Aguateros, negociantes del agua

Aguateros, negociantes del agua
LOURDES GÓMEZ | Santiago de Cuba | 20 de Enero de 2017 - 10:02 CET.

Es media mañana en la avenida Los Pinos, cuando se escucha el pregón:
"Hay agua, hay agua". Dos hombres montados en un coche con tres tanques
ofertan el líquido a aquellos que tengan suficiente dinero para comprarlo.

El oficio de aguatero no está contemplado dentro de las modalidades
autorizadas para el llamado "trabajo por cuenta propia", pero es una de
las labores de más rápido crecimiento en la ciudad de Santiago de Cuba,
donde el ciclo de suministro de agua puede superar los 10 días. Para
ejercerlo es imprescindible tener un transporte. Lo más común es una
carretilla o coche tirado por un caballo.

El uso de vehículos de tracción animal es una necesidad del transporte
en Santiago. Junto a camiones y camionetas, suplen viajes que deja sin
cubrir el maltrecho parque de ómnibus en la ciudad. Ahora, con la
interminable sequía que asola la región oriental de la Isla, algunos
cocheros han visto ventajas en el negocio del agua.

Valdés, tiene 28 años y se ha convertido en aguatero hace tres meses.
Como muchos jóvenes, estudió una carrera técnica que después no pudo
ejercer por falta de puestos de trabajo. Lleva "luchando" en las calles
varios años y ha hecho "de todo", mayormente reventas de mercancías
deficitarias. Ha aprovechado la oportunidad de crearse un negocio propio
y, por ello, ha invertido todos sus ahorros en comprarse el transporte.

"Empecé en esto del agua cargando en carretillas que yo mismo empujaba
para algunos vecinos. Yo vivo en Indaya y allí no entra el agua, por lo
que hay que cargarla. Cuando uno es el que tiene que empujar trata de
buscar el agua en los lugares cercanos porque no es fácil llevar un
tanque lleno. Me di cuenta que hacía un dinerito con eso y me decidí a
comprar un caballo con la carreta".

No fue fácil —relata— reunir los 6.000 pesos, unos 240 CUC. Tenía
algunos ahorros, pero no le alcanzaban; por eso —añade— le pidió
prestado a su papá y a un tío para completar. Tardó dos meses en el
proceso; ahora ya está "equipado".

"Después de comprar el caballo y el coche, tuve que invertir en los
tanques. Comencé con uno de metal que me salió barato porque era de uso
y después compré uno nuevo, de plástico, que me costó 500 pesos. Lo malo
fue que el de metal duró poco porque con tanto traqueteo y lo oxidado
que estaba se fue partiendo. Ahora solo tengo el plástico. Estoy
reuniendo para comprarme otro igual".

La otra parte del negocio es conseguirse un ayudante, su trabajo es
vaciar el agua en las tanquetas para llenar los tanques en las casas. El
ayudante de Valdés es Dennis, otro joven desempleado que le está
agradecido por darle el trabajo. "Somos amigos del barrio, incluso
muchas veces hacíamos trabajitos juntos, por eso me buscó. Me gano 40
pesos diarios y es seguro, porque siempre viene gente buscando agua. No
es fácil cargarla, sobre todo cuando hay que llevarla a pisos altos,
pero se gana bien".

Buscar la fuente de abastecimiento no es problema, el negocio está bien
armado. Son muchos los aguateros y el agua debe venir de un lugar
confiable. Valdés dice que la compra a un hombre que vende los tanques a
cinco pesos. El hombre hizo un pozo que está certificado por el
Gobierno, que lo inspecciona a cada rato, asegura. La mayoría de los
aguateros van allí.

Aunque Valdés "garantiza" la fiabilidad de su fuente, para los
compradores siempre hay dudas. "Ellos dicen que sirve para tomar",
comenta Idalia, una cliente habitual. "Uno nunca sabe, yo la compro para
bañarse, lavar y limpiar; mi marido busca la de tomar, con tantas
enfermedades hay que tener cuidado".

El negocio deja a Valdés un beneficio alto, pues vende cada tanque a 25
pesos. Gana diariamente el equivalente a entre cinco y seis CUC. Si
consigue tener un segundo tanque duplicará su ganancia.

Valdés dice que no le preocupa ser detenido por las autoridades. "La
Policía no nos molesta porque al final estamos resolviéndole a la gente.
El problema es que ya somos bastantes, ahorita vas a ver que van a
exigir sacar la licencia, así que hay que aprovechar ahora".

Source: Aguateros, negociantes del agua | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1484776012_28244.html