Turismo en Cuba en 2011, perspectivas para 2012

Turismo, EEUU

Turismo en Cuba en 2011, perspectivas para 2012

Entre los factores que motivaron el alza en el turismo se encuentra el
aumento de las visitas de los cubanoamericanos

Oscar Espinosa Chepe, La Habana | 21/02/2012

Llegaron a Cuba 2.716.317 visitantes en 2011, para un crecimiento del
7,3 % respecto a 2010, según datos publicados por la Oficina Nacional de
Estadísticas (ONE). Esa cifra es las más alta en la historia, pero
continúa distante de su potencial turístico, si se tiene en cuenta que a
la República Dominicana, con una extensión territorial casi un 50 %
menor y atractivos similares, visitan más de 4 millones de turistas al
año. Los ingresos brutos registrados ascendieron a 1.738,1 millones de
pesos convertibles (1CUC = 1 dólar), para un incremento del 11,9 %.

Entre los factores que motivaron el alza en el turismo se encuentra el
aumento de las visitas de los cubanoamericanos y, aunque el Gobierno no
brinda las cifras, es muy probable que hayan sobrepasado ampliamente los
400.000, lo que sumando a los 90 000 norteamericanos calculados por The
Havana Consulting Group[1], podría arrojar que los visitantes
procedentes de Estados Unidos hayan superado con creces los 500.000.
Esto ratifica que a pesar de las limitaciones existentes, el vecino del
norte se ha convertido en la segunda fuente de turistas después de
Canadá, que llegó a más de un millón de personas en 2011 por primera vez.

Otros factores que seguramente influyeron en ese avance fueron la
violencia en el norte de África y Medio Oriente, los problemas motivados
por los desperfectos en generadores atómicos de Fukushima en Japón y el
estado de inseguridad existente en México, que desviaron el turismo
hacia otros lugares. A la vez, la actividad turística a nivel mundial
ascendió a 980 millones de visitantes; un crecimiento del 4,3 % en 2011,
según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT). Se espera que
en 2012, puedan superarse los 1.000 millones en el mundo, muchos de
ellos originados en países emergentes como China, convertida en uno de
los primeros países emisores.

En cuanto a los ingresos brutos obtenidos, habría que preguntar cuánto
han representado en ingreso neto después de deducidos los costos de
operación y los dividendos a pagar a turoperadores e inversionistas
extranjeros. Cuba importa el 80 % de los alimentos que necesita y el
"éxito" del turismo podría explicar en parte el aumento de las
importaciones de alimentos en 2011, que superaron los 1.700 millones de
dólares según fuentes oficiales. Por esa vía, si no se eleva
internamente la producción agropecuaria y de otros artículos, el
incremento del turismo podría incidir cada vez más de forma negativa en
la balanza de pagos.

El Gobierno parece estar consciente de esa situación. Eso podría
explicar la decisión de permitir a los campesinos vender a precios de
oferta y demanda directamente al turismo, a través de las cooperativas
existentes, con el propósito de alentar los niveles productivos. En
principio es una medida acertada, pero habría que observar cómo funciona
en la práctica. Al mismo tiempo esa flexibilización solo destinada al
turismo, si no logra el incremento de la producción agropecuaria en
cantidad y calidad, podría ocasionar un desabastecimiento aún mayor en
los mercados destinados a la venta a la población, donde todavía rigen
los desmotivadores mecanismos del acopio estatal y la nefasta posterior
comercialización al detalle. En los primeros meses de 2012, las noticias
sobre los resultados productivos y la comercialización no son nada
halagüeñas, mientras los precios ascienden apreciablemente.

Por supuesto, las perspectivas del crecimiento del turismo en 2012
estarán muy ligadas al comportamiento de la economía mundial, amenazada
por un proceso de recesión, ya presente en varios países europeos. El
turismo europeo representó alrededor del 31 % de todos los visitantes
recibidos en la Isla en 2010 y 2011. Por consiguiente, la contracción
económica en esa región puede tener efectos nocivos para el sector en
Cuba, además del contagio que pueda ocasionar los problemas en el Viejo
Continente en otros países, lo que ya se aprecia en América Latina e
incluso en Asia, con tasas de crecimiento del PIB en descenso.

En las cifras ofrecidas por ONE sobre la dinámica del turismo en Cuba en
2011, se observó una ralentización en las tasas de crecimiento en la
segunda parte del año. En el primer semestre fue del 10,6 %, mientras en
el segundo semestre el aumento interanual resultó de sólo 3,2 %. Cuando
se analiza los turistas llegados por países en el 2011, se observa que
España e Italia redujeron las cantidades, 1,7 % y 3,2 % respectivamente,
lo que se profundizó en diciembre —mes de temporada alta— con la
incorporación a la caída de Inglaterra, Alemania y Holanda.

En 2012 deberán continuar aumentando las visitas procedentes de Estados
Unidos, en especial debido a la peregrinación del Papa Benedicto XVI a
Cuba en marzo, la profundización de los lazos familiares como
consecuencia de los contactos establecidos en las primeras visitas y el
mejoramiento de la economía estadounidense, que tímidamente empieza a
observarse, aunque en un entorno internacional muy incierto, que de
empeorar podría detener el moderado progreso logrado e incluso revertirlo.

[1] "Estados Unidos segundo emisor de turistas a Cuba", Morales Emilio.
Blog Café Fuerte.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/articulos/turismo-en-cuba-en-2011-perspectivas-para-2012-274161