Venezuela apuntala la economía cubana
FRANCES ROBLES
The Miami Herald
El valor de los subsidios del petróleo venezolano a Cuba subió a más de
$3,000 millones en el 2006 y podría aumentar a $4,000 millones este año;
casi el doble de los estimados actuales, de acuerdo con un nuevo informe
de la Universidad de Miami (UM) que se publica hoy.
Venezuela está apuntalando la preocupante economía de Cuba con envíos de
94,103 barriles de petróleo diarios, calculan los expertos del Instituto
de Estudios Cubanos y Cubano Americanos (ICCAS) de la universidad,
basados en las cifras oficiales de La Habana publicadas la semana pasada.
Eso significa que el año pasado Cuba recibió $3,300 millones en
productos petroleros de Venezuela, un aumento sobre los $2,700 millones
del 2005. Caracas rehusó explicar el sistema de pago pero los expertos
creen que La Habana recibe la ayuda petrolera gratuitamente.
Mientras el gobernante cubano Fidel Castro comienza su segundo año fuera
de su cargo y en el hospital, la dependencia de Cuba de Venezuela para
mantener la electricidad y que los vehículos sigan rodando no se ha
reducido.
Los expertos dicen que los altos subsidios recuerdan la dependencia de
Cuba de la Unión Soviética, que proveyó un estimado de $4,000 a $6,000
millones anuales en subsidios a la isla hasta su caída en 1992. La
economía de Cuba se derrumbó y una gran escasez afectó a la nación
durante años.
''Cuba está repitiendo textualmente lo que hizo en los 70 y 80 con
Rusia'', dijo el experto en energía del ICCAS, Jorge Piñón, que preparó
el estudio. 'Si a Chávez lo atropella un camión cruzando la calle
mañana, los [funcionarios venezolanos del petróleo]... van a decirle a
Cuba: `Paga, y paga a precio de mercado' ''.
La estrecha relación de Cuba con Venezuela aumentó junto con el poder
del presidente Hugo Chávez. Mientras Chávez derrotaba los esfuerzos por
derrocarlo, aumentaba los envíos de petróleo a Cuba, fortaleciendo sus
lazos con Castro.
Ambos siguen siendo íntimos amigos y Chávez fue una de las pocas
personas que visitaron a Castro durante los peores momentos de su
enfermedad el año pasado.
Inicialmente, se dijo que Cuba pagaba por el petróleo venezolano
mandando personal médico cubano a trabajar en los barrios pobres de
Venezuela. Pero los expertos que han estudiado el acuerdo dicen que
ahora Venezuela le paga a Cuba por los servicios médicos y que, por
consiguiente, le está suministrando petróleo gratis a Cuba.
El acuerdo ha sido muy criticado por los opositores de Chávez, que dicen
que el contrato con Cuba no se ha hecho público nunca. Piñón afirma que
las pérdidas venezolanas son significativas, particularmente si la
empresa petrolera estatal PDVSA hubiera preferido vender el petróleo en
el mercado internacional.
Pero para Chávez, el acuerdo ayuda a magnificar su imagen internacional
como el heredero socialista de Castro gracias a los altos precios del
petróleo, indicó Piñón.
''¿Está afectando esto el bolsillo de Chávez?'', dijo Piñón. ``Mientras
los precios se mantengan como hasta ahora, se lo puede permitir''.
Julia Sweig, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores en Washington,
asintió: Chávez prefiere el caché internacional. ''Para Chávez no es
gran cosa gastarse unos cuantos miles de millones de dólares en eso'',
afirmó. ``No creo que lo perjudique. Levanta su imagen''.
Afirmó que si el estimado de $4,000 millones en el 2007 demuestra ser
cierto sería una cifra imponente.
''Cuatro mil millones es una cifra psicológicamente importante, es el
costo de los subsidios soviéticos antes del colapso'', declaró Sweig.
``Tiene verdadera resonancia. Muestra que Venezuela es el nuevo socio,
la nueva póliza de seguros, el nuevo Mac Daddy''.
frobles@MiamiHerald.com
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