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ANALISIS-Cuba busca inspiración en modelo brasileño de etanol
Fecha: 20/6/2006 Fuente : Reuters
Por Esteban Israel
LA HABANA, jun 20 (Reuters) - Cuba, que pretende aumentar su producción
de azúcar y reducir su dependencia del petróleo, está buscando
inspiración en el exitoso modelo brasileño de destilación de etanol.
Pero, expertos internacionales reunidos esta semana en La Habana en un
congreso sobre azúcar y derivados advirtieron que la isla tendrá primero
que revitalizar su deprimida industria e invertir millones en
infraestructura.
"Nadie puede copiar a Brasil. Es sencillamente imposible por su
disponibilidad ilimitada de tierra y de mano de obra. Sin embargo, si es
posible aprender de su experiencia", dijo Peter Baron, director
ejecutivo de la Organización Internacional del Azúcar (ISO por su sigla
en inglés).
"La producción de etanol es un proceso de largo plazo, pero sería una
solución adecuada para Cuba", comentó a periodistas.
Cuba, que importa 98.000 barriles diarios de petróleo de Venezuela, está
embarcada en una campaña de ahorro energético, uso del gas natural y
desarrollo de fuentes renovables como la eólica.
Luis Gálvez, director del Instituto Cubano de Investigaciones de los
Derivados de la Caña de Azúcar, anunció que, además, la isla pretende
quintuplicar su capacidad de producción de etanol para consumo doméstico
y exportación.
"Nuestro país ha decidido emprender una acelerado programa de
crecimiento de la producción de alcohol" a base de caña, dijo. Cuba
produce actualmente un millón de hectolitros de etanol a partir de
melaza de caña, aunque su capacidad instalada es muy superior, han dicho
funcionarios.
PARADIGMA BRASILEÑO
El congreso de La Habana se concentró en la experiencia de Brasil,
pionero en el etanol a partir de caña de azúcar y uno de los mayores
productores junto con Estados Unidos.
"El etanol es una posibilidad real para Cuba, en particular teniendo en
cuenta su dependencia de la importación de petróleo y gasolina", dijo a
Reuters el experto brasileño Plinio Nastari, presidente de la consultora
Datagro.
"Es la solución natural para un país que tiene un potencial muy grande
de recuperar su producción de caña", dijo.
Una de las principales lecciones de la experiencia brasileña es que el
gobierno debe asumir un compromiso político y financiero de largo plazo,
observó Nastari.
El etanol cubre un 12% de las necesidades de combustible de Brasil, la
mayor economía de Sudamérica, y le ha permitido sustituir 1.510 millones
de barriles de gasolina en las últimas tres décadas, equivalente al 13%
de sus reservas probadas de petróleo y condensados, precisó.
El experto recomendó a Cuba comenzar incorporando un 10 por ciento de
etanol a su gasolina, elevarlo en una segunda etapa al 25% e introducir,
y finalmente, automóviles que funcionen a etanol como en Brasil.
Pero a diferencia de Brasil, que espera superar en esta zafra los 27
millones de toneladas de azúcar; Cuba obtuvo en el actual ciclo, según
un estimado de Reuters, apenas 1,2 millones de toneladas, el volumen más
bajo desde 1908.
"No creo que la modalidad brasileña pueda ser replicada tan fácilmente.
Brasil lleva 50 años invirtiendo en su cadena productiva", dijo a
Reuters Piero Conforti, un especialista en productos básicos del Fondo
de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por su
sigla en inglés).
"Son necesarias condiciones de producción muy eficientes, una estructura
productiva eficiente (...) Con una industria azucarera medio
desmantelada ¿cómo se produce etanol?", dijo.
Cuba, que fue el mayor exportador de azúcar cruda del mundo, redujo más
de un 60% sus plantaciones desde el 2003 y desmanteló 71 de sus 156
ingenios. Otros 43 fueron cerrados provisionalmente en junio del 2005.
Pero alentado por un repunte del azúcar en el mercado internacional, el
presidente Fidel Castro decidió revitalizar la industria azucarera a
partir del 2007. Si lo logra, tendrá que decidir si exporta el azúcar
crudo o lo destila.
"Con el aumento de los precios del crudo, el alcohol de la caña de
azúcar es mucho más competitivo", dijo Baron de ISO.
Conforti, de la FAO, sostuvo que el etanol es siempre más atractivo en
momentos en que el petróleo está por las nubes.
"Todo depende del precio del crudo. A 75 dólares por barril cualquier
alternativa es posible, pero si baja a 50 la historia es diferente", dijo.
(Reporte adicional de Marc Frank)
((Por Esteban Israel, Redacción La Habana +53 7833 3145,
esteban.israel@reuters.com. Editado por Silene Ramírez; mesa de edición
en español +562 4374422))
REUTERS EI SR/
http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1563328
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