«Es muy difícil reducir la dependencia de Cuba con Venezuela»
carmen muñozcmunozcamos / madrid
Día 02/06/2013 - 02.16h
El economista cubano-americano Carmelo Mesa-Lago sostiene que Raúl
Castro ha emprendido «las reformas más profundas hechas en el país bajo
el socialismo»
abc
Carmelo Mesa-Lago (La Habana, 1934) es el decano de los economistas
cubanos: desde hace más de medio siglo analiza la economía del régimen
comunista de forma «sabia, rigurosa y constructiva», según distintos
expertos. Catedrático Distinguido Emérito de Economía y Estudios
Latinoamericanos de la Universidad de Pittsburgh, el próximo jueves
presenta en la Casa de América su libro «Cuba en la era de Raúl Castro:
reformas económico-sociales y sus efectos» (editorial Colibrí). El
finalista del Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (2009)
resume la historia de la economía cubana desde 1959, analiza la
situación económico-social desde que Fidel Castro se retiró del poder en
2006 y describe las reformas emprendidas por su hermano menor y sucesor.
Mesa-Lago se marchó de Cuba en 1961, ha visitado la isla en seis
ocasiones, la última en 2011. Dos veces la dictadura le negó el visado
de entrada.
-¿El régimen de los Castro continúa en el inmovilismo, hay cierta
apertura económica en Cuba o son cambios dirigidos a la comunidad
internacional?
-Mi libro demuestra que hay una apertura económica a través de las
reformas más profundas hechas en Cuba bajo el socialismo, orientadas
hacia el mercado y el sector no estatal, que intentan resolver serios
problemas acumulados en más de medio siglo de revolución.
«No creo que este híbrido indefinido resuelva los problemas»
-¿Considera que la «actualización del modelo socialista», como el
presidente Raúl Castro llama a los cambios, puede ayudar a sacar a la
economía cubana del deterioro o piensa que el sistema no tiene solución?
-Según los acuerdos del VI Congreso del PCC en abril de 2011, la
«actualización del modelo» mantendrá el predominio del plan central y la
empresa estatal sobre el mercado y el «sector no estatal» (cooperativas,
usufructo y propiedad privada), aunque éste último se expandirá. Hasta
ahora no se ha concretado el modelo y el Consejo de Estado recientemente
solicitó que se definiese, dos años después del Congreso. No creo que
este híbrido indefinido resuelva los problemas, como no lo hizo en
algunos países de Europa Oriental.
-¿Cuáles son, a su juicio, las cifras más dramáticas de la economía cubana?
-Mi libro muestra que la mayoría de los indicadores económicos en 2011,
último año en que tuve estadísticas, estaban muy por debajo de 1989,
antes del colapso de la URSS: inversión, salario real, producción
agrícola e industrial, mientras que la deuda externa, el déficit en la
balanza comercial de mercancías, la desigualdad y la pobreza eran
superiores. Por el contrario, la minería (petróleo, gas, níquel) había
aumentado de forma considerable aunque estancada, y también se había
expandido ampliamente el turismo, las remesas y el superávit en la
balanza de servicios por el pago de profesionales cubanos en Venezuela.
El desempleo «abierto» era menor pero el desempleo «oculto», empleo
estatal innecesario, era mucho mayor.
-¿Ve posible, como afirmó el economista oficialista Hugo Pons en una
reciente entrevista a ABC, que el problema de la doble moneda estará
solucionado en 2016?
-La unificación de las dos monedas, peso nacional y peso convertible, es
una de las reformas más difíciles y necesarias, pero requiere antes el
aumento de la producción y la productividad. El Congreso del PCC no
determinó plazo ni forma para terminar con la doble moneda y los
economistas cubanos creen que se hará de manera paulatina. Hasta ahora
no se han tomado medidas importantes para lograr ese objetivo y
desconozco en qué se basa la predicción de 2016.
-¿Qué medidas cree que está tomando La Habana por si en Venezuela se
produce un cambio brusco en el Gobierno, dada la inestabilidad política
y económica del país aliado? ¿Cuáles debería adoptar si le faltasen su
petróleo, comercio y ayuda económica?
-Mi libro estima la dependencia de Cuba con Venezuela (comercio,
petróleo, pago de servicios profesionales cubanos e inversión directa)
en 21% del PIB; debido a su magnitud, generosidad y escasa producción
interna, es muy difícil reducir dicha dependencia. Cuba está
incrementando su comercio con China y Brasil, además planeaba exportar
6.000 médicos a Brasil pero esto parece haber fracasado. Las cifras más
recientes no indican una reducción substancial de la relación de Cuba
con Venezuela.
-¿El Gobierno cubano va a permitir que los trabajadores estatales que
sobran pasen al sector privado o solo una mínima parte?
-En 2011, Raúl estimó que 1,3 millones de trabajadores estatales eran
innecesarios y debían ser despedidos (la cifra después subió a 1,8
millones o 38% de la fuerza laboral); se predijo que un millón serían
despedidos a fines de ese año, pero al final de 2012 sólo 36% de la meta
se había alcanzado. El obstáculo ha sido la insuficiente creación de
empleos no estatales, especialmente por cuenta propia, necesaria para
absorber a los parados: sólo un neto de 253.000 de estos empleos se
había agregado en 2012 debido a excesivos controles, regulaciones,
impuestos, desincentivos e inspecciones.
-¿Qué le sugiere el nombramiento de Miguel Díaz-Canel como primer
vicepresidente del Consejo de Estado? ¿Tiene margen de maniobra o es
fiel reflejo de quien lo nombró, Raúl Castro?
-Raúl reconoció en 2011 el error de no haber formado cuadros para la
sucesión y está nombrando en puestos clave a tecnócratas de unos 50 años
de edad. El más importante es Díaz-Canel porque suplantó a Machado
Ventura, que es mayor que Raúl y un ortodoxo. Para mantener su puesto,
Díaz-Canel debe ser leal a Raúl, mantener buenas relaciones con las
Fuerzas Armadas y el PCC, pero también lograr avances, lo cual no es
fácil pues puede haber conflictos entre esos objetivos.
-¿Teme que la reforma migratoria contribuya a agravar el envejecimiento
de la población que queda en la isla, con la marcha de los jóvenes que
buscan una vida mejor?
-Cuba tiene la segunda población más envejecida de América Latina y en
2025 sobrepasará a Uruguay, lo cual aumenta de forma dramática el costo
de las pensiones y la salud. Si parte de los emigrantes fuesen ancianos,
se aliviaría el costo citado, pero es probable que la mayoría sea joven
en busca de un mejor nivel de vida y ello acelerará el envejecimiento y
el costo.
Para evitar tensiones sociales se decidió reducir las metas de despidos
-Si se agrava la situación ¿ve posible que se produzcan protestas en las
calles?
-Las reformas estructurales, aunque bien orientadas, tienen efectos
sociales adversos: incremento del desempleo abierto, extracción del
racionamiento de alimentos que se venden a precio de mercado (varias
veces mayor), aumento de las tarifas de servicios públicos y de las
mercancías vendidas en tiendas de divisas, eliminación de gratuidades
(por ejemplo, comidas baratas en los centros de trabajo), recorte en los
servicios sociales, etcétera. Esto expande la pobreza y la población
vulnerable, pero la asistencia social se redujo en alrededor de 70% en
2006-2011. Lo anterior puede crear fuertes tensiones sociales y por ello
el Gobierno decidió reducir las metas de despido que había fijado en 2011.
-¿Cree como algunos sectores, que la solución biológica, por la edad de
sus mandatarios, será la alternativa a los problemas de Cuba?
-Para 2018 cuando venzan los dos mandatos de cinco años a la enorme
mayoría de los actuales dirigentes, estos tendrán una edad muy avanzada
o habrán muerto (Raúl tendría 86 y Fidel 91). De manera que por ley y
biología accederá al poder una nueva generación, mayormente tecnócrata
aunque cuadros «políticamente correctos». Es imposible predecir si las
reformas se acelerarán, profundizarán y tendrán resultados tangibles en
los próximos cinco años, ni tampoco el camino que tomarán los nuevos
dirigentes.
-¿Pronostica una apertura económica pero no política en Cuba, al estilo
de China o Vietnam?
-Mi ideal sería un modelo económico-político como el escandinavo; no
obstante, por sus efectos económicos positivos, me tranzaría por las
vías económicas china o vietnamita aunque, desgraciadamente, ambos
mantienen el partido único. Después de cinco años de la primera reforma
cubana del usufructo (2008) aún no hay efectos substanciales en la
producción agrícola y se importan €1.400 millones en alimentos. La
reforma agraria más radical, hecha en los dos países asiáticos, los hizo
autosuficientes y terminó las hambrunas, a más de convertir al menos a
Vietnam en exportador (es uno de los principales exportadores mundiales
de arroz y suministra medio millón de toneladas a Cuba). Pero los
dirigentes cubanos argumentan que no son viables en Cuba (discrepo de
esa opinión) la cual creará un modelo autóctono, aún en busca de una
definición.
http://www.abc.es/internacional/20130602/abci-cuba-entrevista-carmelo-mesa-201305282144.html
domingo, 2 de junio de 2013
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Publicado el sábado, 06.01.13
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com
Un proyecto de $900 millones para convertir el puerto cubano de Mariel
en un centro para el transporte marítimo en el Atlántico ha sido pintado
en La Habana como la mejor oportunidad para el país en décadas para
establecer un nuevo curso para su estancada economía.
Pero también podría ser una calamidad ecológica, la más reciente en una
serie de esfuerzos del todo poderoso gobierno comunista de Cuba para
impulsar el desarrollo económico de la isla a costa de su naturaleza, de
acuerdo con expertos en el medio ambiente del país.
El proyecto de Mariel ha eliminado casi 10 acres de manglares en la
bahía y oscurecido con sedimentos las aguas de la misma y de uno de los
ríos que va a parar a ella, dijo Eudel Cepero, un consultor y activista
ambiental nacido en Cuba y residente en Miami.
Basado en fotos de satélite de Mariel disponibles en Google Earth,
Cepero también midió 20 acres de calas dentro de la bahía que se
llenaron para ampliar el corral de contenedores y otras operaciones
terrestres, y 25 acres de tierra extraídas de los alrededores para relleno.
Cepero reconoció que sin un estudio de primera mano de Mariel —el punto
de partida de la flotilla de balseros de 1980 que trajo más de 125,000
cubanos a las costas estadounidenses— él no puede establecer de forma
definitiva el daño ambiental.
"Pero si matas 10 acres de manglares en los Cayos de la Florida, hay una
revolución", dijo a El Nuevo Herald Cepero, un conferencista en la
Universidad de Miami y en el Miami Dade College. "Eso sería como
destruir un ecosistema completo".
"Lo que ocurre (en Mariel) ciertamente parece alarmante", dijo Sergio
Díaz-Briquets, un consultor con sede en Washington que es coautor de un
libro sobre el expediente ambiental de la isla, Conquering Nature.
Política ambiental
Cuba usualmente recibe evaluaciones positivas de la comunidad ambiental
internacional por su marco regulatorio y la condición prístina de muchas
de sus reservas nacionales, especialmente a lo largo de su costa sur.
Alrededor de un cuarto de sus hábitats terrestres y marinos están
legalmente protegidos, uno de los mayores porcentajes en el mundo. Y La
Habana ha firmado muchos de los acuerdos y declaraciones internacionales
sobre el medio ambiente.
Sin embargo, como otros países en desarrollo, el gobierno a veces pone a
un lado las preocupaciones ambientales y otras en proyectos que se
consideran estratégicamente necesarios para el crecimiento económico,
dijo Díaz-Briquets.
"La realidad es que en la situación que enfrenta Cuba, con dificultades
económicas, la pregunta es si ese marco (regulatorio) se puede hacer
cumplir cuando la misma supervivencia de la revolución está en juego",
agregó.
El proyecto de Mariel es una oportunidad de "las que toman más de en un
siglo en aparecer" para establecer una nueva y buena estrategia
económica para el país y "probablemente sea hoy el mayor proyecto
inversionista de Cuba", escribió el mes pasado el economista habanero
Pedro Monreal.
Una vez que se complete el año próximo, agregó Monreal, el mega puerto
podría fácilmente convertirse en un centro para el transporte marítimo
en todo el Atlántico, que se espera aumente luego de la expansión del
Canal de Panamá que está programada para completarse en el 2015.
Mariel tendrá espacio para tres millones de contenedores de carga, una
zona libre de impuestos que podría servir a todo el Caribe y plantas de
ensamblaje – "maquiladoras" – que podrían producir bienes para América
Latina y Europa, de acuerdo con informes oficiales de La Habana.
"Nadie piensa en el medio ambiente. Esto es siempre sobre empleos y
dinero", dijo Dan Kipnis, un activista de Miami que ha combatido el
actual dragado del puerto de Miami. "¿Por qué Cuba va a ser diferente?"
Hacerse la vista gorda
Pero Cuba es diferente.
En primer lugar, el único Partido Comunista gobernante en el Hemisferio
Occidental controla totalmente un sistema en que se puede ordenar a
agencias del gobierno y medios de comunicación estatales que se hagan de
la vista gorda o escondan cualquier problema con el proyecto Mariel,
dijo Díaz-Briquets.
Cuba tampoco tiene activistas ambientales independientes que puedan
monitorear el proyecto. Cepero fundó la Agencia Ambiental Entorno
Cubano, nunca reconocida por el gobierno, en 1996 para informar de tales
temas, pero él se fue de la isla cuatro años después.
"En Cuba es el mismo gobierno el que hace la construcción y la
supervisión, así que no hay una revisión independiente", dijo Cepero.
"¿Dónde está la verificación independiente? Bueno, está en esas fotos de
satélite que cualquiera puede ver en Google Earth".
La Habana no ha revelado ningún detalle sobre el impacto ambiental del
proyecto Mariel. Y el gobierno brasileño, que financia $640 millones del
costo de $900 millones, dijo el mes pasado que su acuerdo con Cuba
requiere que los detalles se mantengan en secreto.
La declaración del impacto ambiental del dragado del puerto de Miami es
de dos pulgadas de grosor y esta públicamente disponible. Una docena de
agencias federales y estatales, así como activistas ambientales no
gubernamentales, supervisan o monitorean el proyecto.
El estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de
Brasil, que suministra el financiamiento, no respondió a preguntas
detalladas de El Nuevo Herald sobre el Mariel, pero envió por correo
electrónico una breve declaración al diario.
"Como en cualquier operación que tiene que ver con exportaciones de
bienes y servicios brasileños que nosotros financiamos, en el caso del
proyecto de Mariel seguimos las regulaciones ambientales locales", dijo
Paulo Braga, portavoz del banco, en la declaración.
La página del banco en internet asegura que una "actuación social y
ambientalmente responsable es imprescindible para el desarrollo … A
partir de esta visión (el banco) asume el desarrollo socio-ambiental
como tema transversal a todos sus frentes de acción".
Odebrecht, la firma brasileña de construcción que lleva a cabo la
expansión de Mariel —así como la expansión de partes del Aeropuerto
Internacional de Miami— dijo que el gobierno cubano está a cargo de
todos los estudios previos a la construcción.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), una entidad de propósito
especial independiente de Odebrecht envuelta en el desarrollo y
ejecución de proyectos de infraestructura en Cuba, no es responsable de
ningún estudio preliminar con respecto al Puerto de Mariel. Todas las
investigaciones previas de este proyecto fueron desarrolladas por el
gobierno cubano", dijo una declaración enviada al El Nuevo Herald.
Diplomáticos cubanos en Washington no respondieron a la solicitud de un
comentario para esta historia.
Brasil es el segundo socio comercial de Cuba en América Latina después
de Venezuela, con un comercio bilateral de más de $624 millones en el
2008. Las relaciones entre ambos países mejoraron aún más después que la
presidenta Dilma Roussef asumió el poder en el 2011.
'Bahía de bolsillo'
Mariel es una llamada "bahía de bolsillo" 28 millas al oeste de La
Habana, con una entrada de solo 1,066 pies que abre a una bahía de 2.8
millas de largo y 2.3 millas de ancho y tiene una profundidad de hasta
31 pies. La ciudad de Mariel, con una población de 43,000 habitantes, se
encuentra en su extremo sureste.
Un informe del 2008 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente de Cuba clasifica la bahía como ligeramente contaminada, en su
mayor parte por las aguas negras no tratadas de la ciudad y derrames de
sus operaciones portuarias.
Cuba vio muchas desventuras ambientales bajo el ex gobernante Fidel
Castro, célebre por sus ideas impulsivas sobre el desarrollo económico
durante su casi medio siglo en el poder.
Apenas seis meses después que tomó el poder en 1959, Castro anunció que
preparaba el drenado de la Ciénega de Zapata, rica en varios tipos de
vida salvaje, para convertirla en tierra de labranza. Una cantidad de
acres se drenaron, pero el proyecto se abandonó poco después.
En la década de 1960, Castro ordenó que todos los ríos se represaran
para la irrigación, bajo la consigna "ni una gota perdida".
Díaz-Brisquets dijo que era probable que la intrusión de agua salada
aumentó las aguas salobres retrocedieran, impactando los hábitats marinos.
En 1985, Castro ordenó la construcción del "Dique Sur " a lo largo de la
costa sur de la provincia Habana para bloquear la infiltración de agua
salada y la pérdida de agua dulce. Contaminantes que salían de la
agricultura se acumularon en la parte terrestre del dique y exterminaron
acres de manglares.
Y en la década de 1990, se construyó una carretera de piedra de 12
millas a lo largo de las aguas poco profundas de la Bahía de los Perros,
frente a la costa norte central, para hacer más fácil transportar
grandes números de turistas al centro turístico Cayo Coco.
El puente cortó los flujos de la marea, la salinidad aumentó, el oxígeno
se redujo y la bahía se convirtió en un cuerpo sin vida. Modificaciones
posteriores supuestamente mejoraron el flujo del agua, pero los
resultados no se conocen públicamente.
Las bahías de Moa y Nuevitas, en la costa norte, también se han
reportado como altamente contaminadas por la polución de plantas
procesadoras de níquel y otras industrias. Pero los medios estatales de
comunicación han publicado poco sobre esos casos.
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/01/v-fullstory/1489820/alerta-ecologica-por-expansion.html
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com
Un proyecto de $900 millones para convertir el puerto cubano de Mariel
en un centro para el transporte marítimo en el Atlántico ha sido pintado
en La Habana como la mejor oportunidad para el país en décadas para
establecer un nuevo curso para su estancada economía.
Pero también podría ser una calamidad ecológica, la más reciente en una
serie de esfuerzos del todo poderoso gobierno comunista de Cuba para
impulsar el desarrollo económico de la isla a costa de su naturaleza, de
acuerdo con expertos en el medio ambiente del país.
El proyecto de Mariel ha eliminado casi 10 acres de manglares en la
bahía y oscurecido con sedimentos las aguas de la misma y de uno de los
ríos que va a parar a ella, dijo Eudel Cepero, un consultor y activista
ambiental nacido en Cuba y residente en Miami.
