Otra vez se retrasa llegada de plataforma petrolera a Cuba
Las autoridades cubanas dejan claro en conversaciones privadas que la
aparición de petróleo sería un bálsamo para los problemas económicos de
la Isla. Los opositores temen que el petróleo sea la salvación del régimen
Agencias, La Habana | 13/10/2011
La llegada de una plataforma de construcción china para la exploración
petrolera en aguas cubanas en el Golfo de México se retrasó nuevamente y
se espera que no llegue a la Isla hasta la segunda mitad de diciembre,
dijeron esta semana fuentes cercanas al proyecto, informó Reuters.
El retraso es el más reciente, en momentos en que el Gobierno comunista
espera iniciar un proyecto que le ayudaría en la batalla por sacar
adelante su sistema económico.
La plataforma Scarabeo 9, que zarpó de Singapur a finales de agosto, era
esperada en Cuba a principios de noviembre, pero su llegada fue
retrasada por problemas comunes en un equipo de nueva construcción que
va a entrar por primera vez en operaciones, dijeron personas cercanas al
proyecto.
El arribo a fines de diciembre significa que el primer pozo, que estará
a 5.600 pies (1.707 metros) de profundidad en el mar de la costa norte
de Cuba, no se podrá iniciar hasta enero, dijeron las fuentes.
Advirtieron además que podrían ocurrir más demoras en el recorrido de la
plataforma, que fue construida en Yantai, China, y concluida en
Singapur. Las fuentes dijeron que la plataforma estaría actualmente en
la costa occidental de África, aunque los informes sobre su localización
son diversos.
Cuba tenía la esperanza de comenzar la exploración petrolera en su parte
del Golfo de México varios años atrás, pero el proyecto ha sido aplazado
una y otra vez por los retrasos en la construcción de la plataforma y
otros motivos.
La plataforma, un equipo de alta tecnología, pertenece a Saipem , y ha
sido contratada por la española Repsol-YPF para su proyecto en Cuba, que
es la primera gran exploración en la costa afuera de la Isla.
El equipo será utilizado para perforar al menos tres pozos, dos por
parte de Repsol-YPF, en consorcio con la noruega Statoil y una unidad de
ONGC de la India, y otro por Petronas de Malasia, en colaboración con la
rusa Gazprom Neft.
Una vez que se produzcan estas exploraciones, los planes del proyecto,
hasta ahora mantenidos en secreto, no están claros, pero puede depender
del éxito de los primeros tres pozos, dijo una fuente diplomática.
De aparecer petróleo, se tardaría al menos tres años para comenzar la
producción, dijo el gerente local de una de las empresas involucradas.
Bálsamo para la economía cubana
Las autoridades cubanas no han dicho mucho públicamente acerca de la
exploración costa afuera, pero en conversaciones privadas han dejado
claro que la aparición de petróleo sería un bienvenido bálsamo para los
problemas económicos de la Isla.
Los opositores al Gobierno cubano temen que el petróleo sea la salvación
para el sistema comunista, que el presidente Raúl Castro está tratando
de preservar con un plan de reformas económicas, pero que dependerá
también de la cantidad de petróleo que encuentren en sus aguas.
Cuba dice que tiene 20.000 millones de barriles de petróleo en sus
43.000 millas cuadradas (111.370 kilómetros cuadrados) del Golfo de
México, mientras el Servicio Geológico de Estados Unidos calcula que se
trata de 5.000 millones de barriles, que es la cifra más ampliamente
aceptada en el mundo del petróleo.
El experto de petróleo cubano, Jorge Piñón, ex presidente de Amoco Oil
de América Latina y quien ahora trabaja en la Universidad Internacional
de Florida (FIU), dijo que la perspectiva más probable, si se encuentra
petróleo, sería más cerca al estimado del Servicio Geológico estadounidense.
Debido a la geología de los yacimientos y la probabilidad de que
contengan petróleo relativamente pesado, el experto sostiene que solo se
podrán producir entre el 30 y el 40 % de las reservas.
"Si encuentran 5.000 millones de barriles, y pueden producir el 40 por
ciento de este, entonces obtendrían 2.000 millones de barriles", dijo Piñón.
Los contratos con sus socios internacionales instan a Cuba a obtener un
60 % del petróleo, que sobre la base de unos 25 años de vida del
reservorio, equivaldría a cerca de 131.000 barriles diarios.
Esa cantidad podría o no asegurar la supervivencia del sistema
socialista en Cuba, según los expertos, pero sin dudas traería sólidos
beneficios económicos y políticos, incluyendo un mejor balance
financiero a un país con problemas de liquidez y la independencia petrolera.
Cuba recibe 92.000 barriles de petróleo por día, procedente de su aliado
socialista Venezuela, para ayudar a satisfacer la demanda local, pero el
presidente del país sudamericano Hugo Chávez está luchando contra un
cáncer que plantea interrogantes sobre cuánto tiempo duraría el
suministro estable.
Los pozos cubanos han aumentado el riesgo medioambiental, por su
ubicación a solo 60 millas (96 kilómetros) de Florida.
Un accidente como el que BP sufrió el año pasado frente a la costa de
Luisiana podría inundar Cuba y Florida de petróleo.
Para evitar incidentes de ese tipo, Repsol-YPF seguirá una oferta hecha
a los Estados Unidos más temprano en este año, invitando a funcionarios
de la Guardia Costera estadounidense para que inspeccionen la plataforma
cuando llegue a Trinidad y Tobago, dijeron las fuentes.
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