Las petroleras de EEUU ponen sus ojos en Cuba

Posted on Tue, Jun. 13, 2006

Las petroleras de EEUU ponen sus ojos en Cuba
JAY NEWTON-S. / Bloomberg
NUEVA YORK

Los elevados precios del petróleo están creando una división entre las
empresas energéticas de Estados Unidos y los exiliados cubanos, dos
pilares del apoyo al presidente George W. Bush y su partido.

Empresas como Marathon Oil Corp. están cabildeando en el Congreso para
que se les permita presentar una oferta para explotar depósitos de crudo
y gas natural en aguas cubanas. Las respaldan legisladores republicanos
que piden al presidente George W. Bush apoyar leyes para exentar a las
empresas del embargo comercial que data de 1962, así como de una veda a
la exploración a menos de 100 millas (160 kilómetros) de las costas de EEUU.

La demanda de combustible de EEUU y la posibilidad de que empresas
extranjeras exploten esos recursos justifican la exención, afirman
partidarios de la idea. ''¿Se supone que debemos sentarnos y permitir
que China extraiga petróleo en nuestro patio trasero?'', comentó el
senador Pete Domenici, presidente de la Comisión de Energía del Senado y
copatrocinador con otros 12 legisladores del proyecto que eximiría a las
empresas estadounidenses.

Por su parte, grupos cubanoamericanos consideran que la ley fortalecería
al régimen de Fidel Castro, y en todo caso ellos quieren que el embargo
se endurezca.

''Es un atentado contra el embargo, disfrazado de un intento de
conseguir energía porque la necesitamos'', comentó Jorge Soriano, ex
director de la Fundación Nacional Cubano Americana. ``Es hipócrita
querer ir a Cuba y ayudar a Castro cuando ni siquiera exploramos
nuestras aguas primero''.

Las empresas estadounidenses han tratado de ablandar el embargo desde
hace tiempo. Aunque las restricciones agrícolas fueron relajadas en el
2000, otros intentos han sido bloqueados.

Sin embargo, la combinación de inquietud pública por los elevados
precios de la gasolina y el poder político de la industria petrolera
podrían aumentar las posibilidades de éxito.

''Cuando de una industria nacional fuerte se trata, siempre que se meten
con el embargo, ganan'', aseguró Robert Muse, abogado de Washington que
representa compañías de EEUU que tienen reclamaciones contra Cuba.
``Cuando los agricultores se metieron en el 2000, ganaron. El sector
energético tiene el mismo tipo de poder, si no más, en Washington.
Además, cuando uno habla de los precios de la gasolina, hay una presión
real''.

El servicio geológico de EEUU estima que podría haber hasta 4,600
millones de barriles de crudo y 9.8 billones de pies cúbicos de gas
natural en la cuenca norte de Cuba, casi la misma reserva que se calcula
existe en el refugio de fauna y flora en Alaska, donde el gobierno de
Bush quiere autorizar la exploración.

Cuba está subastando 59 lotes para exploración, algunos a 45 millas (72
kilómetros) de Florida. Hasta el momento se han vendido 12 a Sherritt
International Corp. de Canadá y Repsol YPF de España, en sociedad con
empresas de Noruega y la India.

Karen Matusic, vocera de American Petroleum Institute, el grupo de
cabildeo de empresas como Exxon Mobil Corp. de Texas y Chevron Corp. de
California, afirmó que su grupo apoya la exención ``en el contexto de
aumentar el acceso a reservas de petróleo y gas como forma de garantizar
la competitividad de las compañías de EEUU en el mundo''.

El gobierno de Bush se opone a la perforación petrolera tan cerca de
Florida, indicó Dana Perno, vocera de la Casa Blanca. Aunque es
demasiado pronto para decir si Bush vetará la ley que exenta a las
compañías estadounidenses, al Presidente ''le preocupa el destino que
tendría el dinero: el gobierno [cubano] suprime los derechos de su
pueblo'', subrayó Perino.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14803262.htm