Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba?

¿Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba?

Posted on 23 enero, 2014

Por Jorge Piñón*



Cuba acaba de anunciar el proyecto de perforar el pozo de petróleo más

largo de su historia, con de 8,200 metros de profundidad, lo que

demuestra un alto nivel de capacidad técnica en los trabajos de

exploración en la isla.



El anuncio hecho por la estatal Cubapetróleo (CUPET) indicó que las

labores comenzarían este año, con la exploración y perforación de nuevos

pozos en un área en desarrollo al oeste de la ciudad de Matanzas. El

plan forma parte de las operaciones desde tierra firme, desarrolladas

desde hace años en zonas costeras del noroeste cubano. Solo el pasado

año fueron explorados 10 nuevos pozos, seis de ellos con equipos propios

de CUPET.



La noticia emerge a raíz del viaje del ex senador estadounidense Bob

Graham, quien visitó La Habana la pasada semana integrando una

delegación interesada en abordar temas de prevención y preparación

contra derrames petroleros en la región.



La producción cubana



Merece recordarse que el pozo horizontal de mayor alcance en el mundo

fue perforado por la multinacional estadounidense Exxon en el yacimiento

Odoptu, en Sakhalin, Rusia, a una profundidad de 12,345 metros (40,502

pies) y a una distancia horizontal de 11,475 metros (37,648 pies), el 28

de enero de 2011.



Cuba produce alrededor de cuatro millones de toneladas anuales de

petróleo, de las cuales tres millones son de petróleo crudo y un millón

de gas natural, asociado que se utiliza como combustible para generar

más de 1,875 GWh de electricidad por parte de ENERGAS (entidad mixta de

la compañía canadiense Sherritt), CUPET y la Unión Nacional Eléctrica.



El 80 por ciento de la producción cubana de petróleo crudo extra pesado

le corresponde a CUPET, y el restante 20 por ciento lo constituye la

producción accionaria de Sherritt. Esta producción proviene de pozos

someros que se perforan horizontalmente desde tierra al norte de

Matanzas (Puerto Escondido, Boca de Jaruco), para llegar a los

yacimientos que se encuentran a varias millas de la costa.



El factor de recuperación primaria del crudo cubano es de un siete por

ciento, debido a la viscosidad del crudo y la porosidad de las

estructuras geológicas; lo que significa que Cuba tiene un gran

potencial de incrementar su factor de recuperación a un 17-20 por ciento

cuando pueda alcanzar la capacidad de usar nuevas tecnologías de

recuperación mejorada para inyectar vapor, líquidos o gas en favor de

incrementar la producción de crudo nacional.



Tecnología de recuperación mejorada



Se estima que si la tecnología de recuperación mejorada de petróleo

(EOR, por sus siglas en inglés) extrae en todo el mundo solo el uno por

ciento, la cantidad obtenida equivaldría a 20-30 billones de barriles de

petróleo. En esencia, la EOR se emplea con dos propósitos: reducir la

viscosidad del petróleo para facilitar su flujo o literalmente exprimir

el petróleo a través de las formaciones rocosas.



La producción de crudo extrapesado cubano se utiliza como combustible en

la generación eléctrica y cubre el 50 por ciento de esta actividad

industrial en el país. La demanda total de petróleo de Cuba es de

aproximadamente siete millones de toneladas de crudo y derivados, por lo

que la producción nacional cubre apenas el 40 por ciento.



El déficit es cubierto por la importación de unos cinco millones de

toneladas de petróleo crudo, el cual es refinado en su totalidad en las

refinerías cubanas de Regla, Santiago de Cuba y Cienfuegos. Un pequeño

excedente de gasolina y turbocombustible es exportado a mercados

internacionales por la refinería de Cienfuegos, la cual es una empresa

de capital mixto entre CUPET y PDVSA, la compañía estatal de petróleo de

Venezuela.



A corto plazo, la viabilidad de Cuba para incrementar su producción de

petróleo está en la recuperación mejorada y no en aguas profundas del

Golfo de México.



Desafíos enormes



Aunque recientes actividades exploratorias en aguas profundas por parte

de compañías internacionales no resultaron fructíferas, no puede

deducirse que el estudio de las reservas cubanas de petróleo del

Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) sea incorrecto. Reportes de

fuentes fidedignas parecen indicar que se hallan en una difícil

estructura geológica, con grandes retos técnicos y financieros para su

explotación.



La exploración petrolera en aguas profundas cubanas enfrenta enormes

desafíos técnicos y obstáculos políticos nada fáciles de superar. Se

trata de una actividad onerosa, rodeada de dificultades políticas como

las que tuvo que sortear la compañía española Repsol durante sus

operaciones con la plafaforma Scarabeo 9 en Cuba hasta el 2012, con un

gasto ascendente a unos $200 millones de dólares.



Recordemos que para perforar en aguas profundas cubanas, las plataformas

semisumergibles deben tener un contenido menor del 10 por ciento de

componentes tecnológicos estadounidenses so pena de caer en una

moratoria que les impida trabajar por seis meses en proyectos con

Estados Unidos, lo cual representa una alta prima para el operador sobre

el costo real de arrendamiento.



Por ejemplo, la plataforma Scarabeo 9, que cumple estrictamente con los

requisitos tecnológicos, se encuentra actualmente con un contrato por

cinco años en Angola, y sus opciones de retornar a aguas cubanas son muy

remotas.



Lo mismo ocurre con equipos y servicios petroleros que tienen que

originarse en Canadá o Europa a un sobrecosto de un 15-20 por ciento, en

lugar de proveerse de mercados cercanos como Houston o Nueva Orleans.



No debe olvidarse que Cuba también enfrenta competencia de regiones más

rentables en Brasil, Guyana, África Occidental y ahora las aguas

profundas del Golfo de Mexico bajo jurisdicción del estado mexicano.



* Director Asociado del Programa de Energía para América Latina y el

Caribe del Centro sobre Energía Internacional y Política Ambiental de la

Universidad de Texas en Austin. Fue presidente de Amoco Oil de México y

presidente de Amoco Oil Latinoamérica.



Source: ¿Qué se vislumbra en el proyecto petrolero de Cuba? | Café

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