Basado en fotos de satélite de Mariel disponibles en Google Earth,
Cepero también midió 20 acres de calas dentro de la bahía que se
llenaron para ampliar el corral de contenedores y otras operaciones
terrestres, y 25 acres de tierra extraídas de los alrededores para relleno.
Cepero reconoció que sin un estudio de primera mano de Mariel —el punto
de partida de la flotilla de balseros de 1980 que trajo más de 125,000
cubanos a las costas estadounidenses— él no puede establecer de forma
definitiva el daño ambiental.
"Pero si matas 10 acres de manglares en los Cayos de la Florida, hay una
revolución", dijo a El Nuevo Herald Cepero, un conferencista en la
Universidad de Miami y en el Miami Dade College. "Eso sería como
destruir un ecosistema completo".
"Lo que ocurre (en Mariel) ciertamente parece alarmante", dijo Sergio
Díaz-Briquets, un consultor con sede en Washington que es coautor de un
libro sobre el expediente ambiental de la isla, Conquering Nature.
Política ambiental
Cuba usualmente recibe evaluaciones positivas de la comunidad ambiental
internacional por su marco regulatorio y la condición prístina de muchas
de sus reservas nacionales, especialmente a lo largo de su costa sur.
Alrededor de un cuarto de sus hábitats terrestres y marinos están
legalmente protegidos, uno de los mayores porcentajes en el mundo. Y La
Habana ha firmado muchos de los acuerdos y declaraciones internacionales
sobre el medio ambiente.
Sin embargo, como otros países en desarrollo, el gobierno a veces pone a
un lado las preocupaciones ambientales y otras en proyectos que se
consideran estratégicamente necesarios para el crecimiento económico,
dijo Díaz-Briquets.
"La realidad es que en la situación que enfrenta Cuba, con dificultades
económicas, la pregunta es si ese marco (regulatorio) se puede hacer
cumplir cuando la misma supervivencia de la revolución está en juego",
agregó.
El proyecto de Mariel es una oportunidad de "las que toman más de en un
siglo en aparecer" para establecer una nueva y buena estrategia
económica para el país y "probablemente sea hoy el mayor proyecto
inversionista de Cuba", escribió el mes pasado el economista habanero
Pedro Monreal.
Una vez que se complete el año próximo, agregó Monreal, el mega puerto
podría fácilmente convertirse en un centro para el transporte marítimo
en todo el Atlántico, que se espera aumente luego de la expansión del
Canal de Panamá que está programada para completarse en el 2015.
Mariel tendrá espacio para tres millones de contenedores de carga, una
zona libre de impuestos que podría servir a todo el Caribe y plantas de
ensamblaje – "maquiladoras" – que podrían producir bienes para América
Latina y Europa, de acuerdo con informes oficiales de La Habana.
"Nadie piensa en el medio ambiente. Esto es siempre sobre empleos y
dinero", dijo Dan Kipnis, un activista de Miami que ha combatido el
actual dragado del puerto de Miami. "¿Por qué Cuba va a ser diferente?"
Hacerse la vista gorda
Pero Cuba es diferente.
En primer lugar, el único Partido Comunista gobernante en el Hemisferio
Occidental controla totalmente un sistema en que se puede ordenar a
agencias del gobierno y medios de comunicación estatales que se hagan de
la vista gorda o escondan cualquier problema con el proyecto Mariel,
dijo Díaz-Briquets.
Cuba tampoco tiene activistas ambientales independientes que puedan
monitorear el proyecto. Cepero fundó la Agencia Ambiental Entorno
Cubano, nunca reconocida por el gobierno, en 1996 para informar de tales
temas, pero él se fue de la isla cuatro años después.
"En Cuba es el mismo gobierno el que hace la construcción y la
supervisión, así que no hay una revisión independiente", dijo Cepero.
"¿Dónde está la verificación independiente? Bueno, está en esas fotos de
satélite que cualquiera puede ver en Google Earth".
La Habana no ha revelado ningún detalle sobre el impacto ambiental del
proyecto Mariel. Y el gobierno brasileño, que financia $640 millones del
costo de $900 millones, dijo el mes pasado que su acuerdo con Cuba
requiere que los detalles se mantengan en secreto.
La declaración del impacto ambiental del dragado del puerto de Miami es
de dos pulgadas de grosor y esta públicamente disponible. Una docena de
agencias federales y estatales, así como activistas ambientales no
gubernamentales, supervisan o monitorean el proyecto.
El estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de
Brasil, que suministra el financiamiento, no respondió a preguntas
detalladas de El Nuevo Herald sobre el Mariel, pero envió por correo
electrónico una breve declaración al diario.
"Como en cualquier operación que tiene que ver con exportaciones de
bienes y servicios brasileños que nosotros financiamos, en el caso del
proyecto de Mariel seguimos las regulaciones ambientales locales", dijo
Paulo Braga, portavoz del banco, en la declaración.
La página del banco en internet asegura que una "actuación social y
ambientalmente responsable es imprescindible para el desarrollo … A
partir de esta visión (el banco) asume el desarrollo socio-ambiental
como tema transversal a todos sus frentes de acción".
Odebrecht, la firma brasileña de construcción que lleva a cabo la
expansión de Mariel —así como la expansión de partes del Aeropuerto
Internacional de Miami— dijo que el gobierno cubano está a cargo de
todos los estudios previos a la construcción.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), una entidad de propósito
especial independiente de Odebrecht envuelta en el desarrollo y
ejecución de proyectos de infraestructura en Cuba, no es responsable de
ningún estudio preliminar con respecto al Puerto de Mariel. Todas las
investigaciones previas de este proyecto fueron desarrolladas por el
gobierno cubano", dijo una declaración enviada al El Nuevo Herald.
Diplomáticos cubanos en Washington no respondieron a la solicitud de un
comentario para esta historia.
Brasil es el segundo socio comercial de Cuba en América Latina después
de Venezuela, con un comercio bilateral de más de $624 millones en el
2008. Las relaciones entre ambos países mejoraron aún más después que la
presidenta Dilma Roussef asumió el poder en el 2011.
'Bahía de bolsillo'
Mariel es una llamada "bahía de bolsillo" 28 millas al oeste de La
Habana, con una entrada de solo 1,066 pies que abre a una bahía de 2.8
millas de largo y 2.3 millas de ancho y tiene una profundidad de hasta
31 pies. La ciudad de Mariel, con una población de 43,000 habitantes, se
encuentra en su extremo sureste.
Un informe del 2008 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente de Cuba clasifica la bahía como ligeramente contaminada, en su
mayor parte por las aguas negras no tratadas de la ciudad y derrames de
sus operaciones portuarias.
Cuba vio muchas desventuras ambientales bajo el ex gobernante Fidel
Castro, célebre por sus ideas impulsivas sobre el desarrollo económico
durante su casi medio siglo en el poder.
Apenas seis meses después que tomó el poder en 1959, Castro anunció que
preparaba el drenado de la Ciénega de Zapata, rica en varios tipos de
vida salvaje, para convertirla en tierra de labranza. Una cantidad de
acres se drenaron, pero el proyecto se abandonó poco después.
En la década de 1960, Castro ordenó que todos los ríos se represaran
para la irrigación, bajo la consigna "ni una gota perdida".
Díaz-Brisquets dijo que era probable que la intrusión de agua salada
aumentó las aguas salobres retrocedieran, impactando los hábitats marinos.
En 1985, Castro ordenó la construcción del "Dique Sur " a lo largo de la
costa sur de la provincia Habana para bloquear la infiltración de agua
salada y la pérdida de agua dulce. Contaminantes que salían de la
agricultura se acumularon en la parte terrestre del dique y exterminaron
acres de manglares.
Y en la década de 1990, se construyó una carretera de piedra de 12
millas a lo largo de las aguas poco profundas de la Bahía de los Perros,
frente a la costa norte central, para hacer más fácil transportar
grandes números de turistas al centro turístico Cayo Coco.
El puente cortó los flujos de la marea, la salinidad aumentó, el oxígeno
se redujo y la bahía se convirtió en un cuerpo sin vida. Modificaciones
posteriores supuestamente mejoraron el flujo del agua, pero los
resultados no se conocen públicamente.
Las bahías de Moa y Nuevitas, en la costa norte, también se han
reportado como altamente contaminadas por la polución de plantas
procesadoras de níquel y otras industrias. Pero los medios estatales de
comunicación han publicado poco sobre esos casos.
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/01/v-fullstory/1489820/alerta-ecologica-por-expansion.html
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Publicado el sábado, 06.01.13
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com
Un proyecto de $900 millones para convertir el puerto cubano de Mariel
en un centro para el transporte marítimo en el Atlántico ha sido pintado
en La Habana como la mejor oportunidad para el país en décadas para
establecer un nuevo curso para su estancada economía.
Pero también podría ser una calamidad ecológica, la más reciente en una
serie de esfuerzos del todo poderoso gobierno comunista de Cuba para
impulsar el desarrollo económico de la isla a costa de su naturaleza, de
acuerdo con expertos en el medio ambiente del país.
El proyecto de Mariel ha eliminado casi 10 acres de manglares en la
bahía y oscurecido con sedimentos las aguas de la misma y de uno de los
ríos que va a parar a ella, dijo Eudel Cepero, un consultor y activista
ambiental nacido en Cuba y residente en Miami.
Basado en fotos de satélite de Mariel disponibles en Google Earth,
Cepero también midió 20 acres de calas dentro de la bahía que se
llenaron para ampliar el corral de contenedores y otras operaciones
terrestres, y 25 acres de tierra extraídas de los alrededores para relleno.
Cepero reconoció que sin un estudio de primera mano de Mariel —el punto
de partida de la flotilla de balseros de 1980 que trajo más de 125,000
cubanos a las costas estadounidenses— él no puede establecer de forma
definitiva el daño ambiental.
"Pero si matas 10 acres de manglares en los Cayos de la Florida, hay una
revolución", dijo a El Nuevo Herald Cepero, un conferencista en la
Universidad de Miami y en el Miami Dade College. "Eso sería como
destruir un ecosistema completo".
"Lo que ocurre (en Mariel) ciertamente parece alarmante", dijo Sergio
Díaz-Briquets, un consultor con sede en Washington que es coautor de un
libro sobre el expediente ambiental de la isla, Conquering Nature.
Política ambiental
Cuba usualmente recibe evaluaciones positivas de la comunidad ambiental
internacional por su marco regulatorio y la condición prístina de muchas
de sus reservas nacionales, especialmente a lo largo de su costa sur.
Alrededor de un cuarto de sus hábitats terrestres y marinos están
legalmente protegidos, uno de los mayores porcentajes en el mundo. Y La
Habana ha firmado muchos de los acuerdos y declaraciones internacionales
sobre el medio ambiente.
Sin embargo, como otros países en desarrollo, el gobierno a veces pone a
un lado las preocupaciones ambientales y otras en proyectos que se
consideran estratégicamente necesarios para el crecimiento económico,
dijo Díaz-Briquets.
"La realidad es que en la situación que enfrenta Cuba, con dificultades
económicas, la pregunta es si ese marco (regulatorio) se puede hacer
cumplir cuando la misma supervivencia de la revolución está en juego",
agregó.
El proyecto de Mariel es una oportunidad de "las que toman más de en un
siglo en aparecer" para establecer una nueva y buena estrategia
económica para el país y "probablemente sea hoy el mayor proyecto
inversionista de Cuba", escribió el mes pasado el economista habanero
Pedro Monreal.
Una vez que se complete el año próximo, agregó Monreal, el mega puerto
podría fácilmente convertirse en un centro para el transporte marítimo
en todo el Atlántico, que se espera aumente luego de la expansión del
Canal de Panamá que está programada para completarse en el 2015.
Mariel tendrá espacio para tres millones de contenedores de carga, una
zona libre de impuestos que podría servir a todo el Caribe y plantas de
ensamblaje – "maquiladoras" – que podrían producir bienes para América
Latina y Europa, de acuerdo con informes oficiales de La Habana.
"Nadie piensa en el medio ambiente. Esto es siempre sobre empleos y
dinero", dijo Dan Kipnis, un activista de Miami que ha combatido el
actual dragado del puerto de Miami. "¿Por qué Cuba va a ser diferente?"
Hacerse la vista gorda
Pero Cuba es diferente.
En primer lugar, el único Partido Comunista gobernante en el Hemisferio
Occidental controla totalmente un sistema en que se puede ordenar a
agencias del gobierno y medios de comunicación estatales que se hagan de
la vista gorda o escondan cualquier problema con el proyecto Mariel,
dijo Díaz-Briquets.
Cuba tampoco tiene activistas ambientales independientes que puedan
monitorear el proyecto. Cepero fundó la Agencia Ambiental Entorno
Cubano, nunca reconocida por el gobierno, en 1996 para informar de tales
temas, pero él se fue de la isla cuatro años después.
"En Cuba es el mismo gobierno el que hace la construcción y la
supervisión, así que no hay una revisión independiente", dijo Cepero.
"¿Dónde está la verificación independiente? Bueno, está en esas fotos de
satélite que cualquiera puede ver en Google Earth".
La Habana no ha revelado ningún detalle sobre el impacto ambiental del
proyecto Mariel. Y el gobierno brasileño, que financia $640 millones del
costo de $900 millones, dijo el mes pasado que su acuerdo con Cuba
requiere que los detalles se mantengan en secreto.
La declaración del impacto ambiental del dragado del puerto de Miami es
de dos pulgadas de grosor y esta públicamente disponible. Una docena de
agencias federales y estatales, así como activistas ambientales no
gubernamentales, supervisan o monitorean el proyecto.
El estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de
Brasil, que suministra el financiamiento, no respondió a preguntas
detalladas de El Nuevo Herald sobre el Mariel, pero envió por correo
electrónico una breve declaración al diario.
"Como en cualquier operación que tiene que ver con exportaciones de
bienes y servicios brasileños que nosotros financiamos, en el caso del
proyecto de Mariel seguimos las regulaciones ambientales locales", dijo
Paulo Braga, portavoz del banco, en la declaración.
La página del banco en internet asegura que una "actuación social y
ambientalmente responsable es imprescindible para el desarrollo … A
partir de esta visión (el banco) asume el desarrollo socio-ambiental
como tema transversal a todos sus frentes de acción".
Odebrecht, la firma brasileña de construcción que lleva a cabo la
expansión de Mariel —así como la expansión de partes del Aeropuerto
Internacional de Miami— dijo que el gobierno cubano está a cargo de
todos los estudios previos a la construcción.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), una entidad de propósito
especial independiente de Odebrecht envuelta en el desarrollo y
ejecución de proyectos de infraestructura en Cuba, no es responsable de
ningún estudio preliminar con respecto al Puerto de Mariel. Todas las
investigaciones previas de este proyecto fueron desarrolladas por el
gobierno cubano", dijo una declaración enviada al El Nuevo Herald.
Diplomáticos cubanos en Washington no respondieron a la solicitud de un
comentario para esta historia.
Brasil es el segundo socio comercial de Cuba en América Latina después
de Venezuela, con un comercio bilateral de más de $624 millones en el
2008. Las relaciones entre ambos países mejoraron aún más después que la
presidenta Dilma Roussef asumió el poder en el 2011.
'Bahía de bolsillo'
Mariel es una llamada "bahía de bolsillo" 28 millas al oeste de La
Habana, con una entrada de solo 1,066 pies que abre a una bahía de 2.8
millas de largo y 2.3 millas de ancho y tiene una profundidad de hasta
31 pies. La ciudad de Mariel, con una población de 43,000 habitantes, se
encuentra en su extremo sureste.
Un informe del 2008 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente de Cuba clasifica la bahía como ligeramente contaminada, en su
mayor parte por las aguas negras no tratadas de la ciudad y derrames de
sus operaciones portuarias.
Cuba vio muchas desventuras ambientales bajo el ex gobernante Fidel
Castro, célebre por sus ideas impulsivas sobre el desarrollo económico
durante su casi medio siglo en el poder.
Apenas seis meses después que tomó el poder en 1959, Castro anunció que
preparaba el drenado de la Ciénega de Zapata, rica en varios tipos de
vida salvaje, para convertirla en tierra de labranza. Una cantidad de
acres se drenaron, pero el proyecto se abandonó poco después.
En la década de 1960, Castro ordenó que todos los ríos se represaran
para la irrigación, bajo la consigna "ni una gota perdida".
Díaz-Brisquets dijo que era probable que la intrusión de agua salada
aumentó las aguas salobres retrocedieran, impactando los hábitats marinos.
En 1985, Castro ordenó la construcción del "Dique Sur " a lo largo de la
costa sur de la provincia Habana para bloquear la infiltración de agua
salada y la pérdida de agua dulce. Contaminantes que salían de la
agricultura se acumularon en la parte terrestre del dique y exterminaron
acres de manglares.
Y en la década de 1990, se construyó una carretera de piedra de 12
millas a lo largo de las aguas poco profundas de la Bahía de los Perros,
frente a la costa norte central, para hacer más fácil transportar
grandes números de turistas al centro turístico Cayo Coco.
El puente cortó los flujos de la marea, la salinidad aumentó, el oxígeno
se redujo y la bahía se convirtió en un cuerpo sin vida. Modificaciones
posteriores supuestamente mejoraron el flujo del agua, pero los
resultados no se conocen públicamente.
Las bahías de Moa y Nuevitas, en la costa norte, también se han
reportado como altamente contaminadas por la polución de plantas
procesadoras de níquel y otras industrias. Pero los medios estatales de
comunicación han publicado poco sobre esos casos.
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/01/v-fullstory/1489820/alerta-ecologica-por-expansion.html
Alerta ecológica por expansión del puerto cubano de Mariel
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com
Un proyecto de $900 millones para convertir el puerto cubano de Mariel
en un centro para el transporte marítimo en el Atlántico ha sido pintado
en La Habana como la mejor oportunidad para el país en décadas para
establecer un nuevo curso para su estancada economía.
Pero también podría ser una calamidad ecológica, la más reciente en una
serie de esfuerzos del todo poderoso gobierno comunista de Cuba para
impulsar el desarrollo económico de la isla a costa de su naturaleza, de
acuerdo con expertos en el medio ambiente del país.
El proyecto de Mariel ha eliminado casi 10 acres de manglares en la
bahía y oscurecido con sedimentos las aguas de la misma y de uno de los
ríos que va a parar a ella, dijo Eudel Cepero, un consultor y activista
ambiental nacido en Cuba y residente en Miami.
Basado en fotos de satélite de Mariel disponibles en Google Earth,
Cepero también midió 20 acres de calas dentro de la bahía que se
llenaron para ampliar el corral de contenedores y otras operaciones
terrestres, y 25 acres de tierra extraídas de los alrededores para relleno.
Cepero reconoció que sin un estudio de primera mano de Mariel —el punto
de partida de la flotilla de balseros de 1980 que trajo más de 125,000
cubanos a las costas estadounidenses— él no puede establecer de forma
definitiva el daño ambiental.
