en Venezuela

Salud
Chávez dice que fortalecerá la misión de médicos cubanos en Venezuela

'Si aquí gobernara la contrarrevolución, privatizarían los consultorios
y traerían médicos para acá pero a cobrar y bien caro', criticó el
gobernante.

05/10/2009

El presidente venezolano Hugo Chávez elogió este domingo los resultados
del programa social "Barrio Adentro", en el que médicos cubanos enviados
por La Habana prestan gratuitamente atención sanitaria en zonas
desfavorecidas y prometió revitalizar este plan pese a las críticas de
la oposición, reportó AFP.

"Bendito sea Dios que llegó Barrio Adentro para el pueblo (…) Barrio
Adentro sigue expandiéndose y la revolución seguirá fortaleciéndolo",
declaró el mandatario en su programa dominical Aló Presidente.

Chávez recordó que gracias a este programa, que dio sus primeros pasos
en 2003 y que según él "no tiene precedentes mundiales", se han salvado
226.324 vidas en Venezuela.

"Si aquí gobernara la contrarrevolución, lo primero que harían sería
echar a estos médicos cubanos sin darles las gracias (…) Privatizarían
los consultorios y traerían médicos para acá pero a cobrar y bien caro",
criticó el presidente, mientras visitaba un centro médico de este programa.

Chávez recordó que hace 10 años, cuando él llegó al poder, la mortalidad
infantil era de 23,4 por cada 1.000 nacidos vivos y a finales de 2007 se
situaba en 16,7.

"Estos tres últimos meses del año van a ser de una gran ofensiva en
todas las áreas: política, social, económica… ¡La revolución, al ataque!
¡El pueblo con el gobierno, al ataque! Y Barrio Adentro es parte de esta
ofensiva renovada", aseguró Chávez, quien fortaleció las relaciones de
Venezuela con el régimen cubano desde su llegada al poder.

Hace tres semanas, el mandatario señaló que 2.000 consultorios del
programa "Barrio Adentro" se encontraban "abandonados" y anunció que más
de 1.000 médicos cubanos llegarían al país para reforzar este proyecto.

"Fui el primero en reconocerlo. Tomamos las acciones y hoy todos los
consultorios están atendidos por médicos cubanos y venezolanos", anunció.

"Barrio Adentro" cuenta con una red de 6.700 consultorios y más de 400
centros especializados en todo el país. En este momento hay más de
10.000 médicos cubanos trabajando en este programa, según cifras del
gobierno.

© cubaencuentro.com

Chávez dice que fortalecerá la misión de médicos cubanos en Venezuela -
Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (5 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/chavez-dice-que-fortalecera-la-mision-de-medicos-cubanos-en-venezuela-215311

Cuba invita a Emiratos Arabes a invertir en modernizacion portuaria

Cuba invita a Emiratos Arabes a invertir en modernizacion portuaria
3/10/2009 - 0:22

El gobierno de Raúl Castro Cuba invitó este viernes a los Emiratos
Arabes Unidos a invertir en la modernización del puerto cubano del
Mariel, en el marco de la visita a la isla del canciller emiratí, jeque
Abdalá Ben Zeyed Al Nahyan, informaron medios locales.

Durante un encuentro con el ministro emiratí, el vicepresidente del
Consejo de Ministros, "le explicó los planes gubernamentales de
inversión y modernización" del puerto del Mariel e invitó a las empresas
de ese país a "presentar ofertas competitivas", señaló la Agencia de
Información Nacional (AIN).

El canciller emiratí, el primero de su país en viajar a la isla tras el
estalecimiento de relaciones diplomáticas en 2002, afirmó tener "una
gran confianza en los dirigentes cubanos" y en "la capacidad" de las
empresas de su país "para llevar a cabo proyectos de esa índole".

En el inicio de conversaciones oficiales con su par cubano, Bruno
Rodríguez, el canciller de los Emiratos Arabes dijo esperar que su
visita "ayude al desarrollo de las relaciones (...) en las diferentes
esferas" y a avanzar hacia "una nueva etapa".

