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WASHINGTON (AP) - El gobierno cubano cree que si Estados Unidos
levantara ahora su embargo a la isla, el comercio bilateral se
incrementaría de unos 577 millones a 25.000 millones en cinco años,
dijeron el jueves representantes de varias asociaciones de asesoría
empresarial que acaban de retornar de Cuba.
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Timothy Deal, vicepresidente del Consejo para Negocios Internacionales
(Council for International Business), una agrupación de Nueva York, dijo
que la cifra les fue proporcionada por las autoridades cubanas, pero no
quedó en claro de qué manera se lograría.
"Lo que nuestro viaje nos ha permitido entender es que los severos
problemas económicos que tuvo Cuba luego de la caída del bloque
soviético han terminado", afirmó en una rueda de prensa en Washington en
la cual habló junto con otros viajeros de sus experiencias.
El grupo, cuya visita fue auspiciada por el Centro para la Política
Internacional (Center for International Policy), una organización de
Washington, estuvo en La Habana del 19 al 22 de febrero.
Jake Colvin, director de la agrupación USA Engage, dijo que el gobierno,
encabezado temporalmente por Raúl Castro, les dio "la rara oportunidad"
de evaluar el papel del sector privado en la economía cubana y "lo que
hemos encontrado es una ensalada mixta".
"Hay oportunidades concretas para el comercio y posiblemente serían
mayores sin el embargo, pero es evidente que las oportunidades de
invertir en este momento son más limitadas y están sujetas de
condiciones políticas muy específicas".
Daniel O'Flarty, vicepresidente del Consejo Nacional de Comercio
Exterior (National Foreign Trade Council) dijo que su conclusión era que
la economía cubana "se encuentra tal vez en su mejor momento en años, y
Cuba parece bastante entusiasmada de tener países amigos como socios
comerciales, particularmente Venezuela".
Según el Departamento de Estado, Venezuela es la principal fuente
comercial y financiera de Cuba con un flujo de hasta 2.000 millones de
dólares al año, seguido de la Unión Europea y países asiáticos.
Las ventas estadounidenses a Cuba se limitan actualmente a productos
médicos y agrícolas y llegaron en 2005 a 577 millones de dólares. Si el
Tesoro no hubiese modificado ese año las reglas de exportación, la cifra
habría sido de unos 180 millones de dólares más, dijo Deal mencionando
también cálculos cubanos.
El Tesoro estableció ese año que los bienes estadounidenses sólo serán
embarcados a Cuba cuando un tercer participante designado por el
exportador haya recibido el pago por el producto. Anteriormente, el
autorizado para recibir el pago era el propio exportador.
Estados Unidos mantiene un embargo comercial a Cuba desde julio de 1963
y la forma en que la isla pudiera asimilar un flujo comercial de 25.000
millones de dólares en ambas vías con el mercado estadounidense es "algo
difícil de juzgar", dijo Deal.
Con el tratado de libre comercio para Centroamérica y República
Dominicana (CAFTA-RD) se formó en el 2005 un mercado que para Estados
Unidos representa exportaciones e importaciones por 28.000 millones de
dólares. Pero, la otra parte está formada por seis naciones.
Deal hizo notar que las exportaciones cubanas son de apenas del 22 al
25% del comercio exterior total de la isla y que "no me siento muy
convencido que Cuba pueda llegar a esa enorme cifra (de 25.000
millones), y no tengo tampoco forma de hacer cálculos independientemente".
"Lo que sí es concreto es que hay ahora en Cuba un buen mercado fuerte
para las materias primas estadounidenses", agregó. "Hay también
oportunidades claras para los materiales de construcción, el sector
energético y los servicios".
http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/070308/eeuu/amn_eco_eeuu_cuba_1
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