"Pero si matas 10 acres de manglares en los Cayos de la Florida, hay una
revolución", dijo a El Nuevo Herald Cepero, un conferencista en la
Universidad de Miami y en el Miami Dade College. "Eso sería como
destruir un ecosistema completo".
"Lo que ocurre (en Mariel) ciertamente parece alarmante", dijo Sergio
Díaz-Briquets, un consultor con sede en Washington que es coautor de un
libro sobre el expediente ambiental de la isla, Conquering Nature.
Política ambiental
Cuba usualmente recibe evaluaciones positivas de la comunidad ambiental
internacional por su marco regulatorio y la condición prístina de muchas
de sus reservas nacionales, especialmente a lo largo de su costa sur.
Alrededor de un cuarto de sus hábitats terrestres y marinos están
legalmente protegidos, uno de los mayores porcentajes en el mundo. Y La
Habana ha firmado muchos de los acuerdos y declaraciones internacionales
sobre el medio ambiente.
Sin embargo, como otros países en desarrollo, el gobierno a veces pone a
un lado las preocupaciones ambientales y otras en proyectos que se
consideran estratégicamente necesarios para el crecimiento económico,
dijo Díaz-Briquets.
"La realidad es que en la situación que enfrenta Cuba, con dificultades
económicas, la pregunta es si ese marco (regulatorio) se puede hacer
cumplir cuando la misma supervivencia de la revolución está en juego",
agregó.
El proyecto de Mariel es una oportunidad de "las que toman más de en un
siglo en aparecer" para establecer una nueva y buena estrategia
económica para el país y "probablemente sea hoy el mayor proyecto
inversionista de Cuba", escribió el mes pasado el economista habanero
Pedro Monreal.
Una vez que se complete el año próximo, agregó Monreal, el mega puerto
podría fácilmente convertirse en un centro para el transporte marítimo
en todo el Atlántico, que se espera aumente luego de la expansión del
Canal de Panamá que está programada para completarse en el 2015.
Mariel tendrá espacio para tres millones de contenedores de carga, una
zona libre de impuestos que podría servir a todo el Caribe y plantas de
ensamblaje – "maquiladoras" – que podrían producir bienes para América
Latina y Europa, de acuerdo con informes oficiales de La Habana.
"Nadie piensa en el medio ambiente. Esto es siempre sobre empleos y
dinero", dijo Dan Kipnis, un activista de Miami que ha combatido el
actual dragado del puerto de Miami. "¿Por qué Cuba va a ser diferente?"
Hacerse la vista gorda
Pero Cuba es diferente.
En primer lugar, el único Partido Comunista gobernante en el Hemisferio
Occidental controla totalmente un sistema en que se puede ordenar a
agencias del gobierno y medios de comunicación estatales que se hagan de
la vista gorda o escondan cualquier problema con el proyecto Mariel,
dijo Díaz-Briquets.
Cuba tampoco tiene activistas ambientales independientes que puedan
monitorear el proyecto. Cepero fundó la Agencia Ambiental Entorno
Cubano, nunca reconocida por el gobierno, en 1996 para informar de tales
temas, pero él se fue de la isla cuatro años después.
"En Cuba es el mismo gobierno el que hace la construcción y la
supervisión, así que no hay una revisión independiente", dijo Cepero.
"¿Dónde está la verificación independiente? Bueno, está en esas fotos de
satélite que cualquiera puede ver en Google Earth".
La Habana no ha revelado ningún detalle sobre el impacto ambiental del
proyecto Mariel. Y el gobierno brasileño, que financia $640 millones del
costo de $900 millones, dijo el mes pasado que su acuerdo con Cuba
requiere que los detalles se mantengan en secreto.
La declaración del impacto ambiental del dragado del puerto de Miami es
de dos pulgadas de grosor y esta públicamente disponible. Una docena de
agencias federales y estatales, así como activistas ambientales no
gubernamentales, supervisan o monitorean el proyecto.
El estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de
Brasil, que suministra el financiamiento, no respondió a preguntas
detalladas de El Nuevo Herald sobre el Mariel, pero envió por correo
electrónico una breve declaración al diario.
"Como en cualquier operación que tiene que ver con exportaciones de
bienes y servicios brasileños que nosotros financiamos, en el caso del
proyecto de Mariel seguimos las regulaciones ambientales locales", dijo
Paulo Braga, portavoz del banco, en la declaración.
La página del banco en internet asegura que una "actuación social y
ambientalmente responsable es imprescindible para el desarrollo … A
partir de esta visión (el banco) asume el desarrollo socio-ambiental
como tema transversal a todos sus frentes de acción".
Odebrecht, la firma brasileña de construcción que lleva a cabo la
expansión de Mariel —así como la expansión de partes del Aeropuerto
Internacional de Miami— dijo que el gobierno cubano está a cargo de
todos los estudios previos a la construcción.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), una entidad de propósito
especial independiente de Odebrecht envuelta en el desarrollo y
ejecución de proyectos de infraestructura en Cuba, no es responsable de
ningún estudio preliminar con respecto al Puerto de Mariel. Todas las
investigaciones previas de este proyecto fueron desarrolladas por el
gobierno cubano", dijo una declaración enviada al El Nuevo Herald.
Diplomáticos cubanos en Washington no respondieron a la solicitud de un
comentario para esta historia.
Brasil es el segundo socio comercial de Cuba en América Latina después
de Venezuela, con un comercio bilateral de más de $624 millones en el
2008. Las relaciones entre ambos países mejoraron aún más después que la
presidenta Dilma Roussef asumió el poder en el 2011.
'Bahía de bolsillo'
Mariel es una llamada "bahía de bolsillo" 28 millas al oeste de La
Habana, con una entrada de solo 1,066 pies que abre a una bahía de 2.8
millas de largo y 2.3 millas de ancho y tiene una profundidad de hasta
31 pies. La ciudad de Mariel, con una población de 43,000 habitantes, se
encuentra en su extremo sureste.
Un informe del 2008 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente de Cuba clasifica la bahía como ligeramente contaminada, en su
mayor parte por las aguas negras no tratadas de la ciudad y derrames de
sus operaciones portuarias.
Cuba vio muchas desventuras ambientales bajo el ex gobernante Fidel
Castro, célebre por sus ideas impulsivas sobre el desarrollo económico
durante su casi medio siglo en el poder.
Apenas seis meses después que tomó el poder en 1959, Castro anunció que
preparaba el drenado de la Ciénega de Zapata, rica en varios tipos de
vida salvaje, para convertirla en tierra de labranza. Una cantidad de
acres se drenaron, pero el proyecto se abandonó poco después.
En la década de 1960, Castro ordenó que todos los ríos se represaran
para la irrigación, bajo la consigna "ni una gota perdida".
Díaz-Brisquets dijo que era probable que la intrusión de agua salada
aumentó las aguas salobres retrocedieran, impactando los hábitats marinos.
En 1985, Castro ordenó la construcción del "Dique Sur " a lo largo de la
costa sur de la provincia Habana para bloquear la infiltración de agua
salada y la pérdida de agua dulce. Contaminantes que salían de la
agricultura se acumularon en la parte terrestre del dique y exterminaron
acres de manglares.
Y en la década de 1990, se construyó una carretera de piedra de 12
millas a lo largo de las aguas poco profundas de la Bahía de los Perros,
frente a la costa norte central, para hacer más fácil transportar
grandes números de turistas al centro turístico Cayo Coco.
El puente cortó los flujos de la marea, la salinidad aumentó, el oxígeno
se redujo y la bahía se convirtió en un cuerpo sin vida. Modificaciones
posteriores supuestamente mejoraron el flujo del agua, pero los
resultados no se conocen públicamente.
Las bahías de Moa y Nuevitas, en la costa norte, también se han
reportado como altamente contaminadas por la polución de plantas
procesadoras de níquel y otras industrias. Pero los medios estatales de
comunicación han publicado poco sobre esos casos.
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/01/v-fullstory/1489820/alerta-ecologica-por-expansion.html
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
Posted on Saturday, 06.01.13
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com
A $900 million project to expand the Cuban port of Mariel into a
strategic hub for shipping in the Atlantic has been painted in Havana as
the country's best opportunity in decades to set a new course for its
stagnant economy.
It might also be an ecological calamity, the latest in a series of
schemes by Cuba's all-powerful communist government to boost its
economic development at the expense of its nature, according to experts
on the island's environment.
The Mariel project has killed nearly 10 acres of mangroves in the bay
and silted the waters of the bay and one of the rivers that feeds into
it, said Eudel Cepero, a Cuba-born environmental consultant and activist
in Miami.
Working from satellite photos of Mariel available on Google Earth,
Cepero said he also measured 20 acres of coves within the bay filled in
to expand the port's container and other land operations, and 25 acres
of surrounding land quarried for fill.
Cepero acknowledged that without a first-hand study of Mariel — the
starting point of the 1980 boatlift that brought more than 125,000
Cubans to U.S. shores — he cannot definitively establish the
environmental damage.
"But if you kill 10 acres of mangrove in the Florida Keys, there's a
revolution," said Cepero, a lecturer at the University of Miami and
Miami-Dade College. "That would be like destroying an entire eco-system."
"What's going on (in Mariel) certainly seems alarming," said Sergio
Diaz-Briquets, a Washington-based consultant who co-authored a book on
the island's environmental record, "Conquering Nature."
Cuba usually gets high marks from the international environmental
community for its regulatory framework and the pristine condition of
many of its national preserves, especially along its southern coastline.
About one-quarter of its land and marine habitats are legally protected,
one of the highest percentages in the world. And Havana has signed many
of the key international agreements and declarations on the environment.
Yet, like other developing countries, the government at times has tossed
aside environmental and other concerns over projects considered to be
strategically needed for economic growth, said Diaz-Briquets.
"The reality is that in the situation that Cuba faces, with economic
difficulties, the question becomes whether that (regulatory) framework
can be enforced when the very survival of the revolution is at stake,"
he said.
The Mariel project is a "once in a century" chance to set a winning
development strategy for the country and "probably the biggest
investment project today in Cuba," Havana economist Pedro Monreal wrote
in a column last month.
Once completed next year, he argued, the mega-port could easily become a
hub for shipping all along the Atlantic, an area expected to grow
following the expansion of the Panama Canal that is due to be completed
in 2015.
Mariel will have space for 3 million cargo containers, a duty-free zone
that could serve the entire Caribbean and bonded assembly plants —
"maquiladoras" — that could produce goods for Latin America and Europe,
according to official Havana reports.
"No one is thinking about the environment. This is always about jobs and
money," said Dan Kipnis, a Miami activist who has fought the ongoing
dredging of the port of Miami. "Why would Cuba be any different?"
But Cuba is very different.
For one, the Western Hemisphere's lone ruling Communist Party runs a
top-down system in which agencies and the state monopoly on the media
can be ordered to overlook or hide any problems with the Mariel project,
said Diaz-Briquets.
Cuba also has no known independent environmental activists who can
monitor the project. Cepero started the Around Cuba Environmental Agency
in 1996 to report on such issues but fled the island four years later.
It was never recognized by the government.
"In Cuba it's the same government that's doing the construction and the
monitoring, so there's no independent review," said Cepero. "Where's the
independent check? Well it's in these satellite photos that anyone can
see on Google Earth."
Havana has not revealed any details on the environmental impact of the
Mariel project. And the Brazilian government, which is financing $640
million of the $900 million price tag, said last month its agreement
with Cuba requires the details be kept secret.
The environmental impact statement for the port of Miami dredging is two
inches thick and publicly available. A dozen federal and state agencies,
as well as non-government environmental activists, are monitoring the
project.
Brazil's state-owned National Bank for Economic and Social Development
(NBESD), which is providing the financing, did not answer El Nuevo
Herald's detailed questions about Mariel but emailed the newspaper a
brief statement.
"As in any operation that deals with exports of Brazilian goods and
services that we finance, in the case of the Mariel project we abide by
local environmental regulations," bank spokesman Paulo Braga wrote in
the statement.
The bank's web page asserts that a "responsible social and environmental
work is indispensable for development … Based on this vision (the bank)
embraces socio-environmental development as an issue that cuts across
all its activities."
Odebrecht, the Brazilian construction firm carrying out the Mariel
expansion — as well as the expansion of parts of Miami International
Airport, said the Cuban government was in charge of all pre-construction
research, such as environmental impact statements.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), an Odebrecht independent
special purpose entity engaged in the development and execution of
infrastructure projects in Cuba, is not responsible for any preliminary
study concerning the Port of Mariel. All previously researches of this
project were developed by the Cuban government," said a statement to El
Nuevo.
Cuban diplomats in Washington did not reply to requests for comment.
Brazil is Cuba's second-largest commercial partner in Latin America
after Venezuela, with bilateral trade topping $624 million in 2008.
Relations improved further after President Dilma Rousseff took power in
2011.
Mariel is a so-called "pocket bay" 28 miles west of Havana, with a
1,066-foot wide mouth opening into a bay 2.8 miles long and 2.3 miles
wide, and up to 31 feet deep. The town of Mariel, with a population of
about 43,000, sits on its southeastern end.
A 2008 report by Cuba's Ministry for Science, Technology and the
Environment ranked the bay as slightly contaminated, mostly by untreated
sewage from the town and spills from its port operations.
Cuba saw its share of environmental misadventures under former ruler
Fidel Castro, notorious for his recklessly impulsive ideas on economic
development throughout his nearly half-century in power.
Just six weeks after he seized power in 1959, Castro announced that he
was preparing to drain the Zapata Swamp, rich in myriad types of
wildlife, and turn it into farmland. A number of acres were drained, but
the project was shortly abandoned.
In the 1960s, Castro ordered virtually every river dammed for
irrigation, under the slogan "not one drop wasted." Diaz-Briquets said
it was likely that saltwater encroachment increased and brackish waters
receded, impacting coastal habitats.
In 1985, he ordered construction of a 65-mile "Southern dyke" along the
southern coast of Havana province to block the infiltration of saltwater
and the loss of freshwater. Pollutants from agricultural runoff
accumulated on the land side of the dyke, killing acres of mangrove.
And in the 1990s, a 12-mile stone causeway was built across the shallow
waters of the Bay of Dogs off the north central coast to make it easier
to shuttle larger numbers of tourists to the Cayo Coco resort. The
causeway cut off tidal flows, salinity spiked and oxygen dropped, and
the bay became a lifeless body. Later modifications reportedly improved
the water flow, but the results are not publicly known.
The bays of Moa and Nuevitas on the northeastern coast have been
reported to be highly contaminated by pollution from nickel processing
plants and other industries. The state news media monopoly has published
little on those cases.
http://www.miamiherald.com/2013/06/01/v-fullstory/3428522/mariel-port-expansion-may-be-economic.html
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com
A $900 million project to expand the Cuban port of Mariel into a
strategic hub for shipping in the Atlantic has been painted in Havana as
the country's best opportunity in decades to set a new course for its
stagnant economy.
It might also be an ecological calamity, the latest in a series of
schemes by Cuba's all-powerful communist government to boost its
economic development at the expense of its nature, according to experts
on the island's environment.
The Mariel project has killed nearly 10 acres of mangroves in the bay
and silted the waters of the bay and one of the rivers that feeds into
it, said Eudel Cepero, a Cuba-born environmental consultant and activist
in Miami.
Working from satellite photos of Mariel available on Google Earth,
Cepero said he also measured 20 acres of coves within the bay filled in
to expand the port's container and other land operations, and 25 acres
of surrounding land quarried for fill.
Cepero acknowledged that without a first-hand study of Mariel — the
starting point of the 1980 boatlift that brought more than 125,000
Cubans to U.S. shores — he cannot definitively establish the
environmental damage.
"But if you kill 10 acres of mangrove in the Florida Keys, there's a
revolution," said Cepero, a lecturer at the University of Miami and
Miami-Dade College. "That would be like destroying an entire eco-system."
"What's going on (in Mariel) certainly seems alarming," said Sergio
Diaz-Briquets, a Washington-based consultant who co-authored a book on
the island's environmental record, "Conquering Nature."
Cuba usually gets high marks from the international environmental
community for its regulatory framework and the pristine condition of
many of its national preserves, especially along its southern coastline.
About one-quarter of its land and marine habitats are legally protected,
one of the highest percentages in the world. And Havana has signed many
of the key international agreements and declarations on the environment.
Yet, like other developing countries, the government at times has tossed
aside environmental and other concerns over projects considered to be
strategically needed for economic growth, said Diaz-Briquets.
"The reality is that in the situation that Cuba faces, with economic
difficulties, the question becomes whether that (regulatory) framework
can be enforced when the very survival of the revolution is at stake,"
he said.
The Mariel project is a "once in a century" chance to set a winning
development strategy for the country and "probably the biggest
investment project today in Cuba," Havana economist Pedro Monreal wrote
in a column last month.
Once completed next year, he argued, the mega-port could easily become a
hub for shipping all along the Atlantic, an area expected to grow
following the expansion of the Panama Canal that is due to be completed
in 2015.
Mariel will have space for 3 million cargo containers, a duty-free zone
that could serve the entire Caribbean and bonded assembly plants —
"maquiladoras" — that could produce goods for Latin America and Europe,
according to official Havana reports.
"No one is thinking about the environment. This is always about jobs and
money," said Dan Kipnis, a Miami activist who has fought the ongoing
dredging of the port of Miami. "Why would Cuba be any different?"
But Cuba is very different.
For one, the Western Hemisphere's lone ruling Communist Party runs a
top-down system in which agencies and the state monopoly on the media
can be ordered to overlook or hide any problems with the Mariel project,
said Diaz-Briquets.
Cuba also has no known independent environmental activists who can
monitor the project. Cepero started the Around Cuba Environmental Agency
in 1996 to report on such issues but fled the island four years later.
It was never recognized by the government.
"In Cuba it's the same government that's doing the construction and the
monitoring, so there's no independent review," said Cepero. "Where's the
independent check? Well it's in these satellite photos that anyone can
see on Google Earth."
Havana has not revealed any details on the environmental impact of the
Mariel project. And the Brazilian government, which is financing $640
million of the $900 million price tag, said last month its agreement
with Cuba requires the details be kept secret.
The environmental impact statement for the port of Miami dredging is two
inches thick and publicly available. A dozen federal and state agencies,
as well as non-government environmental activists, are monitoring the
project.
Brazil's state-owned National Bank for Economic and Social Development
(NBESD), which is providing the financing, did not answer El Nuevo
Herald's detailed questions about Mariel but emailed the newspaper a
brief statement.
"As in any operation that deals with exports of Brazilian goods and
services that we finance, in the case of the Mariel project we abide by
local environmental regulations," bank spokesman Paulo Braga wrote in
the statement.
The bank's web page asserts that a "responsible social and environmental
work is indispensable for development … Based on this vision (the bank)
embraces socio-environmental development as an issue that cuts across
all its activities."