Mariel, 45 km al oeste de La Habana, el mismo de donde partió un éxodo
masivo de 125.000 personas en 1980, está llamado a convertirse, mediante
una inversión de 600 millones de dólares, en el principal de la isla y
sustituir al de La Habana.

Brasil anunció en julio pasado el financiamiento con 300 millones de
dólares de parte de la modernización del puerto, para lo cual adelantó
en esa fecha los primeros 110 millones.

La modernización del puerto del Mariel es considerado un proyecto
estratégico por las autoridades cubanas, por su proximidad a las costas
de Estados Unidos, uno de los principales suministradores de alimentos a
la isla pese al embargo que Washington le impone desde 1962.

Cuba invita a Emiratos Arabes a invertir en modernizacion portuaria -
3/10/09 - 1587201 - EcoDiario (4 October 2009)
http://ecodiario.eleconomista.es/internacional/noticias/1587201/10/09/Cuba-invita-a-Emiratos-Arabes-a-invertir-en-modernizacion-portuaria.html

Hard to ease Cuba embargo

Posted on Thursday, 10.01.09
Report: Hard to ease Cuba embargo
BY JUAN O. TAMAYO
El Nuevo Herald

A U.S. president has limited ways to ease the embargo on Cuba -- unless
he or she certifies that Havana is moving toward democracy or Congress
overturns U.S. laws on the sanctions, according to a report by the U.S.
Government Accountability Office.

``The bottom line is that the president and Congress have done about as
much as they can for now'' to ease the sanctions, said a U.S. government
official who studied the report. ``So, unless Cuba takes steps [toward
democracy] the ball is in Congress' court.''

The report comes amid a debate between supporters of the sanctions, who
argue that current laws make it all but impossible to change them, and
sanctions opponents who argue the president has the power to
significantly ease the embargo.

Some have argued, for example, that President Barack Obama could allow
all Americans to travel to Cuba by simply allowing tourism under the
``general licenses'' that do not require specific reasons for traveling
to Cuba.

The GAO report, which was released Thursday, was requested by three
supporters of easing the Cuba sanctions: Rep. Charles Rangel, D-N.Y. ;
Rep. Jeff Flake, R.-Ariz, and Rep. Barbara Lee, D-Calif.

The report concluded that a U.S. president can nibble around the edges
of current restrictions, such as ``further easing restrictions on
travel, remittances and gift parcels beyond the changes recently
implemented'' by Obama and Congress.

. . . . . . [], the president could end the embargo only if Congress
were to amend or repeal (Helms-Burton) and other embargo-related
statutes,'' the report said.

The Democrat-controlled House is expected to take up several bills in
the next year that would ease U.S. sanctions in Cuba. Embargo opponents
have claimed they have the votes to approve some of those bills,
including one lifting all restrictions on travel to Cuba.

Embargo supporters say they will fight in the Senate, where the
Democratics have a more slender majority, to block any significant
easings of the embargo.

Report: Hard to ease Cuba embargo - Cuba - MiamiHerald.com (1 October 2009)
http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/1262329.html

Obama cambia lenguaje, pero mantiene el embargo

Publicado el viernes, 10.02.09
Cuba: Obama cambia lenguaje, pero mantiene el embargo
Por EFE
LA HABANA

El líder del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón, aseguró hoy que el
presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha cambiado el "lenguaje''
hacia la isla, pero mantiene "como el primer día'' el embargo económico
y comercial, informó la agencia estatal Prensa Latina.

Alarcón afirmó que el bloqueo que Washington aplica a Cuba desde 1962
"sigue vigente'', aunque haya habido algunos cambios al llegar Obama a
la Casa Blanca.

En la inauguración de una reunión del Parlamento Latinoamericano en La
Habana, el dirigente cubano indicó también que este mes la Asamblea
General de las Naciones Unidas volverá a condenar el embargo estadounidense.

