Producción de habanos comienza con esfuerzo y sudor de campesinos humildes

Producción de habanos comienza con esfuerzo y sudor de campesinos humildes

Por Por Francisco JARA | AFP – Hace 17 horas



El sol tropical calienta mientras los campesinos arrancan las hojas de

las plantas de tabaco en una finca de Cuba, etapa preliminar en la

producción de habanos, un lucrativo negocio global con ventas de casi

450 millones de dólares anuales.

"Aquí está el mejor macizo tabacalero del mundo", dice a la AFP

Francisco José Prieto, presidente de una cooperativa que cultiva tabaco

en la finca "Valle", en la región de Vuelta Abajo, ubicada en el extremo

oeste de la isla y considerada la cuna de los habanos.

Los participantes en el XVI Festival del Habano visitaron el martes esta

finca de 4,5 hectáreas, donde sus 24 trabajadores cosechaban las hojas

de tabaco, que son sometidas a procesos de secado, clasificación y

fermentación, antes de convertirlas en cigarros destinados a la exportación.

Miles de hombres y mujeres de Pinar del Río ?la provincia más occidental

de Cuba- se ganan la vida en el negocio del tabaco, planta que se

cultiva en la isla desde antes de la llegada de los conquistadores

españoles hace cinco siglos.

"Mi familia se ha dedicado al tabaco toda la vida, mis padres, mis

abuelos, mis bisabuelos", dice Prieto, cuya cooperativa "Tomás Valdés"

cultiva 50 fincas en los campos de San Juan y Martínez, un municipio de

45.000 habitantes.

Los habanos, con ventas de 447 millones de dólares en 2013, 8% más que

el año anterior, son el segundo producto de exportación de Cuba después

del níquel.

Son comercializados en el mundo por Habanos S.A., una empresa mixta

creada hace dos décadas por el Estado cubano y la franco-española

Altadis. Esta última fue adquirida en 2008 por el grupo británico

Imperial Tobacco.

En la apertura del Festival el lunes, la empresa declaró que el negocio

de los habanos gozaba de "buena salud", a pesar de las leyes

restrictivas en muchos países y de la crisis económica en Europa, su

principal mercado.

El proceso productivo comienza con el esfuerzo y sudor de humildes

campesinos de Pinar del Río, meses antes de que las cajas de puros

lleguen a las vidrieras de lujosas tiendas en todo el mundo, salvo

Estados Unidos, ya que lo prohíbe el embargo vigente desde 1962 sobre la

isla.

"Manualmente se hace todo el proceso de la hoja acá", destaca Leyda

Alvarez González, directora de preindustria de Habanos S.A.

Después de la siembra en noviembre, hay que esperar unos 120 días antes

de que las hojas estén maduras para ser cosechadas. Luego son secadas

durante 45 días y después son clasificadas por trabajadoras mujeres.

"Nosotros clasificamos al tabaco por calidades, tenemos de primera, de

segunda, de tercera, de cuarta, de quinta y de sexta calidad", explica

Celeste Muñoz Fernández, que ejerce este oficio desde hace 17 años.

Las de menor calidad se destinan al mercado nacional.

Una vez clasificadas, las hojas son mojadas para ser puestas a fermentar

por 21 días.

Recién entonces las hojas de tabaco están listas para ser "torcidas", es

decir, para ser convertidas en lujosos cigarros -Habanos S.A

comercializa 27 marcas con distintos formatos-, que son vendidos

principalmente en España, Francia, China, Alemania, Suiza, Líbano y

Emiratos Arabes Unidos, además de Cuba.

"¿Qué hace tan bueno al tabaco en Cuba? Yo creo que Dios decidió que

fuese aquí, pero fundamentalmente depende mucho del clima", indica

Prieto, quien afirma que el proceso de fermantación del tabaco "es como

el del queso o como el vino".

Los 24 trabajadores de la finca 'Valle' inician su jornada a las 7 de la

mañana y trabajan hasta las 5 de la tarde, con una pausa de dos horas

para almorzar.

Aunque la faena diaria bajo el sol es dura, Alexis Hernández, de 60

años, afirma que está contento con su empleo.

"Me pagan bien, 500, 600 pesos (20, 24 dólares) la quincena. En otros

trabajos te pagan menos", dice.



Source: Producción de habanos comienza con esfuerzo y sudor de

campesinos humildes - Yahoo Finanzas España -

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