Odebrecht, the Brazilian construction firm carrying out the Mariel
expansion — as well as the expansion of parts of Miami International
Airport, said the Cuban government was in charge of all pre-construction
research, such as environmental impact statements.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), an Odebrecht independent
special purpose entity engaged in the development and execution of
infrastructure projects in Cuba, is not responsible for any preliminary
study concerning the Port of Mariel. All previously researches of this
project were developed by the Cuban government," said a statement to El
Nuevo.
Cuban diplomats in Washington did not reply to requests for comment.
Brazil is Cuba's second-largest commercial partner in Latin America
after Venezuela, with bilateral trade topping $624 million in 2008.
Relations improved further after President Dilma Rousseff took power in
2011.
Mariel is a so-called "pocket bay" 28 miles west of Havana, with a
1,066-foot wide mouth opening into a bay 2.8 miles long and 2.3 miles
wide, and up to 31 feet deep. The town of Mariel, with a population of
about 43,000, sits on its southeastern end.
A 2008 report by Cuba's Ministry for Science, Technology and the
Environment ranked the bay as slightly contaminated, mostly by untreated
sewage from the town and spills from its port operations.
Cuba saw its share of environmental misadventures under former ruler
Fidel Castro, notorious for his recklessly impulsive ideas on economic
development throughout his nearly half-century in power.
Just six weeks after he seized power in 1959, Castro announced that he
was preparing to drain the Zapata Swamp, rich in myriad types of
wildlife, and turn it into farmland. A number of acres were drained, but
the project was shortly abandoned.
In the 1960s, Castro ordered virtually every river dammed for
irrigation, under the slogan "not one drop wasted." Diaz-Briquets said
it was likely that saltwater encroachment increased and brackish waters
receded, impacting coastal habitats.
In 1985, he ordered construction of a 65-mile "Southern dyke" along the
southern coast of Havana province to block the infiltration of saltwater
and the loss of freshwater. Pollutants from agricultural runoff
accumulated on the land side of the dyke, killing acres of mangrove.
And in the 1990s, a 12-mile stone causeway was built across the shallow
waters of the Bay of Dogs off the north central coast to make it easier
to shuttle larger numbers of tourists to the Cayo Coco resort. The
causeway cut off tidal flows, salinity spiked and oxygen dropped, and
the bay became a lifeless body. Later modifications reportedly improved
the water flow, but the results are not publicly known.
The bays of Moa and Nuevitas on the northeastern coast have been
reported to be highly contaminated by pollution from nickel processing
plants and other industries. The state news media monopoly has published
little on those cases.
http://www.miamiherald.com/2013/06/01/v-fullstory/3428522/mariel-port-expansion-may-be-economic.html
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
Posted on Saturday, 06.01.13
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com
A $900 million project to expand the Cuban port of Mariel into a
strategic hub for shipping in the Atlantic has been painted in Havana as
the country's best opportunity in decades to set a new course for its
stagnant economy.
It might also be an ecological calamity, the latest in a series of
schemes by Cuba's all-powerful communist government to boost its
economic development at the expense of its nature, according to experts
on the island's environment.
The Mariel project has killed nearly 10 acres of mangroves in the bay
and silted the waters of the bay and one of the rivers that feeds into
it, said Eudel Cepero, a Cuba-born environmental consultant and activist
in Miami.
Working from satellite photos of Mariel available on Google Earth,
Cepero said he also measured 20 acres of coves within the bay filled in
to expand the port's container and other land operations, and 25 acres
of surrounding land quarried for fill.
Cepero acknowledged that without a first-hand study of Mariel — the
starting point of the 1980 boatlift that brought more than 125,000
Cubans to U.S. shores — he cannot definitively establish the
environmental damage.
"But if you kill 10 acres of mangrove in the Florida Keys, there's a
revolution," said Cepero, a lecturer at the University of Miami and
Miami-Dade College. "That would be like destroying an entire eco-system."
"What's going on (in Mariel) certainly seems alarming," said Sergio
Diaz-Briquets, a Washington-based consultant who co-authored a book on
the island's environmental record, "Conquering Nature."
Cuba usually gets high marks from the international environmental
community for its regulatory framework and the pristine condition of
many of its national preserves, especially along its southern coastline.
About one-quarter of its land and marine habitats are legally protected,
one of the highest percentages in the world. And Havana has signed many
of the key international agreements and declarations on the environment.
Yet, like other developing countries, the government at times has tossed
aside environmental and other concerns over projects considered to be
strategically needed for economic growth, said Diaz-Briquets.
"The reality is that in the situation that Cuba faces, with economic
difficulties, the question becomes whether that (regulatory) framework
can be enforced when the very survival of the revolution is at stake,"
he said.
The Mariel project is a "once in a century" chance to set a winning
development strategy for the country and "probably the biggest
investment project today in Cuba," Havana economist Pedro Monreal wrote
in a column last month.
Once completed next year, he argued, the mega-port could easily become a
hub for shipping all along the Atlantic, an area expected to grow
following the expansion of the Panama Canal that is due to be completed
in 2015.
Mariel will have space for 3 million cargo containers, a duty-free zone
that could serve the entire Caribbean and bonded assembly plants —
"maquiladoras" — that could produce goods for Latin America and Europe,
according to official Havana reports.
"No one is thinking about the environment. This is always about jobs and
money," said Dan Kipnis, a Miami activist who has fought the ongoing
dredging of the port of Miami. "Why would Cuba be any different?"
But Cuba is very different.
For one, the Western Hemisphere's lone ruling Communist Party runs a
top-down system in which agencies and the state monopoly on the media
can be ordered to overlook or hide any problems with the Mariel project,
said Diaz-Briquets.
Cuba also has no known independent environmental activists who can
monitor the project. Cepero started the Around Cuba Environmental Agency
in 1996 to report on such issues but fled the island four years later.
It was never recognized by the government.
"In Cuba it's the same government that's doing the construction and the
monitoring, so there's no independent review," said Cepero. "Where's the
independent check? Well it's in these satellite photos that anyone can
see on Google Earth."
Havana has not revealed any details on the environmental impact of the
Mariel project. And the Brazilian government, which is financing $640
million of the $900 million price tag, said last month its agreement
with Cuba requires the details be kept secret.
The environmental impact statement for the port of Miami dredging is two
inches thick and publicly available. A dozen federal and state agencies,
as well as non-government environmental activists, are monitoring the
project.
Brazil's state-owned National Bank for Economic and Social Development
(NBESD), which is providing the financing, did not answer El Nuevo
Herald's detailed questions about Mariel but emailed the newspaper a
brief statement.
"As in any operation that deals with exports of Brazilian goods and
services that we finance, in the case of the Mariel project we abide by
local environmental regulations," bank spokesman Paulo Braga wrote in
the statement.
The bank's web page asserts that a "responsible social and environmental
work is indispensable for development … Based on this vision (the bank)
embraces socio-environmental development as an issue that cuts across
all its activities."
Odebrecht, the Brazilian construction firm carrying out the Mariel
expansion — as well as the expansion of parts of Miami International
Airport, said the Cuban government was in charge of all pre-construction
research, such as environmental impact statements.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), an Odebrecht independent
special purpose entity engaged in the development and execution of
infrastructure projects in Cuba, is not responsible for any preliminary
study concerning the Port of Mariel. All previously researches of this
project were developed by the Cuban government," said a statement to El
Nuevo.
Cuban diplomats in Washington did not reply to requests for comment.
Brazil is Cuba's second-largest commercial partner in Latin America
after Venezuela, with bilateral trade topping $624 million in 2008.
Relations improved further after President Dilma Rousseff took power in
2011.
Mariel is a so-called "pocket bay" 28 miles west of Havana, with a
1,066-foot wide mouth opening into a bay 2.8 miles long and 2.3 miles
wide, and up to 31 feet deep. The town of Mariel, with a population of
about 43,000, sits on its southeastern end.
A 2008 report by Cuba's Ministry for Science, Technology and the
Environment ranked the bay as slightly contaminated, mostly by untreated
sewage from the town and spills from its port operations.
Cuba saw its share of environmental misadventures under former ruler
Fidel Castro, notorious for his recklessly impulsive ideas on economic
development throughout his nearly half-century in power.
Just six weeks after he seized power in 1959, Castro announced that he
was preparing to drain the Zapata Swamp, rich in myriad types of
wildlife, and turn it into farmland. A number of acres were drained, but
the project was shortly abandoned.
In the 1960s, Castro ordered virtually every river dammed for
irrigation, under the slogan "not one drop wasted." Diaz-Briquets said
it was likely that saltwater encroachment increased and brackish waters
receded, impacting coastal habitats.
In 1985, he ordered construction of a 65-mile "Southern dyke" along the
southern coast of Havana province to block the infiltration of saltwater
and the loss of freshwater. Pollutants from agricultural runoff
accumulated on the land side of the dyke, killing acres of mangrove.
And in the 1990s, a 12-mile stone causeway was built across the shallow
waters of the Bay of Dogs off the north central coast to make it easier
to shuttle larger numbers of tourists to the Cayo Coco resort. The
causeway cut off tidal flows, salinity spiked and oxygen dropped, and
the bay became a lifeless body. Later modifications reportedly improved
the water flow, but the results are not publicly known.
The bays of Moa and Nuevitas on the northeastern coast have been
reported to be highly contaminated by pollution from nickel processing
plants and other industries. The state news media monopoly has published
little on those cases.
http://www.miamiherald.com/2013/06/01/v-fullstory/3428522/mariel-port-expansion-may-be-economic.html
Mariel port expansion may be economic boost and ecological bust
By Juan O. Tamayo
jtamayo@ElNuevoHerald.com
A $900 million project to expand the Cuban port of Mariel into a
strategic hub for shipping in the Atlantic has been painted in Havana as
the country's best opportunity in decades to set a new course for its
stagnant economy.
It might also be an ecological calamity, the latest in a series of
schemes by Cuba's all-powerful communist government to boost its
economic development at the expense of its nature, according to experts
on the island's environment.
The Mariel project has killed nearly 10 acres of mangroves in the bay
and silted the waters of the bay and one of the rivers that feeds into
it, said Eudel Cepero, a Cuba-born environmental consultant and activist
in Miami.
Working from satellite photos of Mariel available on Google Earth,
Cepero said he also measured 20 acres of coves within the bay filled in
to expand the port's container and other land operations, and 25 acres
of surrounding land quarried for fill.
Cepero acknowledged that without a first-hand study of Mariel — the
starting point of the 1980 boatlift that brought more than 125,000
Cubans to U.S. shores — he cannot definitively establish the
environmental damage.
"But if you kill 10 acres of mangrove in the Florida Keys, there's a
revolution," said Cepero, a lecturer at the University of Miami and
Miami-Dade College. "That would be like destroying an entire eco-system."
"What's going on (in Mariel) certainly seems alarming," said Sergio
Diaz-Briquets, a Washington-based consultant who co-authored a book on
the island's environmental record, "Conquering Nature."
Cuba usually gets high marks from the international environmental
community for its regulatory framework and the pristine condition of
many of its national preserves, especially along its southern coastline.
About one-quarter of its land and marine habitats are legally protected,
one of the highest percentages in the world. And Havana has signed many
of the key international agreements and declarations on the environment.
Yet, like other developing countries, the government at times has tossed
aside environmental and other concerns over projects considered to be
strategically needed for economic growth, said Diaz-Briquets.
"The reality is that in the situation that Cuba faces, with economic
difficulties, the question becomes whether that (regulatory) framework
can be enforced when the very survival of the revolution is at stake,"
he said.
The Mariel project is a "once in a century" chance to set a winning
development strategy for the country and "probably the biggest
investment project today in Cuba," Havana economist Pedro Monreal wrote
in a column last month.
Once completed next year, he argued, the mega-port could easily become a
hub for shipping all along the Atlantic, an area expected to grow
following the expansion of the Panama Canal that is due to be completed
in 2015.
Mariel will have space for 3 million cargo containers, a duty-free zone
that could serve the entire Caribbean and bonded assembly plants —
"maquiladoras" — that could produce goods for Latin America and Europe,
according to official Havana reports.
"No one is thinking about the environment. This is always about jobs and
money," said Dan Kipnis, a Miami activist who has fought the ongoing
dredging of the port of Miami. "Why would Cuba be any different?"
But Cuba is very different.
For one, the Western Hemisphere's lone ruling Communist Party runs a
top-down system in which agencies and the state monopoly on the media
can be ordered to overlook or hide any problems with the Mariel project,
said Diaz-Briquets.
Cuba also has no known independent environmental activists who can
monitor the project. Cepero started the Around Cuba Environmental Agency
in 1996 to report on such issues but fled the island four years later.
It was never recognized by the government.
"In Cuba it's the same government that's doing the construction and the
monitoring, so there's no independent review," said Cepero. "Where's the
independent check? Well it's in these satellite photos that anyone can
see on Google Earth."
Havana has not revealed any details on the environmental impact of the
Mariel project. And the Brazilian government, which is financing $640
million of the $900 million price tag, said last month its agreement
with Cuba requires the details be kept secret.
The environmental impact statement for the port of Miami dredging is two
inches thick and publicly available. A dozen federal and state agencies,
as well as non-government environmental activists, are monitoring the
project.
Brazil's state-owned National Bank for Economic and Social Development
(NBESD), which is providing the financing, did not answer El Nuevo
Herald's detailed questions about Mariel but emailed the newspaper a
brief statement.
"As in any operation that deals with exports of Brazilian goods and
services that we finance, in the case of the Mariel project we abide by
local environmental regulations," bank spokesman Paulo Braga wrote in
the statement.
The bank's web page asserts that a "responsible social and environmental
work is indispensable for development … Based on this vision (the bank)
embraces socio-environmental development as an issue that cuts across
all its activities."
Odebrecht, the Brazilian construction firm carrying out the Mariel
expansion — as well as the expansion of parts of Miami International
Airport, said the Cuban government was in charge of all pre-construction
research, such as environmental impact statements.
"Companhia de Obras em Infraestrutura (COI), an Odebrecht independent
special purpose entity engaged in the development and execution of
infrastructure projects in Cuba, is not responsible for any preliminary
study concerning the Port of Mariel. All previously researches of this
project were developed by the Cuban government," said a statement to El
Nuevo.
Cuban diplomats in Washington did not reply to requests for comment.
Brazil is Cuba's second-largest commercial partner in Latin America
after Venezuela, with bilateral trade topping $624 million in 2008.
Relations improved further after President Dilma Rousseff took power in
2011.
Mariel is a so-called "pocket bay" 28 miles west of Havana, with a
1,066-foot wide mouth opening into a bay 2.8 miles long and 2.3 miles
wide, and up to 31 feet deep. The town of Mariel, with a population of
about 43,000, sits on its southeastern end.
A 2008 report by Cuba's Ministry for Science, Technology and the
Environment ranked the bay as slightly contaminated, mostly by untreated
sewage from the town and spills from its port operations.
Cuba saw its share of environmental misadventures under former ruler
Fidel Castro, notorious for his recklessly impulsive ideas on economic
development throughout his nearly half-century in power.
Just six weeks after he seized power in 1959, Castro announced that he
was preparing to drain the Zapata Swamp, rich in myriad types of
wildlife, and turn it into farmland. A number of acres were drained, but
the project was shortly abandoned.
In the 1960s, Castro ordered virtually every river dammed for
irrigation, under the slogan "not one drop wasted." Diaz-Briquets said
it was likely that saltwater encroachment increased and brackish waters
receded, impacting coastal habitats.
In 1985, he ordered construction of a 65-mile "Southern dyke" along the
southern coast of Havana province to block the infiltration of saltwater
and the loss of freshwater. Pollutants from agricultural runoff
accumulated on the land side of the dyke, killing acres of mangrove.
And in the 1990s, a 12-mile stone causeway was built across the shallow
waters of the Bay of Dogs off the north central coast to make it easier
to shuttle larger numbers of tourists to the Cayo Coco resort. The
causeway cut off tidal flows, salinity spiked and oxygen dropped, and
the bay became a lifeless body. Later modifications reportedly improved
the water flow, but the results are not publicly known.
The bays of Moa and Nuevitas on the northeastern coast have been
reported to be highly contaminated by pollution from nickel processing
plants and other industries. The state news media monopoly has published
little on those cases.
http://www.miamiherald.com/2013/06/01/v-fullstory/3428522/mariel-port-expansion-may-be-economic.html
sábado, 1 de junio de 2013
A specter is haunting Cuba
A specter is haunting Cuba
Analysis: Prosperity, once unthinkable in Cuba, looms as the largest
threat to the Castro regime.
CARDENAS, Cuba — A specter is haunting Cuba: the specter of prosperity.
This terrifies Cuban leaders.
"Prosperity" has an appealing sound. Many ordinary Cubans, especially
the young, yearn for it. Their Communist leaders have responded with
reforms that now give them more chance for material self-improvement
than they have known in decades.
The change is astonishing. Streets are lined with private businesses,
ranging from shops and cafes to computer schools to yoga and aerobics
studios. Along highways, vendors hawk fish and vegetables. This would
have been unthinkable a few years ago.
Few Cubans are happy with the change, though. Many think it is far too
limited. Regulations still make it difficult for them to hire employees
and buy supplies. Businesses must stay small; people call them "bonsai
businesses" after the Asian plants that never grow beyond miniature size.
This frustrates the remarkable number of Cubans who are eager to become
entrepreneurs. They wish the government would cast aside its fears and
liberate the economy.
"Something in the minds of our leaders makes them hate the thought that
someone might get rich," observed the barber who shaved me in the
provincial town of Cardenas.
He was right, but the regime's fears are understandable.
Senior Cuban leaders, symbolized by Fidel and Raul Castro, were forged
in the crucible of Marxist ideology and spent their lives considering
capitalism a cruel enemy of humanity. They rebelled against social
inequality as young men, saw the suffering that enveloped many
capitalist countries in Latin America, and were appalled by the
emergence of rapacious oligarchy in Russia after privatization in the 1990s.
Almost literally on the back of their necks, they feel the eager breath
of what some call the "Miami mafia," wealthy Cuban Americans who dream
that investing in Cuban businesses could be their path to power in their
ancestral homeland.
Legalizing larger-scale private business in Cuba would have profound
political consequences. It would lead to the emergence of a middle
class, and eventually a wealthy class. Such classes always seek to
transform their economic power into political power. Cuban leaders are
acutely aware that an open economy could be the greatest long-term
threat to their revolutionary order.
This makes the US trade embargo on Cuba even more self-defeating than it
has been for the last half-century. It is among the most bizarre
American foreign policies. No other country in the world has cut itself
off from Cuba. Lifting the embargo would hasten the kind of change most
Americans — and most Cubans — would like to see in Cuba. Paralyzed by
fear of the Cuban vote in Florida, however, generations of American
politicians have refused to take this eminently logical step.
In today's Cuba, life is shaped by access to hard currency. This has led
to a ludicrous distortion of the social order. A surgeon, who by the
nature of his profession may work only for the state, is paid in Cuban
pesos and earns the equivalent of $30 per month. A waiter in a tourist
restaurant, paid in hard currency, can earn that in a day. So can
performers who dress up in garish caricature of old Cuban dancers and,
for a fee, allow themselves to be photographed kissing tipsy tourists in
the colonial plazas of Old Havana.
