Castro proclama la "revolucion energetica" en Cuba para 2006

Castro proclama la "revolución energética" en Cuba para 2006
Sábado 24 de Diciembre, 2005 4:59 GMT

LA HABANA (Reuters) - El presidente cubano, Fidel Castro, embarcado en una guerra sin cuartel contra el derroche de electricidad y combustible, proclamó 2006 como el Año de la Revolución Energética.
El lema, anunciado al clausurar una sesión semestral del parlamento cubano en la noche del viernes, encabezará todas las cartas oficiales de 2006 fechadas en la isla de gobierno comunista.
"El año 2006 será el Año de la Revolución Energética en Cuba (...) Para el desarrollo hay que tener recursos y para tener recursos hay que ahorrar", dijo el presidente.
Castro lanzó en octubre una vigorosa campaña contra el robo de combustible y el despilfarro de electricidad fuertemente subsidiada, con la que espera ahorrarle al país dos tercios de su consumo energético.
Cuba tiene por costumbre dedicar cada año a una causa. Este ha sido el de la Iniciativa Bolivariana para las Américas, para festejar el proyecto de integración regional impulsado por el presidente venezolano Hugo Chávez, el principal aliado de Castro.
El presidente cubano dijo que en el Año de la Revolución Energética su determinación contra el derroche pasará a la historia.
Castro movilizó en los últimos meses a una legión de 28.000 jóvenes voluntarios para la distribución de combustible y recorren el país casa por casa con la misión de reemplazar millones de lámparas incandescentes por otras de bajo consumo.
Además, decretó un aumento de las tarifas eléctricas de hasta un 300 por ciento, una medida sin precedentes desde la revolución de 1959 y que está destinada a educar por la fuerza a los consumidores.
RENOVACION TECNOLOGICA
Castro también prometió distribuir 300 millones de dólares en televisores, refrigeradores y otros electrodomésticos de bajo consumo. Nuevos generadores portátiles garantizarán el suministro eléctrico en hospitales y oficinas públicas durante los frecuentes apagones que azotan la isla, dijo.
Durante una sesión maratoniano del parlamento dedicada en gran medida a discutir la estrategia de ahorro energético Enrique Gómez, un dirigente de la Juventud Comunista al que Castro puesto al frente de su ejército de voluntarios, dijo que las lámparas incandescentes pasaron a la historia.
Los voluntarios ya han sustituido 4,5 millones de bombillas por lámparas de bajo consumo, como parte de la campaña que ellos mismos bautizaron "Operación Muerte al Incandescente".
/Por Esteban Israel/.*.

http://es.today.reuters.com/news/newsArticle.aspx?type=businessNews&storyID=2005-12-24T155832Z_01_LAR457480_RTRIDST_0_OESBS-CUBA-CASTRO-ENERGIA.XML

 

El nuevo y poderoso aliado comercial chino

Posted on Sat, Dec. 24, 2005

El nuevo y poderoso aliado comercial chino

FRANCES ROBLES
The Miami Herald

Los 200 autobuses chinos con ventanillas de vidrio oscuro y aire acondicionado rodarán por las carreteras de Cuba juntamente con destartalados autos Ford de los años 50.
Se suman a ollas de presión, bombillos, refrigeradores, televisores y bicicletas, un diluvio de productos chinos que están entrando en la economía cubana.
Lo mismo exportando enseres domésticos que planificando inversiones en níquel y petróleo, China se está convirtiendo rápidamente en un participante significativo en la economía de Cuba, de hecho en su segundo socio comercial según informa el ministerio cubano de Comercio Exterior. En el 2004 el lugar que ocupaba China en ese sentido era el cuarto.
La semana pasada, el vicecanciller Rafael Dausá citó la cifra total de comercio entre ambos países: $1,000 millones, al anunciar la apertura futura de un consulado cubano en Guandong para respaldar el comercio y las inversiones de China en Cuba.
Son relaciones generadas más bien por simples factores económicos que por ideologías en común, según opinan los expertos, que las comparan con un matrimonio de conveniencia en el que ambos partidos se benefician.
Todavía esforzándose por recuperarse de la disolución de la Unión Soviética hace 14 años y la desaparición de los subsidios que recibía de dicho país, Cuba ha encontrado otras potencias económicas que la ayuden. Aunque Venezuela sigue siendo la asociada económica más generosa de Cuba, vendiéndole hasta 80,000 barriles de petróleo diarios con términos financieros fáciles, el comercio entre China y Cuba ha aumentado bastante en comparación con los $524 millones que el gobierno cubano reportó el año pasado.
Aunque la mayor parte del total lo constituyen exportaciones de China a Cuba, Pekín también ha anunciado varios proyectos de inversiones masivas en sectores cubanos claves que pueden ayudar a las industrias chinas a seguir incrementando su progreso.
''Nunca hemos tenido ni tantos ni tan importantes proyectos'', dijo el año pasado Marta Loma, ministro de inversiones extranjeras en Cuba.
Entre los tratos importantes entre ambos países:
• Un mes después de que el gobernante cubano Fidel Castro anunció el descubrimiento de petróleo este año en aguas cubanas, el gobierno firmó un acuerdo de producción compartida con Sinopec, la segunda compañía petrolera gubernamental de China.
Se trata de realizar perforaciones petrolíferas a unas pocas docenas de millas de Cayo Hueso.
• Luego de una gira de 12 días en Latinoamérica el año pasado, el presidente chino Hu Jintao anunció que su país invertiría más de $500 en la industria del níquel en Cuba. La isla tiene una de las mayores reservas de ese mineral en el mundo, y ha acordado enviarle a China 4,400 toneladas al año.
• El trato también incluye el aplazamiento de pagos de la deuda actual de Cuba con China por 10 años. Esa deuda data de entre 1990 y 1994.
• China le venderá a Cuba 1,000 autobuses Yutong con facilidades de pago, y ya le ha entregado unos 200, según dice el gobierno cubano.
Los especialistas en asuntos cubanos dicen que las crecientes relaciones entre Pakín y La Habana merecen observarse.
'No es que un día los chinos hayan despertado y hayan dicho: `¿Cómo podemos hacerle algún favor a Cuba?' '' dice Philip Peters, un analista de asuntos de Cuba del Lexington Institute de Virginia. 'Miraron un mapa y se preguntaron: `¿Dónde está el níquel?' ''.
En una reciente visita a Washington D.C., Cheng Siwei, vicepresidente del comité permanente de la Asamblea Popular Nacional de China, dijo que los tratos con Cuba son parte de las crecientes relaciones de China con Latinoamérica. En los cinco años recientes, el comercio entre China y Latinoamérica ha aumentado a razón de 42 por ciento anualmente, habiendo llegado el año pasado a casi $22,000 millones.
''Cuba no es el mayor cliente de China'', dice Cheng, que preside una asociación que promueve la amistad entre China y Latinoamérica.
Algunos expertos advierten que muchos de los tratos entre China y Cuba anunciados con tanta fanfarria, hasta ahora no son mucho más que palabras. Los diplomáticos chinos en La Habana no hicieron comentarios cuando el Herald los contactó por teléfono.
Tim Ashby, ex funcionario del Departamento de Comercio de Estados Unidos que se mantiene al tanto de los asuntos cubanos, dice que con frecuencia, muchos de los anunciados tratos entre Cuba y China no incluyen mucho dinero, y añadió que los millones de dólares que se publican al mencionar los negocios entre los dos países en realidad se refieren a créditos comerciales de los chinos o a equipos de construcción.
Otros opinan que hay un componente de seguridad en el interés de Pekín en Cuba.
Una instalación china de espionaje electrónico situada en Bejucal, al sur de La Habana, contiene una unidad cibernética que observa parte del tráfico de datos de EEUU y una serie de antenas concentradas principalmente en interceptar telecomunicaciones telefónicas también de este país, según declaró ante el Congreso June Teufel Dreyer, una profesora de la Universidad de Miami que es miembro de la Comisión de Repaso de Economía y Seguridad de EEUU y China.