Desde su llegada a la Casa Blanca, Obama ha intentado mejorar las
relaciones con la isla levantando las restricciones a los viajes de
familiares y los envíos de remesas a Cuba impuestas por su antecesor,
George W. Bush.

Las medidas para relajar el bloqueo, puestas en vigor en septiembre
pasado, también buscan mejorar las comunicaciones entre los dos países,
pero Cuba las considera ''extremadamente limitadas y totalmente
insuficientes''.

El canciller cubano, Bruno Rodríguez, ha señalado que las medidas van
orientadas a la emigración cubana y rectifican las políticas "brutales''
de Bush, pero no significan un cambio real en el bloqueo de ese país
contra la isla.

Washington y La Habana también reanudaron en julio pasado el diálogo
bilateral sobre asuntos migratorios, suspendido en 2003 por la
Administración Bush.

Cuba: Obama cambia lenguaje, pero mantiene el embargo - Cuba - El Nuevo
Herald (2 October 2009)
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/556658.html

Levantar el embargo a Cuba depende de giro democrático en la isla

Levantar el embargo a Cuba depende de giro democrático en la isla

08:05 PM Washington.- El presidente Barack Obama tiene un amplio margen
para flexibilizar el embargo contra Cuba, pero sólo puede eliminarlo si
determina que en la isla hay un "gobierno democrático", señaló un
informe de la oficina estadounidense de auditoría gubernamental (GAO)
divulgado el jueves.

El informe fue recibido con agrado por legisladores tanto demócratas
como republicanos, quienes vieron en el texto lo que puede ser "una hoja
de ruta" para poner fin a lo que calificaron de "política fracasada" de
Estados Unidos hacia Cuba, vigente por casi medio siglo.

"El presidente tiene discrecionalidad para flexibilizar más las
restricciones sobre los viajes, las remesas, los regalos y el comercio
con Cuba", señaló el informe de GAO, reseñó AFP.

Obama, quien preconiza una política internacional de diálogo, anunció en
abril el levantamiento de todas las restricciones de viajes, vigentes
desde hacía tres décadas, y liberó el envío de remesas para los
cubanoestadounidenses con familia en Cuba, en una primera señal de su
gobierno hacia La Habana.

El 3 de septiembre, el Departamento del Tesoro -garante de las sanciones
contra Cuba- materializó el anuncio de Obama, al flexibilizar su régimen
de restricciones de viajes y envío de remesas, así como abrir la
posibilidad de que empresas de telecomunicaciones hagan negocios con Cuba.

Pero Obama ha sido firme en señalar que no levantará el embargo hasta
que en Cuba no haya una democracia.

Según el informe de GAO, el mandatario podría flexibilizar aún más el
embargo, al otorgar un permiso general a personas que actualmente
necesitan una licencia específica para viajar a Cuba, como periodistas,
académicos o estudiantes.

Asimismo, puede aumentar el monto permitido que puede llevar una persona
que viaje a la isla, actualmente de 3.000 dólares.

Más importante aún, Obama podría permitir la entrada a puertos
estadounidenses de aquellos barcos que hayan tocado costas cubanas en
los últimos 180 días, lo que aligeraría el comercio.

Para levantar el embargo, no obstante, se necesitan "ciertos cambios
políticos en Cuba", dice el informe

Bajo la ley Libertad, también conocida como Helms-Burton, que entró en
vigencia en 1996, de existir un gobierno de transición en la isla, el
presidente puede suspender el embargo.

"Libertad también establece que si se determina que llega al poder un
gobierno elegido democráticamente en Cuba, el presidente debe tomar
medidas para poner fin al embargo", señala el informe.

Si no hay un régimen democrático en Cuba, el presidente no está
autorizado a levantar el embargo, a menos de que el Congreso revoque la
ley Helms-Burton, señaló GAO.

"Es nuestro deseo que este informe de GAO sirva como una hoja de ruta
para finalmente rechazar una política fracasada y anticuada que no ha
resultado en ningún avance para el pueblo cubano o estadounidense",
expresó el congresista demócrata Charles Rangel.