Some Cuban parents, I was told, now discourage their children from
pursuing a profession like medicine or engineering because there is no
money in it. Bartenders live better. "Our pyramid is inverted," one man
told me.
Access to hard currency has made Cardenas, on Cuba's north coast, one of
the island's most prosperous towns. Its wealth comes from two sources.
Many local people work in one of the 50 hotels that comprise the nearby
tourist enclave at Varadero Beach, and bring home tips that place them
among the country's highest earners. In addition, the town's location
has tempted many local people to risk the boat or raft trip to Florida,
and those who have made it send dollars back to their relatives.
Yet this is a sobering kind of prosperity. Nearly every building in
Cardenas is somewhere between deteriorating and collapsed. The pace of
life is languid to the point of lassitude. As in the rest of Cuba, all
children attend school, are clothed, and eat reasonably well, and there
is no acute poverty — an irrefutable achievement. Yet Cardenas reflects
the poverty of hope and opportunity that grips much of Cuba today.
Strolling along the town's main street, Calle Real, I stopped to chat
with a young man named Alexei who was sitting at a makeshift table in
front of his bedroom window. A sign said he could repair and unblock
cellphones.
"I'm an engineer," he told me. "After I finished school, I did my two
years of social service at a radio plant. Now I'd like to keep working
as an engineer. It's humiliating to work fixing cellphones, but this is
the way to earn money. I have to think of my family."
I asked Alexei when he thought true change would come to Cuba. "Medium
term — 10 to 15 years," he estimated. Another Cuban, also around 30,
told me, "five years."
Alexei is forbidden to open a second shop, or to hire more than one
employee. This is supposed to prevent Cuba's new reforms from burgeoning
into full-fledged capitalism. In the same vein, it is now legal for
Cubans to buy and sell cars — but no one may open a lot at which cars
would be bought and sold in volume, since that crosses the line into
"big" or "exploitative" business.
Cubans do not appear to be in an angry or pre-revolutionary state. Many
seem complacent, submissive, or resigned. They are used to hard times.
Even their frustration at the limits of Cuban life has not blinded them
to the successes of their society. A young novelist who is a sharp
social critic told me after returning from a trip to France: "I saw some
very tough things, like people living in the street, and it made me think."
The expanding definition of what is tolerable in economic life has its
counterpart in a remarkable opening of the Cuban mind. Never in the last
half century has world culture crashed so fully into Cuba.
Gay life is flourishing. So is hip-hop culture. Kids play paintball.
There are cutting-edge Cuban tattoo artists, surfers, and installation
artists. Soccer is emerging to challenge baseball. The Union Jack is a
fashion icon. In Havana, crowds of hip young things congregate on
weekend evenings along the central blocks of 23rd Street, gravitating
into groups of "rockers" and "emos."
Cuba is settling into the pattern that will shape its national life for
the next few years. Private business will continue to flourish, but only
at a low level. Government will accommodate the public demand for change
to the minimum extent possible. The seeds of longer-term change are
being sown.
"This country is becoming more diverse and heterogeneous every day,"
Roberto Zurbano, a dreadlocked Cuban intellectual, told me at his
book-lined office near the Havana waterfront. "There is a closer
identification between social discourse and government discourse. We're
moving toward a single society with a coherent social and economic
project. Our challenge is to find a way to steer a socialist ship in a
capitalist sea."
It is a noble but daunting challenge. Strong forces, many born of
legitimate fears, hold Cuba back. A young man in the provincial capital
of Matanzas explained this to me indirectly but vividly.
"See that fishbowl?" he asked when I dropped into his office. "Those two
goldfish are more than 50 years old." I told him that sounded unlikely.
"Resisten y resisten," he assured me. "They go on and on."
Slow to get the joke, I told him I still doubted it.
"Their names," he said with a wry smile, "are Fidel and Raul."
Editor's note: This spring, Boston University journalism and photography
students made a weeklong trip to Cuba. By special arrangement,
GlobalPost is presenting six stories that emerged from their trip. The
introductory piece is by Stephen Kinzer, the former New York Times
foreign correspondent who was the students' journalism professor. The
five that follow were written by his students. Photos were taken by
students working under the guidance of prize-winning photographer
Essdras Suarez.
http://www.globalpost.com/dispatch/news/regions/americas/cuba/130506/specter-prosperity-haunting-cuba
Analysis: Prosperity, once unthinkable in Cuba, looms as the largest
threat to the Castro regime.
CARDENAS, Cuba — A specter is haunting Cuba: the specter of prosperity.
This terrifies Cuban leaders.
"Prosperity" has an appealing sound. Many ordinary Cubans, especially
the young, yearn for it. Their Communist leaders have responded with
reforms that now give them more chance for material self-improvement
than they have known in decades.
The change is astonishing. Streets are lined with private businesses,
ranging from shops and cafes to computer schools to yoga and aerobics
studios. Along highways, vendors hawk fish and vegetables. This would
have been unthinkable a few years ago.
Few Cubans are happy with the change, though. Many think it is far too
limited. Regulations still make it difficult for them to hire employees
and buy supplies. Businesses must stay small; people call them "bonsai
businesses" after the Asian plants that never grow beyond miniature size.
This frustrates the remarkable number of Cubans who are eager to become
entrepreneurs. They wish the government would cast aside its fears and
liberate the economy.
"Something in the minds of our leaders makes them hate the thought that
someone might get rich," observed the barber who shaved me in the
provincial town of Cardenas.
He was right, but the regime's fears are understandable.
Senior Cuban leaders, symbolized by Fidel and Raul Castro, were forged
in the crucible of Marxist ideology and spent their lives considering
capitalism a cruel enemy of humanity. They rebelled against social
inequality as young men, saw the suffering that enveloped many
capitalist countries in Latin America, and were appalled by the
emergence of rapacious oligarchy in Russia after privatization in the 1990s.
Almost literally on the back of their necks, they feel the eager breath
of what some call the "Miami mafia," wealthy Cuban Americans who dream
that investing in Cuban businesses could be their path to power in their
ancestral homeland.
Legalizing larger-scale private business in Cuba would have profound
political consequences. It would lead to the emergence of a middle
class, and eventually a wealthy class. Such classes always seek to
transform their economic power into political power. Cuban leaders are
acutely aware that an open economy could be the greatest long-term
threat to their revolutionary order.
This makes the US trade embargo on Cuba even more self-defeating than it
has been for the last half-century. It is among the most bizarre
American foreign policies. No other country in the world has cut itself
off from Cuba. Lifting the embargo would hasten the kind of change most
Americans — and most Cubans — would like to see in Cuba. Paralyzed by
fear of the Cuban vote in Florida, however, generations of American
politicians have refused to take this eminently logical step.
In today's Cuba, life is shaped by access to hard currency. This has led
to a ludicrous distortion of the social order. A surgeon, who by the
nature of his profession may work only for the state, is paid in Cuban
pesos and earns the equivalent of $30 per month. A waiter in a tourist
restaurant, paid in hard currency, can earn that in a day. So can
performers who dress up in garish caricature of old Cuban dancers and,
for a fee, allow themselves to be photographed kissing tipsy tourists in
the colonial plazas of Old Havana.
Some Cuban parents, I was told, now discourage their children from
pursuing a profession like medicine or engineering because there is no
money in it. Bartenders live better. "Our pyramid is inverted," one man
told me.
Access to hard currency has made Cardenas, on Cuba's north coast, one of
the island's most prosperous towns. Its wealth comes from two sources.
Many local people work in one of the 50 hotels that comprise the nearby
tourist enclave at Varadero Beach, and bring home tips that place them
among the country's highest earners. In addition, the town's location
has tempted many local people to risk the boat or raft trip to Florida,
and those who have made it send dollars back to their relatives.
Yet this is a sobering kind of prosperity. Nearly every building in
Cardenas is somewhere between deteriorating and collapsed. The pace of
life is languid to the point of lassitude. As in the rest of Cuba, all
children attend school, are clothed, and eat reasonably well, and there
is no acute poverty — an irrefutable achievement. Yet Cardenas reflects
the poverty of hope and opportunity that grips much of Cuba today.
Strolling along the town's main street, Calle Real, I stopped to chat
with a young man named Alexei who was sitting at a makeshift table in
front of his bedroom window. A sign said he could repair and unblock
cellphones.
"I'm an engineer," he told me. "After I finished school, I did my two
years of social service at a radio plant. Now I'd like to keep working
as an engineer. It's humiliating to work fixing cellphones, but this is
the way to earn money. I have to think of my family."
I asked Alexei when he thought true change would come to Cuba. "Medium
term — 10 to 15 years," he estimated. Another Cuban, also around 30,
told me, "five years."
Alexei is forbidden to open a second shop, or to hire more than one
employee. This is supposed to prevent Cuba's new reforms from burgeoning
into full-fledged capitalism. In the same vein, it is now legal for
Cubans to buy and sell cars — but no one may open a lot at which cars
would be bought and sold in volume, since that crosses the line into
"big" or "exploitative" business.
Cubans do not appear to be in an angry or pre-revolutionary state. Many
seem complacent, submissive, or resigned. They are used to hard times.
Even their frustration at the limits of Cuban life has not blinded them
to the successes of their society. A young novelist who is a sharp
social critic told me after returning from a trip to France: "I saw some
very tough things, like people living in the street, and it made me think."
The expanding definition of what is tolerable in economic life has its
counterpart in a remarkable opening of the Cuban mind. Never in the last
half century has world culture crashed so fully into Cuba.
Gay life is flourishing. So is hip-hop culture. Kids play paintball.
There are cutting-edge Cuban tattoo artists, surfers, and installation
artists. Soccer is emerging to challenge baseball. The Union Jack is a
fashion icon. In Havana, crowds of hip young things congregate on
weekend evenings along the central blocks of 23rd Street, gravitating
into groups of "rockers" and "emos."
Cuba is settling into the pattern that will shape its national life for
the next few years. Private business will continue to flourish, but only
at a low level. Government will accommodate the public demand for change
to the minimum extent possible. The seeds of longer-term change are
being sown.
"This country is becoming more diverse and heterogeneous every day,"
Roberto Zurbano, a dreadlocked Cuban intellectual, told me at his
book-lined office near the Havana waterfront. "There is a closer
identification between social discourse and government discourse. We're
moving toward a single society with a coherent social and economic
project. Our challenge is to find a way to steer a socialist ship in a
capitalist sea."
It is a noble but daunting challenge. Strong forces, many born of
legitimate fears, hold Cuba back. A young man in the provincial capital
of Matanzas explained this to me indirectly but vividly.
"See that fishbowl?" he asked when I dropped into his office. "Those two
goldfish are more than 50 years old." I told him that sounded unlikely.
"Resisten y resisten," he assured me. "They go on and on."
Slow to get the joke, I told him I still doubted it.
"Their names," he said with a wry smile, "are Fidel and Raul."
Editor's note: This spring, Boston University journalism and photography
students made a weeklong trip to Cuba. By special arrangement,
GlobalPost is presenting six stories that emerged from their trip. The
introductory piece is by Stephen Kinzer, the former New York Times
foreign correspondent who was the students' journalism professor. The
five that follow were written by his students. Photos were taken by
students working under the guidance of prize-winning photographer
Essdras Suarez.
http://www.globalpost.com/dispatch/news/regions/americas/cuba/130506/specter-prosperity-haunting-cuba
A specter is haunting Cuba
A specter is haunting Cuba
Analysis: Prosperity, once unthinkable in Cuba, looms as the largest
threat to the Castro regime.
CARDENAS, Cuba — A specter is haunting Cuba: the specter of prosperity.
This terrifies Cuban leaders.
"Prosperity" has an appealing sound. Many ordinary Cubans, especially
the young, yearn for it. Their Communist leaders have responded with
reforms that now give them more chance for material self-improvement
than they have known in decades.
The change is astonishing. Streets are lined with private businesses,
ranging from shops and cafes to computer schools to yoga and aerobics
studios. Along highways, vendors hawk fish and vegetables. This would
have been unthinkable a few years ago.
Few Cubans are happy with the change, though. Many think it is far too
limited. Regulations still make it difficult for them to hire employees
and buy supplies. Businesses must stay small; people call them "bonsai
businesses" after the Asian plants that never grow beyond miniature size.
This frustrates the remarkable number of Cubans who are eager to become
entrepreneurs. They wish the government would cast aside its fears and
liberate the economy.
"Something in the minds of our leaders makes them hate the thought that
someone might get rich," observed the barber who shaved me in the
provincial town of Cardenas.
He was right, but the regime's fears are understandable.
Senior Cuban leaders, symbolized by Fidel and Raul Castro, were forged
in the crucible of Marxist ideology and spent their lives considering
capitalism a cruel enemy of humanity. They rebelled against social
inequality as young men, saw the suffering that enveloped many
capitalist countries in Latin America, and were appalled by the
emergence of rapacious oligarchy in Russia after privatization in the 1990s.
Almost literally on the back of their necks, they feel the eager breath
of what some call the "Miami mafia," wealthy Cuban Americans who dream
that investing in Cuban businesses could be their path to power in their
ancestral homeland.
Legalizing larger-scale private business in Cuba would have profound
political consequences. It would lead to the emergence of a middle
class, and eventually a wealthy class. Such classes always seek to
transform their economic power into political power. Cuban leaders are
acutely aware that an open economy could be the greatest long-term
threat to their revolutionary order.
This makes the US trade embargo on Cuba even more self-defeating than it
has been for the last half-century. It is among the most bizarre
American foreign policies. No other country in the world has cut itself
off from Cuba. Lifting the embargo would hasten the kind of change most
Americans — and most Cubans — would like to see in Cuba. Paralyzed by
fear of the Cuban vote in Florida, however, generations of American
politicians have refused to take this eminently logical step.
In today's Cuba, life is shaped by access to hard currency. This has led
to a ludicrous distortion of the social order. A surgeon, who by the
nature of his profession may work only for the state, is paid in Cuban
pesos and earns the equivalent of $30 per month. A waiter in a tourist
restaurant, paid in hard currency, can earn that in a day. So can
performers who dress up in garish caricature of old Cuban dancers and,
for a fee, allow themselves to be photographed kissing tipsy tourists in
the colonial plazas of Old Havana.
Some Cuban parents, I was told, now discourage their children from
pursuing a profession like medicine or engineering because there is no
money in it. Bartenders live better. "Our pyramid is inverted," one man
told me.
Access to hard currency has made Cardenas, on Cuba's north coast, one of
the island's most prosperous towns. Its wealth comes from two sources.
Many local people work in one of the 50 hotels that comprise the nearby
tourist enclave at Varadero Beach, and bring home tips that place them
among the country's highest earners. In addition, the town's location
has tempted many local people to risk the boat or raft trip to Florida,
and those who have made it send dollars back to their relatives.
Yet this is a sobering kind of prosperity. Nearly every building in
Cardenas is somewhere between deteriorating and collapsed. The pace of
life is languid to the point of lassitude. As in the rest of Cuba, all
children attend school, are clothed, and eat reasonably well, and there
is no acute poverty — an irrefutable achievement. Yet Cardenas reflects
the poverty of hope and opportunity that grips much of Cuba today.
Strolling along the town's main street, Calle Real, I stopped to chat
with a young man named Alexei who was sitting at a makeshift table in
front of his bedroom window. A sign said he could repair and unblock
cellphones.
"I'm an engineer," he told me. "After I finished school, I did my two
years of social service at a radio plant. Now I'd like to keep working
as an engineer. It's humiliating to work fixing cellphones, but this is
the way to earn money. I have to think of my family."
I asked Alexei when he thought true change would come to Cuba. "Medium
term — 10 to 15 years," he estimated. Another Cuban, also around 30,
told me, "five years."
Alexei is forbidden to open a second shop, or to hire more than one
employee. This is supposed to prevent Cuba's new reforms from burgeoning
into full-fledged capitalism. In the same vein, it is now legal for
Cubans to buy and sell cars — but no one may open a lot at which cars
would be bought and sold in volume, since that crosses the line into
"big" or "exploitative" business.
Cubans do not appear to be in an angry or pre-revolutionary state. Many
seem complacent, submissive, or resigned. They are used to hard times.
Even their frustration at the limits of Cuban life has not blinded them
to the successes of their society. A young novelist who is a sharp
social critic told me after returning from a trip to France: "I saw some
very tough things, like people living in the street, and it made me think."
The expanding definition of what is tolerable in economic life has its
counterpart in a remarkable opening of the Cuban mind. Never in the last
half century has world culture crashed so fully into Cuba.
Gay life is flourishing. So is hip-hop culture. Kids play paintball.
There are cutting-edge Cuban tattoo artists, surfers, and installation
artists. Soccer is emerging to challenge baseball. The Union Jack is a
fashion icon. In Havana, crowds of hip young things congregate on
weekend evenings along the central blocks of 23rd Street, gravitating
into groups of "rockers" and "emos."
Cuba is settling into the pattern that will shape its national life for
the next few years. Private business will continue to flourish, but only
at a low level. Government will accommodate the public demand for change
to the minimum extent possible. The seeds of longer-term change are
being sown.
"This country is becoming more diverse and heterogeneous every day,"
Roberto Zurbano, a dreadlocked Cuban intellectual, told me at his
book-lined office near the Havana waterfront. "There is a closer
identification between social discourse and government discourse. We're
moving toward a single society with a coherent social and economic
project. Our challenge is to find a way to steer a socialist ship in a
capitalist sea."
It is a noble but daunting challenge. Strong forces, many born of
legitimate fears, hold Cuba back. A young man in the provincial capital
of Matanzas explained this to me indirectly but vividly.
"See that fishbowl?" he asked when I dropped into his office. "Those two
goldfish are more than 50 years old." I told him that sounded unlikely.
"Resisten y resisten," he assured me. "They go on and on."
Slow to get the joke, I told him I still doubted it.
"Their names," he said with a wry smile, "are Fidel and Raul."
Editor's note: This spring, Boston University journalism and photography
students made a weeklong trip to Cuba. By special arrangement,
GlobalPost is presenting six stories that emerged from their trip. The
introductory piece is by Stephen Kinzer, the former New York Times
foreign correspondent who was the students' journalism professor. The
five that follow were written by his students. Photos were taken by
students working under the guidance of prize-winning photographer
Essdras Suarez.
http://www.globalpost.com/dispatch/news/regions/americas/cuba/130506/specter-prosperity-haunting-cuba
Analysis: Prosperity, once unthinkable in Cuba, looms as the largest
threat to the Castro regime.
CARDENAS, Cuba — A specter is haunting Cuba: the specter of prosperity.
This terrifies Cuban leaders.
"Prosperity" has an appealing sound. Many ordinary Cubans, especially
the young, yearn for it. Their Communist leaders have responded with
reforms that now give them more chance for material self-improvement
than they have known in decades.