El redactor de The Miami Herald Pablo Bachelet contribuyó a este reportaje.
http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/13477386.htm

 

Cuba Claims Economic Recovery from Crisis with Major Growth

Cuba Claims Economic Recovery from Crisis with Major Growth 

2005-12-23 20:37:01

 

Cuba announced on Thursday that it has turned a corner in its recovery from severe financial crisis, reporting an 11.8 percent economic growth rate in 2005, using its own unique method for calculating gross domestic product.

Cuban Economy Minister Jose Luis Rodriguez said the nation had fully recovered from the early 1990s, when austerity measures were adopted to survive a crushing economic crisis caused by the collapse of the Soviet Union and its withdrawal of aid from the country.

"The result of this great effort is the growth of the GDP to 11.8 percent, which includes the value of the social services provided in our country."

The economy minister said the growth could be the highest it has been since Castro took control of Cuba, and projects an economic growth rate of 10 percent for 2006.

Rodriguez said the biggest income earners for Cuba this year have been tourism, the nickel mineral, and the exportation of services, especially doctors and other medical workers hired by other countries such as Venezuela to provide free care to poor people.

Cuba's new methodology for calculating economic growth, adopted in recent years, takes into account the country's vast social safety net and subsidized services. 

http://en.chinabroadcast.cn/2239/2005-12-23/118@289307.htm

 

Cuba claims 11.8% economic growth

FRIDAY, DECEMBER 23, 2005 12:00 AM
Cuba claims 11.8% economic growth
By ANDREA RODRIGUEZ
Associated Press

HAVANA - Cuba said Thursday it has turned a corner in its recovery from severe financial crisis, reporting 11.8 percent growth in 2005 using its own method for calculating gross domestic product.
Addressing the communist nation's lawmakers as President Fidel Castro looked on, Economics Minister Jose Luis Rodriguez said Cuba had fully recovered from the 1990s, when austerity measures were adopted to survive the economic crisis caused by the Soviet Union's collapse.
"This could be considered the highest in revolutionary history," Rodriguez said of the growth figure, referring to the nearly 47-year-long administration of Castro, who came to power with the Jan. 1, 1959, triumph of the Cuban revolution.
The economics minister projected economic growth of 10 percent for 2006.
Rodriguez said the biggest income earners for Cuba this year were tourism, nickel and the export of services, especially doctors and other medical workers hired by countries such as Venezuela to provide free care to poor people.
Cuba's methodology for calculating economic growth, adopted in recent years, takes into account the country's vast social safety net and subsidized services.
That differing methodology makes Cuba's growth figures difficult to compare with those of other countries, prompting the United Nation's Economic Commission for Latin America and the Caribbean to omit the island's numbers from its report for this year.
Castro defended the 2005 growth estimate, saying "no one should think that we are giving false numbers here."
Using the same formula last year, Cuba said its economy grew by 5 percent. The U.N. commission, using traditional criteria for calculating GDP, said Cuba's economy grew 3 percent in 2004.
The Cuban government has been forced to diversify its economy since the loss of Soviet aid and trade in the early 1990s, when it was almost wholly dependent on sugar exports and barter trade with its former ideological allies.

http://www.charleston.net/stories/?newsID=60504&section=business

 

A donde va el socialismo de Estado?

Economía
¿A dónde va el socialismo de Estado?
Después de destruir la industria azucarera, el sistema pretende reproducirse en los excedentes venezolanos y chinos.
Manuel Cuesta Morúa, Ciudad de La Habana
jueves 22 de diciembre de 2005
 
Los "marxianos" escribieron un montón de ensayos y libros para dejar claro que el socialismo científico que pensó Carlos Marx nunca existió. En ninguna época y lugar. Los "marxianos" eran unos intelectuales que en materia de teoría social y política partían de la idea de Marx de que el socialismo sólo era posible a partir de la sociedad más desarrollada, de modo que si, por ejemplo, la cuestión del socialismo no avanzaba desde Inglaterra, Francia o Estados Unidos, no había nada que hablar.
Los marxistas, menos rigurosos pero más imaginativos que los "marxianos", se inventaron el socialismo en las periferias más cercanas al capitalismo, siempre en una órbita occidental y europea. Legitimaron a la ex Unión Soviética y al resto de la Europa del Este y fundaron una teoría de la sociedad socialista basada en una sedicente propiedad del proletariado, en una hegemonía del partido comunista y en una distribución igualitaria de la riqueza.
La prueba de su existencia no estaba en su afirmación positiva, sino en lo que negaba: aquellas no eran, definitivamente, sociedades capitalistas al estilo ni siquiera de Francia.
Otros marxistas, menos rigurosos que aquellos y todavía más imaginativos, recrearon una especie de socialismo de Tercer Mundo en el que calificaban Etiopía y Granada y en la que se inscribía Cuba.
Fracaso de la ficción política
Como sabemos, todos esos socialismos marxistas fracasaron. La ficción política e ideológica de que estábamos frente a sociedades socialistas se vino abajo —cero propiedad y producción sociales y nada de distribución igualitaria de la riqueza— y las naciones que asimilaron el cambio comenzaron a experimentar con híbridos, más o menos exitosos, sobre la base de sociedades capitalistas y de mercado, que no son la misma cosa.
Quedó una especie de socialismo post-1989 en aquellos países tercermundistas o tercermundiados que se resistieron al cambio, que no pudieron evitar la quiebra de los socialismos "societarios" y que se refugiaron en un socialismo de Estado que intentaba redistribuir los beneficios sociales en medio de la autoreproducción cíclica de las desigualdades y la profundización veloz de su viejo ciclo improductivo.
Corea del Norte, Vietnam, China y Cuba quedaron como testimonio de ese socialismo de Estado post-1989. En muchos casos, sin embargo, tal socialismo fue y es mera táctica retórica para mantenerse al mando de la situación, como son los casos de Vietnam y China (el último de los cuales percibió la necesidad del cambio tan temprano como 1979, apenas cinco o seis años después de la explosión de la revolución tecnológica de principio de los setenta), países que se sitúan a la cabeza mundial en varios ámbitos productivos gracias a la introducción de prácticas capitalistas y de mercado, ambas inclusive, en sus respectivas economías.

