Negocios en Cuba? Todos los caminos llevan al yerno de Raúl Castro

¿Negocios en Cuba? Todos los caminos llevan al yerno de Raúl Castro
GAESA representa entre el 50% y el 80% de los ingresos generados en Cuba
miércoles, septiembre 30, 2015 | Martí Noticias

MARTÍ NOTICIAS (Rolando Cartaya).- Con los subsidios de Venezuela a Cuba
decayendo a medida que empeora la crisis en ese país, el Gobierno de
Raúl Castro no ha tenido más remedio que abrir la mano con la inversión
extranjera. Para poder crecer, la economía cubana necesita al menos 2
500 millones de dólares adicionales.

En ese proceso desempeñan un papel protagónico las Fuerzas Armadas, tan
cerca del corazón del general; en primer plano, su grupo GAESA; y en la
cúspide de éste, un hombre del círculo íntimo de Castro, aún más, un
miembro de su círculo familiar: el general (fue ascendido en 2014) Luis
Alberto Rodríguez López-Calleja.

El grupo mediático especializado en negocios Bloomberg centra un
reportaje sobre las posibilidades de negocios en Cuba en el poderoso
yerno de Raúl Castro, esposo (o ex) de su hija Deborah, y padre de dos
de sus nietos, Raúl Guillermo y Vilma.

Dos megaproyectos dirigidos a atraer en gran escala divisas e
inversiones extranjeras, como la remodelación del puerto de La Habana
con terminales de cruceros, hoteles, apartamentos de lujo, bloques de
oficinas, tiendas y marinas; y el ambicioso puerto de contenedores y
Zona Económica Especial de Mariel, están bajo el control de Rodríguez
López-Calleja, como presidente ejecutivo del Grupo de Administración
Empresarial (GAESA) de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

Este, afirma Bloomberg, es "el mayor emporio de negocios en Cuba, un
conglomerado que comprende al menos 57 empresas propiedad de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias y operadas bajo un rígido régimen de metas
financieras desarrolladas durante decenios. Es un elemento decididamente
capitalista, profundamente incrustado en la Cuba socialista".

Según economistas consultados por la publicación, las empresas
administradas por GAESA representan entre el 50% y el 80% de los
ingresos generados en Cuba. El grupo es propietario de casi todas las
cadenas de comercios minoristas en Cuba y 57 de los hoteles regenteados
por empresas extranjeras, desde La Habana hasta las mejores playas del
país. Tiene además restaurantes, gasolineras, flotas de autos de
alquiler y empresas que importan de todo, desde aceite de cocina a
equipos telefónicos.

Su presidente, Rodríguez López-Calleja es poco conocido fuera de los
opacos círculos del régimen autoritario, su vida se mantiene tras el
velo del secreto, y raramente es fotografiado o citado por los medios,
dice el enviado de Bloomberg, Michael Smith. Pero ha trabajado
directamente para Castro la mayor parte de las últimas tres décadas, y
es él quien abre o cierra las puertas a la mayoría de los inversores
extranjeros, obligados a negociar con su organización si es que desean
establecerse en la isla.

El génesis de GAESA

El reportaje cita como testigo del nacimiento del pulpo
militar-empresarial al ex jefe de despacho de Castro, hoy exiliado,
Alcibiades Hidalgo. En 1981, siendo Hidalgo un joven diplomático, el
entonces ministro de las FAR le pidió sumarse a un puñado de asesores
que, entre otras cosas, iban a reformar la economía. Les ordenó buscar
en el mundo políticas económicas interesantes que pudieran ser adaptadas
a Cuba.

Uno de los más poderosos entre estos asesores era el general Julio Casas
Regueiro, contador de un banco devenido comandante guerrillero bajo las
órdenes de Castro durante la insurrección en las sierras de Oriente. En
las reuniones, Castro solía elogiar a Casas por su naturaleza
ahorrativa, que aplicaba para controlar costos y mejorar la eficiencia
de cualquier misión que se le confiara. El ministro le asignó a Casas la
creación de lo que luego sería GAESA, y Rodríguez, hijo de un general,
se convirtió en su asistente principal.

Casas Regueiro levantó GAESA exprimiendo dinero de las propiedades y
activos de los militares. Los soldados cultivaban franjas de tierras
ociosas en sus bases. Brigadas de trabajo construyeron hoteles para el
turismo. Aviones militares fueron reacondicionados para vuelos
nacionales de pasajeros organizados por la aerolínea civil de GAESA,
Aerogaviota. Casas Regueiro, con ayuda de Rodríguez, también ayudó a
desarrollar un proceso de evaluación comparativa para las empresas
estatales llamado Sistema de Perfeccionamiento Empresarial.