The change is astonishing. Streets are lined with private businesses,
ranging from shops and cafes to computer schools to yoga and aerobics
studios. Along highways, vendors hawk fish and vegetables. This would
have been unthinkable a few years ago.
Few Cubans are happy with the change, though. Many think it is far too
limited. Regulations still make it difficult for them to hire employees
and buy supplies. Businesses must stay small; people call them "bonsai
businesses" after the Asian plants that never grow beyond miniature size.
This frustrates the remarkable number of Cubans who are eager to become
entrepreneurs. They wish the government would cast aside its fears and
liberate the economy.
"Something in the minds of our leaders makes them hate the thought that
someone might get rich," observed the barber who shaved me in the
provincial town of Cardenas.
He was right, but the regime's fears are understandable.
Senior Cuban leaders, symbolized by Fidel and Raul Castro, were forged
in the crucible of Marxist ideology and spent their lives considering
capitalism a cruel enemy of humanity. They rebelled against social
inequality as young men, saw the suffering that enveloped many
capitalist countries in Latin America, and were appalled by the
emergence of rapacious oligarchy in Russia after privatization in the 1990s.
Almost literally on the back of their necks, they feel the eager breath
of what some call the "Miami mafia," wealthy Cuban Americans who dream
that investing in Cuban businesses could be their path to power in their
ancestral homeland.
Legalizing larger-scale private business in Cuba would have profound
political consequences. It would lead to the emergence of a middle
class, and eventually a wealthy class. Such classes always seek to
transform their economic power into political power. Cuban leaders are
acutely aware that an open economy could be the greatest long-term
threat to their revolutionary order.
This makes the US trade embargo on Cuba even more self-defeating than it
has been for the last half-century. It is among the most bizarre
American foreign policies. No other country in the world has cut itself
off from Cuba. Lifting the embargo would hasten the kind of change most
Americans — and most Cubans — would like to see in Cuba. Paralyzed by
fear of the Cuban vote in Florida, however, generations of American
politicians have refused to take this eminently logical step.
In today's Cuba, life is shaped by access to hard currency. This has led
to a ludicrous distortion of the social order. A surgeon, who by the
nature of his profession may work only for the state, is paid in Cuban
pesos and earns the equivalent of $30 per month. A waiter in a tourist
restaurant, paid in hard currency, can earn that in a day. So can
performers who dress up in garish caricature of old Cuban dancers and,
for a fee, allow themselves to be photographed kissing tipsy tourists in
the colonial plazas of Old Havana.
Some Cuban parents, I was told, now discourage their children from
pursuing a profession like medicine or engineering because there is no
money in it. Bartenders live better. "Our pyramid is inverted," one man
told me.
Access to hard currency has made Cardenas, on Cuba's north coast, one of
the island's most prosperous towns. Its wealth comes from two sources.
Many local people work in one of the 50 hotels that comprise the nearby
tourist enclave at Varadero Beach, and bring home tips that place them
among the country's highest earners. In addition, the town's location
has tempted many local people to risk the boat or raft trip to Florida,
and those who have made it send dollars back to their relatives.
Yet this is a sobering kind of prosperity. Nearly every building in
Cardenas is somewhere between deteriorating and collapsed. The pace of
life is languid to the point of lassitude. As in the rest of Cuba, all
children attend school, are clothed, and eat reasonably well, and there
is no acute poverty — an irrefutable achievement. Yet Cardenas reflects
the poverty of hope and opportunity that grips much of Cuba today.
Strolling along the town's main street, Calle Real, I stopped to chat
with a young man named Alexei who was sitting at a makeshift table in
front of his bedroom window. A sign said he could repair and unblock
cellphones.
"I'm an engineer," he told me. "After I finished school, I did my two
years of social service at a radio plant. Now I'd like to keep working
as an engineer. It's humiliating to work fixing cellphones, but this is
the way to earn money. I have to think of my family."
I asked Alexei when he thought true change would come to Cuba. "Medium
term — 10 to 15 years," he estimated. Another Cuban, also around 30,
told me, "five years."
Alexei is forbidden to open a second shop, or to hire more than one
employee. This is supposed to prevent Cuba's new reforms from burgeoning
into full-fledged capitalism. In the same vein, it is now legal for
Cubans to buy and sell cars — but no one may open a lot at which cars
would be bought and sold in volume, since that crosses the line into
"big" or "exploitative" business.
Cubans do not appear to be in an angry or pre-revolutionary state. Many
seem complacent, submissive, or resigned. They are used to hard times.
Even their frustration at the limits of Cuban life has not blinded them
to the successes of their society. A young novelist who is a sharp
social critic told me after returning from a trip to France: "I saw some
very tough things, like people living in the street, and it made me think."
The expanding definition of what is tolerable in economic life has its
counterpart in a remarkable opening of the Cuban mind. Never in the last
half century has world culture crashed so fully into Cuba.
Gay life is flourishing. So is hip-hop culture. Kids play paintball.
There are cutting-edge Cuban tattoo artists, surfers, and installation
artists. Soccer is emerging to challenge baseball. The Union Jack is a
fashion icon. In Havana, crowds of hip young things congregate on
weekend evenings along the central blocks of 23rd Street, gravitating
into groups of "rockers" and "emos."
Cuba is settling into the pattern that will shape its national life for
the next few years. Private business will continue to flourish, but only
at a low level. Government will accommodate the public demand for change
to the minimum extent possible. The seeds of longer-term change are
being sown.
"This country is becoming more diverse and heterogeneous every day,"
Roberto Zurbano, a dreadlocked Cuban intellectual, told me at his
book-lined office near the Havana waterfront. "There is a closer
identification between social discourse and government discourse. We're
moving toward a single society with a coherent social and economic
project. Our challenge is to find a way to steer a socialist ship in a
capitalist sea."
It is a noble but daunting challenge. Strong forces, many born of
legitimate fears, hold Cuba back. A young man in the provincial capital
of Matanzas explained this to me indirectly but vividly.
"See that fishbowl?" he asked when I dropped into his office. "Those two
goldfish are more than 50 years old." I told him that sounded unlikely.
"Resisten y resisten," he assured me. "They go on and on."
Slow to get the joke, I told him I still doubted it.
"Their names," he said with a wry smile, "are Fidel and Raul."
Editor's note: This spring, Boston University journalism and photography
students made a weeklong trip to Cuba. By special arrangement,
GlobalPost is presenting six stories that emerged from their trip. The
introductory piece is by Stephen Kinzer, the former New York Times
foreign correspondent who was the students' journalism professor. The
five that follow were written by his students. Photos were taken by
students working under the guidance of prize-winning photographer
Essdras Suarez.
http://www.globalpost.com/dispatch/news/regions/americas/cuba/130506/specter-prosperity-haunting-cuba
Niños vuelan gratis a Cuba desde EEUU
Niños vuelan gratis a Cuba desde EEUU
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba.
martinoticias.com
mayo 30, 2013
La agencia de turismo Insight Cuba ha organizado un paquete turístico a
la isla ($3,395.00 por persona), en el que los niños viajan gratis. El
ahorro de $489.00 por niño, del 24 al 31 de agosto próximo (8 días y
siete noches), incluye vuelo directo entre Miami, Florida (Estados
Unidos) y La Habana, Cuba.
Durante los primeros cuatro días, los viajeros estadounidenses visitarán
diferentes lugares en la capital cubana, y al quinto día serán
trasladados a la provincia de Pinar del Río, donde permanecerán por
espacio de tres días, para luego volver a La Habana (séptimo día), y
prepararse para el viaje de regreso a Miami, en el octavo día de la gira
por la zona occidental de la isla.
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba. Desde su creación en 2000, la
organización ha embarcado a más de 6.000 personas como parte de 350
visitas y más de 100 programas turísticos de grupos personalizados.
Cuando en 2011 se autorizó nuevamente a los estadounidenses viajar a
Cuba, esta empresa sin fines de lucro (una división de Cross-Cultural
Solutions), fue la primera en llevar los viajeros norteamericanos a la isla.
Insight Cuba ha organizado seis programas turísticos, con 100 salidas
hacia la isla hasta septiembre de este año. Según la agencia, esto le
permitirá a los viajeros estadounidenses establecer un contacto directo
con la gente y la cultura cubana.
http://www.martinoticias.com/content/cuba-viajes-familiares-infantes-ee-uu-/23004.html
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba.
martinoticias.com
mayo 30, 2013
La agencia de turismo Insight Cuba ha organizado un paquete turístico a
la isla ($3,395.00 por persona), en el que los niños viajan gratis. El
ahorro de $489.00 por niño, del 24 al 31 de agosto próximo (8 días y
siete noches), incluye vuelo directo entre Miami, Florida (Estados
Unidos) y La Habana, Cuba.
Durante los primeros cuatro días, los viajeros estadounidenses visitarán
diferentes lugares en la capital cubana, y al quinto día serán
trasladados a la provincia de Pinar del Río, donde permanecerán por
espacio de tres días, para luego volver a La Habana (séptimo día), y
prepararse para el viaje de regreso a Miami, en el octavo día de la gira
por la zona occidental de la isla.
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba. Desde su creación en 2000, la
organización ha embarcado a más de 6.000 personas como parte de 350
visitas y más de 100 programas turísticos de grupos personalizados.
Cuando en 2011 se autorizó nuevamente a los estadounidenses viajar a
Cuba, esta empresa sin fines de lucro (una división de Cross-Cultural
Solutions), fue la primera en llevar los viajeros norteamericanos a la isla.
Insight Cuba ha organizado seis programas turísticos, con 100 salidas
hacia la isla hasta septiembre de este año. Según la agencia, esto le
permitirá a los viajeros estadounidenses establecer un contacto directo
con la gente y la cultura cubana.
http://www.martinoticias.com/content/cuba-viajes-familiares-infantes-ee-uu-/23004.html
Niños vuelan gratis a Cuba desde EEUU
Niños vuelan gratis a Cuba desde EEUU
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba.
martinoticias.com
mayo 30, 2013
La agencia de turismo Insight Cuba ha organizado un paquete turístico a
la isla ($3,395.00 por persona), en el que los niños viajan gratis. El
ahorro de $489.00 por niño, del 24 al 31 de agosto próximo (8 días y
siete noches), incluye vuelo directo entre Miami, Florida (Estados
Unidos) y La Habana, Cuba.
Durante los primeros cuatro días, los viajeros estadounidenses visitarán
diferentes lugares en la capital cubana, y al quinto día serán
trasladados a la provincia de Pinar del Río, donde permanecerán por
espacio de tres días, para luego volver a La Habana (séptimo día), y
prepararse para el viaje de regreso a Miami, en el octavo día de la gira
por la zona occidental de la isla.
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba. Desde su creación en 2000, la
organización ha embarcado a más de 6.000 personas como parte de 350
visitas y más de 100 programas turísticos de grupos personalizados.
Cuando en 2011 se autorizó nuevamente a los estadounidenses viajar a
Cuba, esta empresa sin fines de lucro (una división de Cross-Cultural
Solutions), fue la primera en llevar los viajeros norteamericanos a la isla.
Insight Cuba ha organizado seis programas turísticos, con 100 salidas
hacia la isla hasta septiembre de este año. Según la agencia, esto le
permitirá a los viajeros estadounidenses establecer un contacto directo
con la gente y la cultura cubana.
http://www.martinoticias.com/content/cuba-viajes-familiares-infantes-ee-uu-/23004.html
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba.
martinoticias.com
mayo 30, 2013
La agencia de turismo Insight Cuba ha organizado un paquete turístico a
la isla ($3,395.00 por persona), en el que los niños viajan gratis. El
ahorro de $489.00 por niño, del 24 al 31 de agosto próximo (8 días y
siete noches), incluye vuelo directo entre Miami, Florida (Estados
Unidos) y La Habana, Cuba.
Durante los primeros cuatro días, los viajeros estadounidenses visitarán
diferentes lugares en la capital cubana, y al quinto día serán
trasladados a la provincia de Pinar del Río, donde permanecerán por
espacio de tres días, para luego volver a La Habana (séptimo día), y
prepararse para el viaje de regreso a Miami, en el octavo día de la gira
por la zona occidental de la isla.
Insight Cuba es el proveedor líder y pionero de los viajes "pueblo a
pueblo" entre Estados Unidos y Cuba. Desde su creación en 2000, la
organización ha embarcado a más de 6.000 personas como parte de 350
visitas y más de 100 programas turísticos de grupos personalizados.
Cuando en 2011 se autorizó nuevamente a los estadounidenses viajar a
Cuba, esta empresa sin fines de lucro (una división de Cross-Cultural
Solutions), fue la primera en llevar los viajeros norteamericanos a la isla.
Insight Cuba ha organizado seis programas turísticos, con 100 salidas
hacia la isla hasta septiembre de este año. Según la agencia, esto le
permitirá a los viajeros estadounidenses establecer un contacto directo
con la gente y la cultura cubana.
http://www.martinoticias.com/content/cuba-viajes-familiares-infantes-ee-uu-/23004.html
Cuba busca mejorar la calidad e incrementar la competitividad en el turismo
Cuba busca mejorar la calidad e incrementar la competitividad en el turismo
La viceministra del sector afirmó que en 2012 la nación caribeña
inauguró ocho nuevos hoteles y aumentó a 60.552 la capacidad
habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana.
Vie, 31/05/2013 - 19:01
La Habana. El ministerio cubano del Turismo (Mintur) trabaja de manera
intensa en elevar la capacidad y calidad de los servicios, diversificar
los mercados y las ofertas, y perfeccionar la comunicación promocional
dirigida especialmente al mercado interno.
La viceministra del sector, Xiomara Martínez, afirmó en un programa de
televisión que se busca incrementar la competitividad de la isla en los
mercados, a partir de la elevación de la calidad de los servicios y la
diversificación de los mercados emisores.
En el habitual programa "Mesa Redonda", dedicado esta vez al desarrollo
del turismo en la mayor de las Antillas, Martínez apuntó la noche del
jueves que en 2012 la nación caribeña inauguró ocho nuevos hoteles y
aumentó a 60.552 la capacidad habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana, así como de
crecimiento en esta esfera de un 4,5%, comportamiento superior a la
media mundial y regional, según expertos locales.
Martínez destacó que también se avanza en la actividad privada de
alojamiento (más de 6.000 habitaciones) y paladares o restaurantes (más
de 2.200), como oferta turística complementaria a la estatal.
Admitió que en el ámbito interno persisten problemas asociados a la
calidad y diversidad del servicio, que limitan alcanzar los resultados
esperados.
A pesar de esas dificultades, más de un millón de cubanos disfrutaron de
las ofertas turísticas disponibles el pasado año, promocionadas por las
agencias que operan en pesos convertibles o divisas (CUC) y Campismo
Popular (actividad de acampada que se realiza en contacto directo con la
naturaleza).
José Manuel Bisbé, director comercial del Mintur, alertó que en lo que
va de año se registra una disminución del 1,8% en la llegada de
turistas, debido a ligeros decrecimientos de flujos de algunos mercados.
Entre las causas externas mencionó los efectos de la crisis económica en
Europa, que afecta a importantes mercados emisores como España, Francia
y Reino Unido, y la necesidad de actualizar la campaña promocional en el
exterior.
Cuba es más que sol y playa, también cuenta con un rico patrimonio,
cultura, naturaleza, eventos y náutica; en ese sentido, hay que ser más
agresivo en las estrategias de comunicación hacia el mundo, subrayó Bisbé.
Al respecto, Dalila González, directora de Comunicación del propio
ministerio, acotó que este se encuentra en un proceso de renovación, con
una estrategia dirigida a afianzar espacios y ganar otros.
Explicó que Cuba pierde casi la mitad de los turistas que pasan por el
Caribe, debido a que son estadounidenses y la política de bloqueo
impuesta por Washington a La Habana desde hace más de medio siglo les
impide viajar a la Isla.
Para revertir la tendencia negativa en el arribo de turistas y poder
llegar este año a la ansiada meta de tres millones de visitantes, los
directivos del ramo se han trazado una estrategia sobre la base de
desarrollar un "turismo de paz, bienestar y salud".
"Cuba es uno de los países más seguros, sin drogas ni crímenes, con una
población muy solidaria y la más alta profesionalidad del personal del
sector", aseveró la viceministra.
Las previsiones de crecimiento de la planta hotelera local están
cifradas para el 2020 en 85.000 habitaciones, de acuerdo con las
inversiones, los estimados de aumento en las emisiones de los mercados y
las potencialidades de cada polo.
Un sector importante en la nueva estrategia es el mercado interno y
existe un plan de ampliar el número de excursiones y reiniciar la oferta
de la "Vuelta a Cuba" para los próximos meses de julio y agosto.
El turismo es el segundo motor generador de divisas para la economía
cubana, detrás de los servicios técnicos y profesionales, y sus ingresos
se calculan en US$2.500 millones anuales.
Por tal motivo, las autoridades del sector tienen el compromiso de
mejorar a Cuba como producto turístico, en materia de calidad y
diversidad, con vistas a responder y satisfacer los gustos más exigentes
de los viajeros.
http://www.americaeconomia.com/negocios-industrias/cuba-busca-mejorar-la-calidad-e-incrementar-la-competitividad-en-el-turismo
La viceministra del sector afirmó que en 2012 la nación caribeña
inauguró ocho nuevos hoteles y aumentó a 60.552 la capacidad
habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana.
Vie, 31/05/2013 - 19:01
La Habana. El ministerio cubano del Turismo (Mintur) trabaja de manera
intensa en elevar la capacidad y calidad de los servicios, diversificar
los mercados y las ofertas, y perfeccionar la comunicación promocional
dirigida especialmente al mercado interno.
La viceministra del sector, Xiomara Martínez, afirmó en un programa de
televisión que se busca incrementar la competitividad de la isla en los
mercados, a partir de la elevación de la calidad de los servicios y la
diversificación de los mercados emisores.
En el habitual programa "Mesa Redonda", dedicado esta vez al desarrollo
del turismo en la mayor de las Antillas, Martínez apuntó la noche del
jueves que en 2012 la nación caribeña inauguró ocho nuevos hoteles y
aumentó a 60.552 la capacidad habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana, así como de
crecimiento en esta esfera de un 4,5%, comportamiento superior a la
media mundial y regional, según expertos locales.
Martínez destacó que también se avanza en la actividad privada de
alojamiento (más de 6.000 habitaciones) y paladares o restaurantes (más
de 2.200), como oferta turística complementaria a la estatal.
Admitió que en el ámbito interno persisten problemas asociados a la
calidad y diversidad del servicio, que limitan alcanzar los resultados
esperados.
A pesar de esas dificultades, más de un millón de cubanos disfrutaron de
las ofertas turísticas disponibles el pasado año, promocionadas por las
agencias que operan en pesos convertibles o divisas (CUC) y Campismo
Popular (actividad de acampada que se realiza en contacto directo con la
naturaleza).
José Manuel Bisbé, director comercial del Mintur, alertó que en lo que
va de año se registra una disminución del 1,8% en la llegada de
turistas, debido a ligeros decrecimientos de flujos de algunos mercados.