"Si de verdad queremos impulsar las reformas democráticas en Cuba,
necesitamos probar un nuevo enfoque", dijo por su parte el legislador
republicano Jeff Flake

Este informe es divulgado luego de la visita de seis días a Cuba a
mediados de septiembre de una funcionaria del Departamento de Estado
para tratar el restablecimiento del servicio de correo directo entre
ambos países, pero también abordó otros temas con miembros del gobierno
cubano y se entrevistó con disidentes.

La subsecretaria adjunta para América Latina, Bisa Williams, es la
funcionaria norteamericana de más alto rango en viajar a Cuba desde 2002.

Levantar el embargo a Cuba depende de giro democrático en la isla -
Internacional - EL UNIVERSAL (2 October 2009)
http://www.eluniversal.com/2009/10/01/int_ava_levantar-el-embargo_01A2826691.shtml

Cubanos divididos tras cierre comedores para empleados públicos

Cubanos divididos tras cierre comedores para empleados públicos
jueves 1 de octubre de 2009 14:24 GYT
Por Nelson Acosta

LA HABANA (Reuters) - Los cubanos tenían el jueves opiniones divididas
tras el cierre de comedores estatales en cuatro ministerios, una medida
que podría extenderse a todo el país en el 2010 como parte del drástico
recorte de gastos emprendido por el presidente Raúl Castro.

La medida, anunciada la semana pasada, busca hacer frente a los efectos
de la crisis económica global que está golpeando a la isla.

"Hay criterios diferentes. Hay quienes dicen que sí y están de acuerdo.
Otros dicen que es una preocupación más para el trabajador", dijo Digna
Rodríguez, empleada del Ministerio de Economía y Planificación.

El experimento se aplica a partir del jueves en los ministerios de
Trabajo, Finanzas y Precios, Comercio Interior y Economía y
Planificación. Los trabajadores de estas entidades vieron desaparecer el
servicio de comedor y a cambio recibirán 15 pesos diarios, equivalente a
unos 70 centavos dólar.

"Traje un pan y refresco. El almuerzo lo vamos a extrañar muchísimo",
admitió Rodríguez, aludiendo a uno de los subsidios que recibe desde que
comenzó a trabajar.

En Cuba, más de 3,5 millones de personas acuden en cada jornada a los
24.700 comedores obreros del país, lo cual es un considerable gasto para
el Estado por los elevados precios de los insumos en el mercado
internacional.

El Gobierno dijo la semana pasada que el costo del servicio subsidiado
de comedores sobrepasa los 350 millones de dólares anuales, cifra que
incluye sólo cuatro productos: arroz, aceite, granos y cárnicos.

"La situación económica es muy difícil y el país no puede continuar con
estas gratuidades", dijo Raúl Rodríguez, un funcionario del Ministerio
de Economía.

FRENAR ROBO Y DESPILFARRO

Raúl Castro, que reemplazó hace 18 meses en la presidencia a su hermano
enfermo Fidel, está enfocado en la reducción de las importaciones y la
eliminación de gratuidades y servicios que han sido fuertemente
subsidiados por el Estado durante décadas.

Hay subsidios para prestaciones sociales que "son poco eficaces o, peor
aún, hacen que algunos no sientan la necesidad de trabajar", dijo Raúl
Castro en agosto a los diputados en el Parlamento.

La nueva medida, con carácter "experimental", busca frenar el robo, el
despilfarro y la ineficiencia. Según cálculos oficiales, al menos el 20
por ciento de las toneladas de alimentos para los comedores son robadas
y sirven para engordar el mercado negro.

"El almuerzo de un día a un trabajador le cuesta al Estado
aproximadamente 40 centavos de dólares, que el país gasta para importar
esos productos", dijo el jueves Ariel Terrero, experto en temas
económicos a la televisión estatal.

El Gobierno redujo este año las importaciones en un 30 por ciento y los
presupuestos locales en alrededor de un 10 por ciento. Además, recortó
su proyección de crecimiento económico a un 1,7 por ciento desde el 6
por ciento para el 2009.