"Bajo Raúl, el ejército tenía su propia economía paralela", recuerda
Hidalgo. Cada vez que Casas abría un nuevo negocio, designaba a
Rodríguez como gerente. "Luis Alberto no era muy sofisticado, pero era
un administrador eficiente, frío y calculador en su búsqueda de poder",
opina el ex jefe de despacho del entonces también segundo secretario del
Partido Comunista.
Oportunidad de oro

Tras el desplome de la Unión Soviética en 1991, Fidel Castro se vio
forzado a aceptar reformas para atraer divisas a Cuba, incluyendo la
legalización del dólar y una apertura al turismo internacional.
Bloomberg explica cómo esto potenció el papel protagónico de GAESA en la
economía cubana. Su rama turística, Grupo de Turismo Gaviota, comenzó a
cerrar acuerdos con cadenas internacionales como las españolas Meliá
Hotels International e Iberostar Hotels & Resorts para la construcción y
administración de hoteles y balnearios, principalmente en los cerca de
20 kilómetros de prístinas aguas y fina arena blanca de la Playa de
Varadero, unos 100 km al este de La Habana.

A fines de los 90 el régimen había sobrevivido a su peor crisis,
originada por la caída de un 38% del PIB tras la desaparición de los
subsidios soviéticos, y en el horizonte había aparecido un nuevo
mecenas: el exmilitar golpista venezolano Hugo Chávez, electo presidente
en su país, relevaría a Moscú con generosos envíos de petróleo, créditos
y pagos por servicios profesionales cubanos. Los Castro pudieron
respirar tranquilos por más de una década.

Pa$en, $eñores, pa$en

Tras la muerte de Chávez en marzo de 2013, y con la baja de los precios
del petróleo, Venezuela ha visto profundizarse su crisis económica, lo
que le ha obligado a recortar los envíos de petróleo a Cuba hasta en un
30%, según algunas estimaciones.

El economista Omar Everleny Pérez Villanueva contó al enviado de
Bloomberg que a principios de 2013, Marino Murillo, a quien apodan "el
zar" de las reformas económica de Castro, citó a 20 de los mejores
mentes económicas de Cuba a su oficina en la Plaza de la Revolución.
Murillo les pidió utilizar sus conocimientos para convertir en políticas
los llamados Lineamientos trazados por el Partido Comunista en 2011 para
"actualizar" el estancado modelo económico. Un pilar de esa
implementación debía ser la revisión de la Ley de Inversión Extranjera
de 1995.

Seis meses después, Pérez y otros seis economistas que trabajaron en el
proyecto presentaron sus resultados. Los cambios que propusieron
incluyen permitir a las compañías extranjeras poseer el 100% de sus
negocios en Cuba, comparado con el anterior 49%, y darles un período de
gracia de ocho años sin pagar impuestos. "Hicieron muchas preguntas
difíciles. Había un montón de consideraciones, tratando de cuadrar las
propuestas con su ideología", contó Pérez a Smith. La Asamblea Nacional
aprobó la nueva ley en marzo de 2014. "Al final, aceptaron el 80% de lo
que propusimos", dice el experto.

Bloomberg señala que para entonces Castro ya había traspasado las
empresas estatales más rentables de Cuba bajo el control de GAESA y
Rodríguez López-Calleja. La mayor adición reciente al grupo fue la de la
corporación Cimex, durante tres décadas controlada por el Ministerio del
Interior y militares designados por Fidel Castro para burlar el embargo
e ingresar divisas a Cuba. La absorción de Cimex más que duplicó el
tamaño de GAESA.

Ad infinitum

Más recientemente, Rodríguez obtuvo luz verde para hacerse cargo de
Habaguanex, la empresa estatal hasta hace poco dirigida por el
historiador de La Habana Eusebio Leal, que cuenta con las mejores
inmuebles de uso comercial de la Habana Vieja, incluidos 37 restaurantes
y 21 hoteles.

Un plan de crecimiento de Gaviota hasta el 2020 prevé la inauguración de
tres nuevos hoteles en los próximos tres años en la zona del casco
histórico: un cinco estrellas en el antiguo edificio de la Manzana de
Gómez; la reapertura del Hotel Packard, frente a la explanada de La
Punta; y la inauguración de otro hotel en 2018 en Prado y Malecón.

Además, en los próximos cinco años la empresa proyecta ampliar a 50 000
las habitaciones que opera en todo el país.

Un reciente ranking de la publicación Hotels sobre las 300 mayores
compañías hoteleras del mundo muestra que en 2014 Gaviota aparecía en el
lugar 55 con 23 583 habitaciones. Pero si las habitaciones de Gaviota se
combinaran con las de Cubanacán (también del grupo militar cubano y en
el lugar 84 con 15 800), GAESA figuraría como la compañía número 34 del
mundo con 39 383 habitaciones, justo debajo de The Walt Disney Company
(39 751).

Bloomberg toma nota de que los cubanos hablan constantemente acerca de
los cambios que todavía no han visto, y apunta que para la mayoría las
reformas de Raúl Castro no han garantizado algo tan elemental como un
salario que alcance para llevar una vida decente.

Mientras tanto, para los militares, el límite parece ser el cielo.

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