Corea del Norte sobrevive por el uso "eficaz" de la carrera armamentista en su vertiente nuclear, una táctica netamente imperialista, y ha quedado como una gran corporación de tipo estatal para la distribución de la ayuda internacional, que proviene de los graneros capitalistas e impide que sus ciudadanos mueran de hambre.
¿Y Cuba? Después de la quiebra de su versión particular de socialismo "societario", su socialismo de Estado muere, o por languidecimiento o por los ataques inevitables del propio poder.
La introducción del dólar, o del concepto de las mercancías-divisa, es un proceso irreversible en el languidecimiento de ese socialismo de refugio. Constituye una bomba de acción lenta que el Estado se vio obligado a colocar debajo de la cama de cada cubano.
Ahora, la eliminación paulatina, recientemente anunciada, de los subsidios a los alimentos, la electricidad, a determinados espacios culturales y a otros sectores que de seguro se quedarán colgados de la brocha, toda vez que el Estado siga corriendo la escalera; y la subida y bajada de precios a las mercancías, según la lógica de cualquier sociedad de mercado que quiere hacer el inventario y la limpia de sus viejos almacenes, son la prueba de la liquidación del socialismo de Estado al quitarle el tapón a la botella.
Destruirse por su propia mano
Sólo quedan los mitos-realidad de la educación y la salud, que correrán, nadie debe dudarlo, la misma suerte de las demás prestaciones sociales.
El socialismo de Estado tiene entonces la misión de destruirse por propia mano. Una especie de muerte digna, no asistida ni por sus enemigos declarados ni involuntarios, que camina a costa de la dignidad de sus ciudadanos en la medida en que los atrapa en sus cabriolas, su falta de aire y su ya débil respiración, y no les permite escapar por vías ya ensayadas con mejor éxito y trazadas en el mapa social y cultural de la sociedad cubana.
Después de destruir la hoy productivísima industria azucarera, como bien saben todas las gasolineras del mundo, y con ello el suelo fundador de la cultura económica de Cuba, el socialismo de Estado pretende reproducirse en los excedentes venezolanos y chinos y proyectarse en la combinación de retórica, escolástica y profusión barroca.
Lo primero es un U-turn, un giro al infierno del juego geopolítico de grandes y medianas potencias, que profundizará el fracaso de todo proyecto nacional, y lo segundo, un rasgo cultural que no dice otra cosa que somos cubanos: exquisitos degustadores de la retórica, la escolástica y la estética barroca.
Pero después de muerto el socialismo "societario", de morir lentamente a manos del socialismo de Estado, ¿podremos construir sobre esta doble ruina la sociedad del bienestar? Ello depende de a dónde nos lleve el socialismo de Estado en su caída.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/articulos/a_donde_va_el_socialismo_de_estado

 

Oxigeno para una Economia Moribunda

Oxígeno para una Economía Moribunda

2005-12-23

La Habana, 23 de diciembre.- La firma de varios acuerdos para la colaboración entre los Gobiernos de Cuba y Venezuela, el pasado 28 de abril, en sectores tan importantes como el energético, financiero y de bienes y consumo en condiciones muy ventajosas, le quita al Gobierno de Fidel Castro temporalmente una gran preocupación.

Al referirse a las firmas de los acuerdos, el Presidente de Venezuela Hugo Chávez Frias apuntó:"Que su gobierno estará siempre listo para suplir las necesidades energéticas de Cuba y de darle créditos en aras de ayudar al proceso de recuperación económica..."'
Ante la crisis económica que atraviesa la nación cubana, los nuevos convenios de colaboración con Venezuela representa un respiro, un balón de oxígeno que no sacará al país del callejón sin salida que se encuentra, pero por lo menos por ahora evitará un desenlace fatal.
La Habana ha mostrado habilidad en manejar a su antojo, las estadísticas sobre el panorama económico, ocultándole a la población de la isla la crisis imperante. La problemática que nos ocupa podrá ser solucionada cuando en el archipiélago cubano existan los cambios económicos, políticos y sociales.
Basta decir que en la cúpula del Partido Comunista y del Gobierno en modo alguno no existe interés en que sucedan los cambios. Hasta ahora todo lo que indica es el ánimo por fortalecer el poder absoluto que vienen materializando desde 1959. Durante más de una década en Cuba se han reducido las importaciones de combustible, el consumo del mismo en la agricultura se programo la reducción del uso del petróleo y sus derivados, implementándose como alternativa el empleo de la tracción animal.
Varias fábricas en las 14 provincias cubanas y el municipio especial Isla de la Juventud (conocida antiguamente por Isla de Pinos) fueron paralizadas y en otras se eliminaron turnos de trabajo. Los ingresos obtenidos por la venta del azúcar correspondiente a la zafra 1999-2000 fueron menores, mientras que en el turismo, según informaciones oficiales las utilidades en periodo de altas fueron inferiores. El plan de llegadas de visitantes ascendentes a 2 millones para el 2000 no se pudo cumplir, llegando a la cifra de 1,8 millones.
El Gobierno se ha enfrascado en cerrar los espacios al trabajo por cuenta propia. Si en 1995 había 205 mil cuentapropistas en el territorio cubano, hoy no rebasan los 110 mil, debido a la sistemática relevación de los impuestos, el retiro de la licencia por cualquier medio pretexto, imposición de multas elevadas, así como la negativa a autorizar la realización de oficios.
Las autoridades han recrudecido la represión contra los habitantes que exigen el respeto a sus derechos. A manera de resumen puede afirmarse que los acuerdos suscritos con Venezuela resulta un oxígeno para una economía moribunda, que solo tendrá solución cuando en la patria de José Martí prevalezcan la democracia, la libertad y el cabal respeto a los derechos humanos.
 
Reportó desde La Habana, el periodista Carlos Serpa Maceira, de la Agencia Lux Info Press y Director del Buró de Prensa Independiente del Puente Informativo Cuba Miami.

http://www.presslingua.com/web/article.asp?artID=3900

 

