viernes 26 de diciembre de 2008 14:12 GYT
Por Marc Frank
LA HABANA (Reuters) - El déficit comercial de Cuba creció un 70 por
ciento en el 2008, o un estimado de casi 5.000 millones de dólares,
debido al alza en precios de importaciones como petróleo y alimentos y
al declive en los precios del nóquel, su principal exportación, según
cifras publicadas el viernes por la prensa oficial.
El ministro de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez, dijo ante una
comisión del Parlamento que las importaciones habían crecido este año un
43,8 por ciento, mientras que las exportaciones lo hicieron en un 2,1
por ciento, indicó Granma, el diario del gobernante Partido Comunista.
Las cuentas externas de Cuba, devastada este año por tres huracanes y la
crisis financiera global, podrían explicar, en parte, las crecientes
señales de falta de liquidez que han llevado a reprogramar deuda y
retrasado las transferencias de dinero al extranjero.
"El saldo de las exportaciones y la sustitución de importaciones no
logran atenuar ni el desbalance comercial ni las tensiones financieras
del país", dijo el ministro de Gobierno, Ricardo Cabrisas, encargado de
las relaciones económicas.
Cuba reportó importaciones por 11.200 millones de dólares y
exportaciones por 4.300 millones en el 2007, lo que arrojó un déficit de
6.900 millones de dólares.
Granma no dio cifras del 2008. Pero tomando como referencia los datos
del 2007, Cuba importó unos 16.100 millones de dólares y exportó 4.400
millones, lo que resultó en un déficit comercial de unos 4.800 millones
de dólares.
El drástico aumento del déficit comercial llega en momentos en que Cuba
busca reducir su dependencia de las importaciones.
"Uno de los principales desafíos de la economía cubana es precisamente
revertir esta situación", dijo Juventud Rebelde, otro periódico oficial.
La crisis financiera global ha hecho más difícil para Cuba acceder a
créditos para pagar sus importaciones, que incluyen el 60 por ciento de
los alimentos que consume.
"El comercio exterior cubano se ha incrementado sostenidamente desde el
año 2004 y este año tendrá su mayor valor histórico (...) Sin embargo,
es un comercio desbalanceado. O sea, importamos mucho más de lo que
logramos exportar", indicó Granma.
Cuba ha compensado en los últimos años su déficit comercial mediante la
exportación de servicios, principalmente de salud y educación, que vende
a su aliado Venezuela. El turismo es otra de sus principales fuentes de
divisas.
Los tres fuertes huracanes que azotaron Cuba este año dejaron pérdidas
por unos 10.000 millones de dólares, o el 20 por ciento de su Producto
Interno Bruto.
Los precios del níquel cayeron en el mercado internacional en medio de
un aumento de la producción y contracción de la demanda, desde 50.000
dólares por tonelada en el 2007 hasta entre 15.000 y 10.000 dólares por
tonelada en los últimos meses.
La isla reportó en el 2007 un superávit de 527 millones de dólares en su
balanza de pagos de cuenta corriente, gracias a exportaciones de
servicios por 8.400 millones de dólares.
Pero se espera que los ingresos por turismo aumenten sólo unos pocos
cientos de millones de dólares este año y la prensa oficial no mencionó
el viernes un significativo aumento de otras exportaciones de servicios,
lo que se traduciría en un importante déficit en el balance de cuenta
corriente de pagos.
Cuba reporta su balanza comercial en pesos convertibles, que cotiza a
1,08 dólares.
(Editado en español por Esteban Israel)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTASIE4BP0UG20081226?sp=true
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