El salario promedio mensual de los cubanos es de unos 420 pesos, menos
de 20 dólares. En cambio, reciben una canasta básica subsidiada y
servicios gratuitos de salud y educación.

"Unos prefieren el almuerzo, otros el dinero. Siempre hay quien no esté
conforme, pero no es para asustarse", dijo Arlen Morales, una
sindicalista del Ministerio de Economía, poco antes de almorzar una
ensalada de verduras y un perro caliente.

(nelson.acosta@thomsonreuters.com + 53 7 833 3145. Mesa de edición en
español: +562 4374416))

Cubanos divididos tras cierre comedores para empleados públicos |
Reuters (1 October 2009)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE5901NU20091001?sp=true

(Agri)cultura del descalabro

Economía
(Agri)cultura del descalabro

El pesimismo de los campesinos sobre las 'reformas' pronostica más de lo
mismo en la mesa de los ciudadanos.

Luis Felipe Rojas, Holguín | 02/10/2009

Por alguna razón oscura, las imágenes idílicas de la televisión
coinciden con las ediciones arregladas del Granma Internacional. Un
enjambre de personas pegadas a la tierra por toda la Isla, volcados a la
producción agrícola. Aunque en algo hayamos superado el caos
posthuracanes, la mesa sigue menguada; no ya por falta de productos,
sino porque no alcanza el dinero.

La producción de cerdo de manera criolla, sencilla, se ha visto
interrumpida por la escasez de piensos. Igual ha pasado con conejos y
carneros, cuyas carnes muchos echan de menos o se exponen a los
altísimos precios.

Un recorrido por la ciudad de Holguín, la tercera más poblada del país,
muestra en los puestos de venta unas libras de carne, una veintena de
cebollas moradas y dos jarros de ají de cocina. En más de cinco puntos
comerciales se repetían estos productos, pero en ninguno se pudo
encontrar malanga, arroz o variantes cárnicas, como jamón prensado y
chorizos. Hay una pista de hielo entre lo que publica la prensa, lo que
aparece en las tarimas y lo que la gente se lleva a casa.

Siempre empezar de cero

Con Tomás se cumple la parábola de Job, el campesino puesto a prueba en
la disputa entre Dios y el diablo. Hace dos años abandonó su empleo en
la fábrica de envases de aluminio (que tampoco le daba para mucho). Se
fue con el cuñado a una parcela, invirtieron "un montón de plata", dice,
y al final lo han vuelto a perder todo.

"Le compramos implementos de labranza, zapatos y otros productos al
Estado, 'por izquierda siempre', porque es más barato que en los pocos
lugares donde venden, pero igual perdimos", señala Tomás.

"Cuando teníamos una buena cosecha de plátanos, el huracán se lo llevó
todo". Aún así, señala este mulato cincuentón, hay otros factores de los
que se habla menos: "Olvídate de esa solidaridad entre los guajiros.
Conozco a quien le robaron la cosecha de cebollas, casi completa, en una
noche, como diez mil unidades. Eso no lo hacen dos rateros con un saco".

Entre los logros que la prensa oficial señala, está la "solidaridad" que
tradicionalmente los "guajiros" han mostrado entre sí, pero la falta de
control de las autoridades, la sobreprotección a los jóvenes sin empleo
y una desbalanceada ubicación laboral, han hecho prosperar sobornos,
robos semiautorizados y que pululen miles de jóvenes campesinos sin
tierra, sin formación cívica y sin esperanza de prosperidad.

"Nosotros vendíamos boniatos y plátanos, siempre en pico de cosecha, y
al vivir lejos de la ciudad teníamos que venderlo a menor precio. No
siempre los camioneros se arriesgan cargar cosecha ajena. Ahí tenemos
esa tierrita, hace unos meses empezamos otra vez, pero no cesan las
verificaciones, el banco no te presta para invertir y la roturación y el
desmonte no se hace con dos gentes, como dice todo el mundo por ahí. Mis
hijos no quieren volver a ese sueño de hace dos años. Ahora veremos cómo
salir", concluye.