PIB cubano crece 11,8%: niquel, turismo y servicios son lideres

Posted on Thu, Dec. 22, 2005

PIB cubano crece 11,8%: níquel, turismo y servicios son líderes

ANDREA RODRIGUEZ
Associated Press

LA HABANA - El producto interno bruto (PIB) de Cuba registró un crecimiento del 11,8% en el 2005, anunció el jueves el ministro de Economía, José Luis Rodríguez al presentar el balance económico de la isla ante el parlamento.
Exportación de servicios, turismo y níquel sobresalieron en este año, en el cual y por segunda vez, la nación caribeña utilizó un singular método para calcular su desempeño.
La cifra "puede considerarse la más alta de la historia revolucionaria", explicó Rodríguez ante el pleno de 523 diputados, incluido el presidente Fidel Castro, quien ostenta ese cargo constitucionalmente. El año pasado fue crecimiento fue del 5%.
"La sociedad cubana de hoy comienza aceleradamente a superar las carencias del Periodo Especial", comentó el ministro en referencia a la crisis arrastrada desde los años 90, cuando cayeron los aliados de Europa del Este y arreciaron las sanciones de Estados Unidos.
El estimado isleño superaría al de una de las potencias más dinámicas del mundo: China (alrededor del 9%) y deja lejos el cálculo de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) de un aumento de 4,3% promedio regional.
Desde el año pasado Cuba inició un proceso propio para calcular su desempeño, incorporando en su PIB servicios sociales como educación y salud, habitualmente excluidos en los parámetros mundiales por no generar ganancias.
Según las autoridades cubanas, no es justo dejar fuera a estos rubros dado que en la economía de corte comunista los mismos generan empleos, tienen extensa presencia en el presupuesto pero son gratuitos, por lo que quedan subvaloradas en la metodología de cálculo tradicional.
"Nadie se crea por ahí que estamos dando datos falsos", advirtió Castro durante la presentación, al tiempo que invitó a analizar el alcance de los programa sociales que redundan en la calidad de vida de los cubanos.
Por su parte Rodríguez aseguró que el despegue de la economía isleña la llevará en el 2006 a alcanzar un aumento del PIB de 10%.
Este año el níquel se consolidó como la primera fuente de ingreso por exportaciones, subió la producción industrial no azucarera en un 3,2% y el turismo se incrementó en un 12,3% llegando a los 2,3 millones de visitantes.
Paralelamente hubo una expansión del comercio exterior, elevando el ritmo de las exportaciones en un 27,9%. Rodríguez destacó que el 70% de estas ventas son servicios (médicos, técnicos).
El ministro señaló que algunos de los sectores priorizados este año fueron transporte, vivienda y el energético, pues los tres atravesaron momentos críticos; así como alimentación, salud y seguridad social, lográndose un incremento de salarios y pensiones.
Reconoció que los problemas estuvieron en las importaciones (superaron a las exportaciones), la agricultura no cañera golpeada por una sequía y la extracción de petróleo aunque destacó que los logros superaron a las dificultades.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/americas/13467482.htm

 

AUMENTARAN EN UN TERCIO GASTOS PRESUPUESTALES DE CUBA EN 2006

jueves 22 de diciembre, 03:54 PM
AUMENTARAN EN UN TERCIO GASTOS PRESUPUESTALES DE CUBA EN 2006 

La Habana, 22 Dic (Notimex).- La ministra de Finanzas de Cuba, Georgina Barredo, anunció hoy que el presupuesto de egresos del país en 2006 ascenderá a 33 mil 300 millones de pesos (mil 333 millones 200 mil dólares), un 32 por ciento más que el programado para 2005.
Los ingresos también aumentarán en 2006 procedentes en su mayor parte de la venta a la población de artículos electrodomésticos y alimentos, respaldando ese suministro y fortaleciendo el poder adquisitivo de la moneda nacional, agregó.
La diferencia entre egresos e ingresos es de mil 800 millones de pesos (unos 72 millones de dólares).
Del total de egresos, 20 mil 410 millones de pesos (816 millones 400 mil dólares) se destinarán a gastos corrientes de la actividad presupuestada, dijo al hablar ante el último periodo anual ordinario de sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP).
En una sesión encabezada por el presidente Fidel Castro, la funcionaria presentó a consideración de la ANPP la propuesta de presupuesto del Estado para los venideros 12 meses que señaló se dirige a garantizar el desarrollo económico y social del país.
Explicó que 70 por ciento de los gastos corrientes se destinarán a sectores que garantizan el bienestar de la población porque "lo más importante es el desarrollo del ser humano y la protección de los más necesitados".
De acuerdo con el reporte oficial, para educación, salud, cultura y arte, ciencia y técnica, deporte y seguridad y asistencia social se planifican más de 14 mil millones de pesos (unos 560 millones de dólares).
Barredo señaló que el presupuesto destinará tres mil 502 millones de pesos (más de 140 millones de dólares) al pago de pensiones a los beneficiarios de la seguridad social, un incremento de 20 por ciento en relación con el presente año.
Ello garantiza el pago a más de un millón 500 mil pensionados incluyendo la elevación de la retribución mínima y de los niveles de pensión del resto de los beneficiarios del sistema, argumentó.
Reveló además que el nuevo presupuesto contempla más de tres mil 900 millones de pesos (156 millones de dólares) para subsidios al sector empresarial estatal y a los productores agropecuarios a fin de garantizar la producción y servicios prestados por esas entidades.
El presupuesto para 2006 duplicará el del 2005 para inversiones estatales, asignando seis mil 400 millones de pesos (256 millones de dólares) para respaldar la construcción de casas, el desarrollo de la infraestructura eléctrica, alza de producción de alimentos y otros.
En la jornada de este jueves -la ANPP continuará su sesión mañana viernes- el ministro de Economía y Planificación, José Luis Rodríguez, dijo que el Producto Interno Bruto de la isla -que incluye los gastos sociales- aumentó este año 11.8 por ciento.
En opinión del presidente de la Comisión Económica de la ANPP, Osvaldo Martínez, "ese crecimiento es real y no se apoya en la producción de armas, el tráfico de drogas o en el lucro privado de la salud y la educación".
Martínez dijo que en contraste con la cifra oficial de crecimiento difundida por las autoridades, "en Latinoamérica continúa acentuándose la crisis del neoliberalismo y aumenta la pobreza".
El diputado defendió el nuevo método de La Habana para calcular el PIB, porque reduce la desventaja propiciada por el sistema utilizado en el resto del mundo, concebido para reflejar el desempeño de los países capitalistas, en los cuales las transacciones de mercado aumentan el PIB.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) estimó en 5.0 por ciento el crecimiento de Cuba este año, al presentar su balance preliminar sobre la región.
Martínez dijo que el PIB cubano incluyó en 2005 la reparación de 129 policlínicas y la terminación de 452 instalaciones, los servicios médicos ofrecidos en más de 60 naciones, el 12.3 por ciento de crecimiento del turismo y unas 208 mil operaciones de la vista.
Citó también el crecimiento de las inversiones en casi 39 por ciento -cinco veces más que en 2004- de las exportaciones en 27.9 por ciento, de las cuales el 70 por ciento son servicios; además de la terminación de más de 39 mil viviendas, como parte del programa presentado a la ANPP en septiembre último.

http://mx.news.yahoo.com/051222/7/1kwgz.html

 

Cuba announces 11.8 percent economic growth in 2005

Cuba announces 11.8 percent economic growth in 2005
By Andrea Rodriguez
The Associated Press

December 23, 2005

HAVANA · Cuba announced Thursday it had turned a corner in its recovery from a severe financial crisis, reporting 11.8 percent growth in 2005 using its method for calculating gross domestic product.

Addressing the nation's lawmakers as President Fidel Castro looked on, Economics Minister José Luis Rodríguez said the nation had fully recovered from the early 1990s, when austerity measures were adopted to survive the economic crisis caused by the Soviet Union's collapse.

"This could be considered the highest in revolutionary history," Rodríguez said of the growth figure, referring to the 47-year-long administration of Castro, who came to power with the Jan. 1, 1959, triumph of the Cuban Revolution.

The economics minister also projected economic growth of 10 percent for 2006.