Entre las causas externas mencionó los efectos de la crisis económica en
Europa, que afecta a importantes mercados emisores como España, Francia
y Reino Unido, y la necesidad de actualizar la campaña promocional en el
exterior.
Cuba es más que sol y playa, también cuenta con un rico patrimonio,
cultura, naturaleza, eventos y náutica; en ese sentido, hay que ser más
agresivo en las estrategias de comunicación hacia el mundo, subrayó Bisbé.
Al respecto, Dalila González, directora de Comunicación del propio
ministerio, acotó que este se encuentra en un proceso de renovación, con
una estrategia dirigida a afianzar espacios y ganar otros.
Explicó que Cuba pierde casi la mitad de los turistas que pasan por el
Caribe, debido a que son estadounidenses y la política de bloqueo
impuesta por Washington a La Habana desde hace más de medio siglo les
impide viajar a la Isla.
Para revertir la tendencia negativa en el arribo de turistas y poder
llegar este año a la ansiada meta de tres millones de visitantes, los
directivos del ramo se han trazado una estrategia sobre la base de
desarrollar un "turismo de paz, bienestar y salud".
"Cuba es uno de los países más seguros, sin drogas ni crímenes, con una
población muy solidaria y la más alta profesionalidad del personal del
sector", aseveró la viceministra.
Las previsiones de crecimiento de la planta hotelera local están
cifradas para el 2020 en 85.000 habitaciones, de acuerdo con las
inversiones, los estimados de aumento en las emisiones de los mercados y
las potencialidades de cada polo.
Un sector importante en la nueva estrategia es el mercado interno y
existe un plan de ampliar el número de excursiones y reiniciar la oferta
de la "Vuelta a Cuba" para los próximos meses de julio y agosto.
El turismo es el segundo motor generador de divisas para la economía
cubana, detrás de los servicios técnicos y profesionales, y sus ingresos
se calculan en US$2.500 millones anuales.
Por tal motivo, las autoridades del sector tienen el compromiso de
mejorar a Cuba como producto turístico, en materia de calidad y
diversidad, con vistas a responder y satisfacer los gustos más exigentes
de los viajeros.
http://www.americaeconomia.com/negocios-industrias/cuba-busca-mejorar-la-calidad-e-incrementar-la-competitividad-en-el-turismo
Cuba busca mejorar la calidad e incrementar la competitividad en el turismo
Cuba busca mejorar la calidad e incrementar la competitividad en el turismo
La viceministra del sector afirmó que en 2012 la nación caribeña
inauguró ocho nuevos hoteles y aumentó a 60.552 la capacidad
habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana.
Vie, 31/05/2013 - 19:01
La Habana. El ministerio cubano del Turismo (Mintur) trabaja de manera
intensa en elevar la capacidad y calidad de los servicios, diversificar
los mercados y las ofertas, y perfeccionar la comunicación promocional
dirigida especialmente al mercado interno.
La viceministra del sector, Xiomara Martínez, afirmó en un programa de
televisión que se busca incrementar la competitividad de la isla en los
mercados, a partir de la elevación de la calidad de los servicios y la
diversificación de los mercados emisores.
En el habitual programa "Mesa Redonda", dedicado esta vez al desarrollo
del turismo en la mayor de las Antillas, Martínez apuntó la noche del
jueves que en 2012 la nación caribeña inauguró ocho nuevos hoteles y
aumentó a 60.552 la capacidad habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana, así como de
crecimiento en esta esfera de un 4,5%, comportamiento superior a la
media mundial y regional, según expertos locales.
Martínez destacó que también se avanza en la actividad privada de
alojamiento (más de 6.000 habitaciones) y paladares o restaurantes (más
de 2.200), como oferta turística complementaria a la estatal.
Admitió que en el ámbito interno persisten problemas asociados a la
calidad y diversidad del servicio, que limitan alcanzar los resultados
esperados.
A pesar de esas dificultades, más de un millón de cubanos disfrutaron de
las ofertas turísticas disponibles el pasado año, promocionadas por las
agencias que operan en pesos convertibles o divisas (CUC) y Campismo
Popular (actividad de acampada que se realiza en contacto directo con la
naturaleza).
José Manuel Bisbé, director comercial del Mintur, alertó que en lo que
va de año se registra una disminución del 1,8% en la llegada de
turistas, debido a ligeros decrecimientos de flujos de algunos mercados.
Entre las causas externas mencionó los efectos de la crisis económica en
Europa, que afecta a importantes mercados emisores como España, Francia
y Reino Unido, y la necesidad de actualizar la campaña promocional en el
exterior.
Cuba es más que sol y playa, también cuenta con un rico patrimonio,
cultura, naturaleza, eventos y náutica; en ese sentido, hay que ser más
agresivo en las estrategias de comunicación hacia el mundo, subrayó Bisbé.
Al respecto, Dalila González, directora de Comunicación del propio
ministerio, acotó que este se encuentra en un proceso de renovación, con
una estrategia dirigida a afianzar espacios y ganar otros.
Explicó que Cuba pierde casi la mitad de los turistas que pasan por el
Caribe, debido a que son estadounidenses y la política de bloqueo
impuesta por Washington a La Habana desde hace más de medio siglo les
impide viajar a la Isla.
Para revertir la tendencia negativa en el arribo de turistas y poder
llegar este año a la ansiada meta de tres millones de visitantes, los
directivos del ramo se han trazado una estrategia sobre la base de
desarrollar un "turismo de paz, bienestar y salud".
"Cuba es uno de los países más seguros, sin drogas ni crímenes, con una
población muy solidaria y la más alta profesionalidad del personal del
sector", aseveró la viceministra.
Las previsiones de crecimiento de la planta hotelera local están
cifradas para el 2020 en 85.000 habitaciones, de acuerdo con las
inversiones, los estimados de aumento en las emisiones de los mercados y
las potencialidades de cada polo.
Un sector importante en la nueva estrategia es el mercado interno y
existe un plan de ampliar el número de excursiones y reiniciar la oferta
de la "Vuelta a Cuba" para los próximos meses de julio y agosto.
El turismo es el segundo motor generador de divisas para la economía
cubana, detrás de los servicios técnicos y profesionales, y sus ingresos
se calculan en US$2.500 millones anuales.
Por tal motivo, las autoridades del sector tienen el compromiso de
mejorar a Cuba como producto turístico, en materia de calidad y
diversidad, con vistas a responder y satisfacer los gustos más exigentes
de los viajeros.
http://www.americaeconomia.com/negocios-industrias/cuba-busca-mejorar-la-calidad-e-incrementar-la-competitividad-en-el-turismo
La viceministra del sector afirmó que en 2012 la nación caribeña
inauguró ocho nuevos hoteles y aumentó a 60.552 la capacidad
habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana.
Vie, 31/05/2013 - 19:01
La Habana. El ministerio cubano del Turismo (Mintur) trabaja de manera
intensa en elevar la capacidad y calidad de los servicios, diversificar
los mercados y las ofertas, y perfeccionar la comunicación promocional
dirigida especialmente al mercado interno.
La viceministra del sector, Xiomara Martínez, afirmó en un programa de
televisión que se busca incrementar la competitividad de la isla en los
mercados, a partir de la elevación de la calidad de los servicios y la
diversificación de los mercados emisores.
En el habitual programa "Mesa Redonda", dedicado esta vez al desarrollo
del turismo en la mayor de las Antillas, Martínez apuntó la noche del
jueves que en 2012 la nación caribeña inauguró ocho nuevos hoteles y
aumentó a 60.552 la capacidad habitacional de su infraestructura turística.
Durante el pasado año, 2.838.468 visitantes extranjeros llegaron a la
ínsula, cifra récord para la industria turística cubana, así como de
crecimiento en esta esfera de un 4,5%, comportamiento superior a la
media mundial y regional, según expertos locales.
Martínez destacó que también se avanza en la actividad privada de
alojamiento (más de 6.000 habitaciones) y paladares o restaurantes (más
de 2.200), como oferta turística complementaria a la estatal.
Admitió que en el ámbito interno persisten problemas asociados a la
calidad y diversidad del servicio, que limitan alcanzar los resultados
esperados.
A pesar de esas dificultades, más de un millón de cubanos disfrutaron de
las ofertas turísticas disponibles el pasado año, promocionadas por las
agencias que operan en pesos convertibles o divisas (CUC) y Campismo
Popular (actividad de acampada que se realiza en contacto directo con la
naturaleza).
José Manuel Bisbé, director comercial del Mintur, alertó que en lo que
va de año se registra una disminución del 1,8% en la llegada de
turistas, debido a ligeros decrecimientos de flujos de algunos mercados.
Entre las causas externas mencionó los efectos de la crisis económica en
Europa, que afecta a importantes mercados emisores como España, Francia
y Reino Unido, y la necesidad de actualizar la campaña promocional en el
exterior.
Cuba es más que sol y playa, también cuenta con un rico patrimonio,
cultura, naturaleza, eventos y náutica; en ese sentido, hay que ser más
agresivo en las estrategias de comunicación hacia el mundo, subrayó Bisbé.
Al respecto, Dalila González, directora de Comunicación del propio
ministerio, acotó que este se encuentra en un proceso de renovación, con
una estrategia dirigida a afianzar espacios y ganar otros.
Explicó que Cuba pierde casi la mitad de los turistas que pasan por el
Caribe, debido a que son estadounidenses y la política de bloqueo
impuesta por Washington a La Habana desde hace más de medio siglo les
impide viajar a la Isla.
Para revertir la tendencia negativa en el arribo de turistas y poder
llegar este año a la ansiada meta de tres millones de visitantes, los
directivos del ramo se han trazado una estrategia sobre la base de
desarrollar un "turismo de paz, bienestar y salud".
"Cuba es uno de los países más seguros, sin drogas ni crímenes, con una
población muy solidaria y la más alta profesionalidad del personal del
sector", aseveró la viceministra.
Las previsiones de crecimiento de la planta hotelera local están
cifradas para el 2020 en 85.000 habitaciones, de acuerdo con las
inversiones, los estimados de aumento en las emisiones de los mercados y
las potencialidades de cada polo.
Un sector importante en la nueva estrategia es el mercado interno y
existe un plan de ampliar el número de excursiones y reiniciar la oferta
de la "Vuelta a Cuba" para los próximos meses de julio y agosto.
El turismo es el segundo motor generador de divisas para la economía
cubana, detrás de los servicios técnicos y profesionales, y sus ingresos
se calculan en US$2.500 millones anuales.
Por tal motivo, las autoridades del sector tienen el compromiso de
mejorar a Cuba como producto turístico, en materia de calidad y
diversidad, con vistas a responder y satisfacer los gustos más exigentes
de los viajeros.
http://www.americaeconomia.com/negocios-industrias/cuba-busca-mejorar-la-calidad-e-incrementar-la-competitividad-en-el-turismo
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
01 de junio de 2013 • 02:07
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
El juicio de dos días contra ejecutivos de un fondo de inversión
británico terminó el viernes y se espera que el panel de cinco jueces
entregue su veredicto dentro de los próximos 10 días.
Las sentencias de otros dos extranjeros juzgados hace una semana aún
deben ser anunciadas, mientras el Gobierno sigue adelante con una
campaña sin precedentes contra la corrupción.
En el juicio de esta semana en la isla de Gobierno comunista, el
ciudadano británico de origen libanés Amado Fakhre, presidente ejecutivo
de Coral Capital Group Ltd, enfrenta varios cargos de soborno
relacionados principalmente con el negocio de importaciones del fondo de
inversión.
El gerente de operaciones Stephen Purvis, quien lideró varios proyectos
de inversión, enfrenta cargos menores, como operar fuera de los límites
de la licencia del fondo, dijeron fuentes cercanas al caso bajo
condición de anonimato.
Los abogados defensores y funcionarios del Consulado británico no
realizaron comentarios al salir de la corte. La prensa no tuvo acceso al
juicio.
Hay pocos fondos de inversión extranjeros en Cuba. Coral Capital dijo
que ha invertido unos 75 millones de dólares y que tenía más de 1.000
millones de dólares en proyectos en obras.
La compañía se vio involucrada en una investigación al sector de
comercio internacional de Cuba, parte de una campaña más amplia que
inició el presidente Raúl Castro tras reemplazar en el cargo a su
convaleciente hermano Fidel en el 2008.
Fakhre está en prisión desde que las oficinas de la empresa fueron
ocupadas y cerradas por la policía en octubre de 2011. Purvis fue
arrestado y encarcelado en marzo del año siguiente.
En septiembre de 2011 las autoridades cerraron una de las empresas
comerciales occidentales más importantes de Cuba, el Grupo Tokmakjian
con sede en Canadá, después de hacer lo mismo en julio a la empresa
comercial canadiense Tri-Star Caribbean.
El propietario de origen armenio de Tri-Star Caribe, Sarkis Yacoubian,
fue juzgado la semana pasada en el mismo tribunal. El y uno de sus
socios, el libanés Krikor Bayassalian, fueron acusados de soborno y
evasión fiscal.
DECENAS DE ARRESTADOS
Decenas de funcionarios y empresarios cubanos habrían sido detenidos,
juzgados y condenados en la ofensiva contra la corrupción emprendida por
Castro.
Medios locales, todos estatales, no han comentado los procesos
judiciales en curso, ni han mencionado los arrestos.
Castro creó la Contraloría General en el 2009, con un puesto en el
poderoso Consejo de Estado, mientras comenzó a implementar un plan de
reformas económicas orientadas al mercado.
Ese paso marcó el inicio de su campaña contra la corrupción que destapó
irregularidades en altos niveles de sectores clave para la economía que
van desde el tabaco, el níquel y las comunicaciones a la producción de
alimentos y la aviación civil.
La empresa Coral Capital, registrada en las Islas Vírgenes Británicas en
1999, era conocida en Cuba por ser socia conjunta en la operación del
exclusivo Hotel Saratoga en La Habana y en otro complejo hotelero en el
sector turístico de Cayo Coco.
La firma también tenía planes de construir campos de golf y otras
inversiones inmobiliarias cercanas a La Habana, para lo que estaba
buscando capital.
Su fondo de inversión se diversificó hacia la financiación del comercio
y la importación de maquinaria pesada. Eso, según fuentes comerciales
extranjeras, pudo haberle causado problemas más que sus operaciones en
bienes raíces.
La empresa representaba a varias marcas internacionales en Cuba, como
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation y Peugeot Motorcycles,
según su desaparecido sitio en internet.
(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Ricardo Figueroa)
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/empresarios-britanicos-esperan-veredicto-en-cuba-tras-juicio-por-corrupcion,9c6c0ce88fafe310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
El juicio de dos días contra ejecutivos de un fondo de inversión
británico terminó el viernes y se espera que el panel de cinco jueces
entregue su veredicto dentro de los próximos 10 días.
Las sentencias de otros dos extranjeros juzgados hace una semana aún
deben ser anunciadas, mientras el Gobierno sigue adelante con una
campaña sin precedentes contra la corrupción.
En el juicio de esta semana en la isla de Gobierno comunista, el
ciudadano británico de origen libanés Amado Fakhre, presidente ejecutivo
de Coral Capital Group Ltd, enfrenta varios cargos de soborno
relacionados principalmente con el negocio de importaciones del fondo de
inversión.
El gerente de operaciones Stephen Purvis, quien lideró varios proyectos
de inversión, enfrenta cargos menores, como operar fuera de los límites
de la licencia del fondo, dijeron fuentes cercanas al caso bajo
condición de anonimato.
Los abogados defensores y funcionarios del Consulado británico no
realizaron comentarios al salir de la corte. La prensa no tuvo acceso al
juicio.
Hay pocos fondos de inversión extranjeros en Cuba. Coral Capital dijo
que ha invertido unos 75 millones de dólares y que tenía más de 1.000
millones de dólares en proyectos en obras.
La compañía se vio involucrada en una investigación al sector de
comercio internacional de Cuba, parte de una campaña más amplia que
inició el presidente Raúl Castro tras reemplazar en el cargo a su
convaleciente hermano Fidel en el 2008.
Fakhre está en prisión desde que las oficinas de la empresa fueron
ocupadas y cerradas por la policía en octubre de 2011. Purvis fue
arrestado y encarcelado en marzo del año siguiente.
En septiembre de 2011 las autoridades cerraron una de las empresas
comerciales occidentales más importantes de Cuba, el Grupo Tokmakjian
con sede en Canadá, después de hacer lo mismo en julio a la empresa
comercial canadiense Tri-Star Caribbean.
El propietario de origen armenio de Tri-Star Caribe, Sarkis Yacoubian,
fue juzgado la semana pasada en el mismo tribunal. El y uno de sus
socios, el libanés Krikor Bayassalian, fueron acusados de soborno y
evasión fiscal.
DECENAS DE ARRESTADOS
Decenas de funcionarios y empresarios cubanos habrían sido detenidos,
juzgados y condenados en la ofensiva contra la corrupción emprendida por
Castro.
Medios locales, todos estatales, no han comentado los procesos
judiciales en curso, ni han mencionado los arrestos.
Castro creó la Contraloría General en el 2009, con un puesto en el
poderoso Consejo de Estado, mientras comenzó a implementar un plan de
reformas económicas orientadas al mercado.
Ese paso marcó el inicio de su campaña contra la corrupción que destapó
irregularidades en altos niveles de sectores clave para la economía que
van desde el tabaco, el níquel y las comunicaciones a la producción de
alimentos y la aviación civil.
La empresa Coral Capital, registrada en las Islas Vírgenes Británicas en
1999, era conocida en Cuba por ser socia conjunta en la operación del
exclusivo Hotel Saratoga en La Habana y en otro complejo hotelero en el
sector turístico de Cayo Coco.
La firma también tenía planes de construir campos de golf y otras
inversiones inmobiliarias cercanas a La Habana, para lo que estaba
buscando capital.
Su fondo de inversión se diversificó hacia la financiación del comercio
y la importación de maquinaria pesada. Eso, según fuentes comerciales
extranjeras, pudo haberle causado problemas más que sus operaciones en
bienes raíces.
La empresa representaba a varias marcas internacionales en Cuba, como
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation y Peugeot Motorcycles,
según su desaparecido sitio en internet.
(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Ricardo Figueroa)
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/empresarios-britanicos-esperan-veredicto-en-cuba-tras-juicio-por-corrupcion,9c6c0ce88fafe310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
01 de junio de 2013 • 02:07
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
El juicio de dos días contra ejecutivos de un fondo de inversión
británico terminó el viernes y se espera que el panel de cinco jueces
entregue su veredicto dentro de los próximos 10 días.
Las sentencias de otros dos extranjeros juzgados hace una semana aún
deben ser anunciadas, mientras el Gobierno sigue adelante con una
campaña sin precedentes contra la corrupción.
En el juicio de esta semana en la isla de Gobierno comunista, el
ciudadano británico de origen libanés Amado Fakhre, presidente ejecutivo
de Coral Capital Group Ltd, enfrenta varios cargos de soborno
relacionados principalmente con el negocio de importaciones del fondo de
inversión.