Una movida más

A pesar de la euforia inicial, el arrendamiento de tierras no ha
movilizado al contingente social que se esperaba. Muchos campesinos ya
poseían sus tierras, otros habían acumulado durante años instrumentos y
medios de transporte, y veían una y otra vez el azote gubernamental
sobre ellos: fiscalizaciones excesivas, inspección forestal y control
riguroso por parte de las delegaciones de la agricultura.

Al igual que Tomás, Alejandro, que ubicó un terreno contiguo al conocido
Camino Militar en la ciudad de Holguín, sabe que "todo pasa por los
controles del Estado, pero no viene ninguna ayuda de allí".

"En una ocasión estuve esperando cuatro meses por los quintales de
alimentos para los cerdos, pero la Empresa Pecuaria nunca se apareció.
Tuve que comprarlo de contrabando, y al final del trimestre me cobraron
el impuesto, igual que si ellos me hubieran apoyado. Cuando eso pasa, ya
sabes que estás solo en la pelea", admite Alejandro.

En dos ocasiones, el Consejo de la Administración Provincial (Poder
Popular) ha suspendido la venta a los contratados por la granja urbana,
"pero nunca se ha dejado de vender", dice.

Hace un par de meses, el municipio de San Germán suspendió la venta de
carnes, viandas y hortalizas a los puestos particulares de la
agricultura urbana. Al cierre del mes de julio se conocían decenas de
multas a vendedores ambulantes y en casas particulares, de productos
como carne, pasta de tomate, viandas y especies tradicionales como ajo y
cebolla. Una orientación del "Consejo Provincial" es todo el argumento
de las autoridades, sin que hayan querido dar explicaciones a la prensa
independiente.

Para muchos entrevistados, esta es otra forma de aparentar reformas. Hay
una verdadera nostalgia por el desaparecido "mercado campesino" la época
de los años ochenta, cuando bastaron unas pocas autorizaciones para que
los camiones del gobierno cooperaran con desmontar millones de toneladas
de productos, provenientes de campesinos particulares, en las plazas de
toda la Isla; de ahí a la mesa y entonces a los periódicos.

"No como ocurre ahora", dijo Tomás, "que se come más en las reuniones
que lo que puedes llevar a la casa desde la tarima".

© cubaencuentro.com

(Agri)cultura del descalabro - Artículos - Cuba - cubaencuentro.com (2
October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/articulos/agri-cultura-del-descalabro-214782

Obama dispone de un amplio margen para flexibilizar el embargo, dice un informe

Política
Obama dispone de un amplio margen para flexibilizar el embargo, dice un
informe

Legisladores estadounidenses consideraron que el documento puede ser
'una hoja de ruta' para un cambio de política hacia Cuba.

Agencias | 02/10/2009

El presidente estadounidense, Barack Obama, tiene un amplio margen para
flexibilizar el embargo contra Cuba, pero sólo puede eliminarlo si se
determina que en la Isla hay un "gobierno democrático", señaló un
informe de la oficina estadounidense de auditoría gubernamental (GAO,
por sus aiglas en inglés), divulgado el jueves.

El informe fue recibido con agrado por legisladores tanto demócratas
como republicanos, quienes vieron en el texto lo que puede ser "una hoja
de ruta" para poner fin a la "política fracasada" de Estados Unidos
hacia Cuba, vigente por casi medio siglo.

"El presidente tiene discrecionalidad para flexibilizar más las
restricciones sobre los viajes, las remesas, los regalos y el comercio
con Cuba", señaló el informe de GAO.

Obama, quien preconiza una política internacional de diálogo, anunció en
abril el levantamiento de restricciones de viajes y envío de remesas
para los cubanoestadounidenses con familia en Cuba, en una primera señal
de su gobierno hacia La Habana.

El 3 de septiembre, el Departamento del Tesoro —garante de las sanciones
contra Cuba— concretó el anuncio de Obama, al flexibilizar su régimen de
restricciones de viajes y envío de remesas, así como abrir la
posibilidad de que empresas de telecomunicaciones hagan negocios con Cuba.

