Cuba abrió sus puertas pero ahora los estadounidenses no van

Cuba abrió sus puertas pero ahora los estadounidenses no van
Domingo, 19 de febrero del 2017

El resto del Caribe está animado con la multitud estadounidense del
receso de invierno, pero Cuba tiene algunos problemas singulares. Aquí
los detalles de su situación.

(Bloomberg).- ¿Acaso en los Estados Unidos pasaron por alto la circular
del sector turístico declarando que Cuba es el nuevo destino más atractivo?

Aparentemente sí. El servicio hacia el viejo enemigo estadounidense
comenzó en septiembre, pero transcurridos apenas cinco meses, el mayor
operador hacia la isla, American Airlines Group Inc., redujo un 25% los
vuelos diarios y en algunas rutas cambió a aviones más pequeños.

Por su parte, Silver Airways Corp. redujo los vuelos semanales a seis
ciudades cubanas y JetBlue Airways Corp. redujo de tamaño sus aviones
para responder a una demanda menor que la esperada.

"(Cuba) tardará mucho, mucho tiempo en convertirse en un destino
caribeño popular como lo son algunos otros", dijo a Bloomberg News en
noviembre Andrew Levy, director financiero de United Continental
Holdings Inc.

El resto del Caribe está animado con la multitud estadounidense del
receso de invierno, pero Cuba tiene algunos problemas singulares. El
principal es que las aerolíneas, sin tener una idea clara sobre la
demanda fueron excesivamente ambiciosas cuando se enfrentaron por las
rutas limitadas autorizadas por los reguladores estadounidenses.

Con un decreto que habilita solo 110 vuelos estadounidenses diarios --20
a La Habana, el destino más popular-- los operadores tropezaron unos con
otros el año pasado para obtener una porción del pastel, dejando la isla
con un exceso de postulantes.

La fiebre del aire en Cuba "no se fundó en la demanda sino en la
especulación. No disponían de antecedentes para analizar", dijo Karen
Espósito, gerente general de Cuba Travel Network, que se especializa en
tours a la isla. Ahora sí.

Silver Airways describió otros obstáculos, señalando las complicaciones
que implica organizar viajes estadounidenses a Cuba, además de la
excesiva capacidad de los operadores más grandes. No obstante, la
portavoz Misty Pinson dijo que la aerolínea con sede en Fort Lauderdale,
Florida, "es optimista en cuanto al potencial de crecimiento futuro en
Cuba".

Glasnost de Obama.
El ex presidente Barack Obama anunció una apertura de las relaciones con
Cuba en diciembre del 2014, calificando de fracaso la política
estadounidense anterior, que se proponía aislar al gobierno comunista.

Pese a los esfuerzos de Obama por impulsar el compromiso estadounidense
con el país, lo cual incluyó una visita de Estado en marzo, el embargo
estadounidense de 54 años continúa vigente. La ley prohíbe el turismo de
estadounidenses a la isla y vuelve pesadas las transacciones financieras.

En este momento, la mayoría de las personas que viajan a Cuba
individualmente se clasifican como participantes de intercambios
"people-to-people" (programa pueblo a pueblo), una de las doce
categorías que autorizan los viajes conforme las regulaciones del Tesoro
estadounidense.

El deshielo de la política generó un aumento inmediato de los "usuarios
pioneros" que querían ver la isla tropical, dijo Tom Popper, presidente
de Insight Cuba, un operador de tours de New Rochelle, Nueva York. "El
número de pasajeros que enviábamos se triplicó en poco tiempo y duró
todo 2015 y la mayor parte de 2016", dijo. "Y gran parte se debió
simplemente al nivel extraordinario de conciencia" de los cambios de
política en Cuba.

Pero con la liberalización llegó una dolorosa lección sobre capitalismo
--en todo caso para los turistas. El nuevo interés por Cuba generó una
inflación rápida en los precios (del 400%) para los hoteles estatales,
los taxis y otros servicios para viajeros --antes de que comenzaran los
vuelos comerciales estadounidenses.

Algunas habitaciones cuestan actualmente US$ 650 la noche, lo cual actúa
como un importante factor de disuasión para los estadounidenses que
buscan nuevos destinos de clima cálido.

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