Rodríguez said the biggest income earners for Cuba this year were tourism, nickel and the exportation of services, especially doctors and other medical workers hired by other countries such as Venezuela to provide free care to poor people.

Cuba's methodology for calculating economic growth, adopted in recent years, takes into account the country's social safety net and subsidized services. That differing methodology makes Cuba's growth figures difficult to compare with that of other countries, prompting the United Nations' Economic Commission for Latin America and the Caribbean to omit the island's numbers from its report for this year.

Castro defended the 2005 growth estimate, saying "no one should think that we are giving false numbers here."

Using the same formula last year, Cuba said its economy grew by 5 percent in 2004.

The U.N. commission, using traditional criteria for calculating GDP, said Cuba's economy grew 3 percent.

The government has been forced to diversify its economy since the loss of Soviet aid and trade in the early 1990s, when it was almost wholly dependent on sugar exports and barter trade with its former ideological allies.

Tourism in recent years overtook sugar as the island's top source of income. Prompted by falling sugar prices and inefficiency in cane production, Cuba has restructured its once all-important sugar industry, shutting down scores of mills and retraining former sugar workers.

Copyright © 2005, South Florida Sun-Sentinel
http://www.sun-sentinel.com/news/local/cuba/sfl-acuba23dec23,0,1764980.story?coll=sfla-news-cuba

 

Vende la UAEM equipo de tecnologia al gobierno de Cuba

Vende la UAEM equipo de tecnología al gobierno de Cuba
Por: Salvador Rivera Díaz
23-12-2005

Al informar que se ha vendido una patente al gobierno de Cuba, el director de investigación y posgrado de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM), Topiltzin Contreras McBeath, dijo que la transferencia de tecnología y mantener los indicadores académicos, son las estrategias con las que la máxima casa de estudios del estado buscará allegarse de recursos económicos en el próximo 2006.
"Con la capacidad que tenemos de investigación y de generación de innovaciones, es una línea que tenemos que promover mucho. De hecho nos acaban de dar un financiamiento de 11 millones de pesos, para poner en operación nuestra unidad de gestión y transferencia de tecnología y apoyar nueve proyectos".
Informó el director general de investigación y postgrado de la UAEM que en coordinación con el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), la Facultad de Ciencias Químicas e Ingeniería de la máxima casa de estudios del estado, consiguió vender una patente al gobierno de Cuba.
"Estamos transfiriendo una patente que un investigador de la Facultad de Ciencias Químicas el ingeniero Marco Antonio Martínez, en coordinación con el IMTA, le vendieron al gobierno cubano. Es un equipo para evaluar flujos de agua, para pruebas que exigen las normas oficiales y quedaron tan complacidos los cubanos, que van a comprar más".
Este equipo, señaló, cuesta alrededor de 400 mil pesos, pero quieren instalar un laboratorio en Cuba por lo que se van a vender mucho más cosas.
Explicó Contreras McBeath que al ver la capacidad de respuesta de la institución con Cuba, abrirá las puertas para más áreas, no solo en ingeniería sino también lo que tiene que ver con planeación ambiental, estrategias y alternativas de manejo de recursos; "no queremos circunscribirnos a Cuba, sino que estas cosas que estamos haciendo las queremos vender en otros lados".
Agregó que otra de las vías de financiamiento de la UAEM en el futuro cercano, es pugnar por un cambio en el modelo de asignación de recursos a las universidades públicas del país y ya se ha comentado tanto en reunión de rectores como desde la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES).
"El financiamiento a universidades públicas se va dando de manera inercial, ahora hay un modelo nuevo, que se propone en función de la capacidad académica de las instituciones y si entramos en esa dinámica a nosotros nos va a ir muy bien", consideró.

http://www.launion.com.mx/modules.php?name=Noticias&file=show&clave=51244

 

Intentan cercenar iniciativa privada

ECONOMIA INFORMAL
Intentan cercenar iniciativa privada

LA HABANA, Cuba - 22 de diciembre (Ernesto Roque Cintero, UPECI / www.cubanet.org) - El discurso político del gobernante cubano en el Aula Magna de la Universidad de La Habana el 17 de noviembre se convirtió en el detonante de un conjunto de medidas que en menos de 30 días se han venido aplicando contra los trabajadores por cuenta propia.

Inspecciones, suspensiones de licencias, con la advertencia de que nuevos permisos no serán otorgados, obligan a preguntarse a los cuentapropistas: ¿Será posible continuar trabajando sin tantas limitaciones y obligaciones?

A finales del pasado mes, un operativo conjunto de inspectores y agentes de la Policía Nacional Revolucionaria confiscaron más de 150 bicitaxis. Se suspendieron licencias y se detuvieron y multaron a trabajadores que ejercían sin el permiso establecido, y manifestaron que el gobierno no autorizaba nuevas licencias.

El lunes 28 de noviembre a las cuatro de la tarde, las autoridades del municipio Habana Vieja convocaron a una reunión general con los conductores de bicitaxis. Allí se encontraba el primer secretario del Partido Comunista, el director de Transporte, funcionarios de la Oficina Nacional de Administración Tributaria y oficiales de la policía, quienes comunicaron a más de 400 trabajadores por cuenta propia una serie de restricciones que comenzarían a aplicarse en breve, aunque no se especificó a partir de qué día.

En la reunión se informó también del alza de los impuestos, que serán de 400 pesos al mes. En estos momentos los residentes del municipio Habana Vieja pagan 80 pesos.

Al mismo tiempo se conoció que en los talleres Fénix, pertenecientes a la Oficina del Historiador de la Ciudad, se encuentran guardados 90 bicitaxis estatales, que circularán dentro de poco.

Las medidas contra estos trabajadores por cuenta propia van más allá de la represión. El lunes 10 de diciembre, y en los horarios comprendidos entre nueve de la mañana y siete de la noche, treinta coco-taxis (motonetas de tres ruedas) con capacidad para dos personas, comenzaron a circular por la capital con una tarifa de tres pesos los tres primeros kilómetros, y cuarenta centavos por cada kilómetro recorrido después.

Los usuarios de este nuevo servicio se sienten agradecidos. Los conductores señalan que se trata de otra medida para exterminar a los particulares. Pero usuarios y conductores se formulan la misma pregunta: ¿Podrá el régimen mantener este gasto de combustible cuando el servicio se generalice?

http://cubanet.org/CNews/y05/dec05/23a2.htm

China to provide 6 million USD in loan for Cuba

China to provide 6 million USD in loan for Cuba 
12/20/2005 -- 11:08(GMT+7)

Havana, Dec. 20 (VNA) – China will provide a 50 million yuan (roughly 6 million USD) loan package for Cuba to help the country implement their signed economic and technical cooperation projects.
An agreement to this effect was signed by Carlos Lage, Vice President of Cuba’s State Council, and Lou Gan, Politburo member of the Communist Party of China Central Committee, in Havana, Cuba, on December 19.
Earlier, Lou, who is on an official visit to Cuba, called at and laid a wreath at the Jose Marti Monument. He met Jose Ramon Machado, a Politburo member of the Cuban Communist Party and had a working session with Vice President Carlos.-Enditem

http://www.vnagency.com.vn/NewsA.asp?LANGUAGE_ID=2&CATEGORY_ID=34&NEWS_ID=179632

 