Pero Obama ha insistido en que no levantará el embargo hasta que en la
Isla haya democracia.

Según el informe de GAO, el mandatario podría flexibilizar aún más las
sanciones, al otorgar un permiso general a personas que actualmente
necesitan una licencia específica para viajar a Cuba, como periodistas,
académicos o estudiantes.

Asimismo, podría aumentar el monto permitido que puede llevar una
persona que viaje a la Isla, actualmente de 3.000 dólares.

Más importante aún, Obama podría permitir la entrada a puertos
estadounidenses de aquellos barcos que hayan tocado costas cubanas en
los últimos 180 días, lo que beneficiaría el comercio.

Pero, para levantar totalmente el embargo, se necesitan "ciertos cambios
políticos en Cuba", dice el informe

Bajo la Ley Helms-Burton, que entró en vigencia en 1996, de existir un
gobierno de transición en la Isla, el presidente estadounidense puede
suspender el embargo.

Esa ley "también establece que si se determina que llega al poder un
gobierno elegido democráticamente en Cuba, el presidente debe tomar
medidas para poner fin al embargo", señala el informe.

Si no hay un régimen democrático en Cuba, el presidente no está
autorizado a levantar el embargo, a menos de que el Congreso revoque la
ley Helms-Burton, señaló GAO.

"Es nuestro deseo que este informe de GAO sirva como una hoja de ruta
para finalmente rechazar una política fracasada y anticuada que no ha
resultado en ningún avance para el pueblo cubano o estadounidense",
expresó el congresista demócrata Charles Rangel.

"Si de verdad queremos impulsar las reformas democráticas en Cuba,
necesitamos probar un nuevo enfoque", dijo por su parte el legislador
republicano Jeff Flake

Este informe es divulgado luego de la visita de seis días a Cuba, a
mediados de septiembre, de una alta funcionaria del Departamento de Estado.

Bisa Williams, subsecretaria adjunta para América Latina, trató en la
Isla el restablecimiento del servicio de correo directo entre ambos
países, pero también abordó otros temas con miembros del gobierno cubano
y se entrevistó con disidentes.

© cubaencuentro.com

Obama dispone de un amplio margen para flexibilizar el embargo, dice un
informe - Noticias - Cuba - cubaencuentro.com (2 October 2009)
http://www.cubaencuentro.com/es/cuba/noticias/obama-dispone-de-un-amplio-margen-para-flexibilizar-el-embargo-dice-un-informe-214935

Is Cuba ready for American medical tourists?

CUBA: Is Cuba ready for American medical tourists?

The island of Cuba, just 90 miles from Florida's coast, has had a fifty
year dispute with the USA.The cash-strapped state has suffered from an
embargo that prevents trade with the US.

But with a new president, a new day may be dawning. US entrepreneurs are
planning for the day when the embargo is lifted. Tourism firms have the
promise of new regulations promising greater access. Although
Cuban-Americans have been able to go there since April, the big unknown
is if or when other Americans can travel there freely.

More foreign visitors would provide access to the quick cash that it
needs to jump-start the economy. The island received 2.3 million
visitors in 2008, according to the Caribbean Tourism Organization. If
the U.S. government dropped its travel restrictions entirely, the island
could expect more than one million additional visitors a year.

The island has about 50,000 hotel rooms, and while it is making
improvements, its phone system, electricity and water supply
infrastructure are struggling. Cuba needs the infrastructure to attract
investors, but it can't pay for the infrastructure until it gets the
investors.

Cuba's mild weather, proximity to the United States and surplus of
trained doctors and nurses could make it ideal for Cuban-American
retirees and those requiring long-term medical care.

The Cuban economy has benefited from the promotion of health tourism.
This is despite the fact that Americans, but not Canadians, could be
punished by fines and imprisonment for travelling to Cuba without a
special licence that was harder and harder to get during the Bush era.
The official position is unchanged but in practice special licences are
easily obtainable now and penalties are not imposed.

