Coca-Cola, Exxon Mobil y Colgate con negocios pendientes en Cuba

Coca-Cola, Exxon Mobil y Colgate con negocios pendientes en Cuba
La resolución de los reclamos pendientes es una prioridad del gobierno
estadounidense, dijo un funcionario al Wall Street Journal. Cuban
Electric Company, reclama 267,6 millones de dólares al precio de 1959
martes, diciembre 23, 2014 | CubaNet

Luego de una semana de euforia, debido al anuncio del restablecimiento
de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba, tal parece que
van llegando los ajustes que se hacen fuera de cámara, lejos de las
luces y los micrófonos. Las cuentas pendientes con los dueños de
negocios que vieron sus posibilidades rebanadas del todo cuando los
barbudos entraron triunfantes a La Habana de 1959.

Un artículo de The Wall Street Journal (WSJ), aparecido este lunes 22 de
diciembre, señala que conocidas empresas como Coca-Cola, Exxon Mobil y
Colgate-Palmolive tienen pendientes reclamaciones por más de 7 mil
millones de dólares.

La mayor de las demandas corresponde a una filial de la compañía de
materiales de oficina, Office Depot. Así mismo WSJ informa que tras
varias fusiones en años recientes, Office Depot es propietaria de Cuban
Electric Company, que en 1960 suministraba más del 90 por ciento de
electricidad vendida a Cuba. Sin intereses, esa reclamación asciende a
267,6 millones de dólares.

En 1960, cuando fue expropiada la filial Cuban Electric Co.,
suministraba más de 90% de toda la electricidad que se consumía en la
mayor de las Antillas. En aquel momento el régimen castrista nacionalizó
sus operaciones, incluida una planta valorada en ese momento en más de
US$200 millones.

Por otra parte Boise Cascade, empresa maderera, se convirtió en dueña
mayoritaria de las acciones de Cuban Electric en 1969. En 2003, Boise
Cascade compró OfficeMax y adoptó ese nombre. El año pasado, OfficeMax
se fusionó con Office Depot, y ésta ahora controla Cuban Electric, por
la que reclamaría ante el gobierno de Castro la suma millonaria.

"El restablecimiento de las relaciones diplomáticas permitirá a EE.UU.
trabajar de manera más efectiva con el gobierno cubano en una variedad
de temas importantes, incluyendo las demandas de los estadounidenses",
dijo el viernes un vocero del Departamento de Estado, responsable de
negociar la resolución de los reclamos.

"La resolución de los reclamos pendientes es una prioridad del gobierno
estadounidense, pero en este momento no podemos ofrecer un cronograma
específico o detalles", dijo el funcionario a WSJ.

Roberta Jacobson, subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental
aclaró que estos temas no podrán resolverse antes de que se restauren
las relaciones diplomáticas, "pero sí creemos que serán parte de la
conversación".

Estados Unidos se involucró de forma determinante en responder a las
expropiaciones indebidas que hacía La Habana en 1964. Entonces el
Congreso ordenó a la Comisión de Resolución de Reclamos en el
Extranjero, una agencia cuasi judicial dentro del Departamento de
Justicia, determinar la validez y el valor de las demandas.

En seis años se certificaron casi 6.000 reclamos por unos US$1.800
millones. Con intereses, las demandas ascenderían en la actualidad a
unos US$7.000 millones.

El gigante Coca-Cola es la otra empresa que lleva una gran demanda pues
a fines de los años '50, la compañía tenía una operación rentable en
Cuba con ventas anuales de más de US$7 millones, según la informe de la
comisión. Una porción importante del reclamo de Coca-Cola, de US$27,5
millones antes de intereses, se debe al valor perdido del negocio. La
demanda, en cambio, incluye plantas de embotellamiento y jarabe,
refrigeradoras, máquinas expendedoras y contenedores que fueron
incautados por el gobierno. Representantes de Coca-Cola, Starwood, Exxon
y Colgate tampoco quisieron ofrecer detalles.

EE.UU. impuso el embargo comercial a Cuba debido principalmente a las
represalias por las propiedades confiscadas. Tal como indica la
normativa vigente, sería ilegal levantarlo sin resolver los reclamos,
dijo Matías Travieso-Díaz, un socio de Pillsbury Winthrop Shaw Pittman
LLP, que frecuentemente escribe análisis legales sobre las sanciones al
régimen cubanos.

Las sanciones otorgan otras protecciones legales a los demandantes. Una
provisión de la Ley Helms-Burton de 1996 sostiene que "cualquier persona
o gobierno que trafique con propiedad estadounidense confiscada por el
gobierno cubano es sujeto a daños monetarios en el sistema judicial
federal de EE.UU.", a decir del informe de 2014 del Servicio de
Investigación del Congreso. Sin embargo, los presidentes Bill Clinton,
George W. Bush y Barack Obama no han aplicado esa estipulación.

Otros analistas, incluida Julia Sweig, una especialista en Cuba del
Consejo de Relaciones Exteriores, un centro de estudios con sede en
Nueva York, aseveran que las demandas pendientes no serían un gran
obstáculo a un comercio más abierto con la isla "debido a que ha pasado
mucho tiempo."

Cuba se afinca en repetir que EE.UU. debe a los cubanos más de
US$100.000 millones por los daños causados por el embargo. Pero otro
problema sale a la vista de todos: la posibilidad de La Habana de pagar
las reclamaciones de los empresarios dañados a inicios de los '60.

Michael J. Kelly, profesor de leyes internacionales de la facultad de
derecho de la Universidad de Creighton, en Nebraska, y coautor de un
estudio sobre el tema, dice que un arreglo podría llegar bajo la forma
de un solo pago general y no tendría que ser en efectivo. Las empresas,
explicó, podrían ser indemnizadas con derechos de desarrollo o
beneficios tributarios para alentar la inversión extranjera en Cuba.

Source: Coca-Cola, Exxon Mobil y Colgate con negocios pendientes en Cuba
| Cubanet -
http://www.cubanet.org/noticias/coca-cola-exxon-mobil-y-colgate-con-negocios-pendientes-en-cuba/