El gerente de operaciones Stephen Purvis, quien lideró varios proyectos
de inversión, enfrenta cargos menores, como operar fuera de los límites
de la licencia del fondo, dijeron fuentes cercanas al caso bajo
condición de anonimato.
Los abogados defensores y funcionarios del Consulado británico no
realizaron comentarios al salir de la corte. La prensa no tuvo acceso al
juicio.
Hay pocos fondos de inversión extranjeros en Cuba. Coral Capital dijo
que ha invertido unos 75 millones de dólares y que tenía más de 1.000
millones de dólares en proyectos en obras.
La compañía se vio involucrada en una investigación al sector de
comercio internacional de Cuba, parte de una campaña más amplia que
inició el presidente Raúl Castro tras reemplazar en el cargo a su
convaleciente hermano Fidel en el 2008.
Fakhre está en prisión desde que las oficinas de la empresa fueron
ocupadas y cerradas por la policía en octubre de 2011. Purvis fue
arrestado y encarcelado en marzo del año siguiente.
En septiembre de 2011 las autoridades cerraron una de las empresas
comerciales occidentales más importantes de Cuba, el Grupo Tokmakjian
con sede en Canadá, después de hacer lo mismo en julio a la empresa
comercial canadiense Tri-Star Caribbean.
El propietario de origen armenio de Tri-Star Caribe, Sarkis Yacoubian,
fue juzgado la semana pasada en el mismo tribunal. El y uno de sus
socios, el libanés Krikor Bayassalian, fueron acusados de soborno y
evasión fiscal.
DECENAS DE ARRESTADOS
Decenas de funcionarios y empresarios cubanos habrían sido detenidos,
juzgados y condenados en la ofensiva contra la corrupción emprendida por
Castro.
Medios locales, todos estatales, no han comentado los procesos
judiciales en curso, ni han mencionado los arrestos.
Castro creó la Contraloría General en el 2009, con un puesto en el
poderoso Consejo de Estado, mientras comenzó a implementar un plan de
reformas económicas orientadas al mercado.
Ese paso marcó el inicio de su campaña contra la corrupción que destapó
irregularidades en altos niveles de sectores clave para la economía que
van desde el tabaco, el níquel y las comunicaciones a la producción de
alimentos y la aviación civil.
La empresa Coral Capital, registrada en las Islas Vírgenes Británicas en
1999, era conocida en Cuba por ser socia conjunta en la operación del
exclusivo Hotel Saratoga en La Habana y en otro complejo hotelero en el
sector turístico de Cayo Coco.
La firma también tenía planes de construir campos de golf y otras
inversiones inmobiliarias cercanas a La Habana, para lo que estaba
buscando capital.
Su fondo de inversión se diversificó hacia la financiación del comercio
y la importación de maquinaria pesada. Eso, según fuentes comerciales
extranjeras, pudo haberle causado problemas más que sus operaciones en
bienes raíces.
La empresa representaba a varias marcas internacionales en Cuba, como
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation y Peugeot Motorcycles,
según su desaparecido sitio en internet.
(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Ricardo Figueroa)
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/empresarios-britanicos-esperan-veredicto-en-cuba-tras-juicio-por-corrupcion,9c6c0ce88fafe310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html
Empresarios británicos esperan veredicto en Cuba tras juicio por corrupción
El juicio de dos días contra ejecutivos de un fondo de inversión
británico terminó el viernes y se espera que el panel de cinco jueces
entregue su veredicto dentro de los próximos 10 días.
Las sentencias de otros dos extranjeros juzgados hace una semana aún
deben ser anunciadas, mientras el Gobierno sigue adelante con una
campaña sin precedentes contra la corrupción.
En el juicio de esta semana en la isla de Gobierno comunista, el
ciudadano británico de origen libanés Amado Fakhre, presidente ejecutivo
de Coral Capital Group Ltd, enfrenta varios cargos de soborno
relacionados principalmente con el negocio de importaciones del fondo de
inversión.
El gerente de operaciones Stephen Purvis, quien lideró varios proyectos
de inversión, enfrenta cargos menores, como operar fuera de los límites
de la licencia del fondo, dijeron fuentes cercanas al caso bajo
condición de anonimato.
Los abogados defensores y funcionarios del Consulado británico no
realizaron comentarios al salir de la corte. La prensa no tuvo acceso al
juicio.
Hay pocos fondos de inversión extranjeros en Cuba. Coral Capital dijo
que ha invertido unos 75 millones de dólares y que tenía más de 1.000
millones de dólares en proyectos en obras.
La compañía se vio involucrada en una investigación al sector de
comercio internacional de Cuba, parte de una campaña más amplia que
inició el presidente Raúl Castro tras reemplazar en el cargo a su
convaleciente hermano Fidel en el 2008.
Fakhre está en prisión desde que las oficinas de la empresa fueron
ocupadas y cerradas por la policía en octubre de 2011. Purvis fue
arrestado y encarcelado en marzo del año siguiente.
En septiembre de 2011 las autoridades cerraron una de las empresas
comerciales occidentales más importantes de Cuba, el Grupo Tokmakjian
con sede en Canadá, después de hacer lo mismo en julio a la empresa
comercial canadiense Tri-Star Caribbean.
El propietario de origen armenio de Tri-Star Caribe, Sarkis Yacoubian,
fue juzgado la semana pasada en el mismo tribunal. El y uno de sus
socios, el libanés Krikor Bayassalian, fueron acusados de soborno y
evasión fiscal.
DECENAS DE ARRESTADOS
Decenas de funcionarios y empresarios cubanos habrían sido detenidos,
juzgados y condenados en la ofensiva contra la corrupción emprendida por
Castro.
Medios locales, todos estatales, no han comentado los procesos
judiciales en curso, ni han mencionado los arrestos.
Castro creó la Contraloría General en el 2009, con un puesto en el
poderoso Consejo de Estado, mientras comenzó a implementar un plan de
reformas económicas orientadas al mercado.
Ese paso marcó el inicio de su campaña contra la corrupción que destapó
irregularidades en altos niveles de sectores clave para la economía que
van desde el tabaco, el níquel y las comunicaciones a la producción de
alimentos y la aviación civil.
La empresa Coral Capital, registrada en las Islas Vírgenes Británicas en
1999, era conocida en Cuba por ser socia conjunta en la operación del
exclusivo Hotel Saratoga en La Habana y en otro complejo hotelero en el
sector turístico de Cayo Coco.
La firma también tenía planes de construir campos de golf y otras
inversiones inmobiliarias cercanas a La Habana, para lo que estaba
buscando capital.
Su fondo de inversión se diversificó hacia la financiación del comercio
y la importación de maquinaria pesada. Eso, según fuentes comerciales
extranjeras, pudo haberle causado problemas más que sus operaciones en
bienes raíces.
La empresa representaba a varias marcas internacionales en Cuba, como
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation y Peugeot Motorcycles,
según su desaparecido sitio en internet.
(Reporte de Marc Frank. Editado en español por Ricardo Figueroa)
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/empresarios-britanicos-esperan-veredicto-en-cuba-tras-juicio-por-corrupcion,9c6c0ce88fafe310VgnCLD2000000ec6eb0aRCRD.html
British businessmen await Cuba's verdict as graft trial ends
British businessmen await Cuba's verdict as graft trial ends
By Marc Frank
HAVANA | Fri May 31, 2013 7:50pm EDT
(Reuters) - The two-day trial of two top executives of a British
investment fund ended in Havana on Friday with a five judge panel
expected to deliver its verdict within 10 days.
The sentences of two other foreigners tried a week ago have yet to be
announced, as the government presses forward with an unprecedented
crackdown on corruption.
In this week's trial on the communist-run island, Amado Fakhre, a
Lebanese-born British citizen and chief executive officer of Coral
Capital Group Ltd, faced various bribery charges related mainly to the
fund's import business.
Chief Operating Officer Stephen Purvis, who headed various investment
projects, faced lesser charges, such as operating outside the bounds of
the fund's license, sources close to the case said on condition of
anonymity.
The defendants' lawyers and British consular officials had no comment
upon leaving the court, an old mansion, surrounded by an iron fence, in
an outlying Havana neighborhood.
The trial was closed to the media.
There are only a few foreign investment funds in Cuba. Coral Capital
said it invested some $75 million and had more than $1 billion of
projects in the works.
The company was caught up in an investigation of Cuba's international
trading sector, part of a broader crackdown on corruption by President
Raul Castro after he replaced ailing brother Fidel in 2008.
Fakhre has been jailed since the company's offices were raided and
closed in October 2011. Purvis was arrested and imprisoned in March 2012.
In September 2011, authorities shut down one of the most important
Western trading companies in Cuba, Canada-based Tokmakjian Group, after
doing the same in July to another Canadian trading firm, Tri-Star Caribbean.
The owner of Tri-Star Caribbean, Sarkis Yacoubian, originally from
Armenia, was tried last week at the same court. He and an associate,
Lebanese citizen Krikor Bayassalian, were charged with bribery, tax
evasion and damaging the economy.
DOZENS ARRESTED
Dozens of Cuban officials and businessmen have reportedly been arrested,
tried and sentenced in the anti-corruption sweep.
Cuba's state-run media has not yet reported the trials, nor mentioned
the arrests and crackdown on foreign trade.
Castro established the comptroller general's office in 2009, even as he
began implementing market-oriented economic reforms.
That step marked the start of the anti-corruption campaign that
uncovered high-level graft in sectors ranging from the cigar, nickel and
communications industries to food processing and civil aviation.
Coral Capital, registered in the British Virgin Islands in 1999, was
best known in Cuba as the joint venture partner in Havana's upscale
Saratoga Hotel and another hotel complex on the resort key of Cayo Coco.
It had plans to build golf courses and related real estate developments
near Havana.
The fund branched into trade financing and importing heavy equipment and
other merchandise and this may have led to its problems, foreign
business sources said.
The company represented various international brands in Cuba, among them
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation and Peugeot Motorcycles,
according to its website, now defunct.
(Reporting by Marc Frank. Editing by Andre Grenon)
http://www.reuters.com/article/2013/05/31/us-cuba-corruption-trial-idUSBRE94U1B920130531
By Marc Frank
HAVANA | Fri May 31, 2013 7:50pm EDT
(Reuters) - The two-day trial of two top executives of a British
investment fund ended in Havana on Friday with a five judge panel
expected to deliver its verdict within 10 days.
The sentences of two other foreigners tried a week ago have yet to be
announced, as the government presses forward with an unprecedented
crackdown on corruption.
In this week's trial on the communist-run island, Amado Fakhre, a
Lebanese-born British citizen and chief executive officer of Coral
Capital Group Ltd, faced various bribery charges related mainly to the
fund's import business.
Chief Operating Officer Stephen Purvis, who headed various investment
projects, faced lesser charges, such as operating outside the bounds of
the fund's license, sources close to the case said on condition of
anonymity.
The defendants' lawyers and British consular officials had no comment
upon leaving the court, an old mansion, surrounded by an iron fence, in
an outlying Havana neighborhood.
The trial was closed to the media.
There are only a few foreign investment funds in Cuba. Coral Capital
said it invested some $75 million and had more than $1 billion of
projects in the works.
The company was caught up in an investigation of Cuba's international
trading sector, part of a broader crackdown on corruption by President
Raul Castro after he replaced ailing brother Fidel in 2008.
Fakhre has been jailed since the company's offices were raided and
closed in October 2011. Purvis was arrested and imprisoned in March 2012.
In September 2011, authorities shut down one of the most important
Western trading companies in Cuba, Canada-based Tokmakjian Group, after
doing the same in July to another Canadian trading firm, Tri-Star Caribbean.
The owner of Tri-Star Caribbean, Sarkis Yacoubian, originally from
Armenia, was tried last week at the same court. He and an associate,
Lebanese citizen Krikor Bayassalian, were charged with bribery, tax
evasion and damaging the economy.
DOZENS ARRESTED
Dozens of Cuban officials and businessmen have reportedly been arrested,
tried and sentenced in the anti-corruption sweep.
Cuba's state-run media has not yet reported the trials, nor mentioned
the arrests and crackdown on foreign trade.
Castro established the comptroller general's office in 2009, even as he
began implementing market-oriented economic reforms.
That step marked the start of the anti-corruption campaign that
uncovered high-level graft in sectors ranging from the cigar, nickel and
communications industries to food processing and civil aviation.
Coral Capital, registered in the British Virgin Islands in 1999, was
best known in Cuba as the joint venture partner in Havana's upscale
Saratoga Hotel and another hotel complex on the resort key of Cayo Coco.
It had plans to build golf courses and related real estate developments
near Havana.
The fund branched into trade financing and importing heavy equipment and
other merchandise and this may have led to its problems, foreign
business sources said.
The company represented various international brands in Cuba, among them
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation and Peugeot Motorcycles,
according to its website, now defunct.
(Reporting by Marc Frank. Editing by Andre Grenon)
http://www.reuters.com/article/2013/05/31/us-cuba-corruption-trial-idUSBRE94U1B920130531
British businessmen await Cuba's verdict as graft trial ends
British businessmen await Cuba's verdict as graft trial ends
By Marc Frank
HAVANA | Fri May 31, 2013 7:50pm EDT
(Reuters) - The two-day trial of two top executives of a British
investment fund ended in Havana on Friday with a five judge panel
expected to deliver its verdict within 10 days.
The sentences of two other foreigners tried a week ago have yet to be
announced, as the government presses forward with an unprecedented
crackdown on corruption.
In this week's trial on the communist-run island, Amado Fakhre, a
Lebanese-born British citizen and chief executive officer of Coral
Capital Group Ltd, faced various bribery charges related mainly to the
fund's import business.
Chief Operating Officer Stephen Purvis, who headed various investment
projects, faced lesser charges, such as operating outside the bounds of
the fund's license, sources close to the case said on condition of
anonymity.
The defendants' lawyers and British consular officials had no comment
upon leaving the court, an old mansion, surrounded by an iron fence, in
an outlying Havana neighborhood.
The trial was closed to the media.
There are only a few foreign investment funds in Cuba. Coral Capital
said it invested some $75 million and had more than $1 billion of
projects in the works.
The company was caught up in an investigation of Cuba's international
trading sector, part of a broader crackdown on corruption by President
Raul Castro after he replaced ailing brother Fidel in 2008.
Fakhre has been jailed since the company's offices were raided and
closed in October 2011. Purvis was arrested and imprisoned in March 2012.
In September 2011, authorities shut down one of the most important
Western trading companies in Cuba, Canada-based Tokmakjian Group, after
doing the same in July to another Canadian trading firm, Tri-Star Caribbean.
The owner of Tri-Star Caribbean, Sarkis Yacoubian, originally from
Armenia, was tried last week at the same court. He and an associate,
Lebanese citizen Krikor Bayassalian, were charged with bribery, tax
evasion and damaging the economy.
DOZENS ARRESTED
Dozens of Cuban officials and businessmen have reportedly been arrested,
tried and sentenced in the anti-corruption sweep.
Cuba's state-run media has not yet reported the trials, nor mentioned
the arrests and crackdown on foreign trade.
Castro established the comptroller general's office in 2009, even as he
began implementing market-oriented economic reforms.
That step marked the start of the anti-corruption campaign that
uncovered high-level graft in sectors ranging from the cigar, nickel and
communications industries to food processing and civil aviation.
Coral Capital, registered in the British Virgin Islands in 1999, was
best known in Cuba as the joint venture partner in Havana's upscale
Saratoga Hotel and another hotel complex on the resort key of Cayo Coco.
It had plans to build golf courses and related real estate developments
near Havana.
The fund branched into trade financing and importing heavy equipment and
other merchandise and this may have led to its problems, foreign
business sources said.
The company represented various international brands in Cuba, among them
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation and Peugeot Motorcycles,
according to its website, now defunct.
(Reporting by Marc Frank. Editing by Andre Grenon)
http://www.reuters.com/article/2013/05/31/us-cuba-corruption-trial-idUSBRE94U1B920130531
By Marc Frank
HAVANA | Fri May 31, 2013 7:50pm EDT
(Reuters) - The two-day trial of two top executives of a British
investment fund ended in Havana on Friday with a five judge panel
expected to deliver its verdict within 10 days.
The sentences of two other foreigners tried a week ago have yet to be
announced, as the government presses forward with an unprecedented
crackdown on corruption.
In this week's trial on the communist-run island, Amado Fakhre, a
Lebanese-born British citizen and chief executive officer of Coral
Capital Group Ltd, faced various bribery charges related mainly to the
fund's import business.
Chief Operating Officer Stephen Purvis, who headed various investment
projects, faced lesser charges, such as operating outside the bounds of
the fund's license, sources close to the case said on condition of
anonymity.
The defendants' lawyers and British consular officials had no comment
upon leaving the court, an old mansion, surrounded by an iron fence, in
an outlying Havana neighborhood.
The trial was closed to the media.
There are only a few foreign investment funds in Cuba. Coral Capital
said it invested some $75 million and had more than $1 billion of
projects in the works.
The company was caught up in an investigation of Cuba's international
trading sector, part of a broader crackdown on corruption by President
Raul Castro after he replaced ailing brother Fidel in 2008.
Fakhre has been jailed since the company's offices were raided and
closed in October 2011. Purvis was arrested and imprisoned in March 2012.
In September 2011, authorities shut down one of the most important
Western trading companies in Cuba, Canada-based Tokmakjian Group, after
doing the same in July to another Canadian trading firm, Tri-Star Caribbean.
The owner of Tri-Star Caribbean, Sarkis Yacoubian, originally from
Armenia, was tried last week at the same court. He and an associate,
Lebanese citizen Krikor Bayassalian, were charged with bribery, tax
evasion and damaging the economy.
DOZENS ARRESTED
Dozens of Cuban officials and businessmen have reportedly been arrested,
tried and sentenced in the anti-corruption sweep.
Cuba's state-run media has not yet reported the trials, nor mentioned
the arrests and crackdown on foreign trade.
Castro established the comptroller general's office in 2009, even as he
began implementing market-oriented economic reforms.
That step marked the start of the anti-corruption campaign that
uncovered high-level graft in sectors ranging from the cigar, nickel and
communications industries to food processing and civil aviation.
Coral Capital, registered in the British Virgin Islands in 1999, was
best known in Cuba as the joint venture partner in Havana's upscale
Saratoga Hotel and another hotel complex on the resort key of Cayo Coco.
It had plans to build golf courses and related real estate developments
near Havana.
The fund branched into trade financing and importing heavy equipment and
other merchandise and this may have led to its problems, foreign
business sources said.
The company represented various international brands in Cuba, among them
Liebherr Earth Moving, Yamaha Motor Corporation and Peugeot Motorcycles,
according to its website, now defunct.
(Reporting by Marc Frank. Editing by Andre Grenon)
http://www.reuters.com/article/2013/05/31/us-cuba-corruption-trial-idUSBRE94U1B920130531
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