POR DOREEN HEMLOCK | EL SENTINEL
February 23, 2008
A pesar de la renuncia de Fidel Castro no se puede esperar que Cuba abra
sus puertas a negocios con el sur de la Florida en corto tiempo, según
dicen los analistas.
Si bien un gobierno liderado por el equipo de Raúl Castro podría perder
el dominio de la economía de su país, los especialistas consideran que
el cambio será lento y gradual.
Además, mientras Raúl permanezca en el cargo, pronostican que el
gobierno de George W. Bush seguirá manteniendo el viejo embargo que
Washington ha tenido sobre los negocios de Estados Unidos con la nación
comunista.
En pocas palabras, tanto La Habana como Washington seguirán retrasando
los planes para que el sur de la Florida ofrezca bienes y servicios a la
isla vecina. Es más, según Marifeli Pérez-Stable, una especialista en
los temas de Cuba, de la Universidad Internacional de la Florida,
quienes quieran invertir en la isla, deberán prepararse para esperar
entre tres y cinco años.
Y de acuerdo con la perspectiva del profesor de política económica de la
misma institución, Antonio Jorge, es probable que Raúl le dé más tierra
a los granjeros privados de la isla, les pague altos precios por los
productos e incremente la disponibilidad de equipos, fertilizantes y
otros elementos para facilitar el suplemento de comida.
De la misma forma, Raúl podría aligerar algunas restricciones a
empresarios, con el fin de estimular el poder de compra entre los
cubanos que están cortos de dinero, agregó Jorge. Hoy en día los cubanos
tienen un ingreso mensual que oscila entre $15 y $20 al mes, que es muy
bajo incluso para comprar frecuentemente pollo.
Los analistas consideran incluso que Raúl debería aliviar algunas
presiones financieras, pero una movida en ese sentido podría conllevar
riesgos políticos, pues algo semejante podría abrir el apetito entre los
11.2 millones de residentes de la isla que esperan un cambio mayor.
Acaso se puedan esperar más fácilmente pequeñas reformas básicas para
que las cosas se empiecen a desenredar, agregó el profesor Jorge.
Actualmente, el sur de la Florida a duras penas hace negocios con Cuba
debido al embargo que se orienta a limitar el flujo de dinero hacia el
régimen comunista.
Los americanos generalmente necesitan licencias fel Departamento de
Tesoro federal para viajar a la isla. Pero Cuba compra millones de
dólares en comida y medicinas en Estados Unidos, bajo una excepción del
embargo. De hecho, algunos alimentos son enviados desde Port Everglades,
en Fort Lauderdale, a través de la empresa Crowley Maritime Corp.
Y aunque todavía no hay cambios en el turismo entre Estados Unidos y la
isla, Nicki Grossman, presidenta de la Oficina de Convenciones y
Visitantes del Gran Fort Lauderdale, piensa que "en el largo plazo,
cuando Cuba se abra a los visitantes americanos, se convertiría en un
competidor". Pero esa posibilidad está lejos de ser una realidad.
Una vez el embargo sea aliviado, Cuba podría buscar ayuda de Estados
Unidos para reconstruir estructuras básicas como casas y carreteras. La
isla tiene una escasez de al menos 500,000 viviendas, y sus carreteras
están destrozadas, dijo Hans de Salas, un investigador del Instituto de
Estudios Cubano-Americanos de la Universidad de Miami.
Aún así, dijo de Salas, el equipo de Raúl podría evitar hacer negocios
con Miami para reducir el rol de los cubanoamericanos, quienes por mucho
tiempo han sido hostiles con el gobierno de Castro.
Entonces acaso se beneficien empresas basadas en Jacksonville y Tampa, y
no en el sur de la Florida.
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