Cuba aprueba Espana India y Noruega exploren en Golfo

Cuba aprueba España, India y Noruega exploren en Golfo
Hora: 00:18 Fuente : Reuters
Por Anthony Boadle

LA HABANA, mayo 9 (Reuters) - Cuba aprobó la creación de una empresa
mixta entre petroleras de España, India y Noruega para explorar en las
aguas profundas del Golfo de México, dijeron el martes fuentes de la
industria y diplomáticos.

Los contratos serán firmados el 23 de mayo en La Habana por la española
Repsol YPF <REP.MC>, la noruega Norsk Hydro <NHY.OL> y la india ONGC
Videsh Ltd., el brazo internacional de la estatal Oil and Natural Gas
Corp. <ONGC.BO>.

La perforación no comenzaría hasta el 2008 debido a la falta de
plataformas de profundidad en momentos en que los elevados precios
intensifican la búsqueda de petróleo en el mundo, dijo una fuente de la
industria.

Repsol encontró en el 2004 petróleo de buena calidad en la Zona de
Exclusión Económica de Cuba en el Golfo de México, pero el yacimiento
resultó ser de cantidades no comerciales.

La petrolera española espera terminar estudios sísmicos a fines de mayo
y determinar dónde perforará junto con sus nuevos socios, dijo la fuente
que pidió no ser identificada.

"Podrían haber buenas oportunidades de encontrar algo y las cosas
cambiarían mucho. Es tan entusiasmante", dijo un diplomático europeo.

El Relevamiento Geológico de Estados Unidos, una agencia del gobierno,
calculó en el 2005 que la cuenca del norte de Cuba podría contener entre
4.600 y un máximo de 9.300 millones de barriles de petróleo.

Un embargo económico decretado en 1962 contra el gobierno comunista del
presidente Fidel Castro prohibe que las petroleras estadounidenses
exploren en Cuba.

Pero la perspectiva de encontrar significativas reservas de petróleo a
tan sólo 120 kilómetros de la costa estadounidense en momentos en que
los precios de los combustibles están por las nubes ha encendido el
debate político.

BUSCAN EXCEPCION EMBARGO

El senador republicano Larry Craig, de Idaho, propusó hace dos semanas
un proyecto de ley para que las petroleras estadounidenses puedan ser
excentas del embargo.

Craig teme que China, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo
después de Estados Unidos, pueda tener acceso a petróleo en las narices
de Estados Unidos.

Legisladores del estado de Florida, bastión político de los exiliados
cubanos, propusieron bloquear la exploración frente a la costa
estadounidense e incluso multar a los ejecutivos de empresas extranjeras
que busquen petróleo y gas en Cuba.

A La Habana le interesa que las petroleras estadounidenses se sumen al
cabildero contra el embargo, encabezado actualmente por granjeros que
llevan cuatro años vendiendo alimentos a Cuba.

Cuba los invitó en una reunión realizada en febrero con empresarios
petroleros en la Ciudad de México.

"Esa conferencia tenía como objetivo decirles que estaba abierta el área
nuestra y que ellos podían, si se lo permitían las leyes de su país,
cuando se lo permitieran, acercarse a nosotros", dijo Juan Fleites,
gerente general de la petrolera estatal cubana CUPET.

Cuba produce 60.000 barriles por día (bpd) de petróleo pesado de baja
calidad e importa unos 90.000 bpd de crudo y derivados de su aliado
Venezuela.

El gigante chino del gas y el petróleo Sinopec Corp. firmó el año pasado
un acuerdo para producir petróleo pesado con CUPET de tierra firme en
las costas de la provincia de Pinar del Río, el extremo occidental de la
isla.

China alquila torres de perforación direccional para los yacimientos
costeáos operados por las firmas canadienses Sherritt International
<S.TO> y Pebercan Inc. <PBC.TO> donde se produce petróleo pesado y gas
natural usado para generar electricidad.

China no tiene, sin embargo, ninguna participación en la exploración de
los 112.000 kilómetros cuadrados de aguas profundas que Cuba abrió en
1999 a la explotación extranjera, ofertado en 59 bloques.

Sherritt firmó contratos de explotación en cuatro bloques, pero está
esperando a ver qué es lo que Repsol-YPF encuentra en los seis suyos.

Expertos petroleros dijeron que para que una operación a 30 kilómetros
de la costa y 1,6 kilómetros de profundidad sea rentable, Cuba tendrá
que encontrar grandes depósitos de petróleo de buena calidad.

((Por Anthony Boadle, Redacción La Habana +53 7833 3145,
anthony.boadle@reuters.com; Editado por Marcel Deza; Mesa de edición en
español, +56 2 4374421))

REUTERS EI MD/
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