Multan a Spirit Airlines por violar el embargo
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald
La compañía Spirit Airlines, popular por sus ofertas de boletos
económicos, fue multada con $100,000 por realizar pagos de sobrevuelo a
Cuba en violación de las regulaciones del embargo.
Según un reporte de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC)
del Departamento del Tesoro, Spirit Airlines realizó varias
transferencias monetarias al gobierno cubano sin la debida licencia
entre septiembre del 2004 y marzo del 2007.
La penalidad es la mayor impuesta por OFAC durante el presente año
fiscal, que comenzó el pasado 1ro. de octubre. Es la segunda compañía
del sur de la Florida que resulta multada por violaciones del embargo en
lo que va de año, luego que de que Bank Atlacntic, radicado en Fort
Lauderdale, fuera multado con $7,500 el pasado febrero.
Spirit Airlines, con sede en Miramar, explicó a El Nuevo Herald que la
violación ocurrió "de manera no premeditada''.
"Durante el inicio del 2007, Spirit Airlines se percató que el permiso
requerido por OFAC para autorizar los sobrevuelos a Cuba por el uso de
su espacio aéreo no se había actualizado'', declaró Misty Pinson,
portavoz de la aerolínea. "A causa de esta violación no intencionada
nuestra compañía se presentó rápidamente ante el Departamento del Tesoro
para entregar toda la información al respecto, y posteriormente a la
reunión acordamos pagar la multa''.
La funcionaria enfatizó que "Spirit Airlines nunca tuvo la intención de
violar ningún requerimiento o ley para efectuar sus operaciones
internacionales''.
Fundada en 1980, Spirit Airlines es la mayor aerolínea privada de EEUU.
La compañía ofrece un amplio catálogo de vuelos domésticos con precios
de promoción que comienzan en los $9, y opera además 22 destinos en el
Caribe, Centro y Sur América.
Es un procedimiento rutinario y acorde con las normas de aviación civil
que las compañías estadounidenses paguen a otros países los sobrevuelos
de sus espacios aéreos en rutas internacionales, de la misma forma que
EEUU cobra esta utilización de sus corredores a la aviación comercial.
Pero en el caso de Cuba, los pagos por este servicio requieren una
licencia especial del Departamento del Tesoro en virtud de la ley del
embargo.
El reporte de OFAC --fechado el 20 de junio-- indica también que fueron
multadas otras dos compañías estadounidenses por negociar ilegalmente
con Cuba:
* United Radio, con sede en Florencia, Kentucky, pagó una penalidad
de$67,574 debido a que entre marzo del 2004 y noviembre del 2005 su
subsidiaria Blue Star Canada (BSC) envió ilegalmente productos
electrónicos a la isla.
* Sonida International, de Forest Hills, Nueva York, pagó $2,400 por
realizar una tranferencia bancaria para un grupo de visitantes de Cuba,
el 3 de junio del 2004.
Durante el año fiscal en curso las multas impuestas por el Departamento
del Tesoro a compañías e indivi- duos residentes en EEUU que han violado
el embargo suman $237,517, muy por debajo de los $803,229 gravados por
infracciones en el 2007.
Entre las multas individuales, la mayor porción corresponde a
violaciones por ventas de tabacos cubanos a través de la internet. Una
veintena de ciudadanos han sido ya penalizados con sumas que oscilan
entre los $1,000 y $6,000.
Desde que el presidente George W. Bush puso en vigor medidas especiales
en el 2004 para limitar los viajes y las remesas hacia Cuba, y aumentar
los controles de las tranferencias monetarias por parte de firmas
estadounidenses, el volumen de las sanciones de OFAC acumula unos $4
millones.
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/235075.html
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