Crecimiento historico en Cuba

Crecimiento histórico en Cuba

Fernando Ravsberg
BBC, La Habana

La economía cubana se expandió este año en un 11,8%, la cifra más alta desde que la revolución socialista triunfó en la isla caribeña hace casi 50 años.
Según informo el ministro de Economía José Luis Rodríguez al Parlamento, se espera un resultado similar para el 2006.
El dato se explica en parte porque dentro del PIB, Cuba "incluye el valor asociado de los servicios sociales brindados por nuestro país", explicó el funcionario.
En otras palabras, los economistas cubanos suman también las inversiones en salud pública, educación y seguridad social, así como los servicios médicos y de otro tipo prestados a países del tercer mundo.
De todas formas, algunos sectores como el turismo -con más de 2 millones de visitantes-, las inversiones chinas en el níquel y los servicios -con más de 20 mil médicos contratados por Venezuela-, contribuyeron a los resultados positivos.
La mano dura de Fidel
Según el ministro Rodríguez, el mérito de este crecimiento es de Fidel Castro: "Ha sido un año de logros indiscutibles, pero ellos no hubieran sido posibles sin que se pusieran en práctica por nuestro Comandante en Jefe decisivas transformaciones".
Ha sido un año de logros indiscutibles, pero ellos no hubieran sido posibles sin que se pusieran en práctica por nuestro Comandante en Jefe decisivas transformaciones
José Luís Rodríguez, ministro de Economía de Cuba

La alocución pareció una verdadera sesión de autocrítica en la que el ministro reconoció que la economía había sido muy mal manejada hasta que este año el presidente cubano se hizo cargo de ella.
"El compañero Fidel ha examinado con una visión crítica y renovadora los errores, las insuficiencias y el desconocimiento en el manejo adecuado de las cuestiones económicas", expresó.
Hace apenas unos días, el presidente Fidel Castro había cuestionado el trabajo de sus ministros y a aquellos que habían promovido la apertura económica, por eso, a nivel nacional, no sorprendió el "mea culpa".
El ministro de Economía se refirió al proceso que se desarrolla en el país para evitar la malversación y otras prácticas que desvían los recursos nacionales hacia los bolsillos de trabajadores y dirigentes corruptos.
"¿Cuánto más tenemos que hacer movilizando a nuestro pueblo para enfrentar fenómenos como el robo y la corrupción que pueden poner en peligro la propia Revolución?", se preguntó Rodríguez.
"Corrupción de guayabera"
Castro ya intervino todas las gasolineras del país, las panaderías y muchas empresas de transporte con trabajadores sociales que hacen de inspectores para evitar el desvío de recursos hacia el mercado negro.
Según el presidente Castro, el país se esta ahorrando US$100.000 diarios que se perdían sólo por el robo de combustible organizado por los trabajadores de la refinería y los de las gasolineras.
La llamada "corrupción de guayabera", compuesta por empresarios estatales y funcionarios, no ha sido tocada aún, ya que los jóvenes trabajadores sociales no tienen los conocimientos para sustituir a estos dirigentes.
Sin embargo, la embestida ha puesto a muchos con las barbas en remojo.
"Ahora hay que andar con cuidado. Yo he parado toda la reparación de mi casa hasta que pase esta ola", dijo a la BBC un empresario cubano.
"Aquí ninguna campañita de estas dura más de seis meses, pero si te cogen en esos seis meses te parten", expresó este empresario, quien confeso tener un ingreso mensual de más de US$5.000.

Nota de BBCMundo.com:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/business/newsid_4554000/4554216.stm

Publicada: 2005/12/23 00:06:56 GMT

© BBC MMV

Cuba dice que ya acabo su crisis economica

Cuba dice que ya acabó su crisis económica

viernes, 23 diciembre 2005

Funcionarios cubanos dijeron que el país ha tenido un impresionante crecimiento económico durante el último año y ha superado las dificultades económicas del pasado.
El ministro de Economía José Luis Rodríguez presentó los resultados en una sesión del Parlamento de final de año.
El informe dijo que la economía cubana había crecido en 11.8% este año y que como resultado, el país se había recuperado de la crisis económica desatada por el colapso de la ex Unión Soviética a comienzos de los 90.
El gobierno también está pronosticando un crecimiento económico del 10% para el 2006.
Las cifras, sin embargo, no han sido verificadas independientemente porque Cuba utiliza un método de cálculo que difiere de los estándares internacionales.
El azúcar fue la principal exportación cubana, pero los ajustes que siguieron al colapso soviético dieron como resultado una mayor dependencia en industrias tales como el turismo, el níquel y los servicios médicos.

http://www.voanews.com/spanish/2005-12-23-voa10.cfm

 

La CEPAL no incluira a la Isla en sus proyecciones economicas para este ano y 2006

La CEPAL no incluirá a la Isla en sus proyecciones económicas para este año
y 2006

El organismo dijo que evalúa la nueva metodología utilizada por La Habana
para hacer sus cálculos.
Agencias
jueves 15 de diciembre de 2005 19:20:00

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) dijo el jueves
que ha decidido excluir por el momento a Cuba de sus proyecciones económicas
para este año y 2006, debido a diferencias en la metodología de cálculo
empleada por el gobierno cubano y el organismo regional, informó Reuters.
En un informe divulgado este jueves, la CEPAL dijo que Latinoamérica creció
un 4,3% en 2005 y proyectó una expansión del 4,1% para el 2006. Esta cifra
podría haber sido un poco más alta si se hubiera incluido a Cuba.
Según la CEPAL, el gobierno de Fidel Castro anunció un crecimiento del 11,8%
para 2005. La cifra estaría sustentada en un aumento de las exportaciones de
servicios.
Sin embargo, el organismo internacional dijo que evalúa la metodología
utilizada por La Habana.
"Tuvimos datos a último minuto y no tuvimos posibilidades de evaluarlos e
implican una novedad importante y esto requiere tiempo de evaluación", dijo
José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la CEPAL.
En un anterior informe del organismo se había proyectado una expansión
económica del 5% para Cuba en el año que termina.
El nuevo cálculo de crecimiento empleado por La Habana incluye servicios
sociales gratuitos y subsidios del gobierno.
"Con Cuba estamos trabajando hace varios meses en un cambio en los pesos de
los servicios. Hay una misión allá y acá trabajando", explicó Machinea.
Dado que este proceso aún no ha concluido, Machinea admitió que la CEPAL no
cuenta con cálculos propios, por lo que la tasa de crecimiento de Cuba no
está incluida en el promedio regional.