Cubanacan Turismo y Salud (Cubanacan Tourism and Health), the state
owned travel and tourism agency oversees more than 25 of Cuba's hotels,
luxury resorts, restaurants, and other tourism properties used by health
tourists. Sol Melia manages a quarter of the hotel stock but all hotels
are government-owned.

Although the citizens of Cuba are often ill-afforded a decent standard
of healthcare, health tourists are offered top level care at prices that
are often far below those in North America. All overseas medical tourism
agencies have to go via Cubanacan Tourism and Health. The company varies
in how many overseas patients it says it deals with, as the answer can
depend on which country you are from. Figures vary from 3500 to 9000
patients, from 40 countries.

Cuba says it can handle the surge of American travellers expected if
restrictions to the island are lifted. The number of American visitors
would increase slowly if the ban were lifted because it would take time
for airlines to develop routes and for operators and agents to put
together Cuba packages, Cuba plans to build 30 new hotels with 10,000
rooms by 2014, regardless of whether or not the travel ban is lifted.
Cuba has a network of specialist medical and health centres that deal
with foreign clients, but bed capacity is limited.

Is Cuba ready for American medical tourists? (1 October 2009)
http://www.imtjonline.com/news/?entryid82=160006

Line of Cuba credit

Line of Cuba credit
Thursday, October 1 2009

The US$10 million line of credit being established by the Export Import
Bank (Eximbank), for the benefit of manufacturers, to facilitate the
export of our manufactured goods to Cuba has the potential both to
stimulate expanded trade with the communist island and to create
additional employment opportunities in this country.

A major plus is that Trinidad and Tobago manufacturers will be able to
get paid up front, instead of having to wait a whole year as at present
under Cuba's existing 365-day line of credit.

In addition, the move by the Eximbank means that TT manufactures will be
able to land in Cuba and reach Cuban shelves at a lower cost than obtain
today, thus making them more competitive. In turn, the Eximbank line of
credit will free up manufacturers' cash flows.

In the meantime, Cuba's 365-day line of credit meant that the length of
time it took TT manufacturers to get paid sent up the final level of
bank charges and other additional costs.

As TTMA President Greig Laughlin has pointed out, Eximbank's line of
credit facility would make it easier to get Trinidad and Tobago goods
into Cuba and business people would be able to get their cash flowing
earlier.

Addressing a trade forum on September 23 at the Trinidad Hilton and
Conference Centre, hosted jointly by Trinidad and Tobago's Trade
Facilitation Office in Cuba and the Ministry of Trade, Laughlin noted
that one of the challenges experienced by business people wanting to
enter the Cuban market was the length of time it took to get paid.

This TTMA/Eximbank strategy comes at an opportune time when the Cuban
import market is poised to expand because of initiatives by the US which
will have the effect of pumping more money into the Cuban economy,
hamstrung for decades by a US embargo on trade with and travel to Cuba

Already the American Government has eased restrictions with respect to
the repatriating of funds by Cubans domiciled in the United States.

In addition Cuba is anxious for the current US Administration, led by
President Barack Obama, to completely lift the embargo.

Collectively, these measures will lead inevitably to a larger Cuban
import market and hopefully, more significant Trinidad and Tobago-Cuba
trading links.

Today, Cuba with a population of 11.3 million, a Gross Domestic Product
(GDP) of some US$33.9 billion and an import market of several billion TT
dollars, is poised to substantially increase its GDP.

The Eximbank thrust will lead to greater penetration of the Cuban market
by Trinidad and Tobago business people, whose principal exports had long
been in energy and energy-related products.

The move represents a most important step which should further develop
Trinidad and Tobago's trade with Cuba. The initiative, not unlike the
1999 Trade and Economic Cooperation Agreement, favourably positions

Trinidad and Tobago to better access Cuba's profitable market.
Trinidad and Tobago's Newsday : newsday.co.tt : (1 October 2009)
http://www.newsday.co.tt/businessday/0,108320.html