The Economist: Cuba, la vida sin Hugo Chávez

The Economist: Cuba, la vida sin Hugo Chávez
Última actualización Sunday, 10 July 2011

La influyente revista británica The Economist dedica un artículo central
en su edición de esta semana a explorar las opciones económicas de una
Cuba futura sin la protectora contribución de Hugo Chávez como
presidente de Venezuela. CaféFuerte reproduce una versión en español de
este sugerente texto.

Raúl Castro despide al presidente venezolano Hugo Chávez al pie de la
escalerilla del avión que lo llevó a Venezuela, el 4 de julio de 2011.

Si Hugo desaparece

Raúl Castro busca otros salvavidas

Justo cuando se estaban empezando a acostumbrar a la sobrecogedora
perspectiva de vida sin Fidel Castro, los cubanos se ven obligados ahora
a considerar otra posibilidad aún más sobrecogedora: la vida sin Hugo
Chávez. El presidente de Venezuela bien puede tener una recuperación
completa del cáncer del cual fue operado en La Habana el pasado mes,
pero el incidente le ha recordado que es mortal. Y tal vez no pueda
permanecer en el poder más allá de las elecciones presidenciales del
próximo año (ver artículo). Además de Venezuela, no hay ningún otro
lugar donde su salida de la presidencia se sentiría con más fuerza que
en Cuba.

Chávez subsidia Cuba por una suma cercana a los $3,500 millones anuales,
mediante el envío de un estimado de 115 mil barriles de petróleo por día
(alrededor de dos tercios de su consumo). Cuba paga en especie, en forma
de 40 mil médicos, de expertos en seguridad e inteligencia, y de otros
trabajadores enviados a Venezuela. Además, el señor Chávez está poniendo
dinero para proyectos de infraestructura en la isla, tales como la
expansión de una refinería de petróleo en Cienfuegos. Venezuela es
también el principal socio comercial de Cuba.

La ayuda venezolana ha sido el factor más importante de respaldo para
que la isla comunista pudiera salir a flote de la crisis catastrófica
que siguió a la desaparición de su patrocinador anterior, la Unión
Soviética, en 1991. Los cubanos adultos recuerdan la década de 1990 como
un momento traumático de la escasez de alimentos y combustible. ¿Podría
regresar tantas penurias?

Si los opositores a Chávez tomaran el poder en Venezuela, casi seguro
que cortarían la ayuda a Cuba, sobre todo porque se enfrentan a
necesidades urgentes en su propio país. Los cubanos podían esperar una
escasez generalizada. Pero las cosas no serían tan terribles como en
1991. Entonces Cuba se había transformado en dependiente de la venta de
azúcar a la Unión Soviética a un precio excesivo. Ahora la economía está
más diversificada: la isla está produciendo más petróleo y el turismo,
el níquel y las remesas de los cubanoamericanos se han convertido en
importantes fuentes de divisas.

La gran esperanza de Cuba

Raúl Castro, quien sucedió a su hermano como presidente de Cuba en el
2008, ha dado señales de querer ser menos dependiente de Venezuela.
Mientras que Fidel y Chávez son amigos cercanos señor -los dos fueron
fotografiados hablando, ambos estaban vestidos con chándal de
convalecencia, después de la cirugía de Chávez- Raúl, un hombre
tranquilo y ordenado, parece incómodo con el bullicioso Bolivariano. En
2009 Raúl despidió a Carlos Lage, primer ministro de Fidel y quien era
particularmente cercano a Chávez (en 2005 Lage declaró que "Cuba tiene
dos presidentes, Fidel y Chávez").

Cuba ha buscado recientemente la inversión con delegaciones visitantes
de China (que ha ofrecido una línea de crédito de miles de millones de
dólares), Brasil e India. Raúl está tratando de reducir las
importaciones de alimentos mediante el arrendamiento de tierras a los
campesinos privados. Sus otras reformas, en virtud de los cuales al
menos 221 mil licencias para las pequeñas empresas se han otorgado desde
octubre, pudieran hacer la isla más atractiva para que los
cubanoamericanos la visiten o en un futuro pasen allí su jubilación.

Sin embargo, la principal esperanza de Cuba para conseguir la
independencia económica es el Scarabeo 9, un equipo de perforación de
$750 millones de dólares, construido especialmente en China sin
materiales norteamericanos (evitando así transgredir el embargo de
Estados Unidos contra la isla). La plataforma debe llegar a aguas
cubanas a finales de año, contratada por la empresa Repsol de España
para perforar un pozo petrolero exploratorio.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, un organismo científico
gubernamental, estima que los mares alrededor de Cuba tienen 4,600
millones de barriles de petróleo. Pero se encuentran en aguas muy
profundas. Repsol encontró petróleo allí en 2004, pero decidió que la
extracción no sería rentable. Cualquier nuevo descubrimiento podría
llevar años para explotar. Si las reformas de Raúl cobran fuerza,
entonces Cuba podría ser un lugar muy diferente.

Traducción: CaféFuerte

http://cafefuerte.com/2011/07/10/the-economist-cuba-la-vida-sin-hugo-chavez/