URL:
http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/la_cepal_no_incluira_a_la_isla_en_sus_proyecciones_economicas_para_este_ano_y_2006

Russian banks loan Cuba $94 mln to buy airliners

Russian banks loan Cuba $94 mln to buy airliners

Moscow
Novosti
Russia
Infosearch:
Francisco Díaz
Research Dept.
La Nueva Cuba
December 17, 2005

- A syndicate of Russian state-owned banks signed a deal with Cuban airline
Aviaimport Friday to provide a $94 million 10-year loan for the purchase of
two long-range Russian Ilyushin-96-300 passenger planes.
Following the signing, Roseximbank Chairman Nikolai Gavrilov called the deal
a "historic event," as it was the first time Russian commercial banks have
provided long-term credit for the purchase of Russian high-tech production.
Roseximbank is the loan organizer, and Vneshtorgbank (VTB) is the
co-organizer and paying agent, providing more than 70% of the loan.
Vneshekonombank (VEB) is the loan creditor.
Ilyushin Finance said it had signed an agreement with Aviaimport under which
the Voronezh Aircraft Building Association (VASO) would build the two
Il-96-300s.
According to the agreement, the price of the two planes is $110 million, 15%
of which Cuba has already paid and the other 85% of which will be financed
by the loan.
A spokesman for Ilyushin Finance said that an export certificate for the
delivery of the planes had already been issued, and that within the next
week, the Russian Finance Ministry would issue a state guarantee.
The delivery of the first plane to Cuba is scheduled for December 25, and
the second plane will be delivered on January 20, 2006.
Ilyushin Finance also plans to sell two Tu-204-100 aircraft and one Tu-204S
to Cuba.

http://www.lanuevacuba.com/nuevacuba/notic-05-12-1731.htm

BANCOS RUSOS CONCEDERAN A CUBA UN CREDITO POR $94 MILLONES PARA LA COMPRA DE DOS AVIONES IL-96-300

BANCOS RUSOS CONCEDERÁN A CUBA UN CRÉDITO POR $94 MILLONES PARA LA COMPRA DE
DOS AVIONES IL-96-300

16/12/2005 14:42 Moscú, 16 de diciembre, RIA Novosti. Bancos rusos
concederán a la compañía cubana "Aviaimport S.A" un crédito por 94 millones
de dólares para la compra de dos aviones IL-96-300. El respectivo acuerdo ha
sido suscrito este viernes en Moscú y entre los bancos que prestarán el
crédito figuran el "Roseximbank", el "Vneshtorgbank" y el "Vneshekonombank".
En la ceremonia de suscripción intervino el presidente de "Roseximbank",
Nikolai Gavrilov, quien ha calificado de histórico el acuerdo crediticio
firmado. Explicó que es la primera vez que bancos comerciales rusos conceden
créditos a largo plazo para la compra de productos rusos de alta tecnología.
Agregó que el crédito a Cuba será avalado por el Estado.

http://sp.rian.ru/bilaterial_relations/20051216/42520172.html

 

Cuba, U.S. Wheat Associates sign historic agreement

Cuba, U.S. Wheat Associates sign historic agreement

Wednesday, December 14, 2005 10:30 AM CST

Taking an historic and welcome step toward further normalization of grain trade between Cuba and the U.S., this morning (Dec. 14) Cuba's food buying agency committed to purchase half a million tons of U.S. wheat in the next calendar year.

Representatives from U.S. Wheat Associates, the industry's export market development organization, arrived in Cuba on Monday morning (Dec. 12) and were greeted warmly by the leadership of Alimport, the Cuban government's official food importers. By Tuesday (Dec. 13), the two groups agreed to cement deepening trade relations with a formal Letter of Intent. In a moving ceremony held in Havana, they signed the letter, spelling out the terms of the pledge.
"Recognizing the quality of the U.S. wheat and related products, as well as the professional performance of American wheat growers and processors, Alimport hereby undertakes to purchase 500,000 metric tons of wheat from American exporters in 2006," the letter states. The purchases are subject to competitive pricing, delivery and other applicable terms.

U.S. Wheat Associates, led by president Alan Tracy, has been a strong advocate through the years for normal trade relations with Cuba. The Letter of Intent recognizes USW's long-standing position, as the parties agree to "work together to help expand Cuba-U.S. bilateral commerce and lift the current U.S. restrictions that affect trade and travel with Cuba, a valuable market for U.S. food products."
The document was signed by Leonard Schock, USW vice chairman who is a wheat producer in Montana, and by Pedro Alvarez Borrego, chairman and CEO of Alimport. Tracy and USW vice president Vince Peterson witnessed the signing.

Wheat producers back in the states warmly welcomed the news.
"Trade relations between Cuba and the U.S. wheat industry have been steadily progressing since Cuba's first purchase in November 2001," said former USW chairman Keith Kisling, an Oklahoma wheat farmer who has made several trips to Cuba to promote U.S. wheat. "This purchase commitment is a very important - and greatly appreciated - boost to U.S. wheat exports."

"Just as important, for the long-term, this document is a testament to the power of trade in establishing a human dialogue that can hopefully act as a counterpoint to some ill-advised political strategies which are still mired in the tired rhetoric and failed policies of yesteryear," Kisling said.
The U.S. wheat industry has been working for the last decade to establish relations with Cuba. In coordination with member state wheat commissions, USW initially facilitated wheat flour donations in the mid-1990s through humanitarian groups working in Cuba. Following a series of meetings between USW and Cuban officials over a three year period, Cuba was ready to purchase U.S. wheat in 2001.

Cuba has become the largest U.S. wheat customer in the Caribbean, purchasing 1.6 million metric tons of U.S. wheat since trade resumed. They primarily buy hard red winter wheat and, in 2004/05, only five other countries in the world purchased more HRW than Cuba. They have also purchased some hard red spring and durum.

 

http://www.farmandranchguide.com/articles/2005/12/19/ag_news/updates/update02.txt

Cuba's medical services becoming major moneymaker

Posted on Sun, Dec. 18, 2005

Cuba's medical services becoming major moneymaker

BY RUTH MORRIS
South Florida Sun-Sentinel

VARADERO, Cuba - His medical degree hangs unassumingly between family pictures, above a television set that has seen better days. But the certificate has something unusual: A gold seal in the top right corner distinguishes Rolando Reguera as one of Cuba's top young doctors.
His high marks also earned him an unusual reward: a yearlong stint in the backwaters of Guatemala, where he trudged six hours some days, through mud and mosquitoes and stupefying heat, to heal for free.
Cuba has dispatched medical teams abroad for decades, rewarding its best and brightest not with cushy jobs, but with "difficult access" postings in places like Guatemala, Honduras and Haiti. The doctors have saved countless lives, and have lent credibility to communist Cuba's push for equality and universal health care.
But in a reverse twist, the medical mission is also becoming extremely lucrative. Thousands of Cuban physicians have been sent to Venezuela, where their services help pay for Cuban oil imports. Back home, other doctors treat legions of foreign eye patients, generating stacks of hard currency for their cash-strapped island.
Medical services are bringing in so much foreign income, Cuban economist Anicia Garcia said, the sector is creeping up on tourism as Cuba's top service sector moneymaker.
"I think medical services will have replaced tourism as our most important source of revenue in 2005," said Garcia, who directs the Cuban Economy Study Center at Havana University.
Moving to capitalize on the trend, the government has drastically increased medical student enrollments in recent years, and it is expanding its eye-patient care to other countries. Panamanian President Martin Torrijos arrived in Cuba on a state visit last week with 74 new patients in tow. Analysts, meanwhile, note that Cuba, with few natural resources to fall back on, is turning medical know-how into coin - a result that helps Cuba sidestep the economic restraints of a longstanding U.S. trade and travel ban.
Only a slender cut of the revenue actually goes to Cuban doctors.
"We go with the idea of helping people, not to make money," said Reguera, the lanky physician who returned home from Guatemala to Varadero, a beachfront tourist town, in March. "The experience was very beautiful, strong. I went to communities where they had never seen a doctor before ... never."
On a secondhand computer, he clicked on photographs from his year. As if inspired by monotony, one photograph depicted the sucking orange mud beneath his boots. Another showed a table laden with tortillas and cacao juice.
His patients were farmers' children and indigenous women in bright woven huipiles. Many didn't speak Spanish, favoring their Mayan dialect. Others were too modest to speak to him at all, relaying symptoms through their husbands.
Reguera made about $395 a month in Guatemala - a third of what local doctors made, but a huge improvement on his Cuban salary of $25 a month. Now that he has returned to study orthopedic surgery, he also gets an additional monthly stipend of $25. In addition, doctors who work abroad are allowed to bring home such foreign-bought amenities as computers, video equipment and bicycles.
Still, his sister, who works as an events coordinator in the palm-fringed tourist hotels nearby, brings home more money than Reguera does.
"Money is lacking, but you have to feel good in your profession," he said.
Medical contracts vary by country, and Cuba often underwrites costs as a goodwill gesture. Cuban doctors were among the first on the scene when the tsunami battered Sri Lanka. A recent documentary on state-run television showed Cuban doctors setting up saline drips against backdrops of camel caravans in Mali.
The partner with the deepest pockets by far, though, is Cuba's left-leaning, oil-rich ally, Venezuela. Of the 25,000 Cuban doctors working abroad, more than half have set up shop in hardscrabble barrios in Caracas and other parts of the country where doctors are in short supply.
The Venezuelan government pays stipends to the physicians and has set up a table of service fees with the Cuban government. Bilateral pacts, meanwhile, allow Venezuela to pay part of its medical bill in crude-oil shipments, taking a huge strain off Cuba at a time of skyrocketing oil prices.
The benefits cut both ways. When Venezuelan President Hugo Chavez handily won a recall referendum last year, analysts said social programs, like the visiting doctors, secured votes.
Cuba has also given over entire hospital wings for visiting Venezuelan eye patients. The island has treated tens of thousands of Venezuelans with cataracts and other eye problems, shuttling them to clinics in brand new buses and roping off beaches for their leisure.
The patients pay nothing, but again, Venezuelan and Cuba work out a payment plan.
"Foreign aid is good politics for any country," said analyst Philip Peters, of the Lexington Institute in Arlington, Va. "Cuba has carved out a niche for itself in the kind of medical work it does. It plays well. It allows Cuba to be seen in a favorable light, and to lead with their strength."
He noted that the special relationship with Venezuela had caused strains. Some Cubans complain that their family doctor has been called away, or that the country's poorly stocked hospitals can't handle the influx.
On the other hand, the overall medical mission has been an image booster. After Hurricane Katrina, Cuban President Fidel Castro offered to send 1,500 doctors to Louisiana to care for drained and ailing survivors. The U.S. government responded that it had "robust" medical resources to handle the crisis.
According to the World Health Organization, Cuba has a doctor for every 170 residents, compared to 188 in the United States. The Cuban government also offers full medical scholarships to foreigners who can't afford tuition in their home countries. More than 12,000 medical students from 83 countries are currently enrolled, including 65 students from the United States.
Presiding over the first graduation of foreign medical students in August, Castro portrayed Cuba's medical mission as a prime example of how his country had done a lot with a little.
"Someone might think that we are going bankrupt," he said, referring in part to a decades-old embargo imposed on Cuba by the United States.
"No. We are improving," he told a sea of white lab coats. "Human capital is worth far more than financial capital."

http://www.timesleader.com/mld/timesleader/news/world/13436632.htm

 

Little Christmas cheer in Cuba; Santa blacklisted

Monday December 19, 1:54 AM
Little Christmas cheer in Cuba; Santa blacklisted

HAVANA (Reuters) - Eight years after Communist Cuba restored December 25 as a national holiday in a gesture to Pope John Paul II, there is not much Christmas spirit to show for it.
Christmas decorations are mostly to be found in the more expensive shops and tourist spots, and there is no Santa Claus waving at children on the street corner.
Santa, viewed as a symbol of capitalist consumer society, is banned from storefront displays and can only be seen in private homes.
Cubans have not taken to saying "Merry Christmas," which is not surprising since the atheist state had the holiday crossed off the calendar from 1969 to 1997.
Most use "Happy Holidays" as their greeting and tend to see New Year's Eve as a bigger seasonal holiday. That's when President Fidel Castro's government celebrates the anniversary of the revolution that brought him to power in 1959 and authorities put on street fairs with salsa music and cheap beer.
"Few people say 'Happy Christmas.' The young have no idea what it means," said Carmen Vallejo, a Catholic dissident who works with cancer-stricken children.
Cuba did away with the Christmas holiday in 1969, when Castro's government was trying to bring in a record sugar harvest of 10 million tonnes and needed Cubans to work the extra day cutting cane.
It became a holiday again in 1997, as a show of goodwill before the late pope's historic visit to Cuba one month later. The Church got a temporary boost from the visit, but few of Cuba's 11 million people are practising Catholics.
This year, for the first time, authorities have allowed a choir of 93 singers from 28 Christian churches to sing Christmas carols in Cuba's main cities and broadcast a performance on state-run television.
At the top of Old Havana's Obispo street there is a large Christmas tree lighting up the Floridita bar, where American author Ernest Hemingway drank frozen daiquiris.

'PEOPLE HAVE NO MONEY'
But residents say there are fewer lights than last year along the colonial-era shopping street, and fewer shoppers.
Stores in Central Havana's main shopping centre, Carlos III, are stacked with Chinese goods, from bicycles and tennis rackets to skateboards and roller blades.
Plastic toys made in China are expensive for Cubans, with some selling for $20 (11.28 pounds), more than a doctor's monthly salary.
"There are much fewer shoppers this year. Things are very bad," said Carlos, a parking attendant. "This is the worst year since I started here nine years ago. People have no money."
Many Cubans supplement meagre wages with dollars sent by relatives in the United States. But the cash remittances lost 20 percent of their purchasing power after Cuba penalised the U.S. currency a year ago and revalued its own currency.
"There is no Christmas spirit, not even in the churches, because people have no prospects. In the current economic crisis they don't have enough to get by on, let alone celebrate," said Vallejo.
"Sometimes I feel God has turned his back on Cuba."
Cubans got some year-end relief from price cuts ordered by the government for some imported supermarket foods, including jam, raisins, tomato puree and canned tuna and sweet corn.
Christmas cheer or not, Cubans will enjoy a family dinner on Christmas Eve, a tradition akin to Thanksgiving consisting of roast pork and "congri" -- black beans mixed with rice.

http://asia.news.yahoo.com/051218/3/2cmja.html